Bab 164: 100 Melati, Bahaya
Setelah mengantar Putri Elizabeth, menjelang malam Fisher baru saja berbicara di telepon dengan Tlander. Awalnya Fisher berencana untuk membicarakan masalah persetujuan Elizabeth terhadap permintaan Partai Baru mereka dengannya. Tanpa diduga, justru dialah yang pertama kali menelepon sendiri.
“Fisher, emas yang sebelumnya kau percayakan kepadaku untuk dijual kembali sudah kubuang semuanya. Sekarang sedang kusiapkan untuk memasukkannya ke dalam rekening bankmu. Rekeningmu belum berubah, kan?”
“Tidak. Saya justru akan berbicara bersama Anda. Yang Mulia Elizabeth telah menyetujui kesepakatan-kesepakatan Partai Baru Anda.”
Fisher baru saja selesai berbicara, lalu dari sisi telepon terdengar suara tunggal yang tajam. Tidak diketahui benda apa yang jatuh ke permukaan tanah. Suara itu mengikuti dengan jelas, bahkan gagang teleponnya pun pecah di atas meja. Suara yang dipancarkan membuat Fisher menjauhkan gagang telepon sedikit.
Setelah menunggu satu detik, barulah suara Tlander yang bersemangat terdengar,
“Apa? Benar! Ya ampun, aku sangat menyayangimu! Kau benar-benar cepat! Aku bahkan berpikir setidaknya butuh setengah bulan atau lebih baru kau akan membicarakan masalah ini dengan Elizabeth. Lagipula, memaksamu untuk membuka mulutmu dengan Yang Mulia Putri itu benar-benar merepotkanmu. Kalian berdua setelah lulus sekolah belum benar-benar mengobrol lagi, kan?”
Apa maksudmu kamu benar-benar cepat?
Fisher duduk di atas kursi di Kantor, merasa tak berdaya untuk menanggapi ucapan-ucapan Tlander.
Namun setelah selesai mendengarkan kata-katanya, dia terus memperhatikan cangkir itu yang hanya berisi sedikit kopi. Cahaya pupil matanya berkedip sesaat kemudian menyatakan,
“Memang benar.”
“Oh ya, hampir lupa membicarakan satu hal denganmu. Pagi ini Ketua Partai membantumu menanyakan sesuatu. Saat ia mengobrol santai sambil sarapan bersama mantan Menteri Diri, ia menyinggung soal surat yang dikirimkan Putra Laut kepadanya sebelumnya…”
Menteri Diri adalah guru Dexter. Hubungannya dengan beliau sangat baik. Pangeran Dexter sering datang dari Istana Emas untuk mengunjungi gurunya, mendengarkan ajaran-ajarannya. Oleh karena itu, Pemimpin Partai Baru memperoleh banyak informasi dari mantan Menteri Diri di sana adalah hal yang sangat wajar.
Mendengar itu, Fisher merobek selembar kertas dari buku catatan di sampingnya. Kemudian, sambil memegang pena dengan saksama dan mendengarkan penjelasan Tlander,
“Mm-hmm, apa yang dia katakan?”
“Diri sebelumnya menanyakan kepada Pangeran Dexter mengenai isi surat itu. Tetapi Pangeran Dexter menyatakan bahwa ia sama sekali tidak tahu mengenai isi surat itu. Ia juga tidak dapat memastikan siapa sebenarnya yang menulis surat itu untuk dirinya sendiri.”
Hal ini justru memicu beberapa perenungan yang cukup mendalam. Jika surat itu memang dikirim oleh Jasmine kepada Dexter, maka hal itu secara tepat menunjukkan bahwa ia pernah memperoleh Relik yang berasal dari ibu Jasmine dan setuju untuk mengembalikannya tahun depan.
Menteri Diri adalah orang yang paling dekat dengan Dexter, tanpa terkecuali. Bahkan terhadap gurunya ini, ia tetap enggan mencurahkan perasaan batinnya… hal ini membuktikan bahwa ia memang kurang pengetahuan, atau membuktikan bahwa menyembunyikan masalah ini memiliki tujuan lain.
