Bab 643: Arus (Dua dalam Satu)
Saat merasakan tatapan Elizabeth menyapu dirinya, bahkan Fisher yang kini telah kembali menjadi manusia biasa pun merasakan sensasi yang sangat familiar, terutama sensasi merinding dan membekukan yang seolah ingin menembus seluruh tubuhnya, belum lagi Valentina yang berada di sampingnya.
Angin dingin di tangannya terasa menusuk, dan tepat saat dia hendak bergerak, sebuah peringatan datang dari hatinya. Tanpa sadar dia mundur selangkah, dan tak lama kemudian, lapisan batu abu-abu yang sama sekali berbeda dari struktur bangunan di sebelahnya muncul di tempat dia berdiri sebelumnya, jelas terbentuk oleh tatapan Elizabeth.
Ia tak bisa menahan diri untuk berpikir, seandainya ia diterangi oleh cahaya di mata itu barusan, akankah dialah yang berubah menjadi batu sekarang?
‘Fluktuasi ini adalah Pandora… Tidak, bagaimana mungkin? Dia seharusnya sudah mati di tempat mengerikan itu sepuluh ribu tahun yang lalu.’
‘Pandora, siapakah dia? Sangat kuat?’
Valentina sama sekali tidak familiar dengan nama Tao Gong yang disebutkan dalam pikirannya, jelas sekali ia baru pertama kali mendengarnya. Sementara itu, “mode anak kecil” Tao Gong sebelumnya yang meremehkan segalanya secara bertahap memudar dan berubah menjadi sangat serius.
‘Pandora, seperti aku, berasal dari keturunan Malaikat, salah satu dari hanya dua Spesies Mitologi yang secara inheren ada di dunia ini (Setan dan Kekacauan tidak termasuk dalam kategori ini). Dan sayangnya, Pandora juga merupakan salah satu dari tujuh Malaikat Agung terkuat di antara para malaikat… Dia, Gabriel, dan Michael adalah tiga yang terkuat di antara tujuh Malaikat Agung. Tapi, seharusnya dia telah mati di Negara Ideal sepuluh ribu tahun yang lalu, ketika suamimu yang telah meninggal juga berada di sana. Aku tidak tahu mengapa kekuatannya tiba-tiba muncul pada wanita manusia itu, tetapi jika tebakanku benar, matanya adalah bagian yang paling penting.’
Mendengar peringatan Tao Gong, Valentina pun harus bersiap dalam formasi tempur penuh. Bulu-bulu cyan perlahan tumbuh dari tubuh manusianya, yang sebelumnya telah dipulihkan oleh Life Chaos. Pada saat yang sama, pedang besar ramping yang diresapi angin dingin yang menusuk juga ditarik dengan ganas, menyelimuti dinding seluruh ruangan dengan embun beku seperti membangkitkan badai.
Itu adalah Pedang Raja Phoenix dari zaman kuno.
Pada saat itu, keuntungan memiliki seorang “senior” yang membimbingnya mulai terlihat. Melihatnya ragu-ragu, Valentina dengan cepat mengambil keputusan dalam hatinya.
Di matanya, Tao Gong sudah merupakan sosok yang sangat, sangat kuat. Berdasarkan apa yang biasanya Tao Gong ceritakan padanya, dia secara otomatis menganggapnya sebagai makhluk kuat dari zaman kuno yang melampaui imajinasi manusia dan bahkan phoenix. Mereka yang bisa menjadi lawannya adalah para dewa setengah dewa dan Spesies Mitologi yang sama kuatnya, atau “Kekacauan” yang sering dia sebutkan.
Dan jika Elizabeth di hadapannya mungkin memiliki kekuatan yang setara dengan Tao Gong, solusi optimal tentu saja adalah membawa Fisher dan segera pergi dari sini.
Kekuatan Tao Gong belum pulih sepenuhnya, dan Valentina tidak sepenuhnya memahami situasi dan kekuatan sebenarnya Elizabeth. Terlebih lagi, dia diserang duluan. Bahkan jika pihak lain adalah saingan cinta wanita tua yang penuh kebencian yang ingin merebut Fisher, dia tidak akan kehilangan akal untuk melawan pihak lain…
Lagipula, dia sudah menikah dengan Fisher, dan dialah pemenangnya sejak awal.
