Bab 49: Jiwanya yang Selalu Berkobar
Raphaëlle mengikuti sosok-sosok Minotaurkin menyusuri koridor gelap. Setelah pengejaran yang panjang, dia tiba-tiba menyadari suara langkah kaki di depannya telah lenyap sepenuhnya—hanya gema samar yang tersisa.
Saat dia menerobos maju, terowongan itu tiba-tiba melebar menjadi gua yang sangat besar. Ruangan itu dipenuhi oleh Minotaurkin bermata kusam—baik jantan maupun betina—yang semuanya memiliki satu ciri: tanduk mereka telah dipotong.
Di kedua sisi gua terdapat kolam-kolam besar berisi cairan berbau menyengat. Setelah diperiksa lebih dekat, Raphaëlle menyadari bahwa cairan di tubuh Minotaurkin berbau persis sama dengan yang ada di kolam-kolam tersebut.
Apa ini…?
Ia melihat sekeliling dengan bingung, hanya untuk melihat Nana duduk di atas bahu Minotaurkin yang kekar, tepat di depannya. Di belakang mereka, Larr dan yang lainnya telah ditangkap dan sekarang diikat di bagian belakang gua.
“Kau pikir ini mungkin, Raphaëlle?” kata Nana sambil tersenyum mengejek, menutup mulutnya saat menunjuk ke arahnya. “Siapa yang menyangka—kesayangan kepala suku Cabang Utara, ditangkap oleh manusia. Dan kau juga… jatuh cinta pada manusia itu, kan?”
Dia terkikik, “Sungguh menakjubkan, bukan? Manusia begitu hangat. Bahkan manusia setengah hewan dan manusia biasa bisa memiliki anak bersama. Tahukah kamu bagaimana rasanya memiliki anak? Kamu bisa merasakannya dengan sangat jelas… tepat di sini.”
Wajahnya memerah saat ia dengan lembut mengelus perut bagian bawahnya—tempat harta karun dunianya tumbuh. Kehidupan yang lahir dari persatuannya dengan Tuan Fieron, buah dari cinta mereka.
“Diam! Di mana Larr dan yang lainnya?!”
Raphaëlle sama sekali mengabaikannya, mengerutkan kening sambil mengamati area sekitarnya dengan waspada.
“Ck. Membosankan sekali. Sama seperti manusia itu, Fischer…” Nana menghela napas. “Raphaëlle, berhentilah meronta. Tinggalkan teman-temanmu dan diamlah di sini sebentar. Setelah Fieron dan Fischer selesai, aku akan mengirimmu kembali ke Benua Barat. Tidak ada tempat lagi untuk manusia setengah dewa di Selatan.”
Dengan lambaian tangannya, semua Minotaurkin yang tanpa emosi menoleh ke arah Raphaëlle. Kolam di samping mereka mulai bergelembung, dan makhluk setengah manusia lainnya—sama seperti Minotaurkin—muncul dari dalamnya.
Semua ini adalah bahan-bahan yang tertinggal dari eksperimen Fieron—sangat cocok untuk digunakan oleh Nana.
“Jika kamu tidak berperilaku baik, aku tidak akan selembut orang tuamu. Jangan menangis saat kamu dipukul.”
Raphaëlle berdiri membeku, terkejut oleh tatapan kosong para setengah manusia di sekitarnya. Mereka masih bernapas… tetapi tidak ada kehidupan di dalam diri mereka.
Ini… ini semua…
Matanya menyapu seluruh tubuh Minotaurkin, teringat sesuatu—setiap dari mereka memiliki rambut keemasan. Dia sudah menduganya sebelumnya: warna rambut ini hanya ada di suku Minotaurkin tertentu di Selatan. Nana dan para Minotaurkin ini berasal dari suku itu.
Tiba-tiba pandangannya tertuju pada sesosok Dragonkin berekor biru yang tersembunyi di antara wajah-wajah kosong. Matanya membelalak.
“Naal!” serunya, bergegas maju dan mencengkeram bahunya. Tubuhnya tidak memiliki luka, tetapi kulitnya yang keabu-abuan tidak memiliki kehangatan seperti Naga. Tak peduli seberapa keras dia mengguncangnya, Naal menatapnya dengan tatapan kosong.
