Bab 421: Pohon
“Silakan naik ke kereta, semuanya, jika Anda tidak keberatan.”
“Terima kasih banyak.”
Sebagai bangsa yang menganut ‘Li’, bahkan metode membawa kembali kelompok Fisher pun sangat menarik. Lu An memerintahkan beberapa Spesies Rusa lainnya untuk mengambil kereta kuda dari luar hutan. Spesies Rusa mereka umumnya tidak membutuhkan kereta kuda; hal-hal ini disiapkan untuk ras lain.
Di luar hutan tempat kelompok Fisher sebelumnya mendarat terdapat hutan yang lebih luas lagi, seolah-olah seluruh benua ini adalah hutan rimba yang tak terbatas. Namun secara relatif, jarak antar pohon tidak serapat sebelumnya.
Setelah mengucapkan terima kasih, rombongan Fisher naik ke kereta. Asuka Karasawa sedikit memiringkan kepalanya, diam-diam melihat ke luar ke arah banyaknya spesies rusa yang menemani mereka di kiri dan kanan. Sambil sedikit mendecakkan lidah karena takjub, dia menoleh dan bertanya kepada Gou Wen dan Fisher,
“Mereka adalah Manusia Rusa… lalu apakah dunia ini memiliki Centaur? Atau Manusia Rubah atau Manusia Anjing atau semacamnya…”
“Ya, tapi bukan di benua ini.”
Orang yang berbicara adalah Gou Wen. Fisher sebelumnya telah menemukan bahwa dia sangat familiar dengan segala hal yang berkaitan dengan Benua Pohon, tampaknya terkait dengan apa yang disebut “pertukaran medis” sebelumnya di sini.
Asuka Karasawa mengangguk. Setelah ragu sejenak, dia melanjutkan bertanya,
“Lalu bukankah para Centaur akan marah melihat kita menggunakan kereta kuda? Maksudku, melihat kita memperlakukan kuda sebagai alat atau semacamnya…”
Gou Wen membuka mulutnya, terdiam. Di samping mereka, Helaire memegang perutnya dan mulai tertawa, membuat Asuka Karasawa merasa agak malu. Ia tampaknya juga menyadari bahwa ia telah mengajukan pertanyaan bodoh. Di samping mereka, bersandar di sudut kereta, Fisher bertanya padanya tanpa mendongak,
“Apakah di duniamu ada monyet?”
“Mereka ada di zamanku, apalagi di zamannya.” Yang berbicara adalah Mikhail, yang berpenampilan garang namun sebenarnya tanpa ekspresi. Asuka di samping mereka mengangguk setuju dengan pernyataannya.
“Apakah kamu marah ketika melihat manusia memaksa monyet untuk tampil?”
“Um, hanya jika itu panda, karena mereka benar-benar sangat lucu. Kudengar setiap orang Tionghoa memelihara seekor panda…”
Meskipun dia tidak tahu apa itu panda, kemungkinan besar pemikirannya seperti itu. Fisher tidak berbicara lebih lanjut saat itu, hanya diam-diam mengingat hal ini sebagai petunjuk potensial yang terkait dengan kontributor Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia.
Sejak percakapan sebelumnya dengan Helaire, dia secara mengejutkan menjadi sangat pendiam. Tampaknya tersentuh oleh pikiran batin Fisher, dia tidak lagi mendesaknya tentang ketertarikannya pada Gadis Setengah Manusia, melainkan hanya memperhatikan pemandangan di luar.
Namun Fisher tidak bertanya lebih lanjut. Tiba-tiba ia ingin memverifikasi suatu hal terkait sifat dari Buku Panduan Penyelesaian.
Dia masih ingat bahwa sebelumnya telah disebutkan bahwa Buku Panduan Penyelesaian tidak dapat dilihat oleh siapa pun selain pemiliknya. Tetapi semakin tinggi Tingkatnya, semakin samar-samar mereka dapat merasakan keberadaannya. Misalnya, ketika Fisher pertama kali bertemu Eliog, dia mencium aroma dua Buku Panduan Penyelesaian di tubuhnya, mencurigainya sebagai Penguasa Kehidupan, sehingga kembali ke lembaga penelitian bersamanya.
