Bab 458: Kentang Goreng Kecil
Pada saat yang bersamaan, di luar celah ruang angkasa, Gou Wen, yang tinggal bersama Marquis Bai, menatap celah ruang angkasa di depannya dengan wajah yang menunjukkan “Tidak Ada Lagi Alasan untuk Hidup”. Tangan kirinya digenggam erat oleh Marquis Bai di sampingnya, terus menerus digosok dan digesek perlahan seperti seorang wanita mesum, seolah mencoba mengekstrak apa yang disebut “Energi Wen Kecil” melalui metode ini.
Ketika Marquis Bai mulai tak terkendali ingin memasukkan jari-jari Gou Wen ke mulutnya, melihat Gou Wen hendak memasukkannya ke dalam mulutnya untuk mencicipi, Gou Wen akhirnya tak tahan lagi. Dengan wajah muram, ia tiba-tiba menarik telapak tangannya dari tangan Gou Wen, sambil berteriak keras,
“Marquis Bai, tolong bersikaplah dengan bermartabat. Saya sudah menikah, tidak pantas melakukan ini!”
“Aiya ya, apakah Xuan Can itu benar-benar sebaik itu? Sampai-sampai membuatmu sangat merindukannya, terus-menerus bergumam tentangnya bahkan saat di luar. Omong-omong, kenapa Wen Kecil tiba-tiba kembali ke dasar laut tadi, membuatku menunggumu beberapa hari lagi…”
Gou Wen sedikit terkejut, kemudian menghela napas dan menatap pedang pendek berwarna emas di tangannya, lalu membuka mulutnya untuk berkata,
“Sekadar urusan keluarga…”
“Hmm, coba tebak… hm, kerabat istrimu lagi?”
Gou Wen mengerutkan bibir, tampak agak enggan untuk mengatakan lebih banyak, hanya merasa agak jengkel di dalam hatinya, tidak tahu kapan Fisher dan yang lainnya akan selesai.
Tepat pada saat yang bersamaan, ujung hidungnya sedikit berkedut, seolah-olah mencium aroma bunga yang harum.
Ia mengangkat kepalanya dengan bingung, hanya untuk melihat butiran-butiran bunga persik berjatuhan dari langit. Namun dengan cepat ia menyadari bahwa bukan hanya di langit, tetapi segala sesuatu di sekitarnya, bangunan, pejalan kaki, dan Marquis Bai di hadapannya, semuanya mulai perlahan-lahan menghilang menjadi butiran-butiran bunga persik yang halus.
“Marquis Bai?”
Dia bergumam dan membuka mulutnya. Marquis Bai di hadapannya hanya ingin mengatakan sesuatu, tetapi di detik berikutnya tiba-tiba berubah menjadi gugusan Bunga Persik dan meledak. Mengikuti dengan cepat, segala sesuatu di sini mulai menghilang menjadi Bunga Persik, berhamburan seperti lautan merah muda.
“Tidak, apa yang terjadi? Mereka selesai di sana?”
Gou Wen mengusap kepalanya dan berdiri, masih tidak mengerti apa yang sebenarnya terjadi. Namun dengan sangat cepat, dua sosok terbang dari bawah. Salah satunya adalah Nekelia, anggota Ras Phoenix bersayap, dan yang lainnya adalah… eh, Helaire yang menunggangi punggungnya?
Nekelia menggenggam tombak panjangnya dengan wajah yang dipenuhi garis-garis hitam. Bahkan seseorang yang biasanya sedingin dirinya pun benar-benar pusing karena diganggu dalam satu hari berinteraksi dengan Helaire. Seperti yang diharapkan, tanpa target lain untuk digoda, target lelucon itu adalah dirinya sendiri.
“Jadi, karena kamu takut ketahuan, kenapa kamu tidak membiarkan aku menggendongmu?”
“Karena menunggangi Phoenix itu sangat mencolok dan tampan ya…”
Duduk di punggung Nekelia, Helaire memacu Nekelia di bawahnya dengan penuh kegagahan, berteriak dengan wajah tersenyum,
“Serang, Nekelia, ayo kita bertemu dengan Fisher dan yang lainnya… oh, Gou Wen, kau juga di sini, aku baru menyadarinya. Ayo, masuki celah itu bersama kami.”
