Bab 184: Selingan
Beberapa hari berikutnya, suasana di Pegunungan Klein menjadi tidak tenang. Alasannya, tentu saja, adalah kemajuan pelatihan Whale-kin yang imut itu jauh lebih cepat daripada yang dibayangkan Xi Yate dan Fisher.
Juga tidak diketahui apa sebenarnya yang dikatakan Xi Yate kepada Jasmine selama latihan hari itu. Setelah itu, ketika Fisher pergi untuk bertanya padanya, tatapannya selalu menghindar, dengan panik menyiratkan pada dirinya sendiri bahwa dia tidak mengatakan sesuatu yang melewati batas, dan bahwa semuanya persis seperti itu agar Jasmine dapat lebih memahami seluk-beluk pelatihan pertempuran.
Beginilah yang dia katakan, tetapi ketika Fisher menatapnya dengan curiga, dia selalu menggunakan alasan bahwa dia memiliki urusan di tempat lain dan langsung pergi, tanpa menjawab sama sekali.
Entah dia pergi menyiapkan makanan untuk makan malam, atau dia pergi mencuci pakaian dan peralatan berburunya. Seandainya kondisi Jasmine tidak menunjukkan tanda-tanda kejiwaan, Fisher pasti akan curiga apakah dia telah melakukan perbuatan buruk.
Namun, pelatihan selama periode waktu ini tetap membuahkan hasil. Setidaknya, pelatihan ini jauh lebih efektif daripada ketika Fisher melatih Jasmine.
Sejak hari ia menciptakan pilar air raksasa di sungai, ia tampaknya telah menguasai teknik bertarung. Baik saat berburu maupun melakukan latihan tempur praktis dengan Fisher, ia tidak lagi memasuki keadaan terkutuk sebelumnya, dan terlebih lagi, ia masih dalam keadaan seperti mesin uap berbentuk manusia yang mengerahkan seluruh kekuatannya.
Namun pada saat yang sama, hal ini juga membuat Fisher cukup penasaran. Apakah Jasmine yang relatif istimewa karena memiliki kekuatan yang luar biasa, ataukah semua keturunan Paus memang sangat tangguh?
Fisher sedikit bertanya kepada Jasmine. Hasilnya, Jasmine juga ragu-ragu dan tidak mampu menjawab.
Lagipula, kehidupan sehari-hari kaum Paus biasa pada dasarnya hanya terdiri dari menyusut di palung laut, entah tidur atau bermalas-malasan menunggu manusia setengah paus lainnya melemparkan ikan untuk mereka makan. Mereka tidak pernah benar-benar bergerak untuk bersaing, atau lebih tepatnya, ketika mereka bergerak, dia juga tidak melihatnya. Oleh karena itu, dia juga tidak terlalu jelas tentang seperti apa sebenarnya situasinya sendiri.
Dia hanya tahu bahwa ibunya sangat hebat. Bukan hanya Lord Ramastia yang sangat menyukainya, tetapi seluruh kaum Paus juga sangat menghormatinya; mereka semua menaati kata-kata ibunya.
Pada saat yang sama, ibu Jasmine pernah mengatakan kepadanya bahwa volume kutukan di dalam tubuhnya sangat besar, sehingga Hewan Laut Pengiringnya juga beberapa kali lebih besar daripada ras Paus lainnya.
Fisher menduga ini seharusnya dianggap sebagai aspek istimewa Jasmine, bukan? Jadi sekarang dapat disimpulkan secara kasar bahwa Jasmine di hadapannya ini persis sama dengan “Putra Laut misterius” yang muncul dalam Ramalan Akhir Dunia dari Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia.
Namun, membicarakan tentang kiamat ya…
Saat itu tepat waktu senja. Di perkemahan yang dibangun Fisher di Pegunungan Klein, Fisher duduk di depan api unggun, memandang Jasmine yang membawa daging berlemak di sampingnya dan memakannya dengan lahap. Kepribadiannya polos dan murni, sangat berbeda dengan kepribadian Raphaela yang berapi-api. Terhadap manusia, dia juga tidak menyimpan kebencian yang mendalam; lagipula, bahkan sampai sekarang, manusia belum benar-benar menemukan makhluk setengah manusia laut…
“Waaah, beberapa hari terakhir ini benar-benar luar biasa. Seperti yang diharapkan, tinggal di alam liar masih jauh lebih baik. Tinggal di rumah reyot itu terlalu pengap; bagi Centaur yang suka berlari, itu terlalu tidak ramah.”
