Bab 148: Memecah Kebuntuan (3-in-1)
“Aku tahu di mana letak keajaibannya.”
“Di mana?”
Pangeran Lausanne dan yang lainnya menatap Fisher secara bersamaan. Mereka melihatnya mengulurkan tangan dan menunjuk ke tanah, sambil berkata,
“Orang-orang Partai Baru benar-benar memeriksa bangunan ini secara menyeluruh dari atas ke bawah, berulang kali. Tetapi mereka melewatkan satu tempat, dan itu adalah pipa saluran air di bawah tanah. Pipa-pipa itu berada beberapa meter di bawah tanah, dan alat-alat sihir tidak dapat mendeteksinya.”
“Tunggu, maksudmu pipa-pipa itu? Mustahil. Aku sudah melihat contoh pipa pasokan air Nari yang dipajang di Biro Administrasi Kota Nari. Pipa-pipa itu sangat sempit. Bahkan serangga pun tidak bisa masuk. Menggunakannya untuk mengukir sihir cincin ultra pada dasarnya mustahil. Sihir cincin ultra berbeda dari sihir lainnya; ia memiliki persyaratan area ukiran minimum, apalagi sihir Ruang yang memiliki Tingkat Resonansi paling dahsyat. Pipa berukuran beberapa sentimeter pada dasarnya mustahil!”
Mendengar itu, Roger menggelengkan kepalanya dan menatap Fisher. Melihat Fisher menggelengkan kepalanya dan hendak menjelaskan, Kanselir Kaine di samping mereka menghela napas dan berkata,
“Tidak… Fisher benar. Ini mungkin. Universitas Saint-Nazareth memiliki jaringan pipa air yang diinvestasikan dan dibangun secara independen oleh Perusahaan Perintis. Tidak hanya yang paling sempurna di seluruh Nari, tetapi juga memiliki ciri khas yang jelas dibandingkan dengan pipa-pipa kota. Bentuknya melingkar penuh lebih besar daripada pipa-pipa kota…”
“Oh? Apa? Kita punya pipa pembuangan terpisah? Fisher datang bahkan lebih lambat dariku, bagaimana dia tahu?”
“Saya pernah mendengar kepala sekolah memperkenalkannya sebelumnya.”
Roger menatap Fisher dengan agak terkejut, menunjukkan ekspresi kekaguman yang luar biasa.
Sebenarnya, Fisher hanya memikirkan di mana Paviliun Merah Muda kemungkinan besar akan mengukir sihir tersebut. Di atas tanah sama sekali tidak mungkin. Selain akan sangat mudah ditemukan, juga tidak ada cukup waktu untuk mengukirnya.
Lalu, jika letaknya di bawah tanah, kemungkinan besar berada di dalam pipa. Adapun mengapa Fisher tahu bahwa pipa Universitas Saint-Nazareth berbeda dari pipa di bagian lain Nari, itu karena terakhir kali dia datang ke Festival Gothrin bersama Elizabeth dan Renee, direktur sekolah di samping mereka sedang memperkenalkan fitur unik Universitas Saint-Nazareth kepada para orang tua. Di antara fitur-fitur tersebut, disebutkan bahwa pipa bawah tanah universitas dibangun secara independen.
Bukti sebenarnya yang membuat Fisher curiga mereka masuk melalui pipa air adalah ketika dia tiba-tiba teringat saat berada di rumah sewaan, Nyonya Martha pernah mengatakan bahwa pipa air di luar blok apartemennya rusak, dan rumah sewaannya bahkan sempat terputus pasokan airnya selama sehari karena kejadian itu.
Hal yang memicu keajaiban itu kemungkinan besar masuk ke bawah tanah Universitas Saint-Nazareth dari sistem pasokan air Saint-Nazareth. Namun, karena pipa air di bawah Saint-Nazareth terlalu tipis, pipa-pipa itu akhirnya pecah akibat hal tersebut.
Alur pemikiran secara keseluruhan adalah seperti di atas, tetapi ini hanyalah sebuah tebakan. Fisher masih belum yakin.
“Astaga, saya baru saja mengatakan bahwa permintaan Yang Mulia Elizabeth agar Anda menghadiri Festival Gothrin sebelumnya adalah keputusan yang tepat. Jika tidak, Anda pasti tidak akan memikirkan hal ini.”
Roger rupanya setuju dengan dugaan Fisher, karena dari atas ke bawah, bangunan ini tampaknya hanya menyisakan bagian bawah tanah yang belum dipetakan. Dia mengklaim bahwa dialah yang memberi Fisher ide ini, karena dialah yang memerintahkan Fisher untuk tetap tinggal atas perintah Elizabeth saat itu.
Meskipun Roger tidak tahu bahwa Fisher yang tetap tinggal di belakang telah menyebabkan Renee dan Elizabeth bertengkar hebat.
Setelah Pangeran Lausanne mendengar ini, dia menghentakkan kakinya ke tanah yang keras, mengerutkan kening sambil berkata,
“Tapi masalahnya, pipa-pipa pasokan air yang kalian sebutkan itu berada beberapa meter dari permukaan. Bagaimana kita bisa menembus tanah? Tidak ada alat di sini. Memahatnya dengan belati juga tidak terlalu realistis.”
