Bab 429: Cahaya Pagi yang Ilusi
Sinar matahari turun dari cakrawala, mewarnai Pohon Dunia yang tembus pandang dan memiliki ukuran yang sama besarnya dengan planet ini menjadi warna emas yang sangat menyilaukan. Dua bola emas di cakrawala mengunci beberapa burung raksasa yang melintas dengan cepat, kemudian dengan cepat terbang menjauh dari arah Pohon Dunia, menelan mereka sepenuhnya dalam sekejap, tanpa meninggalkan setitik pun sisa.
“Saudara Fisher, kau harus sekali lagi berkunjung ke Wilayah Hiiragi sebagai tamu. Kami memiliki ras setengah manusia yang sangat cantik di sana yang disebut Spesies Rubah Surgawi, memiliki sembilan ekor, dengan bulu putih yang lembut, telinga di kepala mereka mirip telinga kucing. Mereka benar-benar cantik dan tampan, kau pasti akan menyukai mereka. Lain kali kau datang, aku akan membiarkan mereka menghiburmu, serta banyak spesies lainnya.”
Tsubaki memberi tahu kelompok Fisher bahwa selama mereka pergi ke perkemahan Ras Phoenix, menemukan Phoenix, dan melaporkan nama Earl Tsubaki selain permintaan mereka untuk melakukan perjalanan ke Ibu Kota Kerajaan, mereka akan dengan aman memandu kelompok Fisher ke Ibu Kota Kerajaan Elf.
Setelah mendengar rencana Tsubaki, kelompok Fisher tidak lagi berlama-lama keesokan paginya, bersiap untuk segera meninggalkan wilayah kekuasaan Tsubaki. Marquis Hiiragi pun demikian, terikat oleh larangan Ibu Kota Kerajaan, harus segera kembali ke kerajaannya sendiri.
Saat ini, ketika kedua pihak berpisah di pintu masuk Wilayah Kekuasaan Tsubaki, Marquis Hiiragi muda, yang telah sepenuhnya sadar dari keadaan mabuknya, masih melirik dengan cukup sedih kepada sahabat dan rekan seperjuangan yang sangat langka ini, sambil menawarkan undangan kepadanya.
“…Pasti lain kali.”
Fisher merenung tanpa ekspresi selama beberapa detik. Tampaknya karena perlu mempertahankan citranya sepenuhnya, ia tampak tertarik pada Ras Setengah Manusia yang disebutkan pihak lain, namun mau tidak mau harus menyerah karena masalah praktis yang membutuhkan penyelesaian segera, sehingga tampak sangat tak berdaya.
“Selamat tinggal…” Marquis Hiiragi mengangguk, duduk bersandar di dalam kereta yang terjalin dan terpilin dari banyak cabang melengkung. Kereta ini bisa melayang dari udara; siapa yang tahu apakah ia akan langsung melayang ke tujuannya seperti ini.
Akibatnya, tepat saat kaki depannya hendak melangkah, ia tampaknya teringat sesuatu. Setelah ragu sejenak, Hiiragi tetap dengan tulus menasihati Fisher,
“Baiklah, aturan Kematian saat ini telah menjadi sangat aneh. Perubahan Aturan hanya terkait dengan Dewa Sejati. Ini jelas merupakan masalah besar yang menyangkut dunia, namun Ibu Kota Kerajaan secara halus menginstruksikan kita untuk tetap berada di kerajaan masing-masing dan menjaga kerahasiaan. Ini menandakan bahwa Raja atau Dewa Pohon Dunia sangat tidak ingin masalah ini diketahui oleh Kuil atau Dewa Naga. Karena kalian adalah utusan Kuil, pergi ke Ibu Kota Kerajaan sangat berbahaya… Jika memungkinkan, kembalilah terlebih dahulu. Menunggu sampai situasi di sini stabil sebelum datang untuk menyampaikan ucapan selamat ulang tahun tidak akan terlambat.”
Fisher menatap kosong setelah mendengar itu, namun keadaan sudah sampai pada titik ini; dia tidak punya jalan keluar lagi.
Bukan semata-mata karena ia masih dikejar oleh Kematian, Eimhart tetap berada di tangan pihak lain, dan ia juga secara samar-samar merasakan fluktuasi Kematian ini menyimpan beberapa hubungan yang tak terucapkan.
