Bab 512: Rahasia Para Dewa
“Anda ingin turun di mana? Kita akan kembali ke laut, jadi kita tidak bisa membawa Anda lebih lama lagi.”
Pada saat ini, di laut yang luas dan tenang, bayangan yang mengapung di permukaan seperti sebuah pulau kecil itu tepatlah pendamping Bangsa Paus dari kedalaman dasar laut, seekor Binatang Laut Pengiring.
Namun, baik Gou Wen maupun Xuan Can sebenarnya tidak membutuhkan Binatang Laut Pengiring untuk mengurangi tekanan yang ditimbulkan oleh Kutukan mereka, jadi binatang laut ini mungkin dipinjam dari Manusia Paus lain yang sedang tertidur.
Gou Wen memandang laut di depannya sambil menoleh untuk bertanya kepada para penumpang yang naik belakangan.
Mendengar kata-katanya, keempat Demi-human yang duduk di lipatan kulit binatang laut itu serentak menatap manusia yang tidur nyenyak di tanah.
Wanita itu tidur tanpa mempedulikan penampilannya, berbaring nyaman dengan posisi “terentang” di tanah. Ditiup oleh angin laut yang lembut dan diiringi oleh suara burung camar di langit, ia tanpa sadar tertidur lelap. Gou Wen telah memanggilnya dua kali, tetapi ia tidak menunjukkan reaksi sama sekali. Ekspresi Xuan Can semakin masam; Gou Wen dapat merasakan bahwa istrinya sangat ingin kembali ke laut saat itu juga. Ia mungkin menyesal telah membiarkan kelompok ini menaiki binatang buas itu sejak awal.
Melihat para Demi-manusia yang terdiam di hadapannya, yang semuanya menunggu manusia yang tertidur itu berbicara, Gou Wen tak kuasa menahan diri untuk bertanya,
“Bagaimana tepatnya… kalian bertemu dengan… Ying Zheng, atau siapa pun namanya? Seorang manusia, Ras Iblis Otak, Ras Singa, Ras Manusia Serigala, dan Spesies Manusia Gajah lokal dari Pulau Ekor Naga?”
Ras Iblis Otak bernama Liruika menghela napas, mengangkat tangannya, dan berkata,
“Aku bisa menjawabnya. Aku sudah bersama orang ini paling lama… Dulu aku adalah penerjemah untuk sebuah suku besar di Benua Jantung Naga. Dia adalah seorang budak manusia yang ditangkap oleh suku itu. Kemudian, Patriark memberiku hadiah berupa semua budak, termasuk dia. Orang ini meyakinkanku untuk pergi bersamanya dan melihat dunia… Meskipun aku memang sudah tidak ingin tinggal di tempat itu, pergi bersamanya adalah keputusan terburuk yang pernah kubuat!”
“Tiga lainnya semuanya ditemui di Pulau Ekor Naga. Gadis dari Ras Singa tidak dapat menemukan pria dari Ras Singa di sukunya, jadi dia dibujuk untuk pergi dengan janji akan dicarikan suami. Pada akhirnya, saya melihat bahwa orang-orang yang paling sering dia temui setiap hari adalah perempuan; dia praktis menjadi seorang lesbian. Gadis dari Ras Manusia Serigala adalah seorang pejuang dari suku mereka, dan yah, saya juga tidak tahu mengapa dia dengan bodohnya mengikuti orang ini.”
Gadis dari Ras Manusia Serigala mendengus dan menjawab dengan kesal,
“Untuk emas, perak, dan perhiasan.”
Liruika, dari Ras Iblis Otak, tidak peduli padanya. Tampaknya tanpa manusia itu, ikatan di antara mereka sangat lemah.
“Lalu ada spesies Manusia Gajah yang paling bodoh ini. Dia awalnya adalah putra mahkota dari suku Manusia Gajah, tetapi dia melarikan diri hanya karena dia tidak ingin menikah. Sungguh idiot!”
Spesies Manusia Gajah meraung dan berteriak marah kepada Ras Iblis Otak,
“Sekarang aku adalah kebanggaan ayahku! Aku sudah memberi tahu mereka sebelumnya bahwa bencana mungkin akan menimpa wilayah selatan, mendesak mereka untuk segera pergi. Aku telah menyelamatkan seluruh rakyatku!”
“Ya, benar. Tak satu pun dari mereka mendengarkanmu. Bukankah itu hanya karena kita mengikuti orang ini dan menarik perhatian Manusia Ular sehingga mereka buru-buru kabur!”
Spesies Manusia Gajah menundukkan kepalanya, menarik belalainya, dan berhenti berbicara.
Gou Wen, sambil menopang dagunya di tangan, merasa agak kehilangan kata-kata. Dia bisa melihat bahwa kelompok orang ini pada dasarnya telah ditipu untuk keluar oleh manusia ini. Tetapi jika hanya itu masalahnya, mereka tidak mungkin tetap berada di sisi manusia ini begitu lama, terutama Ras Iblis Otak itu. Mereka telah berada di luar selama setahun; jika dia ingin mundur, dia pasti sudah kembali sejak lama.
