Bab 471: Romansa Merah
Cahaya pagi di atas Benua Selatan sungguh mengerikan. Cahaya yang berkabut dan tidak jelas, menyerupai kabut putih, bagaikan pikiran setengah tidur dan setengah sadar yang menyeret kesadaran Margaret, Sang Orang yang Dipindahkan, ke bawah.
Ia seolah kembali ke kota kelahirannya, kembali ke Paris yang diwarnai oleh kobaran api perang, kembali ke hari di tahun 1944 yang terukir dalam ingatannya.
“Lepaskan pakaiannya!!”
“Mereka semua pengkhianat, pengkhianat Prancis!!”
“Cukur habis rambut mereka!”
Dalam cahaya pagi yang redup, di atas puing-puing yang ditinggalkan oleh kobaran api perang, semua orang berdiri di jalanan Paris, mutiara yang melambangkan kejayaan Prancis, seolah membentuk parade. Rakyat Prancis ini, yang telah tertindas di bawah cengkeraman besi Jerman selama beberapa tahun terakhir, akhirnya menantikan hari kemenangan.
Pada tahun 1944, komandan garnisun Jerman yang ditempatkan di Paris, von Choltitz, telah menyerah kepada Sekutu. Mereka akhirnya mengusir para fasis dari tanah kebebasan dan romantisme. Inilah misi mulia yang gagal dicapai oleh “Tentara Pertama Eropa” mereka yang hebat empat tahun sebelumnya.
Namun tentu saja, bahkan ini pun tidak cukup. Selama tahun-tahun penindasan, mereka tentu saja ingat bagaimana kelompok mata-mata Prancis yang tak tahu malu itu dengan angkuh menjilat orang-orang Jerman, bagaimana parasit-parasit yang haus status sosial itu mempertahankan romansa berdarah mereka di dalam pasar kesombongan ini.
Mereka ingin menghajar para mata-mata terkutuk ini, untuk merampas martabat yang mereka peroleh melalui sikap menjilat dan membungkuk. Ini adalah langkah pertama bagi bangsa Prancis yang agung untuk berdiri tegak.
Dalam cahaya pagi yang dingin, hiruk pikuk yang tak menentu terdengar dari luar. Seolah-olah amarah yang tak tertahankan dan menggebu-gebu di hati massa telah sepenuhnya terwujud, seperti seekor binatang buas yang meraung ke langit berusaha melahap Paris sepenuhnya.
“Margaret Rene, saya bersaksi bahwa dia memperoleh kekayaan dan kehormatan melalui penjualan tubuhnya selama beberapa tahun terakhir. Dia adalah pengkhianat sejati. Dia pantas dipertanggungjawabkan, dia harus diseret ke dalam parade aib ini!”
“Ya, dia memang sangat cantik dan sangat disukai oleh seorang perwira Jerman; saya bisa bersaksi!”
“Kalau begitu, kita tidak punya pilihan lain selain mengajaknya keluar untuk mengobrol…”
“Buka pintunya! Buka pintunya!”
“Bang! Bang! Bang!”
Keriuhan di luar jalan tidak terdengar oleh para penghuni, tetapi di pintu sebuah kamar di lantai dua, seorang wanita berambut pirang mengenakan jilbab sedang berjongkok. Terengah-engah, dia melirik keributan di luar. Ekspresinya tampak agak getir. Menghadapi ketukan keras di pintu di luar, Margaret berjongkok, menatap putrinya di hadapannya.
Sama seperti ibunya, gadis itu memiliki rambut pirang panjang, tetapi saat ini matanya dipenuhi dengan gemetar dan ketakutan, tampak sangat ketakutan dengan keributan di luar sana.
Melihat itu, Margaret segera mengerutkan bibir. Menundukkan kepala, dia menyelipkan boneka di sampingnya ke tangan gadis kecil itu. Kemudian, dia dengan cemas menunjuk ke kamar tidur dan berkata dengan lembut kepada gadis kecil itu.
