Bab 159: Terpaksa Menjadi Sandera
Fisher menatap para pemburu hadiah yang datang dan pergi di kejauhan, dan kembali mengarahkan pandangannya pada senjata api di tangan mereka. Setidaknya ada sekitar seratus orang di sana. Meletus dalam konflik langsung akan dengan mudah meningkatkan risiko. Terlebih lagi, geng yang mengelola pasar gelap itu adalah geng yang berlokasi tepat di kaki Kota Kekaisaran; mereka tidak bisa diremehkan begitu saja.
Kondisi pertarungan antara dua orang di atas kepala mereka telah mencapai puncaknya. Bahkan papan tempat tidur, beserta papan kayunya, bergetar ringan mengeluarkan suara-suara lembut. Telinga Jasmine sedikit terangkat, tetapi setelah mengingat nasihat Fisher, dia tidak mengangkat kepalanya untuk melihat, hanya mengandalkan suara-suara untuk membentuk gambaran imajinatif dalam pikirannya tentang adegan apa pun yang sebenarnya terjadi.
Apakah mereka sedang berkelahi?
Jasmine berpikir serupa. Bersamaan dengan itu, rasa ingin tahu di dalam hatinya seperti kucing yang menggaruk, membuat hatinya gatal. Ingin melihat tetapi tidak berani melihat karena kata-kata Fisher, dia tidak punya pilihan selain memusatkan seluruh perhatiannya untuk mendengarkan menggunakan telinganya, dan kemudian menggunakan imajinasi untuk menggantikan penglihatan.
Fisher tidak akan tahu apa yang dipikirkan Jasmine jika dia tidak berbicara. Tanpa berpikir sejenak, Fisher sudah memiliki tindakan pencegahan. Dia menoleh sedikit ke belakang, setelah bersiap untuk membisikkan beberapa kalimat ke telinga Jasmine, namun tiba-tiba melihat kedua telinga panjangnya terkulai di sisi wajahnya.
Sejenak ia terdiam, lalu mengulurkan dua jarinya untuk mencubit salah satu telinga lembut gadis itu, mengangkatnya. Setelah itu, barulah ia mendekat, bersiap membuka mulutnya untuk mengucapkan sesuatu kepadanya.
“Mencicit.”
Wajah Jasmine sedikit memerah, dan suaranya terdengar seperti binatang kecil. Tepat ketika Fisher hendak melepaskan telinganya, siapa sangka Jasmine secara proaktif mencondongkan kepalanya ke sisi Fisher lagi, seolah memberi isyarat kepada Fisher untuk berbicara.
Seperti bisikan anak-anak prasekolah yang asyik mengobrol, Fisher menundukkan kepala dan berbicara pelan, merencanakan hal-hal selanjutnya sejenak. Kemudian, ia menyerahkan tongkatnya kepada Jasmine.
Setelah selesai mendengarkan kata-kata Fisher, dia memeluk erat tongkat jalan Fisher dan menganggukkan kepalanya, memasang ekspresi “serahkan saja padaku”.
Operasi penyelamatan secara resmi dimulai.
Dengan mengenakan topi dan langkah ringan serta lincah, Anna memegang dadanya dengan kedua tangan, mengikuti para pemandu dari kelompok di depannya untuk berjalan masuk ke dalam gua-gua buatan yang dipahat.
Di bagian depan gua, cukup banyak pemburu yang sedang beristirahat sambil bersandar di kedua sisinya. Ada juga anggota geng yang berjaga di sini, berpatroli untuk melihat apakah ada tamu tak diundang yang berkunjung. Pasar gelap yang sebenarnya masih mengharuskan berjalan sangat jauh ke bagian dalam.
Saat Anna memasuki gua-gua itu, tatapan para pemburu hadiah dan anggota geng di sisi-sisinya langsung tertuju pada wanita yang berjalan memasuki ruang sempit itu, yang sama sekali tidak bisa dihalangi apa pun yang terjadi.
Kulitnya sehalus krim, wajahnya bahkan lebih menakjubkan lagi. Dia persis seperti Malaikat yang diutus oleh Dewi Ibu untuk turun ke alam fana, memikat orang-orang.