“Kamu… apa yang terjadi padamu? Katakan sesuatu!”
“Jangan repot-repot, Raphaëlle. Dia tidak akan menjawabmu.”
Senyum hangat itu lenyap dari wajah Nana. Ia menatap Raphaëlle dengan dingin.
“Jiwanya sudah dijual—mungkin terbakar di pabrik manusia. Sama seperti Minotaurkin itu.”
Sisik Raphaëlle menegang, uap mendesis dari tubuhnya. Dia menoleh ke arah Nana, suaranya bergetar karena amarah.
“Mereka adalah kaummu! Sukumu! Bagaimana kau bisa melakukan ini? Bagaimana kau bisa membantu manusia membantai kerabatmu sendiri?!”
“Manusia?” Nana tertawa sinis dan melompat turun dari bahu Minotaurkin. Wajahnya yang tadinya lembut berubah menjadi seringai menakutkan saat dia menunjuk ke tanduk yang patah di sisi kanannya, yang tertutup ornamen emas.
“Tahukah kalian apa yang dipercaya oleh suku tercintaku? Bahwa status harus didasarkan pada ukuran tanduk. Jika tandukmu kecil, kamu bahkan tidak diperlakukan seperti ternak!”
“Kau tahu seperti apa kehidupan yang kualami di suku itu? Aku mencoba melarikan diri dan diseret kembali—mereka menggergaji tandukku! Kau pikir aku kebetulan tahu begitu banyak bahasa setengah manusia lainnya? Sukuku menindasku, dan kalian para Dragonkin juga memandang rendah kami! Kau pikir semua orang begitu baik? Berhentilah bermimpi, Raphaëlle!”
Senyum gilanya semakin mengerikan saat dia menendang Minotaurkin di sebelahnya dengan keras di bagian samping. Tubuhnya membengkak akibat benturan itu, tetapi tanpa jiwa yang tersisa, dia tetap tanpa emosi.
“Kau, Raphaëlle—putri kepala Suku Naga Cabang Utara—diperlakukan seperti bangsawan sepanjang hidupmu. Tentu saja kau akan merasa sedih dan benci ketika manusia menangkapmu! Ha! Tapi aku? Setelah sukuku ditaklukkan oleh manusia, hidupku malah menjadi lebih baik! Hahaha!”
“Aku akan membantai setiap Minotaurkin sialan itu, memotong setiap tanduk mereka yang megah, dan membuat mereka menderita nasib yang lebih buruk daripada kematian! Semakin indah dan megah tanduknya, semakin aku menginginkannya—termasuk tandukmu!”
“Suku saya hancur karena informasi yang saya berikan kepada manusia. Sebagai gantinya, saya mendapatkan semua Minotaurkin sialan itu!”
Tawa Nana yang histeris tiba-tiba berhenti. Seolah-olah disambar petir, dia kembali tenang, suaranya dingin saat menatap Raphaëlle.
“Aku berubah pikiran. Akan kupotong tandukmu yang terkutuk itu dan kusimpan. Bunuh dia.”
Ornamen emas di tanduknya yang patah bersinar samar. Atas perintahnya, para setengah manusia tanpa emosi di sekitarnya mulai bergerak, menerjang ke arah Raphaëlle.
Dia menggertakkan giginya dan mengangkat cakarnya seperti pisau. Tepat saat dia hendak menyerang salah satu Minotaurkin, wajahnya tiba-tiba berubah menjadi ekspresi putus asa.
“Tunggu! Jangan bunuh aku! Tubuhku tidak berada di bawah kendaliku! Tolong aku! Kumohon!”
“BAM!”
Raphaëlle tersentak. Cakarnya membeku di tengah serangan—dan keraguan sesaat itu memungkinkan Minotaurkin untuk melancarkan pukulan berat.
Dari kejauhan, Nana mengamati dalam diam, dengan tangan bersilang, duduk tenang di bahu Minotaurkin.
