Bab 193: Kebaikan dan Kelemahan
Di Jalan Serpent’s Head yang gelap gulita, Elizabeth dengan lembut membantu Fisher masuk ke kereta emasnya. Old Jack, Karma, dan yang lainnya masih berada di kedai dan belum keluar.
Kali ini mereka benar-benar harus berterima kasih kepada Old Jack. Jika bukan karena keberaniannya keluar dengan senapan laras ganda meskipun usianya sudah lanjut untuk menghadang serangan manusia-serangga, Fisher dan Jasmine mungkin tidak akan mampu bertahan sampai pengawal Elizabeth tiba.
Sebenarnya, jika hanya membahas soal pertempuran, Jasmine tentu saja lebih dari cukup mampu. Tetapi persis seperti yang disebutkan sebelumnya, selama Fisher yang sadar tidak berada di sisinya mengawasinya, jantungnya menjadi sangat panik, seolah-olah dia belum pernah menjalani pelatihan sebelumnya, hanya memeluk kepalanya dengan imut dan berjongkok untuk bertahan.
Elizabeth melirik Jasmine di pintu kereta, lalu diam-diam menyingkir masuk ke dalam kereta. Hal ini membuat Jasmine agak terkejut, membuatnya buru-buru berbisik mengucapkan terima kasih.
“Terima kasih, terima kasih, Yang Mulia.”
Dia tidak menyangka Elizabeth akan benar-benar mengizinkannya naik ke kereta. Meskipun gerakannya tidak bisa dianggap ramah, Jasmine, yang telah menyaksikan pertarungan sengitnya melawan Renee, sangat tahu bahwa Elizabeth sudah menahan diri dengan sangat keras.
Mendengar ucapan terima kasih Jasmine, Elizabeth tidak menjawab, dan duduk di samping Fisher tanpa gerakan lain. Hal ini membuat Jasmine, yang awalnya ingin duduk di samping Fisher, tidak punya pilihan selain duduk di seberangnya dalam diam.
Elizabeth menuangkan secangkir air untuk Fisher, lalu memberi isyarat agar kereta mulai bergerak. Awalnya Elizabeth ingin mengatakan sesuatu, tetapi setelah melihat ekspresi Fisher yang sedang berpikir keras, dia tahu Fisher masih memikirkan di mana tepatnya lokasi ruang harta karun itu berada.
Dia menoleh untuk melihat Jasmine di hadapannya, dan tiba-tiba berbicara,
“Isabel dan Milika sangat merindukanmu. Meskipun aku juga tidak tahu bagaimana kau menyusup ke Universitas Saint-Nazareth, persis seperti yang kukatakan sebelumnya, Universitas Saint-Nazareth memiliki terlalu banyak celah dalam keamanannya…”
Elizabeth menangkup wajahnya, dengan tenang mengamati wajah gadis keturunan Paus di hadapannya. Tatapan damai dan tenang itu membuat Jasmine sedikit gemetar ketakutan, tetapi saat menyebut Isabel dan Milika, dia masih mengerutkan bibir, dan dengan susah payah akhirnya mengucapkan kalimat pelan,
“Aku… aku hanya datang ke darat untuk mencari bibiku yang meninggalkan laut sejak lama. Aku sama sekali tidak menyimpan dendam terhadap manusia. Malah, aku sangat menyukai manusia.”
Saat membicarakan soal menyukai manusia, dia diam-diam melirik Fisher. Namun karena takut Elizabeth akan mengetahuinya, dia segera mengalihkan pandangannya.
“Begitu ya…”
Pandangan Elizabeth sudah beralih ke bagian depan kereta. Tangannya yang cantik dan ramping bertumpu di atas meja di dalam kereta. Kuku-kuku di jari-jarinya terpotong rapi. Jika dilihat lebih dekat, ada juga kapalan di telapak tangannya karena memegang pedang sepanjang tahun.