“Matilda, ambil mainanmu dan masuk ke kamar tidur, jangan keluar sama sekali. Sekalipun ada yang masuk, jangan bergerak. Dan, jangan bicara bahasa Jerman sama sekali, oke?”
“…Mama, apakah ini mainan yang Paman Schneider berikan kepadaku?”
Margaret sedikit terkejut, lalu berpikir sejenak sebelum mengangguk dan berkata.
“…Ya.”
“Lalu di mana Paman Schneider?”
“Dia sudah kembali ke Jerman. Bersikap baiklah, oke, kembali ke kamar tidur.”
“Kenapa kita tidak pergi bersamanya? Aku dengar Paman Schneider berbicara padamu sebelumnya; dia ingin kau pergi bersamanya…”
“Kita orang Prancis, sayang. Ayahmu, kakekmu, dan ayah Mama semuanya orang Prancis; kita orang Prancis…”
Saat Margaret berbicara, ia menundukkan kepala. Tiba-tiba ia teringat suaminya yang pergi empat tahun lalu dan tak pernah kembali, matanya semakin memerah. Meskipun Margaret telah mengucapkan kata-kata ini dalam hatinya berkali-kali, entah mengapa, saat ini ia bahkan tak mampu mengulanginya kepada putrinya di hadapannya.
“Aku tidak mengerti, Mama.”
“Bang! Bang! Bang!”
“Margaret! Buka pintunya!”
Margaret menoleh ke arah pintu depan, lalu mencium kening Matilda, mendorongnya dan boneka itu bersama-sama menuju kamar tidur.
“Kamu akan mengerti nanti, sayang.”
Setelah pintu kamar tertutup, Margaret terengah-engah sejenak. Baru kemudian ia mengubah ekspresinya, tampak sedikit panik melihat orang-orang di luar.
Namun setelah hening sejenak, dia perlahan berjalan menuju pintu masuk dan mendorong pintu hingga terbuka.
Tidak seorang pun mendengarkan ucapannya, karena ia dengan cepat ditarik pakaian dan rambutnya oleh massa yang marah dan gelisah, didorong dan diseret menjauh dari rumahnya, ke tengah keramaian di luar.
“Habisi pengkhianat itu sampai mati!”
“Bang! Bang!”
Kota itu dipenuhi hiruk pikuk suara. Deru di sekitarnya, jeritan dari kejauhan, dan suara tembakan eksekusi yang hampir terdengar membuat pikiran Margaret benar-benar kosong. Didorong dan disikut, dia berdiri bersama banyak wanita lain yang dianggap sebagai “pengkhianat Prancis,” dikawal oleh banyak orang di dekatnya menuju arah lain di jalan.
Pakaian-pakaian indah serta perhiasan emas dan perak yang diperoleh para wanita ini dari musuh dan atasan mereka selama rezim Vichy dan pendudukan Jerman, semuanya dirobek habis oleh massa yang marah pada saat itu juga. Pakaian mereka robek di beberapa tempat; mereka hanya berjalan dengan susah payah dalam prosesi, bersembunyi dan menghindari tatapan marah orang-orang di sekitar mereka.
Tentu saja, Margaret ada di antara mereka, tetapi yang paling ia rasakan adalah kepanikan dan kegelisahan. Ia ingin membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tetapi suara-suara di sekitarnya terlalu keras. Tidak ada yang bisa mendengar suaranya, bahkan para wanita di sampingnya pun tidak.
Mereka segera dibawa ke alun-alun yang penuh sesak, tempat puluhan ribu penonton berkumpul. Tampaknya masih ada darah basah di tanah dan mayat-mayat yang telah diseret pergi.
Ketika seorang pria dianggap sebagai pengkhianat Prancis, ia akan dieksekusi oleh regu tembak oleh rekan-rekan senegaranya. Para wanita jelas lebih beruntung daripada mereka; rambut mereka akan dicukur, pakaian mereka dilucuti, dan mereka akan diseret melalui jalan-jalan Paris dalam keadaan paling memalukan untuk diarak, untuk dihina dan diinjak-injak oleh orang-orang yang lewat.
