Bab 367: Orang Bijak Mengetahui Takdirnya
Saat Erwind mengejar mereka ke pohon Sycamore, Fisher tak lagi ragu. Ia menatap ruang luas di bawah, berpikir sejenak, lalu mengeluarkan Pedang Cairan dari tangannya. Melihat ini, Eimhart diam-diam mundur ke pelukan Fisher, jatuh ke bawah bersamanya.
Setiap kali ia turun, Fisher menggunakan Pedang Cair untuk mencengkeram atau menusuk dinding agar melambat. Saat ia turun menuju akar pohon Sycamore, ia bertanya kepada Putri Bulan yang berada di punggungnya,
“Berapa kira-kira tingkat level kehidupan (life tier) dari Pangkalan yang belum lengkap itu saat ini?”
“Sedikit lebih tinggi dari ibuku. Ia juga makhluk mitos. Meskipun tidak memiliki kesadaran dan pada dasarnya hanya menggunakan kekuatan fisik, ia bukanlah sesuatu yang bisa kau hadapi saat ini. Kurasa orang yang mendekatimu sekarang sedikit lebih kuat darimu. Apakah dia temanmu? Jika kalian berdua bergabung, kalian mungkin punya kesempatan untuk menang…”
“…Tidak, kami adalah musuh yang berniat saling membunuh. Dan sama seperti kalian semua ribuan tahun yang lalu, dia juga ingin memasuki Peringkat Mitos dengan bantuan Dunia Roh.”
“Ya ampun, cerita tentang mengulangi kesalahan masa lalu itu tidak menyenangkan. Bagaimana kalau kamu pergi berdiskusi dengannya dan lihat apakah kalian bisa berjabat tangan sementara dan berdamai? Bagaimana menurutmu?”
“…”
Fisher tidak berbicara lagi, hanya turun dengan tenang, tidak tahu apa yang dipikirkannya.
Ruang yang sangat luas dan tak tertandingi ini membentang hingga ke jurang yang tak dikenal. Meskipun lingkungan sekitarnya saat ini gelap gulita dan sunyi senyap, tidak sulit membayangkan bahwa tempat ini pasti sangat ramai di masa lalu ketika para Phoenix masih ada.
Dan semakin jauh Fisher turun, semakin terang lingkungan sekitarnya, karena arsitektur yang awalnya indah di sekitarnya secara bertahap tertutupi oleh lapisan demi lapisan Es Sejati yang terus tumbuh.
Es Sejati yang memancarkan cahaya pekat di bawahnya bagaikan kaleidoskop, berputar ke bawah dan menunjuk ke platform berbentuk segi lima seperti kepingan salju di bagian paling bawah. Tampaknya ada banyak peralatan yang bersinar samar di platform tersebut, dan di bawah platform itu terbentang hamparan luas Es Sejati yang sangat tebal…
Dengan menggunakan penglihatannya yang luar biasa untuk menembus Es Sejati di bawah platform dan lebih jauh ke bawah, Fisher tampak melihat bayangan yang samar namun sangat besar di dalamnya. Pada saat yang sama, Putri Bulan juga berkata,
“Itulah akar dari pohon raksasa itu. Energinya hampir tak terbatas. Dengan menggunakan instrumen yang telah kita buat di atas, Anda dapat mengendalikan mekanisme di dalam pohon Sycamore dan ruang di sekitarnya.”
Fisher perlahan-lahan menurunkan Valentiina ke platform berbentuk kepingan salju ini. Cahaya berpendar dari Es Sejati di sekitarnya menyebar ke tanah sedikit demi sedikit, menerangi pemandangan di platform tersebut.
Tepat pada saat itu, bintik-bintik cahaya kecil melayang dari mata Valentiina seperti kunang-kunang, terbang menuju sudut instrumen.
Tatapan Fisher dan Valentiina sama-sama mengikuti kunang-kunang itu, hanya untuk melihat kerangka yang cukup tinggi dan jernih duduk ke arah itu, yang merupakan tepi peron.
Kerangka itu tingginya sekitar dua meter, mengenakan jubah sutra indah yang hampir sepenuhnya lapuk. Fisher belum pernah melihat gaya atau keahlian seperti itu sebelumnya. Kepalanya sedikit miring, memperlihatkan struktur sepasang sayap di punggungnya yang telah terurai menjadi kerangka.
Setiap ciri yang jelas ini menunjukkan bahwa orang ini, yang telah meninggal dunia selama periode waktu yang tidak diketahui, memiliki garis keturunan mulia dari Ras Phoenix, yang telah lama lenyap dari dunia.