Dan melihat keduanya saling menggertakkan gigi dalam keadaan tegang yang ekstrem dalam sekejap, pupil mata Fisher sedikit menyempit, dan secara tidak sadar ia ingin mengeluarkan Pedang Cairan di tangannya untuk menghentikan mereka. Tetapi ketika ia menyadari bahwa gerakannya untuk melangkah dan mengangkat tangannya ribuan kali lebih lambat dari biasanya, ia baru menyadari kemudian bahwa ia masih berada dalam Berkat Tersembunyi!
Berkat ini bermanfaat dalam ribuan hal; dari depan, ia dapat menahan perhatian dan kekuatan Kekacauan, dari belakang bermanfaat untuk menyelinap masuk dan bertindak. Tapi mengapa ia tidak bisa melindungi dari situasi ini?!
Mereka bisa dengan mudah menemukannya, dan Fisher tidak bisa secara aktif mematikan Berkat ini. Yang berarti dia harus menyaksikan tanpa daya saat Valentina dan Elizabeth bertengkar?
Tidak, itu tidak akan berhasil, sama sekali tidak akan berhasil. Jika Elizabeth menyerang, dia benar-benar akan menyerang untuk membunuh, dan kekuatan di mata Elizabeth jelas tidak normal. Dia tidak yakin apakah Valentina bisa menanganinya…
“Tunggu, Valentina, berhenti cepat!”
Setelah berpikir ke sana kemari, pikiran Fisher dengan cepat memutuskan untuk terlebih dahulu menghindari situasi konfrontasi langsung ini. Menantang angin dingin, dia menghampiri Valentina dan berkata kepadanya.
“Ayo kita pergi dari sini dulu.”
‘Tepat seperti yang saya inginkan!’
Valentina tersenyum tipis, berpikir bahwa Fisher memiliki pemahaman diam-diam dengannya. Angin dingin di tangannya mengembun hingga ekstrem, membuat Elizabeth yang tidak jauh darinya semakin waspada dan siap menghadapi serangannya.
Kemudian, hanya perlu menunggu jedanya, dia akan dengan cepat membawa Fisher pergi dari sini, dan kemudian membiarkan para Slime membawa mereka pergi dari tempat ini menuju Perbatasan.
Semua pemikiran itu bagus, hanya saja Valentina meremehkan pemahaman diam-diam antara Elizabeth dan Fisher.
Karena tepat saat Fisher berbalik dan berlari ke arah Valentina, Elizabeth, yang penuh kewaspadaan dan untuk sementara tidak berani maju, seketika merona merah padam. Sambil menggertakkan gigi dan dengan tatapan seolah menyemburkan api, ia hampir sepenuhnya menyadari dalam sekejap bahwa Fisher ingin Valentina membawanya pergi dari sini.
“Fisher, kau mau pergi ke mana?!!”
“Krek krek krek!!”
Suara dingin Elizabeth terdengar bersamaan dengan tatapannya. Sebelum Fisher sempat bereaksi, ia merasakan pakaian di tubuhnya berubah menjadi batu keras. Yang aneh adalah, meskipun seluruh tubuhnya disinari oleh tatapan Elizabeth, ia sendiri tampak sama sekali kebal terhadap cahaya tersebut.
“Ugh!”
Rambut dan kulitnya tetap mempertahankan penampilan aslinya dalam tatapan itu, hanya pakaian yang dikenakannya yang berubah menjadi batu.
Pupil matanya sedikit menyempit, seolah menyadari sesuatu, tetapi pada saat ini pakaian di tubuhnya telah sepenuhnya berubah menjadi sangkar yang memenjarakannya, yang tidak dapat ia lepaskan dengan cara apa pun dengan tubuh manusianya saat ini.
“Nelayan!”
Melihat rencana serangan tipu dayanya untuk membawa Fisher pergi telah gagal, Valentina tidak peduli dengan hal lain. Kekuatan Pedang Raja Phoenix di tangannya telah sepenuhnya terkonsentrasi, dan angin dingin yang menusuk telah berubah menjadi bongkahan es keras yang tak terhitung jumlahnya yang mengarah ke Elizabeth.