Gou Wen menatap kedua orang di hadapannya, tersenyum tak berdaya, lalu menoleh ke arah celah ruang terbuka di belakang mereka.
Di dalam celah itu, di dalam kamar tidur Raja Elf yang dipenuhi dengan Bunga Persik yang berguguran, Fisher mengamati aula besar yang sangat kosong ini. Sejak ia memasuki aula besar itu, bayangan kematian yang mengikuti di tubuhnya juga tampak aktif, membuat tanda yang ditinggalkan Renee di dada Fisher juga sedikit memanas.
Dia jelas tahu bahwa Raja Elf di hadapannya adalah orang yang dikejar maut, sama seperti dirinya sendiri.
“Dengan kata lain, rencana Lord Tao sejak awal adalah membiarkan kita memasuki Istana Jianmu di Dunia Nyata dengan mengikuti penghalang yang dia buat?”
Mendengar analisis Fisher, Mikhail di belakangnya juga kurang lebih memahami kesulitan yang mereka hadapi saat ini. Bersamaan dengan pikiran itu, lapisan keringat dingin tipis juga muncul sedikit demi sedikit di dahinya. Karena telah Bersama Dari Pagi Hingga Malam dengan Michael, dia sangat memahami bahwa menjadi sasaran makhluk Tingkat Sembilan Belas adalah hal yang sangat menakutkan, apalagi makhluk Tingkat Sembilan Belas ini ingin membunuhnya.
Fisher menarik napas dalam-dalam dan berjalan menuju sisi tempat tidur Raja Elf. Dia menggunakan Pedang Cairan untuk mengangkat tenda kasa di depan tempat tidur, memperlihatkan sosok kurus kering di atas tempat tidur.
Sama seperti dirinya di masa lalu, saat ini pangkat Raja Elf diturunkan oleh kematian ke nilai terendah dari pangkat kaum Elf, yang persis seperti saat ia baru saja melangkah ke Pangkat Mitos.
Namun ini hanyalah nilai peringkat teoretis. Seseorang yang tersiksa oleh kematian dalam jangka panjang akan menjadi sangat rapuh; perasaan jantung berdebar dan keputusasaan karena dikejar oleh kematian akan menjadi lebih tak tertahankan.
Pada saat itu, Raja Elf yang muncul di hadapan mata Fisher tampak layu seperti sepotong kayu yang sepenuhnya tertutup kerutan. Rambut panjang hitam pekat para Elf yang semula telah menjadi pucat dan jarang. Matanya mengerut, seolah meninggalkan dua lubang dalam di wajahnya.
Ia mengenakan jubah panjang, tipis, dan pucat, tangannya yang keriput masih memegang buah yang tumbuh dari pohon daging dan darah di luar. Terlihat jelas bahwa Raja Elf saat ini sepenuhnya bergantung pada buah ini untuk mempertahankan hidupnya. Tanpa Alat Tenun Takdir, sangat sulit baginya untuk bertahan hidup di hadapan Hukum Kematian. Tetapi dengan mengandalkan buah-buahan ini, ia dapat sepenuhnya bertahan hidup seperti Fisher yang sebelumnya bergantung pada ramuan Erwind untuk memperpanjang hidupnya, dan bahkan dapat hidup lebih lama.
Namun, Lord Tao tidak bisa menunggu lebih lama lagi.
Fisher menatap Raja Elf Bing yang kurus kering dan seperti mayat hidup di atas ranjang, terdiam sejenak sebelum berkata,
“…Karena tak seorang pun mau menanggung kesalahan membunuh Bing, bahkan Lord Tao pun tidak mau. Karena itu dia membutuhkan kita; menambahkan beberapa kejahatan pada Para Pemindah yang baru saja mencuri Alat Tenun Takdir di kaki depan mereka tentu saja juga tidak merugikan.”
