Bab 239: Suap
“Fisher, kotak di tangannya berisi senjata lain milik Anak-Anak Phoenix, [Putri Bulan]. Bulan yang menghantammu barusan dipanggil oleh [Putri Bulan]. Hati-hati, efek dari setiap senjata milik Anak-Anak Phoenix sangat berbeda. Siapa yang menyuruh Raja Phoenix untuk begitu mampu bereproduksi? Ketiga anaknya tidak ada yang mirip… Jika mereka bukan kembar tiga dari rahim yang sama, aku ragu mereka memiliki ayah yang sama, tsk tsk.”
Eimhart, bersembunyi di saku celana Fisher, sedikit menjulurkan kepalanya. Sambil memperlihatkan satu matanya untuk mengamati gadis berambut putih di kursi roda itu, ia berbisik pelan menyampaikan pendapatnya kepada Fisher. Ia berbicara begitu pelan karena takut orang lain akan mengetahui keberadaannya.
Mendengar itu, Fisher mengangkat alisnya. Tampaknya orang lain yang membawa relik ke darat—seperti yang disebutkan oleh sekelompok orang yang menumbuhkan bulu sebelumnya—adalah gadis yang ada tepat di depannya.
Ia sekali lagi mengamati pakaian hitam yang dikenakan gadis itu, dan akhirnya pandangannya tertuju pada topi kecil yang dikenakannya di kepala.
Ia melihat bahwa tepat di tengah topi yang halus itu terdapat lambang kecil berbentuk kepingan salju. Sekilas tampak seperti hiasan untuk pakaiannya, tetapi Fisher menyadari bahwa itu sebenarnya adalah lambang keluarga.
Simbol keluarga [Turan] di Perbatasan Utara berbentuk kepingan salju lima titik standar. Keluarga ini bukanlah keluarga yang berada di dalam perbatasan Negeri Wanita Sardinia, melainkan keluarga yang tinggal lebih jauh ke utara, di tempat yang lebih kuno. Wilayah mereka terletak di dekat tepi Perbatasan Utara, hampir mencapai Samudra Es.
Di zaman kuno, keluarga kuno ini terutama berdagang lima mineral magis yang unik di Perbatasan Utara. Ribuan tahun yang lalu, mereka adalah yang pertama terlibat dalam perdagangan ekspor dengan Negeri Wanita Sardin dan Schwari, yang terhubung ke Perbatasan Utara. Namun, dalam seratus tahun terakhir, kekuatan keluarga ini menurun karena alasan yang tidak diketahui, dan mereka jarang muncul di depan umum.
Namun, secara tak terduga, Fisher melihat jejak keluarga ini hari ini di Samudra Selatan, jauh dari Perbatasan Utara, dan pada seorang gadis pula.
Mendengar kata-kata Fisher yang tampaknya provokatif, Filis berambut pirang keturunan Singa yang berdiri di samping Valentiina tersentak. Bulu emas lebat di bagian belakang kepalanya tiba-tiba berdiri tegak melingkar, membuat tubuhnya yang semula tinggi tampak semakin gagah.
Fisher telah mempelajari para Lion-kin. Lion-kin betina akan mengembangkan bulu mereka sebelum bertarung. Ini adalah karakteristik yang tidak dimiliki oleh Lion-kin jantan, melambangkan bahwa Lion-kin betina memiliki keinginan yang lebih kuat untuk menyerang.
Namun, ini bukan berarti para Lion-kin jantan sangat lemah. Faktanya, mereka juga sangat kuat, hanya saja tidak seganas para betina. Sebagian besar waktu mereka malas karena mereka tidak perlu bertarung untuk mendapatkan pasangan seperti para demi-human dari ras lain; sebaliknya, merekalah yang diperebutkan.
Ada sebuah pepatah di kalangan penduduk asli Benua Selatan yang menggunakan istilah “singa betina yang marah” untuk menggambarkan “kecemburuan dan sifat posesif seorang wanita,” yang menunjukkan karakteristik ras setengah manusia ini.
Melihat penampilannya yang seolah-olah hendak bergerak, Fisher tidak bertindak gegabah. Bahkan, dia juga mengamati situasi kelompok lawan dengan cermat.
Pertama, pemimpinnya adalah gadis pengguna kursi roda yang memiliki relik [Putri Bulan]. Dia telah melakukan gerakan sebelumnya ketika dia mengejar Filis, tetapi dia mungkin tidak menggunakan kekuatan penuhnya, hanya bermaksud untuk menghentikannya. Selain relik Putri Bulan yang telah dilihatnya, dia mungkin memiliki metode lain yang belum dia tunjukkan.