“Kau mau membawa Fisher-ku ke mana?”
Mata Elizabeth yang cekung sedikit bergoyang, dan di tengah kemiringan kepalanya yang sedikit, sebuah pedang panjang ramping yang menyala dengan api keemasan juga perlahan muncul di tangannya. Pedang itu tampaknya juga merupakan semacam Relik, hanya saja sama seperti Elizabeth, pedang itu tidak mampu melepaskan kekuatan penuhnya.
“Ledakan!”
Kobaran api keemasan di dalamnya bagaikan nyala api kecil yang memanggang es keras di depan Pedang Raja Phoenix yang telah sempurna. Dalam sekejap, sosok Elizabeth menjadi sangat kecil hingga hampir ditelan oleh es keras yang menutupi seluruh ruangan.
Melihat Elizabeth terbungkus kobaran api keemasan dan hendak dilahap oleh es yang keras, jantung Fisher secara naluriah berhenti berdetak, seolah tenggorokannya memiliki pikiran sendiri, merobek kekhawatiran akan keselamatannya yang selama ini disembunyikannya.
“Elizabeth!”
“Fisher, kita akan segera pergi dari sini. Tenang saja, aku tidak menyerang…”
Memanfaatkan kesempatan ini, Valentina buru-buru menoleh untuk melihat Fisher yang dikelilingi batu-batu pakaian. Dia menggenggam erat tangan Fisher untuk menariknya keluar dari batu-batu itu, tetapi di dalam hati Fisher, perasaan saling pengertian diam-diam dengan Elizabeth membuatnya merasa ada sesuatu yang salah lagi.
Apakah Elizabeth benar-benar semudah ini untuk…
“Buzz buzz buzz!!”
Benar saja, sedetik kemudian saat tangan Valentina hendak menyentuh telapak tangan Fisher, tepat di depannya, cahaya keemasan yang menyilaukan tiba-tiba muncul dari dalam es yang keras. Sebelum Valentina sempat bereaksi, gelombang kejut yang mengerikan menghancurkan es keras yang terbentuk oleh pedang di tangannya.
“Ledakan!”
Seluruh ruangan dan separuh gereja runtuh akibat benturan yang mengerikan itu. Kerumunan yang membentuk prosesi yang mengiringi peti mati kristal Helson yang telah berjalan jauh di depan terkejut oleh suara ledakan tiba-tiba di belakang mereka. Mereka menjadi kacau, ingin mencari tempat untuk bersembunyi, dan beberapa sosok besar langsung berbaring telentang di tanah, menunjukkan betapa mereka menghargai hidup mereka.
Sambil memegang kepala dan bersembunyi di mana-mana, mulut mereka juga berteriak.
“Ah!! Pengawal!! Lindungi Permaisuri!! Lindungi Permaisuri!! Ada pembunuh!!”
Kerumunan orang menjadi kacau, bahkan beberapa ulama yang membawa peti mati pun buru-buru menoleh, ragu-ragu apakah harus meninggalkan peti mati dan bersembunyi terlebih dahulu. Tetapi ketika menoleh ke belakang, “Elizabeth” yang mengenakan gaun kasa hitam, memegang tangan Alicia, masih berdiri di tempatnya, tak bergerak seperti gunung.
Dari lapangan luar, kawanan burung Cardinal terbang berkerumun seperti lebah atau awan gelap, mengelilingi bagian luar gereja. Lebih jauh lagi, banyak tentara bersenjata berat berdiri dari posisi siaga dan masuk dari lapangan luar.
Dan Elizabeth yang dibentuk oleh “bayangan sugesti” dari Mata Prostetik Pandora juga mengangkat tangannya, dan suaranya yang tenang, hampir acuh tak acuh, secara bersamaan terdengar oleh semua orang yang hadir melalui burung-burung Cardinal yang terbang di langit.