Sebaliknya, saat mengamati pertemuan pertamanya dengan Renee, dia dapat melihat langsung Buku Panduan Penyelesaian yang dimilikinya. Ini menunjukkan bahwa keberadaannya seharusnya lebih tinggi dari Peringkat Mitos. Lebih jauh lagi, kata benda “Otoritas Ilahi” yang dia sebutkan tampaknya juga mengisyaratkan bahwa dia adalah dewa yang tersembunyi di dalam Dunia Roh.
Saat ini, Fisher mengetahui dua dewa yang berasal dari Dunia Roh. Salah satunya adalah kabut merah tua tanpa nama itu, dan yang kedua adalah Dewi Ibu yang pernah menganugerahkan Sihir kepada manusia. Dan Fisher sering bermimpi tentang simbol Dewi Ibu, “Bulan,” terutama ketika berada di sisi Renee. Fisher merasa Renee memiliki hubungan yang tak terpisahkan dengan Dewi Ibu, dan menduga sumpah yang saat ini dipatuhi Renee terkait dengan Perang Mitos di mana Dewi Ibu ikut campur.
Jadi, sifat terkini dari Buku Panduan Penyelesaian adalah: buku-buku tersebut hanya dapat dilihat oleh makhluk setingkat dewa dan pemilik Buku Panduan Penyelesaian lainnya, sementara makhluk di Peringkat Mitos dapat merasakan aura Buku Panduan Penyelesaian tetapi tetap tidak dapat melihatnya.
Pertanyaan yang ingin diverifikasi Fisher sekarang adalah: jika semua Buku Panduan Penyelesaian berasal dari Masyarakat Pencipta yang didirikan oleh Asuka Karasawa, maka bisakah dia, yang bahkan belum mempelajari Sihir, melihat Buku Panduan Penyelesaian tersebut? Bagaimana dengan Mikhail, yang diduga sebagai Lord Cardinal asli?
Fisher diam-diam mengeluarkan sedikit dari Buku Panduan Penyempurnaan Jiwa yang tersembunyi di pelukannya dan meletakkannya di tangannya, sambil sesekali mengobrol dengan Asuka Karasawa tentang Lu Ming, spesies rusa betina yang dilihatnya sebelumnya. Selama waktu itu, baik Asuka Karasawa maupun Mikhail telah memperhatikannya, tetapi dalam pengamatan rahasia Fisher, mereka sama sekali tidak menyadari Buku Panduan Penyempurnaan yang dipegangnya.
Apalagi Gou Wen, dia belum mencapai Peringkat Mitos dan bahkan tidak merasakan apa pun. Namun, Helaire melampaui batas ekspektasi Fisher… Benar-benar tak terduga, dia tampaknya tidak merasakan apa pun seperti Gou Wen, diam-diam bersenandung dan memperhatikan pemandangan di luar jendela.
Tampaknya Asuka Karasawa dan Mikhail saat ini masih mematuhi aturan yang berlaku saat mereka membuat Buku Panduan Penyelesaian. Kalau begitu, dia sekarang bisa dengan aman memeriksa hal-hal yang berkaitan dengan Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia.
Ia pertama-tama dengan hati-hati melewati Air Mata Pohon Dunia dan barang-barang yang diberikan Renee kepadanya yang terselip di dalam Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia. Disertai jejak cahaya keemasan yang berputar, beberapa baris subjudul ilusi yang identik dengan milik Mikhail secara bertahap muncul di hadapan matanya, dan halaman-halaman buku itu secara otomatis beralih ke halaman baru, memperlihatkan baris judul baru,
【Spesies Rusa】
【Silakan pilih individu penelitian: 0/1】
【Target yang dapat diikat: Lu Ming, spesies rusa betina di bawah umur】
Fisher tidak ragu-ragu sebelum bersiap mempertimbangkan penjilidan. Ia bermaksud mengandalkan sistem urutan yang disediakan oleh Buku Pegangan Penyelesaian Setengah Manusia untuk membuka sudut masa lalu ini, karena ia secara bertahap menemukan bahwa entri tag yang ditulis oleh penulis Buku Pegangan Penyelesaian Setengah Manusia ini kadang-kadang mengungkapkan sedikit informasi yang berguna, seperti di Perbatasan Utara.
