Bab 697: Refrain
Fisher menarik napas dalam-dalam dan tiba di dasar Celah. Di depan Celah yang terus menutup, celah yang memancarkan aura kematian yang pekat juga muncul di hadapan matanya. Tepat di bawahnya, pintu masuk menuju Otoritas Kematian telah sepenuhnya menelan Elizabeth. Tanpa ragu, dia menarik napas dalam-dalam dan juga menuju ke bawah.
Melihat Fisher menghilang dari tempatnya, Raphaela mengerutkan bibir karena khawatir, sementara Lord Tao tak sanggup melihatnya.
Dia menutupi wajahnya, tiba-tiba merasa bingung harus berkata apa. Karena tidak ada pilihan lain, dia menatap beberapa Chaos-kin yang tiba-tiba terdiam di langit di atas.
Dia hanya merasa bahwa para pengikut Kekacauan ini tampak terlalu santai.
Bukankah mereka baru saja bertarung sampai mati? Sekarang kerabat mereka diculik oleh dokter keliling itu, dan hanya karena diberi mantra, mereka tiba-tiba menjadi tenang?
Ini sepertinya bukan gaya para Chaos-kin ini…
Selain itu, Lord Tao pernah mendengar tentang dokter keliling itu, Gou Wen. Dia memang memiliki keahlian, tetapi itu di bidang kedokteran. Dalam hal pertempuran, Lord Tao belum pernah mendengar ada sosok seperti itu yang mampu mengendalikan Chaos-kin dari seluruh Lautan Jiwa. Kita berbicara tentang puluhan Chaos-kin…
Memikirkan hal ini, Lord Tao mau tak mau bertanya,
“Apakah metode di bawah ini juga diceritakan kepadamu oleh makhluk mirip paus itu? Bagaimana perjalanan ke Dunia Roh membuatnya memahami begitu banyak hal…”
“Siapa tahu…”
Lord Tao mendecakkan lidahnya tetapi tidak memikirkannya lebih lanjut. Meskipun dia tahu bahwa Fisher yang turun untuk menyelamatkan Elizabeth memang agak tidak pantas, saat ini, ketika dia melihat sosok Fisher menghilang sepenuhnya, kekhawatiran akan Valentina masih membuncah di hatinya.
Oleh karena itu, dia hanya bisa menunduk dengan tenang dan menunggu hasilnya.
Sementara itu, di bawah. Setelah kedua mata palsu itu jatuh ke tanah, melihat penampilan Jasmine yang linglung, Valentina tidak punya pilihan selain melangkah maju dan mengambil alih situasi secara proaktif.
“Ritualnya… dimulai sekarang juga!!”
Setelah mengatakan semua itu, Valentina kemudian menoleh untuk melihat Jasmine yang masih linglung. Dia menepuk bahu Jasmine. Sentuhan itu membuat Jasmine membelalakkan matanya dan menoleh untuk melihat Valentina.
“Jasmine, kau…”
“Aku… aku hanya…”
“Elizabeth sudah mengakui kekalahan. Dia rela membayar dengan mata palsunya untuk menebus dosa-dosanya di masa lalu terhadapmu. Kau sudah…”
“Tidak… tidak…”
Melihat mata palsu itu berguling di tanah, Jasmine baru menyadari setelah kejadian itu dan menutupi wajahnya. Perasaan mendesak akan kepergian kerabat terdekatnya, perhitungan atas kebencian dan dendam masa lalu, semuanya membakar seperti api saat itu. Namun pada saat ini, ketika mata palsu itu jatuh ke tanah, api itu sepertinya telah kehilangan bahan bakarnya dan berkedip-kedip tidak stabil.
Dua aliran air mata jatuh dari mata Jasmine. Melihat celah kematian yang muncul di bawah Elizabeth, menyaksikan Elizabeth perlahan tenggelam ke dalamnya tanpa perlawanan, ia akhirnya menyadari apa yang telah terjadi.
“Mata Prostetik Pandora… Dia menggunakan mata prostetik itu padaku…”
“Apa?”
Memikirkan hal itu, Jasmine tidak mengucapkan sepatah kata pun. Sebaliknya, dia buru-buru berlari ke arah Elizabeth, mengulurkan tangannya ke arahnya untuk mencoba meraih lengan bajunya,
“Elizabeth!!”
Namun, jurang kematian di bawah sana telah terbuka sepenuhnya. Benang-benang yang ditarik oleh aura kematian terus menyeret Elizabeth ke bawah, menyebabkan pupil mata Jasmine sedikit menyempit.
Dan di belakangnya, menyaksikan tanpa daya saat Jasmine juga berniat untuk bergegas menuju jurang maut itu, Valentina dengan cepat bertindak. Dia sekali lagi membentangkan sayapnya, terbang mendekat, menangkap Jasmine, dan menahannya dengan erat.
“Pastor Jasmine, apa sebenarnya yang terjadi?! Tenang dulu!”
“Mata palsunya… mata palsunya bisa mengubah keinginanku… Baru saja, menyerahkan mata palsu itu, membayar dengan nyawanya… itu semua perbuatannya… itulah yang ingin dia lakukan… Dia ingin mati sendiri… Jadi ketika dia melihat orang-orang Nari melangkah maju, dia… jadi… jadi…”
“…”
Valentina, yang menopang Jasmine di udara, menatap ke bawah dengan tak percaya. Namun, Elizabeth di bawah sudah sepenuhnya ditelan oleh jurang kematian.