Margaret dihadapkan tanpa ekspresi di hadapan para hakim, bersama dengan kelompok perempuan yang sama yang dinyatakan telah menundukkan kepala kepada Jerman.
“Margaret Rene, berdasarkan laporan, Anda telah menjalin hubungan intim dengan warga Jerman selama empat tahun terakhir, dan melalui cara ini Anda memperoleh keuntungan dengan merugikan kepentingan warga negara Anda. Apakah Anda mengaku bersalah?”
“Aku… aku tidak…”
Margaret menundukkan kepala, pikirannya benar-benar kosong, hanya berlutut di tanah dalam kehinaan, membiarkan tatapan tajam seperti pisau dan pedang serta berbagai benda yang dilemparkan dari samping. Massa sudah lama tidak senang dengan para wanita Prancis glamor yang berpesta malam demi malam di zona pendudukan. Mereka memihak orang-orang berkuasa tanpa integritas untuk Prancis; itulah mengapa mereka melakukan hal-hal yang memalukan itu.
“Kau berbohong! Kami melihatnya dengan mata kepala sendiri! Seorang perwira Jerman bersamamu! Kau berbohong!”
“Tepat sekali! Kau memang pantas mati!”
Seolah-olah Margaret tiba-tiba ditusuk di titik yang menyakitkan. Sambil menggigit bibir, dia menundukkan kepala, wajahnya pucat pasi.
“Anakku… anakku tidak punya makanan untuk dimakan… Suamiku pergi bergabung dengan tentara, dia tidak kembali… Aku tidak… mengkhianati Prancis…”
“Kamu benar-benar mempermalukan suamimu!”
“Kau hanyalah seorang pelacur!”
“Berdengung…”
Pikiran Margaret menjadi kosong, bahkan pupil matanya yang biru muda pun mengecil. Kalimat ini hampir membuat jantungnya berhenti berdetak tiba-tiba, membuatnya ingin mati di tempat itu juga. Tetapi memikirkan anak di dalam rumah, dia masih berhasil mengatur napas; hanya saja kepalanya terkulai lemah, begitu lemah dan lesu sehingga dia bahkan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
Tentu saja, penampilan ini lebih mirip pengakuan bersalah yang tak berdaya.
Hakim itu terdiam sejenak, lalu berkata kepada orang-orang di sampingnya.
“Cukur habis rambutnya dan bawa dia ke parade!”
Rambut pirang panjang Margaret yang terurai dari bawah jilbabnya dicengkeram dengan paksa. Para “algojo” dengan kasar menggerakkan gunting di atas kepalanya, memotong helai demi helai rambut pirang panjangnya seolah-olah sedang memanen gandum.
“Potong! Potong!”
Di antaranya tentu saja terdapat beberapa helai rambut yang bergerigi dan belum terpotong, tetapi para algojo itu tidak bertindak lembut seperti tukang cukur generasi selanjutnya. Mereka hanya mencabut rambut-rambut itu dari kulit kepala dengan kasar seperti mencabut bibit tanaman.
Margaret meneteskan air mata karena kesakitan. Rasa malu yang benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya itu membuatnya semakin putus asa. Namun demikian, dia tetap diam dengan kepala tertunduk, menanggung semuanya dalam posisi yang memalukan ini.
Namun, ketika yang lain mulai menarik-narik pakaiannya, dia akhirnya tidak tahan lagi dan mulai melawan. Hanya saja, tubuhnya yang ramping tentu saja tidak mampu menandingi kekuatan gerombolan di sampingnya. Pertahanannya praktis mudah ditembus, diikuti oleh rentetan pukulan dan tendangan yang membuatnya benar-benar menyerah untuk melawan.
“Berhenti! Hentikan!”
“Berhenti! Hentikan!”
“Saya Belen Ael, Hentikan! Suami wanita ini adalah mantan rekan seperjuangan saya, dia bukan pengkhianat! Hentikan!”
Saat Margaret meringkuk di tanah, teriakan cemas akhirnya terdengar. Mendengar itu, orang-orang yang melaksanakan hukuman bubar sambil saling memandang dengan tatapan kosong dan cemas, memperlihatkan pemuda yang mengenakan seragam perwira di pinggiran kerumunan.
