Bab 365: Putri Bulan
“Ya Tuhan, apakah ini Pohon Sycamore Frostwood yang legendaris? Jadi, ini bukanlah pohon sama sekali, melainkan kompleks arsitektur yang dibangun oleh para Phoenix di dalam Es Sejati. Seberapa dalamkah ini? Ribuan meter dalamnya, kan?”
Saat pemandangan spektakuler itu tiba-tiba muncul di depan mata mereka, Eimhart buru-buru melompat dari pelukan Fisher. Berkilau dengan cahaya keemasan, seolah merekam keseluruhan pemandangan Pohon Sycamore Frostwood, ia menggelengkan kepala dan mendecakkan lidah karena takjub. Bahkan seseorang seperti dirinya yang telah berkeliling dunia pun melihat ciptaan yang begitu megah untuk pertama kalinya.
Baik Fisher maupun Valentiina terkejut dengan arsitektur megah yang tersembunyi di dalam Pegunungan Es Sejati. Ini juga pertama kalinya Fisher melihat kompleks arsitektur lengkap yang dibangun oleh para demi-manusia kuno. Siapa sangka mereka akan langsung membuat kejutan seperti itu?
Keagungan Istana Naga Fafnir di Benua Selatan hanya menyisakan suku-suku Naga yang tersebar dan reruntuhan tembok di dunia nyata. Istana-istana emas kaum Paus tidak dapat dilihat oleh siapa pun di dasar laut, apalagi yang disebut Dinasti Iblis yang terkubur di jurang maut, yang hanya tersisa namanya saja. Ini adalah bangunan utuh pertama yang masih ada di dunia saat ini dan disaksikan oleh Fisher dengan mata kepala sendiri, yang melambangkan kejayaan masa lalu mereka.
“Apakah masih ada… burung Phoenix di dalam?”
Valentiina menatap dengan mulut ternganga lama sekali, mengamati dari atas ke bawah sebelum akhirnya melontarkan pertanyaan lemah ini.
“Aku juga tidak tahu, tapi kita akan tahu begitu kita masuk. Valentiina, turun duluan, aku punya sesuatu untuk kuberikan padamu.”
“Eh, apa?”
Fisher juga menggelengkan kepalanya, tersadar dari pemandangan di hadapannya. Dia segera menurunkan Valentiina dari punggungnya, lalu mengeluarkan cincin yang berkilauan dengan cahaya kepala lingkaran [Jiwa] dari sakunya. Di tengah wajah Valentiina yang memerah, dia memasangkannya di jari manisnya. Ukurannya pas, melingkari kulitnya yang cerah dan lembut.
“M-sihir, ya. Kupikir… tapi aku tetap sangat senang. Terima kasih, Fisher.”
Cincin Valentiina sebelumnya diambil oleh agen-agen Naris itu, dan dia tidak bisa mendapatkan cincin lain sampai Pernikahan Suci. Meskipun Valentiina sangat pengertian dan tidak menyebutkannya, pada saat ini, ketika Fisher memasangkan cincin di jari manisnya lagi, dia tidak bisa menahan senyum, tampak sangat senang.
Melihat senyumnya yang sederhana namun penuh kepuasan, Fisher tanpa sadar ikut tersenyum dan berkata,
“Nanti, jika ada kesempatan, aku akan memberimu cincin pernikahan sungguhan, Valentiina.”
“Baiklah, tapi cincin itu juga harus memiliki ukiran sihirmu. Aku sudah terbiasa melihat lambang sihirmu di cincin itu.”
“Mhm, tentu saja.”
Eimhart mengerutkan bibir. Suasana hatinya yang baik setelah berhasil merekam wujud asli pohon Sycamore lenyap tanpa jejak, dan perasaan bahwa seharusnya dia tidak ikut serta semakin kuat, membuatnya terlalu malas untuk menoleh ke belakang.
Fisher tersenyum tipis dan mengaktifkan sihir pelindung pada cincinnya. Sebuah perisai jiwa tak terlihat menyebar dari cincin itu, mengisolasi hubungan dengan Dunia Roh di dalam dan di luar perisai.
Dia mengeluarkan Pedang Cairan lagi, membiarkan ujung bilahnya berubah menjadi jarum perak kecil, dan menusuk jari telunjuknya.
Saat setetes darah merembes dari jarinya, Fisher dan Valentiina dengan waspada mengamati sekeliling mereka. Namun, lingkungan sekitar tetap sunyi. Bahkan setelah beberapa menit berlalu, tidak terjadi apa-apa. Baru kemudian Fisher menghela napas lega, menyimpan Pedang Cairan, dan berkata,
“Ini bagus, ayo kita pergi.”
