Melewati Gerbang Keinginan Carnal, rona merah muda yang telah berlama-lama di atmosfer ambigu itu beberapa saat yang lalu perlahan surut. Seolah-olah panas yang hebat yang memancar dari perut bagian bawah secara bertahap ditarik kembali, digantikan sebagai gantinya oleh sedikit kedinginan yang membasuh wajah dan tubuh mereka, yang tampaknya agak terlalu dini dalam Dinasti Iblis…
Itulah sensasi angin sepoi-sepoi yang menyikat melewati tubuh mereka.
“Ah, kita akan mencapai Gerbang Ekspresi. Kami akhirnya melewati surga Fisher.”
Melihat dinding batu curam di depan mulai bertransformasi, bergeser sedikit demi sedikit dari merah muda ke biru tua, Eimhart—berdiri di bahu Fisher— mau tidak mau mengambil napas dari angin sejuk yang datang dari gua yang jauh. Bahkan ekspresi bukunya yang awalnya agak membosankan sedikit mereda.
Jasmine menutup mulutnya dan terkekeh pelan, tapi segera bertanya dengan bingung,
“Jadi, Sir Book Artifact, mengenai dua gerbang sebelumnya, keinginan untuk ‘Kemenangan’ dan ‘Keinginan Duniawi’ keduanya sangat mudah dimengerti. Tapi apa artinya ‘Ekspresi’? Kedengarannya sama sekali tidak seperti keinginan apa pun.”
Eimhart merenung sejenak, tampaknya mempertimbangkan bagaimana menjelaskan topik ini. Di samping mereka, Lord of Souls juga baru saja membuka mulutnya untuk mengambil alih percakapan, tetapi tanpa diduga, Fisher tiba-tiba berkata,
“Apa yang disebut keinginan untuk ‘Ekspresi’ sebenarnya mengacu pada keinginan seseorang untuk mendapatkan pengakuan eksternal. Dalam Kitab Suci Penciptaan, orang jatuh dari langit ke bawah ke permukaan dan menderita sepuluh penyakit parah, ‘Ekspresi’ menjadi salah satu dari mereka… Dewi Ibu berkata: ‘Sebagai hukuman, kamu akan kehilangan dirimu sendiri, kamu akan berlari tanpa kenal lelah dalam tatapan orang lain, sampai kamu kelelahan dan basah kuyup oleh keringat namun semakin lemah dan mengecil.’ Itu berbicara persis tentang keinginan ini.”
Lord of Souls menembak Fisher dengan tatapan agak terkejut, bertepuk tangan saat dia memuji dan berkata dengan tak percaya,
“Betapa mahirnya pengetahuan tentang teks-teks suci… Hanya saja, Mr. Fisher, ini adalah kalimat asli yang hanya tercatat dalam teks sumber Kitab Suci Penciptaan di dalam Gereja Suci Cardo. Saya hanya melihat sekilas teks suci milik kami yang beriman ini melalui kekuatan Takdir dari lelaki tua yang abadi itu setelah bergabung dengan Perkumpulan Pencipta. Namun kamu…”
Holland memindai Fisher dari atas ke bawah. Semakin dia menatapnya, semakin yakin dia: pria Naris di hadapannya ini sama sekali bukan orang yang percaya pada Ibu Dewi.
Di mata Holland, orang-orang percaya dari Dewi Ibu selalu membawa perasaan aneh tentang mereka. Itu adalah perasaan yang tidak terkendali oleh benda-benda eksternal; bahkan pria seperti dia yang mencari kematian setiap hari seperti mayat berjalan memiliki perasaan ini, namun Fisher secara unik tidak memilikinya.
Namun bagian yang aneh adalah bahwa ia tampaknya hafal Kitab Suci Penciptaan sepenuhnya, bahkan mampu memiliki frasa dari teks sumber yang luas di ujung jarinya. Ini adalah kemampuan yang tidak dimiliki oleh sebagian besar orang beriman.
