Bab 647: Burung
“Apakah semua yang Anda inginkan benar-benar terpenuhi?”
“Bisakah kamu benar-benar menerima dia memiliki wanita lain di sisinya?”
“Kau tahu, suatu hari nanti dia akan melarikan diri lagi.”
“…”
“Bunyi dengung, dengung, dengung.”
Mata emas Elizabeth tiba-tiba bergoyang hebat, dan pemandangan di hadapannya baru kemudian mulai fokus kembali, seolah-olah semua yang terjadi barusan hanyalah pikiran kosong ketika dia sedang linglung.
Namun pikiran-pikiran itu diam-diam meresap ke dalam hatinya, membuatnya masih belum mampu pulih dari keadaan terkejut itu.
“Permaisuri Elizabeth?”
“Ehem, Yang Mulia Permaisuri? Apa pendapat Anda tentang ini?”
Mata Elizabeth baru kemudian bergerak sedikit demi sedikit ke atas. Di kedua sisi meja perundingan terdapat para ahli dari Asosiasi Sihir Dunia dan Masyarakat Sihir Naris. Kedua pihak sedang bernegosiasi mengenai hak dan kepentingan masa depan Masyarakat Sihir Naris. Sebenarnya, dibandingkan dengan Elizabeth yang bernegosiasi secara pribadi, kehadirannya di sini lebih seperti seorang tuan rumah, yang menunjukkan sikap Naris.
Bahkan, dokumen yang dipegangnya tidak terkait dengan negosiasi saat ini, melainkan sebuah buku yang mencatat “Etiket Pernikahan Kerajaan” oleh Keluarga Kerajaan Godlin.
Namun, bukan berarti dia sama sekali tidak mengetahui isi negosiasi orang-orang tersebut. Sebaliknya, dia sudah menghafal semuanya sejak pagi.
Kemampuan mengingat secara fotografis bahkan hanya bisa dianggap sebagai fungsi dasar dari Mata Prostetik di rongga matanya. Jika dia mau, dia bahkan bisa diam-diam memberikan beberapa saran kepada sekelompok orang tua dari Asosiasi Sihir Dunia di hadapannya, dan dengan mudah memenangkan negosiasi ini.
Namun Elizabeth tidak melakukannya. Tahun-tahun ini, penggunaan Mata Prostetiknya justru dapat dianggap terkendali. Dia juga sepenuhnya memahami pepatah bahwa hanya ada jalan ortodoks dan tidak ada jalan yang tidak ortodoks dalam seni memerintah suatu negara.
Dia bisa membuat orang-orang yang melihatnya secara langsung tunduk di bawah pancaran matanya yang cemerlang, tetapi di bawah langit, akan selalu ada orang-orang yang tidak bisa dia lihat yang perlu diatur dan ditangani, dan akan selalu ada orang dan masalah di bawah langit yang tidak bisa dijangkau oleh kekuatannya; dia tidak bisa cukup menggunakan Mata Prostetiknya untuk itu.
Mengandalkan cara-cara yang tidak lazim untuk merebut kekuasaan, dia lebih tahu daripada siapa pun tentang bahaya cara-cara yang tidak lazim, dan tentu saja memiliki pemahaman yang lebih dalam dalam aspek ini daripada Dexter. Mata Prostetiknya selalu memiliki standar penggunaan yang jelas.
Maka, dia dengan lembut menutup buku etiket pernikahan yang telah dia catat cukup banyak, lalu berbicara dengan pelan.
“Sulit bagi saya untuk menyela urusan negosiasi ini, karena ini adalah masalah yang dinegosiasikan antara Naris dan Asosiasi Sihir Dunia. Tetapi berdasarkan pendapat pribadi saya, Naris sama sekali tidak mungkin menerima Pasal Satu, Tiga, Tujuh, dan Dua Puluh Satu dari perjanjian kerja sama baru yang Anda ajukan. Bagi para penyihir Naris, ini adalah penghinaan dan pukulan telak.”
“Ini… Yang Mulia, kita juga harus mempertimbangkan masalah efisiensi dalam distribusi sumber daya akademik. Setelah Tuan Helson pergi, dan tidak ada lagi tokoh akademik sihir terkemuka yang diakui oleh kita di dalam wilayah Naris, jika kita masih memberikan kuota gelar dan sumber daya akademik sesuai dengan alokasi sebelumnya, saya khawatir ini akan mengakibatkan pemborosan yang nyata. Sebagai anggota Asosiasi Sihir Dunia, untuk pengembangan sihir manusia lebih lanjut, penggantian klausul ini jelas diperlukan.”