Detak jantung Mikhail juga semakin cepat. Dia memandang kelopak bunga persik yang terus berguguran di luar Istana Jianmu, menggertakkan giginya, dan berjalan ke sisi Fisher dalam dua langkah dari tiga langkah, menekan bahunya, dan berkata dengan suara berat,
“Sekarang bukan waktunya untuk memikirkan hal-hal ini, bagaimana kita bisa lolos? Mengandalkan Helaire saja tidak bisa menghentikan Lord Tao, dia bahkan tidak bisa bertahan satu langkah pun di hadapan Lord Tao. Jika posisi Lord Tao di antara kaum Elf begitu tinggi, maka dia dan Michael pasti juga…”
“Michael… jadi begitulah, kalian orang-orang dari Sanctuary ya… Sanctuary juga seperti Bing, tidak punya sedikit pun kewaspadaan terhadap Orang-Orang yang Dipindahkan, bahkan memperlakukan mereka sebagai alat. Akibatnya, sekali saja terjadi kesalahan, akan timbul bencana besar.”
Namun sebelum kata-kata Mikhail selesai, di dalam aula besar itu, sebuah suara wanita yang penuh pesona tiba-tiba terdengar. Namun, begitu mereka mendengar suara itu, bulu kuduk semua orang yang hadir langsung berdiri, seolah-olah merasakan perasaan mencekam yang tak terlukiskan.
Mikhail dan Asuka Karasawa menoleh dengan tak percaya, hanya untuk melihat dari balik Gerbang Agung yang sedikit terbuka itu, seorang Elf cantik, dewasa, berambut hitam, dan bertelinga panjang berdiri tegak di tengah hujan bunga persik yang turun perlahan. Meskipun usianya tiba-tiba terasa tidak sesuai, melihat fitur wajah yang familiar pada pihak lain, sanggul abadi terbang yang persis sama, dan ruqun merah muda serta sepatu bersulam yang beberapa ukuran lebih besar, identitas Elf menakutkan di depan mata mereka tidak sulit ditebak.
Salah satu dari Tiga Anak, Tao.
“Tapi kalian manusia kecil ini benar-benar pintar, oh, aku masih mengira kalian tidak akan bisa membedakan antara masa lalu dan kenyataan, aku tidak menyangka kalian akan sadar secepat ini.”
Orang yang dia tatap adalah Fisher, tetapi di dalam mata merah muda itu tidak ada banyak emosi, hanya ketidakpedulian yang mengerikan yang tersisa.
Setelah langkah sepatu bersulamnya, batu bata biru di tanah pun sedikit demi sedikit ditumbuhi akar demi akar cabang-cabang baru, kemudian dengan sangat cepat tumbuh satu demi satu bunga persik merah muda yang lembut.
Di tengah hamparan Kelopak Bunga Gugur yang spektakuler itu, dia melangkah ke tangga menuju kamar tidur Raja Elf Bing seperti manusia biasa. Sambil berjalan, dia memandang sekelilingnya dan berkata,
“Ibu berharap semua anak akan rukun, seperti yang diharapkan oleh Dewa Utama Ramastia, dan juga seperti yang dipikirkan oleh semua ibu di dunia yang sangat menyayangi anak-anak mereka. Ia memberikan masa lalu dan masa depan secara terpisah kepada saya dan Gui, sementara Bing tidak memiliki apa-apa, namun selalu memikul tanggung jawab berat untuk mendirikan Ordo Elf, ‘Li’. Saya memahami kesulitan Bing, dan juga memahami keberpihakan ibu kepadanya. Saya dan inkarnasi saya sebelumnya selalu dengan jujur dan penuh tanggung jawab bertindak sebagai ‘Adipati Agung’, dengan rela melindunginya dari angin dan hujan tanpa keluhan atau penyesalan.”
