Bab 176: Dexter
Saat Fisher membuka matanya, cuaca di luar baru saja mencapai titik fajar pertama. Tidak diketahui apakah sudah pukul tujuh atau belum, tetapi Fisher bangun pagi-pagi sekali.
Jendela kasa bergoyang sedikit, tertiup angin pagi. Sejak pabrik-pabrik yang gila-gilaan mengeluarkan polusi itu dipindahkan, udara di Saint-Nazareth telah membaik secara signifikan, dan akibatnya Fisher mencium aroma samar air hujan.
Tampaknya Saint-Nazareth kembali diberkati dengan hujan musim gugur tadi malam, yang secara sempurna menandai berakhirnya musim panas di Saint-Nazareth.
Fisher bangun cukup pagi hari ini. Ini karena dia mengalami mimpi yang sangat menakutkan.
Dalam mimpi itu, dia langsung pingsan karena Jasmine menggunakan ekornya yang besar seperti ekor paus. Setelah itu, saat dia bangun, dia sudah diseret oleh Jasmine ke jurang gelap gulita yang tak berdasar, tanpa kemungkinan untuk kembali ke daratan. Kemudian, Jasmine mengucapkan beberapa kata yang maknanya tidak jelas, memaksanya untuk memiliki anak dengannya…
Meskipun Fisher bisa bernapas di dalam air, perasaan sesak di dada yang tidak nyaman akibat percobaan pertamanya masih membuatnya sedikit gemetar karena takut.
Kesan yang paling mendalam adalah Jasmine, yang tubuhnya berpendar, memasang senyum berbahaya, mengatakan hal-hal seperti dia akan merawatnya dengan baik. Namun, ular air raksasa di sampingnya sedang mengasah pisaunya, tampak siap untuk memotongnya menjadi delapan bagian.
Ketika mimpi mencapai titik ini, Fisher terbangun dengan sangat terkejut.
Jelas sekali, dia jarang bermimpi sebelumnya. Baru-baru ini, setiap kali dia bermimpi, dia ditusuk oleh Renee yang menyamar sebagai Raphaela dengan menggunakan belati, atau pingsan karena satu serangan ekor dari Jasmine yang menakutkan dan diseret ke laut.
Pokoknya, apa pun itu, semuanya berhubungan dengan para wanita ini, dan semuanya berakhir buruk!
Fisher mengusap bagian tengah alisnya dan mengalihkan pandangannya ke Jasmine di sofa, yang mulut kecilnya sedikit terbuka dan masih asyik melamun.
Dia selalu bangun sangat pagi, tetapi kali ini, Fisher-lah yang terbangun lebih awal karena mimpi buruk. Karena itu, Fisher juga dapat melihat sekilas penampakan dirinya saat tidur.
Posisi tidurnya pun tetap sangat tenang. Tak hanya mempertahankan posisi berbaring telentang, mulut kecilnya pun membuka dan menutup.
Jika didengarkan dengan saksama, sepertinya dia menggumamkan sesuatu dengan pelan.
Fisher mengangkat alisnya, tampak agak penasaran tentang apa sebenarnya yang dikatakan Jasmine. Setelah sedikit mendekati Jasmine, Fisher mendengar Jasmine samar-samar berbicara dalam bahasa laut.
Fisher tidak mengerti bahasa laut, tetapi setidaknya, dia masih bisa memahami beberapa pengucapan onomatopoeia. Kata “Fisher” yang sesekali terucap dari mulut Jasmine berhasil ditangkapnya. Hanya dengan satu tebakan, dia tahu Jasmine tidak melakukan hal baik dalam mimpinya.
Dengan nakal, ia menggunakan jarinya untuk menyentuh dahi Jasmine dengan lembut. Akibatnya, setelah sentuhan itu, Jasmine tiba-tiba duduk tegak seolah-olah ketakutan, tanpa sadar berteriak memanggil Fisher yang berada di depannya.
“Maafkan aku!”
Kali ini dia berbicara dalam bahasa Naris. Tidak jelas persisnya apa yang Jasmine minta maafkan. Bagaimanapun, satu atau dua detik kemudian, dia tersadar, dan wajahnya menjadi sangat merah padam.