Dia melirik belati di tangan Karolina di sampingnya, lalu melirik jari-jari Karolina yang indah. Di belakang mereka, Jasmine mengangkat kepalanya. Dia sepertinya punya cara untuk menembus tanah, tetapi itu akan mengharuskannya untuk kembali ke wujud Manusia Pausnya. Jika memang tidak ada cara lain…
Fisher menggelengkan kepalanya dengan halus tanpa mengubah ekspresinya. Setelah itu, dia mengangkat tongkat di tangannya dan berkata,
“Aku punya cara yang lebih baik. Tongkatku memiliki ukiran Sihir Gravitasi tingkat tinggi. Tapi aku butuh semua orang untuk pergi ke perimeter lantai pertama di luar ruangan. Pergeseran ruang telah terjadi di sini, tetapi pipa air seharusnya masih berada di bawah lantai pertama. Ini juga untuk menghindari cedera yang tidak disengaja…”
Namun, tepat setelah Fisher menyelesaikan kalimat ini, raungan terdengar dari luar sekali lagi. Itu adalah Manusia-Serangga yang sudah sangat familiar bagi semua orang yang hadir. Seperti yang Fisher dan Lausanne duga sebelumnya, monster-monster itu tidak bisa dibunuh. Mereka akan segera bangkit kembali di suatu tempat!
“A-Apa?! Keluar! Tidak, tidak, tidak, kita tidak bisa keluar. Aku tidak mau dimakan oleh makhluk-makhluk itu!”
Setelah mendengar bahwa mereka harus keluar, para pemuda dan beberapa pelajar di belakang menolak untuk melakukannya. Hanya bertahan di sini saja sudah cukup untuk membuat mereka terbunuh; bukankah keluar akan jauh lebih membawa malapetaka?
Fisher tidak menjawab. Dia menatap monster-monster di koridor luar yang mulai berkerumun masuk dari jendela. Otot-otot pada Manusia-Serangga itu sudah sekuat balok besi. Seluruh tubuh mereka tampak jauh lebih besar daripada saat pertama kali terlihat. Cukup banyak sihir terukir di tubuh mereka, mendekat ke sisi ini seperti prajurit infanteri pengebom bunuh diri yang berbahaya…
Jika melihat ke belakang, ke pihak mereka sendiri—beberapa orang tua, mahasiswa laki-laki yang lemah secara fisik, ditambah anak-anak muda yang pengecut…
Fisher merasa bahwa akan menjadi keajaiban besar jika mereka benar-benar mampu mempertahankan garis pertahanan.
Oleh karena itu, dia tidak punya pilihan selain melepas mantelnya dan memberikannya kepada Jasmine. Sambil sedikit meregangkan badannya, dia membawa tongkatnya, siap untuk pergi.
“Kalau begitu, aku akan pergi sendirian. Aku akan melakukan yang terbaik untuk menghancurkan pipa-pipa di bawah sana, jika memang sihir itu ada.”
“Aku akan ikut denganmu… jika sihir itu memang ada, Manusia-Serangga itu mungkin akan menyerbu ke arahmu. Kau sendiri tidak akan mampu bertahan…”
Yang berbicara adalah Lausanne. Ia tersenyum tipis dan berdiri di samping Fisher. Sambil menoleh ke arah Karolina di belakangnya, ia berkata,
“Orang-orang di sini akan bergantung padamu untuk melindungi mereka… Dengan cara ini, kamu juga bisa sedikit lebih aman.”
“…Baiklah.”
Caro mengusap pakaian yang telah ia selimutkan di tubuh wanita itu. Meskipun tidak ada ekspresi khusus, Fisher di belakang mereka melirik Pangeran Lausanne, lalu menatap Caro. Tampaknya ada semacam hubungan yang tak terlukiskan dan tak dapat dijelaskan yang mengalir di antara mereka. Meskipun sangat tidak mencolok, Fisher tetap menyadarinya.
Tapi Caro—tidak, perlu dikatakan bahwa Karolina ini adalah Penyihir Buatan dari Perkumpulan Penelitian Penyihir!
Fisher menatap Pangeran Lausanne dengan ekspresi agak kosong. Kata-kata yang memekakkan telinga dari pertemuan pertama mereka masih terngiang di telinga Fisher. Dia masih ingat pria itu berkata,
“Pertama-tama, saya bukan seorang homoseksual!”
Namun, berdasarkan kondisi Karolina saat ini…
Seharusnya ini tidak dihitung, kan?
Untungnya, orientasi seksualnya sendiri sangat normal. Seperti yang dikatakan Bu Martha, semakin aneh sesuatu, semakin banyak anak muda yang menyukainya. Tapi dia sendiri saat ini tidak termasuk dalam kategori itu.
Setelah membuat pengaturan, Fisher menoleh untuk melihat Jasmine, yang seperti seekor hewan kecil, memberi isyarat padanya dengan matanya untuk mengambil keputusan sendiri jika menghadapi bahaya. Setelah menerima anggukan setujunya, Fisher dan Pangeran Lausanne berjalan ke depan ruangan.
Tepat saat mereka hendak keluar, Pangeran Lausanne tiba-tiba menoleh untuk melihat Karolina di dalam ruangan. Ia terlihat tersenyum padanya, lalu berkata,
“Saya benar-benar lupa memperkenalkan diri. Nama saya Lausanne.”
