Bab 444: Sang Wanita Kejam
“…”
Karena pengaruh Relik Penerjemahan, mungkin makna yang disampaikan Fisher mengandung sedikit kesalahan. Singkatnya, tenda itu diselimuti keheningan yang sangat aneh.
Asuka Karasawa, yang duduk di sebelah Fisher, membuka mulutnya terlebih dahulu. Otaknya sepertinya mengalami gangguan, dan dia tidak bisa bereaksi untuk sesaat.
Bahkan pelayan berkerudung putih yang melayani Tuan Tao pun berdiri terpaku di tempatnya. Baru setelah Fisher berbicara lagi dari balik meja untuk mengingatkannya, barulah ia bereaksi.
“Aku menginginkan seorang setengah manusia dari spesies Harimau Putih. Aku ingin tahu apakah Tuan Tao dapat memenuhi permintaanku ini?”
“Jadi begitu…”
Dia berpikir sejenak, lalu langsung menjawab.
“Tempat tinggal Spesies Harimau Putih sangat jauh dari Ibu Kota Kerajaan. Jika Anda menginginkannya, saya harus terlebih dahulu melapor kepada Tuan Tao. Setelah menunggu persetujuan Tuan Tao dan tindakan langsung darinya, barulah manusia setengah Harimau Putih dapat dibawa kembali.”
“Maaf atas ketidaknyamanannya.”
“Kalau begitu, mohon tunggu di sini sebentar.”
Pelayan yang mengenakan kain putih itu mengangguk dan diam-diam mundur keluar dari tenda yang baru didirikan itu. Sosoknya dengan cepat menghilang ke dalam hutan bunga persik, dan tak pernah terlihat lagi.
Gou Wen, yang berada di samping mereka, melirik Fisher dan bertanya.
“Mengapa tiba-tiba kamu menginginkan spesies Harimau Putih?”
Inilah tepatnya yang ingin ditanyakan Asuka Karasawa. Jika menerima hadiah dari Lord Tao sebelumnya dilakukan karena terpaksa, sekarang setelah hadiah itu diberikan, mengapa harus bersusah payah meminta spesies setengah manusia baru kepada Lord Tao? Dan spesies setengah manusia itu begitu… ambigu.
Fisher tentu saja tidak bisa mengungkapkan niatnya untuk meneliti makhluk setengah manusia demi menyelesaikan rangkaian hadiah. Saat dia terdiam sejenak, bersiap untuk membuat alasan yang masuk akal, Helaire, yang duduk di samping, menguap dan berbaring di atas meja, tersenyum dan berkata.
“Siapa tahu? Mungkin dia seorang mesum yang benar-benar mencintai manusia setengah dewa, dan bahkan manusia setengah dewa di hadapannya pun tidak cukup untuk memuaskannya. Atau mungkin Spesies Harimau Putih memiliki sifat unik yang akan membantu perjalanan yang akan datang? Oh, mungkin juga harimau putih yang dia inginkan adalah…”
Fisher menatapnya tanpa ekspresi. Ia segera mengunyah sepotong buah persik yang montok dan mengangkat tangannya tanda menyerah. Namun, meskipun ia terdiam, senyum di wajahnya tak pernah hilang. Mata biru keemasannya terus berputar di rongga matanya yang melengkung, siapa yang tahu ide jahat macam apa yang sedang ia pikirkan lagi.
“Kalau begitu, terserah Anda, Saudara Fisher. Saya akan kembali dan beristirahat dulu. Besok pagi saya masih harus membantu Tuan Tao… Ngomong-ngomong, Saudara Fisher…”
Gou Wen hanya bertanya dengan santai. Lagipula, ini tidak ada hubungannya dengan dirinya, yang memiliki istri tercinta di rumah. Karena tidak ada hal lain yang bisa dilakukan di sini, dia pun berdiri, meregangkan badan dengan malas, dan bersiap untuk kembali beristirahat. Tetapi tepat ketika dia hendak pergi dan hampir mencapai pintu masuk tenda, dia sepertinya teringat sesuatu. Menoleh ke arah Fisher dengan sedikit khawatir, dia berbicara dengan nada serius layaknya seseorang yang berpengalaman.