Fisher benar-benar larut dalam pikirannya. Dia dengan teliti menggali informasi yang terkubur dalam teka-teki itu. Sebuah nama tempat tiba-tiba muncul di benaknya. Nama ini membuat matanya sedikit berbinar; sepertinya dia telah mendapatkan jawaban atas teka-teki tersebut.
“SAYA…”
“Gedebuk!”
Tepat ketika Fisher hendak berbicara, seluruh kereta tiba-tiba berhenti. Saat kereta sedikit berguncang, ekspresi Elizabeth sedikit muram, dan para prajurit di luar serentak berteriak dengan suara keras,
“Siapa di sana! Beraninya menghalangi jalan kereta Putri?”
“Seribu kali mohon maaf karena telah mengganggu Yang Mulia, Putri Elizabeth. Kami dari Departemen Subordinasi Langsung Kerajaan Biro Okultisme. Saya Sekretaris Jenderal Tommy, ini adalah kartu identitas kerja saya…”
Di dalam kereta, Fisher dan Elizabeth saling bertukar pandang. Elizabeth berbicara lebih dulu. Dia berbisik kepada Fisher,
“Jangan bicara, aku akan keluar dan melihatnya.”
Ekspresi Fisher juga agak muram. Ia perlahan mengangkat sedikit tirai kereta, memperlihatkan cahaya bulan yang dalam di luar. Dengan cara ini, percakapan di luar pun bisa terdengar lebih jelas.
Biro Okultisme sebenarnya terdiri dari dua departemen khusus: Biro Urusan Umum, yang mengelola urusan umum lainnya, dan Departemen Subordinasi Langsung Kerajaan, yang bertanggung jawab untuk mengatur Keluarga Kerajaan dan para bangsawan.
Hukum Naris memberikan keluarga Godlin kekuatan luar biasa, tetapi ini tidak berarti mereka dapat melakukan apa pun sesuka hati di dalam perbatasan Kerajaan. Begitu mereka melakukan kejahatan, kasus tersebut akan ditangani oleh Departemen Subordinasi Langsung Kerajaan dari Biro Okultisme. Masalah serupa dengan kasus Lensis, jika diselidiki secara mendalam, akan dialihkan ke departemen ini.
Pada saat itu juga, pencarian mereka terhadap Elizabeth membuatnya sangat bingung, itulah sebabnya dia dengan hati-hati menyuruh Fisher untuk tetap berada di dalam kereta.
Elizabeth merapikan gaunnya, lalu turun dari kereta. Kemudian ia melihat sekelompok staf administrasi yang mengenakan setelan hitam berdiri di tengah jalan.
Pria paruh baya yang memimpin mereka tersenyum tipis, terkekeh pelan ke arah Elizabeth,
“Mohon maaf, Yang Mulia Putri. Kedua pemimpin Biro Okultisme sedang dalam perjalanan dinas, Anda sudah mengetahui hal ini. Namun, tujuan kedatangan kami hari ini juga tidak ada hubungannya dengan Yang Mulia Putri…”
Saat berbicara menjelang akhir, dia dengan santai menunjuk ke kereta di depan mereka, sambil berkata,
“Bolehkah saya meminta izin, apakah Tuan Fisher Benavides ada di gerbong ini? Biro Okultisme kami menerima laporan dengan nama asli, yang menuduh Tuan Fisher Benavides, yang baru-baru ini mengundurkan diri dari Universitas Saint-Nazareth, sebagai tersangka yang terlibat dalam serangan terhadap delegasi Schwari. Bisakah kami meminta Tuan Fisher untuk ikut bersama kami untuk menjalani penyelidikan?”
“Tentu saja, kami tahu bahwa Tuan Fisher kemungkinan besar tidak bersalah. Kami juga mengetahui hubungannya dengan Yang Mulia. Kami menjamin bahwa kami tidak akan menggunakan metode interogasi di luar prosedur, untuk membela keadilan penegakan hukum.”
Melihat pria berpakaian hitam yang tampak patuh di hadapannya, Elizabeth mendekatinya dengan senyum tipis. Setelah jaraknya cukup dekat, pria itu dengan sangat bijaksana melambaikan tangannya kepada bawahan-bawahannya di belakangnya, memberi isyarat agar mereka mundur, sehingga mereka tidak dapat mendengar percakapan antara dirinya dan Elizabeth.