“Jadi, langkah Anda selanjutnya adalah mendengarkan ini… eh, Qin Shi Huang atau Ying Zheng?”
“Dia tidak dipanggil dengan nama itu. Dulu dia menyebut dirinya Red Middle, dan kadang-kadang dia Auto-sesuatu… Jika kau mempercayainya, cepat atau lambat, bahkan pakaian dalammu pun akan menjadi korban penipuan.”
“Lalu, siapa nama aslinya?”
“Aku tidak tahu.”
“Kamu tidak tahu?”
“Dia belum mengatakannya, dan kami terlalu malas untuk bertanya—sesederhana itu. Tapi menurut pengalaman saya, bahkan jika Anda bertanya, jawaban yang Anda dapatkan akan tidak dapat diandalkan, seperti ‘Si Pintar Kecil.’ Tidak apa-apa, Anda bisa memanggilnya ‘Psikopat’ atau ‘Mesum,’ kami tidak peduli.”
Jadi setelah berlama-lama dengannya, mereka bahkan tidak tahu nama aslinya?
“Aba, aba…”
Wanita manusia yang tertidur lelap itu mengecap bibirnya dan dengan nyaman berguling ke punggung binatang laut itu sebelum melanjutkan mendengkur. Penampilan yang menyebalkan itu benar-benar membuat Xuan Can ingin menendangnya ke dalam air.
Sejujurnya, wanita ini benar-benar berani. Tidur begitu saja di samping seseorang yang baru saja dicurinya, bukankah dia takut Gou Wen dan Xuan Can, suami istri itu, akan membunuhnya demi barang-barangnya?
Tepat ketika Gou Wen merasa pusing memikirkan cara mengatasi ini, suara kepakan sayap yang tak beraturan tiba-tiba terdengar dari langit di belakang mereka. Hembusan angin laut bercampur dengan hawa dingin yang menusuk tulang menerpa punggung Gou Wen, membuatnya sedikit terhenti.
Ia menoleh untuk melihat, dan tiba-tiba melihat Nekelia yang pucat dan terengah-engah ‘terjatuh’ dari udara tepat di tepi makhluk laut itu. Ia tampak sangat kelelahan karena terbang; begitu mendarat di punggung makhluk itu, ia terbaring tak bergerak seperti ikan asin.
“Nekelia!”
Gou Wen buru-buru menepuk kepalanya karena terkejut.
Oh tidak! Baru pada saat inilah, setelah mendengar suara yang dikeluarkan phoenix, dia tiba-tiba teringat bahwa ada juga Nekelia dari Ras Phoenix di kelompok mereka. Dan sepertinya dia juga melarikan diri bersama mereka barusan. Namun di sepanjang jalan, baik Mikhail maupun Gou Wen sama sekali melupakan keberadaannya, seolah-olah dia adalah orang yang tidak terlihat.
“Nekelia?”
Xuan Can mengerutkan alisnya. Dia menatap phoenix itu, mengamati betina itu dari atas ke bawah.
Gou Wen dengan cepat menjelaskan kepada Xuan Can, memberinya gambaran singkat tentang gadis Ras Phoenix yang melarikan diri dari Benua Pohon.
“Kalian juga pergi ke Benua Pohon?”
“Ah, ya… Meskipun saya pernah ke sana sekali sebelum kami menuju ke Kuil, saya ke sana lagi di lain waktu setelah itu.”
“Apa yang kamu lakukan di Benua Pohon?”
“Eh, bereksperimen dengan racun?”
Xuan Can mengangkat alisnya. Sebelum dia bisa bertanya lebih lanjut, Gou Wen bergegas menghampiri Nekelia dan bertanya dengan cemas,
“Nekelia, ya Tuhan, aku sangat menyesal. Aku melupakanmu. Apa kabar?”
Seluruh tubuh Nekelia gemetar tanpa disadari. Setelah jeda singkat, dia mengangkat kepalanya—wajahnya pucat, namun dia tetap tanpa ekspresi. Dengan suara yang sangat lemah, dia berkata,
“Aku selalu… mengikutimu dari belakang… tapi sepertinya tak seorang pun dari kalian menyadari keberadaanku… Tadi, saat aku memanggilmu dari belakang… kalian tidak mendengarku… Aku hanya mengikutimu terus… Aku hampir… tak bisa terbang lagi…”
Setelah itu, dia kembali membenamkan wajahnya ke tanah, berbaring tak bergerak seperti mayat, tampak sangat kelelahan.
Gou Wen tersenyum kecut, lalu berkata,
“Maafkan aku. Istirahatlah.”
“…”
Nekelia tidak menjawab, hanya mempertahankan posisi tubuhnya seperti sebelumnya.
Gou Wen tersenyum kecut dan menoleh ke arah istrinya. Dia duduk dan mulai mendiskusikan bagaimana mereka harus menurunkan penumpang yang saat ini berada di dalam pesawat.
