Bab 38: Paduan Suara Santa
Pagi-pagi sekali keesokan harinya, di meja sarapan kediaman Fieron, Fischer dengan anggun memotong telur goreng, sambil melirik ke samping ke arah Raphaëlle yang tampak linglung.
Siapa yang tahu kapan sebenarnya dia tertidur tadi malam? Mungkin dia sama sekali tidak tidur. Ketika Fischer bangun, dia sudah terbaring di sana, menatap kosong ke langit-langit dengan mata yang tak bernyawa.
“Selamat pagi semuanya. Bagaimana sarapan kalian?”
Suara lembut Nana terdengar dari ambang pintu. Ia menyapa para gadis Dragonkin dalam bahasa Istana Naga, membuat Raphaëlle sangat terkejut hingga hampir terlonjak dari tempat duduknya.
Mengenakan gaun kuning pucat, kulit Nana tampak berseri-seri dengan kelembutan yang cerah. Raphaëlle menatapnya cukup lama sebelum dengan canggung mengalihkan pandangannya, membuat Nana menatapnya dengan bingung.
“Ini enak sekali! Larr sangat suka telur goreng dan susu!”
“Bagus. Tuan sedang sarapan bersama anak-anak di ruangan lain—beliau akan segera datang. Mohon tunggu sebentar, Tuan Fischer.”
Fischer mengangguk. Nana mengayunkan roknya dan meninggalkan ruang makan. Setelah dia pergi, Fischer menyeka mulutnya dan menoleh ke Raphaëlle.
“Jadi, sudahkah kau memutuskan strategi untuk duel kita malam ini?”
“S-Strategi? Ah—ya, strategi.” Raphaëlle tersipu, ekornya sedikit berkedut. Beberapa detik kemudian, ia akhirnya mengerti apa yang ditanyakan Fischer. “Tentu saja aku punya rencana! Kalian akan lihat malam ini!”
Fischer mengangkat alisnya tepat saat Fieron masuk melalui pintu. Ia berpakaian lebih santai hari ini, mengenakan setelan cokelat muda yang cocok untuk bepergian dan memegang tongkat.
“Selamat pagi, Tuan Fischer.”
Dia juga mengangguk kepada gadis-gadis Dragonkin tetapi tidak berbicara lebih lanjut karena kendala bahasa.
“Selamat pagi. Ada rencana untuk hari ini?”
“Ah, ya. Saya berharap bisa mengajak Anda berjalan-jalan di kota. Sebelumnya saya pernah mengundang Paduan Suara Santa dari Saint Nary, dan mereka setuju untuk tampil—tetapi hanya untuk satu hari. Saya masih mempertimbangkan kapan waktu yang tepat untuk menjadwalkannya. Sekarang Anda sudah di sini, saya pikir—kenapa tidak hari ini?”
“Oh? Maksudmu Paduan Suara Para Santa dari Gedung Opera Lagu Suci?”
Fischer terdengar terkejut. Gedung opera itu adalah yang paling bergengsi di Saint Nary, sering dikunjungi oleh keluarga kerajaan dan pejabat tinggi. Dari tiga kelompok pertunjukannya, Paduan Suara Saintess adalah yang termuda dan paling terkenal karena keindahannya.
Mendapatkan tiket untuk pertunjukan di Saint Nary saja sudah sulit—apalagi membawa seluruh paduan suara ke Benua Selatan.
“Itu dia,” Fieron membenarkan.
Dia tampak seperti ingin mengedipkan mata, tetapi masker yang dikenakannya mencegahnya. Jadi, dia hanya tersenyum saja.
“Sekarang aku benar-benar penasaran bagaimana kamu berhasil melakukannya.”
“Sebenarnya tidak terlalu sulit. Gereja di balik Opera Lagu Suci ingin bermitra dengan Cardo untuk membangun kapel di Benua Selatan. Tetapi kota-kota setempat tidak bersedia mendanai pembangunan. Jadi gereja harus mengumpulkan dana di Barat dan menawarkan pertunjukan oleh Paduan Suara Santa sebagai hadiah kepada para donatur.”
“Keuangan Anda selalu membuat saya terkesan, Lord Fieron.”
Mulai dari kekuatan militernya, pembangunan kota, hingga pengaturan penggalangan dana yang pernah ia sebutkan secara sambil lalu—Fischer semakin penasaran dari mana kekayaan Fieron berasal.
