Bab 64: Ratu Gunung Es
Di sepanjang koridor di luar, banyak jendela kaca terpasang, dan setelah mendorong pintu kamar dan masuk, seseorang dapat melihat situasi di dek luar dari sini. Saat ini, sinar matahari terasa pas, tetapi angin laut di luar terasa cukup kencang. Hanya sedikit orang yang berdiri di dek luar, tetapi koridor dipenuhi oleh para pelancong yang sedang mengobrol.
Sebagai contoh, ada pasangan yang menggendong anak, orang lanjut usia yang berbincang dengan staf layanan, dan anggota kru wanita yang merekrut pelanggan.
Fischer mengamati para tamu di koridor tetapi tidak berhenti, terus berjalan maju. Dia tidak yakin apakah ada pedagang yang berjualan di sini, jadi dia memutuskan untuk turun ke ruang makan untuk melihat-lihat.
“Pak! Pak! Mohon tunggu sebentar.”
Awalnya, ketika suara itu datang dari belakang, Fischer mengira itu bukan panggilannya. Baru ketika suara yang terburu-buru itu semakin dekat dan sebuah tangan menepuk bahunya, Fischer menoleh ke belakang, melihat seorang pria paruh baya dengan kumis kecil dan topi di kepalanya, terengah-engah.
“Apakah ada sesuatu yang Anda butuhkan?”
“Ha… Akhirnya ketemu juga. Kalau tidak salah, Anda sedang mencari tempat untuk membeli rokok, kan? Izinkan saya memperkenalkan diri, nama saya Laiba, saya seorang pedagang. Kebetulan saya punya beberapa rokok untuk dijual di sini. Mau lihat-lihat?”
Sambil berbicara, ia membuka kancing mantelnya dan mengeluarkan beberapa bungkus rokok dari saku bagian dalam.
“Merek Saint Nary, eksklusif kerajaan, dan merek Banaba… Merek ini baru, dengan cita rasa yang kuat menggunakan beberapa bahan khusus dari benua selatan. Ini stok baru yang baru saja saya dapatkan.”
“Bagaimana Anda tahu saya sedang mencari rokok?”
Dia tersenyum sambil mempromosikan barang dagangannya, tetapi melirik tatapan waspada Fischer, menyadari pendekatannya agak tiba-tiba. Dengan malu, dia menjelaskan,
“Ah, bagaimanapun juga, saya seorang pengusaha. Berapa banyak pria di Nary yang menyukai rokok? Delapan dari sepuluh? Atau mungkin sembilan dari sepuluh? Mereka yang dengan tergesa-gesa mencari rokok jauh lebih putus asa daripada Anda. Tapi ada cukup banyak yang tenang seperti Anda. Mereka yang tidak melihat ke sekitar dan hanya berjalan lurus ke depan, entah sedang mencari kamar mandi atau rokok, hehe.”
Pedagang bernama Laiba itu benar. Para bangsawan di Saint Nary memang memiliki kebiasaan ini. Mereka sangat menyukai hal ini. Bahkan raja pun biasa mengonsumsi rokok setiap hari ketika beliau sehat, tetapi baru-baru ini, karena masalah kesehatan, dokter kerajaan melarangnya.
Fischer adalah salah satu orang yang paling jarang menggunakannya, hanya sesekali saat menulis artikel.
Dia menunjuk rokok merek Saint Nary di tangannya dan mengeluarkan dompetnya.
“Berapa harganya?”
“Tujuh puluh lima euro. Sepuluh euro lebih mahal daripada harga eceran di Saint Nary, setelah memperhitungkan biaya transportasi.”
Laiba menggosok-gosok tangannya, mengambil uang itu, lalu meletakkan sebungkus rokok Saint Nary di telapak tangan Fischer dan memberinya sekotak korek api. “Anggap saja ini gratis.”
“Terima kasih.”
“Seharusnya aku yang berterima kasih atas dukunganmu terhadap bisnisku… Ah, angin di luar sudah agak reda. Mau keluar dan menikmati udaranya? Di dalam ruangan pengap, dan aku juga butuh udara segar.”