Fisher mengangkat alis, bertanya dengan bingung,
“Sumber teks?”
“Ya, harta karun kuno yang dijaga oleh para Uskup Agung yang beristirahat di atas Kursi Tuhan terdalam di Gereja Suci Cardo. Legenda mengatakan bahwa itu berisi ajaran pertama yang dianugerahkan kepada umat manusia oleh Ibu Dewi. Tetapi karena ketidakjelasannya dan kekuatan misterius yang dimilikinya, itu bukan sesuatu yang bisa dipelajari orang biasa. Hanya orang-orang percaya dari pangkat Uskup Agung Cardo atau lebih tinggi yang memasuki Gereja Suci yang memegang kualifikasi untuk mendengarkan Uskup Agung atau bahkan Paus, mengajarkan isinya…”
The Lord of Souls mengangkat bahu, dengan santai membawa tangannya ke bawah untuk secara naluriah menyentuh botol anggurnya bersama dengan gerakan, hanya untuk tidak menemukan apa pun. Dia membeku di tempat—bertanya-tanya apakah dia secara tidak sengaja kehilangannya sekarang ketika dikelilingi oleh kelompok kerangka kemerahan itu…
Ini membuatnya merasa lebih mengerikan daripada tidak bisa mati.
“…Tapi ini hanya ajaran yang diajarkan padaku sejak kecil oleh biarawati yang membesarkanku.”
“Tunggu, kau serius? Mungkinkah biarawati yang mengajari Anda adalah seorang Gadis Suci dari Gereja Suci Cardo yang melakukan perjalanan penyamaran yang menemukan Anda, dan melihat konstitusi unik dan kebijaksanaan Anda yang luar biasa, memutuskan untuk membacakan teks sumber Dewi Ibu yang paling mendalam dan misterius di seluruh dunia kepada Anda?”
“Dia hanyalah seorang biarawati Naris biasa.”
“Dan kamu tidak dikepung dalam tidurmu oleh Ksatria Penghakiman yang dikirim oleh Uskup Agung Cardo?”
“…Dia tidak pernah membuat musuh. Dia hanya punya teman, tetap tidak dikenal publik, dan tidak mengenal banyak orang.”
“Itu aneh, lalu bagaimana dia tahu pengetahuan yang begitu berharga…”
“Apakah Anda yakin bahwa apa yang baru saja saya bacakan adalah dari teks sumber Kitab Suci Penciptaan?”
“Sangat pasti dan mutlak, karena saya memohon kepada lelaki tua yang tidak pernah mati itu untuk waktu yang sangat lama untuk melihat benda ini. Itu sulit dimenangkan, sehingga meninggalkan kesan mendalam dalam ingatan saya.”
“…Saya melihat.”
Mendengarkan ekspresi Lord of Souls yang tampak seolah-olah pandangan dunianya telah mengalami kejutan membuat Fisher menyadari bahwa apa yang disebut “teks sumber” yang dia bicarakan ini memang sangat berharga. Tapi bagaimana Teresa, seorang biarawati biasa yang tidak dikenal dari pedesaan yang datang ke Saint-Nazareth, mendapatkan hal seperti itu?
Teresa memang sangat penting bagi Fisher; dia dulunya satu-satunya keluarga Fisher di dunia ini. Jadi ketika dia mengetahui bahwa dia mungkin tidak mati secara “kematian alami”, suasana hatinya menjadi jengkel.
Sekarang tiba-tiba belajar belum sepotong lain dari informasi tambahan dari Lord of Souls terbungkus selubung tipis misteri atas bahwa biasa, orang percaya yang saleh.
Ini hanyalah selingan singkat lainnya, tetapi suasana hati Fisher masih belum pulih, sama seperti sebelumnya.
Seperti disebutkan sebelumnya, hal ini bukan hanya kecurigaan terhadap penyebab kematian Nun Teresa tetapi juga karena penipuan Helaire.