“Eh, eh?”
Jasmine yang terbangun melirik Fisher di depannya, lalu melirik pakaian yang dikenakannya sendiri, dan akhirnya memastikan bahwa ini adalah kamar Fisher, bukan di dalam palung laut.
Dia menunjukkan sedikit kekecewaan yang terlihat jelas, tetapi tetap membuka mulutnya untuk berbicara kepada Fisher dengan wajah kecil yang sedikit memerah.
“Fisher, Teach… Tidak, tunggu, Fisher, selamat… selamat pagi.”
Dia mengingat kata-kata yang diucapkan tadi malam. Meskipun dia masih agak kurang terbiasa, memanggil Fisher langsung dengan namanya seperti ini sepertinya membuatnya sangat bahagia. Saat dia berbicara, sudut-sudut bibirnya sedikit melengkung ke atas, sama seperti bagaimana berpegangan tangan dengan Fisher kemarin bisa membuatnya bahagia untuk waktu yang lama.
Gadis ini masih hijau dan mudah puas. Fisher merasa dia semurni permen kapas tanpa warna, lembut dan kenyal, serta sangat menggemaskan.
Mengapa permen kapas?
Karena permen kapas itu enak.
Melihat Jasmine yang terkikik bodoh di depannya, tatapan Fisher sedikit dalam. Namun pada akhirnya, ia untuk sementara tidak bergerak, hanya menghembuskan napas panjang yang panas, sambil berdiri dan berkata.
“Selamat pagi. Kamu mau makan apa untuk sarapan pagi ini?”
“Eh? Apa saja… Tidak, aku ingin makan daging!”
Jasmine sangat tidak terbiasa dengan ketidakmampuannya menyembunyikan pikirannya. Setelah berbicara pelan barusan, dia perlu menyatakan pikiran batinnya yang sebenarnya dengan lantang lagi. Jika dia tidak berbicara keras, tidak menutup mata, dan tidak mencubit telapak tangannya, dia tidak akan bisa mengungkapkan pikiran sebenarnya apa pun yang terjadi.
Sebenarnya, Fisher tidak khawatir dengan masalah koreksi berlebihan, karena pada kenyataannya, kepribadian Jasmine memang seperti itu.
Tidak peduli bagaimana ia berubah, pada dasarnya ia tetaplah seorang gadis yang mempertimbangkan orang lain demi cinta. Ia hanya menekan perasaan itu untuk waktu yang cukup lama di masa lalu dan tidak akan mengajukan tuntutan yang berlebihan…
Mungkin, jika kita tidak memperhitungkan hal yang secara tidak sengaja ia bocorkan saat itu tentang keinginannya untuk memukul pria itu hingga pingsan.
“Baiklah, saya akan mengembalikannya setelah Nyonya Martha pergi sebentar lagi. Sementara itu, saya masih harus menyelesaikan sedikit urusan.”
Ini tentang menyumbangkan uang ke Bank Petrie dan menyewa kereta kuda. Jamuan amal akan dimulai akhir pekan ini. Menurut perkataan Anna, minggu ini tepat minggu di mana Black mengurung diri di kamarnya. Sekarang adalah kesempatan terbaik untuk menyerang Rumah Penyembuhan. Fisher telah melakukan persiapan sebelumnya, siap membalas dendam kepada immortal tua itu kapan saja.
“Mhm, oke.”
Setelah mendengar kata-kata Fisher, mata Jasmine yang besar sedikit berbinar. Kemudian, dia tersenyum dan berjanji.
“Aku akan menunggu di sini… menunggu Fisher kembali…”
Ah, bukankah mendengarkan itu terdengar terlalu aneh?
Setelah selesai berbicara, Jasmine merasa agak malu, tetapi bagaimana mungkin kata-kata yang telah diucapkan bisa ditarik kembali?
Dia hanya bisa menambahkan satu kalimat lagi.
“Singkatnya, semoga perjalananmu aman!”
