Bab 56: Jawabannya
Saat Fischer sedang merebus sup sayur sambil memikirkan cara menangani anak kambing kecil di hadapannya, suara gemerisik kembali terdengar dari semak-semak tempat Fischer dan Raphaëlle menemukan anak kambing itu sebelumnya. Tak lama kemudian, seekor anak kambing betina berbulu putih lebat muncul, tatapan paniknya pertama kali tertuju pada Fischer sebelum beralih ke anak yang sedang melahap sup dari mangkuk.
“Anakku!”
Ia berteriak ketakutan, bergegas menghampiri anak kambing yang berjongkok di tanah dan memeluknya erat-erat. Tubuh anak kambing betina itu tertutup bulu tebal kecuali wajahnya, yang memperlihatkan bercak-bercak kotoran.
Jelas sekali dia juga sudah lama tidak makan—pakaiannya yang compang-camping hampir tidak menutupi tubuhnya, dan dia mengeluarkan aroma susu yang kuat. Setelah memastikan keselamatan anaknya, matanya melirik ke arah mangkuk di tangannya, tenggorokannya bergerak-gerak tanpa disadari.
Fischer mengamati anak-anak kambing yang gemetar sebelum beralih ke Raphaëlle, yang alisnya berkerut dalam.
Sebelum Fischer sempat berbicara, dia melompat dan berlari menuju hutan di belakang mereka.
Induk dan anaknya langsung panik karena gerakan tiba-tiba Raphaëlle, tubuh mereka gemetar tak terkendali. Induk kambing itu melindungi anaknya dengan protektif, seolah-olah mengharapkan Fischer menyerang mereka.
Namun Fischer tetap melanjutkan menyendok sup, dengan tenang mencicipi rasanya.
“Bang!”
“Ah! Tidak!”
“Memukul!”
Tidak lama setelah Raphaëlle pergi, beberapa teriakan dan suara tembakan bergema dari hutan di kejauhan. Beberapa pohon tumbang berturut-turut, membuat burung-burung berhamburan ke langit sebelum keheningan kembali menyelimuti area tersebut.
Tak lama kemudian, Raphaëlle kembali dari arah asal ibu dan anak itu, ekspresinya dingin sambil membawa beberapa senapan. Darah menodai pakaian linennya saat ia menghembuskan napas panjang yang beruap sebelum melemparkan senjata api itu ke tanah.
“Siapakah mereka?”
Saat Raphaëlle duduk kembali di sampingnya, Fischer menyajikan semangkuk sup untuknya. Ia mengerutkan hidungnya mencium baunya, jelas tidak terkesan.
Tatapannya berubah rumit saat ia menatap senapan-senapan berlumuran darah sebelum menyesap sedikit minumannya. “Anak-anak kambing. Aku sudah berurusan dengan mereka semua…”
“Kamu berkembang dengan cepat. Tidak ada tindakan impulsif kali ini, dan kemampuan observasimu semakin tajam. Bagaimana kamu menyadarinya?”
Raphaëlle melirik anak-anak kambing yang menggigil, matanya menelusuri tubuh mereka yang kurus kering. “Bahkan pengungsi yang melarikan diri pun tidak akan kelaparan sampai separah ini. Mereka biasanya bisa bertahan hidup dengan rumput liar di hutan. Tingkat kelaparan seperti ini hanya terjadi ketika mereka dipenjara secara paksa dan tidak diberi makan.”
Tatapannya beralih ke induk kambing betina berwajah pucat itu. “Betina itu membawa aroma perkawinan baru-baru ini. Manusia tidak akan melanggar perempuan setengah manusia, artinya penindas mereka pasti sesama setengah manusia – kemungkinan besar dari jenis mereka sendiri. Mungkin para pembelot dari garis depan yang kalah yang menyerbu kaum mereka sendiri untuk mendapatkan wanita dan persediaan.”
“Mereka pasti mengirim ibu dan anak ini untuk menurunkan kewaspadaan kita sebelum menyerang.”
Saat berbicara, ekspresi Raphaëlle berubah sedih saat ia menatap pasangan itu, sejenak kehilangan kata-kata.
Inilah realita bagi para setengah manusia – tidak hanya tertindas oleh manusia, tetapi juga menderita akibat keserakahan picik dari jenis mereka sendiri…
Ketika Fischer tetap diam, Raphaëlle menoleh dan mendapati Fischer tersenyum lembut, senyum yang tidak seperti biasanya. Di bawah tatapan hangatnya yang jarang terlihat, wajah Raphaëlle memerah, matanya secara naluriah menghindari tatapan tersebut.