Cukup banyak pria yang menelan ludah. Jika penglihatan bisa melahap manusia, Anna tidak tahu berapa kali dia sudah dilahap oleh pria-pria itu.
Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, sebagian besar pemburu hadiah adalah para Desperado yang terbebani dengan nyawa manusia di tubuh mereka. Tentu saja, ada juga tidak sedikit yang terpaksa bergabung dengan profesi ini karena terpaksa mencari nafkah. Namun, dengan sangat cepat mereka juga akan ternoda oleh profesi ini sepenuhnya seperti bak pewarna raksasa.
Mereka yang benar-benar menghasilkan uang di antara para pemburu hadiah sebagian besar memiliki hubungan dengan nyawa manusia. Demi uang, mereka mampu membantai seluruh keluarga tanpa ada permusuhan atau dendam hingga orang terakhir, menggunakan kepala orang-orang yang mati dengan dendam yang tersisa untuk ditukar dengan hadiah.
Seandainya bukan karena sekelompok bawahan yang membuntuti Anna, mereka mungkin sudah merencanakan bagaimana membuntuti wanita ini, menyeretnya ke tempat yang sepi agar dia bisa menikmati momen itu dengan leluasa.
Mengenai tatapan penuh gairah dari para pria itu, Anna bertindak seolah-olah dia sudah sepenuhnya terbiasa dengan hal itu. Mengabaikan pemandangan menjijikkan dan lengket itu, dia membawa sebuah tas kecil, langkah kakinya tidak terburu-buru maupun lambat.
Dengan perlindungan dari personel yang mendampinginya, dia dengan cepat tiba di pintu masuk sebenarnya dari pasar gelap, yang juga merupakan tempat pemberian misi dan klaim hadiah.
Bagian dalamnya adalah aula besar yang luas. Jelas sekali saat itu sudah larut malam, namun cahaya api di sekitarnya tetap terang. Suara percakapan terdengar di mana-mana, sementara pada saat yang sama diselimuti aura yang bercampur antara bau keringat pria, bau darah, dan aroma alkohol.
Anna agak canggung; karena itu, dia sedikit menutupi hidungnya. Dengan cepat, seorang pria paruh baya dengan senyum ramah keluar untuk menyambut mereka di depan mereka. Pakaian pria itu rapi dan bersih, sangat berbeda dari citra anggota geng tradisional. Bahkan ada dua helai kumis kecil yang terawat rapi melengkung ke atas di atas bibirnya.
Berjalan ke depan Anna, dia menatap Anna sambil tersenyum dan serentak mengulurkan satu tangannya,
“Selamat malam, Nyonya Anna. Saya Little John dari Geng Burung Nasar. Pesanan Anda juga berada di bawah wewenang penuh saya. Sangat senang bertemu dengan wanita secantik Anda di malam seperti ini.”
Anna meliriknya, namun tidak mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan. Ia hanya terus menutup mulut dan hidungnya, seolah-olah tidak ingin menghirup udara di sini.
“Saya di sini untuk mengambil ‘barang’. Di mana barang-barangnya?”
Little John, yang permintaannya ditolak, sama sekali tidak merasa kesal. Sebaliknya, ia dengan santai menggunakan tangannya yang terulur untuk menunjuk ke arah bawahannya di belakang, memberi perintah dengan nada agak tidak puas,
“Bagaimana kalian menangani masalah ini? Bahkan ketika Lady Anna datang, kalian tidak menyiapkan ruangan terpisah. Kelihatannya seperti apa membiarkan tamu terhormat berdiri di sini? Cepat atur ruangannya! Ngomong-ngomong, bawa ‘barang-barang’ dan beberapa orang yang menyelesaikan pesanan itu ke sini.”
Para bawahannya dengan cepat menyetujui berbagai hal, lalu berlari menuju bagian terdalam gua-gua tersebut.