“Nah, sudah sepatutnya seorang pengikut Dewi Ibu menyebarkan keindahan melalui lagu suci… Jadi, maukah kau bergabung denganku dalam pertunjukan ini?”
Fischer tersenyum.
“Terima kasih telah mengizinkan saya menyaksikan Paduan Suara Para Santa secara langsung. Adapun Raphaëlle dan yang lainnya—mereka tidak mengerti Nary. Lebih baik biarkan mereka beristirahat di sini.”
“Haha, tentu saja. Aku akan mengatur kereta kudanya.” Fieron memanggil seorang pelayan. “Fia, jaga tamu-tamu Dragonkin kita. Jika kau tidak mengerti mereka, mintalah bantuan Nana.”
“Baik, Pak.”
Fieron keluar untuk mempersiapkan kereta. Fischer berjalan menghampiri Raphaëlle dan dengan lembut menggenggam tangannya.
“A-Apa yang kau lakukan?!”
Dia meliriknya, tatapannya berkedip-kedip, ekornya terlipat rapi di sepanjang roknya—mungkin meniru postur Nana. Tetapi di balik pakaiannya, sisiknya sudah mulai bergelombang lagi.
Fischer diam-diam mengukir mantra sensorik satu cincin di telapak tangannya dengan tongkatnya, menghubungkannya dengan tongkat miliknya sendiri.
“Jika terjadi sesuatu, hancurkan ini dengan tandukmu atau aktifkan sirkuit sihirmu. Aku akan segera datang. Mengerti?”
Dia menatapnya dengan tenang. Wanita itu dengan cepat menarik tangannya menjauh, seolah terbakar, sebelum menjawab,
“Baiklah. Aku akan menjaga Larr dan yang lainnya tetap aman. Dan jangan lupakan duel kita malam ini—aku akan mengerahkan seluruh kemampuanku. Kau sebaiknya berhati-hati.”
Fischer mengangguk, menepuk kepala Larr saat dia berjalan keluar.
“Aku tidak pernah mengalah dalam pertempuran kita. Jangan khawatir.”
Raphaëlle menekan tangan kirinya ke tempat di mana dia mengukir mantra itu. Cincin ajaib itu memudar, tetapi kehangatannya tetap ada.
Gedung opera terletak tepat di luar rumah besar itu. Dari luar, bangunan itu tidak terlalu mewah. Poster-poster drama tradisional Saint Nary menghiasi dinding—kebanyakan kisah cinta, meskipun The Prince’s Revenge cukup menonjol.
Fischer memperhatikan harga tiket jauh lebih murah daripada di Saint Nary. Tempat itu terbuka untuk umum, dan sebuah poster lucu di depan bertuliskan: Pertunjukan Paduan Suara Saintess – 300 kredit. Diperlukan kartu identitas.
Fischer melirik kerumunan yang berbaris untuk masuk dan menggoda,
“Pertunjukan pribadi Paduan Suara Santa, dan Anda membagikannya kepada publik?”
Meskipun secara teknis diperbolehkan, sebagian besar bangsawan akan merahasiakan pertunjukan semacam itu. Bagi Fischer, tiket 300-O sama saja dengan memberikan pengalaman itu secara cuma-cuma.
“Haha, panggungnya bisa dilihat semua orang. Kehadiran mereka tidak menghalangi pandangan kita. Kenapa tidak membiarkan mereka menikmatinya juga?”
Nada suara Fieron tenang dan memikat, topengnya menyembunyikan ekspresi apa pun.
“Benar juga… Bukankah Nona Nana akan datang?”
“Oh, dia…” Fieron mengetuk topengnya, tampak sedikit gelisah. “Sepertinya Anda sudah mengetahui tentang kami, Tuan Fischer.”
Fischer tidak menyebutkan betapa berisiknya mereka tadi malam—rasanya sangat mengganggu dan begitu mendalam. Dia hanya mengangguk.
“Saat pertama kali aku bertemu Nana, tanduknya sudah dipotong. Dia tergeletak di hutan belantara seperti mayat. Kau tahu betapa pentingnya tanduk bagi Minotaur, kan?”
“Ya.”
“Tapi aku melihat kobaran api di matanya—keinginan untuk hidup. Itu sangat menyentuhku. Dia telah banyak membantuku sejak saat itu. Namun, di mata kebanyakan manusia, dia hanyalah seorang setengah manusia biasa. Dia juga tahu itu, itulah sebabnya dia jarang keluar dari rumah besarnya.”