Meskipun manusia ini belum bangun, teman-temannya tampaknya tidak peduli di mana mereka diturunkan. Jika keadaan terburuk terjadi, mereka bisa saja meninggalkannya di tepi Benua Jantung Naga.
“Setelah mengantar mereka, kita akan pulang?”
“Ah… soal itu…”
“Kita mungkin harus menunggu sedikit lebih lama. Sedangkan untuk teman-temanku, kami terpisah. Dengan insiden besar yang terjadi di Pulau Ekor Naga, baik Sanctuary maupun Benua Pohon tidak akan membiarkannya begitu saja. Sejujurnya, selama aku hidup, ini pertama kalinya aku melihat beberapa Demigod bergabung. Konsekuensi dari insiden ini sangat berat, dan tanggung jawabnya sangat besar. Kita tidak perlu mengkhawatirkan diri kita sendiri, tetapi keselamatan orang lain…”
“…Jadi mengapa tidak kembali dan bertanya pada orang itu? Dia mungkin tahu beberapa informasi.”
“Orang itu” masih merujuk pada Dewa Utama, Ramastia.
“Benar sekali! Bagaimana mungkin aku melupakan ini? Meskipun Dewa Tertinggi tidak dapat campur tangan di dunia, Dia memiliki banyak pengetahuan. Sayang sekali suara-Nya tidak dapat terdengar di atas laut saat ini… Sayang, kamu perlu memperbaiki hubunganmu dengan Dewa Tertinggi. Bukankah kamu bisa mendengar-Nya ketika kamu berada di laut sebelumnya?”
“Heh… Jadi, setelah mengantar kelima orang ini ke Benua Jantung Naga, kau akan dengan patuh pulang bersamaku.”
“Seperti yang kau perintahkan, istriku tersayang.”
Tepat setelah dia selesai berbicara, sebuah tangan dingin menepuk bahunya dari belakang.
Gou Wen menoleh dengan bingung, terkejut mendapati Nekelia menatapnya dengan wajah tanpa ekspresi lagi. Ekspresi diamnya seolah bertanya, ‘Jika kalian kembali ke laut, apa yang akan kulakukan?’
Ya Tuhan, bagaimana bisa dia melupakan gadis ini lagi?!
Padahal dia baru saja naik ke pesawat?
Apakah daya ingatnya benar-benar seburuk itu?
Tidak, itu tidak benar…
Atau apakah kehadiran bawaan Nekelia memang serendah itu?
Namun, saat ia dan Fisher berada di Benua Pohon, mereka menganggapnya sangat cantik dan mempesona—setidaknya, itu adalah penilaian berdasarkan standar Fisher.
“Maafkan aku, Nekelia… Jangan khawatir, setelah kita mengantar mereka, aku akan mengantarmu pulang juga.”
Namun, hal itu sama sekali tidak disangka oleh Gou Wen. Setelah mendengar kalimat tersebut, ia terdiam sejenak dan kemudian menggelengkan kepalanya.
“Aku… belum bisa kembali.”
“Tidak bisa… tunggu, maksudmu apa?”
“…Persis seperti yang kukatakan. Aku masih punya tugas yang belum selesai. Ini perintah yang ibuku berikan kepadaku saat aku pergi.”
Berbicara soal ini, Gou Wen tiba-tiba teringat bahwa ketika mereka meninggalkan Benua Pohon, Nekelia sebenarnya memiliki kesempatan untuk kembali. Tetapi ketika mereka memintanya, dia hanya bergumam sesuatu tentang ‘bimbingan takdir’…
Selain itu, kehadirannya yang sangat minim juga membangkitkan kecurigaan Gou Wen.
Dia bahkan yakin bahwa jika wanita itu menghilang dari pandangannya, dia akan segera melupakan keberadaannya lagi, kecuali jika wanita itu memulai percakapan dengannya…
“Sebenarnya apa yang sedang terjadi? Bisakah Anda memberi tahu saya?”
Dengan tetap mempertahankan ekspresi sebelumnya, Nekelia mengerutkan bibir, pandangan sampingnya terus melirik ke arah sekelompok orang di belakang mereka. Gou Wen mengerti maksudnya, jadi dia melirik Xuan Can.
Xuan Can tidak bergerak sedikit pun, tetapi semua suara di sekitar mereka seolah menghilang—deburan ombak, deru angin, bisikan percakapan. Di tengah keheningan total, terasa seolah hanya mereka bertiga yang menjadi sumber suara.
“Baiklah, sekarang hanya kita bertiga yang bisa mendengar. Ini istriku, kau bisa mempercayainya seperti kau mempercayaiku. Ini adalah penerapan Kutukannya. Jangan remehkan fungsi ini; ketika Kutukan ini digunakan, bahkan suara Dewa Tertinggi pun bisa terhalang.”
‘Aplikasi ini terlalu aneh…’
Nekelia berpikir dalam hati.
Namun, menatap kedua orang di depannya, Nekelia terdiam sejenak sebelum akhirnya membuka mulutnya untuk berbicara.