Sesaat kemudian, ia dengan lembut mengangkat jari telunjuk Valentiina yang berdarah dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Jari lembutnya, yang diselimuti sedikit rasa logam dari darahnya, dinikmatinya dengan saksama. Valentiina tersipu malu dan dengan lembut menepuk kepalanya, tetapi ia tidak menarik tangannya apa pun yang terjadi, hanya berbisik,
“Fisher… jangan lakukan ini…”
Eimhart tak bisa menahan diri lagi dan menoleh, memutar matanya ke arah Valentiina, lalu mengulangi dengan nada sarkastik dan ambigu serta suara serak,
“Fisher~ jangan lakukan ini~”
Kata-kata itu membuat Valentiina, yang kembali berada di punggung Fisher, sangat marah hingga ia menatap tajam teman bukunya itu. Namun Fisher lebih serius, hanya menjelaskan,
“Hanya untuk menghentikan pendarahan. Ayo kita pergi.”
“Aduh!”
Eimhart ingin mengulangi kata-kata Fisher dengan sarkasme lagi, tetapi sebelum dia selesai, dia dicengkeram oleh tangan besi Fisher yang kejam dan dimasukkan kembali ke dalam sakunya.
Dia menggeliat di saku Fisher, menjulurkan salah satu matanya lagi untuk melihat jalan di depan, mengerutkan bibir, dan berulang kali melontarkan komentar sarkastik dalam hatinya.
Sambil menggendong Valentiina di punggungnya, Fisher berjalan menyusuri Pegunungan Es Sejati yang nyata menuju bayangan bangunan. Di sisi puncak Es Sejati yang menghadap Fisher, banyak patung dengan berbagai rupa ditempatkan dengan rapi dan teratur.
Patung-patung itu bervariasi dalam bahan dan teknik pahatan, tampaknya dipahat oleh berbagai ras di Utara sendiri menjadi citra mereka masing-masing. Semuanya mempertahankan postur yang sama, berlutut dengan satu lutut, menatap pohon Sycamore di depan. Bersandar di kedua sisi ke arah depan, mereka membentuk jalan menuju bangunan itu seperti penjaga.
Fisher menyipitkan mata dan mengamati patung-patung itu. Banyak ras yang pernah dilihatnya, yang belum pernah dilihatnya, yang telah lama punah, atau yang telah lama meninggalkan Utara, semuanya hadir di sini.
Puluhan spesies setengah manusia seperti Unicorn, Rusa Es, Kurcaci, Manusia Domba, Manusia Burung Hantu, Elang Es, Kucing Kabut, dan sebagainya… ada laki-laki dan perempuan, dan juga…
Setelah melewati patung-patung itu, Fisher tiba-tiba melihat sebuah patung laki-laki yang mengenakan pakaian bulu di antara patung-patung ras dengan penampilan yang asing. Ia juga berlutut dengan satu lutut, menatap Pegunungan Es Sejati di depannya.
Itu adalah patung yang mewakili manusia, yang muncul di sini dengan begitu tidak mencolok pada saat ini.
Di sini dan saat ini, rasa sejarah yang berat mendorong Fisher untuk menoleh dan melihat ke depan. Di ujung jalan, sebuah pintu hitam besar setinggi lebih dari dua puluh meter berdiri di salah satu sisi pegunungan True Ice, menghubungkan bayangan arsitektur di dalam True Ice dengan ruang di luar. Ini jelas merupakan pintu masuk ke pohon Sycamore.
Di bagian atas pintu itu, sepasang patung sayap yang sangat indah dan besar dengan teknik ukiran yang sama sekali berbeda dari patung-patung ini terbentang, seperti burung Phoenix yang membentangkan sayap raksasanya ke langit.
Mengikuti pancaran aurora dan cahaya bulan, bayangan yang dibentuk oleh sayap-sayap itu membentang jauh, memberikan perlindungan kepada Fisher, Valentiina, berbagai ras di samping mereka, dan patung-patung dari enam klan di bagian paling belakang, seperti yang telah dilakukan oleh para Phoenix di masa lalu.
“Klik-klik-klik!”
Saat mereka perlahan mendekati pintu raksasa itu, suara struktural mekanis yang belum pernah didengar Fisher sebelumnya tiba-tiba terdengar. Di bawah getaran tanah yang samar, pintu hitam raksasa di hadapannya juga perlahan terbuka sedikit ke arah Fisher, memperlihatkan ruang yang sangat gelap dan dalam di dalamnya.