Anna melirik Little John. Namun, ia hanya melihat ekspresi marah yang sebelumnya terpampang di wajahnya tiba-tiba menghilang setelah menoleh ke belakang, berubah menjadi senyum minta maaf. Ia menggosok-gosok tangannya karena malu, menunjuk ke arah tertentu di dalam ruangan,
“Sungguh, kami sangat menyesal. Kedatangan Anda mendadak. Kami kurang persiapan sebelumnya… Silakan ikuti saya. Satu ‘barang’ sudah terjebak; dua lainnya terluka dan masih melarikan diri, tetapi mereka seharusnya tidak bisa berjalan terlalu jauh… Sebenarnya Anda tidak perlu datang begitu terburu-buru. Dia masih memiliki dua rekan yang belum tertangkap. Menunggu mereka semua tertangkap sebelum datang juga tidak akan terlambat.”
“Tidak perlu. Biar saya lihat.”
Little John terkekeh pelan dan tidak lagi menjawab, hanya menuntun Anna berjalan ke depan menuju pintu sebuah ruangan di antara gua-gua tersebut.
Setelah menunggu hingga tiba di lokasi, dia mengeluarkan kunci untuk membuka daun pintu, memperlihatkan sebuah ruangan luas beserta makhluk humanoid yang tergantung di udara sambil terikat rantai besi tepat di tengahnya.
Sosok itu memiliki wajah yang menyerupai manusia. Hanya saja seluruh rambutnya berwarna merah tua. Di bagian belakang juga terdapat cangkang yang menyerupai lobster. Dari kedua tangannya, satu tangan berupa capit sedangkan tangan lainnya adalah telapak tangan manusia yang ditumbuhi selaput. Di punggungnya juga terdapat ekor udang besar yang sedikit melengkung.
Seluruh tubuhnya terjerat rantai besi dari atas hingga bawah. Ia menderita luka-luka di tubuhnya; sedikit demi sedikit darah hijau kebiruan menetes ke bawah di sepanjang rantai besi. Saat ini ia benar-benar kehilangan kesadaran. Justru Lingjiu, Fisher, manusia setengah lobster, dan yang lainnya ingin menyelamatkannya.
Di samping ruangan itu, beberapa orang berwajah garang dengan penampilan menakutkan, mengisap rokok dan memegang senjata api, sedang menatap rombongan Anna yang memasuki ruangan. Mereka adalah para pemburu yang telah menangkap manusia setengah dewa itu kala itu.
“Ding ding. Ini dia Demi-human laut yang ditangkap para pemburu. Aku juga melihat Demi-human yang berasal dari dasar laut untuk pertama kalinya… Saat itu kami bahkan mengira Demi-human laut ini lebih ganas daripada Naga-kin dari Benua Selatan. Saat mengeluarkan misi, kami bahkan sengaja mencari beberapa pemburu yang kemampuan praktisnya kuat. Untungnya mereka hanya relatif mahir dalam melarikan diri. Hehe…”
“Apakah Anda ingin membayar harga untuk yang satu ini terlebih dahulu untuk membawanya pergi, atau menunggu sampai semua orang berkumpul sebelum membayar bersama?”
Menanggapi pertanyaan Little John, Anna memberi isyarat kepada para bawahannya di belakang sejenak. Kemudian sebuah kotak dibawa ke depan kerumunan orang,
“Seratus tujuh puluh ribu. Aku ingin membawa orang ini pergi sekarang juga.”
Seratus lima puluh ribu adalah harga untuk makhluk setengah manusia setengah lobster ini. Dua puluh ribu sisanya adalah komisi penerbitan yang diberikan kepada pasar gelap. Saat sebuah misi berhasil, pasar gelap akan menarik biaya dengan jumlah yang sama dari pihak pembeli dan penjual berdasarkan harga satuan. Anna membayar tambahan dua puluh ribu berarti para pemburu hadiah akan mendapatkan dua puluh ribu lebih sedikit.
Little John menerima kotak itu dan mengamati Narios yang memenuhi bagian dalamnya hingga penuh untuk sekilas pandang. Kemudian, dia menutup kotak itu dengan puas. Sambil bertepuk tangan ke arah bawahannya di belakang, dia memberi isyarat agar mereka meletakkan Demi-human itu.
