Bab 262: Prototipe Pemusnahan
Di jalan, Blair melirik Fisher di sampingnya dan berkata demikian.
Namun, tokoh utama itu tidak menanggapinya. Yang berbicara justru buku itu yang terus-menerus mengedipkan matanya di bahunya.
“Jangan dipedulikan, dia sedang mengkhawatirkan hutang asmara lain, jenis hutang yang sepuluh ribu kali lebih menakutkan daripada Alajina.”
“…”
Mendengar ini, baik Blair maupun Arinur di sampingnya tak kuasa menahan diri untuk melirik Fisher, yang diselimuti jubah Aoxi, memperlihatkan sedikit keanehan dalam tatapan mereka.
Aoxi langsung pergi, jadi jubah pribadi yang dilepasnya dan tidak dibawanya harus disimpan oleh Fisher. Untuk menghindari terungkapnya identitasnya sebagai buronan Naris, ia juga meniru Aoxi dengan menyampirkan jubah di tubuhnya dan menaikkan kerah untuk menyembunyikan wajahnya.
Aoxi tampaknya sering mencuci jubah ini; jubah itu tidak meninggalkan bau apa pun, hanya aroma kayu yang segar. Tidak diketahui apa yang digunakan Aoxi dan yang lainnya untuk mencuci pakaian mereka di laut.
Setelah Aoxi pergi, Fisher tidak terus tinggal di ruangan bersama Blair dan yang lainnya. Sebaliknya, dia kembali bersama mereka ke markas persembunyian mereka, Cloudtop Cafe.
Menurut keterangan mereka, mereka sudah bersembunyi di sini selama hampir sebulan. Awalnya mereka ingin mencegat barang-barang dari para perantara sebelum Naris tiba, tetapi tanpa diduga, tepat saat barang-barang itu mendarat di pantai, Perusahaan Pengembangan Nazarene tiba.
Mereka mengobrol sambil berjalan menuju Cloudtop Cafe, sementara Arinur memastikan apakah ada yang mengawasi mereka, tetapi tampaknya tidak ada yang ditemukan.
Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, Cloudtop Cafe tidak jauh dari hotel yang dipesan Alajina, kira-kira setengah jalan saja. Oleh karena itu, kafe ini tentu saja bukan tempat yang menyediakan layanan kelas atas. Terlebih lagi, karena mereka baru menyewa rumah ini sebulan yang lalu, dekorasi interiornya pun kurang menarik.
Bagaimanapun, ketika Fisher berjalan ke ambang pintu, dia melihat bahwa dekorasi di dalamnya tampak sangat sederhana, kira-kira hanya beberapa meja dan kursi yang dipadukan dengan konter pemesanan, bahkan lebih rendah daripada kafe terbuka tempat dia dan Raphaela minum di Kota Pherone di Benua Selatan saat itu.
Suasana sederhana yang dipadukan dengan manajemen setengah manusia; kafe seperti ini mungkin tidak akan banyak dikunjungi orang yang benar-benar datang untuk minum kopi. Jadi ketika Fisher datang, tidak ada seorang pun di dalam.
Namun demikian, setelah mendorong pintu dan masuk, dia tetap langsung mendengar sambutan yang manis dan antusias.
“Selamat datang di Cloudtop Cafe, tamu ingin memesan apa… hei, ternyata kamu?”
Ya, orang yang muncul di hadapan Fisher itu persisnya adalah pelayan ras Kucing Awan yang sedang membeli roti yang dilihatnya di jalan pagi itu. Ia dengan cepat mengenali Fisher, yang pernah ditemuinya sebelumnya. Ia menatap Fisher sejenak, lalu menatap Blair di belakangnya, yang baru saja masuk pintu tetapi sedang menutupi ekornya.
“Saudaraku, bukankah kau akan berbicara dengan Alajina? Kenapa kau membawanya kembali? Tunggu, ada apa dengan ekormu lagi?”