Itu mungkin salah satu penjelasan yang sama saja dengan tidak ada penjelasan sama sekali, tetapi tidak apa-apa selama Fisher mengerti maksud Jasmine.
Dia menatap wajah Jasmine yang merona, menghela napas lega tanpa alasan yang jelas, lalu berjalan ke lemari pakaian. Dia berganti pakaian dengan pakaian lain yang dibawa oleh Renee, bersiap untuk pergi.
Nyonya Martha juga baru saja bangun tidur. Setelah memberitahunya bahwa ia akan keluar untuk mengurus beberapa urusan dan tidak akan sarapan di rumah, ia membawa tongkatnya dan pergi ke jalan.
Kini sudah sepenuhnya musim gugur. Saint-Nazareth di pagi hari masih agak dingin, tetapi tidak terlalu banyak orang di jalanan.
Hal ini karena jalan tempat rumah sewa Fisher berada tidak memiliki pekerja yang bekerja di pabrik. Jika seseorang berjalan beberapa blok lebih jauh melewati jalan ini, pagi hari di sana akan sangat ramai.
Karena orang tua perlu pergi ke pabrik atau bengkel kecil pagi-pagi untuk bekerja, agar anak-anak mereka bisa sarapan, mereka harus memaksa anak-anak mereka untuk bangun bersama mereka. Baru setelah membuat sarapan, mereka akan pergi bekerja.
Adapun anak-anak, mereka baru akan diantar ke sekolah mereka beberapa saat kemudian oleh para instruktur yang disewa oleh kelompok tersebut.
Fisher berencana untuk makan beberapa makanan terlebih dahulu, lalu membawa daging untuk Jasmine setelah menyelesaikan urusannya. Pada saat itu, Nyonya Martha kebetulan juga sedang berada di luar rumah. Dia adalah anggota tim kebugaran lansia di lingkungan tersebut, dan menjalani hidup yang sangat sehat.
Ia dengan santai menemukan sebuah warung yang menjual sarapan di pinggir jalan untuk dimakan. Sarapan di Saint-Nazareth tidak lebih dari beberapa jenis makanan itu, yang tidak bisa diolah menjadi sesuatu yang istimewa, apa pun cara orang memakannya.
Ketika petugas toko membawakan telur goreng dan roti dengan keju parut, Fisher masih memikirkan apakah kemajuan penelitiannya tentang Whale-kin telah meningkat secara signifikan baru-baru ini. Hari itu, ketika membahas penciptaan kehidupan dengan Jasmine, dia merasakan suhu dari Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia.
“Sarapan seorang pria Naris tidak akan lengkap tanpa susu. Berikan secangkir susu kepada pria ini.”
Saat Fisher sedang berpikir, sebuah suara laki-laki yang cukup tenang terdengar dari samping, menginterupsi pikirannya.
Fisher mengangkat pandangannya, dan melihat seorang pria berjas gelap berdiri di depannya. Pria itu memiliki rambut pirang pendek dengan sedikit pomade, tampak sangat tampan secara keseluruhan, dan sepasang mata pirang pucat menatap Fisher yang duduk di depannya dengan cerah.
Saat menoleh ke belakang, beberapa petugas tata krama kerajaan yang mengenakan pakaian formal putih dari Istana Emas telah menutup toko kecil itu. Yang tersisa hanyalah pemilik toko yang terkejut, yang, setelah mendengar suara pria itu, buru-buru berlari ke dapur belakang untuk menyibukkan diri atas desakan para petugas tata krama.
Fisher mengenali pria ini, atau lebih tepatnya, hampir semua orang di Naris mengenalinya.
Dialah orang yang sama terkenalnya dengan Elizabeth, Pangeran Sulung yang akan mewarisi garis keturunan agung Godolin IX, Pangeran Dexter.
Fisher meletakkan pisau dan garpunya, berdiri, memberi hormat kepada pria di depannya, dan memberi salam.
“Selamat pagi, Pangeran Dexter.”
“Tidak apa-apa, awalnya saya datang untuk sarapan bersama Anda. Karena Anda sudah memilih tempatnya, saya juga akan mencobanya. Cepat duduk, jangan berdiri.”
