Bab 266: Lord Cardinal (Dua-dalam-Satu)
Dia benar-benar tidak bisa mengingat dengan jelas, hanya ingat bahwa pertama kali dia melihat Edlas, jantungnya berdetak sangat cepat, terutama ketika dia melihat kesedihan yang sedikit menggantung di dahinya yang tidak pernah hilang.
Kesedihan yang terpancar di wajah secantik itu bisa membuat seorang wanita dari kalangan matriarki tak kuasa menahan keinginan untuk menghapus kesedihan itu hanya dengan melihatnya…
Jelas sekali ekspresinya sangat kentara, lalu mengapa ibunya sendiri tidak pernah menyadarinya?
Meskipun penampilannya mirip ibunya, hati Heliana jauh lebih halus. Ia dengan cepat dan tajam mendeteksi perasaan batinnya terhadap Edlas, dan tentu saja tahu bahwa perasaan terlarang semacam ini sama sekali tidak dapat ditoleransi oleh dunia sekuler. Karena itu, ia hanya bisa menyembunyikannya di dalam hatinya selama ini, sebagai rahasia yang hanya diketahui oleh dirinya sendiri.
Namun demikian, terkadang Heliana tetap tidak bisa menahan keinginan untuk menatapnya dari jauh.
Memandangnya datang sendirian ke kedalaman halaman yang jauh dari istana, memandangnya tinggal di paviliun sepanjang sore sendirian terbungkus mantel bulu, memandangnya dengan penuh kasih sayang memeluk Alajina dalam pelukannya…
Justru karena perasaan terpendam di hatinya itulah dia selalu menyimpan perasaan aneh terhadap adik perempuannya, Alajina.
Karena kemiripannya dengan Edlas, Heliana sangat memperhatikan Edlas; karena Edlas sangat menyayanginya, Heliana sangat cemburu padanya.
Hingga suatu hari, perasaan Heliana yang terpendam benar-benar mencapai batasnya, membuatnya mengumpulkan keberanian dan akhirnya menghadap Edlas untuk mengungkapkan perasaan di hatinya kepadanya.
Tak heran, ia ditolak mentah-mentah oleh Edlas. Bahkan hingga kini, ia masih mengingat ekspresi pihak lain yang sangat terkejut dan jijik.
Ungkapan itu menusuk hatinya, membuatnya sangat malu hingga tak punya tempat untuk bersembunyi. Baru kemudian dia akhirnya memilih untuk meninggalkan Wilayah Hammond, memilih untuk bergabung dengan Penguasa Bersama untuk diangkat menjadi ksatria dan menjadi Ksatria Phoenix.
Namun, berada jauh dari wilayah kekuasaan Hammond tidak memungkinkan Heliana untuk mendapatkan pelupaan dan kedamaian yang diinginkannya. Jiwanya terperangkap dalam perasaan yang belum mekar. Yang menyambutnya bukanlah pembebasan, melainkan hanya pesan sederhana tentang Edlas yang menceburkan diri ke danau untuk bunuh diri, yang datang berturut-turut.
Pada saat itu, Heliana, yang berada jauh di bawah kursi Penguasa Bersama, tiba-tiba merasakan sedikit penyesalan, menyesal telah meninggalkan Wilayah Hammond. Seandainya dia masih berada di sana saat itu, mungkin Edlas tidak akan berakhir seperti ini…
Di kedai itu, Alajina, yang merasa sangat kelelahan, mengangkat tinjunya tinggi-tinggi ke arah Heliana, tetapi tinju itu tidak pernah mengenai wajahnya.
“…Kalian semua dari keluarga Hammond tidak pantas disebut-sebut sebagai ayahku, kalian semua membuatku merasa sangat jijik!”
“Hah, kebencian terhadap keluarga, ya… Kau bukan yang pertama dan bukan pula yang terakhir, tapi apakah semua ini benar-benar bermakna?”
Heliana menyipitkan matanya, yang bengkak akibat pukulan Alajina, menatapnya dengan sinis.