“Uhuk uhuk, jangan sebut-sebut ekorku… situasinya berubah. Alajina tidak ada di ruangan, dia keluar… sial, Tuhan tahu kapan dia akan kembali. Wakil Kaptennya sudah pergi mencarinya. Sekalian saja, pasang mesin pemantau yang tersisa di sisi Alajina. Tidak ada jaminan kapan Heliana akan mencari Alajina; pada saat itu, kita juga harus bergerak.”
“Awoo, awoo, aku pergi sekarang juga.”
Ellen berbalik dan pergi. Arinur, yang pakaiannya telah dicabik-cabik oleh Fisher, juga menutupi tubuhnya dan berlari ke lantai dua kafe. Blair datang ke belakang meja pemesanan. Di atas meja itu bukanlah menu kopi, melainkan peta detail Pulau Patlusion.
Fisher bersandar di meja di dalam toko. Sambil mendengarkan percakapan mereka, dia mengeluarkan Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia dari mantelnya. Karena buku itu merasakan aura Makhluk Kucing Awan, sebaris teks emas perlahan muncul di atasnya.
【Kucing Awan-kin】
Lagipula, kesempatan itu langka. Mari kita prioritaskan kuota penelitian langka untuk Familiar Gunung Salju ini terlebih dahulu.
【Silakan pilih individu yang ingin diteliti, jumlah individu yang tersedia 0/1】
【Arinur, Kucing Awan Betina Dewasa】
【Ellen, Kucing Awan Betina Dewasa】
【Bessie, Kucing Awan Betina Dewasa】
Hm?
Ada kucing lain di kafe ini?
Fisher melirik ke lantai atas di Cloudtop Cafe. Buku Panduan Penyelesaian Demi-Manusia hanya dapat mendeteksi perempuan demi-manusia, mengabaikan laki-laki demi-manusia, jadi dia tidak bisa memperkirakan berapa banyak kerabat Kucing Awan yang ada di sini.
Saat ini, mengikat Cloud Cat-kin terutama untuk melengkapi urutan Familiar Gunung Salju. Adapun penelitian biologi atau apa pun, dia bisa membicarakannya ketika ada kesempatan. Bahkan jika mereka tidak mau, Fisher tidak akan kehilangan banyak. Lagipula, dia punya Eimhart; dia masih bisa mendapatkan hadiah tahap 20% untuk penelitian sosial.
Sambil memikirkan hal ini, Fisher dengan santai memilih seekor Kucing Awan bernama Arinur untuk diikat. Saat rasa sakit yang familiar itu menusuk tubuhnya, beberapa label detail tiba-tiba muncul di samping Kucing Awan tersebut pada Buku Panduan Penyelesaian.
【Spesies Perbatasan Utara】, 【Spesies Hewan Buas】, 【Permen Kapas】, 【Hewan Peliharaan Gunung Salju】
【Permen Kapas: Bulu putih lembut mereka adalah anugerah dari surga, hanya dengan menyentuhnya saja sudah membuat seseorang merasa gembira… Tunggu, maksudku, apa yang masih kau tunggu, kenapa kau tidak segera mengoleksi spesies setengah manusia yang imut ini?】
【Populasi yang Termasuk: Cloud Cat-kin, Sheep-kin, Moon Rabbit-kin, Owl-kin】
Mengumpulkan…
Apakah kamu sedang memainkan permainan membesarkan anak yang aneh?
Melihat label aneh yang baru ditambahkan itu, Fisher mengangkat alisnya dengan gerakan agak kaku. Meskipun dia tahu Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia itu tidak serius, setiap kali buku itu memberikan informasi tambahan, hal itu dapat berulang kali menyegarkan batas bawah pemahaman Fisher tentang buku tersebut.