Namun tak seorang pun berani masuk lebih dalam. Meskipun rasa simpati telah berakar di hati Valentina saat itu, dia tidak punya alasan untuk melakukan hal lain.
Entah karena perbedaan pendirian mereka, sehingga tak seorang pun ingin menyelamatkannya; atau karena perbedaan pangkat mereka, sehingga tak seorang pun mampu menyelamatkannya…
Namun tepat pada saat itu, ruang di atas celah kematian tiba-tiba terbuka lebar. Ternyata pintu masuk ke Celah itu telah terbuka. Fisher yang terluka parah seketika melepaskan diri dari Kekuasaan Dagon dan dengan ganas menyerbu ke arah celah kematian itu.
“Fis—”
Pupil mata Valentina menyempit, dan dia mengangkat tangannya karena terkejut. Namun dalam sekejap kilat, Fisher telah menerobos masuk dengan tekad bulat dan menghilang tanpa jejak.
Begitu memasuki celah yang mengarah ke Otoritas Kematian di hadapannya, seberkas aura kotor langsung menyelimuti Fisher. Rasanya seolah wajahnya tertutupi minyak; bahkan rongga hidung dan telinganya terasa benar-benar tersumbat.
“Ugh…”
Fisher mencoba membuka mulutnya untuk memanggil Elizabeth, tetapi begitu dia membuka mulutnya, dia hanya merasakan mulutnya tersumbat hingga membuatnya mual.
Di depan matanya, semuanya gelap gulita. Namun di telinganya, suara percakapan bergema seperti gaung.
“Elizabeth, hantu Tingkat Kesembilan Belasku masih ada. Jika kita menundukkan mereka, masih ada kesempatan untuk membalikkan keadaan…”
Meskipun Fisher mendengar suara ini untuk pertama kalinya, ia mengenalinya hampir secara bawah sadar. Ini adalah suara Mata Prostetik Pandora. Karena meskipun nada dan intonasinya agak berbeda, timbre-nya benar-benar identik dengan Pandora yang ia temui sepuluh ribu tahun yang lalu.
Ini…
Suara Mata Prostetik Pandora yang berbicara dengan Elizabeth?!
“…”
Elizabeth tidak menjawab. Sebaliknya, Mata Prostetik Pandora terus berbicara berulang kali,
“Apa? Kemunduran kecil membuatmu seperti ini? Kamu takut?”
“Target mereka adalah Fisher…”
Suara Elizabeth tiba-tiba terdengar lantang. Suara itu dipenuhi kelelahan dan keputusasaan, seolah bergema dari lubuk hatinya yang terdalam, menusuk pikiran Fisher.
“Para Dewa Luar mungkin benar-benar hadir untuk para dewa, tetapi juga untuk… Fisher…”
“Baru saja, Heon hampir membawanya pergi… Di depannya, bahkan Hela yang dikhawatirkan-Nya, para dewa yang hendak Dia basmi, secara mengejutkan Dia tidak peduli…”
Nada suara Pandora menjadi lebih tenang, sementara suara Elizabeth semakin gemetar, semakin ketakutan. Itu adalah ketakutan kehilangan Fisher.
“Bahkan jika kita terus melanjutkan, lalu apa? Sekarang kaum Chaos telah memasuki dunia hanya untuk membalas dendam. Bahkan mengandalkan mereka pun tidak bisa lagi membunuh Dagon. Apakah aku seharusnya menghancurkan dunia ini? Aku hanya… menginginkan tatanan yang sesuai dengan keinginanku…”
“Aku hanya… ingin kembali ke masa lalu bersama Fisher… Itu saja…”
“Tapi jika target mereka adalah dia, bahkan jika aku berhasil, aku hanya akan membuat gaun pengantin untuk mereka. Mereka tetap akan merebutnya dariku, bukan?”
Pandora tidak berbicara lagi. Dan kegelapan pekat di depan mata Fisher pun ikut menyala.
Jauh di hadapannya, di tempat yang tampak seperti ujung cakrawala di tengah kegelapan di depan, punggung Elizabeth yang rapuh muncul dalam pandangannya.
“Elizabeth!”
Ia terus menundukkan kepalanya. Rambut pirangnya yang acak-acakan juga terkulai tanpa suara. Darah segar mengalir deras dari pipinya.
“Aku sudah lelah…”
“Tidak peduli seberapa keras aku melawan takdir, aku tidak bisa menang… Aku sudah mencoba berkali-kali… Bagaimanapun juga, takdir akan merenggut Fisher dari sisiku…”
“Aku benar-benar sangat lelah… Tidak ingin melanjutkan lagi… Aku sudah kalah… terus menerus kalah dari takdir…”
“Dia pasti membenci saya… membenci saya karena mengganggu ketenangan yang dia dan para wanita itu nikmati sekarang…”
“Kalau begitu biarkan saja. Membiarkannya tetap aman di dunia ini, tidak jatuh ke tangan Dewa-Dewa Luar juga tidak apa-apa…”
Fisher berlari kencang ke arah itu. Namun, jarak antara dia dan Elizabeth di cakrawala tetap sama. Seberapa pun dia mengejar, jarak itu tidak berubah sedikit pun.
Suara Pandora kembali bergema, dengan nada yang menunjukkan keengganan.