Dexter tersenyum tipis. Pangeran yang hampir berusia tiga puluh empat tahun itu tampaknya sudah memiliki pembawaan yang luar biasa. Ia terlihat duduk tepat di depan meja Fisher dan menginstruksikan petugas etiket di sebelahnya untuk pergi ke dapur belakang untuk memberi tahu pemilik toko agar menambahkan porsi sarapan lagi.
Bersamaan dengan itu, secangkir susu panas yang telah ia pesan untuk ditambahkan ke Fisher setelahnya juga telah dibawa ke hadapan Fisher.
Pangeran Dexter adalah orang yang sangat suka berdiskusi sambil makan. Fisher sebelumnya sering mendengar bahwa ia telah mengundang mantan menteri tertentu untuk sarapan bersama di Istana Emas.
Permasalahan sebelumnya mengenai kunjungan Schwari ke Naris sama saja. Ia mengadakan jamuan makan untuk para pemimpin Partai Pionir, dan memfinalisasi keputusan untuk membiarkan mereka memikul tanggung jawab penuh selama makan malam tersebut.
Hal ini sebagian besar merupakan suatu tampilan yang dimaksudkan untuk mencerminkan bahwa ia sangat menghargai bawahannya dan dekat dengan para menterinya. Ini merupakan bagian penting dari warisan Godolin II.
Godolin II mewarisi kecerdasan dan kebijaksanaan Godolin I. Ia memiliki metode yang cepat dan tegas seperti ayahnya dan selalu menyimpan hati yang baik.
Kisah paling klasik mengenai raja kuno itu adalah bahwa suatu ketika, saat berburu, ia menembak seekor rusa betina dengan panah. Baru setelah membawanya kembali, ia mengetahui bahwa rusa betina itu sedang hamil. Karena panah yang tidak disengaja itu, dua nyawa melayang, dan janin meninggal di dalam rahim.
Setelah Godolin II melihat rusa betina yang mati, ia sangat menyesal. Ia bahkan meneteskan air mata di depan mayat rusa betina itu dan mengucapkan kalimat paling klasik yang kini tercantum dalam buku teks Naris, yang sangat menyentuh hati para menteri yang mendampinginya saat itu.
Dia berkata.
“Setelah membunuh seorang ibu hamil, bagaimana mungkin aku dengan sombongnya menyebut diriku seorang raja?”
Mhm, saat masih kecil, Fisher juga pernah membaca anekdot ini. Dia yakin Dexter juga pernah membacanya.
“Yang Mulia, silakan menikmati hidangan Anda.”
Ketika sarapan yang persis sama dengan milik Fisher dihidangkan, Dexter dengan penuh harap menggunakan pisau dan garpunya untuk memotong telur goreng itu, memperlihatkan kuning telur yang masih kental di dalamnya. Sambil memotong sarapannya, dia menatap Fisher dan memujinya.
“Mhm, telur gorengnya enak sekali. Rasanya sangat lezat…”
Fisher melirik telur goreng lembek di mangkuknya sendiri, lalu melirik telur goreng yang matang sempurna di mangkuk pihak lain, hampir tak kuasa menahan tawa.
Sarapannya jelas dibuat oleh para petugas tata krama yang menyertainya, yang meminjam dapur pemilik toko, sehingga toko ini tampak seperti gudang harta karun kecil yang ditemukan oleh Fisher.
Namun karena sang pangeran telah mengatakan demikian, Fisher tetap berbicara dengan nada akomodatif.
“Memang benar. Saya sering datang ke sini untuk menikmati sarapan.”
“Mhm, ngomong-ngomong, bagaimana hubunganmu dengan adik perempuanku? Apakah ada perkembangan?”
Saat Dexter bertanya, Fisher mengangkat matanya dan meliriknya. Berbagai spekulasi mengenai tujuan kedatangannya ke sini terlintas di benaknya sejenak. Namun, pihak lain hanya menundukkan kepalanya untuk memakan telurnya tanpa menunjukkan ekspresi yang mencolok, dan menambahkan…
“Jangan terlalu terkejut. Meskipun aku jarang berkomunikasi dengan adik perempuanku secara normal, mengenai desas-desus di antara kalian berdua, seluruh warga Saint-Nazareth tahu, para bangsawan dan pedagang tahu, jadi mungkinkah Istana Emas tidak tahu?”