“Aku menjaganya selama dua puluh ribu tahun. Jika Bing bereinkarnasi dengan damai dan tenang lalu menyerahkan diri, maka meskipun menciptakan Li baru, dia tetap akan mulia dan membuat orang menghormatinya. Namun aku tidak menyangka, dia sebenarnya serakah sampai-sampai tidak mau menerima konsekuensi ini. Dia takut akan perubahan Li yang lama, bahkan ragu-ragu untuk melakukan bisnis gelap seperti itu, diam-diam menyimpan Orang yang Dipindahkan, meracuni makhluk hidup, dan bahkan ibunya juga memberikan Alat Tenun Takdir yang paling berharga kepadanya untuk membantunya menghindari kematian…”
Namun, rupanya tak seorang pun di aula besar itu ingin mendengarkan kata-kata yang diucapkannya, karena seiring dengan kedatangan Lord Tao sedikit demi sedikit, tekanan mengerikan dan menakutkan itu pun sedikit demi sedikit tiba di hadapan mereka. Kaki Asuka Karasawa lemas dan ia hampir jatuh ke tanah, hanya mampu menopang dirinya sendiri di tanah, namun kakinya terus gemetar.
Tubuh prostetik tangan kanan Mikhail terangkat sedikit demi sedikit, ingin berjuang demi hidupnya melawan maut, namun mendapati bahwa lengan mekanik itu juga mulai bergetar terus-menerus, tidak mampu stabil seperti saringan yang diguncang.
“…Seharusnya aku tidak turun ke sini… lebih baik aku tetap berada di sisi Michael…”
Dia memaksakan senyum, tiba-tiba melontarkan keluhan yang tidak seperti biasanya, karena saat ini yang mereka hadapi memang situasi yang berujung pada kematian.
Bahkan jika Helaire, Nekelia, dan Gou Wen disertakan, jika dihitung secara optimal, mereka hanya memiliki satu Spesies Mitos ditambah tiga Tingkat Keempat Belas dan dua manusia biasa. Dengan konfigurasi seperti ini, Lord Tao bisa melawan seratus orang hanya dengan satu jari; itu pada dasarnya tidak cukup baginya untuk dilihat.
Dan Fisher juga menggenggam erat Pedang Cairan di tangannya, otaknya berputar dengan cepat.
Mungkinkah, memang benar-benar tidak ada secercah harapan untuk bertahan hidup?
Tidak, ada.
Tiba-tiba Fisher teringat sesuatu, sambil melihat menembus dinding ke arah belakang aula besar yang kosong ini; di sana ada Pohon Dunia yang ilusi, dan Samudra yang luas.
“Tao…”
Tepat pada saat itu, yang tidak disangka-sangka oleh semua orang adalah Raja Elf Bing yang berada di belakang Fisher dan yang lainnya tiba-tiba bergumam dan membuka mulutnya.
Langkah Lord Tao sedikit melambat, alisnya sedikit berkerut. Melihat Raja Elf yang terengah-engah sambil bangun, dia terang-terangan menunjukkan rasa jijiknya.
“Kau memang pantas mati, Bing.”
“Batuk…”
Bing terbatuk beberapa kali, bergumam tak mampu berbicara sampai setelah ia dengan susah payah memasukkan buah yang dipegang di tangan kanannya ke dalam mulutnya secara utuh. Baru setelah itu matanya menjadi sedikit lebih cerah, setidaknya tidak seperti dua mata kosong.
“Aku lalai… membiarkan Orang yang Dipindahkan itu… tapi aku tidak salah… begitu Li pingsan, klan kita pasti akan bertikai… Ibu, tidak menginginkan kita melakukan ini…”
“…Dengan kehadiranku di sini, apakah mereka berani? Atau mengatakan, kalian sama sekali tidak pernah mempercayaiku, mengira akulah akar dari perselisihan internal? Kalian merasa aku akan merebut takhta?”
Lord Tao mengangkat alisnya, menatap Bing di atas ranjang, agak marah dan membuka mulutnya seperti itu.
Seiring dengan mulutnya yang terbuka, cabang-cabang pohon persik di luar juga menjadi semakin rimbun, seolah-olah hidup, menyebar dan tumbuh mengelilingi aula besar di luar. Aura yang mendominasi itu juga sepenuhnya menyelimuti Raja Elf yang kurus kering dan sekarat itu.
Namun, menghadapi pertanyaan-pertanyaannya, Bing hanya menggelengkan kepalanya. Dia menghela napas, matanya yang tampak benar-benar kering menatap lurus ke Tao di hadapannya, akhirnya berkata,
“Bukan kamu, ini Gui, dia tidak waras…”
“Gui? Bagaimana mungkin orang itu…”
Tepat ketika kedua saudara kandung ini saling berhadapan, Fisher yang berada di samping mereka tiba-tiba menyadari sesuatu, tatapannya tiba-tiba menjadi tajam.
