Bab 414: Saudara Laki-laki
“Dicuri?”
Mendengar kata-kata Pandora, yang secara tidak sadar dipikirkan Fisher adalah Tetesan Air Mata Pohon Dunia yang tersembunyi di dalam Buku Panduan Penyelesaian Gadis Setengah Manusia di sakunya. Ketika dia mendapatkannya dari buku panduan itu, dia pada dasarnya tidak mengerti sama sekali tentang sifat-sifatnya. Mungkinkah benda ini memiliki keunikan; bahkan jika itu adalah sesuatu yang dibawa dari masa depan, hanya satu yang bisa ada?
Namun Fisher dengan cepat menolak anggapan ini. Dia baru tiba di Kuil beberapa hari sebelumnya, sedangkan Istana Jianmu telah menutup pintunya setengah tahun yang lalu; seharusnya itu tidak ada hubungannya dengan dia.
Dengan kata lain, ada pihak lain yang mencuri Air Mata Pohon Dunia dari para Elf—satu-satunya Spesies Mitologi lain yang ada di dunia saat ini?
“Tentu saja, ini belum dikonfirmasi, hanya dugaan yang mengindikasikan demikian. Karena hubungan yang rumit antara kaum Malaikat dan Elf, secara lahiriah, kita telah lama menjunjung tinggi rasa saling menghormati, memandang pihak lain sebagai kerabat dekat dari sesama warga negara kita. Tetapi pada kenyataannya, hubungan kita hanya dapat dianggap ‘air sumur tidak mengganggu air sungai’, kita sebenarnya tidak berurusan satu sama lain. Malaikat mana pun yang memasuki Benua Pohon tanpa sebab akan diusir…”
Fisher tampaknya telah mencium petunjuk mengenai tujuan Pandora memanggil kelompoknya ke sini dari kata-katanya. Namun, dia tidak terburu-buru berbicara, menunggu malaikat di hadapannya untuk sepenuhnya mengungkapkan maksudnya.
“Jika berbicara dari segi senioritas, Lord Chain of Heaven dan Dragon God Fafnir sama-sama berada di tingkatan yang lebih rendah daripada Lord World Tree. Sebagai keturunan Lord Chain of Heaven, kami secara alami mewarisi hubungan seperti itu juga. Di masa lalu, setiap enam puluh tahun sekali kami akan mengirimkan malaikat yang membawa hadiah untuk merayakan umur panjang Raja Elf. Hal yang sama berlaku tahun ini, tetapi saya harap kalian dapat menemani mereka kali ini.”
Gou Wen menyipitkan matanya sedikit dengan penuh arti. Bahkan Asuka Karasawa tampaknya bisa memahami niat Pandora, apalagi Fisher, yang membuka mulutnya untuk bertanya,
“Anda ingin kami memverifikasi kondisi Pohon Air Mata Dunia di dalam Istana Jianmu dengan dalih merayakan umur panjang?”
Sebelum Pandora sempat setuju, Gou Wen dari belakang mendesah dan berkata kepada Pandora,
“Tuan Malaikat Agung, ini terlalu berlebihan untuk diminta. Istana Jianmu adalah satu-satunya istana elf yang dibangun di kaki Pohon Dunia; signifikansinya bagi para elf tidak kurang dari Surga Kristal tempat Tuan Rantai Surga bersemayam. Utusan malaikat sudah diperlakukan tidak adil sejak awal, dan sekarang secara proaktif menyelidiki rahasia elf, ini jelas sama saja dengan mempertaruhkan nyawa.”
Sebaliknya, Pandora terdiam sejenak sebelum tiba-tiba berbicara kepada Gou Wen,
“Gou Wen… benar kan? Apa kau lupa tujuanmu menjalani kesulitan yang tak terhitung untuk mencapai Tempat Suci? Surga Kedua Raphael sebenarnya bukanlah tujuanmu, kan?”
Fisher menatap Gou Wen di sampingnya. Ekspresi wajah Gou Wen perlahan-lahan menjadi tenang. Kemudian, dia memberikan senyum tak berdaya kepada Fisher, tanpa memberikan balasan lebih lanjut.
“Juga… Fisher, jika kau mau, aku bisa menyiapkan satu perempuan dari setiap ras setengah manusia di dunia ini untukmu.”
