Bab 75: Trondel
Setelah menyelesaikan diskusinya dengan Kennen, Fischer berjalan keluar sekolah sambil memeriksa buku panduan fakultas di tangannya. Hal pertama yang menarik perhatiannya adalah gaji sebesar 200.000 Nary Euro, yang membuatnya takjub. Ini berarti gaji bulanan rata-rata melebihi enam belas ribu Nary Euro, yang merupakan dua kali lipat dari gaji bulanan delapan ribu Nary Euro para peneliti di Akademi Kerajaan.
Namun, karena penyokong keuangan di balik sekolah ini adalah Nary Pioneer Company, kekayaan sebesar itu bukanlah hal yang mengejutkan. Bagi mereka, apa pun yang dapat diselesaikan dengan uang bukanlah masalah.
Selain itu, gelar yang diberikan oleh sekolah ini dievaluasi berdasarkan peringkat, artinya mahasiswa memiliki nilai rata-rata (GPA). Tidak seperti Akademi Kerajaan yang mengeluarkan diploma ter统一, GPA universitas ini menilai kinerja mahasiswa dalam mata pelajaran, yang dinilai oleh para profesor mereka. Ini merupakan standar kuantitatif penting di Universitas Saint Nary.
Setelah dengan saksama menyelesaikan peninjauan materi, Fischer menyadari bahwa tidak ada kereta yang dipanggil ke sini. Untungnya, Kennen telah menginstruksikan staf untuk mengirim kereta untuk membawanya kembali ke kota, jika tidak, ia harus berjalan kaki jauh ke stasiun trem.
Bersandar di tepi kereta, pemandangan di luar Saint Nary terlihat jelas. Dari sudut ini, ia bisa melihat sekilas Istana Emas yang megah di pusat kota. Saat itu sore hari, dan bendera-bendera bergambar griffin di atasnya berkibar tertiup angin, berkilauan terkena cahaya keemasan di bawahnya.
Setelah beberapa saat, kereta berhenti di depan rumah sewaan Fischer. Setelah mengucapkan terima kasih kepada kusir, Fischer mengambil barang-barang dan turun. Namun, di depan pintu rumahnya, ia melihat seorang pria berjas memegang sebuah kotak berisi hadiah. Karena ragu apakah harus mengetuk, Fischer melirik profil samping yang familiar dari arah ini—ia mengenali orang ini.
Tatapan Fischer berubah datar saat dia melangkah maju dan memukul kepala pria berjas itu dengan tongkatnya. Pria itu segera memegangi kepalanya kesakitan dan mulai mengumpat.
“Hei! Siapa yang begitu tidak sopan? Apa kau tahu siapa aku? Aku dari Partai Baru… Oh! Ini Fischer! Kenapa kau baru kembali? Aku baru saja akan mencarimu. Kudengar kau kembali dari Benua Selatan.”
Pria itu seusia dengan Fischer. Rambut pirangnya disisir rapi ke belakang dengan gel. Meskipun penampilannya lumayan, auranya sama sekali tidak memancarkan kesan seorang pria terhormat—sebaliknya, ia lebih mirip preman jalanan tunawisma.
Nama pria ini adalah Trondel. Saat mereka berada di Akademi Kerajaan, mereka tinggal sekamar di sebuah rumah kontrakan. Setelah lulus, dia bergabung dengan Partai Pionir dan berprestasi di sana, dengan masa depan yang menjanjikan.
Biasanya, politisi dan Fischer tidak akur, tetapi Trondel adalah pengecualian. Mungkin karena, meskipun dia bukanlah orang suci yang berhati murni, dia sangat jujur. Dia tidak memiliki ambisi atau keinginan besar—hanya ingin menjalani kehidupan yang layak.
“Saya baru saja kembali dari Universitas Saint Nary, saya pergi ke sana untuk membahas penunjukan saya.”
“Tunggu, kau akan ke sana untuk menjadi profesor?! Kepala Sekolah Damian akan sangat marah. Dia pasti sudah mengirimimu banyak surat undangan sebelumnya. Kau menyebutnya ‘mayat’ dan dia tidak peduli, tapi sekarang kau ingin bekerja langsung melawannya? Saat dia mendengar ini, dia mungkin akan sangat marah malam ini sampai ingin muntah darah.”
Sambil berbincang, Fischer mengajak Trondel masuk ke rumah sewaannya. Nyonya Martha tidak ada di rumah—ia tampaknya sedang bermain kartu di rumah tetangga.