Xi Yate yang menyertainya juga menekuk kuku kudanya dan duduk, sambil meregangkan tubuhnya dan bersantai.
Beberapa hari terakhir ini, dia benar-benar telah melakukan kebaikan besar bagi Fisher. Jika bukan karena dia, dan hanya mengandalkan Fisher, tidak mungkin Jasmine bisa berkembang begitu pesat. Dan bukan hanya Jasmine; Fisher yang mengamati dari samping juga mampu mempelajari beberapa teknik dan konsep yang berguna untuk pertempuran.
Fisher juga tidak bersikap angkuh. Jika ada pertanyaan, dia bertanya pada Xi Yate. Setelah menunggu Xi Yate selesai menjawab, Fisher kemudian kembali berlatih sendiri metode bertarung Eliog. Setelah beberapa hari, Fisher benar-benar telah mempelajari cukup banyak teknik bertarung yang ditinggalkan Eliog.
Sambil berpikir sampai pada titik ini, Fisher menatap Xi Yate yang berada di sebelahnya, yang mengangkat kepalanya untuk memandang langit berbintang dengan ekspresi yang agak rumit, lalu membuka mulutnya untuk berkata.
“Masyarakat manusia tidak ramah terhadap makhluk setengah manusia, setidaknya untuk saat ini begitulah keadaannya. Bahkan jika kau datang ke Benua Barat, kau juga tidak bisa mengubah apa pun. Mempercayai Partai Baru bahkan lebih merupakan kesalahan…”
Mendengar itu, Xi Yate menggembungkan pipinya agak tak berdaya, menggunakan kepalan tangan kelingkingnya untuk memukul Fisher sedikit. Menunggu sampai Fisher menatapnya dengan ekspresi tenang, Xi Yate dengan agak tsundere mendengus “hmph”.
“Tidak bisakah kau begitu mudahnya menampik kerja kerasku, oke? Aku telah membuat tekad yang sangat besar untuk memutuskan melakukan perjalanan sejauh sepuluh ribu mil dari Benua Selatan, eh…”
Fisher tersenyum tanpa berkata apa-apa, lalu melemparkan sepotong kayu bakar lagi ke dalam api di depannya. Melihat api di dalamnya berkobar semakin hebat, barulah ia melanjutkan ucapannya.
“Mohon maaf, ini kesalahan saya… Saya hanya memberikan saran. Jika Anda tidak terbiasa tinggal di sini, Anda dapat menghubungi saya kapan saja. Saya akan memikirkan cara agar Anda dapat kembali ke Benua Selatan.”
Senyum tersungging di wajah Xi Yate. Ia hendak menoleh dan melihat Fisher, namun saat ia berbalik, ia melihat Jasmine sedang memeluk dan mengunyah daging. Meskipun sedang mengunyah daging, pandangannya selalu tertuju pada tubuhnya.
Mengingat kekuatan pukulannya yang pernah menghancurkan pilar air setinggi sepuluh meter lebih sebelumnya, Xi Yate ragu-ragu dan memutuskan lebih baik tidak melakukan gerakan berbahaya.
Dia takut Jasmine akan salah menafsirkan senyuman dan candaan terhadap Fisher seperti ini sebagai tanda ketidakjelasan antara dirinya dan Fisher, dan kemudian mungkin di malam hari dia akan menyelinap ke depan tempat dia tidur, menghabisinya, dan melemparkannya ke sungai, kan?
Astaga, ini juga terlalu menakutkan!
Sambil berpikir seperti itu, Xi Yate tanpa sengaja terbatuk pelan, menghentikan tingkah lakunya yang semula ingin menggoda Fisher.
Namun, sebenarnya Jasmine sama sekali tidak berpikir demikian. Dia hanya sedikit penasaran dengan percakapan di antara mereka, itulah sebabnya dia menoleh untuk melihat Xi Yate.
Lagipula, Jasmine bukanlah Yang Mulia Putri Elizabeth, oh. Tidak, itu tidak benar, tampaknya baru-baru ini Elizabeth pun telah banyak berubah dari kepribadiannya yang menakutkan sebelumnya, kan?
“Baiklah, bagaimanapun juga, apa yang bisa kulakukan dengan kembali ke Benua Selatan sekarang? Masih ada cukup banyak manusia di sana. Tidak seperti di sini, tangan mereka nyata-nyata memegang senjata api dan meriam. Meskipun sukuku bisa bersembunyi untuk sementara waktu sekarang, pada akhirnya mereka tidak bisa bersembunyi seumur hidup. Sekalipun hanya ada sedikit harapan, aku tetap ingin mencobanya.”