Kerangka itu hanya duduk tenang di tepi instrumen, tangannya, yang sudah lama berubah menjadi tulang putih, dengan anggun memegang sebuah bola yang berkilauan dengan cahaya redup.
Bola itu adalah Artefak Suci yang dibuat oleh Malaikat. Kunang-kunang yang terbang keluar dari mata Valentiina bergoyang dan jatuh ke tengah bola itu. Mungkin itu ilusi, tetapi setelah kunang-kunang itu terbang kembali, cahaya pada bola itu meredup cukup banyak.
“Ini… mayat Putri Bulan, kerangka Phoenix?”
Eimhart juga ingin mendekat untuk mencoba menyimpulkan penampakan Phoenix yang sebenarnya melalui mayat yang hanya tersisa kerangkanya itu. Tetapi tepat saat dia hendak terbang mendekat, sebuah suara wanita yang agak lembut dan asing terdengar dari dalam bola itu,
“Tuan Fisher, waktu saya hampir habis. Tolong aktifkan sakelar pengunci instrumen. Katup di sebelah kiri adalah alat pengunci, yang di sebelah kanan adalah pengukur spasial. Titik cahaya di tengah mewakili pohon Sycamore, dan lingkaran di sekitarnya adalah turbulensi spasial yang dapat Anda kendalikan. Putar tombol sepenuhnya ke kiri. Setelah lingkaran-lingkaran tersebut sepenuhnya mengelilingi pohon Sycamore, maka akan berhasil.”
Fisher membaringkan Valentiina dari punggungnya ke sampingnya. Tiba-tiba, karena tidak ada yang berebut mikrofon dengannya, Valentiina bahkan sedikit merasa canggung. Fisher, di sisi lain, berjongkok di tanah dan mengamati instrumen-instrumen di atasnya. Namun, dia tidak langsung mulai memutar instrumen-instrumen tersebut. Sebaliknya, dia bertanya,
“Bisakah ini dioperasikan tanpa garis keturunan Phoenix?”
“Ya. Tentu saja, semakin sederhana barang-barang di rumah sendiri, semakin baik.”
“…”
Fisher terdiam sejenak, lalu tiba-tiba menoleh untuk melihat mayat Putri Bulan di samping instrumen-instrumen itu dan bertanya,
“Putri Bulan, aku memiliki sedikit keraguan yang ingin kutanyakan padamu.”
“Kau jelas tahu bahwa yang diinginkan oleh Pangkalan yang belum lengkap itu adalah garis keturunan terakhirmu. Jika kau melihat masa depan sebelum kau mati, kau seharusnya tahu bahwa garis keturunan terakhirmu diwarisi oleh manusia yang rapuh. Membiarkan Valentiina memasuki pohon Sycamore menimbulkan risiko besar untuk menyelesaikan Pangkalan, sehingga memungkinkan keberadaan yang menakutkan di Dunia Roh untuk turun, namun kau masih meninggalkan wasiat yang mengizinkannya untuk kembali. Tepatnya apa yang kau lihat dalam ramalanmu yang membuatmu begitu yakin bahwa tidak akan ada bahaya jika membiarkannya kembali?”
“Lagipula, kau mengatakan bahwa Phoenix hanya dapat melihat masa depan ketika terstimulasi secara tidak sengaja. Kalau begitu, ada dua pertanyaan yang ingin kutanyakan padamu. Pertama, ketika bayi yang lahir mati di dalam kandunganmu lahir, apakah kau benar-benar tidak melihat sebuah nubuat? Bahkan setelah ribuan tahun berlalu, kau masih merindukan anak itu. Kau pasti sangat terstimulasi saat itu. Sangat tidak mungkin tidak ada nubuat yang lahir, namun kau tetap bungkam tentang hal ini.”
“Kedua, ketika Kutukan yang tak sadarkan diri itu memburu enam ras lainnya di kaki gunung, ia pernah berbicara. Ia terus berteriak ‘Pengkhianat’. Awalnya, aku mengira keenam ras itu mengkhianati Phoenix, tetapi sekarang aku tahu ia memburumu. Lalu, dapatkah aku menyimpulkan bahwa pengkhianat yang diteriakkannya sebenarnya adalah dirimu?”