“Semuanya, Elizabeth menyampaikan belasungkawa pribadi saya kepada Anda semua terkait kecelakaan yang baru saja terjadi. Karena telah terjadi kejadian yang tidak diketahui di lokasi acara, pasukan keamanan Istana Emas telah sepenuhnya turun tangan dalam penyelidikan. Saya harap Anda semua tetap tenang sampai masalah ini ditangani, dan utamakan keselamatan Anda sendiri… Kegiatan membawa peti mati untuk pemakaman Penyihir Helson akan dilanjutkan. Mohon berbaris dengan tertib untuk meninggalkan lokasi acara atau mengikuti. Mulai sekarang, semua orang dilarang mendekati gereja tempat kejadian berlangsung. Pelanggar akan dibunuh di tempat tanpa ampun dengan tuduhan mengganggu pertahanan dan mengancam keamanan publik.”
“Itulah Yang Mulia, selama Yang Mulia baik-baik saja!!”
“Kami akan mendengarkan Yang Mulia…”
Dan Alicia, yang ditahan di samping oleh “Elizabeth,” melihat ledakan di gereja di belakangnya, secara tidak sadar ingin melepaskan diri dari telapak tangan Permaisuri di sampingnya. Tetapi kekuatan yang menahan telapak tangannya seperti belenggu, membuatnya sama sekali tidak dapat bergerak.
Dia agak cemas, tetapi juga tidak tahu harus berbuat apa. Sementara jantung kecilnya terus berdebar kencang, dia tak kuasa menahan diri untuk segera berkata kepada Eimhart.
“Tuan Buku, di sana… Cepatlah pergi dari sini untuk memeriksa Kakak… Aku khawatir tentang dia…”
“Aku… aku tertangkap olehnya, aku tidak bisa terbang ke atas… Woo-woo, kita semua telah ditemukan olehnya…”
“Eh, tertangkap?”
Alicia sedikit terkejut. Ia tak kuasa menoleh dan melihat Eimhart berdiri di pundaknya. Tidak ada apa pun di sekitarnya, tetapi ia sendiri tampak seperti terperangkap oleh sesuatu, tak mampu meninggalkan tempat itu tak peduli seberapa keras ia berusaha…
Ia tak kuasa menahan air liur yang menetes, lalu menoleh ke arah “Permaisuri Elizabeth” di sampingnya yang menggenggam tangannya erat dan tak mau melepaskannya.
“Gemuruh!!”
Di tengah asap dan gas akibat ledakan gereja, tiba-tiba muncul gelombang suara yang dahsyat di dalamnya, menggulung asap tebal seperti badai dan dengan cepat menyebar dari reruntuhan yang setengah runtuh.
Yang menarik perhatian adalah sosok yang sangat cantik yang dibalut bulu-bulu hijau cyan. Sosok itu seperti ras setengah manusia yang cantik dan gagah perkasa dari legenda, persis seperti postur phoenix yang merupakan “penguasa bersama” yang diwariskan dari mulut ke mulut di Perbatasan Utara.
Phoenix terakhir itu, Valentina, kini telah sepenuhnya terlepas dari tubuh manusia yang terbuat dari Kekacauan Kehidupan dan kembali ke postur phoenix aslinya. Dia tidak terluka, tetapi karena kekuatan benturan yang sangat besar, dia terlempar puluhan meter dan hampir tidak berhenti di rumput di luar gereja.
“Nelayan!”
Namun sebelum sempat melakukan hal lain, ia buru-buru menatap dengan cemas ke arah gereja yang diselimuti asap tebal, seolah-olah ia masih ingin kembali.
Karena barusan, dia tidak punya waktu untuk menarik Fisher keluar.
Namun tepat pada saat ia mengangkat matanya, ia melihat pemandangan yang tak dapat diterima, tiba-tiba membeku di tempat.
Sebaliknya, ia melihat bahwa di depan reruntuhan gereja itu, Elizabeth yang mengenakan gaun kasa hitam, yang entah kenapa juga terlepas dari gaun itu, memeluk erat pria bernama “Fisher”. Pada saat ini, karena semua pakaian luar Fisher telah berubah menjadi batu ketika ia ditarik paksa keluar dari batu oleh Elizabeth, hanya kemeja putih di dalamnya yang tersisa.