“Itu bukan urusan saya. Saya tidak ingin terlibat dalam urusan Partai Baru atau Partai Gryphon. Jika saya mendapati Universitas Saint Nary condong ke arah itu, saya juga akan mengundurkan diri.”
“Aku tahu, aku tahu. Siapa yang tidak tahu sifatmu… Tapi jika kau bergabung dengan Partai Baru bersamaku, kau mungkin sudah menjadi anggota kongres. Akan menyenangkan untuk nongkrong denganku di Paviliun Merah Muda setiap hari—lagipula, kita berdua menyukai wanita.”
Dia mengedipkan mata dan mengikuti Fischer ke kamarnya, dengan santai menyerahkan hadiah di tangannya. “Ngomong-ngomong, selamat datang kembali. Ini anggur Black Mamba Palace, oleh-oleh.”
Anggur Black Mamba Palace harganya mahal, dan Trondel mampu dengan mudah memberikannya sebagai hadiah, menunjukkan bahwa ia telah memperoleh keuntungan yang baik di Partai Baru.
Fischer mengamati botol anggur hitam pekat di tangannya dengan puas, tetapi dengan cermat menangkap sebuah istilah baru dalam kalimat Trondel sebelumnya.
“Paviliun Merah Muda?”
“Ah, kau baru saja kembali, jadi wajar kalau kau belum tahu.” Trondel mengusap rambut pirangnya yang disisir rapi dengan gel, lalu berbisik dengan ekspresi licik, “Ini tempat hiburan yang baru dibuka… um, di Jalan Natwon. Di dalamnya ada semuanya—wanita, rokok, anggur berkualitas, dan bahkan hal-hal yang lebih menarik lagi…”
Fischer menatapnya dengan dingin dan memperingatkan, “Jangan bilang kau menggunakan narkoba. Sudah kubilang untuk menjauhi hal-hal seperti itu.”
“Tidak! Tidak! Setelah Anda memberi tahu saya bahwa itu buruk untuk kesehatan saya, saya menjadi lebih berhati-hati. Bahkan jika anggota kongres lain menggunakannya, saya tidak menyentuhnya! Paling-paling, saya hanya bermain-main dengan para wanita di sana…”
Trondel mengangkat tangannya dengan polos. Ia tulus—ia senang bersenang-senang, tetapi ia lebih menghargai hidupnya. Setelah diperingatkan bahwa stimulan itu berbahaya, ia takut menggunakannya.
Fischer mengerutkan kening. Manfaat dari Undang-Undang Ekonomi Baru sudah jelas. Sejak diberlakukan, ekonomi Nary telah meroket dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tetapi apakah kesejahteraan warga telah meningkat adalah masalah lain. Layanan dan barang berbahaya seperti itu sekarang dapat dipamerkan secara terbuka.
Paviliun Merah Muda, ya…
“Baiklah, baiklah. Jangan bicarakan itu dulu. Apa kau membawa oleh-oleh dari Benua Selatan? Kudengar mereka punya banyak makanan khas yang enak di sana, seperti Darah Naga atau semacamnya. Aku membutuhkannya akhir-akhir ini.”
Trondel menggosok-gosok tangannya, menatap Fischer dengan penuh harap. Fischer meliriknya dan meletakkan ketel besi dari meja di dekatnya di depannya. Trondel dengan penasaran memeriksa ketel itu.
“Apa ini?”
“Rum yang tidak diproduksi sama sekali.”
“Barang-barang murahan, yang harganya sepuluh euro?”
“Ya.”
“Itu bukan spesialisasi dari Benua Selatan.”
“Saya membelinya di sana.”
“Kau membeli minuman keras Nary di Benua Selatan dan membawanya kembali sebagai hadiah? Dan harganya hanya sepuluh euro?”
“Secara teknis, harganya dua puluh lima euro. Lima belas euro adalah biaya pengiriman.”
Fischer mengangguk. Trondel merasa kesal.
“Dasar Fischer sialan! Kembalikan anggur Black Mamba-ku! Dasar ayam jantan pelit! Aku sudah tahu sifat aslimu sejak kita tinggal bersama!”
Tentu saja, ini hanya candaan ramah. Ketika Fischer berada di Benua Selatan, kereta kuda telah diambil oleh Raphaëlle, dan dia tidak membawa banyak barang kembali. Dia pada dasarnya bangkrut dan tidak mampu membeli oleh-oleh untuk Trondel.
Namun Trondel tidak keberatan. Fischer telah banyak membantunya sebelumnya, dan dia sendiri telah menjadi kaya dari keuntungan, jadi dia tidak kekurangan apa pun.
