Bab 240: Perdagangan
“Frostwood… Pohon Sycamore?”
Setelah mendengar kata-kata Valentiina, Alajina merenungkan istilah yang agak familiar ini. Akhirnya, ia menemukan kata benda yang sesuai dalam mitos dan legenda Perbatasan Utara mengenai pemujaan Phoenix Es.
Namun, semua orang di Perbatasan Utara percaya bahwa Pohon Sycamore legendaris itu tidak nyata. Manusia telah menjelajah jauh ke pegunungan bersalju berkali-kali, namun tidak pernah menemukan jejak Pohon Sycamore Phoenix.
“Ah, benar. Mereka nyata… setidaknya dulu mereka nyata.”
Duduk di kursi roda, Valentiina dengan tangan bersilang tidak menjawab. Ia hanya melirik pria berbaju merah di sebelahnya. Pria Schwalian bernama Balthazar terbatuk pelan, lalu mulai menjawab keraguan Alajina, dengan berkata,
“Ehem… Begini. Menurut penelitian yang ada, kitab-kitab yang tersedia jarang menjelaskan bagaimana Phoenix yang agung itu menemui ajalnya. Bahkan hingga hari ini, kalian penduduk Perbatasan Utara masih memuja mereka sebagai dewa abadi… Tetapi kenyataannya, mereka adalah makhluk misterius yang benar-benar hidup dan akhirnya lenyap.”
“Peninggalan yang saya dan bos saya miliki adalah bukti keberadaan mereka yang sebenarnya. Benda-benda itu dulunya adalah senjata dari dua Anak Phoenix.”
Alajina menatap Valentiina di kursi roda dengan sedikit kesadaran. Dia melihat Valentiina dengan lembut membuka kotak kayu kecil di tangannya, memperlihatkan senjata hitam berbentuk setengah bulan di dalamnya.
Tidak seperti Ice Prince milik Alajina, senjata ini tidak menunjukkan kelainan apa pun bahkan saat disimpan di dalam kotak kayu. Namun, jika diamati dengan saksama, akan terlihat pancaran lembut mirip cahaya bulan yang sesekali menyinari bilahnya. Udara dingin yang keluar dari pancaran itu sama sekali tidak kalah dengan Ice Prince, tetapi sepenuhnya tersembunyi di dalam senjata, sehingga sulit dideteksi.
Ketika relik [Putri Bulan] mengungkapkan wujud aslinya, tato di punggung Alajina menjadi semakin panas. Udara dingin yang mengintimidasi secara tidak sadar memancar keluar, seolah-olah menunjukkan sesuatu pada senjata yang berada dalam pelukan Valentiina.
Sebaliknya, senjata di tangan Valentiina tampak sangat tenang. Senjata itu tidak bereaksi sama sekali, hanya tergeletak tenang di dalam kotak kayu kecil itu, seolah-olah tidak dapat melihat Pangeran Es di kejauhan.
“Selama bertahun-tahun ini, saya telah meneliti legenda-legenda ini. Menurut desas-desus yang belum terverifikasi di Perbatasan Utara, hubungan antara ketiga Anak Phoenix tampaknya tidak baik. Mereka sering bertengkar.”
“Bahkan enam Familiar Gunung Salju setengah manusia yang mengikuti mereka pun terseret ke dalam konflik sengit ini. Akibatnya, untuk beberapa waktu, suasana di Perbatasan Utara agak tegang.”
“Kepunahan para Phoenix mungkin terkait dengan konflik semacam itu. Namun, ini tidak dapat menjelaskan peran apa yang dimainkan oleh Raja Phoenix, yang selalu bersemayam di Pohon Sycamore, dalam kisah kepunahan Ras Phoenix.”
“Hal itu tidak dapat menjelaskan mengapa semua Phoenix tampaknya lenyap dalam semalam, tanpa meninggalkan jejak. Hal itu juga tidak dapat menjelaskan ke mana Pohon Sycamore legendaris itu sekarang…”
Pria berbaju merah dari Schwari ini tampaknya seorang cendekiawan seperti Fisher, khususnya yang ahli dalam sejarah Perbatasan Utara. Tak heran jika Fisher merasa dirinya sama sekali tidak mengancam ketika berdiri di samping Filis, anggota kelompok Lion-kin, sebelumnya…
Atau lebih tepatnya, kebanyakan cendekiawan biasa memang seperti itu. Fisher dianggap sebagai sosok yang cukup unik di antara mereka, baik dalam bidang penelitiannya maupun kemampuan bertarungnya.
Balthazar di hadapan mereka menjadi semakin bersemangat saat berbicara tentang bidang penelitiannya; bahkan kecepatan bicaranya pun meningkat secara signifikan.
“Hingga beberapa tahun yang lalu, ketika saya melakukan penelitian di Pegunungan Sema, saya secara tak terduga menemukan makam Cangniao-zhong di bawah es. Leluhur pemilik makam tersebut dulunya termasuk di antara Cangniao-zhong yang tak terhitung jumlahnya yang mengikuti Anak Phoenix tertua, Pangeran Es.”
“Lama setelah Phoenix dan Pohon Ara menghilang, dia dan banyak rekan senegaranya dari Cangniao-zhong kembali ke sekitar pegunungan bersalju. Dan di sana, mereka mendapatkan petunjuk tentang Pohon Ara.”
“Menganggapnya sebagai harapan untuk kembali ke rumah, mereka mengutus anggota suku mereka untuk mengejarnya…”
“Heh, menurut catatan makam, sebelum semua Phoenix menghilang, salah satu Anak-anak Phoenix diam-diam mengirimkan gulungan yang dikirim dari Pohon Sycamore keluar dari benua Perbatasan Utara melalui bawahan yang setia. Gulungan itu adalah Gulungan Es Sejati yang saat ini berada di dalam kotak emas. Tidak ada yang tahu apa yang tercatat di dalamnya, tetapi kemungkinan besar berisi petunjuk langsung yang terkait erat dengan Pohon Sycamore.”
“Namun sayangnya, meskipun Cangniao-zhong telah mengirimkan banyak sekali anggota suku ke luar negeri untuk mencoba mengambil barang ini, pada akhirnya, tanpa terkecuali, semuanya berakhir dengan kegagalan.”
“Mereka bahkan membayar harga yang sangat mahal untuk ini, sedemikian rupa sehingga saat ini, anggota suku mereka telah meninggal dan menghilang atau menjadi bawahan… Cangniao-zhong yang dimakamkan di makam Cangniao-zhong itu adalah salah satu dari sedikit yang selamat dari suku mereka. Dialah juga yang akhirnya memutuskan untuk menghentikan pencarian petunjuk ini, dan membawanya ke dalam makam bersamanya.”
Ketika sampai di titik ini, Balthazar melirik tajam ke arah Aoxi yang berdiri di sebelah Alajina. Sebelumnya, ketika Aoxi membentangkan sayapnya, ia mengenali bahwa Aoxi adalah anggota Cangniao-zhong.