Ya—mayat-mayat itu sudah mati. Satu-satunya alasan mereka bergerak adalah karena Relik Kuno – Sang Dalang, yang terpasang pada ornamen tanduk Nana yang patah. Benda itu dulunya adalah harta karun sukunya, tetapi setelah manusia menyerbu mereka, dia membunuh kepala suku dan mencurinya.
Peninggalan itu dimaksudkan untuk mengendalikan mayat-mayat yang berkeliaran di tanah tandus. Tetapi Nana menemukan bahwa bahkan mayat tanpa jiwa dengan tubuh hidup pun dapat dimanipulasi—mampu melakukan pertunjukan yang jauh lebih hidup. Seperti sekarang.
Raphaëlle kecil yang bodoh.
Nana sudah membayangkan bagaimana dia akan memotong tanduk-tanduk megah itu—perlahan dan hati-hati dengan pisau yang paling kasar, memastikan Raphaëlle merasakan setiap gesekan yang ditimbulkannya.
Tentu saja, dia tidak tahu bahwa alat biasa bahkan tidak bisa menggores tanduk Dragonkin.
Namun Raphaëlle berada dalam situasi yang sangat sulit. Seperti yang Nana duga, dia tidak sanggup menyerang orang-orang yang wajahnya menunjukkan kesedihan dan keputusasaan. Pukulan demi pukulan menghantamnya. Ekspresinya kabur, dan darah panas menetes di dahinya.
Kemarahan dan rasa frustrasinya mengancam untuk menghancurkannya—tetapi amarah tidak bisa menyelesaikan apa pun. Itu hanya membakarnya dari dalam.
“Raphaëlle, tenanglah.”
Ha… bahkan saat pemukulan terus berlanjut, matanya tiba-tiba melebar. Apakah itu halusinasi? Dia pikir dia mendengar suara yang familiar dan tanpa emosi itu—suara Fischer, mengulangi kata-kata yang selalu diucapkannya.
“Kemarahan dan dorongan impulsif tidak akan membantumu. Hanya ketenangan yang dingin dan analisis yang jernih yang akan membawamu keluar dari situasi ini. Pikirkan dulu, baru bertindak!”
Siluetnya tampak muncul di hadapannya, meskipun dia tidak ada di sini. Namun, penglihatan itu saja sudah memberinya kejelasan. Di tengah kekacauan, dia melihat kilauan ornamen di tanduk Nana.
Mereka semua sudah mati… mereka sudah mati, Raphaëlle!
Fischer benar—kemarahan buta ini hanya akan menyebabkan dia dan teman-temannya terbunuh!
Anda harus tetap tenang.
Sambil mengertakkan giginya, Raphaëlle melepaskan semburan uap, membuat Minotaurkin berwajah sedih terpental. Cakarnya kembali terentang—kali ini tanpa terkendali.
“Nona, saya—”
“Raphaëlle, selamatkan aku!”
Dia membuka matanya. Amarahnya mulai mereda—tetapi gerakannya tidak melambat. Dengan tinju dan cakarnya, dia menerobos gelombang penyerang setengah manusia.
“Raphaëlle…” teriak sebuah suara lembut.
Dia menghampiri Naal. Wajahnya, yang sangat mirip dengan Larr, berlinang air mata—tetapi dia tidak ragu-ragu. Setelah menarik napas dalam-dalam, dia meletakkan tangan bercakar di kepala Naal dan mematahkan lehernya.
Naal…
Semakin jauh dia berjalan, semakin tenang amarahnya. Amarah itu tidak lenyap—melainkan berubah menjadi es. Dan amarah yang dingin dan terfokus itu jauh lebih menakutkan.
Langkahnya semakin mantap. Diam-diam, dia berjalan menembus gua, hingga sampai di tempat Nana berada.
Ekspresi Nana berkedut. Dia memberi isyarat kepada Minotaurkin terbesar di sampingnya untuk menghalangi jalan, tetapi sebelum dia sempat bergerak, Raphaëlle membelahnya menjadi dua dengan satu serangan.
“Kau… kau benar-benar monster…”
Keringat menetes di dahi Nana saat dia memperhatikan Raphaëlle mendekat dengan ekspresi tanpa emosi.