Dan pada saat itu, Elizabeth menekan punggungnya dengan kuat menggunakan satu tangan, merobek kemejanya yang sudah rapuh menjadi beberapa bagian, dan mengunci dagunya dengan tangan lainnya seperti sepasang tang…
Kekuatan yang terpancar dari pergelangan tangan Elizabeth saat ini benar-benar merupakan kekuatan yang tak tertahankan dan mampu mengalahkan tubuh manusia.
“Elizabeth, kau…”
Namun begitu ia membuka mulutnya, ia langsung terhenti. Sesaat kemudian Elizabeth meraih hadiah itu dan dengan tegas menundukkan kepalanya…
Oleh karena itu, secara kebetulan, tepat pada saat Valentina mengangkat matanya, dia melihat Elizabeth melakukan kontak intim dengan Fisher, atau lebih tepatnya, melihat Elizabeth secara sepihak “menghujat” Fisher?
“Mua”
Seolah ingin mengungkapkan semua kerinduan karena tak bertemu dengannya selama bertahun-tahun, penyesalan karena tak bertemu dengannya begitu lama, dan kegembiraan bertemu kembali setelah perpisahan yang panjang, Elizabeth mengabaikan segalanya dan sedikit demi sedikit merobek kemeja putih di tubuhnya, menekan pergelangan tangannya yang ingin melawan, dan mengeluarkan suara tuntutan yang berlebihan, yang terdengar sangat menusuk telinga bahkan di depan para Kardinal yang terbang di seluruh langit…
Atau lebih tepatnya, apakah tindik telinga semata-mata untuk Valentina?
“Nelayan…”
Valentina, yang baru saja mengangkat kepalanya, tiba-tiba membeku di tempat. Sementara Elizabeth yang mabuk itu, dengan mata tertutup, juga mengedipkan bulu mata emasnya yang ramping untuk sedikit membuka matanya, menatap Valentina yang tidak jauh darinya dengan dingin dan provokatif, seolah-olah menyatakan kepadanya:
“Suamimu akan menjadi milikku mulai sekarang.”
“Krek krek krek!!”
Valentina menggertakkan giginya erat-erat. Cahaya Ilahi di tubuhnya semakin sulit ditahan, dan awan di langit juga mulai menjadi sangat suram karena hal ini, seolah-olah menggumpal menjadi badai di angkasa.
Dia mengangkat pedang di tangannya dengan garang, dan pinggiran matanya juga sedikit memerah.
“Elizabeth!! Berani-beraninya kau!!”
Cara berciuman yang begitu erotis, rasanya ingin melahap Fisher… Bahkan lidahnya… Lidahnya pasti juga bersentuhan?!
Jelas sekali saya adalah istri Fisher…
Aku sendiri pun belum pernah mencoba metode ciuman seperti ini, bagaimana mungkin kamu bisa…
Tidak! Wanita tua ini!!
Jelas sekali kamu sudah tua, kamu belum punya suami tapi malah merebut suami orang lain!!
Penghinaan semacam ini…
Semakin Valentina memikirkannya, semakin marah dia. Otaknya yang semula cerah dan jernih seketika dipenuhi Qi dan darah saat itu juga, jelas-jelas diliputi amarah hingga membuatnya sombong.
Dia menghunus pedangnya, dan sayap di belakangnya yang melambangkan kekuatan dahsyat phoenix terbentang lebar, persis seperti penampakan maut.
“Dasar nenek tua sialan!! Kau sudah keterlaluan!”
“Tunggu, bocah kecil, tenanglah sedikit!!”
Suara Tao Gong di benaknya terus berdering seperti lonceng alarm, mengingatkannya untuk memperhatikan bahaya kekuatan Pandora, dan pertama-tama memintanya untuk bertindak secara rasional.
“Wanita manusia ini, dia benar-benar memiliki kekuatan Pandora di dalam tubuhnya, tetapi seberapa besar dan bagaimana dia mewarisinya, aku masih belum mengerti. Jika dia memiliki kekuatan Pandora sepenuhnya, atau bahkan sebagian besarnya, kita akan sangat berbahaya hari ini!! Jangan lupa, ini Naris, bukan Pohon Wutong-mu! Jika terjadi kecelakaan padamu, konsekuensinya akan sangat serius!! Kita harus pergi dari sini dulu!”
Sebenarnya, dari sudut pandang rasional Tao Gong, segera meninggalkan Fisher dan pergi sekarang juga adalah strategi terbaik.