Mengikat.
Ia memikirkan hal itu dalam hati, tubuhnya secara otomatis menegang menahan rasa sakit. Namun, teks ilusi di hadapan matanya hanya berkedip, memunculkan baris teks baru,
【Pengikatan berhasil. Selamat, DLC (Konten yang Dapat Diunduh) Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia: data sebagian ‘Bayangan Pohon Dunia’ telah terbuka】
?
Seperti sebelumnya, Fisher sama sekali tidak dapat memahami isi yang membingungkan dari teks-teks aneh yang ditinggalkan oleh penulis Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia, yang tampaknya merupakan kosakata dari dunia lain tempat dia tinggal. Namun dia mengerti bahwa saat ini Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia tampaknya membuka beberapa fungsi baru,
【Pohon Dunia yang binasa dalam perang pertama makhluk hidup masih berdiri di bumi. Ras Phoenix yang memasuki Perbatasan Utara sebelum Chaos-kin menginvasi realitas masih bersujud di bawah bayangannya yang sangat besar. Dan sekarang, kau yang telah melakukan perjalanan melintasi ruang dan waktu untuk sampai di sini juga telah memasuki bumi tempat ia berakar… Tentu saja, akan ada lebih banyak wanita setengah manusia yang menunggumu】
【Anda telah membuka urutan Demi-human baru, membuka lebih banyak hadiah material kuno, dan membuka seluruh panel Petunjuk Kuno】
Dua hal pertama tidak sulit dipahami, tetapi hal ketiga…
Dia sepertinya pernah melihat apa yang disebut 【Petunjuk Kuno】 sekali dan hanya sekali sebelumnya, tepatnya di liang yang ditinggalkan oleh ibu Jasmine, Xuan Can, di dasar Danau Nari. Ketika dia melihat mahkota yang dikenakan oleh Xuan Can, petunjuk yang disebut Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia ini muncul sekali, tetapi tidak pernah muncul lagi setelah itu. Dia bahkan mengira Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia itu mengalami kerusakan.
Sekarang tampaknya bukan itu masalahnya. Sebaliknya, hal-hal yang dia temui sebelumnya tidak cukup “kuno”, dan hanya mahkota Xuan Cant yang nyaris memenuhi syarat?
Xuan Can memang sudah lahir di era yang sangat kuno ini? Atau lebih tepatnya, mahkota yang ia tinggalkan di dasar Danau Nari adalah barang warisan dari para tetua?
Kedua kemungkinan itu sama saja, Fisher juga ragu, tetapi ia cenderung memilih yang kedua. Ia akan menanyakan hal itu kepada Gou Wen nanti ketika ada kesempatan…
Fisher mengalihkan pandangannya kembali ke subjudul ilusi di hadapannya, menyaksikan deretan label baru melayang keluar dari kumpulan label Spesies Rusa.
【Spesies Rusa】
【Spesies Benua Timur】, 【Spesies Manusia Buas】, 【Di Bawah Li】, 【Konyol】
Label aneh seperti ini lagi. Awalnya Fisher mungkin sedikit mengeluh, tetapi sekarang dia tampaknya sudah terbiasa dengan keanehan.
Setelah menyelesaikan urusan-urusan ini, Fisher tidak bersantai. Dia melirik ke sekeliling, memperhatikan semua orang yang sedang beristirahat, sambil membolak-balik halaman satu per satu ke lokasi pencatatan keberadaan Demon-kin.
Ya, sejak Fisher tahu bahwa Demon-kin tidak ada di masa sekarang, dia menyimpan beberapa keraguan. Pertama, dia memikirkan Eimhart; lagipula, dia dikurung oleh Baimon begitu lama, dia seharusnya memiliki pemahaman yang mendalam tentang Demon-kin. Kedua adalah Buku Panduan Penyelesaian Demi-Human. Ketika dia membuka tag urutan, Demon-kin memiliki tag.