“Ngomong-ngomong,” tambah Fieron, “aku ingin bertanya—apa tujuanmu membawa gadis-gadis Dragonkin itu bersamamu? Aku perhatikan tanda perbudakan pada gadis yang berwarna merah sudah hilang.”
Fischer tidak bisa mempertahankan kebohongan “subjek penelitian” di hadapan Fieron—Raphaëlle mungkin mempercayainya, tetapi Fieron tidak.
“Dia memang sulit diatur—tapi menurut standar manusia, Raphaëlle tak dapat disangkal cantiknya…”
Fischer menatap ke luar jendela dan mengarang kebohongan baru—menganggap kesepakatannya dengan Raphaëlle untuk berduel sebagai upaya keliru seorang pria yang tergila-gila untuk menjinakkan seorang gadis liar.
“Begitu… Jadi malam ini duel ketigamu dengannya? Menarik sekali. Ada arena uji uap di pusat kotaku—silakan gunakan. Tapi hati-hati. Kaum naga terlahir sebagai pejuang. Jangan sampai kau terbunuh.”
“Terima kasih atas peringatannya. Aku akan berhati-hati.”
Fischer tersenyum, menghargai perhatian tersebut.
Saat itu, kerumunan hampir selesai memasuki area tersebut. Fischer dan Fieron menunggu di gerbang kedatangan Paduan Suara Santa. Mereka baru saja sampai di Kota Fieron dan akan melanjutkan perjalanan ke selatan setelah ini.
“Tuan Fischer—mereka sudah datang.”
Fieron menunjuk ke arah jalan. Dua ksatria berbaju zirah perak-putih berdiri di depan, memegang tombak panjang. Di belakang mereka ada tiga kereta hias yang mewah.
Fischer menangkap kilauan perak dari sihir yang terpancar dari baju zirah mereka dan cincin putih yang rumit pada senjata mereka. Siapa pun dari Saint Nary akan langsung mengenali mereka.
Para Ksatria Suci Gereja.
“Mereka di sini untuk memastikan keselamatan paduan suara. Gereja tidak akan pernah mengerahkan dua Ksatria Suci jika ini terjadi di Barat.”
Fieron turun dari kereta kuda sambil membawa tongkatnya. Fischer mengikutinya.
“Benua Selatan tidaklah sepenuhnya damai. Kehati-hatian mereka memang beralasan.”
Kereta kuda berhenti di depan gedung opera. Para ksatria menyingkir, memperlihatkan para gadis di dalamnya.
Tokoh utama itu tidak bisa disebut “gadis” sepenuhnya—ia mengenakan jubah upacara hitam pekat dan menyambut mereka dengan ekspresi kosong.
“Satu konfirmasi terakhir, Tuan Fieron. Apakah Anda yakin ingin paduan suara tampil di sini—untuk warga… ini?”
Jelas sekali dia tidak senang tampil di hadapan rakyat biasa.
“Saya yakin, Pendeta Karyu.”
Setelah mendapat anggukan dari Fieron, dia tidak berkomentar lebih lanjut, hanya menyuruh para gadis untuk turun dari kapal.
Paduan Suara Santa terdiri dari gadis-gadis di bawah usia delapan belas tahun, mengenakan gaun putih lembut dan mahkota upacara berwarna emas. Semuanya tampak anggun dan murni.
Mereka membungkuk dengan hormat, lalu berbaris masuk ke gedung opera di belakang para ksatria.
Namun, saat gadis terakhir turun dari kereta, dia mengedipkan mata kepada Fischer, menarik perhatiannya.
Di balik mahkota emasnya, gadis berambut hitam itu tersenyum penuh arti padanya.
“Guru, apakah Anda masih ingat saya?”
“Kamu…”
Ada sesuatu tentang dirinya yang tampak familiar—terutama gelar itu. Itu mengingatkannya pada masa-masa mengajarnya di Saint Nary.
“Milika!”
Tepat ketika Fischer hendak berbicara, pendeta wanita Karyu berjubah hitam menyela dengan tajam.
Gadis bernama Milika menjulurkan lidahnya ke arah Fischer dan berbisik,
“Sampai jumpa kembali di Saint Nary, Tuan Fischer…”
Semenit kemudian, ekspresinya kembali menjadi tenang dan khusyuk, dan dia mengikuti yang lain dengan diam-diam masuk ke teater.