Dia sudah memikirkan sebuah metode untuk mengatasi situasi tersebut. Meskipun sangat, sangat berisiko, dia harus mencobanya, jika tidak mereka semua akan mati di sini, mati di tangan Penguasa Tao Tingkat Kesembilan Belas!
Bing bergumam sambil membuka mulutnya, ingin mengatakan sesuatu, tetapi pengejaran kematian telah menyiksanya hingga menjadi tidak normal. Tidak hanya tubuhnya menjadi sangat rapuh, giginya pun rontok semua, pikirannya juga menjadi sangat lambat. Tepat pada saat itulah Fisher tiba-tiba menatap Asuka Karasawa di sampingnya, berteriak keras padanya,
“Karasawa, ledakkan semua sihir di tubuhmu, arahkan ke langit!!”
“Eh eh eh?!”
Asuka Karasawa bahkan belum bereaksi, tetapi melihat pemandangan yang membuat semua orang yang hadir sangat terkejut.
Pedang Cair di tangan Fisher terlihat tiba-tiba memanjang. Ia dengan ganas mengunci target pada Raja Elf yang berada kurang dari setengah meter darinya. Pada saat tatapan Lord Tao menyapu, Fisher merasakan bahaya dan tanpa sadar memiringkan kepalanya. Namun punggungnya tetap tiba-tiba meledak, menumbuhkan satu demi satu Bunga Persik merah muda yang menyebar.
“Batuk!”
Fisher terbatuk hebat, namun tetap dengan kuat menahan rasa sakit yang hebat hingga seluruh tubuhnya mati rasa, penuh amarah menusuk leher Bing di depan matanya. Dalam sekejap, semburan kabut darah merah menyala meledak. Raja Elf yang disiksa oleh kematian itu begitu rapuh, meskipun berperingkat Mitos, namun bahkan Pedang Cair pun sudah bisa merenggut nyawanya.
“Itu yang pantas kau dapatkan… dan kebetulan aku akan meminjam kepalamu untuk digunakan.”
Fisher membisikkan sebuah kalimat di dekat telinga pihak lain, kemudian mengeluarkan teriakan keras sambil mencengkeram kepala pihak lain dengan kasar, lalu mencabutnya dengan keras, menyebabkan kepala dan tubuh Raja Elf langsung terpisah.
“Jeritan!”
Kematian yang bagaikan bayangan itu akhirnya menelan dirinya dalam sekejap, benar-benar melahap segala sesuatu di sekitarnya. Namun Fisher masih mencengkeram kepalanya erat-erat, mengangkatnya ke atas dan mengarahkannya ke Dewa Tao di depan matanya,
“Bukankah kau ingin menimpakan kejahatan membunuh Raja Elf kepada kami? Bagus, kalau begitu aku akan membunuhnya agar kau bisa melihatnya.”
“…Kau mencari kematian, bocah kecil.”
Lord Tao menatap Fisher di hadapannya dengan wajah dingin, bunga persik di tubuhnya mekar sedikit demi sedikit. Tetapi Fisher tidak mau bicara omong kosong dengannya; dia hanya dengan ganas mengarahkan pedang ke kepala lawannya, ingin mencabik-cabiknya.
Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, reinkarnasi para Elf setelah kematian sebenarnya seperti semacam kebangkitan. Terlepas dari tubuh atau jiwa, mereka berasal dari kehidupan sebelumnya, hanya saja telah mengalami pembangunan kembali dan kelahiran kembali melalui pohon. Tetapi ada prasyarat untuk ini: tubuh mereka harus ditanam ke dalam pohon untuk bereinkarnasi. Begitu mayatnya hilang, maka hak untuk kelahiran kembali pun hilang.
Langkah pertama dari rencana itu adalah membuat keributan besar di atas mayat Raja Elf. Posisi bertarung harus benar-benar berat sebelah; mereka tidak mungkin mengalahkan Lord Tao, satu-satunya pilihan adalah melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa mereka.