Pada saat itu, dia telah membaca seluruh anotasi untuk banyak tag. Mungkin dia bisa mulai dari anotasi kontributor Completion Handbook pada tag-tag ini untuk mendapatkan lebih banyak rahasia mengenai “perlombaan pasca-kelahiran” ini.
【Rahasia Iblis】
【Spesies Mitologi】, 【Penghancur Langit dan Pengguncang Bumi】, 【Urutan Pilihan Kerajaan】, 【Spesies Berumur Panjang】
Adapun tiga tag lainnya, dia sudah pernah membaca tentang 【Urutan Pilihan Kerajaan】 sebelumnya dan tahu ras Demi-manusia mana yang termasuk dalam tag urutan ini. Dua tag yang tersisa dapat dipahami hanya dari arti harfiahnya. Namun, justru 【Penghancur Langit dan Pengguncang Bumi】 inilah yang membuat seseorang agak bingung…
Kesadarannya secara bertahap terhubung dengan tanda 【Penghancur Langit dan Pengguncang Bumi】. Disertai kilatan cahaya keemasan, informasi yang terkandung dalam tanda tersebut langsung terungkap,
【Penghancur Langit dan Pengguncang Bumi: Mereka menyembah Kekacauan yang dianggap tak tertahankan oleh dunia dan para dewa. Oleh karena itu, seperti penguasa yang mereka sembah, mereka adalah simbol bahaya dan kehancuran, possessing kekuatan yang tak terbayangkan】
【Spesies yang Termasuk: Ras Iblis】
【Karena hanya ada satu spesies dalam kategori ini, tidak ada imbalan urutan yang ditetapkan】
Dan di balik teks terjemahan berwarna emas yang ilusif itu, berbeda dari tag urutan lainnya, terdapat baris peringatan merah yang menarik perhatian,
【Catatan Kontributor: Harap berhati-hati sekali dengan ‘%@#%&￥’】
Menatap teks acak yang familiar namun tak dikenali itu, Fisher membuka mulutnya, alisnya semakin berkerut, seolah sama sekali tidak mengerti mengapa teks acak muncul di hadapannya.
Pertama-tama, harus dipastikan bahwa penulis buku panduan Demi-Human Completion Handbook itu sendiri bukanlah penulis teks yang salah, karena jika demikian, menulis kalimat ini akan menjadi tidak berarti. Lalu, apa isi tulisannya di sini?
Nama seseorang? Nama spesies? Nama konsep?
Terakhir kali, spesies Valentina ditampilkan sebagai teks yang kacau karena dia belum sepenuhnya menjadi Phoenix. Oleh karena itu, Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia menyimpang ketika melihatnya sebagai individu yang lengkap. Namun, berikut adalah anotasi pribadi penulis Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia, namun tetap muncul sebagai teks yang kacau…
Tentu saja, ada kemungkinan lain: nama yang dia tulis telah dipengaruhi oleh kekuatan eksternal, sehingga tidak dapat menampilkan wujud aslinya di hadapan matanya.
Lalu, kekuatan eksternal apakah yang mampu mengganggu Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia?
Fisher berhenti terdiam, hanya perlahan menutup Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia dan menyelipkannya kembali ke dalam pelukannya… Kemudian perlahan bersandar di dinding gerbong, secara bertahap menyatu dengan lingkungan gerbong yang sunyi di tengah pikiran yang kacau.
“Di sini banyak sekali pohon, Bumi pasti tidak memiliki pohon sebesar ini…”
Orang yang berbicara adalah Asuka Karasawa. Meskipun biasanya ia sangat terkendali, karena orang-orang di sekitarnya cukup ramah, periode interaksi ini memungkinkannya untuk perlahan-lahan menurunkan kewaspadaannya. Ia kembali ke penampilan kebanyakan anak muda dari abad ke-20, bermata jernih dan naif.