Fisher menoleh ke belakang. Mayat Putri Bulan telah lama kehilangan semua tanda vitalitas; hanya bola kecil yang dipegangnya yang memancarkan cahaya redup. Baru beberapa detik kemudian suara lembut Putri Bulan terdengar kembali,
“…Anak yang cerdas. Cara berpikirmu sangat cepat. Sungguh, baru sekarang aku merasa kau memiliki sedikit kemiripan dengan orang yang tidak masuk akal itu. Namun, tidak perlu mencurigai niatku dengan teori konspirasi semacam itu. Ramalan yang dilihat oleh Phoenix yang lebih lemah adalah serangkaian gambar, persis seperti gambar-gambar hal-hal yang telah terjadi dan tersimpan dalam ingatanmu—itu adalah masa lalu dan hasil yang tidak dapat diubah.”
“Namun bagi mereka yang lebih berkuasa di antara kita, keadaannya berbeda. Apa yang kita lihat bukanlah gambar, melainkan perasaan. Itu adalah arah ‘Takdir’, kemungkinan benang-benang halus yang kusut pada seseorang atau sesuatu yang bergetar dan berubah saat ditiup oleh angin takdir. Di mata kita, semua kesulitan adalah simpul yang kusut dari ujung-ujung benang. Semakin sulit simpul ini untuk diurai, semakin besar kepanikan yang ditimbulkannya.”
“Perang Mitos yang disaksikan kakak laki-laki saya adalah simpul takdir yang sangat rumit, dengan hampir tidak ada kemungkinan untuk diurai. Karena itu, seluruh ras kami mengambil tindakan ekstrem dan mencari bantuan dari Dunia Roh. Namun, kami tidak menyangka bahwa justru inilah penyebab kehancuran kami, bagian dari simpul tersebut. Dan memang, ketika saya melahirkan anak saya, saya melihat ramalan lain, yang bahkan lebih jauh. Di hadapan saya terbentang ‘simpul yang tak terpecahkan’ di luar imajinasi makhluk hidup mana pun. Bahkan simpul yang menyebabkan kehancuran seluruh ras kami hanyalah bagian kecil dari simpul yang tak terpecahkan ini.”
“Jika simpul ras kita terurai, maka simpul tak terpecahkan yang mengikutinya tidak akan menyisakan jalan keluar sama sekali; tetapi bahkan jika kita mengorbankan nyawa seluruh ras Phoenix, masih tidak dapat diprediksi apakah simpul tak terpecahkan berikutnya dapat diurai. Jika Anda berada di tempat saya, bagaimana Anda akan memilih?”
Pupil mata Fisher sedikit bergeser. Ramalan Akhir Dunia, yang ditulis seperti lelucon di awal Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia, tiba-tiba muncul di benaknya. Dia sepertinya membaca makna tersembunyi dalam kata-kata Putri Bulan dan berkata,
“Kau tidak bisa mengambil keputusan. Kau secara pribadi menyampaikan ramalan ini kepada ibumu, Raja Phoenix. Dia membuat pilihan untukmu… dan memilih yang terakhir, bukan? Kau dan ibumu mengorbankan ras kalian, memilih untuk memberikan harapan untuk mengurai simpul yang tak terpecahkan setelahnya. Inilah juga mengapa, ketika polusi seperti dewa langsung menelan seluruh ras kalian, kau dan ibumu tampak menghadapi bahaya tanpa panik, mampu menyegel Pangkalan dengan es dan menutup pohon Sycamore di tengah krisis. Ternyata kalian sudah siap.”
“Tapi mungkin pandanganku sebagai manusia terlalu sempit. Aku gagal melihat hubungan antara kedua hal ini. Lagipula, jika kau menyerah berkomunikasi dengan Dunia Roh saat itu dan menghentikan Dewa Langit turun dan menggunakan tubuh seluruh rasmu untuk membentuk Pangkalan, bukankah itu mungkin akan lebih membantu untuk masalah rumit yang tak terpecahkan yang terjadi setelahnya?”
Bola cahaya dalam pelukan Putri Bulan perlahan meredup, dan suara lembutnya semakin lemah.
“Anakku, ras yang dapat merasakan takdir memandang dunia dengan cara yang sama sekali berbeda. Setiap hubungan praktis dalam kenyataan hanyalah penampakan dangkal dari takdir. Tingkat kita terlalu rendah untuk menyelidiki hubungan sebenarnya; mengetahui hasil akhirnya sudah cukup. Kalian pasti tiba di sini jauh setelah kematianku. Kalau begitu, aku ingin bertanya kepadamu: dalam sejarah yang telah kalian lalui, selain perang intrinsik Spesies Mitos, apakah pernah ada invasi oleh Bangsa Kekacauan? Dapatkah kalian masih merasakan ancaman yang ditimbulkan oleh entitas Dunia Roh terhadap dunia?”