Wajah Fisher berubah muram. Sebelum dia sempat menjawab, Asuka Karasawa yang berdiri di dekatnya, mengenakan pakaian Fisher, tiba-tiba berbicara pelan, membela Fisher di hadapan Pandora,
“Tuan Fisher sama sekali bukan tipe orang seperti itu…”
Baik Helaire maupun Pandora tertawa. Baru setelah senyum Pandora agak memudar, dia menoleh kembali untuk melihat Fisher dengan wajah tanpa matanya yang tertutup sutra emas pucat. Dengan santai menyimpulkan lelucon yang baru saja disebutkan, dia dengan lembut menambahkan kata lain.
“Itu hanya lelucon untuk mencairkan suasana tadi, jangan dipedulikan. Karena aku tahu apa yang sebenarnya kau pedulikan saat ini… Kematian. Sebagai penjaga Cawan Suci, meskipun aku tidak memiliki kemampuan untuk mengumpulkan keinginan untuk mengisi Cawan Suci, aku dapat mencoba meminta audiensi dengan Lord Chain of Heaven untukmu, memohon kepadanya untuk membantumu menyingkirkan Kematian.”
Pupil mata Fisher sedikit menyempit. Secara tidak sadar, dia menatap dadanya, tempat bekas luka yang ditinggalkan Renee—yang terlihat setelah pakaiannya dilepas—berada.
Pandora menyadari bahwa dia sedang dikejar oleh Kematian, dan satu-satunya alasan dia masih hidup saat ini sepenuhnya karena tanda di dadanya.
Sementara itu, Helaire yang tampak sangat terkejut menutup mulutnya, lalu menambahkan sebuah kalimat,
“Ah, setelah bertahun-tahun lamanya, Lord Pandora akhirnya bersedia memanggil kembali wujud asli Cawan Suci untukmu agar kau dapat memanggil Lord Chain of Heaven… Kau beruntung, Fisher. Saat waktunya tiba, kau dapat bertemu dengan Cawan Suci yang legendaris… dan Lord Chain of Heaven.”
“…”
Fisher berkedip. Tenggelam dalam pikirannya, dia melirik kembali ke Helaire yang tersenyum lebar di belakangnya, tetapi tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Dengan penjelasan dari Helaire, yang selalu siap mendengarkannya, Pandora tidak perlu memberikan penjelasan lebih lanjut. Dia hanya bergeser dan menunjuk ke arah Asuka Karasawa, sambil berkata,
“Dan kau, gadis kecil… Cara untuk pulang yang paling kau inginkan.”
Kali ini giliran Asuka Karasawa yang membeku. Dia meremas pakaian Fisher yang tersampir di tubuhnya dan mengerucutkan bibirnya.
Di belakang mereka, Helaire tetap diam, hanya melirik Pandora sekilas tanpa sengaja. Melihat Pandora menoleh kembali ke arah tungku, dia pun angkat bicara.
“Menuju Benua Pohon untuk merayakan umur panjang, Kuil selalu hanya mengizinkan satu malaikat untuk pergi. Namun, tidak ada persyaratan mengenai rombongan mereka… Ini adalah kesempatan sekali dalam seribu tahun. Air Mata Pohon Dunia, serta Relik yang kau bawa… sangat penting bagiku… bagi Kuil. Jika air mata itu belum hilang, aku akan segera membebaskanmu; jika air mata itu telah hilang, dan kau mampu mengambilnya kembali, maka bukan hanya kebebasan, aku juga akan segera menghormati keinginanmu untuk kalian bertiga.”
Fisher melirik kedua orang di sampingnya. Perasaannya sendiri, beserta tuntutan batin mereka berdua, telah terungkap sepenuhnya. Merasakan tatapan yang dilemparkan oleh orang-orang di sampingnya, Fisher tidak lagi ragu. Ia membuka mulutnya untuk bertanya,
“Baiklah, lalu apa rencananya?”
“Tunggu Malaikat Agung Michael kembali dari Pusaran Kebijaksanaan di Surga Keenam setelah menemukan Air Mata Pohon Dunia, lalu aku akan memberitahunya tentang perayaan panjang umur… Dia pasti jauh lebih peduli pada Air Mata Pohon Dunia daripada aku, dan tentu saja tidak akan membiarkan kesempatan sekali dalam seribu tahun ini terlewatkan. Memilih kalian untuk pergi adalah keputusannya yang tak terhindarkan. Satu-satunya hal yang perlu dipertimbangkan hanyalah kandidat malaikat yang memimpin tim…”
Orang ini harus mampu mendapatkan kepercayaan Michael sekaligus mampu secara diam-diam menyelesaikan tugas Pandora. Para malaikat tidak perlu berdiskusi; Fisher sudah memperkirakan siapa orang ini.
Ter speechless, dia menoleh untuk melihat Helaire yang berseri-seri di belakangnya, yang tampaknya sangat menantikan perjalanan ke Benua Pohon yang akan segera terjadi. Sebuah firasat buruk menyebar dari lubuk hatinya.
