Bab 178: Semut
Terpaksa membayar tiga puluh lima Ores untuk sarapan, Fisher keluar dari kedai sarapan dengan ekspresi kesal. Bahkan Fisher sendiri tidak menyangka bahwa ia akan benar-benar ditipu oleh seorang pangeran.
Dan dia masih meniru Godolin II seperti ini? Dia bahkan tidak mau membayar beberapa lusin Ore untuk sarapan?
Keluhan tetaplah keluhan, tetapi Fisher tidak mendapatkan apa pun dari kunjungan Dexter kali ini. Setidaknya kunjungan itu jauh lebih berharga daripada tiga puluh lima koin Ores untuk sarapan.
Wajar jika Dexter dan Lensis tidak akur. Lensis tujuh tahun lebih muda dari Dexter dan bahkan satu tahun lebih muda dari Elizabeth, tetapi dia tak diragukan lagi adalah anak kesayangan Godolin IX.
Karena pada saat kedua adik laki-laki dan perempuan itu lahir, ratu asli Godolin IX sudah lama meninggal. Oleh karena itu, energi yang dicurahkan Godolin IX kepada mereka juga jauh lebih sedikit daripada untuk beberapa pangeran dan putri sebelumnya; lebih sering daripada tidak, kakak laki-laki dan kakak perempuan merekalah yang merawat mereka.
Adapun Lensis, dia adalah pangeran termuda yang lahir dari ratu pertama, dan secara alami menerima perlakuan istimewa dari Godolin IX, seolah-olah itu adalah kompensasi untuk ratunya sendiri.
Namun, keberpihakan tetaplah keberpihakan. Mengenai cara memilih pewaris, Godolin IX seharusnya tetap berpikiran jernih; pilihan terbaiknya adalah Pangeran Dexter.
Saat ini, kekuatan finansial seluruh negara sudah berada di tangan Dexter. Elizabeth mengelola militer dan sama sekali tidak ikut campur dalam urusan politik, karena tidak memiliki kesempatan untuk mewarisi garis keturunan bangsawan. Hanya Lensis yang tersisa, yang masih berjuang dengan mengandalkan trik-trik murahan.
Namun, jika dilihat dari segi kekuatan semata, jelas bahwa Lensis tidak bisa mengalahkan Dexter, jika tidak, dia tidak akan memiliki begitu banyak pengaruh dan bukti yang berada di tangan Dexter.
Lensis saat ini seperti sepotong daging di atas talenan. Gala amal di akhir pekan adalah saat Dexter akan menggunakan pisau untuk melawan Lensis, dan dia bisa memanfaatkan waktu Dexter melakukan langkahnya untuk merencanakan urusannya sendiri. Ini juga niat yang diungkapkan Dexter kepadanya ketika dia hendak pergi.
Dexter, pangeran tertua ini, sebenarnya sangat menarik. Dia memiliki metode dan visi yang berani, tetapi juga menghargai kekerabatan dan kebajikan, jika tidak, dia tidak akan mengatakan bahwa dia ingin menempatkan Lensis di bawah tahanan rumah di Istana Emas.
Demikian pula, meskipun komunikasinya dengan Elizabeth jarang, dia sebenarnya tidak keberatan Elizabeth mengambil alih kekuasaan militer. Dia bahkan mendukung Elizabeth untuk bebas memilih pasangan hidupnya, tanpa bermaksud memaksa perubahan dalam pernikahannya.
Sambil berpikir, Fisher sudah tiba di Bank Naris Petrie. Setelah menyumbangkan tujuh puluh ribu Nario sesuai rencana, staf bank menelepon Keken, dan Fisher dengan mudah mendapatkan tiket masuk jamuan amal berwarna hijau zamrud.
Kemudahan dan kecepatan proses tersebut sungguh di luar dugaan Fisher. Bahkan Fisher pun menghela napas lega karena memiliki koneksi di Saint-Nazareth benar-benar mempermudah penanganan berbagai hal.
Setelah keluar dari Bank Petrie, Fisher berjalan menuju pasar kereta kuda Saint-Nazareth lagi. Membeli kereta kuda memang membutuhkan pesanan khusus, jadi pasar kereta kuda yang sedang ia kunjungi pada dasarnya menyediakan layanan penyewaan.