Namun, tampaknya makhluk setengah manusia yang termasuk dalam tag [Cotton Candy] yang baru ditambahkan ini sangat sedikit, dan tiga di antaranya sudah merupakan ras yang ada di antara Familiar Gunung Salju. Dia bertanya-tanya apakah dia bisa berhasil mengumpulkan semuanya untuk melihat hadiah apa yang akan diberikan oleh Buku Panduan Penyelesaian Makhluk Setengah Manusia.
Sambil menunggu rasa sakit di tubuhnya mereda sedikit demi sedikit, Fisher juga mengalihkan perhatiannya dari Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia, menatap Blair yang sedang mengamati peta, lalu berbicara.
“Para karyawan Perusahaan Pengembangan Nazarene yang datang memiliki sihir dengan jumlah cincin yang sangat tinggi dan kepala lingkaran yang tidak diketahui. Kartu truf apa yang Anda miliki untuk memastikan Anda dapat merebut kembali Es Sejati dari tangan mereka?”
Blair mengangkat kepalanya dan meliriknya. Setelah ragu sejenak, dia berjalan keluar dari balik meja resepsionis dan berkata kepadanya.
“Mari ikut saya.”
Sambil mengamatinya terhuyung-huyung dengan ekornya yang setengah botak menuju lantai dua, Fisher menutup Buku Panduan Penyelesaian dan mengikutinya.
Luas lantai dua Cloudtop Cafe tidak lebih besar dari lantai pertama. Umumnya, toko-toko seperti ini menggunakan lantai kedua sebagai ruang utilitas atau gudang, dan tempat ini tidak terkecuali. Hanya saja barang-barang yang disimpan bukanlah biji kopi dari Benua Selatan atau Schwari, melainkan berbagai senapan berbahaya dan Mesin Kebijaksanaan.
“Para petinggi memberi kita semua Mesin Kebijaksanaan versi paling bawah. Asalkan masih ada, apalagi sihir tingkat tinggi, bahkan jika ada beberapa lagi yang datang, itu tidak masalah.”
Fisher mendengarkan pengantar Blair tanpa membantahnya, karena tidak ada seorang pun yang lebih memahami kengerian ciptaan Kitab Panduan Penyelesaian selain dirinya. Sebelumnya, ketika bertarung melawan Pherone, dia telah menghabiskan seluruh sihir cincin tinggi pada tongkatnya dan tetap gagal mengalahkan Pherone.
“Saudara laki-laki.”
“Mhm, Bessie, Herb, bagaimana keadaan di pihak Perusahaan Pengembang?”
Selain Arinur dan Ellen yang telah ditemui sebelumnya, ada dua lagi makhluk mirip Kucing Awan di ruangan lantai dua. Mereka tampak sedikit lebih muda dari Arinur dan Ellen. Satu laki-laki dan satu perempuan, keduanya tidak mengenakan pakaian kerja Kafe Puncak Awan, melainkan pakaian tradisional Perbatasan Utara.
Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia hanya mengenali Cloud Cat-kin perempuan bernama Bessie, dan tidak memberi tahu Fisher bahwa ada Cloud Cat-kin laki-laki lain bernama Herb di sini.
Tunggu, Blair, Arinur, Ellen, ditambah dua orang ini. Itu berarti ini adalah keluarga berlima dari Suku Kucing Awan yang semuanya bergabung dengan Pasukan Komando Awan Salju dan datang ke sini untuk menjalankan misi…
“Perusahaan Pengembang telah membawa kembali kotak berisi Es Sejati ke hotel. Para ksatria Matriarki Sardin belum menghubungi mereka, jadi belum ada yang keluar… Aku hanya tidak tahu di mana orang-orang resmi bersembunyi, mesin-mesin belum menemukan mereka.”
Saat keduanya berbicara, cahaya redup tampak terus-menerus melintas di pupil mata mereka, seolah-olah sesuatu dari jauh mengirimkan gambar kembali. Namun Fisher sama sekali tidak merasakan fluktuasi sihir apa pun.
Apakah ini juga merupakan fungsi dari Mesin Kebijaksanaan yang mereka bicarakan?