“…”
Meskipun Caro tidak menjawabnya, dia berjalan ke sisi Fisher dengan cukup gembira. Saat bertemu pandangan Fisher, dia tersenyum dan berkata,
“Seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, saya akan mengejar wanita yang saya sukai ketika saya bertemu dengannya. Saya merasa wanita itu sangat sesuai dengan selera saya… kuat dan cantik, sangat berbeda dari wanita lain…”
“Tidak… itu…”
“Aku tahu, dia mungkin hanya seorang pelayan, atau mungkin agen khusus dari badan mata-mata Nari, tapi… siapa peduli? Sudah kukatakan sebelumnya, selama dia seorang wanita yang lembut, ditambah aku menyukainya, itu sudah memenuhi semua syarat.”
Lausanne menepuk bahu Fisher, memasang ekspresi memberi semangat kepada Fisher,
“Aku tahu, sebaliknya, jatuh cinta dengan seorang pangeran bisa sangat menegangkan. Aku yakin kau sangat memahami hal ini, karena Putri Elizabeth sangat menyayangimu. Tapi aku akan berusaha selembut mungkin. Kau tahu, aku tidak bersikap angkuh.”
“…”
Tidak, saya tidak membicarakan hal itu.
Fisher sudah benar-benar terdiam. Karena takut mengatakan kebenaran yang menyakitkan akan menurunkan kemampuan bertarungnya, Fisher berencana untuk menunda menceritakan masalah tentang Karolina untuk saat ini. Lebih baik membiarkan Karolina sendiri yang mengatakan hal ini. Lagipula, itu tidak ada hubungannya dengan dia.
Ia kini ingin segera pergi. Pria bernama Lausanne ini, dengan selera anehnya yang luar biasa, sungguh sulit diajak bicara. Saat ini, ia lebih ingin meneliti Keluarga Kerajaan laut.
Tidak seperti bocah nakal Reinar itu, Jasmine seharusnya tahu banyak hal tentang pemukiman Demi-Human di bawah laut.
Cara berpikir keduanya sangat berbeda. Bisa dibilang mereka sama saja, tidak ada bedanya. Namun, monster-monster di luar sudah mulai mendobrak pintu untuk masuk.
Karena beberapa orang belum meninggalkan ruangan, Fisher tidak punya pilihan selain menyeret lokasi pelepasan sihir itu sedikit lebih jauh dari sini, agar sihir tersebut tidak secara tidak sengaja melukai mereka saat itu.
Yang akan dia gunakan adalah Sihir Gravitasi tingkat tinggi [Cincin Langit Gravitasi].
Sihir ini bisa menyapu bersih semua balok batu di tanah. Jika semuanya berjalan lancar, sihir ini juga bisa langsung menghancurkan pipa-pipa di bawahnya. Dengan begitu, mereka tidak perlu mencari bagian demi bagian untuk menemukan di mana sihir itu tersembunyi.
“Mereka datang!”
Fisher dan Pangeran Lausanne berlari di depan. Monster-monster yang berkerumun di belakang memang sebagian besar menuju ke arah mereka berdua. Sayang sekali mereka tidak bisa menilai lokasi pasti sihir itu melalui perilaku mereka.
Sarung tangan [Tinju Singa] Pangeran Lausanne berayun sangat cepat. Fisher melihat ke bawah ke arah depan. Dia melihat bahwa aula perjamuan raksasa yang awalnya berada di lantai pertama entah bagaimana telah direstrukturisasi tepat di samping lantai keempat. Dengan cara ini, pipa-pipa itu seharusnya terlihat di bawah lantai pertama.
Aturan spasial di sini sangat aneh. Bahkan jika lantai pertama melayang ke langit, area di bawahnya tetaplah isi yang berada di bawah permukaan tanah. Koneksi spasial visual tidak tepat; pada dasarnya semuanya masih terhubung satu sama lain.
Aula perjamuan itu gelap gulita. Manusia-Serangga di belakang mengejar dengan sangat dekat. Fisher dengan kasar melemparkan tongkat di tangannya. Mengikuti gerakan itu, [Cincin Langit Gravitasi] yang familiar akhirnya menyala dengan cahaya yang cemerlang. Bersamaan dengan tongkat yang tenggelam sepenuhnya ke dalam tanah, pada saat berikutnya, Fisher dan Lausanne, bersama-sama melintasi monster-monster yang tak terhitung jumlahnya, sepenuhnya mengikuti jejak mereka, terbang secara bersamaan, berputar-putar di udara. Tanah tepat di bawahnya retak sepenuhnya, terbang terbalik dengan tepat, mencerminkan potongan-potongan tunggal yang membentuk teka-teki yang terpecah rapi.
“Puchi!”
Dari celah-celah yang terfragmentasi seperti teka-teki itu, tetesan air mengalir perlahan ke luar. Puing-puing yang hancur berhamburan mengikuti jejak lantai, terbang semakin cepat dan ganas. Fisher meraih tangan Lausanne, mengunci jejak geometrisnya. Berfungsi hampir sempurna, melakukan penelusuran di udara, menapaki, melangkah, melintasi blok-blok batu yang tak terbatas, ia melompat dengan keras, melompat ke bawah.
“Apakah kamu melihat pipa-pipa di bawah ini?”
Pangeran Lausanne berteriak keras. Melihat persis menelusuri menavigasi persis bidangnya mengukur garis pandang, persis tongkat jalan spesifik itu persis eksklusif ketat struktural terus menerus persis ketat menerangi memproyeksikan sihir [Penerangan].
Setelah tongkat itu jatuh, Fisher melihat sebuah pipa setebal piring tersembunyi di bawah tanah. Sebagian kecil pipa itu sedikit miring ke atas karena Sihir Gravitasi, dan aliran air jernih menyembur keluar dari dalamnya. Tepat di celah yang miring itulah Fisher dengan mata tajamnya melihat sekilas Lambang Sihir yang kompleks yang tersebar rapat di sisi dalam pipa.