“Ingatlah baik-baik, Anda mutlak harus menjaga integritas Anda!”
Fisher membuka mulutnya, seolah merasakan harapan tulus yang tak dapat dijelaskan yang datang dari pihak lain.
Namun, ia juga bingung, hanya berpikir bahwa Gou Wen menasihatinya dari sudut pandang seorang dokter untuk mengetahui cara bersikap moderat. Tetapi tampaknya, baik Eliog maupun Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia, keduanya menyarankannya untuk melepaskannya. Mungkinkah dari sudut pandang dokter sungguhan, menahan diri adalah cara yang benar?
Melihat itu, Mikhail pun segera berdiri dan mengikuti Gou Wen, sambil berkata santai “Aku juga lelah” sebelum meninggalkan tenda.
Helaire, yang juga sudah makan dan minum sepuasnya, meregangkan badan dan berdiri. Sambil melirik ke sekeliling hutan bunga persik yang berkabut di luar, dia bergumam pada dirinya sendiri.
“Aku benar-benar ingin jalan-jalan. Aku kenyang sekali, kenyang sekali~”
Dia terhuyung-huyung keluar dari tenda, meninggalkan Fisher hanya dengan pemandangan punggungnya yang sama kaburnya dan aroma samar bercampur dengan wangi bunga persik yang lembut.
Eh, eh, eh?!
Melihat teman-temannya meninggalkan tenda satu per satu untuk kembali beristirahat, Asuka Karasawa memiringkan kepalanya dan menatap Guru Fisher di sampingnya. Dia tidak tahu apakah dia harus tetap tinggal…
Apakah dia curiga Guru Fisher benar-benar akan melakukan hal-hal aneh dengan gadis-gadis setengah manusia ini? Mustahil, Guru Fisher bukan tipe orang seperti itu. Dia meminta hadiah itu murni karena kebutuhan.
Lalu, karena tidak ada alasan untuk curiga, apakah dia punya alasan lain untuk tetap tinggal di sini?
Memohon bimbingan dan mempelajari ilmu sihir di bawah tatapan Lord Tao? Sekadar mengagumi penampilan Guru Fisher atau berduaan dengannya?
“Aku, aku, aku, aku! Aku juga mau istirahat! Selamat malam, Guru Fisher, istirahatlah lebih awal!!”
Sebenarnya, tidak masalah apakah Asuka Karasawa tinggal atau tidak. Dia hanya ingin meneliti spesies setengah manusia. Tapi dia tidak menyangka Asuka akan terhuyung-huyung berdiri dengan wajah memerah untuk mengucapkan selamat tinggal. Sebelum Fisher sempat mencoba membujuknya untuk tinggal, Asuka berlari keluar tenda untuk beristirahat juga.
“…”
Fisher sedikit terkejut dan tidak menghentikan Asuka Karasawa untuk pergi. Dengan demikian, dia adalah satu-satunya anggota tim Sanctuary yang tersisa dan mampu bertahan di seluruh tenda.
Pada saat yang sama, Fisher juga menoleh ke belakang, memandang para wanita setengah manusia yang berpakaian indah masih berlutut di tanah di dalam tenda, tanpa sadar menelan ludah.
Meskipun secara nominal hanya untuk penelitian, hal itu tidak diragukan lagi merupakan ujian bagi Fisher saat ini.
“Manusia, spesies Harimau Putih yang kau minta telah dikirimkan kepadamu oleh Tuan Tao.”
Saat Fisher sedang berjuang melawan bau di dalam tenda, tidak tahu apakah itu aroma perona pipi atau aroma alami tubuh para wanita, tirai tenda tiba-tiba terangkat, memperlihatkan pelayan di luar dan sosok orang di belakangnya.
Fisher mendongak, dan melihat seorang wanita mungil dengan bulu tubuh lebat dan kepala harimau putih besar menatapnya dengan cantik. Ia juga tampak terkejut mengapa seorang manusia secara khusus meminta bertemu dengannya, spesies Harimau Putih yang hidup ribuan mil jauhnya.