Terkadang penipuan itu seperti kecoa; ketika Anda mengungkap salah satu dari mereka, maka Anda harus merenungkan apakah dalam semua yang dia katakan dan lakukan di masa lalu, apakah ada kebohongan yang berulang kali diceritakan yang masih belum terungkap hingga hari ini.
Renee secara alami juga suka menipu Fisher di masa lalu, tetapi motifnya berbeda setelah semua. Renee melakukannya untuk melindungi dan menggodanya; dia praktis tidak akan menyebabkan kerugian yang masuk akal bagi orang lain.
Jika kebohongan Renee seperti gelembung warna-warni yang berlama-lama di sekitar Anda yang muncul dengan satu sodokan, maka kebohongan Helaire mungkin seperti bom hasil tinggi Schwari besar yang tergantung pada Anda, di mana sedikit gerakan akan meniup semua orang di dekat Anda setinggi langit, kecuali Anda…
Terlebih lagi, dia sudah memiliki Elizabeth sebagai preseden, membuatnya merasa agak kecewa dengan kepercayaan yang salah tempat yang dia berikan padanya sebelumnya.
Setidaknya saat itu, ketika dia dengan ceroboh melompat ke Laut Kekacauan untuk menyelamatkannya terlepas dari segalanya, dia melakukannya tanpa memikirkan biaya atau pengembalian, namun apa yang dia dapatkan kembali masih merupakan penipuan yang dirahasiakan.
Suasana hatinya akibatnya sedikit rendah, tapi hanya sedikit. Selain dari pikiran batinnya, dia tidak menampilkannya secara lahiriah, hanya mau tidak mau membocorkan sedikit aura tekanan rendah yang mengumumkan kepada semua orang, “Saya dalam suasana hati yang buruk.”
Tepat di tengah angin kencang “Gerbang Ekspresi”, Fisher melihat sekilas pohon tebal berleher bengkok yang tumbuh miring di atas terumbu biru tua. Dia tidak tahu spesies apa pohon itu untuk bisa tumbuh di tempat seperti itu.
Dan di tengah-tengah pohon biru tua itu yang cabang-cabangnya terguncang oleh angin kencang penyembuhan, sebuah kabin kayu sederhana duduk tepat di atas pohon itu.
“Ha, itu pasti kediaman Barbatos!”
Eimhart menyatakan demikian. Beberapa orang di sampingnya melihat ke arahnya, tampaknya secara implisit bertanya bagaimana dia tahu.
Pencarian pengetahuan yang begitu bersemangat ternyata memuaskan “keinginan untuk berekspresi” dari Sir Book Artifact yang hebat. Dia terdengar batuk dua kali dengan bangga, berkata,
“Heh heh, ini adalah sesuatu yang tidak kamu ketahui. Benda ini adalah hadiah dari Agreas kepada Barbatos; itu adalah penyimpangan yang dia kembangkan dengan meniru tubuh elf yang sebenarnya. Lebih jauh lagi, melihat tempat tinggal Barbatos pada saat itu kebetulan agak bobrok, dia menggunakan kayu yang bertunas tak henti-hentinya dari pohon untuk membangun rumah baru.”
Jasmine mengusap dagunya dan bertanya, “Jadi, Agreas dan Barbatos juga teman dekat, kan?”
“Salah, hubungan di antara mereka hanya bisa dikatakan biasa, kenalan belaka. Tapi rekan Agreas itu suka memberi orang hadiah untuk membangun hubungan baik. Bahkan untuk Dewa Iblis itu dia jarang menabrak atau membayar pikiran pada hari-hari normal, dia akan menyiapkan hadiah… hmm, Baimon seharusnya menerimanya juga, meskipun aku tidak tahu apa itu.”
Dengan mengatakan itu, mereka sangat cepat tiba di depan pohon raksasa itu. Fisher mengulurkan tangan dan menyentuh kulit pohon. Karena tiga Demon Attendants dikirim oleh Agreas sebelumnya, dia juga memiliki ingatan yang mendalam tentang kekuatan daging dan darah Agreas, yang mirip dengan kekuatan Life Completion Manual. Selain itu, Erwind bahkan telah memperoleh petunjuk tentang “Harta Karun” darinya.