Mendengar perkataan mereka, Blair mengangguk dan menoleh ke arah Fisher.
“Kalian terus pantau… kemarilah, barang yang sudah kami siapkan ada di sini.”
Mengikuti arah pandangan Blair, Fisher akhirnya melihat sebuah benda mekanis berbentuk aneh di ujung ruangan.
Ternyata itu adalah benda berbentuk bulat yang seluruhnya terbuat dari baja. Di permukaannya terdapat beberapa celah kecil yang dihasilkan dari penyambungan bagian-bagian dan sekrup, tetapi keseluruhan benda itu dipoles dengan sangat halus; dia bahkan bisa melihat pantulan lampu langit-langit ruangan di permukaannya.
Saat ini, cahaya yang sebelumnya dilihat Fisher belum menyala, tampaknya karena belum sepenuhnya diaktifkan.
Benda itu hanya diletakkan begitu saja di rak di sudut ruangan, seperti bola tolak peluru olahraga yang tidak berbahaya, diam-diam mengamati Fisher yang saat ini sedang melihatnya dari dalam ruangan.
Jelas sekali benda itu tidak memiliki mata, jelas sekali mesin itu hanyalah benda mati, namun Fisher merasakan perasaan aneh seperti sedang diawasi ketika melihat benda itu. Hal ini membuatnya sedikit meningkatkan kewaspadaannya, dan jari-jarinya diam-diam meraih gagang Pedang Cairan di dalam lengan bajunya.
Namun di seluruh ruangan, tampaknya hanya Fisher seorang yang merasakan perasaan aneh itu. Blair dan anggota ras Kucing Awan lainnya sama sekali tidak bereaksi. Blair bahkan sangat takut Fisher akan meragukan kekuatan benda ini, jadi dia membuka mulutnya untuk menjelaskan.
“Benda ini disebut [Prototipe Pemusnahan]. Kudengar ini adalah Mesin Kebijaksanaan termahal yang pernah dibeli agensi. Benda ini telah membantu kita menjalankan misi dua kali sebelumnya, dan setiap kali hasilnya adalah kemenangan telak… Biar kujelaskan begini: sihir, senapan, atau apa pun yang mengenainya hanya seperti geli. Agensi telah mengujinya; paling banter, benda ini dapat menahan sihir tujuh cincin tanpa mengalami kerusakan. Dengan penjelasan seperti ini, kau seharusnya mengerti, kan?”
“Jika dihitung termasuk Prototipe Pemusnahan, kita memiliki tiga Mesin Kebijaksanaan tipe tempur; Anda tentu saja tidak perlu khawatir tentang aspek pertempuran. Selama pihak Heliana mulai bergerak dan perhatian Ksatria Phoenix tertuju ke sana, kami akan segera mengaktifkan prototipe tersebut, membersihkan orang-orang dari Perusahaan Pengembangan, dan membawa kembali Batu Kasar Es Sejati.”
Kelopak mata Fisher bahkan tidak berkedut. Dia berjalan ke jendela di lantai dua dan melihat ke luar melalui jendela lantai dua ke jalan yang ramai di luar. Pemandangan di sini sangat bagus, berdiri tepat di persimpangan dua jalan; berdiri di sini, dia bisa melihat situasi kedua jalan itu secara bersamaan.
Dia memandang situasi di luar jendela, terus-menerus merenungkan keadaan saat ini. Dengan nada yang agak monoton, dia memuji Mesin Kebijaksanaan mereka, lalu bertanya.
“Mhm, benda yang sangat dahsyat… Kalau boleh saya katakan, karena benda ini sangat dahsyat, kenapa kau tidak langsung menggunakannya untuk menyerbu tempat transaksi antara Naris dan Matriarki Sardin, membunuh mereka semua, lalu membawa benda itu kembali?”