“Apakah ini yang kau inginkan? Apakah kau begitu mudah puas? Kalah dalam seluruh permainan seperti ini adalah hasil yang kau dambakan? Apakah kau sudah menerima ini?”
“…”
Elizabeth tidak berbicara lebih lanjut. Ia hanya berdiri dengan lesu di kegelapan cakrawala dan tanpa ragu berjalan menuju tempat yang lebih gelap lagi.
Punggungnya membuat pupil mata Fisher menyempit. Ia buru-buru membuka mulutnya, ingin memanggilnya. Namun, suara yang terdengar saat ia membuka mulutnya bukanlah suaranya sendiri, melainkan suara Pandora.
“Kamu benar-benar sudah tidak bisa diselamatkan lagi!”
“Selama ada tatanan baru, memiliki banyak ‘Fisher’ yang dapat memberikan pengalaman yang sama akan cukup, bukan?”
“Kau sungguh keras kepala. Meskipun dia bukan lagi manusia dan telah berubah menjadi monster, dia tetap sangat penting di hatimu; kau sungguh rendah diri, bahkan ketika dia sangat membencimu, berharap bisa mencabik-cabikmu menjadi seribu bagian, kau masih peduli dengan keselamatannya; kau sungguh bodoh. Bahkan ketika dia begitu pengecut saat itu, meninggalkanmu karena fitnah kecil dari wanita lain, kau masih bisa memaafkannya!”
“Kembalilah padaku, Elizabeth! Kembalilah padaku!”
“Apakah menurutmu melakukan ini pada akhirnya akan membuatmu bersih? Apakah menurutmu melakukan ini akan membuat para wanita itu mengerti dirimu? Imajinasimu sangat liar. Fisher tidak akan peduli tentang apa pun. Dia hanya akan merasa kau mati dengan baik, bersukacita karena akhirnya dia menyingkirkan pengganggu sepertimu!”
“Kamu hanya bisa mendapatkan segalanya dengan menang. Bukankah itu yang selalu kamu yakini?”
Tangan yang terulur bukanlah tangan Fisher. Lima jari yang diulurkannya tampak berubah menjadi kekuatan pembatuan Pandora di dalam ruang yang terdistorsi ini. Ke mana pun dia berjalan, semuanya berubah menjadi batu; ke mana pun dia memandang, semuanya berubah menjadi batu.
Dia mengejar Elizabeth dengan tatapannya, menyebabkan tubuh Elizabeth gemetar dan mulai berubah menjadi batu dengan menyakitkan.
Mendengar rintihan Elizabeth, dia segera mengalihkan pandangannya. Suara “gemericik” saat dia berjuang melepaskan diri dari pembatuan dan terus bergerak maju bergema dari punggungnya di kejauhan.
Kata-kata Pandora membuat tubuh Elizabeth sedikit gemetar. Namun pada akhirnya, dia tetap melanjutkan berjalan ke depan.
“Aku sudah kalah… dan itu tidak penting lagi… Jika dia merasa seperti itu, biarkan saja dia merasa seperti itu…”
Fisher mengangkat kepalanya, matanya benar-benar merah. Dia menolak untuk membuka mulutnya lagi, karena bahkan membuka mulutnya pun tidak akan memungkinkannya mengeluarkan suara apa pun. Namun, suara Pandora sangat memekakkan telinga. Ini karena itu bukanlah percakapan nyata yang dia lakukan dengan Pandora setelah jatuh ke sini. Mata Prostetik Pandora telah dilepas.
“Sebaiknya kau pikirkan baik-baik! Aku lahir dari dalam Kekuasaan Kematian! Tanpa aku, kau tak sanggup menanggung aura kematian itu; kau akan mati!”
“…Tepat seperti yang saya inginkan.”
“Bodoh! Apa kau tidak tahu rasa sakit seperti apa itu?! Belum waktunya kau mati. Aura Kekuasaan Kematian akan membuatmu merasakan rasa sakit itu di setiap tempat di masa lalu di mana kau bisa saja mati, sampai kau benar-benar ternoda oleh kematian dan sepenuhnya ditelan oleh-Nya!”
“…Bagus.”
“Elizabeth!!”
Memanfaatkan jeritan Pandora yang tak diinginkan, Fisher menemukan waktu yang tepat. Dia tidak berani mengangkat kepalanya untuk melihat ke depan, khawatir akan membuat Pandora semakin membeku. Di saat berikutnya, Fisher menghentakkan kakinya dengan keras ke tanah, seluruh tubuhnya berubah menjadi sambaran petir yang melesat ke arah Elizabeth.
Pada saat itulah aura kematian yang pekat di sekitarnya akhirnya menemukan teman lama yang pernah lolos sekali. Telapak tangan hitam pekat yang tak terhitung jumlahnya juga menyapu ke arahnya.
Fisher dengan susah payah menghindari telapak tangan yang turun. Secara bawah sadar, pikirannya bersiap untuk mengulangi operasi yang pernah ia gunakan pada Otoritas Dagon.
Dagon tidak sadarkan diri, sehingga ia dapat dengan mudah memanipulasi sebagian dari Otoritas. Hela pun demikian. Jika dia menirunya…
Namun ide ini hanya bertahan sesaat sebelum Fisher terpaksa meninggalkannya.