Elizabeth menatap manajer Biro Okultisme yang menundukkan kepalanya di hadapannya. Sebelum dia sempat berbicara, pria di hadapannya sudah tersenyum pasrah dan berkata,
“Yang Mulia, mohon jangan mempersulit saya. Ini adalah perintah yang dikeluarkan oleh Yang Mulia Raja…”
Elizabeth menatapnya, ekspresinya juga sedikit terkejut, jelas merasa agak tidak percaya.
“Kau tahu apa yang kau katakan? Kau anak kakakku, apakah dia tahu tentang masalah ini?”
Pria berbaju hitam itu tersenyum getir, masih tak berani mengangkat kepalanya untuk menatap Elizabeth, hanya suaranya yang tetap rendah,
“Justru Pangeran Dexter-lah yang mengirimku ke sini.”
Mendengar ini, Elizabeth akhirnya mengerti situasi yang sebenarnya. Awalnya, operasi malam ini untuk menangkap Lensis dan melikuidasi Rumah Penyembuhan sudah bisa dianggap sukses sempurna. Tetapi bahkan sebelum operasi, Elizabeth telah memperingatkan Dexter bahwa masalah ini akan membuat Godlin IX yang masih hidup saat ini tidak puas.
Karena siapa pun bisa melihat bahwa di balik tindakan Lensis pastilah Raja tua ini yang sudah hampir meninggal. Akibatnya, orang ini telah setuju dengan begitu baik, hanya untuk kemudian mengingkari janjinya setelah membawa Lensis kembali ke Istana Emas!
“Malam ini Yang Mulia Raja memanggil Pangeran Dexter. Setelah keluar, Pangeran Dexter mengutus saya untuk menahan Tuan Fisher di sini untuk sementara waktu. Pada saat yang sama, beliau juga mempercayakan saya untuk menyampaikan surat ini kepada Anda…”
Elizabeth menerima surat itu. Tulisan tangan Dexter terlihat jelas di dalamnya. Isinya berbunyi,
“Elizabeth, Ayahanda Raja telah memanggilku, dan meminta maaf kepada kami terkait masalah sebelumnya.”
“Ia sangat menyadari bahwa hari-harinya sudah dihitung. Memberi isyarat kepada Lensis untuk mencari cara memperpanjang hidupnya juga merupakan tindakan bodoh sesaat. Jika mengingatnya kembali, ia sangat menyesal. Ia telah berjanji kepadaku bahwa mulai hari ini, ia dan Lensis tidak akan pernah lagi menginjakkan kaki di luar Istana Emas, dan tidak akan lagi ikut campur dalam urusan apa pun. Selain itu, ia juga memegang [Sumpah Darah] yang telah diucapkan oleh Black. Black telah bersumpah untuk meninggalkan perbatasan Naris dalam waktu tujuh hari.”
“Sebagai anak-anak dari Ayahanda Raja, Black dan dia sama-sama telah merawat kami selama masa kecil kami. Karena Ayahanda Raja dan Black telah memberikan konsesi, melanjutkan penyelidikan akan dengan mudah berkembang menjadi insiden keji yang menarik perhatian publik, menyebabkan dampak buruk pada reputasi Istana Emas. Dari segi emosi dan akal sehat, masalah ini harus berakhir di sini. Saya akan membiarkan Fisher beristirahat dengan tenang di Biro Okultisme selama beberapa hari, dan akan melepaskannya setelah waktunya tiba.”
“Selain itu, kau tidak boleh bertindak keras kepala, jika tidak Fisher akan dihukum sebagai penjahat sejati Naris, yang akan berdampak buruk dan tidak dapat diubah pada reputasinya yang telah lama terjaga. Ini adalah sesuatu yang tidak ingin kau maupun dia lihat.”
“Dexter.”
Elizabeth memejamkan matanya, dalam hatinya ia tahu bahwa kakak laki-lakinya yang baik hati itu masih menjadi berhati lembut di saat-saat terakhir.