“Suaminya adalah mantan rekan seperjuangan saya, Ermanno Beller! Nama keluarganya masih Beller!”
Prajurit itu mengangkat senjatanya dan menerobos masuk ke tempat eksekusi. Terengah-engah, dia berlari kecil ke arah kerumunan, menerobos orang-orang yang menghalangi jalannya sedikit demi sedikit untuk berdiri di samping Margaret yang sangat malang.
Namun, bahkan baginya, melihat sosok gemetaran di tanah yang dulunya memiliki rambut panjang keemasan yang indah kini hanya tinggal helai-helai, ia masih kesulitan untuk mengungkapkan perasaannya.
Namun Belen segera menyesuaikan diri. Sambil menggertakkan giginya, dia pergi ke sisi Margaret dan menatap hakim di sampingnya. Pada kenyataannya, orang-orang yang akan dihukum terlalu banyak dan beragam; parade dan keributan ini seperti orang-orang yang melampiaskan keluhan terpendam mereka selama empat tahun lamanya.
Melihat seorang petugas datang untuk memberi kesaksian, para algojo di dekatnya bubar satu per satu, menuju tempat lain untuk menghukum para wanita pengkhianat.
Melihat itu, Belen akhirnya menghela napas lega. Dengan tergesa-gesa menurunkan tubuhnya, dia mengulurkan tangan ke arah Margaret, dan berbicara.
“Nyonya Beller, apakah Anda baik-baik saja?”
“…”
Margaret menutupi tubuhnya, menatap orang di hadapannya dengan agak gemetar, hanya merasa bahwa orang itu asing. Beberapa saat berlalu sebelum ia bergumam.
“Belen?”
“…Ini aku.”
Belen tersenyum getir. Melihat alun-alun yang dilanda kerusuhan di sekitar mereka, dia memasukkan pistol di tangannya ke dalam sarungnya, lalu menarik Margaret yang masih berdiri diam, dan berjalan cepat menuju pinggiran.
“Di sini tidak aman. Mari kita pergi dulu, baru bicara.”
“…”
Dengan pikiran yang kacau, Margaret membiarkan Belen menyeretnya pergi. Rasa takut akibat kejadian sebelumnya sangat besar, dan karena itu, ia agak kehilangan keseimbangan.
Namun dengan sangat cepat ia sepertinya mengingat sesuatu, dan menoleh ke arah rumahnya.
“Belen… Aku ingin pulang…”
“…Baiklah, Nyonya. Tapi sebaiknya Anda beristirahat sejenak dulu, kondisi Anda saat ini sangat buruk. Selain itu, perhitungan masih berlangsung di sana; mungkin lebih baik Anda kembali setelah keadaan sedikit tenang. Saya juga sudah lama tidak bertemu Anda dan ingin berbicara dengan Anda tentang beberapa hal… mengenai suami Anda, Ermanno.”
Margaret meninggalkan tempat eksekusi dengan gemetar sambil dituntun oleh Belen. Bau darah di sekitarnya dan tatapan orang-orang yang tertuju pada kepalanya yang hampir botak membuatnya merasa ketakutan dan putus asa. Karena itu, dengan agak takut, dia bersembunyi di belakang Belen dan mengikutinya ke tempat yang relatif sepi: sebuah sudut jalan yang sudah disapu bersih oleh proses pembalasan.
“Nyonya, saya ingin menemui Anda lebih awal, tetapi Anda sudah tidak berada di kediaman semula. Jika saya tidak mendengar suara rekan-rekan saya, saya tidak akan tahu…”
Saat mereka duduk, melihat kondisi menyedihkan wanita di hadapannya, Belen tampak agak ragu untuk berbicara.
Margaret sedikit terkejut mendengar ini, lalu menundukkan kepalanya dan berkata.