“Apa yang dimaksud dengan pemborosan sebenarnya? Menurut sudut pandang ini, bukankah kelompok penipu di Kadu itu merupakan pemborosan sumber daya akademis? Sepanjang hari, seluruh energi mereka dihabiskan untuk berdoa dan melayani Dewi Ibu. Sejak kapan sihir Cincin Kesembilan juga dapat digunakan sebagai laporan akademis tahunan?”
Begitu hal ini diangkat, para penyihir Naris adalah yang pertama mengundurkan diri.
Hari demi hari, lingkaran akademis sihir di Kadu semakin membusuk, menyebabkan munculnya para panglima perang akademis yang parah dan efisiensi yang rendah, namun kita belum melihat Anda mengurangi alokasi sumber daya akademis mereka. Sekarang Anda malah mengurangi alokasi Naris, dan itu terjadi pada saat yang sangat sensitif tepat setelah Grand Mage Helson pergi. Penargetan semacam ini terlalu jelas.
Dan masih saja mengatakan itu demi pertimbangan sihir manusia, bah. Siapa pun yang memiliki mata jeli dapat melihat ini adalah tekanan politik dari Benua Barat terhadap faksi-faksi Naris yang semakin kuat, menggunakan serangan terhadap dunia akademis sebagai taktik. Ini terlihat sangat buruk.
“Semuanya, jangan khawatir, Kadu memiliki kondisi nasionalnya sendiri, dan fakta telah membuktikan bahwa sihir tahunan Kadu tahun lalu dalam penerapan penambangan bijih sudah menyaingi sihir Cincin Kedua Belas kuno. Dari segi efisiensi, itu sudah jelas bagi semua orang…”
“Jika…”
“Cukup!”
Sebelum para penyihir Naris hendak bersalaman dengan ramah, Elizabeth sudah mengangkat telapak tangannya karena sangat bosan, menghentikan tindakan para penyihir yang sudah terlalu lama menjauh dari politik.
Lagipula, mereka sudah terlalu jarang melihat hal memalukan semacam ini. Pada saat seperti ini, Istana Emas harus bertindak, jika tidak, jika sanksi dari Asosiasi Sihir Dunia benar-benar dijatuhkan, para penyihir di seluruh Naris akan mengutuk ibu mereka sendiri.
Dan di bawah kebijakan Elizabeth yang semakin menghargai Kardinal dan meremehkan sihir, kepergian Penyihir Agung Helson benar-benar membuat Naris kehilangan kemungkinan untuk membangun kembali struktur akademi sihir independen dalam waktu singkat. Namun dia juga tidak bisa mengabaikan kepentingan para penyihir domestik, hanya mampu melanjutkan permainan penganiayaan yang tidak adil ini dengan pihak lain sampai batas tertentu.
“Beberapa dari kalian tadi mengatakan bahwa sejak Grand Mage Helson pergi, lingkaran sihir Naris tidak lagi layak mendapatkan sumber daya akademis yang sebelumnya dialokasikan?”
Beberapa penyihir yang datang dari jauh dengan hati-hati melirik Elizabeth yang duduk di ujung ruangan, tampaknya sangat takut dia tiba-tiba akan berdiri dan menembak mereka semua menggunakan Kardinal. Tetapi setelah mendengar ini, mereka tetap dengan hati-hati menyesuaikan pilihan kata mereka dan menjawab.
“…Menurut evaluasi tim ahli asosiasi, hasilnya memang demikian.”
“Lalu, bagaimana jika murid langsung dari Grand Mage Helson bersedia kembali ke Naris?”
“Murid langsung… Maksudmu…”
Beberapa penyihir saling memandang, dan sosok pria Naris berambut hitam tanpa ekspresi yang mengikuti di belakang Grand Mage Helson kala itu secara bersamaan muncul dalam pikiran mereka.
Sebagai murid dari seorang Penyihir Agung yang tak tertandingi, orang kesayangan putri sulung Keluarga Kerajaan Naris, bakat muda dengan latar belakang ganda akademisi dan kerajaan seperti ini sulit untuk tidak menarik perhatian. Dan memang demikian adanya; baru setelah ia menjadi tokoh penting di Asosiasi Sihir Dunia, mereka menyadari mengapa Helson menerimanya sebagai murid.
Sampai-sampai, pada saat itu, ketika mendengar bahwa murid Helson telah menjadi buronan Naris, mereka akan merasa gembira.
Dan karena hadiah untuk penangkapan orang itu dibatalkan empat setengah tahun yang lalu, perasaan tidak enak ini semakin kuat, hingga akhirnya terwujud hari ini.
“Maksudmu, Fischer Benavides itu?”
“Mungkinkah selama bertahun-tahun ini dia diam-diam telah kembali ke Naris, kembali ke sisi Grand Mage Helson?”