Protesnya tentu saja hanya berupa ucapan, yang dimaksudkan untuk berbagi anggur berkualitas yang dibawanya. Fischer mengambil gelas anggur dan menuangkan sedikit. Setelah menyesapnya, ekspresi Trondel menjadi cukup nyaman—ia memang suka menikmati anggur.
“Kudengar Schwalli sedang mengalami kesulitan ekonomi. Ratu mereka sudah mempertimbangkan untuk melonggarkan hubungan dengan kita, Nary. Mungkin dalam beberapa bulan lagi, mereka akan mengirim delegasi… Aku harus memperingatkan warga untuk mengawasi putra-putra mereka dengan cermat.”
Sambil minum, Trondel berbagi beberapa informasi internal dengan Fischer. Orang biasa tidak akan mendengar ini, atau bahkan jika mereka mendengarnya, informasi itu tidak akan seberguna bagi Fischer.
“Hah, kalau begitu cepat tutupi dukunganmu terhadap bajak laut. Tertangkap basah bukanlah hal yang menyenangkan.”
“Astaga, bagaimana kau tahu kita mendanai bajak laut untuk menyerang Schwalli?”
“Hanya tebakan.”
Fischer teringat hari ketika ia bertemu dengan kapten bajak laut ratu yang dingin, Arajina, yang mencoba mengganggunya. Ia masih menyimpan kalung yang dicuri Reina darinya di sakunya, tetapi kemungkinan besar ia tidak akan punya kesempatan untuk mengembalikannya.
“Sebagian besar anggota partai berpikir melonggarkan hubungan akan menguntungkan kita. Lagipula, kita telah berada dalam perang dingin selama bertahun-tahun, yang menimbulkan banyak kerugian bagi perdagangan dan pertukaran…”
Perusahaan Nary Pioneer memiliki banyak jalur perdagangan luar negeri. Perang dingin dengan Schwalli memaksa mereka untuk mengubah rute jalur maritim, sehingga meningkatkan biaya transportasi mereka. Tentu saja, Partai Baru, yang bersekutu dengan Perusahaan Pioneer, mempertimbangkan hal ini.
Namun, pelonggaran hubungan dengan Schwalli juga membantu bidang lain, seperti dunia akademis. Para cendekiawan Schwalli sudah lama tidak bertukar informasi dengan Nary. Banyak makalah ahli tidak memiliki kesempatan untuk mendapat tanggapan atau komunikasi di Nary.
Setelah mengobrol beberapa saat, separuh anggur Black Mamba telah habis. Fischer masih terlihat normal, tetapi wajah Trondel memerah dan matanya berkabut.
Fischer melirik matahari di luar, yang sedikit miring. Hari masih siang, tetapi pria ini sudah mabuk. Dia berbalik dan bertanya,
“Apakah kamu yakin minum sebanyak ini tidak apa-apa?”
“Apa salahnya? Saya sedang libur kerja sekarang. Nanti saya akan bertemu anggota kongres lain untuk bekerja paruh waktu di Paviliun Merah Muda. Mau ikut?”
Dia memiringkan pinggangnya dengan genit, lalu meraih jaket jas di dekatnya dan bertanya pada Fischer dengan seringai nakal.
Fischer menggelengkan kepalanya tanpa berkata-kata, menutup botol anggur Black Mamba yang setengah habis, lalu berkata,
“Aku ada urusan malam ini. Kamu pergi saja, tapi ingat jangan melewati batasan apa pun.”
“Selain para wanita, aku tidak menyentuh apa pun. Trondel yang pemberani! Salut!”
Ia berteriak-teriak omong kosong dalam keadaan mabuk, lalu mengucapkan selamat tinggal kepada Fischer. Setelah pergi, ia memanggil kereta kuda dan menghilang ke jalan. Sepertinya malam itu akan menjadi malam tanpa tidur.
Fischer berdiri di dekat ambang jendela dan baru duduk kembali setelah melihat Trondel masuk ke dalam kereta. Dia tidak mabuk tetapi masih merasakan panas di dalam tubuhnya. Hal itu tidak memengaruhi kemampuannya untuk memeriksa dokumen-dokumennya.
Di lantai bawah, suara pintu terbuka mengumumkan kembalinya Nyonya Martha. Matahari condong ke barat di kejauhan, hanya bendera griffin yang masih berkibar di langit. Lebih jauh lagi, meskipun masih sore hari, lampu-lampu sudah menyala. Cahaya merah muda lembut mewarnai banyak bangunan—tepat ke arah kereta Trondel tadi pergi.
Itulah arah menuju Paviliun Merah Muda.