Melihat makhluk setengah manusia yang sangat buas itu, hati Fisher yang cemas akhirnya jauh lebih tenang. Bahkan daya tahannya terhadap aura harum di dalam tenda pun meningkat secara signifikan.
“Terima kasih, maaf atas ketidaknyamanannya…”
Dia menarik napas dalam-dalam dan menatap manusia setengah harimau putih yang masuk ke dalam tenda. Teks ilusi muncul seperti gelombang pasang di depan matanya.
“Saya butuh sedikit bantuan dan berharap Anda bisa bekerja sama. Siapa nama Anda?”
Pada saat yang sama, dia langsung mengikat harimau putih betina dewasa bernama “Bai Xiaotian” yang baru saja dibawa masuk.
Sebenarnya, Fisher memang tidak melakukan sesuatu yang tidak pantas. Untuk mempercepat pemahamannya tentang informasi mengenai para wanita setengah manusia ini, ia hanya meminta mereka membentuk lingkaran di depannya, seperti mengadakan pertemuan kecil. Dengan cara ini, ketika Fisher mengajukan pertanyaan, semua orang dapat mendengarnya, dan mereka dapat bergiliran berbicara.
Ras-ras manusia setengah dewa yang dikirim oleh Lord Tao sebelumnya cukup beragam. Ada [Spesies Antelop Awan], spesies manusia setengah dewa vegetarian yang tinggal di pegunungan dekat Wilayah Tsubaki di bagian selatan benua, yang mengumpulkan makanan dengan memanjat tebing.
Ada juga [Spesies Cakar Tebal] yang tinggal di bagian timur benua dekat Negara Li. Para wanita setengah manusia ini memiliki banyak anggota tubuh prostetik lengket seperti gurita di punggung mereka dan hidup di antara sistem perairan yang tersebar di bagian timur Benua Pohon. Karena terlalu banyak sistem perairan dan kabut di sana, tempat itu juga dikenal sebagai [Negeri Mimpi Air].
Fisher mengumpulkan semuanya dan memeriksa label ras mereka. Dia menemukan bahwa karena faktor geografis, label urutan spesies setengah manusia ini pada dasarnya sama sekali tidak terkait. Bahkan jika mereka memilikinya, label tersebut seperti spesies Benua Pohon, yang memiliki ratusan atau ribuan label spesies setengah manusia. Akan sangat sulit bagi Fisher untuk mengumpulkan semuanya. Mungkin hanya kontributor awal dari Buku Pegangan Penyelesaian Setengah Manusia yang memiliki waktu dan energi untuk mencatat semua spesies setengah manusia dalam label-label ini.
Fokus utamanya sebenarnya tertuju pada gadis harimau dari spesies Harimau Putih dengan nama yang agak aneh.
Setelah penyelidikan singkat, ketika ditanya tentang ciri unik Spesies Harimau Putih, dia melaporkan sesuatu yang melampaui harapan Fisher, mirip dengan bagaimana Spesies Phoenix memiliki kemampuan ajaib untuk melihat masa depan meskipun tidak memiliki masa depan sendiri.
Ketika Spesies Harimau Putih memusatkan perhatian mereka, mereka dapat dengan mudah merasakan gemerisik angin dan rumput dalam jarak beberapa mil. Kemampuan ini bervariasi tergantung pada individunya. Menurut ingatan Bai Xiaotian, sebelum dia menjadi budak, ada seekor harimau putih yang sangat kuat di klannya yang memegang posisi militer di Negara Li — Li adalah seorang Elf di tingkat terbawah Tingkat Kelima Belas. Dibandingkan dengan saudara-saudaranya yang lain, dia relatif lemah, sehingga tanah yang dialokasikan untuknya dan budak-budak berbakat yang dimilikinya juga sedikit.
Konon, harimau putih ini dapat merasakan gemerisik angin dan rerumputan dari jarak puluhan mil. Ia dapat merasakan medan, makhluk hidup, dan bahkan burung-burung di langit. Mengandalkan kemampuan ini, ia sangat disukai di Negara Li. Namun, wilayah sebaran utama Spesies Harimau Putih sebenarnya berada di negara bernama [Negara Zha].