Keajaiban itu berlapis sempurna, persis mencerminkan konfigurasi identik yang memetakan dengan mulus, cocok secara tepat, identik, benar, melacak dengan sempurna, melacak dengan mulus, murni, melacak dengan benar, tepat, persis, identik, mencocokkan, mencerminkan sepenuhnya, memetakan secara khusus, murni, tumpang tindih, menelusuri secara eksklusif, memetakan secara murni, persis, menelusuri secara murni, mencatat secara akurat, mengidentifikasi secara unik, identik, akurat, eksklusif, secara khusus, persis, unik, persis, tepat, memetakan, menangkap, memetakan, identik, memetakan dengan tepat, mengidentifikasi dengan sempurna, persis, seluruhnya, memetakan secara langsung, mencocokkan dengan tepat, mengidentifikasi secara eksplisit, cocok dengan sempurna, eksklusif, secara khusus, menelusuri secara eksplisit, melacak secara identik, persis, persis, sepenuhnya, tepat, melacak dengan sempurna, persis, akurat, identik, akurat, akurat, eksklusif, persis, benar, eksklusif, akurat, identik, identik, mencatat secara identik, ketat, memeriksa secara eksplisit, melacak secara khusus, memverifikasi secara benar, sepenuhnya, murni, benar, eksplisit, persis, persis, persis, persis, persis, persis, berbeda, berbeda, menelusuri secara persis, murni, persis, murni, identik, ketat, memetakan secara eksplisit, murni, benar, menelusuri secara lengkap, melacak secara akurat, eksplisit, sepenuhnya, mencerminkan secara lengkap, identik, benar, mencatat, memetakan secara eksplisit, sepenuhnya, sepenuhnya, identik, memetakan secara eksklusif, memetakan secara eksklusif, secara efektif, mencatat, mengidentifikasi secara eksplisit, persis, sepenuhnya, benar, menelusuri secara langsung, menelusuri secara akurat, menemukan, membuat grafik, memeriksa, memetakan, mengkonfirmasi, membuat grafik secara tepat, sepenuhnya, pasti, akurat, identik, memeriksa secara eksplisit, benar, identik, menelusuri, mencatat, memetakan secara identik, persis, mengukur, identik, memetakan secara tepat, mengekstrak secara tepat, mengidentifikasi, melacak secara tepat, benar, mengukur, memverifikasi, memverifikasi, melacak secara unik persis identik memvalidasi pemetaan identik secara ketat persis benar secara identik melacak tepat mengukur memverifikasi tepat membuat grafik menelusuri dengan benar memetakan secara tepat memverifikasi sepenuhnya memetakan sepenuhnya mengenali mengamati identik memverifikasi mengenali mendiagnosis mengisolasi murni memverifikasi secara ketat memetakan mengenali menelusuri tepat melacak menentukan tepat menemukan menelusuri menangkap menelusuri mengenali menemukan memeriksa menangkap menelusuri secara akurat memverifikasi dengan benar memvalidasi menelusuri menangkap secara eksplisit menemukan tepat menentukan secara pasti mengenali secara eksplisit mengidentifikasi secara akurat menemukan menemukan sepenuhnya mencatat memeriksa memeriksa mendeteksi menguji secara tepat memeriksa menyelidiki mengenali menentukan menyelidiki mengisolasi secara tepat tepat mengenali menelusuri memverifikasi mengekstrak mencatat mengamati menangkap secara murni mengenali menentukan secara eksplisit menemukan menangkap mengamati mengamati menemukan memeriksa menentukan menemukan identik mengisolasi secara tepat mengenali menentukan secara eksplisit secara eksplisit menemukan menemukan mengamati mengidentifikasi mendiagnosis secara pasti menyelidiki mencatat mengidentifikasi menemukan menemukan menemukan mengisolasi membuat grafik mengkonfirmasi memeriksa mengekstrak mengeksplorasi mengekstrak mendeteksi tepat menyelidiki mengekstrak menemukan memverifikasi melacak mengeksplorasi menentukan mengekstrak menelusuri menelusuri mendeteksi menyelidiki menemukan menunjukkan menunjukkan menunjukkan menunjukkan mendeteksi mendiagnosis menentukan mengisolasi memeriksa mengekstrak meneliti membuat bagan mengkonfirmasi menemukan menemukan identik menyelidiki menemukan sihir itu berlapis dan terlipat, seolah-olah banyak gambar menutupinya, namun tampak sangat teratur. Itu persis Sihir Cincin Ketigabelas [Sangkar Spasial]!
Ini benar-benar ada di sini!
Dugaan Fisher tepat sasaran. Saat ia bersiap untuk melompat, ia melihat sebuah lengan ramping yang terlipat tiba-tiba menjulur keluar dari dalam pipa itu. Lengan itu tidak memiliki kulit, hanya otot. Persis seperti serangga tongkat yang menjulurkan lengannya, perpanjangan ini mencapai panjang beberapa meter.
Sulit dipercaya bagaimana benda itu bisa menyusut di dalam pipa kecil ini. Terlebih lagi, pipa itu masih berisi air. Meskipun bukan air minum, apakah itu berarti air yang selama ini digunakan Universitas Saint-Nazareth adalah air bekas mandi pria itu?