“Seperti yang diharapkan dari Paviliun Merah Muda yang memiliki pengeluaran mewah. Seratus tujuh puluh ribu Nario benar-benar bisa dikeluarkan begitu saja dan dengan berani… dan hanya untuk seorang Demi-human! Bolehkah saya bertanya sedikit tentang alasannya? Jika Lady Anna bersedia berbagi sedikit informasi, saya akan mengembalikan lima puluh ribu Nario.”
Anna memerintahkan bawahannya untuk membawa pergi makhluk setengah manusia mirip lobster itu, sambil secara bersamaan memperingatkan dengan wajah dingin,
“Ini urusan kami. Jangan ikut campur urusan orang lain.”
“Ini hanya sekadar ingin mendapatkan sedikit uang tambahan, tidak lebih. Namun, jika Anda tidak berbicara, kami juga tidak akan memaksa untuk mempertanyakannya. Lagipula, kami sudah mendapatkan cukup banyak dari pesanan ini… Sekadar pengingat, begitu barang-barang meninggalkan tangan kami, kami sepenuhnya terbebas dari tanggung jawab. Jalan Serpent’s Head sangat panjang. Saint-Nazareth juga tidak aman. Mohon jaga barang-barang dengan baik, ya.”
Anna melirik Little John yang wajahnya penuh senyum. Kemudian, dia memerintahkan staf Paviliun Merah Muda untuk membawa Demi-human itu pergi.
Little John yang berada di belakangnya tersenyum lebar. Sambil melambaikan tangannya ke arah Anna yang hendak pergi, dia berkata,
“Berjalanlah pelan-pelan, ah, Nyonya Anna! Masih ada dua orang di luar yang belum tertangkap! Kita akan menangkap mereka secepat mungkin.”
Anna mengikuti para staf Paviliun Merah Muda yang berjalan keluar dari gua, tanpa berniat menjawab Little John. Di luar gua terasa sangat tenang. Hanya ketika berkumpul di dekat tepi jalan barulah orang bisa melihat para anggota geng yang sedang merokok, menatap setiap sudut jalan dengan tatapan tidak ramah.
Kerumunan di dekat lokasi di ujung Jalan Serpent’s Head yang dikuasai geng tersebut tidak banyak dihuni orang. Bergerak lebih jauh ke depan barulah akan terlihat para preman dan pecandu yang menganggur itu.
Anna memerintahkan bawahannya untuk melemparkan Demi-human lobster itu ke dalam kabin kereta, dan kembali memasang sihir pelindung untuk mencegah Demi-human itu dirampok atau terbangun untuk melawan dan melarikan diri.
Setelah memastikan tidak ada masalah, Anna juga memegang roknya dan naik ke kereta, sambil berkata kepada pengemudi kereta yang berjaga di depan,
“Kembali ke Paviliun Merah Muda.”
“Ya.”
Saat kereta mulai bergerak lambat, Anna duduk sendirian di dalam kabin kereta. Menatap makhluk setengah manusia yang kehilangan kesadaran itu, wajahnya yang cantik tanpa ekspresi. Dia tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya saat itu.
Waktu terasa berjalan lambat. Kereta kuda itu juga terus bergoyang karena permukaan jalan Serpent’s Head Street yang tidak rata.
Tepat ketika perjalanan yang tenang ini hampir berakhir, tepat ketika kereta kuda hampir tiba di pintu masuk Jalan Kepala Ular, pengemudi kereta kuda di depan sepertinya melihat sesuatu yang serupa. Ia tiba-tiba berteriak keras,
“Cepat minggir!”
Anna mengerutkan alisnya. Sesaat kemudian, seluruh kereta tiba-tiba berhenti. Inersia membuat Anna bergeser ke depan. Untungnya, ia mengulurkan tangannya untuk menahan diri agar tidak jatuh dari kabin kereta; hanya dengan begitu ia tidak terjatuh.
Kuda-kuda itu mengeluarkan suara mendesis karena kendali ditarik dengan keras barusan. Wajah Anna sedikit merona dingin. Merobek tirai jendela kabin kereta, dia melihat ke luar. Dia hanya melihat seseorang berjubah berdiri tepat di tengah jalan, menatap lurus ke arah kereta yang berada di tengah jalan.