“Alajina, kau memiliki banyak hal yang tidak bisa dicemburui orang lain, justru itulah yang membuatmu dicemburui orang. Kau memiliki bakat yang bahkan membuat ibumu kagum, disayangi Edlas, memiliki bawahan yang sangat setia, namun kau belum melakukan apa pun dengan baik, dan tidak bisa memahami apa pun…”
“Jelas kau memiliki banyak sekali syarat yang jauh lebih unggul daripada syaratku untuk menyelamatkan Edlas dari lautan kepahitan, untuk mengubah situasi keluarga Hammond dan wilayah kekuasaan, untuk membuat nama baik bagi dirimu sendiri di dunia luar, namun kau menyia-nyiakan modal yang kau miliki untuk sesuatu yang sia-sia.”
“Menurutku, kau hanyalah bajingan dengan bakat kosong tapi tanpa tujuan, seperti orang bodoh yang membawa segudang kekayaan lalu menghambur-hamburkan uang ke mana-mana… Hehe, namun, Alajina, yang ingin kukatakan padamu adalah: bidik tinggi untuk mencapai sedang, bidik sedang untuk mencapai rendah, bidik rendah untuk tidak mencapai apa pun. Semakin kecil tujuan yang kau tetapkan, semakin sedikit yang akan kau peroleh secara bersamaan!”
Kata-kata Heliana terdengar nyaring, membuat Alajina sedikit ternganga, seolah-olah titik lemahnya telah ditusuk oleh kata-katanya.
Saat ayahnya dari Matriarki Sardinia masih hidup, tujuannya adalah untuk tetap bersama ayahnya; baginya, takhta dan kekuasaan di masa depan hanyalah awan yang berlalu. Saat membalaskan dendam ayahnya, tujuannya hanya untuk membunuh raja bawahan Hammond; sedangkan untuk masa depan negara ini, dia sama sekali tidak peduli…
Namun pada akhirnya, hasil apa sebenarnya yang dicapai dari tujuan-tujuan sederhana tersebut?
Ayahnya terpaksa menceburkan diri ke danau dan mati. Kerajaan Hammond, setelah kehilangan raja bawahannya, hanya berganti dengan penerus yang biasa-biasa saja, dan dia serta bawahannya menjadi buronan Matriarki Sardin yang melarikan diri ke seluruh dunia…
Mungkin Heliana benar. Jika tujuannya saat itu bisa lebih besar, jika dia bisa bekerja lebih keras, apakah hasil akhirnya akan lebih baik?
Sama seperti sekarang, jika tujuannya hanya untuk memberikan akhir yang baik bagi kru, hanya untuk menikahi Fisher dan bersamanya, mungkinkah menetapkan tujuan seperti itu benar-benar menghasilkan hasil seperti itu?
Saat Alajina sedikit termenung karena pikirannya, Heliana di bawahnya tiba-tiba meledak dengan ganas, melayangkan pukulan lain ke wajah Alajina.
“Bang!”
“Ugh!”
Dengan pukulan terakhir itu, suasana di ruangan akhirnya benar-benar hening, hanya menyisakan suara napas terengah-engah yang terus menerus berdering dan naik turun dari kedua saudari tersebut.
Dipenuhi bekas luka, keduanya berbaring di lantai, menatap kosong ke langit-langit. Tak satu pun dari mereka berbicara lagi, memusatkan seratus persen perhatian mereka pada pernapasan, kenangan, dan percakapan mereka barusan.
Tidak ada angin dan salju dari Matriarki Sardinia di sini, tahun-tahun lampau telah berlalu, jadi mengungkit kembali masalah-masalah lama saat ini justru menambahkan sedikit makna reflektif bagi mereka berdua.
Setelah mendengar keributan di dalam ruangan mereda, Fisher, yang telah menunggu di ambang pintu cukup lama, akhirnya masuk ke dalam ruangan dengan ekspresi yang sangat aneh.
Mhm, ya, sebenarnya Fisher sudah lama tiba di luar medan perang Alajina dan Heliana. Hanya saja, begitu tiba, dia mendengar percakapan antara mereka berdua, jadi Fisher tidak terburu-buru masuk ke ruangan dan mengganggu percakapan mereka.