Meskipun Spesies Harimau Putih ini sendiri tidak menyadari hubungan halus antara diri mereka dan Aturan Takdir, dan secara lahiriah, ciri-ciri khusus Spesies Harimau Putih tampak sama sekali tidak terkait dengan takdir.
Namun, berkat pengingat dari Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia, Fisher dengan cepat menyadari apa kunci kemampuan Spesies Harimau Putih.
Ruang angkasa.
Dan tampaknya mereka tidak menerima karunia yang berkaitan dengan waktu, komponen lain dari Aturan Takdir. Dengan kata lain, mungkinkah para Phoenix juga tidak menerima karunia yang berkaitan dengan ruang?
Ciri khas yang ditunjukkan oleh para Phoenix setelah kemampuan mereka diaktifkan di masa depan adalah kemampuan untuk melihat perkembangan spesifik untuk periode waktu tertentu di masa depan, seolah-olah menampilkan hasil dari periode masa depan tersebut kepada para Phoenix.
Artinya, hanya para Elf yang secara bersamaan memiliki dua unsur tak terelakkan yang membentuk “Takdir” dan dapat menggabungkannya dengan sempurna.
Intuisi seorang pesulap memberi tahu Fisher bahwa dua elemen takdir dapat dipisahkan, sama seperti bagaimana Spesies Harimau Putih dan Spesies Phoenix dianugerahi karunia yang berbeda. Waktu dan ruang dalam sihir juga sesuai dengan Kepala Lingkaran yang berbeda.
Lalu, bagaimana para Elf menggabungkan dan memanfaatkannya? Metode di balik ini kemungkinan menyimpan petunjuk tentang wajah sebenarnya dari Kepala Lingkaran [Takdir]!
Fisher kemudian merangkum beberapa sifat lainnya.
Misalnya, tingkatan rata-rata Spesies Phoenix jauh lebih tinggi daripada Spesies Harimau Putih, dengan selisih empat hingga lima tingkatan. Mungkinkah ini melambangkan bahwa dalam proporsi [Takdir], waktu lebih penting daripada ruang?
Fisher menangkap kilasan inspirasi ini dan mencatat semua poin penting dari bagian percakapan tersebut. Tentu saja, dia juga tidak mengabaikan kemajuan penelitian biologi dan sosial dari makhluk setengah manusia ini.
“Jadi Negeri Impian Air itu memang tempat seperti itu. Aku bahkan tidak tahu ada istana di bawah sungai. Apakah para Penguasa Elf di sana juga bisa menyelam ke dalam air? Aku dijual sebagai budak ketika masih sangat muda dan tidak pernah meninggalkan Negara Zha.”
“Para Penguasa Elf semuanya sangat kuat, tetapi Paman Shan tidak tinggal di bawah air. Istana bawah laut adalah tempat tinggal para bangsawan air. Awalnya aku adalah budak pribadi seorang bangsawan air, tetapi kemudian aku dipersembahkan kepada Paman Shan dan menjadi budak resmi. Setelah itu, Paman Shan memberiku kepada Tuan Tao, dan sekarang Tuan Tao telah memberiku kepada…”
“Aku juga mengalami hal serupa. Awalnya aku punya saudara perempuan, dan kudengar dia melarikan diri ke negeri Earl Tsubaki. Tempatnya bagus, tidak ada perbudakan…”
“Earl Tsubaki? Aku bahkan belum pernah mendengar nama itu… Apakah benar ada negara di sini yang tidak memiliki budak? Tapi jika memang begitu, bagaimana para bangsawan di sana hidup?”
Barulah setelah mendengar deskripsi dari para setengah manusia itu, Fisher dengan linglung melihat sekilas sudut Benua Pohon.