Tapi saat tangannya menyentuh pohon ini sekarang, kekuatan hidup dan takdir yang dipenuhi vitalitas kuat ditransmisikan. Kekuatan lembut yang penuh dengan Ketertiban ini, sebaliknya membuat Fisher— yang telah terlalu lama terkena kekuatan Chaos, tampak agak tidak wajar.
Ini adalah kekuatan elf asli, dan itu juga berada di bawah domain kekuatan Agreas?
“Apakah ini juga kekuatan Agreas?”
Fisher mulai menganalisis “kekuatan” musuh masa depan itu, tampaknya tidak dapat memahami bagaimana sesuatu yang sangat bertentangan dengan kekuatan Life Chaos bisa berasal secara bersamaan darinya, Dewa Iblis.
Dan Lord of Souls di belakangnya sepertinya telah memahami teka-tekinya, dengan lembut memuntahkan satu kata: “Curiosity”.
Kata-katanya langsung memberi inspirasi bagi Fisher. Fisher, yang sangat akrab dengan Kitab Suci Penciptaan, segera memikirkan gambaran keinginan ini dalam karya klasik: “Kamu harus tanpa kenal lelah terobsesi dengan hal-hal yang baru lahir, bahkan jika itu berbahaya; kamu akan melotot seperti harimau sambil memata-matai rahasia mereka, meskipun itu menyebabkan tulang-tulangmu hancur.”
“Agreas adalah Dewa Iblis yang kuat di balik Gerbang Keingintahuan. Ini berarti dia menyimpan obsesi fanatik terhadap kekuatan baru yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Mungkin ini adalah satu-satunya cara untuk menjelaskan bagaimana dia bisa secara bersamaan memiliki begitu banyak kekuatan yang awalnya harus bertentangan.”
Fisher memberikan hipotesis. Dengan satu tangan bertumpu pada pohon, dia secara bersamaan membentangkan Gulungan Dinasti Salomo di dadanya dengan tangan yang lain. Di dalamnya, di antara daftar Dewa Iblis di belakang Gerbang Keingintahuan, nama yang sangat pertama yang menanggung beban adalah nama Agreas, bersama dengan beberapa baris kata yang dapat menguatkan sudut pandang Fisher,
” Agreas ”
“Earl, Pilar Pertama di belakang Gerbang Keingintahuan”
“Bersifat hangat, suka menjelajah, mencakup semua sungai, mengakomodasi kekuatan elegan”
Dengan kata lain, kekuatan pada Agreas pasti tidak terbatas hanya pada dua jenis yang dia lihat sekarang?
Sementara Fisher memanfaatkan waktu untuk mencari tahu kekuatan lawan-lawan ini, Lord of Souls di samping juga tidak menganggur. Dia melirik kabin kayu yang kusut tinggi di dekat pohon, lalu melirik ke sisi pohon. Tidak berencana untuk naik juga, dia hanya membuka tangannya, membiarkan burung-burung mayat yang tersembunyi di pakaiannya terbang ke langit satu per satu, menuju ke kabin.
“Chirp chirp twitter!”
Sebagai murid Lord of Souls juga berubah putih sedikit demi sedikit, kesibukan suara juga terdengar dari kabin kayu yang telah diam untuk siapa yang tahu berapa tahun. Tidak sampai beberapa saat kemudian dia membengkokkan jari, membiarkan burung-burung itu keluar dari kabin. Pada saat yang sama, dia juga berkata kepada Fisher dan yang lainnya,
“Tidak ada aura khusus di dalamnya, hanya beberapa senjata dan pakaian. Ini dapat dianggap sebagai tempat yang sangat sederhana; Portal seharusnya tidak ada di sana.”
“Portalnya…?”