Semangat perintis Naris tercermin dalam setiap aspek masyarakat. Untuk mengumpulkan modal yang cukup, banyak bangsawan fanatik mempertaruhkan segalanya, menggadaikan kereta kuda, rumah mewah, dan bahkan hewan peliharaan mereka ke bank Naris untuk meminjam modal awal. Namun, begitu mereka tidak mampu membayar bunga, barang-barang tersebut akan masuk ke pasar Naris dalam bentuk lelang.
Banyak pedagang dengan kecerdasan bisnis yang cukup besar membeli kereta-kereta ini di lelang. Dengan melakukan itu, mereka tidak hanya dapat menyewakannya untuk berbagai acara yang kekurangan dana tetapi membutuhkan kemewahan, seperti pernikahan dan sejenisnya, tetapi mereka juga dapat menyewakan kereta-kereta tersebut kepada orang-orang yang menyediakan layanan transportasi penumpang di Saint-Nazareth. Jika tidak, menurut Anda apa alasan Fisher sering menaiki kereta di jalanan sebelumnya?
Fisher sendiri sangat menyukai kereta kuda. Kereta kudanya sebelumnya adalah kereta pesanan khusus yang harganya sangat mahal, dan ia juga mencurahkan banyak perhatian untuk mendekorasinya. Ia tidak hanya mendesain banyak celah tersembunyi dan kompartemen penyimpanan di bagian luar, tetapi ia juga memasang sihir yang dapat memperluas ruang di dalamnya. Kereta itu bisa disebut sebagai “rumah mewah bergerak”.
Seharusnya itu adalah kereta kuda yang bisa disebut mobil mewah kelas atas, benar-benar satu-satunya di wilayah Naris. Hanya saja, ketika Raphaela pergi, Fisher langsung memberikan kereta kuda itu kepadanya sebagai hadiah, jika tidak, Dragonewt itu harus berjalan kaki menyeberangi setengah benua untuk kembali ke sukunya.
Kalau dipikir-pikir, seharusnya kereta itu sekarang masih berdebu di suatu tempat di Benua Selatan. Kereta itu tidak cocok untuk pertempuran, jadi Raphaela seharusnya tidak membawa kereta itu bersamanya untuk berperang…
Saat ini, Fisher, yang kembali kekurangan uang, hanya bisa dengan mudah memilih kereta kuda hitam yang sederhana di pasar kereta kuda, dan kebetulan menyewa dua kuda ras murni berwarna hitam untuk menarik kereta tersebut.
Ia tidak hanya perlu menggunakannya selama acara amal, tetapi untuk beberapa hari berikutnya, ia juga berencana membawa Jasmine keluar dari daerah perkotaan Naris ke hulu Sungai Klein di timur laut Saint-Nazareth. Tempat itu jarang dikunjungi orang dan terletak di pegunungan, sehingga sangat cocok bagi Jasmine untuk berlatih keseimbangan.
Adapun alasan mengapa dia memilih tempat itu, hal itu terkait dengan acara amal yang diadakan pada akhir pekan.
Lokasi Rumah Penyembuhan itu sangat terpencil, tepat berada di tengah-tengah Sungai Klein, yang sangat sesuai dengan posisinya sebagai sanatorium.
Namun, yang benar-benar dipikirkan Fisher adalah bagaimana melarikan diri bersama Jasmine setelah memasuki bawah tanah. Jika semuanya berjalan lancar, tentu saja mereka akan keluar persis seperti saat mereka masuk. Tetapi jika tidak berjalan lancar, Fisher hanya bisa mempertimbangkan menggunakan sihir untuk menghancurkan penghalang yang menghubungkan ke saluran sungai di bawah Rumah Penyembuhan, lalu melarikan diri menyusuri sungai.
Sebelum itu, Fisher masih ingin melakukan survei lokasi, untuk mendapatkan gambaran kasar tentang situasi di Sungai Klein.
Hampir pukul sembilan tiga puluh ketika Fisher akhirnya membawa daging ayam itu kembali ke rumah sewaannya. Nyonya Martha sudah pergi berolahraga. Saat Fisher membuka pintu kamarnya, Jasmine sudah tergeletak di sofa, lemah, lesu, dan tak bergerak. Sekilas pandang, ia tampak seperti akan pingsan karena kelaparan.
