Bab 249: Telur
“Senang bertemu denganmu… senang bertemu denganmu.”
Ratu Gunung Es bergoyang lembut di malam hari, tetapi Fisher, yang sedang mengukir sihir di atas piring besi dengan pisau dapur di dapur, tidak sendirian. Lagipula, di ruangan sebelah, ada seorang gadis keturunan Azurebird yang berulang kali berlatih percakapan dengan burung beonya.
Sebelumnya, ketika Fisher melihatnya meringkuk di atas tiang setiap hari, dia mengira itu karena dia tidak ingin berinteraksi dengan orang lain. Tapi sekarang, tampaknya bukan itu masalahnya…
Saat komponen magis dengan Kepala Lingkaran [Penyembuhan] muncul di pelat besi, Fisher menghela napas pelan. Setelah merilekskan jari-jarinya, dia sekali lagi mengoleskan bubuk material magis ke bilah pisau dapur, lalu mulai mengukir bagian Cincin Utama.
“Pisau Baja, tadi aku melihat kapten bergandengan tangan dengan pria itu. Kurasa tidak akan lama lagi Alajina akan menikah dengannya… Tapi, saat kita masih di sistem matriarki, Alajina jelas tidak suka berbicara seperti aku. Namun sekarang dia akan menikah… itulah mengapa aku… merasa sedikit iri. Aku ingin mencoba berkomunikasi dengan orang lain, aku tidak selalu bisa mengandalkanmu untuk berbicara mewakiliku. Bagaimana menurutmu, Pisau Baja?”
“Bodoh… bodoh.”
Respons Steel Knife sangat samar, hanya mengeluarkan kata-kata yang makna umumnya hanya bisa ditebak oleh Fisher. Namun, Aoxi mampu berkomunikasi dengannya dengan lancar; Fisher tidak tahu apakah ini disebabkan oleh kemampuan bawaan dari ras Azurebird.
“Aku tahu, aku akan mencoba dengan orang lain nanti. Tapi sekarang aku masih butuh bantuanmu… Hah, bukankah aku mengatakan hal yang sama persis padamu bulan lalu juga?”
“Kook kook… kook kook.”
Percakapan antara Mualim Kedua Aoxi dan Steel Knife sepenuhnya didengar oleh Fisher, yang masih mengukir sihir di dapur hingga larut malam. Awalnya, ia sedikit sakit kepala karena menggunakan pisau dapur untuk mengukir sihir, tetapi berkat panen yang sama sekali tak terduga ini, kepalanya tidak lagi sakit, tangannya tidak lagi pegal, dan gerakan mengukirnya bahkan menjadi jauh lebih cekatan.
Dia ingat bahwa sebelumnya dia sempat bingung mencari alasan apa yang tepat untuk meneliti Aoxi. Sekarang, setelah mendengar percakapan Aoxi yang seolah-olah berbicara sendiri dengan Steel Knife, Fisher merasa seolah-olah tiba-tiba menemukan petunjuk.
“Buzz buzz…”
Fisher terus mengukir mantra itu. Tak lama kemudian, suara dari ruangan sebelah sedikit mereda. Mungkin dia lelah setelah berlatih, sehingga hanya suara angin dan hujan yang terdengar di luar kapal.
Tepat ketika Fisher berpikir Aoxi mungkin telah kembali, suara samar tiba-tiba terdengar lagi dari arah itu.
“Ugh…”
Tindakan Fisher menggunakan pisau dapur untuk mengukir lambang magis tiba-tiba berakhir. Dia sepertinya mendengar suara aneh datang dari Aoxi di sebelah, agak menyerupai erangan gairah, namun jauh lebih tertahan dari itu.
Selain itu, di samping itu, Fisher tiba-tiba merasa ragu pada saat ini.
Jika Aoxi ingin berlatih berbicara, bukankah akan jauh lebih aman jika dia berlatih di kamarnya sendiri daripada di ruang makan?
Meskipun pada dasarnya tidak ada yang datang ke sini pada malam hari, peredaman suara di tempat tinggal Alajina cukup bagus; kecuali jika seseorang berbicara terlalu keras, mereka pada dasarnya tidak dapat didengar.
Jadi, apa tujuan Aoxi datang ke sini?
Diliputi keraguan seperti itu, gerakan Fisher saat mengukir lambang magis di pelat besi sedikit dipercepat. Seiring waktu berlalu, pisau dapur di tangannya menjadi selincah jari-jarinya sendiri.
Lebih jauh lagi, dengan membuat analogi, Fisher, yang sebenarnya tidak tahu cara memasak, tiba-tiba berpikir: jika dia membandingkan proses memotong bahan-bahan dengan sihir ukiran, apakah makanan yang dihasilkan tidak akan terlihat seaneh dan seaneh sebelumnya?