Baik itu terhadap adik laki-lakinya atau ayahnya, dia tidak ingin mengecewakan mereka bahkan pada saat ini. Dari segi ini, dia memang seorang putra dan kakak laki-laki yang sangat baik.
Pada saat yang sama, [Sumpah Darah] Black yang disebutkan sebelumnya sebenarnya adalah jenis sihir sumpah yang mengikat hidup dan mati di dalamnya. Begitu orang yang bersumpah melanggar sumpah yang dijunjung sihir tersebut, sihir ini akan langsung menyedot seluruh kekuatan hidup seseorang untuk membunuhnya. Ini berarti, Black akan benar-benar meninggalkan Naris dalam waktu tujuh hari dan tidak akan pernah kembali.
“Aku tahu. Tunggu sebentar, aku akan berbicara sebentar dengannya.”
“Silakan lanjutkan.”
Sambil memegang surat itu, Elizabeth berjalan perlahan kembali ke arah keretanya dan membuka pintu kereta. Di dalam, Fisher dengan lembut mengangkat tirai kereta. Ekspresinya juga sangat serius; dia jelas sudah mendengar percakapan di luar.
Dia menghela napas pelan dan berkata kepada Elizabeth,
“Begitu Black pergi, dia pasti akan melepaskan sahamnya di Perusahaan Pengembangan di wilayah Naris. Alasan kakakmu setuju dengannya tidaklah mengejutkan; dia ingin semua saham itu diberikan kepada Keluarga Kerajaan. Dengan cara ini, masalah monopoli Perusahaan Pengembangan akan berkurang secara signifikan. Kakakmu juga menginginkan prestasi, ini merupakan godaan yang cukup besar baginya yang akan segera menjadi Ratu.”
Elizabeth diam-diam menatap Fisher dan Jasmine di dalam kereta. Fisher juga menatap lurus ke arahnya. Sejujurnya, apa pun keputusan yang Elizabeth buat saat ini, Fisher tidak akan merasa terkejut.
Dengan masalah ini mencapai titik ini, Black jelas telah membuka semua kartunya kepada Dexter. Dia bertanggung jawab atas semua kejahatan. Untuk menebus kesalahannya, dia menawarkan semua yang dimilikinya, dan tidak akan pernah kembali ke tanah kelahirannya, Naris.
Dengan berbagai kepentingan ditambah Godlin IX yang memohon belas kasihan, tidak mengherankan jika Dexter setuju setelah mempertimbangkannya.
Menurut arahan ini, baik Godlin IX, Dexter, maupun Elizabeth sama sekali tidak akan kehilangan apa pun. Sebaliknya, mereka semua masih bisa mendapatkan apa yang mereka inginkan.
Black mendapatkan Putra Laut dan pergi dengan selamat, Godlin IX mempertahankan reputasi terakhirnya, dan Dexter juga dapat mengambil alih kekuasaan dengan aman…
Pada akhirnya, nilai apa sebenarnya yang dimiliki oleh makhluk setengah manusia yang belum pernah mereka temui bagi orang-orang ini?
Namun jelas, Fisher sama sekali tidak akan setuju. Elizabeth pun sangat menyadari hal ini.
Setelah terdiam cukup lama, Elizabeth menatap Fisher di hadapannya dan tiba-tiba bertanya,
“Apakah kamu tahu di mana letak brankas harta karun Black?”
“Aku tahu.”
Dalam kurun waktu yang sangat singkat ini, Fisher telah mengungkap petunjuk yang dikubur oleh Katerina, dan mengetahui lokasi pasti dari ruang harta karun Black.
Mendengar jawaban Fisher, Elizabeth menghela napas. Ia sedikit menoleh di dalam kereta, tidak memandang Fisher dan Jasmine di sampingnya, hanya berbicara,
“Baiklah, gunakan kereta kudaku untuk pergi dari sini dan menuju ke ruang harta karunnya untuk mencari petunjuk. Aku akan kembali ke Istana Emas dan mengulur waktu untukmu bersama Dexter, tetapi bagaimanapun juga, aku khawatir aku hanya bisa mengulur waktu satu hari untukmu. Begitu kau gagal, kau akan dipublikasikan oleh Dexter, aku…”
“Satu hari sudah cukup. Saya akan kembali dengan bukti.”