Barulah ketika Fisher muncul sambil membawa makanan, ujung hidungnya langsung berkedut tiba-tiba, dan kemudian dari ujung hidungnya hingga seluruh tubuhnya, seolah-olah ia secara berurutan diberkahi dengan vitalitas.
Akhirnya, ekor pausnya melengkung terlebih dahulu, dan kepalanya pun mengikutinya, terangkat dengan mata yang bersinar. Namun ia tetap tidak menanyakan tentang makanan terlebih dahulu, melainkan dengan lembut mengucapkan sebuah kalimat kepada Fisher, membuat hati seseorang terasa hangat seperti seorang istri yang menunggu suaminya datang.
“Fisher, selamat datang kembali…”
Fisher sedikit terkejut mendengarnya. Baru pada saat ini, ia tiba-tiba bisa sedikit memahami perasaan para pria Naris lainnya yang memiliki keluarga ketika pulang ke rumah, terutama karena Jasmine masih yang tercantik di antara kategori wanita tersebut.
Melihat Jasmine yang sama sekali tak berdaya dan tidak berbahaya bagi manusia maupun hewan, Fisher terdiam sejenak. Kemudian, dengan agak samar-samar ia mengalihkan pandangannya yang agak mengganggu, sambil mengangguk dan menjawab.
“Sarapan, cepat kemari dan makan.”
“Mhm!”
Sambil menarik-narik roknya, Jasmine berlari turun dari sofa dengan kaki telanjang, lalu membantu Fisher memindahkan piring-piring tambahan ke meja.
Melihat ayam panggang yang harum itu, Jasmine sekali lagi membuat gerakan berdoa. Di antara rambut panjang birunya, mahkota rambut yang tampak seperti terbuat dari aliran air dengan lembut menopang rambut panjangnya, membuatnya tampak sangat elegan.
“Terima kasih Fisher telah memberiku makanan lezat, awooo…”
Saat Jasmine mulai makan, Fisher menatap mahkota rambut berbentuk aliran air itu, dan tiba-tiba menduga bahwa para demi-manusia laut lainnya mengenali kaum Paus sebagai keluarga kerajaan di lautan justru karena hal inilah.
Lagipula, mereka jarang bertemu satu sama lain. Siapa yang tahu bahwa kaum Paus pada dasarnya adalah spesies yang sangat malas, pemalas yang setiap tahun menunggu makhluk setengah manusia laut lainnya untuk melemparkan ikan ke palung laut?
“Ngomong-ngomong, ada apa dengan mahkota rambut berbentuk aliran air di dahimu itu?”
Sambil menyantap ayam panggang, Jasmine mengangkat kepalanya, melihat hamparan air yang mengalir di kepalanya, lalu berkata dengan agak malu-malu.
“Ah, ini… ini adalah Artefak Kompas Arah yang dibuatkan bibiku untukku. Karena terlalu gelap di laut, setiap kali aku berenang keluar dari palung laut, aku tidak tahu bagaimana cara kembali… Ketika aku masih kecil, jika aku tersesat, aku hanya akan berjongkok di semak karang dan menangis. Ibuku mencari cukup lama sebelum akhirnya menemukanku…”
Mengenang masa kecilnya yang kelam, Jasmine menyentuh mahkota rambut bergelombang di kepalanya dengan sedikit malu. Jari-jarinya yang menyentuh mahkota rambut itu mengaduk beberapa tetesan air, dan tetesan air itu dengan cepat tertarik kembali ke dalam mahkota rambut, berputar bersamanya.
Hmm? Ini sebenarnya artefak kompas penunjuk arah?
Bahkan dengan mempertimbangkan berbagai kemungkinan yang tak terhitung jumlahnya, Fisher tidak mungkin membayangkan bahwa benda ini benar-benar memiliki fungsi seperti itu…
Artinya, hal ini sebenarnya bukanlah sesuatu yang dimiliki oleh setiap anggota Suku Paus. Lalu, mungkinkah karena ibunya menyebut dirinya “Kaisar Samudra,” suku-suku lain akan menyebut Suku Paus sebagai keluarga kerajaan?
Jasmine memperlihatkan bagian utama dari Relik itu kepada Fisher. Ternyata itu adalah jepit rambut kecil yang terbuat dari emas, yang menjepit sehelai rambut kecil di bagian belakang kepala Jasmine.