“Ugh, lelah sekali… Biar kita letakkan di sini saja. Peo akan mengurusnya. Begitu musim dingin tiba, aku tidak perlu datang lagi.”
“Kokok kokok… kokok kokok.”
“Ayo pergi, Pisau Baja.”
Setelah sekian lama, percakapan antara Aoxi dan Steel Knife terdengar lagi dari ruangan sebelah. Suara Aoxi sedikit terengah-engah; tidak diketahui apa yang baru saja terjadi.
Fisher mengenal Peo; dia adalah juru masak kapal Ratu Gunung Es. Jack Tua telah belajar masakan Perbatasan Utara darinya sebelumnya, dan kebetulan, dia juga cukup tertarik dengan makanan Naris, jadi mereka saling mengajari satu sama lain.
Setelah kalimat itu, pintu ruang makan di sebelahnya dibuka. Untungnya, semua pintu kabin Iceberg Queen terbuat dari besi yang sangat berat, dirancang tidak hanya untuk mencegah air masuk tetapi juga untuk mencegah orang di luar memperhatikan lampu yang menyala di dapur. Jika Aoxi mengetahui bahwa Fisher telah menguping seluruh percakapannya, dia tidak tahu apakah dia akan kembali mengasingkan diri sepenuhnya.
Saat Aoxi meninggalkan area tersebut, sihir penyembuhan di tangan Fisher juga hampir selesai. Ketika goresan terakhir bagian Ekor Cincin digariskan oleh pisau dapur, sirkuit sihir di tubuh Fisher menyala sekali lagi. Sihir penyembuhan lima cincin di lempengan besi itu langsung selesai, berubah menjadi pola yang indah dan bercahaya samar.
Sihir Penyembuhan Lima Cincin, [Penyembuhan Instan], telah selesai.
Meskipun sihir lima cincin memiliki kekurangan baik dalam kecepatan aktivasi maupun efeknya, luka Isabel sebenarnya tidak terlalu serius; hanya saja terlihat sedikit berlebihan di permukaan. Sihir ini sudah cukup baginya.
Melihat bahwa sihir itu telah selesai, Fisher menghela napas lega. Kemudian dia mencuci pisau dapur—yang mungkin merupakan pisau pertama dalam sejarah yang digunakan untuk mengukir sihir—dan meletakkannya kembali ke tempatnya. Sambil membawa lempengan besi yang bertuliskan sihir itu, dia berjalan keluar dari dapur.
Koridor di luar gelap gulita. Di seluruh dek bawah, Fisher mungkin satu-satunya yang tersisa. Aoxi juga sudah lama pergi bersama Steel Knife. Dalam pandangan Fisher, hanya tersisa koridor sunyi yang bergoyang lembut bersama seluruh kapal.
Sambil membawa lempengan besi ajaib itu, dia berjalan maju. Tepat ketika dia hendak melewati ruang makan tempat Aoxi menginap beberapa saat yang lalu, langkah kakinya tiba-tiba terhenti, dan dia menatap penasaran ke arah ruang makan di sebelahnya.
Setelah ragu sejenak, dia dengan lembut mengulurkan tangan, meraih gagang pintu besi, dan mendorongnya hingga terbuka.
“Berderak…”
Saat pintu besi dibuka, memperlihatkan kegelapan remang-remang di dalamnya, Fisher mengamati sekelilingnya dan mendapati bahwa pemandangan di ruang makan tampak tidak berbeda dari saat ia berkunjung di siang hari. Namun, ketika Fisher menyalakan lampu ruangan, ia tiba-tiba menemukan sebuah keranjang kecil yang diletakkan di depan pintu tempat bahan-bahan makanan disimpan di sudut ruangan.
Keranjang kecil itu seluruhnya terbuat dari kayu. Tampaknya di dalamnya ada sesuatu yang cukup berat, tetapi selembar kain merah muda menutupi benda itu, menghalangi pandangan Fisher.
Fisher mengangkat alisnya, mendekati keranjang kayu, berjongkok, dan dengan lembut mengangkat kain penutupnya. Di dalamnya, sebuah telur berukuran cukup besar dengan permukaan halus tiba-tiba tampak di hadapannya.
Cangkang telur di dalam keranjang itu sangat halus. Jika diamati dengan saksama, bahkan bisa terlihat jejak kelembapan di permukaannya. Noda air itu menyimpan kehangatan sejak telur itu lahir, hanya berbaring tenang di dalam keranjang kayu…
Hanya dengan sekali pandang pada telur ini, Fisher sudah menyadari apa yang ingin dilakukan Aoxi sebelumnya.