Fisher menarik napas dalam-dalam dan berjalan maju tanpa berhenti, melewati sepasang patung bersayap raksasa itu dan memasuki bangunan suram di hadapannya.
Namun pada saat yang sama, pintu raksasa itu tidak bisa lagi ditutup.
“Di sini gelap sekali, Fisher…”
Setelah melewati pintu besar itu, ruang di dalam pohon Sycamore sangat gelap dan sunyi. Para Phoenix suka menggunakan mineral hitam murni yang belum pernah dilihat Fisher sebelumnya untuk membangun bangunan, yang menyebabkan ruang yang sudah minim cahaya menjadi sangat gelap sehingga Anda tidak dapat melihat tangan Anda sendiri. Apalagi Valentiina, bahkan Fisher, yang penglihatannya telah ditingkatkan secara signifikan, tidak dapat melihat lingkungan di sini dengan jelas.
Untungnya, di antara sihir yang telah ia persiapkan sebelumnya di tempat kaum Troll, ada satu yang memiliki fungsi penerangan. Ia mengeluarkan dua kalung, mengikat satu ke tangannya dan satu lagi ke tubuh Eimhart, lalu menyuruh Eimhart terbang ke atas agar mereka dapat melihat lingkungan sekitar dengan cukup jelas.
Saat kedua cahaya ajaib itu bersinar, pemandangan di sekitarnya langsung menjadi jelas. Ini tampak seperti aula yang sangat luas, kira-kira sebesar lapangan sepak bola, dengan tinggi yang sama dengan pintu, sekitar dua puluh meter.
Berdiri di pintu masuk dan melihat ke dalam, perasaan hampa itu langsung datang bersamaan dengan semilir angin sepoi-sepoi dari dalam pohon Sycamore, yang dirasakan oleh Fisher dan Valentiina.
Tepat pada saat yang bersamaan, di bagian belakang leher Valentiina, yang masih digendong oleh Fisher, garis-garis yang semula berwarna hitam itu berkedip dengan cahaya dingin cyan yang samar sedikit demi sedikit, tetapi cahaya dingin itu cukup redup. Cahaya itu tertutupi saat sihir penerangan Fisher menyala, dan bahkan Valentiina sendiri tidak menyadarinya.
Aula yang luas itu sangat kosong. Fisher berjalan maju agak jauh, dengan hati-hati mengamati area di depannya, hanya untuk menemukan kegelapan semata.
“Di sini sangat gelap, dan bagian dalam pohon Sycamore terlalu luas. Ke arah mana sebaiknya kita pergi…?”
Fisher dengan cepat berjalan ke ujung lorong. Akhirnya, banyak pintu kecil yang tertutup rapat muncul di sini, tanpa tulisan apa pun. Dan pintu utama yang berdiri di tengah-tengah tertutup rapat. Seberapa pun kuatnya Fisher berusaha, dia tidak bisa membukanya.
“Kamu cukup sehat, Nak. Apa yang kamu makan waktu kecil?”
Saat Fisher dengan ragu-ragu memeriksa apakah dia bisa membuka pintu utama, Valentiina yang berada di punggungnya tiba-tiba mengulurkan tangan, mengusap otot dada Fisher, lalu tersenyum sambil mengatakan ini.
Fisher sedikit terkejut dan menoleh tak percaya, begitu pula Eimhart.
“Valentiina?”
“Hei, cukup sudah kalian berdua! Jam berapa sekarang, dan kalian masih saja menggoda di sini? Teruslah bermain, teruslah bermain! Eimhart yang hebat akan meninggalkan kalian jauh di belakang!!!”
Namun Valentiina yang berada di punggung Fisher juga sangat terkejut. Wajahnya memerah, dia melambaikan tangannya dan dengan cepat menjelaskan,
“Bukan, bukan aku! Barusan, entah kenapa, aku bicara sendiri. Fisher, ada yang aneh di sini… Mmhmm, apa kau mencariku?”
Suara Valentiina yang panik tiba-tiba terhenti. Sesaat kemudian, di bawah tatapan Valentiina yang sangat terkejut, mulutnya tanpa sadar mulai berbicara lagi.
Fisher mengerutkan kening, dan Eimhart juga mengangkat kepalanya ke bahu Fisher dengan tak percaya, menyimpulkan,
“Ini gawat, Fisher. Mungkinkah dia dirasuki roh Phoenix yang sudah mati?”