Kemudian Jasmine dengan lembut mengetuk jepit rambut itu, dan mahkota rambut berbentuk aliran air di kepalanya tiba-tiba berubah arah, menunjuk ke suatu tempat di Samudra Selatan yang berdekatan dengan Saint-Nazareth. Mengetuknya lagi, aliran air itu akan menghilang, menyusut kembali ke dalam jepit rambut kecil itu.
“Meskipun setelah dewasa aku jarang tersesat lagi, aku masih suka menggunakan ini sebagai jepit rambut. Karena saat di laut aku tidak terlalu merasakan berat rambutku, sekarang setelah sampai di daratan aku tidak terlalu terbiasa dengan hal itu…”
“Sepertinya bibimu sangat menyayangimu.”
“Mhm… Sebenarnya, membuat Relik itu sangat sulit. Tapi selama aku bilang aku menginginkannya, Bibi akan membuatnya untukku, meskipun permintaan yang kusampaikan terdengar sangat kekanak-kanakan…”
Saat membicarakan bibinya, Jasmine tampak teringat pada sosok perempuan tertentu di lautan sambil tersenyum lebar. Bahkan kecepatan makannya pun melambat secara signifikan. Jelas sekali, perasaan Jasmine terhadap bibinya sangat dalam.
Selain itu, Jasmine mengatakan bahwa Muxi juga telah membuat Artefak Jaring Ikan Pelacak Otomatis yang digunakan untuk menangkap ikan untuknya, serta Artefak penyumbat telinga untuk mencegah mendengar suara Ramastia, dan Artefak yang secara otomatis menangkap ikan yang dilemparkan oleh makhluk setengah manusia laut lainnya setiap tahun.
Semua benda-benda beragam ini, pada dasarnya semuanya adalah Artefak dengan fungsi magis, tetapi tidak memiliki kegunaan spesifik yang besar.
Alih-alih menyebutnya Artefak, lebih tepatnya itu adalah mainan yang dibuat untuk Jasmine saat dia masih kecil.
Tampaknya, mengetahui cara membuat Artefak benar-benar berarti seseorang dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan. Hal ini membuat Fisher semakin ingin membantu Jasmine menemukan bibinya; dengan cara ini, dia juga bisa mempelajari sedikit tentang bagaimana Artefak dibuat.
Ngomong-ngomong, “Relik” sebenarnya adalah nama yang digunakan dunia akademis manusia untuk benda-benda peninggalan dari zaman kuno. Adapun nama sebenarnya yang seharusnya digunakan, Fisher tidak tahu.
Alasan Jasmine juga menyebut hal semacam ini sebagai Relik adalah karena bahasa Naris miliknya dianugerahkan oleh Ramastia.
Dan bahasa Naris pada dasarnya adalah aksara kosakata. Untuk setiap kata benda tambahan, seseorang perlu menggunakan pengucapan baru untuk menciptakan sebuah kata. Jasmine bukanlah orang Naris asli, jadi tentu saja dia tidak memiliki kemampuan seperti itu. Karena itu, dia hanya bisa mengikuti orang-orang Naris dalam menyebutnya sebagai Peninggalan.
Semakin Fisher mendengarkan, semakin lucu menurutnya. Terlebih lagi, Jasmine mengatakan bahwa Artefak yang dibuat Muxi pada dasarnya semuanya menggunakan emas sebagai bahan baku, karena ada banyak emas di dasar laut.
Tidak heran jika kekayaan yang dikirim oleh kelompok setengah manusia laut itu pada dasarnya semuanya emas. Ini adalah kebalikan dari situasi di mana tanah air Naris tidak memiliki tambang emas.
Namun, sejak Black tiba di Benua Selatan beberapa dekade lalu, Naris melesat menjadi negara penghasil emas utama di Benua Barat. Hal ini tentu “berkat” kelompok bos Goblin kasar yang menduduki tambang di Benua Selatan…
Saat Jasmine sedang makan, Fisher menulis surat kepada Elizabeth. Ia secara garis besar membahas tentang kemungkinan Dexter datang mencarinya, dan melampirkan sebuah alat komunikasi berupa kurir bersama surat itu, agar Elizabeth tidak kesulitan menemukannya jika ia tidak berada di rumah sewaan tersebut.
Mengenai pihak Anna, Fisher tidak berencana untuk menegurnya lagi, paling-paling hanya mengingatkannya bahwa dia akan pergi keluar saat melewati pintu masuk Paviliun Merah Muda.
