Bab 18: Pembicaraan tentang Kedewasaan
Ketika Fischer kembali ke kereta untuk mencari Mir, Larr sudah berceloteh tanpa henti kepada naga kecil yang baru datang, Chur.
“Apakah anak-anak dari Suku Cabang Utara boleh makan madu di malam hari? Maksudku, lebih dari seukuran jari? Ibuku tidak pernah mengizinkanku makan madu di malam hari—katanya itu akan merusak gigiku. Tapi bagaimana mungkin gigi naga bisa rusak, kan?”
“…”
Naga kecil itu tampak ketakutan dan tidak tahu bagaimana menghadapi energi Larr yang tak terbatas. Tanpa menjawab, ia menyusut ke sudut ruangan, jelas berharap makhluk naga yang menyebalkan ini segera pergi.
“Tuan Fischer… ada yang Anda butuhkan?”
Mir, yang sedang berlutut menyiapkan tempat tidur untuk naga kecil yang baru lahir, menoleh ke arah pintu ketika dia melihat Fischer masuk. Dia berdiri dan bertanya dengan sopan.
Selain Larr, Mir mungkin memiliki kesan terbaik tentang Fischer di antara para dragonkin. Fassil dan Cachil, seperti Raphaëlle, masih menyimpan sedikit kewaspadaan terhadapnya. Setiap kali Fischer muncul, mereka tetap diam, seolah terpecah menjadi dua kutub yang berlawanan dibandingkan dengan Larr.
“Tubuh Raphaëlle menunjukkan tanda-tanda yang tidak sepenuhnya saya pahami. Mari kita lihat bersama.”
“Aku juga mau pergi! Raphaëlle pasti akan merasa lebih baik saat melihatku!”
Larr mengangkat tangannya yang bersisik biru dengan penuh semangat, siap mengikuti Fischer.
Namun sebelum dia pergi jauh, Cachil menangkapnya.
“Jangan bikin masalah, Larr. Kenapa kamu tidak terus bertanya soal madu saja…”
“Tapi dia bahkan tidak bicara! Ini membosankan sekali!”
Saat kereta kembali ke keramaian dan kekacauan yang biasanya terjadi, Mir tersenyum tak berdaya dan mengikuti Fischer keluar.
Setelah mereka cukup jauh, dia ragu sejenak sebelum berbicara pelan.
“Maafkan saya, Lord Fischer. Larr sudah terlalu lama dikurung di dalam sangkar itu. Jika dia mengganggu Anda, saya akan menyuruhnya untuk diam.”
Di antara kaum naga, Mir adalah yang tertua dan paling dewasa. Dibandingkan dengan yang lain yang kurang berpengalaman, dia lebih bijaksana dan penuh perhatian.
“Tidak apa-apa. Dia tidak melakukan kesalahan apa pun.”
Fischer tidak memperlambat langkahnya. Dia benar-benar tidak terganggu oleh celoteh Larr—dia pernah membimbing anak-anak yang sepuluh kali lebih nakal saat kuliah dulu. Fase itu telah membantunya mengasah kesabarannya.
Dan kesabaran adalah sifat yang baik.
Mir mengikuti dari belakang, mengawasi punggung Fischer. Seperti yang dia duga, manusia ini berbeda.
Dia tersenyum lembut dan memasuki kamar hotel bersamanya.
Begitu mereka melangkah masuk, uap di udara begitu tebal sehingga dia harus menyipitkan mata untuk melihat. Setelah matanya menyesuaikan diri, dia akhirnya melihat Raphaëlle terbaring lemah di tempat tidur.
“Nyonya Raphaëlle!”
Mir bergegas maju dan mengulurkan tangan untuk merasakan kulitnya. Namun, begitu jari-jarinya menyentuh sisik-sisik panas membara di lengan Raphaëlle, dia tersentak mundur.
“Mir…”
Suara Raphaëlle lemah. Hal itu membuat Fischer bertanya-tanya apakah dia sedang sakit—meskipun sebelumnya dia bersikeras bahwa “Kaum naga tidak sakit seperti manusia.”
Karma instan, mungkin.
“Apakah dia sakit? Dia sudah absen cukup lama.”
Namun, Mir menghela napas dan menggelengkan kepalanya.
“Tidak. Lady Raphaëlle akan segera mencapai usia dewasa. Ini adalah tanda-tanda kedewasaannya yang akan segera terjadi. Aku juga mengalaminya—itu tidak serius. Biasanya akan berlalu dalam sepuluh hari atau lebih. Setelah dia dewasa, kekuatannya akan tumbuh secara substansial. Sayang sekali kita tidak bisa mengadakan Upacara Pasangan Ekornya di suku…”
“Upacara Ekor Pesawat?”
“Ah… karena peluang menemukan pasangan paling tinggi tepat setelah mencapai usia dewasa, suku tersebut mengadakan jamuan pengikat ikatan untuk semua kerabat yang baru dewasa untuk membantu mereka menemukan Pasangan Jiwa mereka.”
Saat berbicara, Mir mengangkat poni kuningnya untuk memperlihatkan sebuah tanduk kecil di dahinya.
“Ini adalah simbol kedewasaan di antara kaum Naga. Ini juga sumber kekuatan kami. Semakin besar mana seseorang, semakin kuat tanduknya. Tandukku kecil karena… yah, aku agak penakut.”
Fischer mengamati tanduk di dahinya—ia belum pernah memperhatikan ciri seperti itu sebelumnya. Matanya menajam penuh minat saat ia bertanya dengan serius,
“Bolehkah saya menyentuh terompet Anda?”
“A-apa?”