Hingga akhir ucapannya, senyum getir sedikit muncul di wajah Xi Yate. Terpantul oleh cahaya api unggun, bayangan samar perlahan muncul satu demi satu.
“Seperti ini…”
Mengenai Nona Centaur yang pemberani ini, Fisher sebenarnya selalu menghormatinya.
Sebagai seorang wanita setengah manusia, dia cukup berani untuk mengarungi samudra sendirian menuju Benua Barat yang asing untuk mengabdikan sedikit usahanya bagi populasinya, atau lebih tepatnya bagi seluruh kelompok setengah manusia. Hal ini tentu saja membuat kita merasa kagum.
Oleh karena itu, pada saat ini, sedikit nasihat Fisher sebenarnya ditujukan pada bagaimana dia tidak memperoleh hasil yang sesuai dengan keberaniannya, tidak lebih; sehingga menimbulkan sedikit desahan, ratapan, dan simpati sebagai akibatnya.
“Tidak perlu menghela napas. Kalau dipikir-pikir begini, jika aku tidak datang ke Benua Barat, bukankah aku tidak akan bisa bertemu denganmu dan Jasmine? Terlebih lagi, aku tidak hanya bisa bertemu kalian, tapi aku juga bisa banyak membantu. Ini saja sudah membuatku sangat puas…”
Xi Yate tertawa optimis. Mengulurkan tangannya, dia mengambil sepotong daging panggang di atas api unggun dan menggigitnya dengan nikmat. Setelah itu, dengan sangat puas dia mengangkat kepalanya dan menghembuskan napas hangat. Daging itu baru saja diangkat dari api; baginya, daging itu masih agak panas.
“Sangat panas, sangat panas, sangat panas…”
Dia membuka mulut kecilnya, melambaikan tangannya dan dengan panik meniupkan udara ke arah mulutnya, mencoba menggunakan cara ini untuk memadamkan rasa panas yang menyengat di mulutnya.
Fisher merasa geli dengan penampilannya dan memberinya secangkir air. Dia menduga bahwa melihat Jasmine memakan daging tepat setelah mengambilnya itulah yang membuatnya juga ikut mencoba. Namun, konstitusi antara manusia setengah dewa berbeda, apalagi Jasmine juga seorang pencinta kuliner yang berani.
Alasan dia ingin membicarakan hal-hal ini dengan Xi Yate barusan adalah karena besok adalah waktu untuk acara amal. Besok pagi-pagi sekali mereka akan naik kereta kuda dan berangkat dari sini menuju kota Saint-Nazareth untuk melakukan sedikit persiapan. Oleh karena itu, malam ini juga bisa dianggap sebagai ketenangan terakhir sebelum badai datang.
Namun, melihat bahwa Xi Yate masih dianggap optimis, Fisher tidak berbicara lebih lanjut. Jika ada kesempatan di kemudian hari, membantunya sedikit pun tidak ada salahnya.
“Baiklah, aku sudah kenyang! Bersiap untuk kembali tidur, selamat malam…”
Setelah makan sampai kenyang, Xi Yate kemudian menggosok matanya, bangkit dan berjalan menuju tendanya, sambil melambaikan tangannya kepada Fisher dan yang lainnya sebagai isyarat selamat malam.
Ketika makhluk setengah manusia setengah centaur ini tidur, mereka tidur sambil berbaring. Meskipun mereka mengatakan bagian bawah tubuh mereka adalah kuda, sebenarnya masih ada perbedaan yang sangat besar.
Pertama-tama, ukuran tubuh mereka jauh lebih kecil daripada kuda biasa. Kedua, struktur kuku kuda agak berbeda; jika tidak, kuku tersebut tidak dapat menopang gerakan berlari tubuh manusia.
Namun, pemahaman Fisher tentang kuda tidak sebaik Tlander, sehingga detail spesifiknya pun tidak dapat dijelaskan dengan jelas.
Biasanya, saat Xi Yate tidur, ia berdiri sambil menyipitkan mata sebentar, atau tidur miring seperti sekarang. Tepat setelah selesai berbicara, ia sudah berbaring di dalam tenda kecil yang sebelumnya dibuat Fisher untuknya, menyisakan ruang di luar untuk dua orang, Jasmine dan Fisher.