Sama seperti dia bergumam, tangannya yang bertumpu pada pohon tampaknya telah membelai sedikit lekukan di atas, berbeda dari lipatan pohon lainnya. Dia menyipitkan matanya dan melihat, hanya untuk menemukan bahwa/itu tempat tertentu di atas pohon saat ini memancarkan rune bersinar satu per satu bersama dengan sentuhannya—tepatnya simbol Dewa Iblis.
Dalam sekejap ini, jiwa Fisher tampak keluar dari tubuh namun tidak keluar dari tubuh karena bidang penglihatannya terangkat sedikit demi sedikit, mirip dengan menghadap Dinasti yang masif dan tumpang tindih ini dari sudut pandang dewa.
Area di belakang beberapa gerbang dengan berbagai warna unik, serta rasa samar koneksi dari permukaan membentuk sedikit demi sedikit.
“Profesor Fisher!”
Melihat Fisher membeku di tempatnya setelah menyentuh rune itu, Jasmine tiba-tiba mengulurkan tangan dan meraih tubuhnya, ingin menariknya pergi. Tapi dia tidak menyangka bahwa/itu pada saat yang sama persis dia menyentuhnya, dia tiba-tiba mengalami bidang penglihatan yang sama dengan Fisher.
“A-apa ini?”
Dia menggumamkan kalimat. Dengan tatapan kosong pada pemandangan di depannya dan hubungan jauh yang muncul dari permukaan, dia dikejutkan oleh perspektif aneh ini.
“Fisher dan Jasmine tampaknya sudah memasuki perspektif Portal… pohon ini, itu pohon ini!”
“Ugh, pohon ini adalah Portal Barbatos. Dia hanya memiliki Portal yang satu ini, yang persis pohon di depan mata kita. Dan yang menghasilkan koneksi dengan kami adalah Portal yang sesuai di permukaan.”
Fisher dengan cepat memikirkan jawabannya. Sambil merasakan kulit pohon yang kasar dan tebal di depan matanya—yang mungkin memiliki Mythic Rank—dia merenungkan pengetahuan yang diberikan Pisces kepadanya.
Mungkin dia bisa menggunakan Portal Mythic Rank ini untuk bereksperimen dengan sihir Mythic Rank di sini?
Dia hanya mengalami sedikit kemajuan dalam Buku Panduan Penyelesaian Jiwa karena tidak dapat membedakan Kepala Lingkaran mana yang terletak di bawah Otoritas yang sama. Sisa bacaan di Buku Pegangan Penyelesaian Jiwa itu tidak banyak, dan selain anomali kecil yang dapat diterima tadi, dia sangat baik-baik saja sebaliknya.
Jika tidak, mengapa tidak menyelesaikan membaca Buku Pegangan Penyelesaian Jiwa di sini, dan kemudian meneliti sihir Mythic baru yang akan mendapatkan bantuannya?
Saat Fisher memikirkan masalah ini, Jasmine—yang memegang pakaiannya dan tetap berada di “perspektif dewa” yang menghadap Dinasti di sampingnya— menggelengkan kepalanya setelah mendengar kata-katanya. Dia menggumamkan kalimat ke arah Fisher,
“Tidak… Profesor Fisher, aku tidak berbicara tentang Portal ini, tapi yang satunya…”
“Yang satunya?”
Fisher sedikit membeku. Menarik dirinya dari perspektif Portal Portal Barbatos, dia melihat Jasmine di belakangnya, yang masih berkeliaran di dalamnya, menunggu kata-kata berikutnya.
Dan tidak gagal harapan Fisher, dia tampaknya telah melihat sesuatu di dalamnya yang Fisher tidak bisa melihat. Bahkan matanya yang biru berkilauan dengan sedikit warna merah tua, mencerminkan penampilan objek yang dilihatnya.
Selanjutnya, dia dengan cepat memberi tahu Fisher,
“Profesor Fisher, Pangkalan itu… Saya telah merasakan lokasi spesifik Pangkalan itu! Baimon tidak menyembunyikannya di tempat lain; dia hanya meletakkannya tepat di bawah istananya sendiri.”