Makhluk itu persis seperti kapas yang dimasukkan ke dalam sedotan, yang tubuhnya muncul bagian demi bagian. Saat sepenuhnya muncul, ukuran tubuhnya sudah mencapai tiga atau empat meter. Namun pada saat yang sama, tubuhnya sangat kurus. Ia tampak persis seperti versi yang ditingkatkan dari [Manusia-Serangga].
“Monster macam apa itu?”
Monster yang menyerupai serangga tongkat itu terlihat memiliki empat anggota tubuh yang disatukan. Di tengahnya, sebuah mata kecil menatap lurus ke arah Fisher. Sirkuit Sihir yang berkedip di mata itu berwarna ungu tua, membuktikan bahwa mata itu pernah dimiliki oleh seorang Penyihir. Tapi itu bukan mata Caro, kalau tidak Caro pasti sudah merasakan sesuatu dari makhluk ini.
Ini adalah Penyihir Buatan yang independen dari Perkumpulan Penelitian Penyihir!
“Apakah itu Penyihir Buatan dari Perkumpulan Penelitian Penyihir?”
Tidak, benda itu hanya menambahkan mata Penyihir untuk memperoleh sihir yang dapat diukir dan kekuatan sihir yang mirip dengan Penyihir Buatan. Sifat dasarnya tetap tidak berubah; itu adalah senjata biologis yang mirip dengan [Manusia-Serangga].
Itu adalah [Penyihir Buatan].
“Hehehe…”
Monster itu meregangkan tubuhnya dan menekan pipa air di bawahnya ke belakang. Sekilas, jelas itu untuk melindungi sihir Ruang di dalam sangkar ini. Entah dari mana organ suaranya berasal, kata-kata pembukaannya saat ini secara tak terduga terdengar selembut suara seorang gadis kecil.
Namun, penampakan itu sungguh terlalu menjijikkan; hampir membuat Lausanne muntah hanya dengan melihatnya.
Di belakang mereka, monster-monster yang tak terhitung jumlahnya memanjat di sepanjang balok-balok batu yang terbang menuju Lausanne dan Fisher, dan akan segera menyusul mereka. Fisher mengambil keputusan cepat, menoleh ke arah Lausanne dan berkata,
“Kau urus saja yang di belakang. Aku akan pergi menghancurkan jalur pipanya.”
“Baiklah, hati-hati!”
Pangeran Lausanne dan Fisher memiliki pemahaman diam-diam yang luar biasa. Yang satu segera menoleh, sementara yang lain melihat monster di bawah. Monster itu terlihat menangis persis seperti seorang gadis kecil. Dengan kedua tangannya terbuka lebar secara paksa, persendian anggota tubuhnya langsung menyemburkan cairan hijau aneh secara gila-gilaan.
Cairan itu mengeluarkan bau busuk yang sangat menyengat. Setelah Fisher memutar tubuhnya untuk menghindar, cairan itu sepenuhnya menelan batu-batu yang beterbangan di belakangnya, menghanguskannya hingga habis.
Apakah benda ini memiliki kemampuan korosif?
Dari Pedang Cair di tangan kanan Fisher, sebuah bilah pedang yang mengalir meluncur keluar dengan ganas, menebas ke arah tubuh pria itu. Ujung bilah itu sangat tajam, berputar untuk memutus lengan monster itu. Namun setelah lengan itu terputus, ia menundukkan kepalanya, mengambil tangan itu, dan menyatukannya kembali.
Kecepatan penyusunannya melampaui imajinasi Fisher. Persis seperti balok bangunan, itu bisa disatukan sesuka hati dan dibongkar sesuka hati. Itu benar-benar sangat luar biasa.
Poin terpentingnya adalah, apakah makhluk ini sebenarnya masih hidup?
Haruskah kita bersyukur atas keajaiban kehidupan, atau haruskah kita mengatakan bahwa hal ini benar-benar terlalu keterlaluan?
Fisher memutar tubuhnya dan mendarat di tanah. Menggunakan Pedang Cair, dia mengaitkan kembali tongkat itu. Tongkat di tangan kiri, Pedang Cair di tangan kanan; Fisher baru-baru ini berlatih metode pertempuran persis seperti ini.
Terutama karena Pedang Cair ini benar-benar terlalu berguna. Bahkan [Penenun] yang paling ia sukai sebelumnya, kini ia tidak suka menggunakannya, menunjukkan ekspresi menyukai yang baru dan membenci yang lama. Namun jika dipikirkan lebih dalam, tidak menggunakan benda-benda magis adalah suatu pemborosan. Jika dimanfaatkan secara efektif dalam pertempuran, itu dianggap sebagai keberadaan yang menambah keindahan pada keindahan.
Hanya saja, ini membutuhkan waktu untuk membiasakan diri. Biasanya, tidak ada peluang, tetapi saat ini adalah waktu yang tepat.
“Ini menyakitkan…”
“Wu…”
Suara rintihan samar terus-menerus terdengar dari berbagai bagian tubuh monster itu. Mendengar ini, Fisher terdiam sejenak, tidak yakin apakah ini metode yang digunakan monster itu untuk membangkitkan rasa welas asih batin manusia atau sesuatu yang lain. Namun, tindakan Fisher sama sekali tidak ambigu, pedang cairnya yang diayunkan dengan panik berubah menjadi serangan dahsyat yang menghantam monster itu.
Melihat gerakannya tidak efektif, monster itu berteriak keras karena malu dan marah. Saat luka di tubuhnya semakin banyak, ia hampir mati sepenuhnya.