Pertama, Otoritas Kematian berbeda dari Otoritas Dagon di Celah. Otoritasnya berada di realitas. Hilangnya kesadaran justru agar Otoritas dapat beroperasi di realitas tanpa mengganggunya. Jika Fisher bertindak gegabah dan memicu bencana, dia tidak hanya akan gagal menyelamatkannya, tetapi segala sesuatu di luar juga akan hancur.
Kedua, tidak seperti Dagon, Otoritas Hela dibagi dengan Heon. Jika dia secara tidak sengaja bertemu musuh lama dari luar sini, itu sama sekali tidak akan menyenangkan.
Tidak ada cara lain. Ia hanya bisa menguatkan diri dan memaksa masuk.
Ketika cahaya Kekuasaan Kematian bersinar terang di depan, konsep kematian yang melekat pada Elizabeth pun mulai muncul. Semua masa lalunya mulai bersinar, membuat aura kematian menjadi sangat pekat.
Fisher mengertakkan giginya dan berlari ke depan dengan putus asa. Aura kematian yang pernah mengejarnya dari belakang juga terus menguat, menyeret tubuhnya, sama-sama bertekad untuk menariknya ke dalam rawa kematian.
“Memadamkan!”
Tubuhnya sudah dipenuhi luka. Di bawah pengaruh aura kematian yang kacau, darah berceceran di mana-mana, meninggalkan jejak darah yang panjang dalam kegelapan di belakangnya.
Di sekelilingnya, Dexter, Godolin IX, dan Lensis melingkari dirinya seperti hantu menyeramkan, layaknya mayat.
“Ayahanda Raja, Elizabeth adalah seorang putri, oleh karena itu ia memikul tanggung jawab untuk berbagi beban dan menyelesaikan masalah keluarga Godolin… Blake memiliki hubungan baik dengan Ayahanda Raja, tetapi pada akhirnya, Ayahanda Raja juga akan menjadi tua. Blake juga tidak memiliki ahli waris. Mengapa tidak memilih suami yang baik dari anggota dewan muda Perusahaan Perintis…”
“Perhatikan tingkah lakumu sejak dini. Kau adalah putri sulung, wajah keluarga kerajaan; kau harus anggun… Dengan keras kepala setiap hari, apa yang kau coba raih dari kakakmu dalam studi? Kau tidak tahu bagaimana menahan diri, kau tidak tahu bagaimana mengendalikan diri…”
“Bagaimanapun juga, sebagai seorang wanita, kau tidak akan mendapatkan takhta… Sekalipun aku, Lensis, lebih rendah dari Dexter, lebih rendah darimu, aku tetap bisa bersaing dengannya…”
Ketakutan dari masa lalu ketika nasib Elizabeth tidak berada di tangannya sendiri, keraguan yang dibebani oleh “ikatan keluarga palsu”, melahirkan aura kematian, secara bertahap mewujudkan gambaran yang menakutkan di depan matanya.
Fisher mengangkat matanya dan melihatnya. Di bawah penerangan Kekuasaan Kematian di hadapannya, Elizabeth meletakkan belati di kamar tidurnya setelah mengetahui pengaturan Ayahandanya yang Mulia untuknya.
Itulah pisau yang Elizabeth rencanakan untuk bunuh diri. Mungkin dalam lingkungan politik yang begitu buruk, jiwa yang keras kepala dan serius seperti Elizabeth paling menderita. Mungkin sejak saat itu, dia membayangkan menggunakan belati itu untuk mengakhiri hidupnya yang ironis.
Nah, menggunakan belati itu untuk mengakhiri hidupnya mungkin juga bukan hal yang buruk?
Kapal Elizabeth di ujung cakrawala di depan berhenti bergerak. Dengan mata merah, Fisher memperhatikan Elizabeth muda di masa lalu yang masih remaja menerobos melewati Fisher, yang menghalangi jalannya dari belakang sambil memegang belati, dan menyerbu ke arah belakang kapal Elizabeth di depan.
Elizabeth muda itu, dengan mata yang berlinang air mata panas yang tak tertahankan, mengangkat belati. Begitu banyak ketidakpahaman selama masa mudanya yang sembrono, begitu banyak ketidakberdayaan, semuanya berubah menjadi keberanian untuk membebaskan diri.
“Elizabeth!”
Fisher memenggal kepala Lensis dan Godolin IX di belakangnya hingga meledak. Dia bergegas menuju Elizabeth kecil, menariknya dengan paksa ke dalam pelukannya dan mengendalikan pedang di tangannya.
Dan dalam pelukannya, Elizabeth kecil, matanya dipenuhi air mata dan keengganan, sambil terus menatap punggungnya sendiri di depan, terus mengayunkan belati dengan tak berdaya.
“Semuanya palsu… palsu… Wuwuwu… Aku tidak punya keluarga… Mereka semua palsu…”
“Aku tahu… aku tahu, Elizabeth…”
Fisher menundukkan kepala, menggendong Elizabeth kecil di lengannya. Namun, Elizabeth kecil itu seolah berubah menjadi belati itu. Hanya dengan memeluknya saja, tubuh Fisher terasa sesakit ditusuk belati berulang kali.
Namun ia tak tega menyakiti gadis kecil yang berduka dan menangis dalam pelukannya, gadis yang saat itu hanya bisa meneteskan air mata kesedihan secara diam-diam di bawah selimut. Namun ia juga tak bisa membiarkan gadis itu mendekati Elizabeth yang jauh, jadi ia harus membiarkan gadis itu meluapkan perasaannya dalam pelukannya.
