Bab 207: Pencangkokan Daging
“Xi Yate!”
Fisher dan Jasmine berjalan menyusuri koridor di depan mereka. Di suatu tempat yang tidak jauh, mereka samar-samar mendengar derap langkah kuda yang terburu-buru. Kemungkinan besar, Xi Yate berada di arah ini.
Namun, arah dari mana mereka baru saja datang juga tidak tenang. Dari lantai dua ruang harta dan bagian belakang, langkah kaki padat yang tak terhitung jumlahnya, mirip dengan dentuman drum, terdengar berturut-turut. Ditambah dengan raungan dan jeritan manusia yang tak sadarkan diri itu, terdengar seperti tarian neraka yang mengerikan.
Untuk menentukan lokasi Xi Yate secara akurat, Jasmine meneriakkan namanya dengan lantang sambil berlari.
“Xi Yate, di mana kau?!”
“Waaah! Cepat kemari! Tolong!”
Xi Yate jelas mendengar teriakan Jasmine dan merespons. Tatapan Fisher sedikit bergeser, menentukan arah dari mana suara itu berasal,
“Di sana.”
Ruang harta karun Black bukanlah lorong lurus tunggal hingga ujung. Terdapat lorong penghubung yang sangat kompleks di antara lorong-lorong tersebut, dan Fisher pun tidak tahu ke mana lorong-lorong ini mengarah. Namun secara kasar, ruangan-ruangan di samping setiap lorong berisi sejumlah harta karun.
Setelah suara Xi Yate terdengar, Fisher dengan ganas mengangkat Pedang Cair di tangannya, karena dia telah mendengar suara beberapa Manusia-Serangga datang dari arah suara Xi Yate.
“Mengaum!”
Detik berikutnya, monster raksasa melesat keluar dari koridor terdekat. Berbeda dengan Manusia-Serangga yang pernah ditemui Fisher sebelumnya, Manusia-Serangga yang muncul di hadapan Fisher saat ini memiliki tingkat kecacatan yang lebih tinggi. Terlebih lagi, Manusia-Serangga di hadapannya bukanlah hasil gabungan manusia dengan makhluk lain; ia tampak seperti tersusun dari dua individu manusia.
Monster di hadapan matanya, yang tumbuh kulit dan daging manusia, tingginya sekitar tiga meter. Dua kepala yang terkulai seperti lonceng menggantung tepat di tengah monster yang cacat itu. Bersamaan dengan itu, lapisan sirkuit mana yang kompleks secara tidak sadar menyala di tubuh monster ini.
Struktur sirkuit mana itu sudah hampir kacau dan runtuh, seperti dua kawat yang terpilin dan kusut, membuat siapa pun yang melihatnya merasa merinding.
“Apakah ini juga monster yang kita lihat sebelumnya?”
Jasmine pertama kali menghadapinya secara langsung dengan sebuah tendangan, yang membuat monster di depannya terlempar ke belakang. Setelah itu, Fisher menggunakan Pedang Cairan lagi untuk membelahnya menjadi dua bagian dengan rapi.
“Tidak, ini berbeda dari Manusia-Serangga yang kita temui sebelumnya, setidaknya teknologi yang digunakan untuk menciptakannya berbeda.”
Fisher dan Jasmine hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat monster di kejauhan jatuh dengan menyakitkan ke dalam genangan darah. Namun di tengah gerakan menggeliatnya yang terus-menerus, tubuh monster itu terus menyatu. Bukan daging dan darah yang tumbuh terlebih dahulu; melainkan, di bagian-bagian yang terpisah, Fisher, yang diberkahi dengan persepsi yang cukup tajam, tiba-tiba melihat bayangan ilusi yang terus tumbuh.
Apakah itu jiwa?
“Abaikan saja dulu, ayo kita cari Xi Yate dulu!”
Alis Fisher sedikit berkerut. Waktu sangat terbatas saat ini; dia mengabaikan monster yang kemudian beregenerasi dan malah melanjutkan perjalanan ke arah Xi Yate.
Awalnya, ada banyak ruangan di sekitar koridor, tetapi ke arah ini tidak ada satu pun. Hanya ada koridor lurus, dalam, dan terpencil yang mengarah ke kedalaman yang tidak diketahui, dan dari kedalaman itu, derap kaki kuda dan raungan terus-menerus terdengar.
Setelah berlari kurang dari tiga menit, apa yang muncul di ujung koridor di depan mata Fisher dan Jasmine adalah sebuah plaza yang sangat besar. Topografi keseluruhan plaza tersebut menunjukkan situasi di mana bagian tengahnya tinggi dan sekitarnya rendah. Di tempat yang agak tinggi di tengahnya terdapat sebuah relik dengan bentuk yang sangat aneh. Relik itu menyerupai pohon tinggi, namun memiliki banyak cabang yang menjuntai ke bawah seperti tentakel.