Sebelumnya, sulit baginya untuk membayangkan seperti apa kerajaan yang diperintah oleh Spesies Mitologi. Karena meskipun Spesies Mitologi yang telah ia temui sejauh ini agak eksentrik, hal ini didasarkan pada ketidakaktifan mereka. Saat santai, mereka secara alami dapat menampilkan kepribadian mereka yang beragam tanpa batasan—Marquis Hiiragi, yang menyukai manusia setengah dewa; Gabriel, yang telah jatuh ke dalam kegilaan; Michael, yang suka bermain dengan mainan; Helaire, yang suka mencari hiburan…
Namun dalam “Kitab Bintang” di Perbatasan Utara, terdapat catatan tentang bagaimana kelima makhluk Chaos yang turun ke Realitas bertempur dengan segenap kekuatan mereka, menggelapkan langit dan bumi. Dalam dua perang makhluk hidup berikutnya, bagaimana Pohon Dunia yang megah itu tumbang? Bagaimana Benua Pohon itu tenggelam…?
Bagi para Elf, yang semuanya adalah Spesies Mitologi, semua spesies lain di bawah tingkat Mitologi lebih seperti alat yang berguna dan hewan rendahan bagi mereka. Mereka dapat merawat spesies-spesies tersebut karena kasih sayang, dan tentu saja, mereka juga dapat memberikan status kepada spesies-spesies tersebut karena kegunaannya. Namun, tidak dapat disangkal bahwa di Benua Pohon, semua makhluk hidup berputar di sekitar atau melayani mereka.
Pada awalnya, para budak setengah manusia ini masih agak terkekang. Lagipula, mereka tampaknya dipilih semata-mata untuk melayani orang yang ditunjuk oleh Tuan Tao. Namun, di bawah bimbingan sabar Fisher, kelompok budak ini juga berbagi banyak informasi tentang suku mereka dan negara tempat mereka tinggal dengan Fisher.
Faktanya, manusia hampir menjadi kekuatan utama para budak di Benua Pohon. Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, di era prasejarah ini di mana sihir belum lahir, sebagai tingkatan terbawah, kegunaan mereka jauh lebih rendah daripada manusia setengah dewa lainnya. Masa hidup dan tingkatan mereka rendah, dan kecerdasan mereka tidak terlalu luar biasa. Oleh karena itu, fungsi utama mereka umumnya adalah untuk menambah jumlah budak.
Sejarah adalah sebuah lingkaran. Fisher tidak mengganggu para budak perempuan ini selama momen langka percakapan bebas mereka. Ia juga membagikan buah persik milik Tuan Tao dari meja untuk mereka makan, sambil memanfaatkan kesempatan untuk mencatat data fisik dan detail sosial mereka.
Kemudian, tibalah saatnya untuk secara khusus meneliti tubuh para gadis setengah manusia ini.
Fisher tetap memilih kata-katanya dengan hati-hati. Berdasarkan pengalaman masa lalu, ia berulang kali menekankan bahwa ia hanya melakukan penelitian dan sama sekali tidak akan melakukan hal aneh. Namun di luar dugaan, kelompok setengah manusia ini sangat peka, bahkan bertanya apakah mereka perlu menanggalkan pakaian mereka, yang membuat Fisher benar-benar bingung.
“Cakar-cakar di punggungmu ini… Hmm, ada lendirnya. Apakah cakar-cakar itu masih bisa merasakan sesuatu?”
“Um, ini karena aku sudah terlalu lama tidak berada di dalam air. Jika aku kembali ke air, akan jauh lebih baik. Soal sensasi, mereka memang merasakannya. Jika ditarik dengan kuat, akan sangat sakit, tetapi jika patah, mereka akan tumbuh kembali setelah beberapa waktu…”
“Jadi begitu…”
Fisher berusaha keras memfokuskan pandangannya pada bagian-bagian non-manusia di punggung pihak lain, berusaha sebisa mungkin untuk tidak melihat kulit putih di atas atau lekuk bulat… buah persik di bawahnya.
Dia menoleh ke arah lain, ke arah Spesies Antelop Awan yang dengan antusias menepuk-nepuk dadanya.
“Tandukku bisa dilepas. Karena tanduk asliku tidak sepanjang ini, mantan majikanku memotong ujungnya yang melengkung. Dengan cara ini, ornamen tanduk tambahan bisa dikenakan, yang juga terlihat lebih bagus secara estetika… Meskipun di suku kami, tanduk sepanjang ini hanya ditemukan pada antelop jantan.”