“Analisis yang sangat baik. Nilai sempurna kali ini.”
“……”
Ekor Raphaëlle sedikit bergoyang saat dia menyesap beberapa tegukan lagi sup yang tidak enak itu, seolah-olah sup itu tiba-tiba menjadi lezat.
“Fischer! Aku dengar suara tembakan! Apa kau berburu sesuatu? Larr mau daging! Hah? Kambing…”
Larr terhuyung keluar dari pintu kereta, sambil menggosok matanya. Masih setengah tertidur, dia berjalan sempoyong ke arah Fischer hanya untuk dicegat oleh Raphaëlle, yang menariknya ke dalam pelukan erat.
“Larr, ayo minum sup.”
“Ugh… Apa ini? Tidak mungkin! Larr benci makanan hijau!”
“Itu baik untukmu.”
Seperti iblis, Raphaëlle memaksa Larr yang mengantuk untuk menelan beberapa suapan sebelum melepaskannya. Larr segera berlari sambil menangis ke sungai untuk membersihkan mulutnya seolah-olah diracuni.
“Aku akan mengadu pada Mir! Lady Raphaëlle menindasku dan memakaikan pakaiannya yang bau padaku! Larr marah! Waaah…”
Sambil menyaksikan Larr mundur dengan dramatis ke dalam kereta, Raphaëlle menyilangkan tangannya dengan acuh tak acuh.
Seolah-olah orang tuanya sendiri tidak mampu mengendalikannya di dalam suku, apalagi Larr kecil.
Ketika Fischer tetap diam, Raphaëlle menawarkan sup kepada sepasang anak kambing itu sebelum mengarahkan mereka ke tempat aman tanpa mengajak mereka untuk bergabung dalam perjalanan.
“Terima kasih! Terima kasih!”
Diliputi emosi karena benar-benar terbebas, induk kambing itu menangis sambil memeluk anaknya. Setelah mendapat kata-kata penghiburan dari anaknya, mereka berangkat ke selatan dengan salah satu senapan yang disediakan Raphaëlle.
Saat malam tiba, Raphaëlle mengamati dari puncak pohon ketika pasangan itu menghilang ke dalam hutan belantara. Dengan penglihatannya yang tajam, ia melihat sekelompok anak kambing yang bermigrasi ke arah itu – waktu kedatangan mereka seharusnya memungkinkan reuni yang aman.
Saat ini, hanya itu yang bisa dia tawarkan.
Pantai utara di dekatnya memungkinkan Raphaëlle mendengar deburan ombak dan melihat burung camar menari dengan bebas. Di malam hari, raungan mengerikan bergema di perairan—yang menurut Fischer adalah suara klakson kapal buatan manusia.
Maka dalam benak Raphaëlle, kapal-kapal menjadi binatang buas raksasa yang meraung-raung membawa manusia di dalam perutnya melintasi samudra. Ia bertanya-tanya apa yang dimakan makhluk-makhluk sebesar itu hingga tumbuh begitu besar—tentunya sesuatu yang berisik seperti itu membutuhkan daging dalam jumlah yang sangat besar.
Saat suara terompet mereda, meninggalkan dataran selatan kembali sunyi, hal itu mengingatkan Raphaëlle bahwa mereka telah mendekati tujuan Fischer. Kesadaran ini membangkitkan perasaan aneh yang bertentangan—rasa ingin tahu yang besar bercampur dengan rasa takut.
Ia sangat ingin melihat tanah kelahiran Fischer, mempelajari masa lalu dan keluarganya, serta hidup bersama. Namun akal sehat mengatakan kepadanya betapa tidak masuk akalnya hal itu – setidaknya untuk saat ini.
Fischer tinggal di negeri yang didominasi manusia di seberang laut. Seperti yang dikatakan Mir, sebagian besar manusia di sana membenci makhluk setengah manusia. Bahkan jika Fischer berbeda pendapat, dia tidak bisa menerima…
Raphaëlle memiliki misi yang harus diselesaikan, seperti yang telah ditunjukkan oleh perjalanan ini kepadanya.
Dia harus membawa teman-temannya pulang ke keluarga mereka. Dia ingin menyelamatkan para demi-manusia yang sekarat agar mereka juga bisa kembali. Dia menginginkan kedudukan yang setara dengan Fischer, untuk berdiri di sampingnya tanpa rasa jijik.
Tak satu pun dari hal tersebut dapat dicapai dengan mengikutinya pulang…
Menatap cakrawala yang jauh, mata hijau zamrud Raphaëlle berkedip ragu-ragu sebelum menegukan tekad.
Dia telah menemukan jawabannya.