Namun sedetik kemudian, dari sudut mata Fisher, seekor cacing seukuran telapak tangan berenang keluar dari suatu tempat yang tidak diketahui. Kecepatan berenang cacing itu sangat cepat, tiba-tiba menusuk tubuh monster itu di depan mata Fisher.
“Kicauan!”
Kemudian, seolah-olah terhenti, monster itu tiba-tiba membeku. Setelah bagian-bagian tubuhnya yang seperti balok bangunan bergetar sesaat, mata tunggal itu menatap tajam ke arah Fisher. Hanya saja kali ini, tatapannya tidak lagi kosong, melainkan sangat tenang.
Tindakan Fisher terhenti oleh kejadian tak terduga yang tiba-tiba ini. Dia tiba-tiba berhenti, sama-sama menatap pria bertubuh monster itu.
Ia dengan lembut mengulurkan tangannya. Mengikuti perintahnya, monster-monster di dalam ruangan berubah menjadi gelombang yang menerkam Pangeran Lausanne di luar aula perjamuan. Pintu utama tertutup rapat dengan keras, akhirnya hanya menyisakan Fisher dan monster yang masih berdiri di dalam ruangan.
Apakah ia hanya ingin melihatku?
Fisher tidak menyerang lagi, karena monster di hadapannya saat ini memberinya perasaan bahwa itu bukan lagi monster yang tidak bijaksana. Sejak cacing kecil itu menusuknya, perilaku makhluk ini sangat mirip dengan…
Manusia!
“Ah, akhirnya… kedamaian dan ketenangan.”
Monster itu berbicara menggunakan suara gadis kecil itu. Seperti seorang penyelam yang baru saja muncul dari tenggelam di laut, ia menghirup udara dengan rakus, sehingga Fisher dapat mendengar dengan jelas suara napasnya yang dibuat-buat.
“…Sebenarnya kamu itu apa?”
“Aku?” Mendengar ini, monster itu menatap Fisher dengan satu matanya. Ia mengangkat anggota tubuhnya dan, sambil tersenyum ke arah Fisher, berkata,
“Aku manusia… Sebenarnya kupikir kalian tidak akan menemukan letak sihir yang terukir itu sampai kalian mati. Benar saja, sebuah tim masih membutuhkan orang pintar sepertimu untuk menyelesaikan pekerjaan, kalau tidak kebanyakan orang hanya akan terbang tanpa arah seperti lalat tanpa kepala dan akhirnya mati di kamar mandi yang kotor.”
“Rencana Paviliun Merah Muda tidak berhasil, dan kau tidak bisa menghentikanku untuk menghancurkan lambang itu juga.”
Fisher mengangkat Pedang Cair di tangannya. Kekuatan fisik monster di hadapannya sama sekali tidak bisa menghentikan Fisher, jadi dia lebih memilih untuk percaya bahwa dalang yang merasuki tubuh ini sekarang memiliki sesuatu untuk disampaikan kepadanya.
“Menghentikanmu? Kenapa aku harus menghentikanmu? Aku hanyalah orang biasa yang bekerja untuk orang lain. Apakah masalah di sini berhasil atau gagal tidak ada hubungannya denganku… Lagipula, bagaimana kau tahu tujuannya belum tercapai?”
Monster di hadapannya secara diam-diam mengakui bahwa Paviliun Merah Muda berada di balik masalah ini, tetapi nadanya agak aneh, dan menjelang akhir, bahkan langsung berubah menjadi candaan.
Alis Fisher sedikit berkedut. Mungkinkah Pangeran Lausanne tidak bertahan dan meninggal?
Namun suara pertempurannya masih terdengar di luar. Apakah yang lain tewas? Tapi Caro dan Jasmine ada di sana…
Lalu apa tujuan mereka, dan apakah tujuan itu sudah tercapai?
“Hehe, kau orang yang pintar. Semoga kau bisa mendapatkan jawabannya lebih awal… Lupakan saja, lupakan saja, aku tidak bisa tinggal di sini terlalu lama. Jika tidak ada yang memerintahkanku, aku bahkan tidak akan datang. Sekarang setelah kulihat kau masih utuh, aku merasa lega.”
Artinya, alasan pria ini memasuki dunia sihir hanyalah untuk memastikan apakah dia masih hidup?
Logika macam apa ini?
“Heehee, selama kau masih hidup, selama kau masih hidup. Hidup sangat berharga, jagalah tubuhmu yang berguna untuk menghadapi tantangan hidup di masa depan… Setelah aku pergi, tubuh Penyihir ini akan mati dengan sangat cepat. Aku akan menghancurkan lingkaran sihir itu dalam perjalanan.”
Ia mengulurkan anggota tubuhnya yang ramping dan mencubit pipa di bawahnya. Meskipun tidak menunjukkan ekspresi, Fisher dapat mendengar bahwa kalimat terakhir penuh dengan senyuman. Ia berkata:
“Hati-hati dengan kepalamu.”
Kepala?
Fisher mengerutkan kening, menyaksikan tanpa daya saat benda itu dengan keras menghancurkan pipa yang tertutup puncak hingga rata. Setelah kejadian itu, seluruh ruang tampak terguncang. Sihir cincin tinggi itu hancur sebagai respons. Dalam sekejap, ruang di sekitarnya berputar seolah-olah dilipat. Di belakang Fisher, pusaran gravitasi yang tak terhitung jumlahnya menarik tubuhnya, membuatnya terlempar ke belakang.