Melalui saluran telepon, suara Tlander secara berurutan ditransmisikan dari sumbernya,
“Dexter menyatakan bahwa surat itu pada dasarnya tidak ditujukan kepadanya. Surat itu hanya dikirim dan tiba di kotak pos Istana Emas. Sesuai dengan kebiasaan, surat yang tidak sampai ke penerima selalu diserahkan ke departemen administrasi untuk ditangani. Departemen administrasi, setelah selesai membaca dan tidak dapat menyelesaikannya, baru kemudian mengirimkannya kepada pangeran.”
“Lagipula, di atas semua itu, surat itu sama sekali tidak menyebutkan kepada siapa surat itu ditujukan. Format penulisan surat juga sangat buruk. Pangeran Dexter bahkan menduga itu adalah Isabel masa kecil yang datang dan pergi setelah mengalami kenakalan yang membuatnya…”
Tlander juga menunjukkan sedikit rasa bersalah. Setelah semua yang telah disebutkan sebelumnya, dia bersama Fisher menjamin bahwa surat itu memiliki hubungan tertentu dengan Demi-human laut. Jika sampai pada kesimpulan bahwa ini hanyalah kesalahpahaman lelucon di dalam Istana Emas, itu akan menarik perhatian.
Ketika Fisher tiba pada waktu itu dan membantu mereka mengurus berbagai hal dengan sia-sia, Partai Baru memperkirakan bahwa hanya merekalah yang mampu mengakomodasi Fisher untuk menominasikan kuota untuk membubuhkan tanda tangan pada rancangan undang-undang pendidikan baru. Namun, Fisher selalu menyimpan rasa putus asa terhadap hal-hal tersebut.
Namun sebaliknya, Fisher sama sekali tidak mempermasalahkannya. Ia hanya mengerutkan alisnya dengan tenang sambil merenung tanpa henti.
Andai surat itu benar-benar tidak ditujukan kepada Dexter, lalu kepada siapa surat itu akan ditujukan?
“Aku tahu itu. Kamu kemudian tolong perhatikan sebentar. Jika kamu membawa informasi lain, hubungi aku lagi melalui telepon.”
“Baiklah. Saya akan memperhatikan dengan saksama.”
Setelah menerima teleponnya, Fisher menghabiskan kopi di dalam cangkir. Setelah bersiap meninggalkan kantor untuk membilas cangkir sebentar, ia tiba-tiba menemukan sebuah wadah kecil di atas sofa tempat Elizabeth duduk sebelumnya.
Kaleng itu dikemas dengan sangat baik. Menunggu sampai Fisher mengambilnya, lalu menemukan selembar kertas yang ditempel di atasnya. Di atas kertas itu terdapat tulisan tangan yang rapi, ditulis dengan tepat,
“Teh penghangat yang dibawa pulang dari Pelabuhan Selikang. Setelah minum kopi, mudah sekali susah tidur. Jika menulis artikel membuat Anda mengantuk, gunakan teh ini sebagai penggantinya.”
Elizabeth tiba pada waktu yang tidak diketahui dan juga menguasai metode pengiriman hadiah secara diam-diam seperti ini.
Fisher menatap daun-daun kecil yang tersimpan di dalam wadah mungil itu. Post tersenyum tipis sambil meletakkan wadah itu di samping meja kantor. Bersiap untuk menyimpannya sambil menikmatinya.
Setelah mengikuti dengan saksama, Fisher kemudian meninggalkan kantornya untuk bersiap kembali beristirahat.
Universitas Saint-Nazareth yang sepi dari banyak mahasiswa tampak sangat sepi. Malam ini Fisher tidak berniat untuk pergi terlalu jauh, ia kembali ke rumah sewaan untuk beristirahat. Ia langsung beristirahat di dalam asrama staf pengajar.
Ngomong-ngomong, para profesor yang datang ke sini untuk menjawab panggilan kantor tampaknya secara eksklusif dikuasai oleh Fisher yang terus-menerus memeras uang dari sekolah tanpa henti. Apa pun makanan penutup, asrama, serta tiket drama dan lain sebagainya, semuanya disimpan di dalam kantong mereka. Menyimpan sedikit niat untuk menghabiskan pemanfaatan Entitas.
Tidak sedikit mahasiswa Universitas Saint-Nazareth yang memiliki keluarga sendiri dan tidak perlu tinggal di sini, atau sebaliknya, mereka memang memiliki ketertarikan untuk tinggal di sini dan terus-menerus tidak mau tinggal di asrama yang disediakan oleh sekolah. Mereka lebih memilih pulang ke rumah daripada tinggal di sini. Tentu saja, mereka juga terus-menerus tidak mau menerima fasilitas yang disediakan oleh sekolah.