“Saat aku pergi, ibuku memberiku sesuatu. Dia bilang kepergianku dari suku kali ini sangat penting bagi Ras Phoenix, jadi dia membutuhkanku untuk menyelesaikan misiku sebelum kembali ke suku. Ada banyak bahaya di sepanjang perjalanan ini, tetapi benda yang diberikan ibuku tampaknya telah melindungiku. Metode spesifiknya adalah… sepertinya tak seorang pun dari kalian yang bisa menyadari keberadaanku? Bahkan Kematian dan Takdir pun sama.”
Gou Wen dan Xuan Can saling bertukar pandang, mata mereka penuh dengan keterkejutan.
Gou Wen sebelumnya sudah pernah mengalami sendiri bagaimana orang-orang gagal memperhatikannya, tetapi bahkan dia pun tidak menyangka bahwa Kematian dan Takdir pun tidak akan mampu melihatnya?
“Apakah maksudmu…”
“Ya. Orang yang dipindahkan sebelumnya, Margaret, telah sepenuhnya menguasai Mesin Takdir. Dia juga telah menyatu dengan Otoritas Kematian untuk mengorbankan semua nyawa di Negara Ideal. Dia secara alami memiliki pengetahuan tentang peristiwa masa depan, dengan mudah melihat semua serangan Fisher. Jika bukan karena Mesin Takdir tidak dapat mendeteksi sesama Orang yang Dipindahkan, Tang Ze, mungkin akan sangat berbahaya saat itu…”
Saat Nekelia mengingat kembali kejadian sebelumnya, dia menjelaskan kepada mereka berdua tanpa ekspresi,
“Tapi sepertinya dia sama sekali tidak memperhatikanku. Padahal dia memperhatikanmu yang berada di luar, serta Spesies Mitologi itu. Sama halnya dengan Benang Kematian nanti—dia memperlakukanku seolah-olah aku tidak ada. Aku sangat bingung. Terkadang, aku bahkan merasa seperti telah terlepas dari dunia dan berhenti eksis. Tapi ketika aku mengulurkan tangan untuk meraih Air Mata Pohon Dunia miliknya, aku meraihnya dengan kuat.”
Gou Wen mengerutkan kening. Kekuatan aneh ini benar-benar melampaui imajinasinya. Namun, jika Ras Phoenix memiliki kekuatan yang begitu menakutkan, mengapa mereka rela bersembunyi di tempat itu dan tunduk pada penindasan para Elf?
“Apakah Phoenix Race-mu… sehebat itu?”
“Itu bukan Phoenix Race kami. Benda itu bukan milik kami, dan bukan juga milik ibuku…”
Pada saat itu, perubahan yang terlihat akhirnya muncul di wajah Nekelia yang tanpa ekspresi. Dia melirik ke sekeliling; meskipun saat ini dia terkurung oleh Kutukan Xuan Can, dia masih merasa tidak aman, seolah-olah takut seseorang akan mendengar.
“Di masa lalu, ibuku pernah melakukan transaksi dengan entitas tersembunyi. Aku tidak begitu yakin dengan detail transaksinya, tetapi singkatnya, entitas itu pasti sangat kuat. Karena setelah itu, ibuku diam-diam memasuki Peringkat Mitos, namun tidak ada yang pernah mengetahuinya. Bahkan Lord Wu dan Lord Tong pun tidak menyadarinya ketika mereka datang. Benda yang ibuku berikan kepadaku berasal dari entitas tersembunyi itu.”
“Tepat sebelum aku berangkat, ibuku meletakkan benda itu padaku dan mengatakan bahwa meskipun perjalanan ini akan berbahaya, benda itu akan membantuku mengatasi kesulitan. Terlebih lagi, perjalanan ini sangat penting bagi Ras Phoenix. Ini adalah bagian terakhir dari transaksi. Dia tidak berdaya untuk menyelesaikannya, jadi dia membutuhkan bantuanku. Sebelum tugas ini selesai, aku sama sekali tidak boleh kembali ke tanah air kita, jika tidak, akan terjadi kehancuran total.”
Gou Wen menyipitkan matanya, bergumam bersamaan dengan Xuan Can,
“Kekacauan baru…”
Nekelia mengerutkan bibir, melirik keduanya dengan hati-hati, lalu buru-buru bertanya,
“Apakah itu… benda dari… Negara Ideal tadi?”
Gou Wen menggelengkan kepalanya dan berkata,
“Tidak… bukan itu. Sebenarnya, kekuatan yang berasal dari luar dunia kita secara umum disebut ‘Kekacauan’ karena tidak sesuai dengan aturan operasional dunia kita. Namun, secara akurat, mereka semua adalah entitas yang berbeda. Kekuatan yang ada padamu berbeda dari yang dimiliki oleh Orang-Orang yang Dipindahkan itu. Kekuatanmu… um, lebih lembut? Meskipun Kekacauan pada Orang-Orang yang Dipindahkan itu juga cukup lembut sebelum meletus.”