Jasmine yang mengenakan jubah itu dengan lesu mengangkat tangannya. Ia hanya melihat sebuah tongkat yang tertutup jubah terjepit di tangannya. Dengan mengikuti tongkat yang terangkat itu, barulah Anna melihat sekilas akar-akar benang sutra ilusi yang tersembunyi dalam kegelapan, yang muncul baris demi baris secara berurutan. Para penenun di atas tongkat itu mulai bermekaran dari tongkat yang berada di tangannya, terhubung ke lampu jalan dan arsitektur yang terletak di kedua sisi jalan.
Anna belum mengetahui apa yang ingin dia lakukan dengan menahan para Penenun, tetapi dengan cepat dia mengetahuinya.
“Gemuruh!”
Ia hanya melihat Jasmine menarik napas dalam-dalam, dengan panik menyerap gas-gas di sekitarnya sepenuhnya seperti pusaran air. Satu detik berlalu, saat ia mengangkat kepalanya kembali, bercak aliran air berwarna hitam telah meresap ke dalam matanya.
Ia dengan ganas meraih tongkat di tangannya dan menariknya. Ledakan kekuatan kolosal kemudian ditransmisikan dan menyebar di sepanjang para penenun. Merobek lampu jalan di belakang serta dinding bangunan hingga retak, terpisah dari permukaan tanah atau badan utama bangunan, lalu terbang ke arah kereta.
Banyak sekali lampu jalan dan batu di belakang rumah para penenun ditarik oleh sosok mungil itu ke arahnya. Bukan hanya para pejalan kaki di sekitarnya dan staf Paviliun Merah Muda yang merasa ketakutan melihat pemandangan yang mengejutkan itu, bahkan Fisher yang bersembunyi di balik bayangan pun tidak menyangka kekuatan Jasmine akan sebesar ini.
Dengan sekali pandang menatapnya, di depan tubuh yang tersembunyi di balik jubah itu, kelembutan dan kebanggaannya kembali menyusut, menandakan Jasmine telah memasuki kondisi siap bertempur.
Dia benar-benar belum memahami seperti apa kondisi pertempuran para Whale-kin. Apakah hanya Jasmine yang akan menyusut seperti ini, atau semua Whale-kin akan seperti ini?
Lalu apa yang akan terjadi jika itu adalah jantan dari kaum Paus?
Karena area dada tidak mungkin menyusut, apakah mereka hanya bisa mengecilkan bagian tubuh lainnya?
Pikiran Fisher sampai di sini, dengan wajah tertutup garis-garis hitam, ia menutupi wajahnya sendiri, menghentikan asosiasi-asosiasi tak berdasarnya sendiri.
Dia mengangkat Pedang Cair secara vertikal, membidik kereta di bawah, diam-diam menunggu waktu yang tepat untuk menyerang.
“Lindungi Lady Anna!”
“Cepat kemari.”
“Ugh, ah!”
Di luar gerbong, teriakan kaget yang kacau terdengar. Dia hanya melihat beberapa lampu listrik ditarik hingga menabrak gerbong, menghantam gerbong hingga terbalik dan melesat keluar.
Namun sebelum itu, Anna sudah menyeret Lingjiu dan melompat keluar dari tengah kabin kereta. Sihir pelindung di atas Lingjiu mirip dengan gelembung, agak berbeda dengan jenis yang digunakan Fisher sebelumnya. Namun, tampaknya efektivitasnya cukup luar biasa; Lingjiu bahkan masih bisa dibawa-bawa seperti itu.
Sambil mengulurkan satu jari seperti sedang mengembungkan balon untuk menarik Lingjiu ke bawah, Anna menatap sosok berjubah yang berada di depan jalan. Dia berkata kepada orang-orang di sampingnya,
“Orang itu berpotensi menjadi kaki tangan Demi-human laut ini! Pergi! Tangkap dia kembali!”
“Ya!”
Beberapa pria bertubuh kekar mengeluarkan senjata api dan pisau pendek dari pelukan mereka, lalu menyerbu ke arah Jasmine yang berdiri di tengah jalan.
