Bab 527: Sang Jenderal
“Ini hanyalah jenis mesin yang sangat serbaguna. Aku hanya tidak menyangka Elizabeth akan memperoleh teknologi ini, dan tampaknya teknologi ini diterapkan pada urusan di Benua Selatan…”
Fisher berjongkok di depan tumpukan rapi selongsong peluru Cardinal. Ia segera menyadari bahwa selongsong peluru Cardinal yang diproduksi oleh pabrik Naris ini secara fisik lebih mirip dengan jenis yang pernah dilihat Fisher di Sanctuary, daripada mesin yang diproduksi oleh David One di Perbatasan Utara.
Meskipun tidak ada perbedaan besar dalam penerapannya, karena Mikhail telah memberikan teknologi Cardinal kepada Sanctuary melalui tangan Malaikat Agung Michael, setelah modifikasi oleh Michael, para Cardinal di Sanctuary memiliki penampilan luar yang lebih estetis dan tampak lebih harmonis.
Sementara itu, David One—Kardinal yang diciptakan oleh Lord Cardinal dari Creation Society saat ini—diproduksi sepenuhnya sesuai dengan cetak biru yang ditinggalkan Mikhail, kemungkinan besar menyerupai persis seperti apa bentuknya di dunia Mikhail.
Cangkang yang diproduksi oleh Naris saat ini agak mirip dengan yang dibuat oleh Sanctuary, tetapi tidak sepenuhnya sama. Tidak diketahui apakah cangkang tersebut telah mengalami modifikasi manusia ketiga sehingga tampak seperti ini.
Meskipun dia tidak mengetahui perbedaan fungsional spesifiknya, setidaknya hal itu memberi Fisher kemungkinan sumber untuk para Kardinal Naris: mereka terkait dengan Tempat Suci.
Ingrid mendengarkan dengan setengah mengerti. Jika jurnalis magang dari Schwari ini mahir dalam bidang permesinan, dia tidak akan memilih gelar di bidang humaniora sosial. Dia hanya mengangkat kamera di tangannya untuk mengambil gambar sambil berkata,
“Cardinals… Saya sama sekali tidak tahu apa itu. Meskipun Naris selalu mengeluarkan beberapa gadget baru—seperti kamera portabel di tangan saya ini, yang saya pesan sebelumnya di pameran mesin di Naris dua tahun lalu—saya bahkan belum pernah mendengar tentang Cardinals yang Anda sebutkan.”
Wajar jika dia belum pernah mendengar tentang hal-hal itu. Kemungkinan besar, tidak ada anggota keluarga Naris selain Elizabeth di Istana Emas dan beberapa orang terpilih yang tahu apa itu semua.
“Benda ini sangat ampuh. Jika Elizabeth menggunakan hal-hal seperti ini dalam perang melawan Istana Naga Merah, maka kekalahan Raphaela dapat dimaafkan.”
Ingrid mengambil beberapa foto dengan kamera “kachak”. Mendengarkan analisis Fisher di sampingnya, mata indahnya, yang tersembunyi di balik kacamata hitamnya, berkedip tanpa sadar. Kemudian dia menoleh dan dengan ragu-ragu mengulurkan tangan, ingin menepuk bahu Fisher. Namun, seperti sebelumnya, mendekati pria di hadapannya menimbulkan rasa tidak nyaman secara fisik. Bulu kuduknya merinding, seolah memperingatkannya bahwa orang di hadapannya sangat berbahaya.
Setelah beberapa kali berhenti, dia tetap tidak bergerak, hanya bertanya,
“Hei, Paman, meskipun kau buronan dari Naris, seharusnya tidak seperti ini, kan? Memanggil ‘Elizabeth’ ke sana kemari, bertingkah seolah kau sangat akrab dengan Kaisar. Kau seharusnya tahu bahwa orang-orang Naris lainnya kebanyakan memanggilnya ‘Permaisuri Elizabeth’ atau ‘Yang Mulia’…”
Fisher meliriknya. Sebelum dia sempat berbicara, buku bermata di mantelnya tertawa mengejek dan menjulurkan kepalanya, berkata kepada Ingrid,
“Akrab? Bagaimana mungkin dia tidak akrab? Dia sangat akrab. Tidak ada orang kedua di dunia ini yang lebih akrab dengan Permaisuri itu selain dia.”