Seperti seorang siswa sekolah dasar dalam perjalanan bus sekolah, dia dengan antusias memandang pohon raksasa yang mendekat di kejauhan. Pohon raksasa itu tingginya sekitar seratus meter. Meskipun jauh lebih kecil daripada Pohon Dunia ilusi yang berbatasan dengan benua yang sebesar planet ini, baginya, itu sudah merupakan pemandangan yang langka dan menakjubkan.
“Memang.”
Mikhail juga mengungkapkan pendapat yang jarang diungkapkan. Berbeda dengan apresiasi murni Asuka Karasawa, ia tampaknya merenungkan bagaimana pohon sebesar itu dapat mempertahankan hidupnya.
“Di sana adalah ibu kota Wilayah Tsubaki kami, oh, dan di bawah pohon itu adalah istana Earl Tsubaki. Dan pohon itu juga bukan pohon biasa, itu adalah pohon raksasa yang terbentuk dari para tetua Earl Tsubaki yang telah meninggal, oh. Setiap tahun kami harus pergi mempersembahkan kurban di luar istana.”
“Eh, pohon raksasa yang dibentuk oleh para tetua?”
Bukan hanya Asuka Karasawa, bahkan Fisher, yang selama ini merenung tanpa menemukan jawaban, pun membuka matanya. Ia melihat ke luar jendela kereta, ke arah Lu Ming, si Spesies Rusa, yang sedang berbincang dengan Asuka Karasawa. Tampaknya, ia sama muda dan polosnya seperti Asuka. Ia merasa malu justru karena kata-katanya membuat orang-orang di dalam kereta menatapnya, sehingga ia menggoyangkan kuku rusanya dan tergagap-gagap.
“Mhm, ayah dan ibuku mengatakan ini padaku… kakek dan nenekku juga mengatakan ini padaku.”
Fisher merasa agak terkejut. Lagipula, kaum Elf adalah Spesies Mitos, Ras Setengah Manusia tingkat tinggi yang diciptakan oleh Pohon Dunia menggunakan Otoritas Kehidupan. Mereka seharusnya merupakan Spesies Berumur Panjang yang identik dengan kaum Malaikat. Namun, jika dilihat sekarang, tampaknya bukan itu masalahnya. Karena itu, dia bertanya,
“Kaum elf juga bisa mati? Mereka kan spesies mitos, bukankah mereka spesies yang berumur panjang?”
Mendengar pertanyaan Fisher, kegagapan Lu Ming semakin parah, ia tidak mampu menjawab kata-kata Fisher untuk waktu yang lama. Gou Wen yang duduk di sebelahnya kemudian mengambil alih topik pembicaraan sambil tertawa, menjawab untuk Fisher.
“Secara akurat, Elf juga merupakan spesies berumur panjang, tetapi bukan makhluk seperti kaum Malaikat yang praktis abadi. Masa hidup mereka kira-kira dua kali lipat dari kaum Paus biasa. Kaum Paus biasa dapat hidup selama tiga atau empat ribu tahun di dasar laut, tetapi di darat, mereka hanya hidup beberapa dekade sebelum kehabisan vitalitas. Sedangkan kaum Elf dapat hidup selama tujuh atau delapan ribu tahun. Setelah masa hidup mereka berakhir, mereka akan mati. Hal ini menunjukkan kontras yang mencolok dari para malaikat…”
Setelah menyelesaikan pidatonya, Gou Wen melirik Helaire di sampingnya yang tetap diam namun sama sekali tidak tampak bosan. Entah mengapa, Fisher merasa menjaga ketenangan di dalam kereta selama setengah jam merupakan perilaku yang sangat tidak normal baginya. Dan sebagai tokoh utama dalam percakapan itu, Helaire tersenyum dan melambaikan tangannya, mengakui,
“Ya, aku seorang abadi tua oh~”
Tidak dapat dipahami kepada siapa ucapan ini ditujukan.