“…”
Fisher merenung sejenak tanpa menjawab. Sejujurnya, memang setelah tiba di Northland ia baru mengetahui bahwa ada ancaman mengerikan yang juga dihadapi di Dunia Roh. Sebelum itu, bahkan invasi kaum Chaos ke dunia nyata tampaknya hanya ada dalam mitos dan legenda.
Jika dilihat dari sudut pandang ini, pengorbanan para Phoenix memang sedikit meringankan penindasan yang ditimbulkan oleh keberadaan aneh itu terhadap Dunia Roh dan realitas. Setidaknya, sejak lahir, dia tidak pernah merasakan situasi putus asa yang dihadapi para Phoenix saat itu.
“Jika para dewa dapat dipercaya, mereka seharusnya sudah muncul sejak lama ketika makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya ditindas oleh para tiran. Campur tangan langsung para dewa di dunia membawa konsekuensi yang sangat berat, belum lagi Dunia Roh yang tidak dapat mereka sentuh. Spesies mitos kurang lebih dapat merasakan fluktuasi dalam benang takdir, tetapi mereka tidak akan membuat pilihan yang sama seperti kita. Jika ada yang harus disalahkan, itu adalah takdir itu sendiri, karena menganugerahkan kemampuan ini kepada para Phoenix yang telah merasakan penderitaan rakyat jelata…”
“Namun, itu bukan tanpa imbalan sama sekali, bukan? Bagi kami, dan bagi semua makhluk hidup di Tanah Utara, memang demikian.”
“Dalam Perang Mitos, Spesies Mitos sangat menyadari pengorbanan kami dan tidak membiarkan kobaran api perang menyebar ke Tanah Utara. Banyak ras Tanah Utara terus berkembang biak hingga hari ini; mereka muncul dengan selamat dari Perang Mitos. Lebih jauh lagi, suatu ketika, saat tubuh roh Pangkalan dalam kekuatan penuhnya lepas dari pohon Sycamore yang tidak disegel dan melarikan diri menuju lautan, ingin merebut kembali garis keturunan terakhirku, sebuah entitas kuat dari lautan bahkan bertindak dan mendorongnya kembali ke pohon Sycamore…”
“Adapun kami, meskipun seluruh ras kami telah binasa, sosok dan kisah kami masih hidup di Tanah Utara. Rakyat yang kami lindungi menyanyikan pujian untuk kami, dan para sahabat yang minum dan bersenang-senang bersama kami masih mematuhi perintah satu kalimatku bahkan setelah ribuan tahun… Mungkin, bagi Ras Phoenix kami, ini adalah akhir terbaik yang mungkin.”
“Meskipun seluruh ras kita telah mengerahkan segala upaya dan gagal menyeberangi jurang surgawi yang merupakan Peringkat Mitos, kita secara tidak sengaja menjadi dewa yang dipercaya oleh penduduk Utara. Ini adalah sesuatu yang sulit dicapai oleh spesies mitos yang tak terhitung jumlahnya, bahkan Dewa Sejati, yang puluhan ribu kali lebih kuat dari kita…”
Fisher menoleh untuk melihat Valentiina di sampingnya. Pertanyaan intens yang dilayangkan kepada Putri Bulan barusan sama sekali bukan karena kecurigaan terhadap motifnya. Lagipula, insiden ini telah terjadi begitu lama; terus menerus mengungkit niat yang ditinggalkan oleh orang yang sudah meninggal akan sama sekali tidak ada artinya.
Ia hanya peduli bagaimana menyelamatkan Valentiina, yang hampir mati. Tubuh manusianya tidak akan mampu menahan kekuatan garis keturunan Phoenix selamanya. Bahkan jika ia tidak datang ke pohon Sycamore, ia akan mati di luar. Namun, meskipun telah menjelaskan begitu banyak, Putri Bulan belum memberikan solusi, yang membuat Fisher pusing. Namun, tampaknya memahami maksud kata-kata Putri Bulan, ia bertanya lagi,
“Jadi, menyuruh Valentiina untuk kembali bersamaku juga terkait dengan simpul takdir yang kau lihat? Bisakah ini membantunya menyelesaikan masalah garis keturunannya?”