Oleh karena itu, poin kunci dari kontradiksi tersebut terletak pada bagaimana cara menjalankannya.
Melihat gerakan Fisher, Lord Tao mengangkat matanya, dan tangan kanannya yang memegang pisau tiba-tiba berhenti. Sesaat kemudian, dari lengan bawah Fisher yang kekar, satu demi satu cabang yang menumbuhkan bunga persik bermunculan.
Wajah Fisher memucat, punggung dan tangannya secara bersamaan kehilangan sensasi, dan perasaan itu hampir dalam sekejap akan menelannya sepenuhnya, membuatnya berubah menjadi pohon persik.
Namun dia sama sekali tidak berhenti, malah tiba-tiba melonggarkan cengkeramannya, membiarkan kepala Bing jatuh ke tanah, sementara dia menggunakan seluruh kekuatan di tubuhnya bersiap untuk langsung menghancurkannya.
Dia yakin bahwa Lord Tao tidak mungkin membiarkan Bing benar-benar binasa; dia hanya berani membunuh kehidupan Bing saat ini, jika tidak, Pohon Dunia tidak akan membiarkannya lolos begitu saja.
Pada saat yang sama, dia juga berteriak keras kepada Asuka Karasawa lagi,
“Karasawa!!”
“Ya!”
Asuka Karasawa bahkan tidak bereaksi terhadap keadaan tragis Fisher. Terlahir di era damai, dia belum pernah merasakan perasaan mencekam dari kematian mendadak. Namun, mendengar raungan serak Fisher, betapapun takutnya dia, dia tetap menekan rasa takutnya, menutup matanya dengan keras untuk mengerahkan semua sihir di tubuhnya.
“Buzz buzz buzz!”
Detik berikutnya, bersamaan dengan meledaknya puluhan Sihir Angin di tubuhnya, jubah putih di tubuhnya tiba-tiba meledak, memperlihatkan pakaian dalam beruang yang murni dan tertutup rapat di dalamnya. Tapi dia tidak peduli dengan rasa malu saat ini; dia dengan tepat membuat semua Sihir yang tersembunyi di seluruh tubuhnya bermekaran.
Dengan demikian, energi dahsyat itu, persis seperti tornado, langsung menembus langit-langit aula besar serta dinding-dinding di sekitarnya. Pusaran angin yang dahsyat itu bahkan lebih menakutkan daripada sihir angin apa pun yang pernah dilihat Fisher.
Tampaknya sihir yang dilepaskan melalui Asuka Karasawa dapat memperoleh peningkatan efek sampai batas tertentu; satu atau dua hal dapat diketahui dari pusaran angin saat ini.
Tornado dahsyat itu menerbangkan bangunan-bangunan, menghancurkan bagian bawah tubuh Bing, dan bahkan mencabut pohon raksasa dari daging dan darah yang tumbuh subur di luar, memperlihatkan tulang-tulang putih yang menyeramkan di bawah tanah.
Namun Lord Tao berdiri tegak dan tak bergerak, membiarkan angin kencang bercampur puing-puing bangunan itu menuju ke luar celah ruang angkasa, melayang tinggi ke atas. Dia hanya meraih tubuh Bing dengan satu tangan, sementara tangan lainnya sedikit gemetar, dan Fisher hampir saja meledak berkeping-keping.
Namun sebelum itu, Mikhail dengan berani menghalangi di depan Fisher, memblokir serangan fatal tersebut untuknya.
“Dentang!”
Setelah pihak lain menggelengkan kepalanya dengan mudah, separuh kepala Mikhail tiba-tiba meledak, dengan cabang-cabang Bunga Persik yang tumbuh lebat dari dalamnya.
“Tuan Mikhail!”
Wajah Asuka Karasawa memucat, lalu berteriak keras sekali.
Fisher tentu saja juga melihat situasi di sana. Dia tiba-tiba menggertakkan giginya, bersiap menggunakan seluruh kekuatan tubuhnya untuk menghantam kepala Bing yang jatuh ke tanah.
Dan Tao pun dengan cepat menyadari, ketiga anak kecil ini ingin sepenuhnya menghapus keberadaan Raja Elf di hadapannya.
(Akhir Bab)