Gou Wen kemudian melanjutkan,
“Menurut legenda, para Elf diciptakan sebelas ribu tahun yang lalu, keturunan Malaikat juga lahir kira-kira pada era itu, oleh karena itu secara teoritis sebagian besar Elf telah mengalami satu iterasi. Karena itu, sebagai Spesies Mitos, para Elf harus membangun ‘Li’ nah; ini juga merupakan persiapan untuk mekanisme iterasi unik mereka. Keturunan para Elf mewarisi segalanya dari para tetua mereka: gelar bangsawan, wilayah kekuasaan, dan bahkan nama…”
Fisher tampaknya menemukan titik buta, dan bertanya kepada Gou Wen,
“Tapi tadi Anda bilang bahwa Spesies Mitologi sangat sulit untuk menghasilkan keturunan. Secara teori, iterasi mereka seharusnya tidak masuk akal.”
Gou Wen tersenyum dan mengangguk, namun同時に juga menunjuk ke pohon besar di kejauhan itu,
“Benar. Dan ini sekaligus alasan mereka menanam pohon… ‘Li’ sangat menghargai pemakaman dan pengorbanan. Setelah seorang Elf meninggal, Elf lain akan menggunakan tubuhnya sebagai dasar untuk menanam pohon di atasnya. Daging Elf yang mati diserap dan diuraikan oleh pohon, kemudian tumbuh sangat kuat. Hingga mengalami empat musim semi dan empat musim panas, berbuah empat kali, seorang Elf baru akan muncul dari pohon raksasa yang tumbuh dari tubuh mayat pendahulunya, bertindak sebagai [Kehidupan Selanjutnya]-nya.”
Fisher membuka mulutnya, tiba-tiba menyadari sesuatu. Tetapi sebelum dia bisa berbicara, Gou Wen tampaknya menyadari apa yang ingin dia katakan, membuka mulutnya terlebih dahulu,
“Tebakanmu benar. Proses ini sebenarnya melewati alur kelahiran kehidupan normal. Jiwa para Elf tidak kembali ke Dunia Roh, daging mereka tidak sepenuhnya binasa; sebaliknya, pohon raksasa yang ditanam oleh para Elf menghasilkan siklus baru. Jiwa tetap menjadi jiwa Elf itu, namun dibersihkan tanpa jejak ingatan; daging tetap menjadi daging Elf itu, tetapi penampilan dan jenis kelamin mereka akan berubah…”
Gou Wen mengangkat tangannya, menggambar lingkaran di udara, memperlihatkan budaya para Elf yang luar biasa menakjubkan kepada semua orang,
“Para Elf menyebut proses ini [Reinkarnasi], Elf yang telah meninggal adalah [Inkarnasi Sebelumnya], Elf yang baru lahir adalah [Kehidupan Selanjutnya]. Keduanya tampak identik namun tidak identik, seperti sebuah siklus, tampak tak berubah namun mampu menghasilkan konten baru tanpa henti. Alasan mengapa ‘Li’ yang didirikan oleh para Elf sangat menekankan pengorbanan dan pemakaman berasal dari hal ini. Di mata mereka, siklus kehidupan itu penting dan tak terhindarkan. Memahami poin ini sangat penting untuk memahami pemikiran dan budaya para Elf.”
“Terdapat juga banyak budaya yang serupa dengan ini… yang disebut ‘Mereka yang di bawah mengikuti teladan mereka yang di atas’. Meskipun kematian makhluk hidup lain di Benua Pohon tidak disertai dengan penanaman pohon di atas mereka yang bertujuan untuk bereinkarnasi, semua spesies di sini melakukan hal tersebut; mereka menyembah leluhur, mewariskan kebijaksanaan dan pengalaman yang diwariskan oleh leluhur…”
“Eh, tentu saja, ada beberapa hal yang sama sekali tidak menyenangkan. Misalnya, mereka suka memakan buah-buahan yang dihasilkan oleh pohon-pohon yang bermutasi dari kerabat mereka. Saya mencicipi salah satunya, agak amis, tidak terlalu enak.”
Gou Wen mendecakkan lidah, ekspresinya berubah getir, seolah mengingat beberapa kenangan buruk.
(Akhir bab ini)