“Secara umum, entitas yang merupakan sumber kekuatan yang dikenal sebagai Kekacauan menempati peringkat yang bahkan lebih tinggi daripada Dewa Sejati. Dan mereka jauh lebih kuat daripada Dewa Sejati biasa. Nekelia, berurusan dengan entitas ini membutuhkan kehati-hatian yang ekstrem. Kau harus mengingat peringatan ini karena, dilihat dari bagaimana kami terus melupakanmu sebelumnya, ada kemungkinan bahwa tepat setelah percakapan kita hari ini, kami mungkin akan terpengaruh oleh kekuatan yang ada padamu lagi dan benar-benar melupakanmu.”
Nekelia menjadi tegang. Baru sekarang dia menyadari makhluk macam apa yang telah diajak bertransaksi oleh ibunya. Meskipun fakta bahwa tidak ada yang salah selama ini menunjukkan bahwa entitas tersembunyi ini berbeda dari Chaos yang dikenal sebelumnya, dia tidak bisa mengambil risiko. Dia benar-benar harus memahami lebih lanjut.
“Apakah para dewa juga memiliki tingkat kekuatan yang berbeda-beda?”
“Tentu saja. Jika tidak, mengapa Dewa Ramastia disebut ‘Dewa Utama’? Tidak seperti dewa-dewa lain, Beliau memiliki dua Otoritas. Salah satunya adalah ‘Kehidupan,’ dan yang lainnya pun kita tidak tahu. Tetapi Beliau telah memberi tahu kita bahwa ‘Otoritas’ adalah ‘sifat’ yang melekat, bukan ‘keunikan’; itulah sebabnya bentuk kehidupan lain dapat ada di luar dunia kita.”
“Apakah memiliki lebih banyak Otoritas membuat dewa menjadi lebih kuat? Bagaimana… bagaimana saya bisa memastikan Otoritas apa yang dimiliki entitas yang diajak bernegosiasi oleh ibu saya? Dan bagaimana saya bisa yakin apakah Dia bersahabat?”
Gou Wen tersenyum tak berdaya, merentangkan tangannya, dan berkata,
“Mungkin, semakin banyak Otoritas yang mereka miliki, semakin kuat mereka. Kita juga tidak tahu. Adapun cara untuk memastikannya… Jawabannya adalah, kecuali Dia sebaik Dewa Ramastia dan secara pribadi memberi tahu Anda berapa banyak Otoritas yang Dia miliki, satu-satunya cara untuk memastikannya adalah dengan menyaksikan wujud asli dewa tersebut dengan mata kepala sendiri. Tapi percayalah, Anda tidak akan mendapatkan kesempatan untuk melihatnya, dan Anda pun pasti tidak akan menginginkannya.”
“Wujud asli para dewa menyimpan rahasia. Makhluk di bawah peringkat Setengah Dewa akan dikutuk setelah melihat tubuh utama seorang dewa. Kalian harus tahu bahwa inilah bagaimana Pandora menjadi buta. Penciptanya, Rantai Surga, tampaknya menghabiskan seluruh waktu mereka bersama Dewa Sejati Ouyun, menjaga Batas Materi…”
“Adapun bagaimana menentukan apakah mereka ramah, itu bahkan lebih mustahil. Kita tidak sepenuhnya mahatahu tentang dunia kita sendiri, apalagi tentang para dewa dari luar sana. Jika kita benar-benar harus mengatakannya, itu semua tergantung pada keberuntungan seseorang. Jika Anda cukup beruntung, Dia mungkin ramah. Jika keberuntungan Anda buruk, yah…”
Nekelia tetap tanpa ekspresi, menundukkan kepala sambil memikirkan sesuatu. Entah mengapa, Gou Wen merasa bahwa Nekelia agak tak berdaya dan sedih.
Ini bukanlah hal yang mengejutkan. Saat itu, ketika dia dan bangsanya tiba-tiba mendengar suara Ramastia, mereka sangat ketakutan. Dan itu adalah ibu dari dunia ini, pencipta terhebat—pada dasarnya orang tua mereka sendiri. Sekarang, entitas yang bertengger di bahu Nekelia sama sekali tidak dikenal. Mustahil untuk tidak merasa takut terhadap hal yang tidak dikenal.
Gou Wen tersenyum tipis. Mengubah topik pembicaraan, dia bertanya padanya,
“Bagaimana dengan benda itu? Seperti apa bentuknya? Bisakah kau memperlihatkannya kepada kami? Mungkin ada beberapa petunjuk di sana… Selain itu, tugas apa sebenarnya yang diberikan ibumu kepadamu?”
Nekelia menatapnya dengan tatapan kosong sambil menggelengkan kepalanya.
“Aku juga belum pernah melihat benda itu. Saat ibuku memberikannya kepadaku, dia hanya mengatakan bahwa benda itu ada di tubuhku, tetapi aku belum pernah menemukannya. Misi yang ibuku bicarakan adalah, ketika benda itu ditemukan oleh orang lain dan meninggalkanku, aku akan dapat kembali ke Benua Pohon.”
“Ah?”