Laiba melirik langit cerah di luar dan tersenyum, mengajak Fischer untuk menghirup udara segar. Koridor itu dipenuhi asap tebal dan kebisingan, dengan para awak kabin wanita dan penumpang berdebat soal harga.
Fischer mengangguk, terutama karena dia tidak ingin kembali ke kamarnya dan bertemu Renée lagi. Rasanya tepat untuk keluar menghirup udara segar agar suasana hatinya berubah.
Artikelnya hampir selesai. Setelah menyelesaikannya malam ini, ia berencana untuk merevisi kata-katanya dengan cermat untuk menghindari kesalahan. Para cendekiawan di Saint Nary sangat teliti dalam pemilihan kata. Jika sebuah kalimat ambigu atau tidak jelas, mereka akan memasukkannya ke dalam makalah untuk dikritik secara mendalam. Ketika ia memberikan penjelasan, mereka akan mengubah pendirian mereka dan terus menyerang, yang cukup membuat frustrasi.
“Apakah Anda berbisnis di benua selatan?”
Setelah berada di luar, keduanya mulai mengobrol. Fischer melirik mantel trench coat tebal yang dikenakan Laiba dan bertanya.
“Ya, saya berdagang rokok dan anggur berkualitas. Orang-orang di benua selatan tidak kekurangan apa pun kecuali cita rasa Saint Nary ini. Terkadang mereka mencari ke seluruh hutan belantara dan tidak dapat menemukan sebatang rokok atau setetes anggur pun, mereka menjadi panik. Saya bertanggung jawab untuk mengangkut barang-barang Saint Nary berkualitas ini ke sana, melakukan sedikit perdagangan grosir…” Kemudian Laiba tersenyum pada Fischer, “Kadang-kadang juga perdagangan ritel.”
“Ada begitu banyak penguasa kota di benua selatan. Bagaimana Anda menjual barang dagangan Anda? Apakah Anda harus mengunjungi toko satu per satu?”
“Mustahil, itu akan terlalu merepotkan, dan aku tidak berani berkeliaran di hutan belantara selatan. Kudengar ada goblin pemakan manusia berkeliaran di sana… Pada dasarnya semua jenis makhluk setengah manusia yang menyerupai monster. Aku hanya mengangkut barang dari Nary. Bagaimana barang-barang itu dijual terserah para perantara di sana. Keuntungannya lebih kecil, tetapi keamanannya terjamin, dan aku tidak perlu berurusan dengan semua pajak kota.”
“Biar saya ceritakan, Tuan, benua selatan itu berbahaya. Beberapa hari yang lalu, ketika saya berada di Port Crete, saya keluar dari area berpagar setelah membongkar barang dan melihat seekor dragonkin merah, setinggi saya, berbicara kepada saya dalam bahasa Nary, mengatakan bahwa seorang pria terluka di sebuah bukit yang jauh… Astaga, bahasa Nary! Dragonkin itu berbicara bahasa Nary!”
Dia dengan jelas memperagakan ketinggian yang sedikit lebih tinggi dari dirinya sendiri, lalu dengan bersemangat berkata,
“Astaga, tapi ketika aku membawa prajurit pelabuhan ke bukit itu, tidak ada apa-apa di sana! Aku langsung berkeringat dingin! Ini pasti jebakan yang dipasang oleh kaum naga itu. Kudengar para penguasa kota Schwalli sedang berperang dengan kaum setengah manusia. Mereka pasti ingin membalas dendam pada manusia! Setengah manusia bodoh. Aku seorang bangsawan dari Nary. Kenapa kau tidak pergi mencari para homoseksual di Schwalli saja?!”
“…”
Ekspresi Fischer sedikit membeku. Ia tampak mengerti sesuatu dan mengangguk. Pada saat itu, Raphaëlle seharusnya memberi tahu manusia di Port Crete untuk datang merawat lukanya, tetapi di tengah jalan, Renée pasti menemukannya dan membawanya pergi.
Renée ingin menyembunyikannya agar orang lain tidak mengetahuinya.