“Benarkah? Betapa familiar… Tuan Sir Book Artifact yang hebat? Katakan padaku!”
Mata Ingrid berbinar, tampak sangat penasaran. Tidak jelas apakah dia telah mendapatkan informasi yang bisa dianggap sebagai “berita” dan berharap Eimhart akan mengungkapkan lebih banyak. Dia bahkan teringat gelar yang diberikan Eimhart sendiri tanpa malu-malu sebelumnya dan menggunakannya di sini.
“Ehem, kalau begitu saya harus menyebutkan…”
“Diam.”
Eimhart merasa sangat tersanjung hingga hampir terbang pergi. Namun sebelum ia sempat berdeham dan menceritakan masa lalu, Fisher dengan tanpa ekspresi menutup mulutnya, mengakhiri kata-katanya secara tiba-tiba.
“Kenapa harus begini, Paman? Bukankah seharusnya Paman menikmati saat mengenang masa lalu? Bukankah Paman merasa sangat menarik jika adik kecil sepertiku menggali cerita-cerita dari masa lalu Paman?”
Ingrid bahkan sudah bersiap untuk mengeluarkan buku catatannya untuk mencatatnya, hanya untuk sangat kecewa dengan Fisher, yang mendorongnya untuk melontarkan keluhan seperti itu.
“Apakah kamu belum selesai mengambil foto? Bisakah kita pergi sekarang?”
“Ya, ya, ya. Sebentar.”
Ingrid tidak punya pilihan selain menjatuhkannya. Namun, sebelum melanjutkan memotret gudang tersebut, dia mengangkat kameranya dan merekam wajah Fisher yang tanpa ekspresi.
Mungkin dia bahkan sudah memikirkan judul untuk sebuah berita yang belum ditulis. Hmm… sebut saja: “Kunjungan ke Benua Selatan: Kisah Tak Terungkap Antara Seorang Pria Tak Dikenal dan Permaisuri Elizabeth.”
Ha, jika Biro Urusan Rahasia Nazarene mengetahuinya, dia pasti akan berada dalam masalah besar.
Ingrid menoleh untuk memotret tumpukan selongsong peluru Cardinal di gudang, sementara Fisher dan Eimhart mengamati sekeliling mereka, merenungkan asal usul teknologi Cardinal ini.
Sebenarnya ada dua kemungkinan sumber. Salah satunya adalah Keluarga Turan di Perbatasan Utara. David One telah memberi mereka sebagian teknologi untuk mendapatkan Batu Bulan. Namun, karena sudah begitu lama berlalu, dia tidak yakin apakah Valentiina sudah terbangun. Jika para Kardinal Elizabeth berasal dari Perbatasan Utara, dia pasti akan berkonflik dengan Valentiina. Belum lagi, mereka sudah pernah menyimpan dendam sebelumnya.
Sumber lainnya mungkin adalah Stormsea. Sebagai reruntuhan Sanctuary yang jatuh dari langit, tempat itu pasti mengandung banyak sisa-sisa teknologi Cardinal. Saat dia pergi, Stormsea seharusnya telah dikuasai oleh Black Chief dan Iceberg Queen, Alajina. Situasi saat ini masih belum jelas…
“Harus saya akui, perubahan di sini benar-benar besar… Fisher, sebaiknya kau berhati-hati.”
Setelah melihat sekeliling, kata-kata pertama Eimhart persis seperti ini.
“Apa yang sedang kamu bicarakan?”
Eimhart mendongakkan kepalanya dan berkata seolah-olah memang seharusnya begitu,
“Apakah kau sudah lupa? Elizabeth yang asli sudah cukup menakutkan, ia berharap bisa terbang keluar dari Saint-Nazareth, membawamu kembali, dan dengan ganas… Ketika kau sebelumnya terjerat dengan kematian, ia untuk sementara mengesampingkan hal-hal lain di hadapan hidup dan mati. Tapi, bukankah kau memberinya kabar tepat sebelum kau pergi? Kau sama sekali tidak memberitahunya kapan kau akan kembali, kan?”
“Itu benar, karena pada saat itu, saya juga tidak tahu metode pasti yang akan digunakan Renee untuk mengusir roh kematian itu untuk saya.”