Seperti yang diharapkan, kalimat Pandora selanjutnya menguatkan dugaan Fisher.
“Sebagai malaikat yang mengatur berbagai Surga selama bertahun-tahun di dalam Suaka, Helaire memiliki hubungan yang cukup baik dengan semua Surga. Secara umum, dia juga tidak mengindahkan perintahku; kami hanya memiliki pendapat yang sama tentang masalah ini… Selain itu, dia pandai bergaul, menjadikannya kandidat yang paling tepat untuk pilihan personel ini. Dia, kalian bertiga, ditambah Remiel sudah cukup. Meskipun Remiel tidak dapat memasuki Benua Pohon, dia akan menunggu di luar benua untuk kalian.”
“Jika terjadi keadaan yang tak terduga, kalian bisa meminta bantuannya; apa pun yang terjadi, kalian tetap akan selamat. Selain itu, jika kalian membutuhkan bantuan lain, kalian juga bisa memberitahukannya kepadaku. Aku banyak berurusan dengan makhluk hidup di dunia fana; aku tidak akan sekikir Michael…”
Melihat peluang yang ada, Fisher segera berkata kepada Pandora,
“Saya punya dua permintaan… Pertama, saya butuh beberapa bahan ajaib… bahan yang digunakan Malaikat Pandora untuk menempa Relik Injil; kedua, bisakah saya meminta Anda untuk mengajarkan kepada saya metode penempaan Relik Injil?”
“Kau ingin membuat sebuah Relik?”
“Ini mungkin akan berguna untuk perjalanan ini, bukan?”
Pandora berpikir sejenak, lalu melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. Dua kantong besar Bahan Sihir yang diletakkan di sudut menara tinggi itu langsung terbang ke arah pelukan Fisher begitu saja. Dia buru-buru mengulurkan tangan untuk menangkapnya, merasakan beratnya bahan-bahan tersebut.
“Baiklah. Helaire, saya serahkan sisanya kepada Anda. Maaf atas ketidaknyamanan ini.”
“Tidak masalah, Tuan Sariel.”
Helaire, yang selama ini berpura-pura tak terlihat di samping, akhirnya bergerak dengan jelas. Sambil menunjuk ke bagian luar menara tinggi ke arah tiga orang di hadapannya, dia angkat bicara.
“Ikutlah denganku, kalian bertiga… Lagipula, aku harus mengambilkan kalian pakaian ganti; kalian praktis sudah berubah menjadi budak yang melarikan diri dari permukaan.”
“Selamat tinggal, Malaikat Pandora.”
Fisher melirik sekali lagi ke arah Pandora yang matanya ditutup dan membelakangi mereka. Gou Wen mengucapkan selamat tinggal kepada Malaikat Pandora. Setelah itu, mereka mengikuti Helaire menuruni menara tinggi bersama-sama, berjalan menuju kejauhan.
Suara tempaan para malaikat bergema tanpa henti di sekitarnya. Proses peleburan suhu tinggi membakar Aether Surga Kelima hingga bergejolak. Merasakan trio itu semakin menjauh, Pandora diam-diam meletakkan tangannya di atas tungku di depan matanya.
“Gu lu lu~”
Bersamaan dengan kekuatan aneh yang terpancar dari tangannya, sepasang bayangan melingkar melesat keluar dari dalam tungku aneh yang hangus oleh suhu matahari itu…
Jika dilihat lebih dekat, benda itu tampak seperti Relik berbentuk mata. Namun, tampaknya benda itu mengalami kegagalan dalam proses penempaannya.
Bola mata itu dipenuhi dengan lekukan yang tidak rata. Tampaknya benda itu sama sekali tidak mampu menahan suhu tinggi yang mengerikan di dalam tungku itu, berubah menjadi hitam pekat seperti arang hangus. Namun bola mata yang melayang di udara itu terus berputar, tanpa henti menangkap pemandangan di sekitarnya seperti orang gila. Namun dalam waktu kurang dari beberapa detik, benda rapuh itu benar-benar kehilangan fungsinya, berubah menjadi benda mati…
Menyadari hilangnya benda yang digenggamnya, ekspresi Pandora tetap tenang, seolah tidak menunjukkan sedikit pun kekecewaan.