Kekuatannya belum pulih sepenuhnya. Dengan musuh besar Kekacauan di depannya, dia tidak ingin menyia-nyiakannya dalam pertarungan yang tidak berarti ini, apalagi dia belum sepenuhnya memahami bagaimana kekuatan Pandora muncul pada permaisuri manusia di depannya setelah melewati sepuluh ribu tahun. Karena itu, dia menyarankan Valentina yang terisolasi dan tak berdaya untuk segera mundur, jika tidak, akan menjadi masalah ketika para Kardinal yang setara dengan pangkat tinggi mengepung mereka.
Lagipula, dilihat dari apa yang dilakukan permaisuri manusia itu kepada Fisher, bahkan jika dia meninggalkannya di sini, tidak akan terjadi hal serius, paling-paling ginjalnya atau bagian tubuh lainnya akan terluka. Atau bisa dibilang, dia sebenarnya mengira Valentina memahami hutang romantis yang dimiliki mendiang suaminya saat itu. Ketika dia baru bangun di Pohon Wutong, dia secara terang-terangan dan diam-diam mengingatkan Valentina tentang hal-hal ini…
Namun, pada akhirnya dia adalah Spesies Mitologi yang angkuh, dan tentu saja dia tidak tahu betapa marahnya Valentina, yang menganggap dirinya sebagai seorang “istri,” ketika melihat suaminya “dipermalukan” oleh seseorang.
“Fisher masih di tangannya!! Bagaimana mungkin aku pergi sekarang?! Dan di depan mataku aku…!”
“Dasar kau anak kecil…”
Namun, Tao Gong pada akhirnya hanyalah tamu yang menumpang di tubuhnya dan tidak bisa mengambil keputusan atas namanya. Di saat berikutnya, Valentina sudah akan terus maju untuk melawan Elizabeth sampai mati; dia setidaknya harus merebut Fisher kembali!
Saat melihat Valentina mengangkat pedangnya ke depan, Elizabeth, yang sedang mencium Fisher sambil sedikit membuka matanya, memancarkan cahaya keemasan di matanya.
Tepat ketika dia hendak bertindak, Fisher sekali lagi menyadari melalui pemahaman diam-diam bahwa Elizabeth sedang mempersiapkan sesuatu, menunggu Valentina untuk maju dan mengirim dirinya sendiri menuju kematian.
TIDAK…
Melihat bahwa kekuatan manusia fana di tangannya tidak mampu melepaskan diri dari Elizabeth, dia hanya bisa menggunakan metode perlawanan yang sangat primitif.
Di bibirnya, lidah yang sebelumnya sedikit ia tahan tiba-tiba mengendurkan pertahanannya, seolah membiarkan Elizabeth meminta apa pun yang diinginkannya. Elizabeth sedikit terkejut tetapi tidak tertipu. Melihat lidah Fisher mundur dan tidak lagi maju untuk menyerang, dan bahkan menatapnya, jelas dia sudah secara diam-diam mengetahui tipu daya kecilnya.
Terkadang, memahami seseorang terlalu baik dan memiliki kesepakatan diam-diam dengannya bukanlah hal yang baik, bukan?
“…”
“Nelayan!!”
Tidak jauh dari situ, Valentina telah membentangkan sayap raksasanya, membawa serta ledakan sonik sambil dengan cepat menukik ke arah sisi ini, menyerang dengan kecepatan yang sangat tinggi. Dan dalam sekejap mata, ia akan jatuh ke dalam perangkap Elizabeth.
Semuanya akan terlambat!
Fisher ragu sejenak, dan di tengah perenungan yang mendalam, tanpa diduga ia melakukan serangan proaktif, dan langsung membalas ciumannya. Dan tepat di depan pandangan Valentina, ia melancarkan serangan proaktif ke bibir dan gigi Elizabeth dengan sangat terselubung!
“Mua!”
Elizabeth agak bingung dengan respons mendadak ini. Ritme yang awalnya kaya akan hasrat agresif tiba-tiba terhenti. Ini seperti mempersiapkan diri untuk dengan hati-hati mengelus kucing yang pemarah dan paling lucu di dunia yang tidak suka dielus, hanya untuk mendapati bahwa setelah disentuh, kucing yang awalnya mendesis dan menggerakkan telinga seperti pesawat tiba-tiba menjadi jinak, dan dengan nyaman mulai “mendengkur”.