“Tepat sekali. Kau memberinya harapan akan kepulanganmu, dan Elizabeth menerimanya. Tapi siapa yang tahu bahwa setelah kau pergi, kau akan menghilang selama empat setengah tahun! Jika aku adalah Elizabeth, aku pasti sudah tidak sabar selama penantian yang begitu lama, berharap aku bisa membalikkan seluruh dunia untuk menemukanmu. Dan meskipun kau pergi, para wanita lain yang kau kenal tidak bisa. Aku tidak tahu apakah dia tahu tentang Raphaela atau siapa pun itu, tetapi kedua wanita di Perbatasan Utara pasti akan menderita.”
Alajina dan Valentiina…
Sebenarnya, tindakan Eimhart masuk akal. Elizabeth secara alami akan menunggunya, tetapi ini tidak menghentikannya untuk mengincar para wanita yang sebelumnya memiliki hubungan dengannya selama masa penantiannya.
Jasmine sedang tidur di laut; metode manusia sama sekali tidak bisa menjangkau tempat dia berada. Renee terus muncul dan menghilang secara misterius; bahkan dia pun tidak bisa menemukannya, apalagi Elizabeth. Eliog berada di jurang bawah tanah; dia sangat malas sehingga pasti tidak akan keluar. Adapun Raphaela, Fisher tidak berpikir dia akan mengungkapkan identitasnya secara langsung, mengingat tuntutan yang harus dia capai. Sebagai seorang pemimpin, mengungkap perselingkuhan dengan manusia membawa seratus kerugian dan nol keuntungan, jadi dia mungkin tidak akan berbicara…
Dan Helaire…
Sebagai spesies mitos yang menikmati kebebasan dan telah hidup begitu lama, akan menjadi berkah jika dia tidak menindas Elizabeth.
Keselamatan para wanita yang disebutkan di atas dapat dijamin untuk sementara waktu. Hanya dua wanita di Perbatasan Utara yang praktis menjadi target hidup bagi Elizabeth.
Jika Valentiina terbangun, dia pasti akan naik tahta dikelilingi oleh enam suku pegunungan bersalju. Elizabeth tidak mungkin tidak mengetahuinya. Tapi setidaknya dia memiliki ibu kota untuk melawan Elizabeth.
Tapi Alajina…
Membayangkan hal ini, semakin Fisher berpikir, semakin sakit kepalanya.
Menurutnya, efek negatif Alajina sudah mencapai batas maksimal.
Pertama-tama, bahkan jika Elizabeth benar-benar berhati baik hingga mengabaikan hubungan intimnya dengan Isabel, bahkan tanpa mempertimbangkan fakta bahwa ia meninggalkan Isabel di sisinya, Elizabeth tetap tidak bisa membiarkannya pergi.
Selama pembersihan besar-besaran yang berdarah itu, para tetua dan rekan-rekan seangkatan Elizabeth semuanya tewas. Yang tersisa hanyalah Isabel dan seorang adik laki-laki dan perempuan. Isabel juga merupakan salah satu dari sedikit kerabat yang sangat dihargai Elizabeth. Oleh karena itu, apa pun yang terjadi, Elizabeth akan membawa Isabel kembali ke Saint-Nazareth, kembali ke sisinya.
Untuk itu, harga yang rela dibayar Elizabeth melampaui imajinasi siapa pun.
Sejalan dengan itu, Alajina tidak memiliki faksi kuat di belakangnya. Bahkan tanah kelahirannya pun menganggapnya sebagai buronan. Ia hanya memiliki dirinya sendiri dan kelompok saudari-saudarinya, mengembara ke mana-mana di lautan, masa depan mereka tidak pasti. Sekarang ia harus menghadapi Elizabeth, yang bangkit seperti matahari di Benua Barat… Fisher bahkan tidak berani membayangkan tekanan yang harus dihadapi Alajina.
Memikirkan hal ini, Fisher sejenak merasakan rasa bersalah yang mendalam terhadap Alajina, karena semua tekanan ini secara langsung atau tidak langsung terkait dengannya.
Pada dasarnya, dia tidak menyangka akan kembali setelah sekian lama, dan perubahan di dalam dirinya dapat menimbulkan banyak konsekuensi. Baru sekarang, setelah merenung, Fisher memahami betapa seriusnya situasi tersebut.