Para Manusia-Serangga itu berjuang dan menghilang seketika. Rupanya, lingkaran sihir yang terus-menerus membangkitkan mereka juga telah lenyap sepenuhnya.
Dia menggertakkan giginya dan berpegangan erat dengan getir. Dunia yang dibangun oleh sihir itu hancur berkeping-keping. Di luar dunia sihir itu, seolah-olah ada dunia cemerlang yang penuh bintang. Sebuah galaksi panjang yang terdiri dari bintang-bintang tak terhitung jumlahnya miring dari langit yang luas.
Namun bintang-bintang itu tampak… hidup?
Di manakah tepatnya letak bagian luar dari keajaiban ini?
Bahkan dengan kekuatan jiwa Fisher yang jauh melebihi manusia biasa, sulit baginya untuk mengamati ruang di luar bahkan untuk sedetik pun. Kemungkinan besar, yang lain bahkan tidak dapat melihat dengan jelas sama sekali. Pada saat berikutnya, dia dengan keras melepaskan diri dari ruang ini dan terbang ke arah lain.
Hanya saja, sebelum meninggalkan ruangan ini, ia secara samar mendengar suara kebingungan yang terdengar dari kejauhan.
“Hm?”
Sulit untuk membedakan apakah suara itu laki-laki atau perempuan, dan mungkin itu bahkan bukan suara sama sekali, mungkin hanya sebuah pertanyaan yang berasal dari kesadaran.
Setelah terlepas dari ruang aneh tadi, Fisher terus berputar di kehampaan, seperti berada di dalam bak kayu di ruang cuci. Kesadarannya pun menjadi sangat linglung akibat putaran itu. Namun, di detik berikutnya, ia jatuh ke suatu tempat seolah-olah sedang mendarat. Ia bukan satu-satunya yang mendarat; tubuh lunak lainnya jatuh bersamaan dengannya.
“Wu~”
Fisher memegangi kepalanya tetapi tidak bergerak. Dengan lamban ia mengamati sekelilingnya, hanya untuk mendapati dirinya terjepit bersama seseorang di tempat yang sangat sempit.
Bau ini… berasal dari lemari penyimpanan alat-alat pembersih, kan?
Namun selain bau peralatan, ada juga sentuhan aroma segar seperti bunga air.
Ia membuka matanya dengan susah payah. Tepat saat ia mengangkat kepalanya, ia mendapati bibirnya menempel lembut pada sepasang bibir lain yang juga lembut, karena memang tempat ini terlalu sempit.
Meskipun ciuman mendadak itu hanya sesaat, hal itu membuat orang yang dicium tiba-tiba terhuyung ke belakang seolah tersengat listrik, kepalanya membentur dinding lemari di belakangnya dengan keras.
“Wu~”
Tangisan lucu lainnya. Napas lembut terdengar sangat dekat karena jarak mereka yang sangat dekat.
Secara kebetulan, untuk mengamati lingkungan sekitar, Fisher tiba-tiba meremas tongkat di tangannya. Saat lampu menyala, dia melihat Jasmine, hanya sehelai rambut dari bibirnya. Wajahnya memerah padam, menutupi mulut kecilnya, tidak berani menatap Fisher.
“Melati?”
Ia samar-samar merasakan sesuatu di tubuhnya sedikit bergetar. Melihat ke bawah, ternyata posisi mereka saat ini bahkan lebih canggung. Jasmine duduk tegak di atas Fisher, kakinya terpisah dari pinggangnya. Karena ruangnya benar-benar terlalu sempit, jarak mereka saat ini sangat dekat, hampir nol.
Yang gemetar adalah pahanya. Tidak diketahui apakah itu disebabkan oleh rasa takut, gugup, atau malu.
“P-Profesor Fisher…”
“Maaf.”
Menyadari apa yang tanpa sengaja telah ia lakukan pada Jasmine, bahkan Fisher pun merasa agak malu. Ia buru-buru mendorong pintu lemari di samping mereka. Sapu-sapu yang tak terhitung jumlahnya yang menghalangi pintu di luar jatuh ke tanah secara berurutan, mengeluarkan suara berderak.
Ternyata mereka berada di ruang utilitas di dalam Gedung Pertemuan. Mereka sudah kembali ke dunia nyata.
Fisher bergegas keluar dari lemari yang sangat panas itu, dan Jasmine juga dibantunya keluar dari lemari. Begitu keduanya keluar, mereka segera berpisah. Jasmine mencubit roknya dengan ekspresi ketakutan. Bahkan pupil matanya sedikit bergetar.
“Bang!”
Tepat ketika Fisher hendak membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, sebuah lemari di samping mereka tiba-tiba terbuka, memperlihatkan Karolina yang menutup mulutnya dan berusaha merangkak keluar. Lausanne yang sangat malu merangkak keluar di belakangnya, menatap Fisher dengan heran.
“Sungguh kebetulan… Sepertinya kita berhasil lolos dari sihir itu.”
“Ini sungguh suatu kebetulan.”
Tunggu sebentar, menurutmu plot di kedua kabinet kita tidak persis sama, kan?
Melihat Karolina yang menutup mulutnya dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun, serta Jasmine, hewan kecil yang lucu, di belakangnya, Fisher tiba-tiba kehilangan kekuatan untuk mengeluh.
“Bang!”
“Hei, kebetulan sekali!”