“…Benda ini memiliki keterbatasan. Apakah Anda pikir Anda bisa menggunakannya tanpa batas? Benda ini hanya dapat diaktifkan paling banyak tiga kali, dan setiap kali hanya dapat bekerja selama lima belas menit. Setelah waktunya habis, ia akan mati. Saya memperkirakan bahwa setelah selesai digunakan, ia akan langsung hancur. Dan lima belas menit waktu, bahkan jika ditambah dengan dua Mesin Kebijaksanaan lainnya, sama sekali tidak cukup bagi kita untuk memproses kedua kelompok orang secara bersamaan.”
Blair pergi ke lemari di sampingnya, mengambil pakaian pengganti Northern Border, dan memakainya. Kemudian, dia mengambil sebuah kotak berukuran sedang dari rak di sebelahnya, membawanya ke depan Prototipe Pemusnahan, dan dengan susah payah memasukkannya ke dalam. Setelah itu, dia mengambil sebuah benda berbentuk kartu dan menyerahkannya kepada Fisher.
“Apa ini?”
“Mesin Kebijaksanaan untuk tetap berhubungan denganmu. Jangan salah paham, ini bukan hadiah untukmu. Setelah selesai, ingatlah untuk mengembalikannya kepada kami… Heliana pasti akan segera bertindak melawan Alajina. Saudara-saudari kita juga akan pergi ke pihak Naris untuk bersiap. Pihak mana pun yang menyelesaikan masalahnya terlebih dahulu dapat menggunakan alat ini untuk menghubungi pihak lain. Menekannya sekali akan menampilkannya di pihakku.”
Fisher mengambil kartu logam yang diserahkannya. Kartu itu sangat ringan dan ditempa sangat tipis. Kartu itu juga berkilauan dengan sedikit cahaya yang mengalir; tampaknya semua ciptaan yang diproduksi oleh Buku Panduan Penyelesaian memiliki sifat-sifat seperti itu. Hanya saja tidak diketahui di mana kartu sekecil ini menempatkan inti berbentuk hati itu.
Untuk mendemonstrasikannya kepada Fisher, Blair mengulurkan tangan dan menekan kartu itu, lalu mendekatkan kartu itu ke mulutnya dan dengan santai mengatakan sesuatu. Sebuah Mesin Kebijaksanaan di sudut ruangan membuka mulutnya seolah-olah menirunya. Demikian pula, berbicara kepada mesin itu juga akan ditampilkan pada kartu Fisher.
Fisher mengangguk dan memasukkan kartu itu ke sakunya. Blair dan kelompoknya bersiap untuk mencari masalah dengan orang-orang Naris; ini persis seperti yang dia inginkan. Tidak pantas baginya untuk menunjukkan wajahnya di sana. Akan lebih baik jika mereka bisa menyelesaikan masalah Ratu Gunung Es untuknya. Terlebih lagi, dia bahkan mungkin bisa mendapatkan sigil Cangniao-kin dari tangan mereka.
“Benar…”
Saat hendak meninggalkan Cloudtop Cafe, Fisher tiba-tiba teringat sesuatu, berbalik, dan mengingatkan Blair dan kelompoknya.
“Es asli yang Anda cari kemungkinan besar tidak ada di dalam kotak-kotak yang dikeluarkan oleh Perusahaan Pengembangan Nazarene dari pasaran. Kelinci yang cerdik memiliki tiga liang; liang yang paling terang-terangan terbuka seringkali palsu. Ingatlah untuk mencari dengan teliti lagi.”
Mendengar itu, Blair sedikit terkejut. Dia bertukar pandang dengan saudara perempuannya, lalu berkata.
“Saya mengerti. Saya akan mencari dengan teliti. Tetaplah berhubungan.”
“Mhm, selamat tinggal.”
Saat Fisher yang diselimuti jubah Aoxi meninggalkan Cloudtop Cafe yang tidak begitu luas ini, suasana di dalamnya kembali sunyi, seolah-olah menjadi komponen yang dingin, seperti mesin, dan tidak pada tempatnya di jalan yang ramai ini.