“Ck, Eimhart, aku harus cepat-cepat, kalau tidak…”
“Paman, Paman, cepat kemari.”
Mendengar suara Ingrid yang agak penasaran, Fisher mengalihkan pikirannya dari lamunannya dan menoleh. Jauh di dalam gudang, Ingrid sedang berjongkok di depan sesuatu, melambai ke arahnya dengan rasa ingin tahu yang besar.
“Paman, lihat apa yang terjadi di sini.”
“…Apa yang sedang terjadi?”
“Ini… cangkang Cardinal. Aku tidak menyentuhnya, tapi saat aku mendekat, tiba-tiba benda itu mulai berc bercahaya.”
“Berpendar?”
Fisher memiliki firasat buruk begitu mendengar itu. Dia mengetuk lantai dan seketika muncul di belakang Ingrid. Dia mengangkat pandangannya ke tempat yang ditunjuk Ingrid, hanya untuk melihat seekor Kardinal utuh tergantung di dinding yang memancarkan cahaya biru terang di seluruh tubuhnya.
Di bawah tatapan Kardinal itu, yang memancarkan cahaya semakin terang, sebuah suara kaku seperti mesin dalam Bahasa Nari tiba-tiba terdengar darinya,
“Bunyi bip. Penyusup ilegal terdeteksi. Informasi telah diunggah… Bunyi bip. Penyusup ilegal terdeteksi. Informasi telah diunggah…”
“…Mereka menemukan kami.”
Fisher sebenarnya tidak panik. Lagipula, dia telah mencapai Peringkat Mitos, dan manusia biasa serta sihir tidak dapat melukainya. Tapi Ingrid adalah cerita yang berbeda. Setelah mendengar bahwa mereka akan ditemukan, dia panik seperti anak kucing yang bulunya berdiri tegak, melihat sekeliling dan berkata dengan tergesa-gesa kepada Fisher,
“Benarkah, Paman? Apa… apa yang harus kita lakukan? Cepat pikirkan caranya! Paman… Paman tidak ingin tertangkap lagi oleh Suku Naris dan menjadi buronan, kan?”
Fisher meliriknya tanpa ekspresi. Di luar gedung pabrik di belakang mereka, suara langkah kaki yang sangat teratur mendekat dari kejauhan.
Kemungkinan besar itu adalah pasukan militer Naris yang ditempatkan di sini…
Tampaknya pabrik ini memang dikelola langsung oleh Saint-Nazareth, bahkan mungkin Istana Emas. Tak heran jika semua orang di luar, baik penduduk Green Dragon Court setempat maupun pedagang yang berkunjung, merahasiakannya dengan ketat.
“Pegang erat aku. Kita akan segera berangkat.”
Fisher tidak ingin berkonflik dengan para tentara itu, jadi dia mengatakan ini kepada Ingrid yang berada di sampingnya.
Dia membetulkan kacamata hitamnya, ekspresinya tampak cukup kaku.
“Lagi?”
“Kalau tidak, aku akan pergi duluan.”
“Tidak, tidak, tidak! Paman, aku yang akan melakukannya!”
Ingin menangis tetapi tak mampu mengeluarkan air mata, Ingrid mengulurkan tangan dan meraih lengan Fisher. Sesaat kemudian, Fisher menoleh dan tiba-tiba menampar lengan Ingrid dengan kuat.
“Siapa itu?! Siapa yang ada di dalam?!”
Di luar gudang, berbagai fluktuasi magis padat yang bisa dianggap mewah terus-menerus terpancar. Sesaat kemudian, seluruh pintu gudang terbuka lebar, memperlihatkan banyak sekali tentara yang dihiasi dengan dekorasi emas di luar.
Fisher tidak menoleh ke belakang, dan Ingrid di sampingnya seperti seekor hamster, mencengkeram erat kepalanya yang terbungkus baret, takut bahwa insiden ini akan menimbulkan gesekan diplomatik antara Schwari dan Naris. Jika itu terjadi, dia bahkan tidak akan tahu bagaimana dia meninggal.
Fisher mengangkat tangannya dan dengan kasar menghancurkan Cardinal yang bercahaya di hadapannya hingga berkeping-keping. Sesaat kemudian, dia mengetuk tanah dengan ringan, tiba-tiba menimbulkan pola retakan yang padat di lantai di tengah tatapan tercengang semua orang di belakangnya.