Fisher tiba-tiba merasa bahwa untungnya Aoxi tidak menemukannya ketika dia keluar tadi; jika tidak, menguping pembicaraannya dan mengetahui bahwa dia sedang bertelur di sini mungkin akan membuatnya sangat malu sehingga dia akan langsung melompat ke laut.
Sebagian besar ras setengah manusia adalah mamalia. Hanya beberapa ras khusus yang berbeda, dan ras Azurebird termasuk di antara ras yang saat ini diketahui Fisher.
Baik mereka berasal dari Perbatasan Utara maupun Benua Selatan, kerabat Azurebird memiliki ciri yang sama: meskipun mereka menyusui, anak-anak mereka lahir dari dalam telur.
Pada saat yang sama, burung betina dari famili Azurebird akan menghasilkan telur yang tidak dibuahi secara berkala. Fenomena ini akan semakin parah, terutama ketika mereka tidak melakukan kontak dengan lawan jenis dalam jangka waktu yang lama.
Secara logis, musim kawin bagi kerabat Azurebird biasa hanya terjadi dua kali setahun. Namun, mendengarkan percakapan Aoxi sebelumnya, tampaknya jam biologisnya mulai kacau karena hidup di laut dalam waktu yang lama, mempercepat laju perkembangbiakannya dari dua kali setahun menjadi sekali setiap dua atau tiga bulan. Inilah sebabnya mengapa ia sering menghasilkan telur yang tidak dibuahi.
Meskipun telur yang tidak dibuahi tidak memiliki arti khusus bagi kaum Azurebird—mereka bahkan akan merebus dan memakannya sendiri—untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, menatap telur burung yang bernoda air di hadapannya, ekspresi Fisher tetap berubah agak aneh.
Sebaiknya jangan makan puding telur kapal besok.
Fisher diam-diam melafalkan “Semoga Dewi Ibu memberkati kita” dalam hatinya. Kemudian, dia meletakkan kembali kain itu di atas keranjang, menutupi telur Aoxi. Dia berbalik, mematikan lampu ruang makan, dan meninggalkan tempat itu, berpura-pura seolah tidak terjadi apa-apa.
Ketika Fisher, menerobos hujan dan membawa sihir penyembuhan, tiba di pintu Isabel, dia dengan santai melirik kamar Aoxi di sebelahnya. Lampu di sana masih menyala. Mengikuti siluet yang diproyeksikan ke jendela kecil oleh cahaya, Fisher melihat sosok burung beo Steel Knife memiringkan kepalanya di dalam ruangan. Tampaknya burung itu telah mendengar langkah kaki Fisher di luar, tetapi tidak mengeluarkan suara.
“Ketuk pintu.”
“Isabel.”
Fisher mengalihkan pandangannya dan mengetuk pintu Isabel. Tak lama kemudian, terdengar respons yang agak gugup dari dalam.
“Ah, Guru Fisher. Tunggu, saya akan segera datang…”
Setelah menjawab, dia menunggu beberapa detik. Ketika pintu terbuka lagi, Fisher terkejut melihat Isabel yang muncul dari celah pintu.
Tidak ada alasan lain selain fakta bahwa di dalam ruangan, Isabel—mengenakan seragam kru dan dengan perban melilit wajahnya—setengah bersembunyi di balik pintu. Di bagian yang terlihat, rambut panjang pirang halus yang semula menghiasi kepalanya kini hanya sepanjang bahu. Terlebih lagi, ujung rambutnya yang dipotong terlihat sangat kasar dan tidak rata, membuat rambutnya yang indah tampak berantakan dan terpotong-potong.
Merasa tatapan Fisher tertuju pada rambutnya, Isabel sedikit mundur ke balik pintu dengan agak malu. Fisher tidak menatap lebih dekat, tetapi hanya bertanya.
“Mengapa kamu memotong rambutmu?”
“Rambutku yang panjang menyulitkanku untuk berlatih, dan lagipula, anggota kru lainnya dari kelompok matriarki semuanya berambut pendek…”
“Begitukah.”
Fisher melihat potongan rambut yang kasar itu dan menyimpulkan.
“Apakah kamu memotongnya dengan gunting?”
“Mhm, tidak ada alat lain yang cocok di kapal ini, jadi saya… Ah, hujan di luar terlalu deras, masuk dulu.”
Fisher mengangguk dan melangkah masuk melalui pintu Isabel yang setengah terbuka. Saat suara pintu besi menutup terdengar, siluet burung beo di jendela kamar Aoxi menari beberapa kali sebelum melompat kembali ke dalam.