Sangat tidak mungkin hal ini tetap membuat orang bingung, dan Elizabeth saat ini persis seperti itu.
Aku tadinya bersiap untuk memaksakan diri padamu, dan kau malah bertindak begitu proaktif sekarang?
Mungkinkah kamu ingin makan makanan kucing kalengan…? Tidak, apakah ini konspirasi?
Elizabeth mengedipkan matanya. Tepat ketika ia hendak berpikir seperti itu dalam hatinya, pelukan dan ciuman proaktif kekasihnya tak dapat menahan diri untuk mengaburkan pandangannya. Tangan dan tubuhnya yang sebelumnya kaku seperti belenggu perlahan-lahan meleleh sedikit demi sedikit oleh antusiasme Fisher, tanpa sadar kehilangan perlawanan.
Kesempatan bagus!!
Detik berikutnya, Fisher dengan kasar menegakkan tubuhnya sambil menekan pergelangan tangan Valentina. Memanfaatkan momen ketika Valentina masih mabuk oleh ciuman itu, ia mundur selangkah atau dua langkah, menoleh ke arah Valentina, dan menghentikannya untuk melangkah maju.
“Valentina, berbaliklah! Pergi dari sini dulu!”
Valentina sedikit terkejut. Gerakan menukik ke bawah sambil melebarkan sayapnya dekat dengan tanah tiba-tiba berakhir. Pada saat yang sangat dekat dengan tanah, dia memutar tubuhnya dengan ganas, dan kekuatan benturan udara yang sangat besar melingkupinya, membuatnya terbalik ke arah tanah.
Di saat-saat terakhir ini, dia masih membiarkan akal sehatnya menang. Dia dengan gigih mengulurkan tangan dan meraih tangan Fisher, hendak meninggalkan tempat yang sebentar lagi akan dikepung oleh banyak orang.
Sementara itu, tubuh Elizabeth di belakang masih dalam keadaan lemah. Dia baru bereaksi ketika Fisher melepaskan pegangannya saat itu. Namun, sedetik kemudian, angin kencang yang ditiup Valentina telah menerbangkan kain kasa hitamnya hingga berantakan, dan seluruh tubuhnya jatuh tak terkendali ke tanah, terlempar ke belakang cukup jauh.
Di antara mundurnya dan majunya Elizabeth, ketika pupil matanya yang cekung kembali menyipit dan mengangkat matanya untuk melihat ke udara, Valentina sudah memimpin Fisher yang dicintainya dan telah terbang sejauh seratus meter.
Pupil matanya hampir pecah, dan seluruh ekspresinya juga kehilangan kendali dan menjadi sedikit ganas, akhirnya meraung kelelahan ke arah Fisher di udara.
“Fischer Benavides!! Sampai kapan kau akan membuatku menunggu?!! Sampai kapan kau akan lolos?! Katakan padaku!!! Katakan padaku!! Woo-woo… Katakan padaku!!”
Kelopak matanya memerah sedikit demi sedikit. Di tengah suara yang pilu dan penuh kesedihan, kekuatan mengerikan yang tersembunyi di pupil matanya tampaknya juga telah bangkit bersamaan dengan emosinya.
Pada saat berikutnya, segala sesuatu yang dilihatnya, burung-burung Cardinal yang terbang berdekatan di langit, rerumputan, pegunungan di kejauhan, bersama dengan dua sosok di belakang yang menjauh darinya… mulai berubah secara aneh menjadi batu berwarna abu-putih.
Pembatuan yang menakutkan dan luar biasa itu berasal dari jarak yang sangat jauh, mengubah segala sesuatu yang dilihatnya dari kejauhan menjadi batu tak bernyawa.
“Cepat! Kekuatan Pandora masih terus meningkat!! Aku menduga manusia itu memasukkan seluruh tubuh Pandora ke dalam kepalanya! Bagaimana ini mungkin…”
Valentina merasakan teror di belakangnya. Suara Tao Gong yang semakin serius dan dingin di benaknya juga datang bersamaan, membuatnya tidak berani lengah. Dia dengan cepat mengeluarkan Token Lendir dari dadanya yang digunakan untuk teleportasi.