Aoxi di luar masih berusaha membangunkan para anggota kru, dan para Ksatria Phoenix yang dibawa oleh Heliana diperkirakan juga belum bisa berdiri dari tanah, sehingga percakapan mereka seharusnya tidak terdengar oleh siapa pun kecuali dirinya sendiri.
Awalnya, dia mengira Heliana adalah pendukung setia ibu Alajina, yang datang untuk membalas dendam atas kejahatan yang dilakukan Alajina. Dia tidak menyangka bahwa Heliana sebenarnya diam-diam mencintai ayah Alajina, dan alasan dia bertengkar dengannya sepenuhnya karena dia cemburu pada putri dari orang yang diam-diam disukainya?
Meskipun hubungan mereka terdengar agak rumit, jika dipikirkan lebih dalam, ayah Alajina jauh lebih muda dari ibunya, hanya 8 tahun lebih tua dari Heliana. Estetika ibu dan anak perempuan itu secara mengejutkan konsisten saat ini, sehingga agak sulit bagi Fisher untuk menilai mana yang benar dan salah, hanya mampu memberikan rasa hormat yang paling mendasar pada perasaannya…
Namun bagaimanapun, semua hal ini sudah menjadi masa lalu, dan juga telah berakhir dalam “pertukaran intim” yang terjadi barusan.
Seperti yang dikatakan Heliana, ketika ayah Alajina meninggal, hatinya pun ikut mati, sehingga tujuan pencariannya terhadap Alajina saat ini tampak agak tidak jelas…
Mengatakan bahwa dia menanggapi kecemburuannya di masa lalu terhadap Alajina juga tidak sepenuhnya benar, jika tidak, dia tidak akan mengucapkan kata-kata itu kepada Alajina di akhir cerita.
Tepatnya apa itu, mungkin hanya Heliana sendiri yang tahu. Fisher juga tidak peduli.
Dia hanya menyingkirkan jubah Aoxi dari wajahnya, lalu menghampiri Alajina, membantunya sedikit berdiri, menatapnya dan berkata,
“Alajina, apakah kamu baik-baik saja?”
“Nelayan…”
Sebenarnya, baik Alajina maupun Heliana terluka sangat serius. Serangan fisik yang tanpa ampun itu menyebabkan wajah Alajina dipenuhi banyak memar dan darah kering, sehingga penampilannya saat ini menjadi sangat berantakan.
Namun demikian, menghadapi tatapan Fisher, ia secara tidak sadar tetap akan bersembunyi, seolah tidak ingin Fisher melihat penampilannya yang rapuh saat ini, serta harus mengucapkan kalimat yang menggemaskan dan berani sesuai harapan Fisher.
“Saya baik-baik saja…”
Fisher tidak menunjukkan kekeras kepalaannya. Dia hanya mengulurkan tangan dan menyeka darah segar yang merembes dari sudut mulutnya, lalu berkata,
“Aku tidak memiliki sihir penyembuhan saat ini. Aku akan meraciknya untukmu nanti.”
“…Mhm. Terima kasih, Fisher.”
Alajina mengerutkan bibir, seolah terhangatkan oleh kata-katanya, lalu ia mengulurkan tangan dan dengan lembut mencubit sudut pakaian Fisher, tetapi tidak melakukan gerakan berlebihan lainnya, seolah-olah itu sudah cukup untuk mengurangi banyak rasa sakit di tubuhnya.
Dan Heliana yang terengah-engah di samping mereka dengan susah payah mengangkat tubuhnya sedikit. Yang masuk ke matanya adalah adik perempuannya sendiri yang dengan lembut bersandar di samping seorang pria tampan. Mereka tampak seperti pusat sumber panas, membuat ruangan perlahan menghangat, hanya menyisakan Heliana sendirian di samping mereka yang tetap berada di tengah angin dingin yang menusuk tulang dari Matriarki Sardinia.