Sebelumnya, Fisher awalnya relatif kekurangan dalam kondisi materi. Namun sekarang, tiba-tiba kantongnya membengkak secara tak terduga dan ia terus-menerus ingin hidup dengan uang yang tidak terpakai.
Psikologi semacam ini membuat Fisher sendiri merasa agak tak berdaya.
Ia terus-menerus bercanda dan merenung. Sambil bersiap untuk menyerahkan kembali pakaian kotor yang sebelumnya diberikan kepada staf pekerja di dalam asrama staf pengajar yang sedang dibersihkan tanpa bayaran. Tiba-tiba, seorang gadis berwajah cantik menghampirinya. Gadis itu tersenyum tipis ke arah Fisher. Mengikuti di belakangnya, ia berjalan melewati tubuhnya dan menuju ke asrama perempuan.
Fisher bahkan mengira gadis itu adalah seorang siswi yang belum lulus dari sekolah. Namun setelah berjalan satu atau dua langkah, ia tiba-tiba berhenti. Ia menoleh ke arah gadis yang berjalan lesu di kejauhan sambil berkata,
“Teman sekelas. Tunggu sebentar…”
Gerakan gadis itu sedikit membeku. Ia menoleh ke belakang. Ekspresinya menyimpan kebingungan.
“Tanggunglah segala hal yang penting, Guru?”
Fisher tersenyum tipis. Mengambil selembar kertas yang berasal dari dalam pelukannya. Kemudian setelah melipat kertas itu dengan rapi, ia menyerahkannya kepada gadis itu. Sambil memohon, ia berkata,
“Begini ceritanya. Saya Tlander, profesor pengajar tahun ketiga Akademi Sihir. Apakah Anda keberatan meminta secarik kertas ini kepada petugas pengelola asrama putri?”
Setelah gadis itu sedikit terkejut, dengan senang hati menerima secarik kertas itu ke tangan Fisher. Sambil tersenyum, dia berkata,
“Baik, tanpa masalah.”
Namun, ia menunggu hingga mengulurkan tangan, ingin menarik kertas itu. Namun, ia menyadari bahwa tidak peduli seberapa keras ia berusaha, kertas itu tidak berhasil ditarik. Setelah pikirannya kosong sejenak, ia mengangkat kepalanya dan tiba-tiba bertatapan dengan tatapan Fisher yang agak dingin.
“Guru?”
“Teman sekelas. Sekolah kita tidak memiliki siswa kelas tiga…”
Setelah selesai melafalkan kalimat ini, Fisher tiba-tiba membalikkan tangannya dan membengkokkan pergelangan tangan gadis itu. Besarnya usaha yang dilakukannya, bersamaan dengan kecepatan gerakan tangannya, bertujuan untuk menundukkannya dengan cepat.
Namun, setelah menunggu hingga Fisher mulai mengerahkan tenaga, ia mendapati dirinya sendiri seolah-olah terjepit tepat di atas sepotong karet. Jepitan langsung itu membuat tangan gadis itu cekung dan terpelintir ke bawah.
“Mengapa harus ikut campur urusan orang lain, Guru?”
Suara gadis itu tiba-tiba berubah menjadi menyeramkan. Setelah itu, seluruh tubuhnya tiba-tiba melesat tinggi. Sama seperti tulang belakangnya yang memanjang secara tiba-tiba, seluruh tubuhnya yang lentur ikut memanjang, menyeret kulitnya yang lentur itu.
Bersamaan dengan itu, kulit tersebut memiliki elastisitas yang sangat tinggi. Bahkan robekan seperti ini pun tidak menyebabkan kerusakan sedikit pun. Hanya saja pembuluh darah yang memancar berwarna cyan di atasnya tampak sangat bersih dan memanjang.
Pada dasarnya, kulit yang dicengkeram Fisher juga sepenuhnya identik seperti rawa yang menekan kulitnya. Seluruh tubuhnya tertunduk ke bawah. Hanya dengan satu pandangan, ia ingin sekali menyelimuti Fisher.