Kemudian datanglah Filis, anggota ras Singa yang pernah beradu kekuatan dengannya. Meskipun teriakannya lantang, Fisher jelas merasa bahwa kekuatan dan kecepatannya lebih rendah darinya. Karena itu, Fisher menempatkannya di tingkatan terlemah di antara kelompok ini, bersama dengan pria berbaju merah yang belum bertarung.
Satu-satunya yang benar-benar layak mendapat perhatian adalah gadis berambut putih di kursi roda dan sosok tinggi yang terbuat dari mesin uap di belakangnya. Fisher, yang sangat peka terhadap sihir, memperhatikan beberapa Lambang Sihir sekitar Cincin Keenam terukir di lengannya. Selain [Putri Bulan], dialah ancaman terbesar bagi Fisher.
Jika dipikirkan matang-matang, kelompok orang ini pasti sangat berbeda dari Alajina, yang dipandu ke sini oleh Pangeran Es. Dilihat dari percakapan antara Filis dan pria berbaju merah, mereka telah aktif mencari pulau ini sejak lama. Jika tidak, sebuah keluarga dari Perbatasan Utara pasti tidak akan melakukan perjalanan jauh ke Samudra Selatan.
Sebagai perbandingan, Alajina hanya menemukan pulau ini saat berada di laut. Bahkan mengetahui bahwa benda ini milik Ras Phoenix, dia tidak akan memiliki keinginan yang kuat untuk mencarinya, karena baginya, seorang bajak laut yang terombang-ambing di luar negeri, benda ini tidak berarti apa-apa.
Selain itu, dia baru saja menggunakan tubuh utama Pangeran Es, dan lengan kanannya mengalami radang dingin yang parah. Apakah dia bisa memanggil hantu Pangeran Es lagi masih menjadi tanda tanya. Untuk melindungi keselamatannya, Aoxi dan Pakhz tentu saja tidak akan secara aktif mengejar mereka, tetapi akan terlebih dahulu menangani para penjaga yang mengamuk di sekitar mereka.
Namun Fisher membutuhkan petunjuk tentang Ras Phoenix; inilah alasan utama mengapa dia secara aktif mengejar petunjuk tersebut terlebih dahulu.
Jika dia bisa menemukan anggota Ras Phoenix, itu akan membantunya menyelesaikan dua rangkaian setengah manusia [Royal Choice Sequence] dan [Snow Mountain Familiars], sehingga mendapatkan hadiah bonus dari Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia. Jika tidak, jika dia terus berlarut-larut, dia mungkin tidak akan mampu menghadapi Erwind ketika yang terakhir datang mencarinya, apalagi secara aktif mencarinya untuk menyelesaikan masalah.
Namun demikian, Fisher merasa tekanan gabungan dari mereka semua tidak sebesar tekanan yang diterima Blake, yang telah ditanami daging ras Paus, apalagi dari Erwind yang penuh tipu daya.
Hal itu bisa dimengerti; memainkan pertandingan tingkat tinggi dengan tekanan maksimal memang seperti itu.
“Sizzle… Kekuatan fisiknya sangat besar, jika Filis melewatinya, dia akan mati.”
Ketika Filis, sang Keturunan Singa, meringis, robot uap Herdor di belakang kursi roda menatap Fisher, menyemburkan uap saat dia berbicara.
“Hah?”
Filis menatap Herdor di sampingnya, lalu teringat bagaimana pria itu baru saja memukulnya hingga pingsan. Setelah berpikir sejenak, ia mengerutkan bibir tanpa suara dan melangkah kembali ke tempat asalnya, bulu-bulunya yang berdiri tegak sedikit rileks.
Intuisi Filis mengatakan bahwa Herdor benar, jadi dia mendengarkan suara hatinya, dan memutuskan untuk mengamati lebih lama lagi.
Karena bosnya belum berkomentar, dia pun tidak mau ikut campur. Mendapatkan uang bukanlah hal mudah; dia ingin hidup lebih lama untuk bisa menghabiskannya.
Melihat itu, gadis berambut putih itu menghela napas sopan, lalu dengan lembut mengangkat tangannya ke arah Fisher.
Saat tangan kanannya yang indah terangkat, Fisher memperhatikan bahwa ia mengenakan beberapa cincin yang bersinar dengan cahaya magis di jari-jarinya yang lembut. Setiap cincin memiliki ukiran pola kecil berbentuk kepingan salju yang indah, menampilkan sihir di sekitar Cincin Keenam atau Ketujuh, memancarkan aura kekayaan.
Valentiina menatap Fisher sambil mengulurkan lima jarinya, dan berkata dengan tenang,
“Tuan bajak laut dari Naris ini, saya dapat mengatakan bahwa kapten wanita Anda dari Negeri Wanita Sardinia tidak tahu apa-apa tentang asal usul dan kegunaan gulungan ini. Pencariannya terhadap benda ini hanya dipandu oleh pedangnya sendiri. Bahkan jika dia mendapatkannya, ada kemungkinan besar dia hanya akan menjualnya sebagai barang antik yang terbuat dari Es Sejati.”