Dan di bawah pohon itu, terdapat meja operasi yang hanya digunakan oleh dokter. Di sampingnya juga terdapat meja kecil yang dipenuhi berbagai macam peralatan medis, barang-barang serupa seperti penjepit, jarum, dan benang sutra.
Daerah-daerah di sekitarnya dengan topografi yang lebih rendah tertutup lapisan tipis campuran aneh antara darah dan arus air. Di genangan darah itu, sekelompok monster aneh yang baru saja dilihat Fisher dan Jasmine sebelumnya sedang mengejar Xi Yate, yang berlari kencang ke depan dengan mata tertutup.
Terlihat anak panah milik Xi Yate masih tertancap di tubuh monster-monster di belakangnya. Tampaknya Xi Yate tadi mencoba melawan mereka terlebih dahulu, hanya untuk menyadari bahwa mereka pada dasarnya tidak bisa dikalahkan sampai mati, dan kemudian berubah menjadi permainan “kau kejar aku” seperti sekarang.
Namun, Fisher sama sekali tidak melihat sosok Lady Anna yang mengenakan pakaian tradisional Naris, dan tidak tahu ke mana dia pergi.
“Fisher! Jasmine! Tolong! Benda-benda ini tidak bisa dipukuli sampai mati!”
Melihat Xi Yate sudah terengah-engah, Fisher tahu dia telah berlari kencang seperti ini untuk beberapa saat. Khawatir dia akan pingsan karena kelelahan fisik, Fisher mengeluarkan selembar kertas berukir magis dari saku dalamnya sambil berteriak keras padanya,
“Larilah ke sisiku!”
Mendengar ucapan Fisher, Xi Yate segera berbalik arah, menginjak-injak genangan air berdarah berbau busuk untuk berlari kencang ke sisinya. Jasmine baru saja hendak bergerak ketika dia menyadari monster yang mereka jatuhkan sebelumnya di belakang mereka juga telah menyusul.
Dia berhenti di tempat dan menarik napas dalam-dalam. Memperkirakan waktu yang tepat, dia hanya melakukan gerakan berputar. Ekor ikan di belakangnya bertindak seperti raket yang melaju kencang, seketika memukul monster yang terbang mundur itu, membantingnya dengan keras ke dinding di belakangnya.
Fisher di sisi ini juga tidak tinggal diam. Sang Penenun yang tercatat di kertas di tangannya melesat keluar dengan kecepatan terbang. Sejumlah besar benang sutra transparan dengan cepat melewati tubuh Xi Yate dan menjerat monster-monster yang mengejarnya.
Melihat Weaver mengikat monster-monster itu dengan kuat, Fisher menariknya dengan keras. Seperti jaring raksasa, Weaver menjebak mereka di dalam. Monster-monster besar yang saling berdesakan dilempar ke samping oleh Fisher.
“Mengaum…”
Melihat bahwa makhluk-makhluk ini tidak bisa dibunuh untuk saat ini, Fisher hanya bisa menggunakan sihir untuk memenjarakan mereka terlebih dahulu. Xi Yate akhirnya menghela napas lega, dengan agak kelelahan menghentikan derap kakinya yang berlari kencang.
“Syukurlah, kalian akhirnya tiba…”
“Anna di mana? Dia tidak bersamamu?”
Xi Yate berjalan naik ke platform yang lebih tinggi di tengah, lalu sambil memandang koridor di depannya, dia berkata,
“Tidak, tapi ketika kami turun, aku mendengar suaranya. Dia sepertinya berada di tempat yang lebih dalam. Jadi, aku memanggilnya sambil bergerak ke sisi ini, tetapi entah kenapa aku malah berjalan ke sini, dan ada sekelompok besar monster yang tak terkalahkan mengejar dan memukuliku…”
Ekspresi Xi Yate agak getir. Namun, Fisher sama sekali tidak memperhatikan sosoknya, melainkan tertuju pada peninggalan besar berbentuk pohon di belakangnya. Jika dugaannya tidak salah, benda ini kemungkinan besar adalah benda yang digunakan Black untuk menciptakan monster-monster itu?
“Hei, tunggu sebentar, aku mencium aroma pengetahuan.”
Tepat ketika Fisher bersiap mendekati meja operasi itu, dari saku dalamnya, Sir Book, yang tadi berpura-pura mati karena pertempuran, tiba-tiba terbang keluar. Ia terbang berputar mengelilingi Fisher, lalu buru-buru berlari dan berputar di samping meja operasi itu, bahkan berteriak keras kepada Fisher,
“Ini dia!”
Fisher menatap dengan waspada ke arah pohon raksasa di atas kepalanya yang tampak agak menakutkan, sangat takut pohon itu tiba-tiba akan berdiri dan melukai seseorang. Namun, jelas sekali, pohon itu tampaknya sama sekali tidak berniat menyerang kelompok Fisher, hanya berdiri tenang di tempatnya.