“Ledakan!”
Fisher menerobos kerangka logam langit-langit di atasnya, membuat lubang besar saat melewati dinding yang diaktifkan oleh sihir, seolah-olah semua pertahanan di hadapannya hanya ada di atas kertas.
“Mon… monster…”
“Cepat! Kirim seseorang ke barak untuk memberi tahu Jenderal!”
“Dengan cepat!”
Para prajurit mengepung area tersebut, mengamati sosok Fisher yang semakin mengecil di udara. Untuk beberapa saat, mereka secara mengejutkan tidak berani mendekati tempat yang ditinggalkannya, takut bahwa sesuatu yang mengerikan masih bersemayam di sana…
Hal semacam ini sama menakutkannya dengan perang melawan Raja Naga Merah yang mengerikan beberapa tahun lalu… Tidak, bahkan Raja Naga Merah itu pun mungkin tidak akan mampu melakukan apa yang baru saja dilakukan orang ini, kan?
Tapi seandainya Jenderal ada di sini…
Lagipula, bahkan Raja Naga Merah itu pun dikalahkan secara langsung oleh Jenderal ini dalam satu gerakan, dipukul hingga terpaksa mundur dengan susah payah.
Seandainya seorang ajudan berbaju zirah emas di samping Raja Naga Merah tidak mengerahkan seluruh tenaganya untuk menyelamatkannya, mungkin perang di Benua Selatan sudah berakhir, bukan?
Seluruh gudang, kamp, dan bahkan seluruh pabrik dilanda kepanikan. Para tentara yang ditempatkan di sana menutup lokasi kejadian, mengepung bagian luar dengan sangat ketat sehingga tidak ada setetes air pun yang bisa bocor.
Banyak pekerja di gedung pabrik lain mendengar suara bising yang sangat besar dari gudang barusan. Melihat para tentara mengamankan area tersebut, mereka menjadi semakin penasaran, menjulurkan kepala dari tempat kerja mereka dan mengobrol satu sama lain. Mereka ingin mendapatkan sedikit informasi dari rekan kerja atau atasan mereka, menganggapnya sebagai secercah penghiburan dalam pekerjaan mereka yang membosankan di Benua Selatan.
“Sang Jenderal telah kembali!”
“Sang Jenderal telah kembali!”
Tidak ada yang tahu berapa banyak waktu telah berlalu, tetapi kira-kira setengah jam kemudian, ketika seorang pengintai berkuda kembali dari luar tembok yang menjulang tinggi, para prajurit yang mengepung gudang itu akhirnya menunjukkan pergerakan.
“Cicit, cicit, cicit!”
“Ah! Apakah itu… tikus?! Apa yang terjadi?”
Saat ini, di dalam bangunan pabrik, segerombolan hewan kecil yang padat berhamburan keluar dari berbagai pipa dan kantin. Tikus, cicak, laba-laba…
Mata mereka pucat pasi, seolah-olah mereka merasakan semacam panggilan atau mungkin rasa takut. Mereka berpencar dalam jumlah besar, melarikan diri dari habitat asalnya dan bergegas menuju bagian luar tembok, membuat para pekerja pabrik dan tentara ketakutan.
Di kejauhan, langit yang semula cerah tiba-tiba dipenuhi awan gelap, seolah-olah akan hujan, dan suara angin semakin kencang.
Setelah pengintai kembali dan melaporkan berita tersebut, para perwira menunggu di pintu masuk untuk kedatangan Jenderal.
Awalnya, mereka mengira bahwa apa pun yang terjadi, Jenderal akan membawa beberapa pengawal atau pelayan ketika datang. Namun tanpa diduga, dari hutan belantara yang luas di luar, hanya derap kaki kuda yang terdengar terus-menerus.
Semua perwira dan prajurit yang menyertainya menelan ludah dengan susah payah, karena pada saat ini, awan gelap di langit telah sepenuhnya menutupi area pabrik ini, seolah-olah akan menurunkan hujan kapan saja.
Semua ini tampaknya disebabkan oleh “Jenderal Tentara Sekutu Naris” yang ditunjuk secara pribadi oleh Istana Emas…
Di padang belantara yang jauh, sesosok tinggi duduk di atas kuda yang kokoh. Tentu saja, sosok itu mengenakan seragam Jenderal standar Naris berwarna emas, tetapi entah mengapa, di mata semua orang, jubah abu-abu polos yang dikenakan di atas seragam Jenderal itu jauh lebih mencolok.