Gou Wen dengan cermat mengamati Nekelia di hadapannya dari kepala hingga kaki, seolah mencoba melihat menembus setiap inci tubuhnya untuk menemukan ‘benda’ yang konon tersembunyi itu.
Namun sebelum ia sempat memulai, Xuan Can, yang berada di sampingnya, meninjunya. Baru setelah menjatuhkannya, ia menyilangkan tangannya, menatap Nekelia, dan berkata,
“Aku tidak menemukan apa pun padamu. Mungkin itu bersembunyi, sama seperti dirimu tadi.”
“…Begitu. Saya mengerti. Kalau begitu, antarkan saya ke Benua Jantung Naga untuk sementara waktu. Setelah benua itu mengantar saya, saya akan kembali ke tanah air saya sendiri.”
“Meskipun demikian…”
Gou Wen duduk tegak sambil memegangi kepalanya, tampak sama cemasnya. Permintaan ini agak sulit dipenuhi, dan masalah utamanya adalah sulit untuk menundanya. Begitu mereka berpisah dengan Nekelia, dia mungkin akan langsung melupakannya, apalagi menawarkan bantuan…
Saat Gou Wen, Xuan Can, dan Nekelia sedang tenggelam dalam pikiran, sepasang tangan tiba-tiba menyelinap melewati sayap Nekelia, memeluknya dari belakang, dan mencengkeram dadanya…
“Wow, besar sekali!”
“!”
Pupil mata Nekelia menyempit saat dia buru-buru mengepakkan sayapnya. Dampaknya membuat orang yang memeluknya dari belakang terlempar jauh. Dengan seruan “Aduh!”, orang itu terguling liar di punggung makhluk laut itu seperti gasing, hingga kepalanya membentur sirip punggung batu yang menonjol dari punggung makhluk itu dengan bunyi “gedebuk”.
“Desis… itu sakit… Hehehe, tapi itu sepadan… Mereka benar-benar sangat lembut… Setengah manusia jenis apa kau, kenapa aku belum pernah melihatmu sebelumnya?”
Wanita berambut hitam panjang itu menyeka mimisannya yang berdarah, lalu duduk di tanah dengan seringai konyol. Mata yang sepenuhnya tertutup poni tampak berkilauan, membuat Nekelia ketakutan setengah mati.
Dia bertemu dengan orang gila!
Namun Gou Wen dan Xuan Can di belakangnya saling bertukar pandangan heran. Karena saat ini, suara-suara spesies setengah manusia di belakang mereka masih belum sampai kepada mereka, dan tidak ada suara sekecil pun dari ombak laut dan angin laut di dekatnya.
Mereka masih diselimuti “Kutukan” Xuan Can, yang secara logis berarti mereka seharusnya tidak mendengar suara apa pun. Namun, Orang yang Dipindahkan ini…
“Anda?”
“Halo, halo. Izinkan saya memperkenalkan diri. Saya seorang lesbian. Saya gadis yang pemalu dan pendiam yang menjalani kehidupan biasa hingga hari ini. Setelah melihatmu, jantungku tanpa sadar berdetak lebih cepat. Ini mungkin perasaan jatuh cinta, membuatku terpesona. Ngomong-ngomong, meskipun mungkin sedikit lancang, aku ingin tahu apakah kamu mau melepas pakaianmu dan membiarkanku mengamatinya sebentar… Mff-mmph!”
Sebelum wanita itu menyelesaikan kalimatnya, Nekelia yang tanpa ekspresi mengulurkan tangan dan mendorong wanita yang mengerutkan bibir dan terus berusaha mendekat itu menjauh darinya.
“Kau… kau menjauh dariku…”
Nekelia adalah entitas Tingkat Empat Belas. Meskipun wanita manusia ini memiliki kekuatan yang luar biasa, itu masih kalah dibandingkan dengannya. Jadi dia dengan mudah mendorong wanita manusia ini hingga duduk di tanah.
Setelah melakukan itu, Nekelia buru-buru menutupi dadanya dan mundur beberapa langkah, menatap wanita manusia itu dengan penuh kewaspadaan, seolah-olah orang ini lebih menakutkan daripada Kekacauan dan Kematian.
Wanita itu memegangi kepalanya dan terengah-engah sebelum bergumam,
“Ah, Kakak, pukulanmu keras sekali. Tapi itu bagus, aku sudah tidak mengantuk lagi… Hei, Kakak, tunggu sebentar…”
Saat wanita itu mengusap kepalanya, mendongak, dan mengamati Nekelia dengan saksama, dia tiba-tiba membeku.
Setelah mengamati Nekelia dari kepala sampai kaki, dia menunjuk Nekelia dan berkata,
“Kakak, apa kau tidak menyadarinya? Kau punya tentakel yang sangat besar…”
“Sungut?”