Dia hanya bergumam pelan,
“Gagal lagi…”
“Sungguh menakutkan… Tadi terasa sangat panas dan gatal, tapi setelah terlalu lama berada di hadapan malaikat itu, rasanya jadi sangat dingin, sangat dingin…”
“Kupikir kau akan sangat gembira menemukan petunjuk lain untuk pulang, Karasawa Kecil… Tapi ini sangat normal, Malaikat Pandora adalah makhluk Tingkat Kesembilan Belas. Meskipun ada perbedaan jika dibandingkan dengan dewa setengah dewa Tingkat Kedua Puluh, dia sudah merupakan makhluk yang setara dengan puncak tertinggi. Meskipun dia sudah menahan diri secara ekstrem, karena jaraknya sangat dekat, merasakan tekanan juga masih wajar.”
Dalam perjalanan pulang, Gou Wen menjelaskan sambil tersenyum kepada Asuka Karasawa, yang tubuhnya berkeringat dingin di sampingnya. Namun Asuka Karasawa menggelengkan kepalanya dan berkata,
“Bukan tekanan seperti itu… Tidak seperti tekanan fisiologis murni dari Malaikat Michael itu, saya hanya merasa tidak nyaman secara psikologis. Rasanya seperti sensasi jantung dan otak dibedah, namun pikiran tetap sadar…”
Mendengar itu, Fisher melirik Asuka Karasawa. Rupanya, dia juga merasakan hal yang sama barusan.
Selain itu, ini bukan pertama kalinya dia mengalami perasaan seperti itu. Sebelumnya, di hadapan mata prostetik Elizabeth yang berfungsi penuh, dia juga pernah mengalami perasaan ini. Mata prostetik itu disebut 【Mata Prostetik Pandora】, yang jelas memiliki hubungan erat dengan Malaikat Agung di hadapannya. Sebelumnya, dia selalu berasumsi bahwa kemampuan untuk melihat menembus keinginan berasal dari Relik. Namun sekarang, tampaknya justru sebaliknya; kemampuan Relik berasal dari Malaikat Agung ini.
Namun, meskipun Eimhart menyebutkan bahwa ia merasa Mata Prostetik Pandora memiliki kesadaran, pada akhirnya mata-mata itu tidak pernah mengenalinya. Fisher juga tidak berani seratus persen yakin bahwa mata-mata itu memiliki kecerdasan yang sepenuhnya jernih seperti Eimhart, hanya menganggapnya sebagai pilihan cadangan.
Namun, hanya ada satu Tetesan Air Mata Pohon Dunia di dunia. Jika termasuk Mata Prostetik Pandora, itu berarti ada dua relik yang sadar. Ini jelas tidak normal…
Fisher tanpa sadar menyentuh Buku Panduan Penyelesaian di sakunya. Sejak pakaian itu meninggalkan tubuhnya, pakaian itu akan secara otomatis berteleportasi ke sakunya tanpa perlu campur tangan fisiknya. Terkadang, bahkan saat mandi telanjang, pakaian itu akan keluar dari pakaiannya dan berada di sampingnya tanpa ditemukan atau disentuh orang lain. Lebih jauh lagi, di dalam sana terdapat Tetesan Air Mata Pohon Dunia yang kedua.
“Malaikat Agung Pandora tidak hanya mampu melihat keinginan banyak makhluk hidup, tetapi ia juga memiliki kemampuan pengendalian yang luar biasa. Sebelumnya saya mendengar bahwa ia menghukum makhluk fana yang naif yang memprovokasi Tempat Suci untuk berdiri di sudut selama seratus tahun penuh… membuatnya menderita kelaparan, kehausan, dan binatang buas yang menggerogoti dagingnya, namun tidak dapat bergerak sedikit pun, dan tidak dapat mati… Secara keseluruhan, beberapa Malaikat Agung adalah makhluk yang sangat menakutkan, jangan pernah memprovokasi mereka dalam keadaan apa pun.”
Helaire berjalan di depan dengan tangan di belakang punggungnya, bersiap untuk berganti pakaian. Fisher menatap punggungnya, untuk sementara tidak mengerti mengapa wanita itu tampaknya memiliki pemahaman yang sangat luas tentang dirinya, dan terlebih lagi, mengapa dia membantunya seperti itu sejak tiba di Sanctuary.
Fisher bukanlah orang bodoh yang akan memilih untuk mempercayai janji-janji kosong yang dikeluarkan oleh Pandora. Jika janji yang ditawarkannya terbukti benar, jika dia benar-benar tahu cara mengirim Orang yang Dipindahkan kembali ke kampung halaman mereka, maka Asuka Karasawa seribu tahun kemudian tidak akan mendirikan Masyarakat Pencipta; namun dalam keadaan dilema dengan pilihan yang tersedia saat itu, Helaire secara sengaja atau tidak sengaja mengingatkannya pada kesempatan untuk bertemu dengan Cawan Suci…
Fisher berjalan diam-diam di samping Helaire. Melirik ekspresi Helaire yang berseri-seri dan rileks, ia tidak tahu hiburan apa yang dipikirkan Helaire lagi yang bisa membuatnya begitu bahagia. Ia tidak berdiam diri terlalu lama, membuka mulutnya untuk bertanya padanya,
“Kau dan Pandora berada di kubu yang sama. Mengapa kau baru memberitahuku tentang Cawan Suci sekarang?”