Fisher mengamati wanita itu melepaskan ornamen tanduk di kepalanya, yang hampir pas dengan tanduk aslinya, dan diam-diam memodifikasi beberapa detail penampilan luarnya yang telah ia catat sebelumnya.
Kuku spesies Antelop Awan juga sangat cantik. Menurut Antelop Awan betina ini, suku mereka juga memiliki jenis sepatu yang dirancang khusus untuk membantu mereka mendaki gunung. Sepatu ini biasanya memiliki lonceng yang terpasang, dan saat mendaki gunung, seringkali disertai dengan suara dentingan yang nyaring.
Bergerak lebih jauh ke atas, paha dan betis dari Spesies Antelop Awan juga tampak sangat kokoh, mirip dengan subspesies Kerabat Domba di Perbatasan Utara yang pernah diteliti Fisher sebelumnya, meskipun tidak sebesar bentuk tubuh mereka yang masif.
Penampilan Spesies Harimau Putih jauh lebih sederhana daripada dua spesies lainnya. Ia berbulu dan memiliki dua cakar besar dengan bantalan berwarna merah muda yang tampak sangat nyaman untuk diusap. Ia juga memiliki kesamaan dengan Fisher dalam hal penampilan mereka saat mengaktifkan kemampuan mereka.
Ternyata, ketika mereka memusatkan perhatian, garis-garis hitam di tubuh mereka akan berubah warna, memancarkan rona fluoresen yang samar.
Namun, Fisher dan para budak setengah manusia lainnya menunggu Bai Xiaotian untuk waktu yang lama, hanya untuk melihat kepalanya yang menyerupai harimau menunjukkan ekspresi pahit. Dia menyadari bahwa dia sama sekali tidak bisa merasakan apa pun di sini. Tidak masalah jika dia tidak mencoba merasakan, tetapi begitu dia mencoba, dia merasa seolah-olah telah dikurung dalam sangkar kedap udara yang menyesakkan.
Ini bukanlah hal yang mengejutkan. Lord Tao adalah sosok di Tingkat Kesembilan Belas. Akan aneh jika ruang penghalang di sekitarnya dapat dirasakan.
Malam di Musim Semi Bunga Persik perlahan semakin gelap, tetapi suasana di dalam tenda tetap membara. Sesi tanya jawab dan suasana hati semakin intens bersamaan, dengan sempurna memuaskan kemajuan penelitian Fisher.
Beberapa waktu berlalu sebelum Fisher yang agak memerah terhuyung-huyung keluar dari tenda yang terbakar, membungkukkan pinggangnya dengan susah payah.
Meskipun bersikap dekat dan mengobrol dapat dengan cepat mencapai tujuan untuk mendapatkan informasi dari target penelitiannya, mereka tampaknya telah bersikap terlalu dekat.
Selain budak Harimau Putih yang dibawa di tengah perjalanan atas permintaan Fisher, para wanita cantik lainnya adalah yang terbaik di antara para budak. Mereka sangat terampil dalam merayu dan memenangkan hati orang lain. Jika tidak, mereka tidak akan bertahan hidup sampai sekarang, terus-menerus diperdagangkan di antara para Elf hingga akhirnya sampai ke Tuan Tao.
Seiring berjalannya percakapan, tidak jelas apakah para budak cantik ini benar-benar tergerak hatinya, tetapi terlepas dari itu, mereka hanya ingin melahap Fisher sepenuhnya. Awalnya, mereka hanya bersikap kurang ajar, tetapi kemudian, ketika Fisher mengajukan pertanyaan, mereka menempelkan tubuh mereka padanya, hampir membuat Fisher, pria terhormat itu, tidak tahan lagi…
Dia menoleh untuk melirik ke dalam tenda ke arah para setengah manusia yang tidur sembarangan karena kelelahan, dan menghela napas lega.
Para budak ini semuanya adalah orang-orang yang menyedihkan. Sekadar bisa menikmati malam ini saja sudah merupakan keberuntungan; dia seharusnya membiarkan mereka beristirahat dengan baik.