Tepat pada saat itu, lemari lain terbuka. Cendekiawan Schwari bernama Crow itu keluar dari dalam, bersama dengan Manusia Domba yang dibesarkannya, yang juga tersipu dan menutup mulutnya saat merangkak keluar dari lemari…
“…”
Suasana di ruangan itu menjadi sunyi, bahkan tiba-tiba mengeras menjadi sesuatu yang nyata, sehingga menyulitkan orang untuk bernapas.
Tiga kabinet, alur cerita identik, satu lebih keterlaluan dari yang sebelumnya…
Kini giliran Pangeran Lausanne dan Fisher yang terdiam bersama. Lausanne terbatuk-batuk dengan wajah dipenuhi garis-garis hitam, mengikuti Caro keluar dari ruangan.
“Aku akan pergi mencari yang lain, dan memberi tahu para pejabat Nari secara sepintas…”
Cendekiawan Schwari itu juga dengan malu-malu mengajak Sheepman keluar. Untuk sementara waktu, hanya Fisher dan Jasmine yang tersisa di seluruh ruangan itu.
Sambil menoleh ke belakang, dia menundukkan kepala dengan wajah memerah, tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Fisher tidak punya pilihan selain berbicara duluan,
“Apakah kita juga akan pergi?”
“…Mm.”
Dia berbicara dengan lembut. Tiba-tiba dia mengulurkan tangan untuk memegang lengan baju Fisher, tetapi Fisher sudah berjalan beberapa langkah, jadi dia hanya meraih udara kosong, dan dengan sadar menarik tangannya kembali.
“Ada apa?”
Ketika Fisher menatap Jasmine dengan bingung, Jasmine tetap berdiri di tempatnya, ia mengerutkan bibir dan menggelengkan kepalanya dengan panik, sambil berkata,
“T-Tidak ada apa-apa!”
Di koridor, para cendekiawan Schwari yang berpenampilan lusuh dan anggota keluarga mereka memasang wajah muram. Melihat sinar matahari yang terang di luar jendela dari dalam koridor, mereka hampir menangis.
Ketika lampu koridor menyala, seorang mahasiswa berlari ke jendela dengan tak percaya dan memecahkan jendela dengan pukulan. Baru setelah melihat kampus yang normal di luar dan bukan lubang hitam gelap yang menakutkan, ia berlutut di tanah seperti orang yang sudah putus asa, berteriak keras:
“Akhirnya kami kembali! Akhirnya kami kembali! Hiks… Sialan Nali Persons…”
“Ledakan!”
Di ruangan lain, Pastor Dirk, dengan pantatnya terbakar, mendobrak pintu dan bergegas keluar sambil menutupi pantatnya. Cermin perak yang muncul dari sihir Ruang itu jelas dianggap sebagai cermin yang digerakkan secara membabi buta, memicu sihir lain yang membakar pendeta terdekat.
Dia terlihat berguling-guling di tanah dengan panik sambil berteriak kesakitan:
“Dasar binatang buas! Aku secara sepihak menyatakan bahwa kau bukan lagi artefak suci Gereja kami! Oh, omong kosong!”
Fisher mengamati pemandangan itu dan menghitung secara kasar. Tidak seorang pun dari peserta konferensi yang hilang, dan tidak seorang pun yang meninggal.
Dia berhasil menyelamatkan mereka dari jebakan maut…
Namun masalahnya adalah, mengapa monster yang dirasuki dalang di akhir cerita mengatakan bahwa tujuan mereka mungkin sudah tercapai?
Mungkinkah mereka memiliki tujuan lain dalam serangan ini yang tidak dia sampaikan dengan jelas?
Di bawah, para pejabat Partai Baru yang telah diberitahu dengan panik bergegas menuju gedung ini. Rupanya, mereka takut pada Pangeran Lausanne, yang dipenuhi luka-luka. Terlepas dari semua perhitungan mereka, mereka tetap tidak menyangka bencana seperti itu akan terjadi…
Insiden ini kemungkinan akan membuat citra Partai Baru menjadi buruk. Pemilu paruh waktu sudah semakin dekat. Meskipun Fisher memperkirakan Partai Baru tetap akan menang, hal itu pasti akan menambah banyak masalah yang tidak perlu…
Fisher mengerutkan kening dan menatap ke arah jendela yang pecah. Di luar, terlihat lingkaran cahaya matahari siang yang terang. Menghadapi cahaya yang begitu terang, Fisher merasa agak tidak terbiasa. Lagipula, mereka baru saja berada dalam kegelapan selama setidaknya lima atau enam jam, ditambah mengalami beberapa ronde pertempuran tanpa henti. Begitu melihat sinar matahari, Fisher merasa sangat pegal di sekujur tubuhnya…
Ini sedikit lebih melelahkan daripada pelatihan tempur Eliog, tetapi masih dapat diterima.
Dia agak kelelahan, tetapi masih menatap Jasmine di belakangnya, yang entah mengapa masih mengikuti di belakangnya.
Ia terlihat menatapnya, ragu-ragu untuk berbicara, wajahnya sedikit merah dan tampak sedih, tetapi terus mengikutinya…
Apakah kejadian barusan menyakitinya?
Meskipun itu adalah tindakan yang tidak disengaja di pihaknya, insiden itu tetap terjadi. Apa pun yang terjadi, dia tetap bertanggung jawab.
Fisher memutuskan untuk menunda masalah penelitian tentang dirinya, dan akan membahasnya lagi setelah dia sedikit tenang.
Mari kita beri dia waktu untuk tenang selama satu atau dua hari.