Sosok jangkung itu setengah terselubung seluruhnya di bawah jubah abu-abu dan segera tiba di luar pabrik bersama kuda yang gagah.
“Gemuruh…”
“Apa yang telah terjadi?”
Barulah ketika suara yang jelas, sehalus angin, terdengar dari sang Jenderal, banyak perwira yang terkejut akhirnya tersadar. Mereka buru-buru berkata kepada sosok itu,
“Jenderal, setengah jam yang lalu, dua orang tanpa alasan yang jelas menyelinap masuk ke gudang penyimpanan produk. Kami tidak dapat melihat wajah mereka dengan jelas, karena ketika kami menemukan mereka, mereka berada tepat di depan kami dan tiba-tiba terbang dari tanah ke langit dalam sekejap. Mereka naik beberapa ratus meter tingginya, langsung menembus langit-langit gudang. Mereka terlalu… Kami menduga mereka mungkin orang-orang dari ‘Pengadilan Naga Palsu’ selatan, jadi kami meminta perintah Anda tentang bagaimana menangani…”
Sosok jangkung yang diselimuti jubah abu-abu itu menatap petugas pelapor. Bahkan di bawah naungan awan gelap di atas, ini adalah pertama kalinya petugas itu menatap langsung wajah Jenderal.
Ternyata itu adalah wajah seorang pria yang sangat tampan. Meskipun terlihat sangat muda, entah mengapa ia memancarkan aura yang sudah berpengalaman. Rambutnya yang panjang dan berwarna abu-abu keputihan tersembunyi di bawah jubah. Baru pada saat itulah perwira itu menyadari bahwa Jenderal tersebut membawa busur lipat yang disampirkan di punggungnya, terbuat dari bahan yang tidak diketahui.
“Aku mengerti. Ajak aku untuk melihatnya.”
Sang Jenderal mengangguk dan melompat turun dari kudanya menyamping. Begitu ia mendarat, hampir semua hewan di pabrik telah selesai berhamburan. Satu-satunya pengecualian adalah beberapa tikus yang berada di dalam gudang beberapa saat yang lalu, tetap tinggal dengan tatapan kosong seolah menunggu seseorang.
“Jenderal, lihat, ini ada di sini.”
Jenderal berjubah abu-abu itu dengan cepat tiba di gudang yang berlubang besar. Di bawah arahan para petugas, lubang besar di langit-langit, retakan di lantai, dan Kardinal yang hancur berantakan semuanya menjadi sorotan pandangannya.
Para prajurit lainnya tidak mengganggu jalannya acara, mereka hanya berdiri di luar gudang dengan tenang mengamati Jenderal masuk sendirian.
Mereka telah mendengar dari prajurit lain bahwa Jenderal ini sangat tidak menyukai tempat-tempat di mana pandangannya tertutup, dan dia tidak suka ada orang lain yang berada di sampingnya di ruang yang sempit. Karena itu, hanya Jenderal yang berada di dalam gudang sekarang, tanpa ada orang lain.
Sang Jenderal menatap retakan di tanah, lalu mendongak ke lubang besar di langit-langit, tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Anehnya, tanpa alasan yang jelas, beberapa tikus bermata putih di sampingnya bergegas mendekat, mengangkat kepala mereka, dan tanpa henti mengeluarkan suara “cicit, cicit, cicit” kepadanya.
Waktu yang sangat lama berlalu sebelum sang Jenderal menundukkan kepalanya tanpa ekspresi.
“Makhluk Mitos yang Bukan Spesies Mitos…”
“Cicit, cicit, cicit?”
“…Saya mengerti. Anda boleh pergi.”
“Cicit, cicit!”
Detik berikutnya, tikus-tikus yang menerima kata-kata Jenderal itu memiringkan kepala mereka, lalu dengan ganas saling mencabik dan mengunyah satu sama lain. Baru setelah mereka dengan kejam mematahkan leher satu sama lain dan merobek otak satu sama lain, hingga kehilangan nyawa sepenuhnya, barulah mereka akhirnya berhenti.