Kata-kata Elizabeth tiba-tiba terhenti. Kemudian, dengan anggukan yang hampir tak terlihat, ia hendak turun dari kereta. Bahkan saat turun, ia berkata,
“Temperamen kuda saya sangat jinak. Dia mengenali aroma Anda. Saat menggunakan kereta, biarkan dia mengendus aroma Anda terlebih dahulu, dia akan mendengarkan Anda.”
Ia baru saja hendak turun dari kereta ketika tangannya yang berada di belakang tiba-tiba dicengkeram oleh Fisher. Tangan yang panas dan besar itu mencengkeram erat tangan-tangannya yang ramping, dingin, dan lembut, membuat gerakannya untuk turun sedikit terhenti.
Dia menoleh ke belakang, dan melihat Fisher menatap lurus ke arahnya,
“Terima kasih, Elizabeth.”
Dia membuka mulutnya. Sebuah dorongan aneh ingin membuatnya berbicara dan mengatakan sesuatu, seolah-olah ada bagian di hatinya yang tersentuh.
Namun ketika ia melihat Jasmine duduk di belakangnya, mulutnya kembali tertutup perlahan, tidak mengucapkan kata-kata yang seharusnya keluar. Karena itu, tidak ada yang tahu apa yang sebenarnya ingin ia katakan.
Dia hanya mengucapkan satu kalimat,
“Pastikan untuk menjamin keselamatan Anda sendiri.”
“En.”
Dia turun dari kereta sendirian. Bertemu dengan tatapan bingung manajer Biro Okultisme itu, dia tetap diam. Sebaliknya, dia tiba-tiba berkata kepada Pengawal Kekaisaran di sampingnya,
“Seluruh Pengawal Kekaisaran, bersiap!”
“Ya!”
Pria berbaju hitam itu memiliki firasat buruk. Dia menunjuk ke kereta di depannya dan berteriak keras,
“Yang Mulia! Apakah Anda tahu apa yang Anda lakukan!”
Sebelum kata-katanya selesai, pintu kereta di depannya tiba-tiba terbuka. Seorang pria berpakaian compang-camping keluar. Dialah Fisher Benavides yang ingin dia tangkap.
Ia dengan lembut mengulurkan tangannya dan menyentuh kuda yang gagah di depan kereta. Kuda gagah itu menoleh untuk melihat Fisher, lalu mengangkat kuku kakinya tinggi-tinggi dan mengeluarkan ringkikan yang keras.
“Sialan! Dia mencoba melarikan diri! Cepat, tangkap dia!”
Namun gerakan mereka sudah terlalu lambat. Kedua kuda yang gagah itu menyeret kereta itu seperti kilat, melesat keluar dari jalan, menerobos langsung para anggota Biro Okultisme yang menghalangi tengah jalan. Bahkan ada orang-orang di belakang yang menembaki kereta itu, tetapi para ksatria yang mengenakan baju besi berat di samping mereka berdiri diam di depan mereka, menghentikan mereka dari menghina kereta sang Putri.
“Yang Mulia! Bagaimana Anda bisa sebodoh itu? Jika dia melarikan diri, dia sekarang akan menjadi penjahat Saint-Nazareth!”
Pria berbaju hitam itu memegangi perutnya yang sakit akibat terkena pukulan, tertatih-tatih mendekati Elizabeth. Melihat tatapan tenangnya, tenaganya perlahan kembali terkuras.
Dia tidak mengatakan apa pun, hanya melambaikan tangannya untuk memberi isyarat agar Pengawal Kekaisaran bubar dan kembali ke markas militer mereka. Kemudian dia perlahan berjalan menuju Istana Emas sendirian, dengan cepat menghilang ke dalam kegelapan malam.