Saat Jasmine hampir selesai sarapan, Fisher sedikit merapikan, lalu membiarkan Jasmine mengenakan jubah dan duduk di kompartemen kereta.
Lagipula, dia masih memiliki ekor paus yang besar di belakangnya. Saat itu siang hari, dan ini adalah pertama kalinya dia muncul di jalanan Naris dengan gaya berjalan seperti ini. Akibatnya, Fisher memperhatikannya menutupi ekor besar di belakangnya yang hampir menempel di punggungnya, terengah-engah “angkat-angkat, angkat-angkat” sambil menatap tanah dan berlari ke kereta.
Sebenarnya, jika Jasmine bukan manusia setengah hewan laut tetapi manusia setengah hewan biasa dari jenis umum lainnya, Fisher tidak perlu menyembunyikannya seperti ini, karena banyak bangsawan Naris memelihara pelayan manusia setengah hewan di rumah mereka.
Lagipula, kecerdasan manusia setengah dewa dan manusia sebenarnya tidak jauh berbeda. Jika kita mengabaikan penampilan mereka yang memiliki perbedaan tertentu dibandingkan dengan manusia, mempekerjakan budak dengan harga yang sangat murah adalah hal yang sangat hemat biaya.
Namun, Jasmine adalah jenis makhluk setengah manusia laut yang belum pernah dilihat orang lain sebelumnya, dan terlebih lagi, makhluk setengah manusia yang sangat ingin ditangkap oleh Black dan Lensis. Karena itu, Fisher sangat berhati-hati. Untungnya, tidak banyak orang di dekat rumah sewa Fisher saat ini.
Lupa menyebutkan, usia rata-rata penduduk di blok tempat Martha tinggal sebenarnya adalah yang tertinggi di seluruh Saint-Nazareth; seluruhnya terdiri dari pria dan wanita tua yang ompong dan berjalan menggunakan tongkat. Namun demikian, rutinitas hidup mereka jauh lebih teratur daripada kaum muda seperti Fisher.
Fisher menggelengkan kepalanya dan akhirnya duduk kembali di posisi mengemudikan kereta. Terakhir kali dia duduk di posisi ini masih di Benua Selatan ketika dia bersama Raphaela dan yang lainnya. Saat itu, Raphaela sering duduk bersamanya. Dia akan diam-diam membuka celah di pintu kompartemen kereta, lalu memperlihatkan sepasang mata hijau zamrud, menatap Fisher yang mengemudikan kereta di depannya.
Fisher sedikit terkejut. Sambil memegang kendali, dia tiba-tiba berbalik untuk melihat kompartemen kereta di belakangnya. Pada suatu saat yang tidak diketahui, pintu kompartemen itu juga terdorong terbuka sedikit, memperlihatkan sepasang mata biru besar yang berair di dalamnya; itu tak lain adalah Nona Jasmine.
“Fisher, kita mau pergi ke mana sekarang?”
Sebelum keluar, Fisher bahkan belum memberi tahu Jasmine ke mana mereka akan pergi, dan Jasmine dengan bodohnya mengikutinya ke dalam kereta. Hal ini membuat Fisher curiga apakah jika dia menjual Jasmine, dia bahkan akan membantunya menghitung uangnya…
“Menuju ke Sungai Klein, salah satu dari delapan sungai utama di Naris. Letaknya tepat di arah Universitas Saint-Nazareth, tetapi jaraknya sangat jauh.”
Setelah mendengar bahwa itu adalah arahan dari Universitas Saint-Nazareth, Jasmine membuka mulutnya, seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya ragu-ragu untuk berbicara, dan tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Sebenarnya, Fisher menduga bahwa wanita itu ingin menemui Milika dan Isabel, yang bersekolah di Universitas Saint-Nazareth. Namun, rupanya, ini adalah permintaan yang berlebihan dan mustahil untuk dipenuhi. Pihak berwenang Naris saat ini masih mencarinya.
Fisher tahu, tetapi juga tidak mengatakannya dengan lantang. Dia hanya mengayunkan cambuk kuda dengan ringan, mengemudikan kereta perlahan di jalanan Naris.
Meskipun dia tidak berencana untuk mencari Anna, Fisher tetap memutuskan untuk menyampaikan pesan kepadanya. Dia sengaja mengambil jalan memutar, melewati bagian depan Paviliun Merah Muda di Jalan Nateon.