Dia membuka mulutnya, mengunyah rasa pahit darah dari luka di mulutnya, lalu dengan susah payah menggerakkan tubuhnya sendiri untuk bersandar ke dinding di samping mereka, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
“Fisher, Pakhz dan yang lainnya…”
“Ah, mereka baik-baik saja. Atau lebih tepatnya, saudari Anda ini sama sekali tidak pernah berpikir untuk menyentuh kru Anda, dia datang mencari Anda.”
Alajina, tetap dalam pelukan Fisher, menoleh untuk melirik Heliana, hanya untuk melihatnya menggelengkan kepala dengan sinis dan berkata,
“Apa kau benar-benar berpikir aku akan datang untuk menyelesaikan urusan denganmu demi ibu? Jangan naif… Jika bukan karena tugas yang diatur oleh Penguasa Bersama, kita tidak akan bertemu. Dan aku hanya datang sekarang untuk memastikan kesucianmu sebagai seorang wanita.”
Ekspresi Heliana tampak agak murung. Dia tidak menatap wajah Alajina, sangat takut jika itu akan mengingatkannya pada seseorang yang tersembunyi dalam ingatannya,
“Namun kata-kata yang kuucapkan sebelumnya bukanlah tipu daya, Alajina. Masa depan dunia ini bukanlah danau yang membeku, melainkan badai dahsyat yang akan datang. Ratu baru Naris, [Paus Suci] Kadu, [Kepala Suku Hitam] Pelabuhan Bajak Laut… Mereka bukanlah monster yang dapat dipahami begitu saja, dan akan membuat masa depan dunia ini menjadi semakin kompleks.”
“Bahkan Perbatasan Utara akan mengalami perubahan aneh karena munculnya Es Sejati di pulau ini. Jadi, Alajina, berdiam diri hanya akan membuatmu kehilangan lebih banyak…”
Alajina tetap memasang wajah dingin dan mengabaikan kata-katanya. Terhadap kakak perempuannya yang memiliki pikiran tidak pantas tentang ayahnya, dia benar-benar tidak memiliki kesan yang baik, hanya menyimpan kata-katanya dalam hati tanpa memberikan tanggapan lain.
Namun Heliana memang tidak pernah menyangka dia akan menanggapinya. Dia hanya mengusap bahunya dan perlahan bangkit dari dinding.
Memang tampaknya stamina fisiknya jauh lebih kuat daripada Alajina; hanya momen bernapas ini saja sudah cukup baginya untuk memulihkan mobilitasnya.
Ngomong-ngomong, sejak dulu, Fisher selalu sangat penasaran: mengapa perempuan di Matriarki Sardinia jauh lebih kuat daripada laki-laki di negara lain?
Kini, Fisher, yang sangat memahami teori peringkat, tiba-tiba mulai curiga: mungkinkah di dalam tubuh mereka terdapat garis keturunan manusia setengah dewa tingkat tinggi yang menciptakan fenomena istimewa ini?
Mhm, sepertinya memang sangat mungkin. Dia bisa meneliti asal usul fenomena ini nanti.
“Baiklah, aku harus membawa kelompok sampah ini dan pergi dari sini juga. Kalian juga harus segera meninggalkan Pulau Patlusion, tempat ini tidak aman…”
Mhm, pergi?
Fisher melirik Heliana yang berjalan di luar sambil memutar lehernya dengan agak bingung, sesaat tidak mengerti apa maksudnya.
“Bukankah kalian akan melakukan transaksi dengan pihak Naris? Pergi sekarang tanpa melakukan transaksi?”
Mendengar pertanyaan Fisher, Heliana agak terkejut. Melihat Fisher di samping Alajina, dia berkata,
“Wah, kau tahu banyak sekali. Kau benar, kami memang datang untuk melakukan transaksi dengan orang-orang Naris. Mereka mendapatkan sepotong Es Sejati dari dalam perbatasan Mya, dan memberi tahu kami kabar ini. Tapi baru setelah aku naik ke pulau itu aku merasa orang-orang mereka agak aneh, terutama kelompok orang dari Perusahaan Perintis itu…”
“Aneh?”