Wuwu.wuwu.
Akhirnya, tangisan Elizabeth kecil dalam pelukannya mereda sedikit demi sedikit. Bersandar dalam pelukan Fisher, air matanya telah lama mengalir di pipinya ke dada Fisher, membasahi luka-luka di tubuhnya.
Setelah sekian lama, Elizabeth kecil dalam pelukannya akhirnya meletakkan belati di tangannya. Ia mengulurkan tangan kecilnya, menunjuk ke depan.
Fisher mengangkat matanya untuk melihat. Dia merasa bahwa kapal Elizabeth di ujung cakrawala di depannya tampak sedikit lebih dekat.
Namun pada saat itu, banyak pasang mata tiba-tiba terbuka lebar dalam kegelapan di sekitar mereka. Ukuran mata bervariasi, namun semuanya tampak milik gadis yang sama.
Mata yang memenuhi langit, seperti bintang, bulan, dan matahari, secara bersamaan sedikit menyipit, memancarkan ejekan dan cemoohan. Gema penghinaan seorang gadis juga terdengar pada saat yang sama,
“Yang Mulia tidak benar-benar berpikir Anda bisa menua bersama Senior Fisher, bukan?”
Tatapan-tatapan itu mengawasi Fisher dari mana-mana, seolah mencoba menembus segala sesuatu tentang dirinya.
“Apa hubungannya masalah ini denganmu? Aku sudah membuat komitmen pribadi seumur hidup kepadanya. Siapa pun itu, tidak ada yang bisa mengubah fakta ini…”
“Oh? Begitu ya… Tapi bagaimana kalau aku bilang, aku juga suka Senior Fisher, dan ingin bersama dengannya?”
Dalam pelukannya, Elizabeth kecil menjadi takut. Ia mencengkeram lengan baju Fisher dengan kuat dan menatapnya dengan tatapan memohon dan iba.
“Jangan… jangan pergi… Fisher… Aku hanya punya kamu…”
Fisher terengah-engah, memeluk Elizabeth kecil erat-erat di lengannya. Sambil berdiri, dia menutupi mata Elizabeth kecil dan menghadapi tatapan menggoda yang terpancar dari orang-orang itu sendirian.
“Jangan lihat, Elizabeth.”
“Mhm…”
Elizabeth kecil dengan patuh membenamkan kepalanya di dada Fisher. Seolah menemukan tempat berlindung yang aman, dia berbaring tanpa bergerak dengan tenang.
Namun, semakin nyaman Elizabeth dalam pelukannya, semakin sakit hati Fisher…
Karena saat itu, dia tidak berada di sisinya untuk memberinya perlindungan ini.
Fisher menggertakkan giginya. Sambil memeluknya, ia terus mengejar bagian belakang kapal Elizabeth di cakrawala. Di sekelilingnya, mata-mata yang menggoda itu mengikuti dengan saksama. Mereka mendekati Fisher, menghalangi pandangannya, menekan tubuhnya, menatap Elizabeth yang gemetar dalam pelukannya seperti hantu, membuat seluruh tubuhnya bergetar.
“Wah, wah, jika orang-orang di Istana Emas mengetahui hal ini, aku penasaran apa yang akan terjadi?”
“Putri sulung yang sangat mereka harapkan, secara mengejutkan telah membuat komitmen seumur hidup secara diam-diam di belakang mereka dengan seorang pemuda miskin yang sama sekali tidak memiliki latar belakang…”
“Sebenarnya, Anda sendiri tahu bahwa sangat sulit bagi kalian berdua untuk mencapai hasil yang baik. Anda hanya menipu diri sendiri… Berapa lama lagi Anda bisa menipu diri sendiri, Yang Mulia?”
“Kau menyembunyikan semua ini darinya dan menanggungnya sendiri. Berapa lama kau bisa menanggungnya? Berapa lama lagi kisah cinta indahmu ini bisa bertahan?”
“Bersikaplah realistis, Yang Mulia. Saya juga membantu Anda, memberi Anda jalan keluar…”
Mata-mata itu berbicara satu demi satu, berdesing di telinga Fisher seperti lalat. Namun, tak peduli bagaimana Fisher melambaikan tangannya, ia tak mampu mengusir mereka. Sebaliknya, suara mereka malah semakin keras.
Dalam pelukannya, Elizabeth yang gemetar tiba-tiba berbicara dengan suara lembut,
“Kumohon… kumohon jangan beritahu mereka…”
Fisher terdiam sejenak, menatap Elizabeth kecil yang meringkuk seperti bola di pelukannya.
Dia membuka mulutnya, matanya juga gemetar tak terkendali.
Saat itu, jawaban Elizabeth hanyalah kalimat ini, dan tidak ada yang lain.
“Aku mohon padamu… Aku tidak bisa kehilangannya… Dia satu-satunya yang kumiliki…”
Fisher mengangkat kepalanya, gemetar, dan sekali lagi mempercepat lajunya dengan sekuat tenaga. Namun, mata-mata di belakangnya masih terus mengejarnya tanpa henti,
“Oh, aku tidak menyangka putri sulung yang terhormat juga akan punya hari di mana dia memohon padaku?”