“Fisher… hiks, aku tidak bisa mengendalikannya…”
Fisher buru-buru menurunkan Valentiina dari punggungnya dan dengan waspada mengamati sekeliling mereka. Namun saat itu juga, Valentiina tiba-tiba berbicara lagi,
“Mhm, jangan khawatir… Sebenarnya, apa yang dikatakan makhluk jelek ini benar. Aku memang roh, dan aku telah menunggumu sejak lama.”
“Ibumu! Berani-beraninya kau menyebutku jelek, aku akan berkelahi denganmu!”
Eimhart sudah cukup diprovokasi oleh Valentiina hari ini, dan sekarang dia disebut makhluk jelek oleh roh tak dikenal ini yang menggunakan penampilan dan suara Valentiina. Seperti kata pepatah, jika ini bisa ditoleransi, apa lagi yang tidak bisa ditoleransi! Dia sudah sangat marah dan tak kuasa menahan keinginan untuk menabrak orang ini sampai mati di sini, saat itu juga!
Namun tepat sebelum ia berputar dan menabrak Valentiina, gadis ini, yang matanya dipenuhi kepanikan, sedikit tersenyum di sudut mulutnya. Kemudian, kata-katanya—yang memiliki nada suara yang sama dengan Valentiina tetapi membawa perasaan yang sama sekali berbeda—masuk ke telinga mereka berdua,
“Izinkan saya memperkenalkan diri. Saya Habakfest. Tentu saja, Anda juga bisa memanggil saya seperti yang biasa dilakukan ras lain. Panggil saja saya Putri Bulan.”
Eimhart, yang berputar dan menabrak Valentiina, terus berputar dan kemudian berbelok tepat di depannya, lalu dengan sangat alami terbang kembali ke bahu Fisher. Dia juga terkejut melihat Putri Bulan duduk di tanah berbicara melalui mulut Valentiina,
“Kau Putri Bulan? Kau belum mati… Oh, tidak, kau bilang kau adalah roh. Kau sudah mati?”
“Bulan… Putri Bulan, mengapa kau berada di tubuhku, masih menggunakan tubuhku untuk berbicara?”
Menanggapi suara Valentiina yang ingin menangis tetapi tak mampu mengeluarkan air mata, Putri Bulan tersenyum tipis dan berkata,
“Maaf, perasaan ini pasti tidak menyenangkan, kan? Terkadang aku bahkan mungkin mengambil alih kata-katamu, tapi aku tidak akan tinggal di tubuhmu terlalu lama. Aku sudah mati sejak lama. Aku hanya bisa bangkit sementara di tubuhmu karena artefak suci tertentu yang bekerja melalui garis keturunan keturunanku… Mari kita percepat, orang ini adalah…”
“Nelayan.”
Saat Putri Bulan menatapnya, Fisher menghentikan pengamatannya yang cermat terhadap keadaan Valentiina saat ini dan menjelaskan dirinya seperti ini.
“Ah, Fisher… Bagus. Karena kalian berdua bisa muncul di sini, itu berarti para Troll mengikuti instruksi yang kutinggalkan sebelum aku mati, dan situasi umumnya sesuai dengan masa depan yang kulihat. Kalau begitu, Fisher, gendong aku dulu di punggungmu. Pintu utama dan banyak pintu di baliknya terkunci saat pohon Sycamore tertutup. Aku akan memimpin jalan.”
Meskipun Putri Bulan mengatakan demikian, Fisher tetap tak bergerak, masih waspada mengamati Putri Bulan yang bersembunyi di dalam Valentiina.
“Anda akan membawa kami ke mana?”
“Jangan khawatir, aku tidak akan menyakitimu. Rencana yang kutinggalkan sebelum kematianku rumit, membawamu ke pohon Sycamore ini pasti ada alasannya. Sekaranglah saatnya untuk mencapai tujuan ini… ayo kita berangkat dulu. Aku akan menjelaskannya sambil berjalan. Lagipula, perjalanan ke tujuan kita sangat, sangat jauh, mengingat pohon Sycamore itu sangat besar. Selain itu, sepertinya aku merasakan sesuatu yang sangat kuat mendekati tempat ini.”
Awalnya, Fisher sama sekali tidak berencana untuk bergerak. Tetapi ketika Putri Bulan mengucapkan kalimat terakhir, ekspresi Fisher langsung berubah, dan dia mengangkat Valentiina, yang sedang duduk di tanah, ke punggungnya.
“Ke arah mana?”
“Hehe, masuk saja lewat pintu itu.”