Sambil membungkukkan pinggangnya, Fisher membiarkan angin sejuk dari Musim Semi Bunga Persik yang semu ini menerpa dirinya, tetapi rasa panas yang membakar di perut bagian bawahnya sama sekali tidak berkurang.
Melihat bahwa beberapa upaya untuk mengatur pernapasannya tidak dapat meringankan keadaan, Fisher yang benar-benar tak berdaya dan terengah-engah tiba-tiba teringat metode yang diajarkan Gou Wen kepadanya.
Maka, ia bergegas ke bawah pohon persik yang jauh dari tenda. Tangannya meniru persis pose yang diajarkan Gou Wen kepadanya. Ia perlahan menenangkan pikirannya dan mengatur napasnya, mengulangi gerakan-gerakan yang dimaksudkan untuk menjauhkan diri dari keinginan.
“Tenangkan jiwa dan hati, jauhi nafsu dan tindakan gegabah…”
Namun setelah menyelesaikan serangkaian gerakan, Fisher merasa ngeri mendapati bahwa rasa panas yang membakar di perut bagian bawahnya tidak hanya tidak mereda sama sekali, tetapi malah semakin parah. Hal ini menyebabkan butiran keringat halus perlahan-lahan menetes di dahinya, seolah-olah dia sedang menjalani ujian dan siksaan yang tak terlukiskan.
Sambil mengerutkan kening, Fisher bersandar pada pohon persik di depannya. Angin malam yang segar sepertinya telah tercemar oleh para wanita yang tidur di tenda seratus meter jauhnya. Angin itu menjadi pekat dan harum, menyebabkan cengkeraman Fisher pada pohon persik semakin erat.
Tidak ada efeknya? Bagaimana mungkin?
Mungkinkah Gou Wen berusaha mencelakainya?!
Memang, Fisher sangat menyadari bahwa setelah meniru gerakan Gou Wen dengan sempurna, hasrat untuk bereproduksi justru membara dengan lebih mengerikan. Rasanya seperti menumpahkan sebotol minuman keras ke api unggun; nyala apinya menjadi sangat menakutkan.
Namun jika dipikirkan lebih dalam, Gou Wen sama sekali tidak punya alasan untuk bersekongkol melawannya atas masalah sepele seperti itu… Terlebih lagi, jika dipikirkan lebih teliti, hal semacam ini sangat tercela dan membuat orang terdiam. Mengingat kepribadian Gou Wen, dia sama sekali tidak akan pernah melakukan hal seperti itu. Hanya Helaire yang gila itu yang akan…
Saat pikiran ini muncul, ekspresi Fisher sedikit berubah. Hipotesis itu langsung memenuhi pikirannya, dan dia tidak bisa menghilangkannya.
Tenggelam dalam pikirannya, ia melihat sekeliling. Setelah melirik tanpa menemukan apa pun, tepat ketika ia menggelengkan kepala dan hendak menyerah pada dugaannya, sebuah buah persik besar dan bulat tiba-tiba jatuh dari pohon persik tepat di depan matanya…
Fisher sedikit terkejut. Bersandar pada pohon persik di depannya, dia perlahan mendongak…
Namun, ia malah melihat bahwa di puncak pohon persik tempat ia bersandar, di bawah cahaya bulan yang redup dan ilusi, malaikat Helaire, mengenakan jubah putih dengan sosok yang anggun, mengedipkan mata padanya dengan polos.
Di malam hari, kakinya yang putih mulus, sehalus giok tanpa cela, bergoyang-goyang dengan riang. Baru setelah Fisher menyadarinya, ia dengan canggung mengangkat kakinya yang seperti giok, tepat pada waktunya untuk menghalangi pandangan Fisher yang sedikit linglung ke atas.
Barulah kemudian suara menawannya perlahan terdengar, seolah-olah dia sedang menggodanya, namun juga berpura-pura terkejut.
Dia berkata.
“Ya ampun, tendanya besar sekali.”
“…”
Tangan Fisher, yang mencengkeram pohon persik, tiba-tiba mengerahkan kekuatan yang luar biasa. Tangannya langsung menancap dalam-dalam di bawah kulit pohon, mengeluarkan bunyi retakan yang tajam dan menggema.
“Retakan!!”