Semua orang terdiam sejenak. Mereka mengira pria ini bertingkah gila lagi. Tetapi wanita itu berdiri dan mendekati Nekelia sambil menyatakan dengan sangat yakin,
“Ah, tentakel yang sangat aneh. Warnanya keemasan, dan bahkan memiliki… eh, apa ini, mata atau gelembung? Itu melilit leher dan kepalamu. Apa kau tidak menyadarinya? Akan kutunjukkan padamu…”
Wanita itu dengan panik mengulurkan tangannya. Nekelia tidak berani bergerak sedikit pun, membiarkan wanita itu mengulurkan tangannya ke arah lehernya.
Namun, tepat ketika jari-jari itu mendekat, di mata wanita manusia itu, tentakel aneh yang melilit leher Nekelia tiba-tiba membuka gugusan mata yang lebat, berkilauan dengan cahaya keemasan yang dalam, mirip dengan langit berbintang.
Mata itu mengamati wanita manusia di hadapannya, lalu kemudian memperlihatkan tatapan yang sangat puas. Sesaat kemudian, “smack!” ia terlepas dari leher Nekelia dan menerkam langsung orang di depannya.
“Ahhh! Apa ini?! Ahhh! Menjijikkan sekali! Tolong! Ahhh! Jangan mendekat! Mundur! Mundur! Ahhh!”
Di mata orang lain, wanita manusia itu tiba-tiba roboh ke tanah. Dia berguling-guling di tanah tanpa henti, seolah-olah dipenuhi vitalitas yang menakjubkan saat dia berguling-guling liar di punggung makhluk laut itu.
Gou Wen dan Xuan Can menatap kosong badut eksentrik yang berguling-guling di tanah. Karena sama sekali tidak bisa melihat apa pun, mereka tidak tahu apa yang telah terjadi dan hanya bisa buru-buru melihat Nekelia di samping mereka.
Mereka melihat wajahnya yang sebelumnya tanpa ekspresi kini benar-benar membeku. Sesaat kemudian, seperti kaca yang pecah, semakin banyak retakan mulai muncul di wajahnya.
Ekspresinya perlahan-lahan menjadi semakin jelas, dan setetes air mata yang panas mengalir dari sudut matanya.
Pada saat itu, tubuhnya terasa sepuluh ribu kali lebih ringan, seolah-olah beban yang sangat berat telah dilepaskan. Pada saat itu, dia seolah kembali menjadi kakak tertua Ras Phoenix yang bersinar cemerlang di pemukiman mereka, tidak lagi dilupakan atau diabaikan oleh orang lain.
Namun mungkin semua itu tidak penting. Yang benar-benar penting adalah dia akhirnya bisa kembali ke rumah.
“Aku bisa kembali ke Benua Pohon!”
“Ah, itu bagus sekali,”
Gou Wen berkata sambil tersenyum tipis.
Xuan Can diam-diam mencabut kutukan yang telah ia letakkan di samping mereka. Meskipun para Demi-manusia lainnya masih belum mengerti apa yang telah terjadi di sini, mereka tampaknya baru menyadari untuk pertama kalinya bahwa seorang Demi-manusia yang sangat cantik hadir. Karena itu, mereka tak kuasa menatap Nekelia yang berlinang air mata, yang wajahnya menyerupai bunga pir yang dimandikan hujan.
Semuanya terasa begitu indah, seperti titik yang ditempatkan dengan sempurna di akhir sebuah cerita.
Oh, tapi pada saat itu, semua orang sepertinya diam-diam mengabaikan wanita yang terus berguling-guling, merintih, dan meronta-ronta di tanah. Mungkin bahkan jika mereka tahu, tidak ada yang akan peduli padanya?
Dengan kedua tangannya, dia menopang tubuhnya pada tentakel berlendir yang terus mendekat, tetapi dia sama sekali tidak berdaya untuk menghentikan pergerakan tentakel itu yang terus menerus.
Jika dosa-dosa masa lalu benar-benar mendapat pembalasan, mungkin inilah saatnya baginya.
“Ahhh! Jangan mendekatiku! Blergh! Menjijikkan sekali! Aku tidak mau tentakel! Mundur! Mundur! Aku mau gadis setengah manusia! Wahhh! Lepaskan aku!”
Dan selama proses ini, tidak ada seorang pun yang menyadari bagaimana aura yang dipancarkan wanita ini menjadi semakin aneh.
Tentakel itu dengan cepat menghilang sepenuhnya. Tidak seperti cara tentakel itu melilit Nekelia, tentakel ini tampaknya sangat menyukai wanita manusia ini, dengan cepat masuk ke dalam tubuhnya sedemikian rupa sehingga meskipun dia menyesalinya dan ingin menariknya keluar, dia tidak bisa.
“Syukurlah dia pergi!”
“Hahaha, akhirnya kamu dapat milikmu!”
“Aku sampai mau mati tertawa.”
“Bos, apa kabar?”
Semua temannya berjalan mendekat dengan senyum lebar untuk menertawakannya, mengamati kesedihannya yang tak berlinang air mata di tanah. Seolah-olah melihatnya dipermalukan membawa kegembiraan bagi orang lain. Dengan kesal ia menepuk tanah dan membentak teman-temannya di sampingnya,
“Tunggu saja! Kamu tidak akan mendapatkan akhir yang baik!”