Wajah Mir langsung memerah, pikirannya berkecamuk.
Dalam budaya Dragonkin, hanya teman dekat atau sahabat karib yang diperbolehkan menyentuh tanduk satu sama lain. Rupanya, Fischer tidak mengetahui aturan tak tertulis tersebut.
Dan bukan berarti… dia bermaksud seperti itu, kan?
Ekor kuning Mir sedikit bergoyang saat ia melirik ekspresi serius Fischer. Setelah ragu-ragu, ia mengangguk pelan.
“Kamu bisa… tapi jika kamu tidak menggunakan terompet lain, kamu mungkin tidak akan bisa menyentuhnya…”
“Hm?”
Fischer mengulurkan jarinya ke arah tanduk yang bercahaya redup itu. Tetapi ketika dia menyentuhnya, jarinya menembus tanduk itu—seolah-olah tanduk itu tidak ada di sana.
Karena penasaran, dia mengambil tongkatnya, yang mulai berc bercahaya. Saat ujung tongkat itu menyentuh tanduknya, terjadilah kontak.
Mir langsung memerah padam dan mundur, lalu duduk dengan keras di lantai.
“T-tunggu… bagaimana bisa… kau bisa menyentuhnya?”
Mungkinkah… tongkat itu terbuat dari tanduk Dragonkin?
“Seperti yang kuduga… Tanduk Dragonkin adalah perwujudan fisik dari sirkuit sihir mereka. Saat sirkuit tersebut tumbuh selama masa dewasa dan kehabisan ruang di dalam tubuh, mereka bermanifestasi secara eksternal sebagai tanduk.”
Fischer tampak seperti baru saja menemukan terobosan ilmiah besar. Dia menarik kembali tongkatnya, dan Buku Panduan Penyelesaian Gadis Setengah Manusia miliknya memancarkan kehangatan samar—memberi tahu dia bahwa penelitiannya tentang Dragonkin telah mengalami kemajuan.
Melihat ekspresi Fischer yang sepenuhnya profesional, rona merah di pipi Mir sedikit memudar.
Tentu saja. Lord Fischer bukanlah orang seperti itu. Lagipula, mengapa manusia tertarik pada… ras naga seperti itu?
Sekalipun Lord Fischer adalah sosok yang sangat menarik—baik menurut standar manusia maupun kaum Naga…
Lagipula, dia sudah punya Tailmate…
Saat Mir menghela napas lega dan menyingkir untuk memeriksa Raphaëlle, dia sedikit menyingkirkan selimut—dan mendapati Raphaëlle telanjang sepenuhnya di bawahnya.
“Eh…”
Otaknya sempat mengalami korsleting sesaat. Kemudian seluruh wajahnya memerah padam saat dia buru-buru menjatuhkan selimut itu lagi.
Ehhh?!
Apa-apaan ini…?
Apa yang dilakukan Lord Fischer dan Lady Raphaëlle di sini tadi?!
Tunggu, tunggu…
Mungkinkah… Lord Fischer tertarik pada kaum Naga?!
Mir menoleh ke arah Fischer dengan kecurigaan yang semakin besar di matanya.
Tak heran dia membelikan kami… Belum pernah dengar ada manusia yang punya preferensi seperti itu sebelumnya. Tapi Larr dan Fassil masih anak-anak… dan aku sudah—
Dia mengerutkan bibir, tubuhnya mulai mengeluarkan uap seperti Raphaëlle—meskipun uap dalam tubuhnya lebih tipis dan lebih dingin.
Apa yang harus kulakukan…? Haruskah aku memberi tahu Lord Fischer bahwa Dragonkin tidak bisa melakukan hal semacam itu sampai kami benar-benar dewasa?
Tapi kalau begitu, berarti aku satu-satunya orang dewasa… bukankah itu berarti aku satu-satunya yang bisa dia—
Tapi aku sudah punya Tailmate!
Tapi jika itu demi Larr dan yang lainnya…
Fischer mengangguk pelan. Sekarang setelah dia yakin Raphaëlle tidak sakit, dia bisa lebih tenang. Mengingat kondisi fisiknya, penelitian harus ditunda. Sementara itu, ada baiknya memeriksa Mir—satu-satunya Dragonkin dewasa yang hadir.
Dia berkata dengan linglung,
“Mir, bisakah kau… hm?”
Dia mendongak—dan melihat Dragonkin kuning itu mengeluarkan uap, pipinya memerah, dan matanya bergetar seolah-olah dia akan menangis.
“T-tidak… bukan hal semacam itu… Lord Fischer II sudah…”
Saat Fischer mengangkat tangannya, Mir terhuyung mundur dan duduk kembali, menggumamkan keberatan yang terdengar lebih seperti permohonan.
Seperti yang telah ia katakan sebelumnya, ia adalah yang paling pemalu di antara saudara-saudarinya. Namun demikian, ia tidak bisa menahan diri untuk mengatakan,
“M-maaf… mereka belum cukup umur… jadi mereka tidak bisa melakukan hal seperti itu… tapi… tapi aku sudah punya Tailmate, jadi… maaf, Lord Fischer…”
“…..”
Wajah Fischer membeku. Ruangan itu diselimuti keheningan yang berat—hanya diisi oleh desisan lembut uap beraroma Dragonkin.
Di luar pintu, dua pelayan lewat sambil berbisik-bisik dan menutup mulut mereka.
“Kau dengar? Pria itu masuk bersama dua wanita muda… dan belum keluar sejak itu. Sekarang ruangan ini bahkan sampai mengeluarkan uap.”
“Astaga… anak-anak muda zaman sekarang…”
“Ha ha ha.”