Putri Bulan menunjuk ke sebuah pintu kecil di kejauhan. Fisher dan Eimhart yang melayang saling bertukar pandang, lalu bergegas ke arah itu. Fisher mengulurkan tangan dan mendorong pintu, dan memang menemukan bahwa pintu itu bisa dibuka. Dia mendorong daun pintu hingga terbuka, dan di dalamnya tampak lorong kecil lain yang mengarah ke entah tempat mana.
“Ini belum tempat tinggal kita. Pintu masuk yang kau gunakan untuk memasuki pohon Sycamore adalah pintu masuk bagi makhluk selain Phoenix. Itu adalah perluasan tambahan yang dibangun kemudian oleh kakak laki-lakiku yang kedua. Arsitektur dan ruangan yang dirancang juga untuk kenyamanan ras lain. Teruslah berjalan ke depan. Tempat yang akan kita tuju sangat, sangat dalam.”
Fisher menoleh ke belakang. Valentiina menatapnya, merasa ingin menangis tetapi tidak meneteskan air mata. Jelas, perasaan terus-menerus dicium bukanlah hal yang menyenangkan. Namun, ia tetap melirik pintu raksasa yang berjarak ratusan meter; Erwind akan segera datang. Ia tidak ragu lagi, menggendong Valentiina di punggungnya dan berlari kencang menembus koridor.
“Untuk apa sebenarnya kau ingin kami masuk ke dalam pohon Sycamore… dan, bisakah kau berhenti menyentuh otot dadaku?”
“Apa salahnya sedikit bersentuhan? Kamu seharusnya sudah melaksanakan Sakramen Pernikahan sesuai instruksiku, kan? Aku juga menggunakan tubuhnya, lho. Apa kamu malu?”
Fisher dibuat terdiam tanpa kata oleh Putri Bulan yang menggunakan tubuh Valentiina. Dia menarik napas dalam-dalam, akhirnya menahan diri untuk tidak memaksa tangan Putri Bulan yang terus-menerus meraba-raba kembali. Dengan Putri Bulan membimbing dari belakang, dia terus melewati koridor-koridor gelap gulita yang dalam satu demi satu. Ke mana pun mereka pergi, tidak ada apa pun kecuali kegelapan murni dan keheningan yang mencekam, seolah-olah hanya merekalah yang ada di tempat ini.
“Baiklah, berhentilah melihat. Tidak ada Phoenix atau siapa pun lagi di sini. Kecuali keturunan terakhirku yang ada di punggungmu, semua Phoenix lainnya telah mati… Apa kau tidak ingin tahu mengapa kami semua mati?”
Fisher yang sedang berlari tidak menoleh, hanya berkata,
“Hmm, apa sebenarnya yang terjadi saat itu? Mengapa ada kutukan di dalam pohon Sycamore?”
Namun Putri Bulan tidak menjawab pertanyaannya terlebih dahulu. Ia menggosok otot dada Fisher lebih keras. Baru saja, seolah-olah ia sudah cukup menyentuh, ia menarik tangannya. Fisher mengira Putri Bulan bersikap seperti hantu tua mesum yang memanfaatkan situasi, tetapi ia tidak menyangka Putri Bulan di belakangnya tiba-tiba terdengar agak terkejut, seolah-olah telah mengkonfirmasi sesuatu.
“Hah. Awalnya kukira itu ilusi yang lahir karena sudah terlalu lama mati. Baru sekarang kutahu, kau, orang ini… kau sepertinya memiliki aroma seorang teman lamaku…”
“Teman lama? Maksudmu gurumu? Peri itu?”
Melihat kebingungan Fisher, Putri Bulan menggelengkan kepalanya dan melanjutkan,
“Kau bahkan tahu tentang guruku? Dari para Troll? …Namun, orang yang kumaksud bukanlah guruku, melainkan seorang manusia yang menarik…”
Putri Bulan tampak teringat akan sosok seseorang. Bahkan sekarang, saat memikirkan orang itu, ia tampak menahan senyum. Setelah tersenyum mengenang, Putri Bulan melanjutkan,
“Teman lamaku itu adalah manusia mesum yang sangat tertarik pada spesies setengah manusia. Kau, kawan, terlihat cukup serius dan sopan, kau bukan tipe orang seperti dia. Ini mungkin hanya ilusiku, tidak ada salahnya, tidak ada salahnya.”
Pupil mata Fisher sedikit menyempit. Lari kencangnya yang mantap tiba-tiba terhenti. Kejutan ini bahkan membuat Valentiina yang berada di punggungnya sedikit terhuyung, membuat mereka berhenti tepat di tengah koridor yang gelap gulita.