Fisher juga berhenti menambahkan kayu bakar, lalu ia mengumpulkan sedikit puing-puing yang berserakan di samping api unggun, sambil bertanya pada Jasmine.
“Besok kita akan meninggalkan Pegunungan Klein, dan sekaligus juga akan mengakhiri pelatihan tempur. Jasmine, apakah kamu yakin bisa bertempur?”
“Mhm!”
Beberapa hari terakhir ini, kondisi Jasmine sudah bisa dikatakan mencapai “kesuksesan kecil dalam seni ilahi.” Melawan berbagai jenis binatang buas di pegunungan bukanlah masalah. Saat melakukan pertarungan praktis dengan Fisher, bahkan saat menahan diri, ia juga bisa merasakan Jasmine penuh semangat. Hanya ada kekhawatiran akan adanya beberapa kesalahan begitu benar-benar memasuki medan perang, tidak lebih.
“Aku akan bekerja keras dengan sungguh-sungguh. T-Namun, Fisher…”
Saat mengucapkan kata-kata penuh semangat itu, ia tiba-tiba berhenti sejenak. Sambil sedikit menurunkan volume suaranya, ia menoleh untuk melihat Fisher.
“J-Jika ini kelas biasa, siswa yang nilainya sangat bagus seharusnya mendapat sedikit hadiah, kan… Ah, t-lagi, bukan berarti aku menginginkan hadiah, hanya saja… melakukan ini juga akan bermanfaat untuk pertempuran…”
Mhm, berguna untuk pertempuran?
Fisher menatap Jasmine, sesaat tidak memahami makna di balik kata-katanya.
Justru karena tubuhnya selalu memancarkan aroma yang jernih, persis seperti bunga yang mekar di air saat ia menoleh ke samping, dan persis seperti penampilannya yang cantik, yang mendorong orang untuk melakukan kejahatan.
Lalu, hadiah apa sebenarnya yang dia inginkan?
“B-Bolehkah aku memeluk Fisher sebentar?”
Mata Fisher berkedip berulang kali. Dia menatap Jasmine yang dengan hati-hati mengajukan permintaan di sampingnya. Tatapan tajamnya persis seperti tatapan binatang kecil yang selalu menakutkan; selalu memiliki dorongan yang membuat orang melakukan kejahatan.
Namun, jujur saja, ini mungkin hadiah bagi Jasmine, tetapi bagi Fisher ini adalah siksaan yang berat.
Saat cuaca sangat kering dan segala sesuatu mudah terbakar, Anda masih bersikeras menyalakan lampu dan membuat api?
Namun berbeda dengan situasi Raphaela, Fisher jelas dapat merasakan bahwa Jasmine saat ini sebenarnya belum siap, dan Fisher juga tidak berencana untuk menentang keinginannya.
Dalam tatapan gelap Fisher, wajah imut Jasmine terpantul di dalamnya oleh cahaya api. Mungkin karena terlalu lama berpikir, raut wajah Jasmine sedikit berubah, dan dia mulai curiga apakah dia sudah melewati batas. Karena itu, dia tersenyum agak dipaksakan dan melambaikan tangannya, menggelengkan kepalanya dan berkata.
“Kalau… Kalau kamu nggak mau, nggak masalah juga… Aku… cuma sekadar mengatakannya saja… haha.”
Sambil menghela napas, Fisher tetap memutuskan untuk lebih menyakiti dirinya sendiri. Akibatnya, dia merentangkan tangannya ke arah Jasmine, sambil berkata…
“Datang.”
Mendengar kata-kata Fisher, ekspresi Jasmine langsung berubah dari sedih menjadi malu. Namun, setelah ragu sejenak, ia perlahan mengulurkan tangannya, dengan lembut meletakkannya di tubuh Fisher, dan kemudian sedikit demi sedikit memeluk Fisher yang ada di depannya.
Dalam sekejap, secercah aroma dan kelembutan yang samar itu langsung tiba. Dampak yang kuat itu membuat otot-otot Fisher sedikit menegang. Setelah ia sepenuhnya memeluknya, napas pria itu pun menjadi sedikit lebih cepat.
Api unggun di dekatnya seketika menjadi sepanas gunung berapi. Suara angin di hutan pada malam hari persis seperti suara terompet yang menyemangatinya dan meningkatkan semangatnya, memikat Fisher untuk memakan ikan kecil yang menggoda ini sampai habis.