Jumlah orang di sisi Anna berkurang drastis. Dia hanya ingin melihat bagaimana jalannya pertempuran di pihak lawan; seberkas cahaya perak telah berkedip dari sampingnya. Sasarannya tepat di tangan Anna yang memimpin Lingjiu!
Ia segera menarik tangannya, membiarkan cahaya perak itu memutuskan sihir pelindung yang menghubungkan dirinya dengan Lingjiu. Lingjiu jatuh ke tanah disertai suara benturan, namun sihir itu masih tetap menyelimuti tubuhnya.
Di belakang, Fisher berlari menuju Lingjiu dengan kecepatan luar biasa. Topi pria yang dikenakannya menutupi wajahnya dengan sempurna. Dalam kondisi tanpa lampu jalan, semua orang hanya bisa melihat setelan jasnya yang pas di tubuhnya.
Dia ingin langsung membawa Lingjiu pergi!
Namun Anna yang telah menderita serangan itu bereaksi lebih cepat daripada yang lain. Dengan satu langkah seperti anak panah, dia menghalangi di depan tubuh Lingjiu, mencegahnya mengulurkan tangan untuk membawa Lingjiu pergi!
Karena tak berdaya dan tak mampu membawa Lingjiu pergi secara langsung, Fisher tidak punya pilihan lain selain mengubah rencananya. Di tengah udara, ia mengubah tindakannya dan mengulurkan tangannya, mencekik leher Anna dengan kuat. Setelah itu, ia jatuh di belakang Anna dan mengikatnya dengan erat.
Jasmine telah menarik perhatian cukup banyak personel Paviliun Merah Muda, namun orang-orang yang berada di sisi Anna masih cukup banyak. Menyaksikan Anna ditangkap tanpa daya, mereka tanpa henti mengarahkan senjata api ke arah Fisher yang bersembunyi di belakang Anna. Selama Fisher berani bergerak tiba-tiba, mereka akan langsung menembak.
“Lepaskan Lady Anna!”
Ekspresi Anna sangat dingin. Namun, sedetik kemudian, ujung hidungnya sedikit bergetar, seolah-olah telah mencium aroma seperti apa.
Seketika itu, ia menyadari sesuatu. Tatapannya sedikit bergetar. Ia secara proaktif mengendalikan tubuhnya untuk bergerak mundur, bersandar erat di samping Fisher yang berada di belakangnya. Lekuk tubuh lembut itu menyatu sempurna dengan tubuh Fisher; hampir seperti tanpa jarak.
Fisher cukup tercengang. Demi mencegahnya melakukan tipu daya apa pun, dia bahkan menggunakan Pedang Cairan untuk menahannya di pinggangnya. Namun dengan cepat, dia kemudian menyadari apa tujuan tindakan Anna.
Sosok Anna agak tinggi. Mengikuti satu kesatuan ini, topi pria yang sedikit diturunkannya membentuk sudut sempurna di sepanjang bahu Anna, sepenuhnya menutupi wajah Fisher, mencegah Fisher memperlihatkan penampilan luarnya saat mendekati orang lain.
Merasakan kekuatan di balik tubuhnya yang condong ke belakang, Fisher terkejut melirik Anna. Namun, ia hanya mampu melihat lehernya yang putih dan seindah giok, serta tubuhnya yang memancarkan aroma wangi…
Fisher memanfaatkan tipu daya seseorang untuk melawan mereka, menuntun momentum tubuhnya yang condong ke belakang, bersandar ke dalam bayangan yang berada di sisi kereta yang terbalik. Bersamaan dengan itu, ia mengulurkan tangan untuk mencegah orang lain mendekat ke sisi ini.
“Jangan bergerak, jika tidak, keselamatan hidupnya tidak akan terjamin.”
“Lepaskan Lady Anna!”
Situasi berangsur-angsur buntu. Anna juga tampak sangat gugup dan terus-menerus terengah-engah.