“Mhm…”
Heliana sepertinya teringat sesuatu, ekspresinya tampak agak serius,
“Saya merasa aura kelompok orang dari Kompi Perintis itu sangat aneh, bau badan mereka juga sangat khas, seperti beberapa bagian yang disatukan, perasaan seperti itu. Jadi kami menunda waktu transaksi.”
“Benar saja, barusan Matriarki mengirimkan peringatan melalui sihir, mengatakan bahwa kapal perang Mya sedang mendekati sisi ini, menyuruh kita untuk membatalkan transaksi dan meninggalkan Pulau Patlusion… Aku tidak tahu apa yang terjadi di pihak Naris, tetapi kita tidak berani mengambil risiko. Jika kita jatuh ke dalam perangkap, itu akan merepotkan, jadi aku sudah bilang kepada kalian untuk lebih berhati-hati, dan cepatlah pergi dari sini.”
Fisher tiba-tiba menangkap informasi penting dalam ucapan pihak lain. Dia sepertinya menyadari sesuatu yang aneh.
Kapal perang Mya saat ini sedang mendekati sini, lalu bagaimana situasi dengan Pasukan Komando Awan Salju yang ditemui sebelumnya? Mungkinkah ini juga bagian dari rencana mereka dan mereka tidak mengungkapkannya kepada dirinya sendiri?
Namun, jika mereka menyatakan sejak awal bahwa kapal perang Mya akan langsung mengabaikan negara lain dan langsung dikerahkan, maka sama sekali tidak perlu menghubungi Ratu Gunung Es untuk meminta bantuannya…
Atau mungkinkah mereka menghubungi Ratu Gunung Es untuk tujuan lain?
Sebagai contoh, dirinya sendiri.
Lagipula, dengan kapal perang Mya yang datang secara paksa langsung, bukankah Matriarki Sardin dan Naris akan bereaksi?
Bahkan Ksatria Phoenix dari Matriarki Sardin pun tidak bisa memahami apa yang terjadi. Hanya ada satu kemungkinan: yaitu, terjadi suatu kecelakaan dengan faksi Naris di pulau ini, yang membuat mereka tiba-tiba menyimpang dari rencana semula…
Ekspresi Fisher sedikit berubah, dan dia buru-buru menundukkan kepalanya lalu mengucapkan sebuah kalimat kepada Alajina,
“Alajina, istirahatlah di sini dulu, aku ada urusan kecil yang harus diselesaikan!”
“Nelayan…”
Namun sebelum kata-katanya selesai, Fisher sudah membantunya bersandar ke dinding, lalu berlari kencang keluar.
Dia berlari kecil dari kedai, melewati Aoxi yang sedang merawat yang terluka di luar dan para Ksatria Phoenix yang berjalan perlahan masuk ke kedai, hingga sampai ke jalan.
Hanya sedikit personel di luar, dan kedai tempat tinggal orang-orang Naris di kejauhan juga tidak menimbulkan keributan sama sekali, hanya suara kapal perang Mya yang bernegosiasi dengan kapal bajak laut di kejauhan yang terdengar jelas.
Fisher mengerutkan kening, mengeluarkan kartu mekanik yang sebelumnya diberikan Blair kepadanya. Setelah mengetuknya sekali, dia menempelkannya ke telinga. Beberapa detik kemudian, suara Kucing Awan Blair terdengar dari sana,
“Ah, tepat sekali, Tuan Benavides, saya sudah hampir menyelesaikan semuanya di sini. Bagaimana situasi di pihak Anda?”
Ekspresi Fisher semakin tegas. Ia sepertinya mengerti sesuatu dan sama sekali mengabaikan basa-basi, tiba-tiba membuka mulutnya untuk berkata,
“Kalian bukan anggota Pasukan Komando Awan Salju. Sebenarnya kalian siapa?”