Angin laut berhembus kencang. Udara di luar memang lebih segar daripada di dalam ruangan. Berdiri di sini sambil meregangkan badan, memandang laut yang tenang, ia merasa seolah semua kelelahannya telah hilang.
Laiba, sebagai pedagang yang sering bepergian antara dua benua melalui laut, sangat berpengalaman. Dia selalu menceritakan kepada Fischer beberapa legenda atau kisah misterius, termasuk monster laut raksasa dan harta karun emas terkutuk di pulau-pulau laut. Tetapi sebagian besar hanyalah legenda, kemungkinan besar dibuat-buat untuk memikat pendengar.
“Hei, jadi kau seorang cendekiawan? Aku sudah mengetahuinya sejak lama. Hanya orang-orang terpintar di Saint Nary yang memiliki aura seperti itu… Apa jurusanmu?”
“Manusia setengah manusia.”
“Oh, manusia setengah dewa! Astaga, orang-orang benar-benar mempelajari itu?”
Sebenarnya, Fischer juga meneliti ilmu sihir dan ilmu sosial, tetapi tidak perlu mengungkapkan semuanya.
“Jadi, apakah ada makhluk setengah manusia di laut juga?”
Laiba menghisap rokoknya, menatap lautan biru yang luas, dan bertanya dengan rasa ingin tahu.
“Tidak yakin. Sejauh ini, belum ada yang menemukan makhluk setengah manusia dari lautan. Entah mereka tidak ada atau mereka bersembunyi terlalu dalam untuk ditemukan oleh manusia…”
Namun Fischer menduga mereka memang ada. Lagipula, buku panduan yang telah selesai dengan jelas menyebutkan seorang makhluk setengah manusia yang menghancurkan peradaban manusia yang disebut Anak Laut Misterius.
“Hmm, itu masuk akal. Tapi hal yang paling menakutkan di laut saat ini bukanlah makhluk setengah manusia atau monster laut yang sulit ditangkap, melainkan bajak laut yang membuat beberapa pemerintah kelabakan. Bayangkan sekelompok penjahat berlayar dengan kapal hantu berbendera tengkorak, membawa beberapa meriam yang dicuri dari Schwalli, merampok sana-sini di lautan. Itu menakutkan.”
“…Jika ada sebuah kapal, sangat besar, dengan lambung berwarna hijau tua, bendera biru polos dengan gambar palu terbalik di atasnya, dan struktur seperti tombak raksasa yang tergantung di bagian depan, dilengkapi dengan banyak meriam di sisinya, apakah itu akan menjadi kapal bajak laut?”
Mendengar pertanyaan Fischer, Laiba terdiam sejenak, lalu berseru dengan terkejut,
“Kau juga tahu legenda Empat Bajak Laut Hebat di laut? Yang kau gambarkan pasti Ratu Gunung Es dari Wilayah Utara. Tombak raksasa di depannya digunakan untuk memecahkan es di laut utara yang dingin. Awak kapalnya penuh dengan wanita tomboi dari utara! Tapi kudengar mereka hanya merampok Schwalli, bagaimana mungkin mereka…”
Laiba sedang berbicara dengan penuh semangat ketika pandangan sampingnya tiba-tiba bertemu dengan pandangan Fischer. Mereka berdua menoleh untuk melihat permukaan laut yang tidak jauh dari sana.
Di laut yang tenang, seolah tiba-tiba muncul dari permukaan air, sebuah kapal besar menyerupai binatang laut berlayar dengan mantap ke arah mereka. Bendera biru tua yang berkibar di tiang kapal persis seperti yang digambarkan Fischer. Meriam-meriam besar di kedua sisi berkilauan dingin dan mematikan.
Pada saat itu, kapal tersebut melaju dengan kecepatan penuh menuju kapal pesiar Fischer.
“Ic… Ratu Gunung Es?!”
Bibir Laiba bergetar, tampak terlalu lemah bahkan untuk memegang rokok di antara bibirnya. Rokok yang setengah terbakar itu terlepas dari pagar di samping dek dan tenggelam ke dalam air laut yang dingin, mengingatkan mereka bahwa mereka sedang menjadi sasaran kapal bajak laut raksasa.