“Jika memang demikian…”
Elizabeth tetap diam, tetapi tiba-tiba melemparkan buku tentang “Upacara Pernikahan Kerajaan” yang ada di tangannya ke atas meja.
Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun, namun seolah memekakkan telinga, hal itu membuat semua penyihir yang hadir terdiam.
Dan pada saat ini, “murid Helson” yang sangat dirindukan oleh Asosiasi Sihir Dunia hingga sekarang masih berada di ruangan menikmati sarapan yang diantarkan, hal-hal yang dilihatnya di dalam kotak kayu sebelumnya masih terngiang di benaknya, membuatnya menghela napas dengan agak tak berdaya.
Sambil menyantap makanan di hadapannya, ia juga merenungkan apa sebenarnya latar belakang Diane yang aneh itu. Namun saat itu, terdengar suara percakapan samar dari luar.
“Oh, tunggu di sini sebentar dulu, aku akan masuk dulu untuk menguji airnya.”
“Ah, tapi Tuan Buku…”
“Aigoo, kau tidak mengerti, tadi malam Elizabeth benar-benar tidak akan membiarkan Fisher lolos begitu saja. Aku khawatir bahkan sekarang, saat matahari berada di puncaknya, mereka masih di dalam melakukan hal-hal buruk. Jika kau melihatnya, itu akan menjadi hal yang buruk.”
“Hal-hal buruk?”
“Berdiri di sini dan jangan bergerak!”
Fisher mengangkat alisnya, tetapi tetap berdiri dan dengan sukarela berjalan ke arah pintu. Tepat sebelum Eimhart di luar diam-diam bersiap untuk menyelinap masuk dari celah seperti jendela, dia sudah lebih dulu membuka pintu, membuat Eimhart yang sedang mengintip ke dalam terkejut.
“Waaaah, seperti hantu! Oh, itu Fisher… Tunggu, ada yang tidak beres, kenapa kau terlihat seperti tidak terjadi apa-apa? Kau tidak terlihat seperti itu, dan Elizabeth juga tidak terlihat seperti itu…”
Fisher tanpa berkata-kata melirik Eimhart di luar pintu, dan Alicia yang masih memasang wajah kosong, belum menyadari kehadirannya.
Baginya, setiap tindakan yang dilakukannya akan memiliki jeda waktu tertentu. Bahkan jika saat ini Fisher sudah membuka pintu, karena efek Berkat Penyembunyian, dia masih harus menunggu cukup lama sebelum menyadari pintu itu dibuka.
“Pak Book, apakah Big Brother sudah keluar?”
“Ah, dia ada di sini, tidak ada yang serius…”
Di luar kediaman Elizabeth terdapat halaman dalam Istana Emas, sebuah hamparan rumput yang cukup luas, dan di kejauhan terlihat cukup banyak anjing berlarian dengan riang di dalamnya.
Fisher melirik Alicia. Karena belum ada rencana untuk meninggalkan tempat ini dalam waktu dekat, maka saat Elizabeth tidak ada, ia harus memanfaatkan waktu untuk memecahkan masalah “Harta Karun” tersebut.
Dia membutuhkan Harta Karun untuk membaca bagian ketiga dari Buku Panduan Penyelesaian, tetapi sekarang dia tidak bisa begitu saja memakannya, dan juga harus mengaktifkan Berkat untuk melindungi diri dari sumber Kekacauan Kehidupan yang telah menarik perhatian padanya.
“Apakah kamu yakin kita akan tinggal di sini selamanya setelah ini?”
“Mm, untuk sementara itu rencananya. Dan seperti yang Anda lihat, Elizabeth untuk sementara juga tidak akan melakukan hal lain kepada saya.”
Sambil menyapa Alicia yang tak bisa melihat Fisher mengikutinya masuk ke istana, Eimhart sedikit menghela napas menyesal dan berkata.
“Untungnya saat ini kau berada dalam keadaan di mana kau tidak dapat ditemukan. Jika dipikir-pikir, Elizabeth juga tidak akan memberitahu orang luar bahwa kau telah kembali, dan kemudian dia tentu saja akan menikahimu sesuai dengan alur logika… Astaga, aku bahkan tak berani membayangkan jika Raphaela dan Jasmine di Benua Selatan, Valentina di Perbatasan Utara, dan yang lainnya tahu tentang pernikahanmu… oh, betapa mengejutkannya berita pernikahanmu lagi itu.”
“…Ya, untungnya.”
Namun, kita juga tidak bisa terlalu optimis. Fisher memberi tahu Eimhart sedikit tentang Mata Prostetik Emas Elizabeth dan Diane yang misterius itu, yang mengingatkan Eimhart, sehingga ia berkata dengan agak kesal.