Ya, Fisher tiba-tiba mengerti bahwa kelompok orang-orang Blair yang mereka temui sebelumnya sama sekali bukan anggota Komando Awan Salju. Sejak mereka mengeluarkan ciptaan aneh dari Buku Panduan Penyelesaian itu, Fisher sudah curiga. Sekarang, dengan kecelakaan yang menimpa orang-orang Naris, dia menjadi sangat yakin dengan pemikiran ini.
Jika situasinya normal dan kapal perang Mya dapat berlayar ke sini, baik Matriarki Sardin maupun Naris tidak akan tinggal diam. Transaksi hanya akan dibatalkan jika terjadi kecelakaan yang menimpa orang-orang Naris di Pulau Patlusion, yang menyebabkan para pejabat Naris tidak dapat dihubungi, dan dengan demikian juga menyebabkan Matriarki Sardin tidak memahami maksud Naris.
Suara Blair di sana tiba-tiba terhenti. Baru beberapa saat kemudian suara itu terdengar kembali,
“Sungguh tajam di luar dugaan, Tuan Benavides… tapi tidak masalah, saya masih di hotel tempat orang-orang Naris tinggal. Risiko dari Penguasa Kehidupan telah dihilangkan untuk sementara. Jika Anda memiliki pertanyaan, Anda bisa datang dan bertanya kepada saya. Baiklah, saya juga memiliki beberapa hal yang ingin saya diskusikan dengan Anda, mengenai masalah di Naris.”
Erwinde?
Kelompok orang Naris yang datang untuk berdagang itu menjadi sasaran Erwinde, tetapi mengapa?
Apakah karena dirinya sendiri, atau karena hal lain sehingga mereka menjadi sasaran?
Dan kelompok Cloud Cat-kin itu sama sekali tidak peduli dengan transaksi antara Naris dan Matriarki Sardin; yang mereka targetkan adalah Erwinde yang bertindak melawan Naris. Mereka adalah orang-orang dari Masyarakat Pencipta…
Fisher menatap kartu di tangannya, terdiam selama dua atau tiga detik, baru kemudian menggerakkan langkahnya dan berlari ke arah kedai tempat tinggal orang-orang Naris di kejauhan.
“…Aku akan datang sekarang.”
“Dengan tenang menunggu kedatangan Anda.”
Sebenarnya, posisi Alajina dan yang lainnya saat ini masih sangat jauh dari tempat tinggal suku Naris, tetapi berkat peningkatan kekuatan Fisher yang berlebihan sebagai keturunan Naga, tidak butuh waktu lama sebelum dia bergegas ke pintu masuk hotel termewah di Pulau Patlusion ini.
Tak heran, hotel di hadapannya juga sangat sunyi, seolah-olah telah dikosongkan sepenuhnya.
Fisher mengerutkan kening dan berjalan ke lobi hotel, dan seketika terkejut dengan pemandangan di dalamnya. Ia hanya melihat banyak sekali sosok manusia berdiri di dalam lobi kedai, staf layanan asli hotel, dan juga gangster yang memegang senapan, tetapi saat ini tubuh mereka semua berdiri tegak seperti pensil, tak bergerak seperti boneka.
Bintik-bintik cahaya samar terus menerus menyinari tubuh mereka. Cahaya itu tampak familiar bagi Fisher, persis seperti cahaya pada Mesin Kebijaksanaan yang terlihat di tempat kelompok Kucing Awan sebelumnya… Di dalam tubuh orang-orang ini, tampaknya juga ada sesuatu yang memancarkan cahaya.
Saat Fisher sedang mengamati lingkungan sekitarnya, seorang anggota staf layanan hotel di dekatnya tiba-tiba menoleh, membuka mulutnya kepadanya dan berkata,
“Tuan Fischer Benavides, saya menunggu Anda di dalam Kamar 304. Tidak perlu khawatir, mereka semua masih hidup. Setelah saya pergi, mereka akan kehilangan ingatan dan kembali normal.”
“Tolong percepat, sebentar lagi Mya akan mendarat di pulau ini, dan saat itu aku harus pergi dari sini.”