Fisher tidak membawa Tongkat Jalan. Tetapi karena Pedang Cair sangat praktis untuk dibawa bersamanya, dia terus-menerus membawanya di atas tubuhnya.
Tepat pada saat itu, keadaan menjadi kritis. Dia mengayunkan gagang pedang hitam pekat dari Pedang Cair yang berasal dari lengan bajunya dengan ganas, menebas tepat sasaran ke arah makhluk di depan matanya. Bilah Pedang Cair itu tanpa ampun membelah tubuhnya, membuat kulitnya tiba-tiba pecah, menyemburkan darah berbau busuk yang persis sama seperti lumpur.
Fisher mundur dengan tergesa-gesa, menciptakan jarak yang cukup jauh. Berasal dari tengah semak belukar yang tak dikenal, beberapa siluet humanoid kembali muncul dan menerjang ke arahnya. Dia terus menoleh sambil mengacungkan pedangnya untuk menebas. Membelah siluet humanoid itu menjadi dua bagian. Ledakan itu mengeluarkan bau busuk yang menyengat.
Ngomong-ngomong, tampaknya sejak mendapatkan Pedang Cairan yang diberikan oleh Ramastia, Fisher kemudian merasa bahwa item ini, yang jauh lebih unggul daripada Tongkat Jalan yang diberikan oleh Renee, jauh lebih mudah dikelola dalam jumlah yang banyak. Oleh karena itu, ia sangat jarang menggunakan Tongkat Jalan itu lagi…
Hal itu secara eksklusif terjadi di medan pertempuran. Benar-benar tanpa mencintai yang baru dan membenci yang lama. Inilah yang Fisher ingin tekankan.
Tepat pada saat itu, Fisher memfokuskan pandangannya sejenak. Siluet humanoid aneh itu secara tak terduga mengenakan pakaian staf Universitas Saint-Nazareth. Wajah-wajah tanpa ekspresi, tubuh-tubuh yang membeku. Wajah-wajah cekung menatap ke arahnya yang berada di tempat semula.
“Guru. Di mana Jasmine?”
“Guru. Di mana Jasmine?”
Di tengah kegelapan pekat, banyak siluet menerjang ke bawah, atau mungkin memanjat tembok sambil membuka keempat anggota tubuh mereka secara bersamaan, mulut mereka ternganga pelan bergumam. Benar-benar seperti melantunkan ayat-ayat klasik yang membuat bulu kuduk orang merinding. Namun, setelah mendengar itu, Fisher justru mengerutkan alisnya.
Apakah ada seseorang yang mengetahui identitas Jasmine sebagai seorang Demi-human laut?
Fisher memutar kepalanya, menatap ke arah asrama putri yang terletak di belakangnya, yang dipenuhi titik-titik cahaya redup. Seluruh sekolah pada dasarnya kosong. Oleh karena itu, lampu jalan di sepanjang jalan tidak menyala. Membuat suasana suram menyelimuti bangunan-bangunan itu, seolah tak ada tempat yang dapat memisahkannya.
“Melati!”
Siluet humanoid secara biologis sepenuhnya seperti spesies abnormal yang berada di belakang, bergumam sambil membuka mulut. Fisher segera berbalik dan melakukan satu tebasan. Terhubung di pinggang, membelah tubuh beberapa siluet. Setelah siluet-siluet itu binasa, beberapa detik kemudian tubuh mereka akan benar-benar larut oleh kekuatan aneh tertentu, tanpa meninggalkan jejak sedikit pun.
Di bagian dalam blok bangunan di kejauhan. Di atas jendela-jendela yang berkedip-kedip, cahaya lampu terus-menerus dipancarkan oleh satu siluet aneh yang menggeliat. Sekilas pandang, dan ia langsung menuju ke beberapa ruangan di atas yang diterangi cahaya lampu.
Saat ini, seluruh blok asrama secara eksklusif ditempati oleh kamar Jasmine yang terus-menerus menyalakan lampu. Status personel manajemen asrama yang bertugas di bawah blok tersebut adalah Hidup atau Mati, dan tidak diketahui.
Angin malam berhembus melewati senja di Universitas Saint-Nazareth. Namun sama sekali tidak terdengar suara sekecil apa pun. Hanya menyisakan ketenangan yang mencekam.
Melati. Endemik terhadap bahaya.