Sebaliknya, Fisher tampak sangat tenang. Menundukkan kepalanya untuk melihat ke arah Lingjiu yang masih diselimuti sihir di sampingnya, dia membuka mulutnya perlahan mengarah ke cuping telinga Anna,
“Lepaskan dia; aku akan membiarkanmu pergi.”
Angin panas menerpa cuping telinga Anna. Dengan ekspresi gelisah, ia melirik orang-orang yang berdiri di belakangnya. Namun ia tak berani menggeser kepalanya sendiri. Ia tak punya pilihan lain selain menggigit bibir dan berkata,
“Bagaimana jika saya menolak?”
Begitu kata-katanya terucap, Pedang Cair yang berada di tangan Fisher kemudian berputar ke atas. Ujung bilah yang tajam, persis seperti Hydrus, melingkari leher dan tubuhnya.
“Aku bisa saja membunuh kalian semua dan pergi. Aku tidak keberatan untuk mencoba menguji satu per satu, sampai orang yang melepaskan sihir itu terbunuh dan sihir itu terbebaskan.”
Anna mengerutkan bibir, menutup mulutnya. Ekspresinya tampak sangat bertentangan.
Namun, yang tak seorang pun dari mereka ketahui adalah ia dengan lembut meletakkan tangan kanannya di belakang punggungnya. Memanfaatkan waktu ini, jari-jarinya mulai dengan lentur menulis teks di bagian dalam paha Fisher!
Jari-jari yang seluruhnya seperti daun bawang hijau yang bergerak di atas pakaian Fisher menimbulkan sedikit rasa gatal bagi Fisher. Ekspresi Fisher yang tersembunyi di balik topi pria itu sedikit berubah. Kemudian, dia dengan saksama membaca teks yang sedang ditulisnya.
“Rabu depan.”
“Gereja Bulan Purnama…”
“Kelas Mengajar Sukarela.”
“Sampai jumpa.”
Fisher mengerutkan alisnya. Namun, setelah ragu sedetik pun, dia tidak melakukan gerakan yang berlebihan.
Dia berencana untuk mengamati apa yang akan dilakukan orang itu.
Sambil menunggu wanita itu menyelesaikan tulisannya, Fisher juga menepuk pinggangnya dengan lembut. Kemudian, ia merasakan wanita itu mencubit bagian dalam pahanya dengan keras. Rasa sakit yang bercampur dengan pesan teks sebelumnya membuat Fisher ingin membalas perbuatan wanita itu dan melepaskan tubuh lembutnya.
Anna, dengan susah payah, berlari ke luar, tetapi karena kekuatan pelariannya cukup besar, langkah kakinya goyah hingga hampir terjatuh ke tanah. Bersamaan dengan itu, ia dengan sangat ceroboh menggunakan gelang yang terikat di pergelangan tangannya untuk menghantamkan Pedang Cairan Fisher yang berdiri di sampingnya secara tegak lurus!
“Buzz buzz!”
Suara terpotong yang memekakkan telinga terdengar. Gelangnya yang bersinar dengan cahaya sihir yang cemerlang langsung terbelah. Sihir di tubuh Lingjiu juga ikut lenyap.
Anna terjatuh ke tanah. Kemudian, melihat Lingjiu di sampingnya yang sihirnya telah lenyap, dia dengan marah berteriak ke arah bawahannya yang ditempatkan di depan tubuhnya,
“Bunuh dia untukku!”
Suara marah itu memang asli, dengan sekali pandang langsung terlihat seperti seseorang yang mengamuk karena malu setelah diancam.
Selain Fisher yang tahu bahwa dia sedang mengirim pesan di atas pahanya, dia tidak menunjukkan sedikit pun kekurangan.
Tampaknya semua wanita terlahir sebagai aktor…
Menundukkan kepalanya, Fisher menatap Anna yang terbaring di tanah di sepanjang tepi topi untuk sekilas pandang, mengabadikan fitur wajahnya di dalam hatinya dengan erat.
Suara tembakan senjata api meledak dengan dentuman keras mengikuti perintah Anna. Fisher juga meniru aksi dramatisnya, bereaksi sangat cepat dengan membungkukkan badannya dan berlari ke arah Lingjiu. Bersamaan dengan itu, dia mengacungkan Pedang Cairnya untuk menebas peluru yang datang.