Meskipun di permukaan ia tampak tidak terpengaruh, Gou Wen terus mengawasi kejadian di sana sepenuhnya dari sudut pandangnya.
Dia segera menyadari bahwa wanita manusia ini kemungkinan besar adalah orang yang sangat istimewa. Jika tidak, dia tidak akan menemukan hal aneh itu pada Nekelia, dan kondisinya pun tidak akan berbeda dengan kondisi Nekelia segera setelah benda itu dikeluarkan.
Dia berjalan menghampiri wanita manusia yang tergeletak di tanah, tak punya alasan lagi untuk hidup. Setelah membungkuk, dia bertanya padanya,
“Hei, beri tahu kami persisnya apa yang harus kami panggil kamu.”
“Ada apa, kamu naksir seseorang secara diam-diam, bro?”
Wanita itu tadi merasakan sakit yang tak tertahankan, namun begitu melihat Gou Wen berjalan mendekat, ia sedikit bergeser ke samping dan berkata sambil tersenyum lebar.
Baru sekarang Gou Wen teringat penilaian temannya tentang dirinya: biseksual.
Tatapan membunuh istrinya dari belakang terasa hampir nyata, menyapu punggungnya. Dia menghela napas dan melanjutkan dengan nada yang sangat datar,
“Kau gila? Apa yang kau katakan tadi masuk akal. Benda itu sepenuhnya bisa dianggap sebagai biaya pengobatanmu. Sekarang setelah aku menyelamatkanmu, kau menukarkannya. Tapi aku juga menyelamatkan beberapa temanmu, jadi bukankah kau berhutang padaku?”
Ekspresi wanita itu sedikit membeku sebelum dia menutup matanya dan berpura-pura mati. Sambil melambaikan tangannya, dia berkata,
“Ah, kalau begitu usir saja mereka semua. Siapa yang menyuruh mereka mengolok-olokku barusan?”
“Dasar bajingan!”
Liruika yang berada di dekatnya ingin menerjang dan meninju wanita itu, tetapi sedetik kemudian, wanita itu duduk tegak sambil menyeringai, tampak sama sekali tidak khawatir karena terjerat oleh tentakel aneh itu.
Wanita ini sungguh memiliki hati yang sangat besar.
“Baiklah, baiklah. Kalau begitu, aku berhutang empat bantuan padamu. Akan kubayar nanti… Oh, tepat sekali waktunya. Untuk memperingati peristiwa ini, bagaimana kalau kita menjadi saudara angkat?”
“…Mengapa kalian ingin menjadi saudara angkat?”
Liruika yang berada di dekatnya mendengus dingin dan berbicara,
“Karena setelah menjadi saudara angkat, kamu tidak perlu membalas budi.”
Setelah identitasnya terungkap, wanita itu menyeringai nakal, mengulurkan tangannya ke arah Gou Wen, dan berkata,
“Bagaimanapun, kita sudah saling kenal sejak hari ini. Senang bertemu denganmu, Gou Wen.”
Dengan istrinya masih di belakangnya, Gou Wen tidak berani berjabat tangan. Karena itu, dia mengangguk dan menjawab dengan gigi terkatup,
“Senang bertemu denganmu, Gadis Setengah Manusia Con.”
Tanpa diduga, dia menegur Gou Wen dengan sangat serius,
“Pertama, saya bukan Gadis Setengah Manusia Con. Kedua, jika Anda tidak bisa berjabat tangan, bisakah Anda meminta istri Anda yang melakukannya? Saya sebenarnya cukup ingin memegang tangannya lagi, jika Anda tidak keberatan. Hehe.”
“Bajingan! Berhenti di situ! Lihat saja nanti kalau aku tidak menghajarmu sampai mati!”
Mendengar itu, Gou Wen menjadi sangat marah. Dia melompat dari tanah dan bersiap untuk memukulinya, tetapi wanita itu malah berbalik dan melarikan diri, bertingkah seperti babi mati yang tidak takut air mendidih.
Di kejauhan, Xuan Can berdiri dengan tangan bersilang, mengamati wanita manusia yang tak terkekang di depannya dan Gou Wen yang sangat marah mengejarnya tanpa henti. Entah mengapa, Xuan Can, yang selalu memiliki rasa posesif yang kuat terhadap suaminya, merasa sama sekali tidak terganggu saat ini.
Dia tidak menganggap wanita ini mengancam; dia hanya menilai wanita itu agak tidak waras.
Tentu saja, mungkin jika dia benar-benar waras, dia tidak akan bisa melihat tentakel aneh itu.
Sambil mendesah, dia duduk di atas kepala makhluk laut itu dan menepuk mahkotanya untuk memberi isyarat agar makhluk itu menuju Benua Jantung Naga.
Suara gaduh dari belakang terus bergema. Menghadapi angin laut, sudut bibir Xuan Can perlahan melengkung ke atas, mengeluarkan penilaian terakhir yang menunjukkan ketidakberdayaannya.
“Sekumpulan psikopat…”