“Aku juga tidak tahu. Bagaimana menurutmu?”
“…”
Fisher, yang tidak mendapat jawaban, menghela napas dan menutup matanya. Dia meletakkan satu tangan di konsol kendali dan, mengikuti instruksi Putri Bulan, memanipulasi turbulensi spasial untuk mengunci pohon Sycamore sepenuhnya, sambil mengaktifkan berbagai mekanisme di dalamnya. Pada saat ini, pohon Sycamore yang sepenuhnya tertutup dan terkunci berubah menjadi medan pertempuran terakhir baginya, Erwind, dan Pangkalan ini.
“Klak, klak, klak!”
Diiringi suara-suara mekanis yang bergema di dalam pohon Sycamore, Fisher menatap cahaya berkilauan dari Es Sejati di bawahnya. Dia bertanya dengan suara rendah, tidak tahu apakah dia bertanya kepada Putri Bulan atau kepada dirinya sendiri,
“Kau telah melakukan yang terbaik untuk menyediakan segala yang kau bisa, tetapi pada akhirnya, simpul yang tak terpecahkan yang belum tiba itu tidak akan terurai oleh tanganmu sendiri. Kau telah berkorban begitu banyak dan menunggu selama ribuan tahun… tetapi mulai sekarang hingga masa depan, jika keturunanmu mengambil satu langkah yang salah atau membuat satu kesalahan pun, kau akan kalah dalam seluruh permainan…”
Putri Bulan hanya terkekeh “Hehe”. Namun, jelas, energi yang tersisa di reliknya semakin menipis. Karena alasan ini, suaranya juga menjadi semakin lemah dan terdistorsi. Dia hanya berkata,
“Ibu saya dan saya sangat menyadari prinsip ini. Namun bagaimanapun, takdir sulit dipahami. Seorang pria sejati harus memanfaatkan momen tersebut, dan orang bijak juga harus mengetahui takdirnya. Karena pilihan telah dibuat, seharusnya tidak ada ruang untuk penyesalan… Segala sesuatu yang terjadi selanjutnya terserah Anda.”
Suara lembut Putri Bulan tiba-tiba terhenti. Bola kecil yang digenggam di tangan kerangka itu juga tiba-tiba hancur bersamaan dengan kata-kata terakhirnya, berubah menjadi tumpukan sisa yang tak bernyawa.
Valentiina yang berada di sampingnya, bagaimanapun, meremas telapak tangannya tanpa disadari setelah mendengar kalimat terakhir Putri Bulan. Melihat Fisher yang termenung dengan kepala tertunduk di sampingnya, dia tersenyum dan menarik lengan bajunya, sambil berkata,
“Tidak apa-apa, Fisher. Jangan pikirkan hal-hal ini dulu. Saat ini, kau masih harus berurusan dengan markas yang ditinggalkan oleh Phoenix dan musuh yang mengejarmu, kan?”
Melihat Fisher tidak bergerak dan tampak masih berpikir, ia, yang duduk di tanah, mengangkat tangan besar Fisher ke pipinya. Merasakan sentuhan dan kehangatan kulitnya, Fisher tak kuasa menoleh untuk melihatnya, sementara Valentiina juga mendongak menatapnya dari tanah dan tersenyum. Ia mengangkat tangan yang mengenakan cincin ajaib dan berkata,
“Tidak apa-apa. Cincin yang kau berikan padaku akan selalu melindungiku, Fisher.”
“…Kamu akan baik-baik saja, Valentiina.”
Melihat Valentiina yang masih tetap optimis di hadapannya, Fisher menghela napas panjang dan menggendongnya kembali. Dia mendongak ke bagian atas pohon Sycamore. Ruang di luar kaca di bagian paling atas, tempat cahaya bulan semula terlihat, kini benar-benar terdistorsi; bahkan aurora pun tidak terlihat jelas lagi. Namun pada saat yang sama, pintu-pintu di dalam pohon Sycamore yang sebelumnya tertutup rapat dan terkunci juga terbuka satu per satu. Hal ini segera memungkinkan Fisher untuk merasakan fluktuasi energi jiwa yang sangat menakutkan yang berasal dari balik salah satu pintu di bagian tengah pohon Sycamore.
Dan di pintu masuk, dari arah yang mereka datangi sebelumnya, Erwind yang mengejarnya juga telah memasuki tempat ini.
Seperti yang telah diduga Fisher sebelumnya, Erwind langsung menuju ke arah Pangkalan tanpa menyimpang.