Dia meraih Lingjiu yang tergeletak di tanah. Menekan Topi Pria di kepalanya, lalu mengangkat Lingjiu ke punggungnya, dia dengan panik berlari menuju pintu keluar Jalan Kepala Ular.
Di sana, Jasmine memukul seorang anak. Melihat Fisher sudah menyeret Lingjiu, melangkah melewati hujan peluru untuk sampai ke sana, kelembutannya seketika meredup dan berubah kembali ke ukuran semula.
Setelah kembali ke wujud aslinya, dia melirik meminta maaf kepada manusia-manusia yang terluka dan tergeletak di tanah di pinggir jalan. Meskipun awalnya dia tidak melakukan tindakan pembunuhan, dia tetap mengucapkan kalimat “Maaf” tanpa berkata-kata, dan setelah itu bersama Fisher berlari kencang menuju luar menyusuri Jalan Kepala Ular.
Kecepatan pelariannya sangat cepat, menghilang dengan sangat cepat dari pandangan teropong Anna dan yang lainnya.
Anna berbaring telentang di lantai. Tanpa sempat membersihkan pakaiannya yang kotor oleh debu, ia langsung berdiri. Sambil menggertakkan giginya, ia menatap jalanan yang dipenuhi sampah. Dengan kesal ia melirik ke arah mereka yang melarikan diri, namun sama sekali gagal mengeluarkan kata-kata.
Seorang bawahan yang ditempatkan di sebelahnya berlari mendekat, menundukkan kepala sambil bertanya,
“Nyonya Anna, apakah kita ingin melanjutkan…”
“Mengejar apa? Apa kau bermaksud mengorek-ngorek masalah kita yang mencari Manusia Setengah ke tempat mana? Tak seorang pun berhasil di Jalan Kepala Ular; apakah Jalan Saint-Nazareth di luar sana juga tak seorang pun berhasil?! Cepatlah pergi untuk mengangkat kereta, bereskan sedikit setelah itu dan kita akan kembali!”
“Ya…”
Para bawahan menerima perintah, sebagian pergi untuk menarik kereta, sebagian lagi pergi untuk mengangkat para bawahan yang dipukuli hingga pingsan oleh Jasmine. Sesaat kemudian, mereka sibuk bekerja tanpa henti.
Hanya Anna yang berhenti di tempat semula. Sambil menepuk-nepuk debu yang menempel di tubuhnya, pandangannya mengikuti arah Fisher dan yang lainnya yang menjauh dari pintu keluar Jalan Serpent’s Head.
Dalam jangkauan pandangannya, alat itu mampu melihat cakrawala di luar Jalan Serpent’s Head dengan tepat.
Warna cahaya bulan di Saint-Nazareth sangat dalam, namun seberkas cahaya bulan menembus lapisan awan dan jatuh tepat di atas tanah yang luas. Cahaya bulan menyebar seperti cairan di permukaan, berhenti hanya setelah mencapai jarak yang sama dengan ujung jari kaki Anna.
Pintu masuk Jalan Kepala Ular tampak kacau akibat pertempuran sebelumnya. Para bawahan Paviliun Merah Muda membersihkan jalanan, para gangster dan pecandu narkoba diam-diam bersembunyi di belakang dan di atas bangunan…
Hanya Anna yang benar-benar identik dengan upaya menyingkirkan kekacauan semacam itu. Dia hanya menatap cahaya bulan putih bersih tanpa sepatah kata pun. Lama, lama sekali, dia mengangkat lengannya lagi, mengendus aroma pria di sepanjang pergelangan tangannya. Itu adalah aroma orang itu…
Fischer Benavides.
Sudut-sudut bibirnya sedikit terangkat, diam-diam memperlihatkan sedikit senyum tipis.
Sembari menunggu para bawahannya mengejar kuda-kuda kembali, setelah menegakkan kereta, raut wajahnya seketika kembali dingin seperti sebelumnya, lalu naik ke kereta tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Hanya dengan sekali pandang, ia tampak sangat kesal,
“Kembali ke Paviliun Merah Muda!”