“Perasaan ini… sungguh menakjubkan…”
“Ah, baiklah kalau begitu. Jika kau memohon lebih banyak lagi padaku… mungkin aku akan menunjukkan belas kasihan yang besar…”
Fisher tak tahan lagi. Dia mengayunkan tangannya dengan ganas, ingin mencabik-cabik mata di sampingnya. Dan kali ini, tanpa diduga, dia menyentuh wujud fisik.
Kekuatan dahsyatnya secara langsung menyebabkan sebagian besar mata terbuka lebar, menghasilkan cipratan darah yang tak terhitung jumlahnya. Mereka meratap dan mundur. Tiba-tiba, dari ejekan yang meremehkan itu, berubah menjadi suara-suara yang menyedihkan dan penuh duka. Kata-kata itu… adalah kata-kata yang dia ucapkan kepada Fisher di pesta ulang tahun saat itu.
“Ah, maafkan aku… Senior Fisher, ini semua salahku… Seharusnya aku tidak menyukaimu, membuat Yang Mulia… Ah, maafkan aku… Wuwu… Aku salah, seharusnya aku tidak mengganggu urusan antara kau dan Yang Mulia…”
Elizabeth yang berada dalam pelukannya sudah gemetaran seperti saringan. Setelah mata itu menghilang begitu saja, yang muncul di hadapannya adalah seorang pemuda Nari berambut hitam.
Pria itu masih sangat muda. Dia menoleh untuk melihat Fisher, matanya penuh keheranan dan sedikit rasa jijik yang mudah terlihat.
“Wuwu… Bukan seperti itu… Fisher… Dengarkan penjelasanku…”
Barulah saat menghadapi tatapan itu, Elizabeth kecil dalam pelukannya menjadi sangat ketakutan sehingga ia buru-buru berusaha melepaskan diri dari pelukan Fisher, melarikan diri tanpa berpikir panjang.
“Elizabeth!”
Apa pun yang Fisher lakukan, dia tidak bisa menangkapnya. Dia hanya bisa menoleh ke belakang dan menatap pemuda Nari di hadapannya yang menunjukkan tatapan seperti itu.
Pria itu tak lain adalah Fisher Benavides sendiri.
“Elizabeth…”
Fisher terengah-engah, perlahan berdiri dan menatap sosok dirinya yang muda dan arogan di awal usia dua puluhan.
Matanya memancarkan keterasingan dan ketakutan. Fisher terengah-engah, berjalan ke arahnya tanpa suara seperti binatang buas.
Namun saat Fisher mendekat, Fisher Benavides muda secara mengejutkan terdiam dan mundur…
Dia menghindar, dia melarikan diri, dia takut. Dia pikir dia telah salah menilai Elizabeth selama ini. Dia hanya merasa itu merepotkan dan ingin secara tidak bertanggung jawab melarikan diri dari rawa yang bernama Elizabeth.
Mengapa?
Karena ketika berinteraksi dengan Elizabeth, dia selalu menyembunyikan beban yang dipikulnya, membuat Fisher muda merasa bahwa bersama seorang putri tidak berbeda dengan hubungan asmara biasa. Sebaliknya, dia bersinar lebih terang karena identitasnya sebagai putri sulung.
Dia hanya merasa beruntung, tanpa menyadari bahwa segala sesuatu di balik ini ada harganya.
Ya, Elizabeth menyukai anak laki-laki miskin seperti dia, tetapi mengapa dia berpikir kasih sayang Elizabeth tidak membutuhkan biaya, hanya persetujuan bersama?
Dia masih muda, dia masih pengecut, tidak menyadari kekotoran di baliknya dan tekanan yang ditanggung wanita itu. Dia masih muda dan sembrono, merasa puas diri…
Namun kini, Fisher menyesalinya.
“Dasar brengsek… berhenti di situ!!”
Melihat dirinya yang lebih muda kembali mundur dalam diam, Fisher tak tahan lagi, dan meledak dengan kekuatan Peringkat Mitos.
Bagaimana mungkin Fisher Benavides muda, yang masih manusia biasa, bisa berlari lebih cepat darinya? Ia dengan mudah ditangkap oleh Fisher yang tampak ganas dan dibanting dengan keras ke tanah, menghasilkan bunyi gedebuk yang teredam.
Fisher Benavides yang muda dan sembrono di bawahnya, yang berani menghina kepala sekolah di depan umum saat itu, masih memiliki mata yang penuh tantangan. Fisher mengangkat tangannya dan melayangkan pukulan keras tepat di wajahnya yang muda dan tampan.
“Bang!”
“Apa yang kamu lakukan?! Kamu gila?!”
“Apa yang saya lakukan…”
“Bang!”
Fisher melayangkan tatapan tajam, lalu melayangkan pukulan lain ke pipinya yang lain yang tidak terluka.
Dia memukulinya sampai wajahnya berlumuran darah. Namun, Fisher Benavides yang berada di bawahnya masih menatapnya dengan marah.
“Sekalipun kau memukuliku sampai mati, apa gunanya?”
“Apakah kamu tahu apa yang kamu pikirkan saat itu?”
“Kau hanya lemah, kau hanya lari! Berapa kali dia menjelaskannya padamu waktu itu, dan kau menutup pintu sepenuhnya untuknya… sampai hatinya hancur! Saat kau lulus dengan kesedihan, kau masih menghindarinya! Apa kau pikir memukulku dua kali sekarang akan membuat ini tidak ada hubungannya denganmu?”