“Fisher, kita akan segera pergi dari sini. Aku akan mengantarmu kembali ke Perbatasan Utara dulu…”
“…”
Namun di belakangnya, Fisher yang tangannya digenggam olehnya tidak memberikan respons apa pun, hanya tetap diam.
“Woo-woo…”
Namun, di belakang mereka, tangisan Elizabeth yang penuh kesedihan dan amarah menyebar di hatinya seperti pembekuan yang terus meluas tanpa henti, menyebabkan tubuhnya di udara pun ikut gemetar tak terkendali.
Dia mengerutkan bibir, dan setelah hening sejenak, merendahkan suaranya dan berbicara.
“…Valentina, Eimhart, dan cucu guru saya masih bersamanya, saya harus pergi menyelamatkan mereka.”
“Tidak masalah, setelah kita kembali, aku akan segera mengerahkan pasukan. Kekuatan di matanya sangat aneh, kita harus menyelidikinya dengan benar—”
Namun di tengah keputusasaan, Valentina tanpa sadar tidak mendengar bahwa apa yang dikatakan Fisher hanyalah sebuah alasan.
Tepat di detik berikutnya, sebelum kekuatan emas para slime itu jatuh dari langit ke Perbatasan, Valentina tiba-tiba merasakan tangan Fisher yang tadinya menangkapnya, secara proaktif melepaskan cengkeramannya dari belakang.
“Nelayan?”
Seluruh tubuhnya diselimuti cahaya keemasan yang berpindah-pindah, tetapi dia menoleh ke belakang dengan tak percaya pada Fisher yang secara proaktif melepaskan tangannya darinya.
“Nelayan?”
Fisher hanya menghela napas pelan dengan mata yang agak rumit, lalu berbicara dengan nada agak meminta maaf.
“Aku lupa menyiapkan cincin yang seharusnya kuberikan padamu untuk pertemuan ini, tapi dalam benakku, aku sudah membayangkan model cincin pesanan khusus seperti apa yang cocok untukmu…”
“Ring? Sekarang juga? Fisher, kau…”
Namun sebelum Valentina menyelesaikan kata-kata terkejutnya, dia sepenuhnya diselimuti cahaya teleportasi keemasan dan dengan cepat menghilang dari tempat itu, menuju ke “Perbatasan Slime” yang tidak dikenal.
“Buzz buzz buzz!!”
“Barion, Barion, Barion, Barion, Barion, Barion!!”
Di tengah langit yang dipenuhi cahaya keemasan yang redup, Fisher turun begitu saja, akhirnya menabrak rumput yang agak lembap dengan keras, menyebabkan dia terengah-engah kesakitan.
Ia berbaring di tanah dan terengah-engah cukup lama. Keraguan dan penyesalan yang tak terhindarkan tumbuh di hatinya perlahan mereda saat ini, lenyap begitu saja.
Karena dia mendengar suara tangisan Elizabeth yang tersedu-sedu sepertinya telah berhenti.
“…”
Ini saja sudah bagus.
Fisher mengedipkan matanya, dan baru kemudian perlahan duduk sambil menyeret tubuh seorang manusia yang tampak sangat berat dan terengah-engah kesakitan, ingin mencari suara Elizabeth. Namun, yang menarik perhatiannya adalah tempat yang kosong tanpa seorang pun.
“Elizabeth—”
“Bang!!”
Tepat ketika dia hendak membuka mulutnya untuk memanggil pihak lain, sedetik kemudian, benturan keras tiba-tiba menghantam bagian belakang kepalanya.
Pupil matanya sedikit melebar, dan seluruh tubuhnya seketika kehilangan kesadaran, jatuh di depan gaun hitam di belakangnya. Hanya saja, sebelum benar-benar pingsan, dia masih mendengar gumaman gembira yang tampaknya dekat namun jauh itu.
“Bagus… Bagus, Fisher… Kau kembali… Dengan cara ini…”
“Kita akan segera bersama selamanya.”
“Selamanya.”