“Ngomong-ngomong soal ini, kau tidak tahu, Fisher, mata Elizabeth itu pasti punya kesadaran! Bukankah kita dipindahkan kembali ke Saint-Nazareth kemarin? Selama proses itu aku agak khawatir tentang keadaanmu jadi aku mencoba menghubunginya, ingin berkomunikasi dengannya sebentar. Awalnya dia tidak bicara, sampai aku memanggilnya berkali-kali terus menerus, dia benar-benar… dia benar-benar memarahiku sebagai sampah, bahkan monster jelek! Itu membuatku marah!”
“…”
Mengapa rasanya Mata Prostetik Pandora benar-benar kesal dengan desakan Eimhart? Aku benar-benar tidak tahu bagaimana orang ini bisa berkomunikasi dengan Mata Prostetik Pandora saat itu.
Namun kata-kata Eimhart membuat Fisher merenungkan sebuah masalah, yaitu, jika Mata Prostetik Elizabeth memiliki kesadaran, apakah itu kesadaran baru yang dihasilkan seperti Eimhart, ataukah kesadaran di mata itu adalah Malaikat Agung Pandora sendiri dari sepuluh ribu tahun yang lalu?
Jawaban atas pertanyaan ini berhubungan langsung dengan proses pembentukan Relik Tetesan Air Mata ini. Fisher juga tidak menjelaskan dengan jelas, tetapi jika memang demikian, maka masalah ini akan menjadi sangat merepotkan.
Dilihat dari reaksi Elizabeth, mata palsu itu jelas tidak aman bagi manusia dan hewan.
“Untuk saat ini aku tidak bisa membantu soal mata palsu Elizabeth. Belakangan, bagaimanapun aku berbicara padanya, dia tetap mengabaikanku… Tapi Diane yang kau sebutkan tadi, dialah yang membawa kita ke sini, mengatakan dia akan menjemput kita kembali ke tempat semula sebelum malam. Di perjalanan, dia juga memberi tahu Alicia beberapa hal penting tentang istana, sama sekali tidak menyadari keberadaanku. Jika kau mencurigainya, bagaimana kalau aku diam-diam mengikutinya malam ini?”
“Tidak, lupakan saja, saya akan menangani masalah ini.”
Jika Diane memiliki motif tersembunyi, belum lagi Eimhart tidak dapat menemukan keanehannya, dia bahkan mungkin akan ditemukan langsung oleh Diane dan dihabisi.
Lebih baik untuk sementara tidak memberi tahu si pengkhianat tentang masalah ini. Saat ini ia terlindungi oleh Berkat Penyembunyian. Karena ia tidak dapat menggunakan kekuatan Pangkatnya sendiri, maka ia harus mengerahkan efek terbaik dari Berkat tersebut. Ia bertugas di sisi Elizabeth, dan ia sendiri saat ini tinggal bersama Elizabeth; akan selalu ada kesempatan…
Maka sekarang, saatnya juga untuk meneliti jenis harta karun apa sebenarnya yang ada di tubuh Alicia.
Fisher membiarkan Eimhart menyampaikan maksudnya, bersiap untuk membiarkan Alicia bekerja sama dengan penelitiannya. Tetapi ketika Alicia dengan patuh mengulurkan tangannya ke arah Fisher, barulah ia sepertinya menyadari sesuatu, dan langsung tercengang.
Tunggu, jika dia terbungkus dalam Berkat Penyembunyian dan tidak dapat menggunakan kekuatan Transenden apa pun, dan bahkan efek dari Buku Panduan Penyelesaian pun tidak dapat diterapkan, lalu masalahnya adalah, bagaimana mungkin dia, tubuh manusia biasa, meneliti Harta Karun yang telah berhasil dihasilkan Erwind dengan susah payah?
“…”
“Pak Book, apakah Big Brother sudah mulai?”
“Eh, tunggu sebentar, dia…”
“Ketuk, ketuk, ketuk!”
Tepat pada saat itu juga, ketika Fisher sedang mempertimbangkan untuk membidik tangan kecil Alicia, dari luar jendela kamar tempat mereka menginap, tiba-tiba terdengar serangkaian suara ketukan yang tajam.
Semua orang di ruangan itu menoleh ke luar jendela, dan entah kapan, seekor burung lark berwarna hitam dan ungu tiba-tiba berdiri di luar jendela kaca itu, menggunakan paruhnya yang tidak besar maupun kecil untuk mengetuk jendela. Secara kebetulan, burung itu memiringkan kepalanya dan menatap penasaran pria di ruangan itu.
“Eh, kenapa burung ini terasa agak familiar…”
Eimhart sedikit terkejut, sementara Fisher di sampingnya sudah lebih dulu berdiri tanpa terkendali, berseru kaget.
“Renee?”