Awalnya, dia hanya ingin memberi tahu Anna bahwa dia akan pergi keluar seperti sebelumnya, dan mengendarai kereta kuda juga berarti urusannya yang rumit sudah diatur dengan baik. Hasil yang tidak dia duga adalah dia langsung melihat Anna tepat di pintu masuk.
Tepatnya, itu bukan pintu masuk Paviliun Merah Muda, tetapi di depan sebuah toko yang agak jauh di Jalan Nateon.
Ia masih mengenakan pakaian Naris yang sangat konservatif, dengan topi impor bertabur bola-bola kain kasa putih. Toko di depannya hanya dipisahkan oleh jendela kaca. Melalui kaca itu, ia bisa melihat kue-kue kecil dan makanan penutup yang lezat seperti makaron yang dibuat oleh pemilik toko di dalam.
Fisher memperhatikan wanita cantik yang berdiri di pinggir jalan itu, namun tidak pernah menyangka bahwa wanita itu sebenarnya menyukai makanan manis. Karena meskipun sudah membawa sekotak kecil kue tart telur di tangannya, dia tetap berdiri di dekat jendela mengamati kue-kue dan barang-barang di dalamnya…
Kereta kuda hitam di belakangnya perlahan lewat. Anna juga menoleh, seolah merasakan sesuatu. Ia melihat dengan jelas pria yang mengenakan topi bangsawan di depan kereta kuda itu. Pandangannya sedikit bergeser, dan ia mengulurkan tangan untuk menutupi topi impornya, menghalangi pandangannya.
Setelah melihat Anna secara langsung, Fisher mengubah rencananya, “tanpa sengaja” menjatuhkan pesawat kertas kecil ke pinggir jalan. Karena kemarin tidak hujan, pesawat kertas itu jatuh tepat ke tanah.
“Hei, dasar orang sialan itu, bagaimana bisa dia membuang sampah sembarangan?!”
Seorang pemilik toko yang sedang menyapu lantai di sampingnya mengangkat sapunya dan menatap marah kereta hitam yang perlahan menjauh itu. Tepat ketika dia hendak mengambil pesawat kertas itu, angin harum menerpa dari belakangnya. Dia menoleh, dan seorang wanita yang sangat cantik dengan senyum tenang mengulurkan tangannya ke arahnya.
“Permisi, bisakah Anda memberikan pesawat kertas itu kepada saya?”
“Ah, tentu, tentu…”
“Terima kasih banyak.”
Anna tersenyum tipis, lalu memasukkan kembali pesawat kertas itu ke dalam tas kecilnya tanpa menunjukkan ekspresi apa pun, karena tidak berniat membeli makaron lagi. Dia berjalan cepat menuju Paviliun Merah Muda.
Di dalam Paviliun Merah Muda, suasananya masih seperti biasa. Meskipun sudah pagi, sudah ada cukup banyak tamu yang mencari kesenangan di dalamnya. Asap putih tipis mengepul, membuat ruangan itu tampak seindah negeri dongeng.
Di dalam aula, banyak sekali gadis yang berbaring miring di kursi memberi hormat kepada Anna dengan penuh hormat.
“Nona Anna, pria yang baru datang kemarin ingin pergi lagi…”
Begitu dia masuk, dua gadis berpakaian tipis berjalan ke sisinya sambil berbisik kepada Anna.
Anna melirik mereka, tiba-tiba teringat sesuatu, mengulurkan tangan dan melambaikan tangan kepada mereka sambil berkata.
“Bawa aku untuk melihatnya.”
“Ya.”
Kedua wanita itu berjalan di depan, dan Anna perlahan melewati aula dan banyak ruangan di belakang mereka, berjalan menuju lapisan dalam.
Berbeda dengan bagian luar yang berkilauan emas dan giok, ruangan-ruangan di dalamnya terletak di bawah tanah, sehingga terasa cukup dingin.
Menuruni tangga spiral hitam, Anna berjalan ke depan sebuah ruangan di bawah tanah dengan dipandu oleh kedua gadis itu. Mendorong pintu ruangan hingga terbuka, di dalamnya, seorang gadis mengenakan kemeja pendek meringkuk di atas tempat tidur.