“Sejak saat itu tidak ada kabar sama sekali dari Ermanno, saya tidak tahu harus berbuat apa… Keadaan di rumah sangat sulit saat itu, saya tidak punya penghasilan, tetapi putri kami membutuhkan makanan. Sebelumnya, saya bekerja di sebuah hotel yang dibuka oleh orang Jerman, di mana saya bertemu dengan seorang Jerman. Dia memberi saya sedikit bantuan, tetapi… tetapi saya tidak memintanya!”
Menjelang akhir, Margaret tampak takut Belen salah paham, sehingga ia berbicara dengan tergesa-gesa dan agak gelisah.
Mendengar itu, Belen berkedip, lalu tersenyum getir sambil berkata.
“Tidak perlu menjelaskan, Nyonya. Saya mengerti, dia mengejar Anda. Saat kita menyerah terlalu cepat, banyak orang tidak menginginkan perang. Keadaan saat ini memiliki alasan yang dapat dimaafkan, tetapi Anda dan Ermanno adalah orang-orang yang sangat baik… seperti yang Anda ketahui, dalam peristiwa yang terjadi hari ini, banyak orang akan dituduh secara salah atau dihukum terlalu berat. Selama Anda bisa bertahan hidup, saya juga akan memberikan penjelasan kepada Ermanno.”
Mata Margaret yang tadinya seperti abu mati akhirnya berkedip dengan secercah harapan setelah mendengar ini. Mengangkat kepalanya dengan tak percaya, dia menatap Belen, bertanya.
“Apakah Ermanno masih hidup?”
“Masih hidup? Oh, tidak… dia…”
Cahaya di mata Margaret sedikit meredup, lalu dia menundukkan kepalanya sedikit dengan tatapan kosong.
“Bisa dibilang, dia meninggal dalam perang melawan Jerman? Tapi aku tidak tahu… Aku pindah ke Paris; mungkin kabar itu sampai ke kampung halaman kami… Aku… belum…”
Kata-kata Belen yang sudah ragu-ragu semakin terbata-bata, tetapi setelah terdiam sejenak, dia tetap berkata.
“Ermanno… dia mungkin hancur berkeping-keping oleh artileri Inggris karena ‘Operasi Catapult’ sialan itu. Tentu saja, itu hanya kemungkinan. Tapi kudengar dia berada di Bretagne, Inggris takut Angkatan Laut akan dikendalikan oleh Jerman, jadi…”
Margaret hanya menatap kosong ke arah petugas di hadapannya. Berbagai masa lalu, segala sesuatu dari masa lalu, semuanya melayang ke dalam pikirannya.
Ermanno berasumsi bahwa kecil kemungkinan Angkatan Laut akan berpartisipasi dalam pertempuran, sehingga ia meminta istrinya untuk membawa anak mereka dan meninggalkan zona perang lebih awal dan pindah ke Paris. Namun, tindakan itu menyebabkan istrinya kehilangan informasi dan pemberitahuan selama empat tahun, dan juga membuat Margaret baru menyadari berita itu belakangan.
“Semua… Sekutu? Mengapa…”
“…Kami adalah sekutu sebelum penyerahan diri.”
Belen menyalakan sebatang rokok, lalu bersandar di dinding jalan, terdiam cukup lama sebelum mengatakannya.
Kilauan di mata Margaret padam sedikit demi sedikit. Seperti mayat berjalan, dia menundukkan kepala, duduk bersama Belen di jalanan berantakan yang menyerupai reruntuhan ini.
Teriakan perang dan suara parade dari kejauhan perlahan-lahan menghilang. Menunggu hingga suasana dingin yang terasa seperti di bawah nol derajat di sekitar mereka tak kunjung menghangat, kata Margaret dengan hampa.
“Aku ingin pulang.”
“Saya akan mengantar Anda kembali, Nyonya.”
Belen melirik simpati pada wanita yang tampak lusuh di sampingnya, lalu mengenakan topi militernya. Sambil mematikan rokoknya, dia berbicara.