Dexter meneguk susu, mendongak ke arah Fisher, dan berkata.
“Carilah waktu yang tepat untuk menyelesaikan masalah ini dengan cepat. Sebagai seorang pria sejati, selalu tepat untuk lebih tegas. Terlebih lagi, seorang wanita memiliki niat. Ketika seorang pria sejati ingin mengambil langkah, bukankah itu seperti memetik bunga kecil di pinggir jalan; seseorang dapat meraihnya hanya dengan mengulurkan tangan?”
Fisher mengamati pria di depannya. Sedetik kemudian, dia berbicara seolah-olah menghela napas.
“Awalnya saya mengira hubungan antara Yang Mulia dan Putri Elizabeth tidak begitu baik…”
“Kau benar, ini tidak terlalu bagus, tapi tentu saja tidak sampai memburuk di suatu titik.”
Dexter bisa menghabiskan susu itu dalam sekali teguk. Terlihat jelas bahwa dia memang sangat menyukai minuman seperti susu. Setelah menyesapnya, dia masih menghela napas lega.
“Tapi bagaimanapun, kita adalah saudara kandung, kita adalah keluarga. Aku juga tidak akan ikut campur dalam urusannya, dan aku juga tidak akan menyimpan dendam terhadapnya. Hanya saja, dari perkiraanku, dia pasti akan memilihmu sebagai suaminya pada akhirnya, kalau tidak, dia tidak akan terus menunggu sampai usianya dua puluh delapan tahun.”
“Sebelum ini, dia memiliki kesempatan yang tak terhitung jumlahnya untuk menikah. Berapa kali dia menolak pernikahan yang telah diatur oleh Ayahanda Raja dan saya untuknya… Dalam hal ini, Sir Fisher seharusnya mengerti.”
Fisher terdiam sejenak, lalu mengangguk dan menjawab.
“Saya mengerti.”
“Haha, baguslah kalau begitu. Aku hanya terpikir jadi aku mengingatkan. Nanti, aku juga tidak akan ikut campur dalam urusan antara kau dan adik perempuanku. Lagipula, hal terpenting di era ini adalah kebebasan untuk mencintai, bukan begitu?”
Saat berbicara, Dexter bahkan mengedipkan matanya ke arah Fisher. Baru setelah menunggu Dexter melahap semua sarapannya, Fisher menyadari bahwa topik utama baru saja dimulai.
Fisher juga hampir selesai sarapan. Pada saat ini, jumlah penduduk yang keluar mulai meningkat. Cukup banyak penduduk juga menyadari bahwa warung sarapan tempat mereka biasa makan dikelilingi oleh petugas etiket kerajaan, mengira bahwa pemilik warung tersebut telah melakukan kejahatan pengkhianatan.
“Baiklah, Tuan Fisher, saya punya sedikit keraguan yang ingin saya tanyakan kepada Anda secara santai.”
“Silakan berbicara, Yang Mulia Pangeran.”
“Pada saat itu, ketika Pangeran Lausanne dari Schwari diserang, Anda berada di tempat kejadian sepanjang waktu, bukan?”
“Itu benar…”
“Masalah ini sudah berlangsung selama beberapa minggu. Perhitungan kami terhadap Perkumpulan Penelitian Penyihir di wilayah Naris sangat berat. Tetapi semakin kami menyelidiki, semakin saya ragu mengenai hasil dari masalah ini. Sejauh yang saya tahu, belum lama ini Elizabeth pernah menanyakan hal ini kepada Biro Okultisme…”
Tatapan Dexter beralih ke arah Fisher, lalu dia membuka mulutnya dan bertanya kata demi kata.
“Tuan Fisher, dalang di balik serangan ini bukanlah Perkumpulan Penelitian Penyihir, kan?”