“Sudah kubilang sebelumnya, aku bukan bagian dari kubu mana pun… Jika kau harus memaksakan narasi ini, aku harus bergabung dengan kubumu, kan?”
“…Kau tahu aku sedang mencari Cawan Suci.”
“Selama seseorang memiliki sedikit pemahaman tentang Aturan, maka hampir semua orang bisa menebaknya. Oke, Anda adalah manusia yang saat ini sedang dikejar oleh Kematian. Satu-satunya yang mampu membantu Anda melepaskan diri dari Kematian adalah tiga Penguasa. Mendapatkan audiensi langsung dengan Penguasa Chain of Heaven sangatlah sulit bahkan bagi kami para malaikat. Mencari Cawan Suci adalah pilihan yang cukup bagus… Tetapi mungkin hal yang paling membuat Penguasa Pandora penasaran adalah: bagaimana Anda mempertahankan Tingkat Anda meskipun sedang dikejar oleh Kematian? Dan, bagaimana Anda berniat menggunakan Cawan Suci untuk melepaskan diri dari Kematian ketika Anda belum mengumpulkan keinginan apa pun?”
Fisher menghentikan langkahnya saat mendengar itu. Tanpa sadar, dia menoleh untuk melihat menara tinggi di belakangnya. Namun, sebelum dia sepenuhnya membungkuk, dia tiba-tiba merasakan telapak tangan sedingin es menarik rahang bawahnya dari bawah, menarik pipinya yang teralihkan kembali ke atas.
Kemudian, yang memasuki pandangan Fisher, adalah wajah Helaire yang tak tertandingi, yang sedikit mendekat.
Ia menarik kembali tangan yang mencengkeram rahang bawah Fisher dan mengangkat jari telunjuknya untuk meletakkannya di depan bibir merah delima miliknya. Sambil tersenyum, ia berkata dengan lembut,
“Ssst, jangan lihat. Jadilah anak baik.”
“…”
Fisher menatap kosong. Dalam kejadian yang belum pernah terjadi sebelumnya, ia dengan agak tidak wajar mengalihkan pandangannya, tubuhnya juga sedikit kaku karena malu. Namun ia tetap mengikuti instruksi dengan teguh, berhenti memandang menara tinggi di kejauhan.
“Ayo, ayo. Ikuti aku. Hmm, pakaian seperti apa yang sebaiknya kucari untuk kalian… Aku sangat menantikannya…”
Fisher menyentuh bagian jakunnya yang disentuh oleh jari-jari dingin wanita itu. Dalam hatinya, ia diam-diam menyebut nama Renee, menekan hasrat untuk bereproduksi yang dipicu oleh tindakan sederhana itu…
Lagipula, bukankah jenis kelamin orang ini seharusnya belum dikonfirmasi?
Tepat pada saat itu, seolah merasakan sesuatu, dia tiba-tiba menoleh ke belakang, membuat Asuka Karasawa—yang terus mengintip mereka berdua—sangat terkejut. Dia buru-buru menghindari tatapan tajam Fisher, menyembunyikan separuh wajahnya di balik kerah bajunya. Dengan kepala tertunduk, dia berjalan melewatinya, mengikuti Helaire di depannya.
Sementara itu, menyadari pengawasan Fisher, anggota Whale-kin lainnya tersenyum polos. Mengangkat tangannya, dia menyerah.
“Baiklah, baiklah, aku akui, aku memang berbohong tentang tujuanku saat kita pertama kali bertemu waktu itu… Tapi saat itu kita baru saja berkenalan. Sekarang aku menganggapmu sebagai saudara. Ganti bajumu dulu, nanti aku jelaskan saat kau keluar.”
“…”
“Saudaraku yang baik, cepat pergi, cepat pergi.”
Diiringi umpatan polos dan menyedihkan dari Gou Wen, Fisher akhirnya berhenti bergulat dengannya, mengikuti jejak Helaire ke dalam ruangan untuk mengganti pakaiannya.
Dia juga sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda menolak pernyataan Gou Wen tentang memperlakukannya seperti saudara.