“Ketika perang dengan Schwari pecah, sebelum dia memimpin pasukan di saat krisis, dia bahkan mengirimimu surat yang menjelaskan masalah ini… Dan kau? Apakah kau membacanya? Apakah kau membalasnya? Kau merevisi surat yang mendoakan kepulangannya dengan selamat puluhan kali tetapi bahkan tidak bisa mengirimkannya! Kau…”
Darah mengalir dari luka-luka Fisher di sekujur tubuhnya. Ia terengah-engah, namun mengangkat tinjunya sekali lagi, mengarahkannya ke Fisher Benavides yang berada di bawahnya.
Namun saat itu juga, sesosok tubuh kecil dan hangat tiba-tiba memeluknya dari belakang, menghentikan kepalan tangannya yang keras agar tidak jatuh.
“Berhenti memukul… berhenti memukulnya…”
“…”
Itu adalah Elizabeth kecil dari belakang. Dia terisak-isak, memeluk erat Fisher di depannya, dan terus menggelengkan kepalanya.
“Jangan pukul dia lagi… Aku tidak menyalahkannya… Aku sudah memaafkannya… Jangan pukul dia lagi, oke? Aku akan patah hati…”
“…”
Kepalan tangan Fisher yang terangkat bergetar tanpa henti di udara dan akhirnya tidak bisa jatuh. Sebaliknya, kepalan tangan itu mendarat dengan keras di wajahnya sendiri, membuat ekspresinya diselimuti kegelapan.
“Bang!”
“Memadamkan!”
Elizabeth kecil di belakangnya masih memeluknya erat, lalu menggenggam tangannya dengan kuat, tidak membiarkannya bergerak lagi.
Dia tidak ingin melihat Fisher terluka dalam bentuk apa pun.
“Dia tepat di depan… Fisher, ini kesempatan terakhir…”
Dari belakang, Elizabeth kecil menunjuk ke depan. Di hadapan Kekuasaan Kematian yang mekar, cahaya di cakrawala telah menelan punggung Elizabeth ke dalamnya.
Dengan tubuh penuh luka, Fisher berdiri. Dan Elizabeth kecil di belakangnya segera berlari dengan cemas ke sisi Fisher Benavides muda, yang telah menerima dua pukulan hingga jatuh ke tanah, memeriksa apakah dia baik-baik saja.
Fisher sendiri menyeret tubuhnya yang berat, terengah-engah, dan berjalan tanpa suara menuju arah Kekuasaan Kematian.
Cahaya kematian di depan menelannya. Dua contoh pertama motif Elizabeth untuk mencari kematian telah menyiksanya hingga kelelahan, namun dia masih menyeret langkah beratnya ke depan.
Saat melewati hamparan cahaya itu, yang menerpa hidung Fisher adalah bau asap mesiu dan darah yang sangat pekat.
Dia tampaknya berada di dalam sebuah kamp.
Di depan sebuah tenda tepat di hadapannya, mayat-mayat tak terhitung jumlahnya yang mengenakan seragam militer Nari menumpuk. Jelas itu adalah tenda di dalam pasukan Nari, namun pemandangan itu sepenuhnya merupakan akibat tragis dari pertempuran antara pasukan mereka sendiri. Jelas, pemberontakan telah terjadi.
Namun sayangnya, kemungkinan besar masalahnya tidak sesederhana pemberontakan biasa.
Karena di samping tenda utama di depannya, terdapat juga mayat-mayat prajurit yang tak terhitung jumlahnya yang mempertahankan tenda itu sampai mati, tidak membiarkan siapa pun mendekat. Bahkan dalam kematian, mereka menggenggam erat bendera militer korps tentara Elizabeth di depan tenda.
“Ugh…”
Dari dalam tenda, terdengar rintihan kesakitan yang samar. Fisher buru-buru mengangkat matanya, melangkahi asap mesiu yang pekat dan tumpukan mayat, berjalan menuju tenda.
“Wuwu…”
Erangan kesakitan itu mempercepat langkah Fisher sedikit demi sedikit. Ia berjalan menuju tenda dengan susah payah, mengangkat tirai yang menutupi pintu masuk untuk memperlihatkan pemandangan di dalamnya.
Dia melihat bahwa, berkat pertahanan putus asa dari para loyalis pemberani di luar, tidak satu pun musuhnya berhasil memasuki tenda.
Hanya ada satu tempat tidur darurat.
Fisher mengangkat matanya untuk melihat, tetapi tidak bisa mencegah pupil matanya menyusut drastis.
“Ugh…”
Di atas ranjang, tetesan darah segar menetes dari seprai. Karena tentara sedang sibuk dengan konflik internal, belum ada petugas medis yang merawatnya. Darah di lantai bahkan sudah mengering.
Dan di atas ranjang, dipenuhi luka-luka, entah merah padam atau hitam hangus, Elizabeth terbaring dalam keadaan yang menyedihkan. Wajahnya sudah hancur tak dapat dikenali akibat ledakan itu, dan bahkan rambut pirang berkilau yang biasanya ia kenakan pun menyatu dengan luka-luka berdarahnya, tak mungkin dipisahkan.
Matanya hanya dibalut dengan cara yang sangat sederhana, dan perban itu sudah basah kuyup oleh kotoran dan darah. Seolah-olah seluruh dirinya terbaring sekarat di genangan darah yang berantakan, benar-benar telah mencapai jalan buntu.