Mendengar suara pintu terbuka, dia seperti burung yang terkejut, menoleh ke arah pintu. Saat melihat Anna yang berwajah dingin itu, rambut gadis itu yang acak-acakan ikut bergoyang bersama kepalanya.
“T-Tidak, cepat lepaskan aku… Lepaskan aku, atau beri aku sedikit… sedikit obat, sedikit saja sudah cukup…”
Gadis itu merangkak di lantai, seolah sedang mengalami siksaan yang hebat. Dengan tatapan menghindar di matanya, dia mengulurkan tangan ke arah Anna, seolah ingin meraih secercah harapan, dengan panik memohon keselamatan kepada Anna.
Melihat gadis itu yang telah kehilangan seluruh wujud manusianya karena obat-obatan, Anna menghela napas, melambaikan tangannya ke arah dua gadis di sampingnya, dan perlahan membuka mulutnya untuk berbicara.
“Kalian para wanita keluar saja, aku yang urus.”
“Ya, Nona Anna.”
Kedua gadis itu mundur keluar ruangan, dan menutup pintu dengan perlahan.
Lalu Anna berjalan perlahan menuju gadis yang merangkak di lantai itu. Melihat otot-otot wajah gadis itu yang terus gemetar, ia membuka mulutnya dan bertanya.
“Bagaimana kamu bisa kecanduan narkoba?”
“Itu…itu ada di rumah, di rumah mereka menggunakannya, aku juga memohon padamu, aku akan bekerja keras, aku akan melakukan apa pun yang kau inginkan, beri aku sedikit… Guh…”
Sebelum ia selesai berbicara, telapak tangan Anna sudah dengan lembut menempel di dahinya. Anehnya, setelah satu tangan itu menyentuh gadis itu, suara gadis itu tiba-tiba terhenti. Yang terlihat hanyalah pupil matanya yang melebar dari ujung jari Anna yang lembut.
Meskipun gadis yang tanpa alasan berdiri di depannya itu adalah orang Benua Barat yang pernah paling dibencinya, baru setelah tinggal di Benua Barat untuk waktu yang lama ia akhirnya menyadari bahwa sebenarnya ada juga banyak kesulitan seperti yang dialami orang di depannya ini.
Terlepas dari apakah mereka berasal dari Benua Selatan atau Benua Barat, apakah mereka manusia atau setengah manusia, di mata kelompok orang itu, mereka pada akhirnya tidak lebih dari semut, makhluk yang bahkan tidak bisa masuk ke dalam pandangan mereka. Siapa yang peduli apakah kelompok orang ini hidup atau mati?
“Istirahatlah dengan nyenyak untuk sementara waktu. Begitu kamu tertidur, kamu tidak akan merasa tidak nyaman lagi…”
Di bayangan dinding, tempat tangan Anna menyentuhnya, bayangan yang buram dan sangat kacau diproyeksikan di tengah cahaya api yang redup di ruangan itu.
Jika Anda memperhatikan bayangan di titik penghubung itu dengan saksama, barulah Anda akan menyadari bahwa seolah menyebar dari bayangan di tangan Anna, bayangan itu menempel erat di bagian depan tubuh gadis itu.
Lilin itu semakin redup. Berurutan, gadis di depannya memutar matanya ke atas, tiba-tiba kehilangan kesadaran, dan jatuh ke lantai. Otot-ototnya masih berkedut dari waktu ke waktu, tetapi keputusasaan yang mengerikan di wajahnya yang memohon obat-obatan telah perlahan memudar. Jelas, dia telah benar-benar kehilangan kesadaran.
Anna menatap gadis di lantai itu untuk waktu yang lama, kemudian perlahan-lahan mengeluarkan pesawat kertas yang baru saja dilemparkan Fisher kepadanya dari tas kecilnya, mengamati cahaya magis yang berkelap-kelip di pesawat kertas itu.
Karena tidak tahu apa yang dipikirkannya, Anna tersenyum tipis. Setelah menyimpan pesawat kertas itu, dia berjalan perlahan keluar dari ruangan kecil ini.
Pintu perlahan tertutup. Dari luar, suara Anna yang perlahan menghilang terdengar lagi.
“Beri tahu aku saat dia bangun, lalu panggil Aurile untuk mengajarinya aturan main. Jika dia berani kabur atau mencuri obat-obatan paviliun lagi, patahkan kakinya.”