“Bajak laut mengejar keuntungan, jadi mereka dengan mudah mengabaikan nilai-nilai lainnya. Sebagai imbalan atas nilai ini, aku akan memberimu lima juta koin perak Utara. Asalkan kau memberikan kotak itu kepadaku, dan memberi tahu kaptenmu bahwa kau gagal mengejar orang tadi, kau bisa dengan mudah mendapatkan uang ini.”
Ia memutar-mutar jari-jarinya yang indah, dan sebuah cek bank Utara berwarna hitam pekat yang tidak terdaftar muncul di tangannya. Melihat cek itu, mata Filis membelalak, dan ia bahkan tanpa sadar menelan ludah.
Tampaknya Valentiina salah mengira Fisher sebagai bajak laut yang menjual nyawanya di kapal bajak laut Iceberg Queen, sehingga ia menyuapnya dengan sejumlah uang yang sangat besar.
Nilai tukar antara lima juta koin perak Utara dan Naris Nario kira-kira 1:1,75, artinya lima juta koin perak ini bernilai lebih dari 7,5 juta Naris Nario milik Alajina.
Jumlah itu sangat menggiurkan bagi siapa pun, tetapi sayangnya, Fisher bukanlah seorang bajak laut yang buta mengejar keuntungan, melainkan seorang cendekiawan dengan sedikit ketertarikan pada makhluk setengah manusia. Keinginannya untuk mendalami pengetahuan tentang makhluk setengah manusia jauh melebihi kekayaan duniawi.
Melihat Fisher tetap tak bergerak di tempat asalnya, jari-jari Valentiina yang memegang cek sedikit kaku. Sikap acuh tak acuh di hadapan jumlah uang sebesar itu berarti dia adalah bajak laut yang sangat setia, atau tujuan pria itu sendiri adalah gulungan itu, namun kapten wanita itu tampaknya benar-benar tidak menyadari kegunaannya…
“Nelayan!”
Saat Valentiina terkejut, suara ikonik Pakhz akhirnya terdengar dari hutan di belakang Fisher.
Beberapa detik kemudian, Pakhz, yang diselimuti bulu dan memegang senapan, melompat keluar lebih dulu. Di udara, Aoxi juga terbang keluar, melayang defensif sambil mengamati orang-orang di pantai yang jauh.
Sekalipun Alajina tidak bisa menggunakan kekuatan hantu Pangeran Es, kekuatan mereka sendiri tidak lemah. Tentu saja, menghadapi monster-monster tak berakal itu tidak akan memakan waktu lama. Terlebih lagi, Alajina sangat khawatir tentang Fisher, bergegas ke sisinya secepat mungkin sambil memegang pedang bajak laut di tangan kirinya.
Detik berikutnya, Alajina keluar dari hutan dengan wajah dingin, memegang pisau lengkung bajak laut di tangan kirinya, memastikan Fisher tidak mengalami luka lebih lanjut sebelum berdiri di sampingnya.
Menyaksikan pemandangan ini, Valentiina menatap Fisher yang memegang gulungan itu untuk terakhir kalinya, lalu dengan tak berdaya menatap Alajina yang berwajah dingin, dan berkata,
“Saya Valentiina Turan dari Perbatasan Utara. Saya tidak bermaksud menjadikan kalian semua musuh. Ini hanya karena gulungan ini berisi informasi berbahaya. Kelompok individu bermutasi yang terkutuk barusan mengalami nasib buruk justru karena hal ini. Saya tidak ingin hal ini melibatkan siapa pun di antara kalian, jadi saya mengirim bawahan saya untuk mengambilnya terlebih dahulu.”
Mendengar kata-kata itu, mata Pakhz yang berbinar di wajahnya yang tembem berputar, lalu dia menatap tajam pihak lain sambil mengumpat,
“Rahasia apa? Apakah kau mengarang cerita karena pencurianmu gagal, atau apakah anggota keluarga Turan telah merosot hingga perlu membuat kebohongan untuk menutupi pencurian kecil mereka?”
“Mendesis…”
Herdor yang berada di belakang Valentiina menghembuskan banyak uap mendengar ucapan itu, seolah-olah hendak bergerak, tetapi gadis di kursi roda itu menghentikannya.
Wajahnya tampak tidak senang, tetapi dia tetap menoleh ke kotak emas di tangan Fisher, dan menjelaskan,
“Gulungan itu menyegel rahasia [Pohon Sycamore Frostwood], tempat Ras Phoenix yang legendaris telah hidup selama beberapa generasi.”