Dan Jenderal berjubah abu-abu itu dengan tanpa ekspresi menurunkan busur panjang yang disandangkan di punggungnya. Entah dari mana, ia mengeluarkan anak panah yang panjang dan ramping, lalu memasang busur dan membidiknya ke lubang besar yang hampir robek di gudang itu.
“Kreak, kreak, kreak…”
Terdengar suara tali busur yang ditarik kencang, dan Jenderal itu berbicara dengan lembut kepada tali busur tersebut, melantunkan satu kalimat:
“Kembalikan namanya.”
“Buzzzzzz…”
Detik berikutnya, anak panah itu terlepas dari tali busur dan melesat ke langit.
“Wow! Paman! Ini keren sekali! Kita terbang sangat jauh! Ahhhh!!”
Pada saat itu, Fisher, yang telah melompat sejauh yang tidak diketahui dalam sekali lompatan, sedang menurunkan Ingrid dari langit. Dan Ingrid, yang beberapa saat sebelumnya masih belum terbiasa, bahkan mulai menikmati kegembiraan dari “Layanan Penerbangan Peringkat Mitos” yang istimewa ini.
Di ketinggian langit, dia dengan gembira berteriak keras sambil berpegangan erat pada tangan Fisher, sekaligus mengangkat kameranya untuk memotret langit biru dan awan putih.
Bahkan setelah mendarat di padang belantara, dia masih melompat-lompat kegirangan, menoleh ke belakang untuk berteriak melihat tembok setinggi puluhan meter dan pabrik yang telah sepenuhnya menghilang dari pandangan mereka:
“Ya Tuhan, tak kusangka kita bisa terbang sejauh ini!? Aku… kukira aku sedang bermimpi…”
“Diamlah, gadis kecil… Fisher, sebaiknya kita segera pergi. Aku… aku terus merasa ada yang tidak beres. Aku punya firasat buruk.”
Eimhart menjulurkan kepalanya dari balik pakaiannya dan mengatakan ini kepada Fisher. Dan ekspresi wajah Fisher juga tidak terlihat baik, karena dia merasakan jantungnya berdebar kencang saat berada di udara.
“Ingrid, ikut aku dulu, tempat ini terasa seperti…”
Tanpa menunda lebih lama, Fisher berbalik untuk membawa Ingrid ke tempat yang lebih aman terlebih dahulu, tetapi sesaat kemudian, dari tempat yang sangat jauh, suara ledakan aneh seperti guntur dan angin tiba-tiba datang dari langit ke arah mereka datang.
“Gemuruh!”
“Buzzz…”
Seluruh bulu di tubuh Fisher berdiri tegak. Ekspresinya berubah saat ia menoleh ke belakang, hanya untuk melihat tornado badai berwarna biru kehijauan yang sangat besar, mampu merobek ruang angkasa, melaju ke arah mereka dari langit.
Di bawah tornado berwarna biru kehijauan itu, yang menyerupai bencana alam yang mengerikan, seluruh langit yang cerah menjadi redup. Segala sesuatu di sekitar mereka tampak membeku, kecuali Fisher dan Ingrid.
Dan Fisher, yang telah mencapai Peringkat Mitos, tentu saja dapat melihat dengan jelas bahwa serangan mengerikan ini ditujukan tepat kepadanya, dan kemungkinan besar berasal dari arah pabrik.
“Ingrid!”
“Hah? Paman… apa ini-”
Ia mencoba menoleh dengan bingung, tetapi lebih cepat dari gerakannya adalah angin puting beliung yang sangat menakutkan dan kekuatan benturan yang sangat dahsyat.
Seluruh tubuh Ingrid terlempar tak terkendali akibat benturan yang setara dengan pendahuluan dari tornado. Tubuh manusianya yang rapuh bagaikan sehelai rumput di hadapan kekuatan sebesar itu. Dengan suara tulang yang retak, dia terhempas dengan keras ke arah Fisher.
Fisher mengertakkan giginya dan menangkap tubuhnya yang terhuyung-huyung dengan satu tangan, menopangnya dengan kekuatannya sendiri.
Bersamaan dengan itu, dengan wajah yang sepenuhnya serius, dia menatap ke arah tornado yang hampir saja menghantam mereka di langit…
Tidak, melainkan anak panah tunggal itulah penyebabnya.