Fisher melirik ke arah pintu masuk tangga yang ditunjuk oleh tangan orang mirip boneka itu, lalu meletakkan Pedang Cairan hitam di tangannya. Eimhart di pundaknya juga cukup ketakutan. Tepat ketika dia hendak membuka mulut untuk berbicara, fluktuasi seperti busur listrik tiba-tiba ditransmisikan dari sekitarnya dan menyambarnya, membuatnya langsung kehilangan kesadaran dan berubah kembali menjadi buku biasa.
“Mohon dipahami, percakapan kita harus dirahasiakan, dan tidak dapat direkam atau diingat oleh makhluk lain yang memiliki kebijaksanaan.”
Fisher tidak punya pilihan selain memakaikan kembali pakaian pada Eimhart, dan mengikuti arah yang ditunjukkan oleh tangan-tangan orang-orang mirip boneka itu menaiki tangga.
Setelah menaiki tangga spiral berulang kali, Fisher dengan cepat sampai di lantai tiga dan tiba di pintu Kamar 304 yang tertutup rapat.
Suasana di sekitarnya sangat sunyi, tetapi setibanya di depan pintu rumah nomor 304, Fisher masih mencium bau darah yang menyengat dari dalam.
“Bang!”
Detik berikutnya, pintu di depan Fisher tiba-tiba terbuka, memperlihatkan ruangan di dalamnya dalam keadaan berantakan total.
Yang terlihat hanyalah bagian dalam ruangan yang dipenuhi dengan banyak daging dan darah yang hancur, di antaranya juga terdapat bagian-bagian yang tidak jelas apakah berasal dari manusia.
Fisher sangat takut bahwa Manusia-Serangga atau monster aneh yang melekat pada kesadaran Erwinde tiba-tiba akan melesat keluar dari sudut ruangan. Dia dengan waspada mengamati ambang pintu selama beberapa putaran, tetapi tidak menemukan bahaya apa pun.
“Tidak perlu khawatir, kesadaran Dewa Kehidupan telah meninggalkan pulau ini, dan dia juga gagal mendapatkan barang yang diinginkannya.”
Tepat pada saat itu, suara monoton, tanpa emosi, dan tak berubah seperti suara mesin terdengar dari dalam ruangan, mengganggu pengamatan Fisher yang cermat.
Dia berhenti sejenak, lalu perlahan berjalan masuk ke ruangan. Yang dilihatnya hanyalah sederetan makhluk Kucing Awan berdiri seperti boneka di ruangan itu, tepatnya beberapa saudara kandung Blair yang pernah dia temui sebelumnya.
Ekspresi mereka tampak lesu, dan demikian pula, cahaya aneh terus menyala di tubuh mereka, seolah-olah beberapa komponen yang mirip dengan mesin sebelumnya telah ditanamkan di tubuh mereka.
Fisher mengamati mereka, lalu mengarahkan pandangannya ke sumber suara tadi. Itu adalah benda mekanis yang melayang tepat di tengah ruangan, seperti mata.
Itu adalah Prototipe Pemusnahan yang telah diperkenalkan Blair sebelumnya.
“Mohon maaf, Tuan Fischer Benavides, bertemu Anda dengan cara ini bukanlah yang saya inginkan sejak awal. Ini adalah program langsung yang ditetapkan oleh [Penguasa Takdir], saya hanya dapat mematuhi spesifikasi produksi yang telah beliau tinggalkan.”
Cahaya pada Prototipe Pemusnahan itu menjadi semakin terang, seolah-olah bernapas ke arah Fisher. Ia mengayunkan tubuhnya, lalu berkata kepadanya dengan suara monoton dan tanpa emosi seperti mesin,
“Izinkan saya memperkenalkan diri kepada Anda untuk pertama kalinya. Senang bertemu dengan Anda untuk pertama kalinya, Bapak Fischer Benavides, pemilik Buku Panduan Penyelesaian yang terhormat.”
“Saya adalah anggota dari [Perhimpunan Pencipta], [Kardinal] yang bertanggung jawab atas urusan di wilayah Perbatasan Utara, sangat senang bertemu dengan Anda.”