“Tenang saja, makhluk ini tidak memiliki kemampuan menyerang. Satu-satunya fungsinya adalah menjaga aktivitas biologis. Lebih tepatnya, benda ini adalah artefak suci tipe penyembuhan yang disebut [Artefak Pohon Babel]. Aku melihat cukup banyak artefak ini saat bepergian…”
“Artefak suci penyembuhan?”
Sir Book terbang di depan pohon itu dan dengan lembut menepuk batang pohon itu, namun hal itu menimbulkan sensasi benturan keras yang mirip dengan logam,
“Ya, benda ini dapat mempertahankan aktivitas organisme biologis secara maksimal, dan kemanjurannya sangat kuat. Singkatnya, bahkan menempatkan sepotong daging di dalamnya dapat menjamin Anda tidak akan mati!”
Semakin Fisher mendengarkan, semakin firasat buruk muncul. Mengabaikan Sir Book yang berputar-putar di dekatnya, dia perlahan berjalan mendekati meja operasi. Melewati instrumen bedah yang ternoda oleh jejak samar darah, dia berjongkok, dan melihat “aroma pengetahuan” yang disebutkan Sir Book barusan di bawah rak.
Sebenarnya, itu hanya selembar perkamen biasa. Fisher meraih ke belakang, mengeluarkan perkamen itu, dan mulai membacanya.
Ternyata selembar perkamen ini bukanlah teks kuno yang ajaib, melainkan sebuah surat, surat yang dikirim kepada Black, yang berbunyi,
“Bapak Black yang terhormat, saya telah menerima balasan Anda. Karena Anda telah mengambil keputusan, mohon baca dengan saksama seluruh isi selanjutnya, dan ikuti langkah-langkah yang telah saya lampirkan untuk menghindari terjadinya kecelakaan.”
“Ciri-ciri kehidupan itu beragam dan kompleks; setiap ras, setiap orang memiliki karakteristik yang unik. Jika Anda ingin memperoleh ciri-ciri makhluk hidup lain, pertimbangkan metode ini: Pencangkokan Daging.”
“Teknologi cangkok daging dapat sepenuhnya menanamkan bagian apa pun dari makhluk hidup apa pun ke dalam hidup Anda. Proses penanaman ini sangat kompleks, tetapi setelah berhasil, Anda akan sepenuhnya berbagi seluruh kehidupan jenis lain, termasuk masa hidupnya, kemampuan, dan karakteristiknya.”
“Anda perlu menyiapkan bahan-bahan berikut terlebih dahulu: relik [Artefak Pohon Babel] dan [Artefak Lonceng Penenang Jiwa]. Artefak Lonceng Penenang Jiwa akan relatif sulit ditemukan, tetapi seharusnya tidak menjadi masalah bagi Kapten Black. Artefak Pohon Babel digunakan untuk memastikan tubuh jasmani yang diangkat dapat mempertahankan aktivitas kehidupan dan jiwa; Artefak Lonceng Penenang Jiwa digunakan untuk memastikan tidak ada efek samping yang timbul setelah operasi. Terutama Artefak Lonceng Penenang Jiwa, mohon pastikan untuk menjaganya dengan baik.”
“Namun, teknologi ini masih dalam tahap penelitian eksperimental saya. Meskipun saya sudah melakukan beberapa percobaan terlebih dahulu, hasil akhirnya tidak ideal. Kalau dipikir-pikir, mungkin itu karena kurangnya relik seperti [Artefak Lonceng Penenang Jiwa]. Jika Anda sudah memikirkannya, Anda dapat membalas surat saya dan terlebih dahulu menyiapkan subjek percobaan selain diri Anda sendiri untuk saya uji.”
“Semoga kamu beruntung, temanku.”
Semakin jauh ia membaca surat itu, semakin ketakutan Fisher. Pada saat itu juga, menatap baris-baris teks tanpa emosi itu, ia perlahan memahami semuanya…
Pencangkokan Daging… Pencangkokan Daging!
Ia dengan cepat meremas surat tanpa nama pengirim itu menjadi bola kecil dan memasukkannya ke dalam saku bagian dalam. Ia dengan lihai meraih Sir Book, yang masih melayang di udara di dekatnya, dan memasukkannya ke dalam sakunya.
“Apa yang kamu lakukan?! Lepaskan buku ini!”
“Diam, kita akan mencari Black sekarang.”
Begitu mendengar mereka akan mencari Black, Sir Book seketika mengecilkan ukurannya beberapa kali, dan menemukan tempat yang nyaman di dalam saku untuk menetap kembali.
Ini adalah pilihan Eimhart untuk bersembunyi, bukan Fisher Benavides yang memaksanya bersembunyi; ada perbedaan besar antara keduanya.
“Kita harus segera mencari Anna sekarang, aku tahu di mana dia berada…”
Fisher melihat ke luar ruangan. Melanjutkan ke belakang dari arah ini, yang sebelumnya berada di balik kaca patri aula, tampaknya di situlah Black menyimpan relik-reliknya.
Dan Anna pasti ada di sana.