“Di mana Larr dan yang lainnya?”
“Tenanglah. Aku belum sempat berurusan dengan mereka—mereka masih hidup. Tapi bukankah kau terlalu sombong, berdiri begitu dekat denganku?”
Ekspresi Raphaëlle berubah gelap. Dalam sekejap, Nana menyerang dengan tangan kanannya yang bersarung tangan—tetapi Raphaëlle lebih cepat. Cakarnya menangkap pergelangan tangan Nana seperti kilat.
Matanya menjadi dingin. Dia mengepalkan tangannya.
RETAKAN.
Tulang-tulang di tangan Nana yang bersarung tangan terdengar patah.
Wajah Nana memucat, tetapi matanya berbinar-binar dengan tawa histeris—seolah-olah rasa sakit tak lagi terasa.
“Hahaha! Mati!”
Mata Raphaëlle menyipit. Sebuah sengatan listrik tiba-tiba mengalir dari telapak tangan Nana, menjalar ke lengannya dan langsung menuju pikirannya. Tubuhnya gemetar.
Dia tidak menyangka Nana memiliki senjata tersembunyi yang aktif saat bersentuhan. Seharusnya dia langsung memotong lengannya—tapi sekarang sudah terlambat.
Kejutan itu mengaburkan pandangannya. Dia merasa seolah jiwanya dipaksa keluar dari tubuhnya. Dia mencoba melepaskan diri—tetapi listrik itu menciptakan daya hisap yang menahan tangannya di tempatnya.
Tidak… jiwaku…!
Cahaya dari tanduknya memudar. Jiwanya yang merah menyala, bercahaya dan menyilaukan, mulai terpisah dari tubuhnya.
“Hahaha! Bodoh! Jiwamu adalah—eh…?”
Bahkan saat Raphaëlle menggeliat kesakitan, mata Nana membelalak. Jiwa yang menyala-nyala itu menatap langsung ke arahnya—dengan amarah yang begitu hebat, panas dan tekanannya membanjiri pikiran Nana.
Ini adalah pertama kalinya Nana melihat jiwa seperti ini—panas membara, menyilaukan seperti matahari.
Dalam sekejap, seluruh tangannya lenyap—namun dia tidak merasakan sakit.
Api tak kunjung padam. Seluruh gua terbakar. Mayat dan genangan air dilalap api. Tubuh-tubuh yang haus jiwa membeku ketakutan, lalu roboh ke lantai.
Jiwa itu… memandang dunia seperti seorang ratu.
“Monster… monster…”
Jiwa Dragonkin bertanduk merah bergerak selaras dengan tubuhnya, menatap Nana yang gemetar.
Kemudian, jiwa yang menyala-nyala itu kembali ke wadahnya, dan Raphaëlle menghembuskan napas dalam-dalam yang mengeluarkan uap.
Dia mengangkat tangannya. Nana tersentak, mengira ajalnya telah tiba—tetapi Raphaëlle hanya mengambil relik emas dari tanduknya dan menghancurkannya di antara jari-jarinya, menggilingnya menjadi debu berkilauan.
“Habiskan sisa hidupmu yang menyedihkan dalam ketakutan, serangga.”
Suaranya dingin.
Dan anehnya, ketika relik itu diambil, seluruh sikap Nana berubah. Wajahnya meringis panik. Kakinya lemas.
“Terompetku… terompetku! Kembalikan! Terompetku… tidak…!”
Raphaëlle melemparkan sisa-sisa yang telah menjadi bubuk ke lantai. Nana bergegas mengumpulkan serpihan-serpihan itu, gemetar hebat karena diliputi rasa takut.
Inilah yang terjadi pada Minotaurkin ketika tanduk mereka diambil. Raphaëlle pernah melihat hal ini sebelumnya.
Dia menatap Nana dengan iba, lalu berbalik ke arah gua yang terbakar. Sambil mengatupkan rahangnya, dia melirik teman-temannya yang tak sadarkan diri.
Dia harus mengeluarkan mereka sebelum semuanya hangus menjadi abu.