Namun demikian, tangannya, yang juga dipenuhi luka, masih berusaha untuk terangkat dari tempat tidur. Sekalipun dia tidak bisa melihat apa pun, sekalipun seluruh tubuhnya merasakan sakit yang luar biasa…
Dia mengerang dan tetap mengangkat tangannya.
Dari tenggorokan yang kering itu, suara merdu seperti burung pipit telah lenyap, hanya digantikan oleh suara seperti gergaji yang memotong pohon besar.
Bibirnya terus bergetar. Dari rintihan kesakitan, ketakutan, ngeri, dan putus asa, dia berbicara.
“Fi…”
“Fisher… wuwu…”
“Di mana… kau… Aku sangat takut…”
“Selamatkan… selamatkan aku…”
Di atas tenda, sebuah bola mata emas tanpa disadari jatuh ke ruang sempit ini, turun seolah menjawab panggilannya.
Fisher, dengan seluruh tubuhnya dipenuhi luka, menatap Elizabeth yang malang dan sekarat di hadapannya. Meskipun berkali-kali kesedihan itu bergema di benaknya, meskipun berkali-kali ia menyesali perbuatannya, baru pada saat inilah, ketika ia benar-benar melihat Elizabeth yang penuh luka berjuang untuk bertahan hidup di tempat tidur, ia merasakan sakit yang memilukan, percaya bahwa semua itu adalah akibat perbuatannya.
Di masa lalu, dia selalu menyalahkan Mata Prostetik Pandora, merasa bahwa kondisi Pandora saat ini sepenuhnya disebabkan oleh sihir atau pengaruh mata tersebut…
Namun baru pada saat itulah ia menyadari bahwa mata prostetik itulah yang menyelamatkannya. Tanpa mata prostetik, masih belum diketahui apakah ia bisa selamat dari cobaan itu…
“Eliz…abeth…”
Fisher gemetar. Akhirnya, air mata mengalir tak terkendali dari matanya, menetes di pipinya.
Setelah itu, ketika dia kembali ke Nari dengan mengenakan mata palsu, Fisher pasti telah membaca ramalan akhir dunia yang tercatat dalam Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia, dan karena dia, karena keindahan dunia ini, dia membuat sumpah besar.
Dia berkata bahwa dia ingin menyelamatkan semua orang; dia ingin menyelamatkan dunia ini.
Betapa hebatnya harapan itu!
Betapa menakjubkan petualangan itu nantinya!
Hanya saja…
Hanya saja…
Sebelumnya, hanya dia yang gagal menyelamatkan Elizabeth.
“Fi…”
Dengan gemetar, dia mengulurkan tangannya ke atas menuju kegelapan. Di dalam kegelapan dan teror yang tak terbatas, dia mengulurkan tangannya, memanggil nama kekasihnya berkali-kali dalam hatinya dan dengan suara lantang.
Namun, selain kegelapan, tidak ada yang menjawabnya.
“Tidak ada yang akan menyelamatkanmu, Elizabeth…”
“Karena kamu kalah… Tapi aku bisa menyelamatkanmu. Aku akan memberimu modal untuk bangkit kembali.”
“Aku adalah Mata Prostetik Pandora. Aku akan membantumu dengan segala kemampuanku. Aku ingin kau mewujudkan mimpimu agar aku bisa melihatnya.”
Dalam kegelapan, suara Mata Prostetik Pandora bergema di benaknya. Namun Elizabeth tetap linglung, berteriak lemah di tengah penderitaannya.
“Fi… Fisher…”
“Selamatkan… selamatkan aku…”
“Kamu ada di mana…”
Apakah dia benar-benar percaya pada konsep menang dan kalah dari awal hingga akhir?
Mata palsu itu jatuh sedikit demi sedikit, menuju ke tangan yang diulurkan Elizabeth, dan hendak mendarat di telapak tangannya.
“Memukul!”
Namun kali ini, tepat sebelum itu, sebuah tangan hangat tiba-tiba, dengan gemetar, menggenggam erat telapak tangannya yang penuh bekas luka.
Elizabeth membuka mulutnya. Meskipun tubuhnya dipenuhi luka, meskipun matanya tidak lagi bisa melihat apa pun, ia tak bisa menghindari untuk menoleh ke arah asal tangan yang hangat dan besar itu.
Tepat di depan matanya, Fisher berlutut dengan satu lutut, juga dipenuhi bekas luka dan berlumuran darah.
Dia menundukkan kepala, menekan dahinya erat-erat ke telapak tangan Elizabeth yang telah digenggamnya dengan kuat.
Dengan gemetar, air matanya mengalir semakin deras, dia menangkapnya sebelum Mata Prostetik Pandora mendarat…
Fisher menundukkan kepalanya, menggenggam tangan Elizabeth erat-erat. Sambil mencengkeram telapak tangannya yang dingin, ia terus menerus memberikan kehangatannya sendiri kepada Elizabeth.
Lalu, akhirnya… dia akhirnya mengucapkan kalimat tunggal yang seharusnya dia ucapkan lebih dari satu dekade lalu.
Sambil gemetar, dia berkata kepada Elizabeth,
“Aku di sini, Elizabeth.”
(Volume V: Ramalan Akhir Dunia Fisher)