“Selama kegiatan perhitungan, akan ada beberapa orang yang memanfaatkan kekacauan untuk mencuri. Saya memimpin tim di sini justru untuk mencegah situasi seperti itu terjadi. Pulang bersamamu akan lebih aman. Saya juga bisa sekaligus bertemu dengan putri Ermanno, kita sudah sepakat sebelumnya… Oh ya, setelah kau kembali, jangan keluar rumah lagi, aku akan memberi tahu yang lain…”
Margaret hanya berjalan dengan tatapan kosong di depan. Karena Belen banyak bicara namun tidak mendapat respons, ia tak kuasa menatap punggung Margaret, seolah ingin mengucapkan kata-kata penghiburan, namun kesulitan mengungkapkannya untuk waktu yang lama.
Dia sepertinya masih ingat bagaimana Ermanno membual tentang istrinya ketika mereka bertemu di masa lalu.
Ermanno mengatakan bahwa istrinya memiliki rambut pirang panjang yang indah, berpengetahuan luas tentang sastra klasik, dan bahkan bisa menulis puisi; lembut dan cantik, sosok kekasih impian semua orang Prancis yang romantis.
Mereka pun berjalan kembali dalam diam ke blok tempat Margaret tinggal. Dengan langkahnya yang cepat dan tampak sangat cemas, Belen pertama kali melihat daun pintu yang terbuka, dan ruangan yang berantakan dan kacau di dalamnya.
Di antara itu, di kamar tidur yang terbuka itu… genangan darah merah terang terus menyebar.
“…”
Punggung Margaret tiba-tiba kaku tanpa suara. Di mata Belen, dia benar-benar tak bergerak seperti patung, hanya terus menatap ke arah kamar tidur…
Ia memang secantik yang digambarkan Ermanno, meskipun rambutnya telah dicukur habis saat itu.
Namun mungkin, dia sudah tidak romantis lagi.
“Buzz buzz…”
Cahaya pagi yang dingin terus menyebar di sepanjang langit Benua Selatan, kontras dengan cuaca hari ini yang segar dan sejuk, membangunkan si cantik berambut pirang yang meringkuk tidur di tempat tidur karena kedinginan.
Rambut pirang keemasannya yang indah terurai seperti air terjun di atas ranjang yang luas. Sepasang pupil mata berwarna biru muda yang tampak lesu dan tanpa ekspresi, terus menatap deretan bangunan kasar di luar menara raksasa yang menjulang tinggi.
Di dalam kawasan perumahan yang dibangun hanya dalam waktu setengah tahun, berjalan berbagai jenis Ras Setengah Manusia atau manusia, di antaranya terdapat spesies khusus dari Benua Pohon. Mereka semua adalah penduduk Setengah Manusia yang dibawa kembali oleh Earl Tsubaki saat melakukan perjalanan sejauh sepuluh ribu mil.
Jika dilihat lebih dekat, sudah ada puluhan ribu orang di sini, yang samar-samar menunjukkan sebuah negara yang sedang berkembang pesat.
Margaret menatap kosong ke segala sesuatu di hadapannya, tak menggerakkan tubuhnya untuk waktu yang lama; hanya gelombang cahaya keemasan menyerupai riak yang sesekali berkelebat di dalam menara raksasa yang menjulang tinggi di belakangnya.
Itulah cahaya takdir.
“Margaret…”
Dari belakang, kelembutan terpancar, membangunkan Margaret dari lamunannya.
Sambil menoleh, dia melihat Earl Tsubaki menaiki menara dari tangga.
“Tsubaki.”
Earl Tsubaki melirik ke tengah menara tinggi itu… ke kolam air yang dalam dan tak diketahui kedalamannya, yang bahkan telah berubah menjadi hitam; cahaya keemasan takdir terpancar tepat dari kolam air itu.
Dengan sangat cepat, dia mengalihkan pandangannya dan berkata kepada Margaret.
“Orang-orang dari luar negeri telah tiba. Mereka adalah Fisher dan para Orang yang Dipindahkan dari sebelumnya…”
“Aku tahu, aku sudah tahu sejak lama.”
Margaret perlahan duduk, memandang langit gelap dan dingin di kejauhan, lalu berkata dengan suara rendah.
“Biarkan mereka masuk.”