“Nelayan…”
Namun dalam pelukannya, gadis keturunan Paus yang dengan lembut dan terkendali menyandarkan wajah kecilnya ke dadanya tiba-tiba berbicara. Getaran tenggorokannya terus menjalar ke tubuh Fisher, membuat area kontak sedikit mati rasa, dan juga untuk sementara menghentikan hasrat yang terus menerus menggebu-gebu di dalam hati Fisher.
“Ada apa?”
Suaranya agak serak, tetapi masih bisa dianggap jelas.
“Aku… aku selalu ingin mengucapkan terima kasih kepada Fisher…”
“…”
Fisher membuka mulutnya. Mengangkat kepalanya untuk melihat api unggun yang perlahan mendingin di samping mereka, bersama pepohonan yang telah tenang di sekitarnya, berhenti sejenak, barulah Jasmine dalam pelukannya melanjutkan membuka mulutnya dan berkata.
“Sebenarnya… sebenarnya akulah yang berinisiatif untuk mengusulkan pergi mencari Bibi. Palung laut akan segera memasuki Periode Penuh. Menunggu sampai Ibu keluar untuk mencari Bibi akan memakan waktu yang sangat lama. Hanya karena aku khawatir akan keselamatan Bibi, aku berinisiatif untuk datang ke darat dan mengantarkan surat. Ibu dan anggota klan lainnya sebenarnya sangat khawatir tentangku, dan juga tidak percaya aku bisa melakukannya… atau lebih tepatnya, bahkan aku sendiri merasa tidak mampu melakukannya dengan baik.”
“Tapi untungnya, ada bantuan dari Fisher, Isabel, dan Milika… Terima kasih Fisher karena selalu mempercayai dan membantuku. Aku… aku juga tidak tahu bagaimana harus mengungkapkan rasa terima kasihku padamu… Aku hanya merasa jantungku terus berdetak sangat cepat. Aku benar-benar ingin tetap di sisimu, benar-benar ingin mendengar pujianmu…”
Berbicara tentang hal ini, merasakan aura Fisher dalam pelukannya, Jasmine tampak seperti orang yang telah minum anggur, menunjukkan sedikit kelingkingan karena mabuk, persis seperti berada dalam pelukan Fisher membuatnya pusing karena kesuksesan, membuatnya melontarkan omong kosong seperti itu.
“Ceritanya persis sama dengan alur cerita di novel Milika, namun juga terdapat banyak perbedaan. Aku juga tidak mengerti bagaimana harus berbicara… Bagaimana harus menggambarkan perasaan seperti apa yang kurasakan terhadap Fisher. Karena itu, aku tidak punya pilihan selain mengucapkan sekali saja… sekali saja terima kasih, hehe…”
Tatapannya begitu murni, persis seperti keberadaan sederhana bernama Fisher yang secara tunggal terkandung dalam hamparan samudra biru. Perasaan kemurnian dan ketulusan memasuki tubuh Fisher di tempat mereka bersentuhan. Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia di dadanya terasa sedikit panas, namun hasratnya justru surut karena hal itu.
Tatapan gelapnya perlahan memudar, dan detak jantungnya pun sedikit meningkat.
Ngomong-ngomong, dalam perjalanan mencari para penghancur dunia ini, awalnya dia selalu merasa ini pasti akan menjadi kisah pertempuran sulit melawan para penghancur dunia. Tetapi melihatnya sekarang, tampaknya semua rasa sakit dan kemunduran yang dialami itu bisa lenyap begitu saja di dalam emosi paling tulus yang ada di lubuk hati mereka.
Tak jelas dan tak terlukiskan, untuk sesaat Fisher juga tak bisa membedakan seperti apa sebenarnya takdir itu, atau seperti apa rasanya…
Tepat pada saat itu, dia dengan lembut memeluk Jasmine kembali, membiarkan Jasmine menempelkan wajahnya ke dadanya sekali lagi. Demikian pula, hanya untuk mengungkapkan perasaan di lubuk hatinya saat ini, dia mengatakan hal yang persis seperti ini.
“Aku juga harus berterima kasih padamu…”
Kata-kata itu berhenti sejenak di sini. Nyala api bergoyang samar, menyembunyikan siluet dua orang yang berpelukan.
Suasana di sekitarnya sunyi dan hening. Hanya di tenda yang tidak jauh dari situ, Xi Yate diam-diam menutup mulutnya, berbaring miring di tempat duduknya, berpura-pura menjadi penonton yang sedang menikmati melon, merasa sangat puas.