“Terima kasih atas pengingatnya, tetapi kami tidak punya pilihan selain pergi ke Ibu Kota Kerajaan.”
“…Kalau begitu, harap lebih berhati-hati, selamat tinggal.”
“Selamat tinggal.”
Hiiragi tersenyum tipis, tak berkata apa-apa lagi. Tangannya menepuk ringan kendaraan kayu di bawahnya. Dengan sangat cepat, cabang-cabang di kendaraan itu langsung melilit ke atas, melingkari Hiiragi yang duduk di dalam kereta. Tanah di sampingnya pun segera ditumbuhi cabang-cabang serupa, secara beruntun melingkari para penjaga berbaju zirah yang dibawanya.
Di bawah tatapan Fisher yang cukup terkejut, cabang-cabang yang terbungkus itu perlahan-lahan menarik diri ke bawah, dan dengan sangat cepat menghilang sepenuhnya.
Ia menatap kosong ranting-ranting yang masuk ke dalam tanah dan menghilang sepenuhnya, tanpa sadar mengerutkan alisnya, terus-menerus merenungkan kata-kata yang baru saja diucapkan Marquis Hiiragi.
Bersamaan dengan itu, suara napas yang seolah membawa aroma tiba-tiba terdengar di dekat telinganya. Angin sepoi-sepoi itu menyentuh setiap inci telinga Fisher dengan sempurna, menimbulkan sensasi gatal seperti sepuluh ribu helai rambut yang menggaruk ringan. Pupil matanya sedikit mengecil. Menoleh untuk melihat, ia hanya melihat Helaire tersenyum melayang tanpa alas kaki di udara dengan tangan di belakang punggungnya, menatapnya,
“Eh, telingamu sepertinya agak sensitif ya~”
Dengan petunjuk yang diberikan Renee sebelumnya, kekebalan Fisher terhadap godaan semacam ini sudah sangat tinggi. Terlebih lagi, saat ini ia masih dalam keadaan “berubah”, sehingga semakin kecil kemungkinannya untuk mengikuti arahan percakapan Helaire. Sebaliknya, ia berbicara kepada Helaire,
“Para Elf sangat aneh. Insiden seperti itu terjadi di Benua Pohon, namun Ibu Kota Kerajaan mereka ingin mereka sebisa mungkin menahan diri untuk tidak menyebarkannya ke luar. Tetapi perubahan dalam Kematian adalah masalah Aturan; secara logis, itu tidak mungkin disembunyikan… Kecuali, perubahan dalam Kematian hanya terjadi di Benua Pohon. Tapi bagaimana ini mungkin? Hela, Dewa Kematian, adalah Dewa Sejati yang tidak sadar, bagaimana mungkin perbedaan subjektif seperti itu bisa terwujud?”
“Mmhmm, kau benar. Semalam aku menghubungi Lord Remiel, yang bertindak sebagai penghubung internal kita di luar benua. Dia memberitahuku bahwa baik Sanctuary maupun Benua Naga tidak mengalami perubahan seperti itu. Dia melaporkan hal ini kepada Lord Sariel, yang sangat yakin sesuatu telah terjadi di Ibu Kota Kerajaan atau Pohon Dunia, sehingga mengizinkan kita untuk pergi ke Ibu Kota Kerajaan untuk Menemukan Kebenaran.”
Fisher menatap Helaire, lalu berkata,
“Benua Pohon saat ini panik hanya karena suara sekecil apa pun. Orang luar seperti kita yang muncul di Ibu Kota Kerajaan, apakah kalian tidak takut mati di sana?”
“Mm, tapi kalau dipikir-pikir, bukankah justru situasi kacau seperti inilah yang menarik? Semakin gugup dan terancam seseorang, semakin dalam pula hiburan yang dirasakan.”
“Helaire…”
Fisher mengerutkan alisnya, semakin tidak puas dengan sikapnya yang masih main-main. Memang wajar jika dia bersikap santai tanpa berkontribusi selama ini; tetapi sekarang setelah situasinya terungkap, dia masih ingin mengabaikannya dengan alasan “hiburan” yang hambar ini. Saat ini, dia memang tidak peduli dengan perbedaan pangkat, dan langsung memanggil namanya.
Akibatnya, dia sama sekali tidak marah, malah menatap Fisher yang saat itu agak kesal dengan penuh minat, dan menunjukkan ekspresi sangat gembira.
Namun sebelum Fisher semakin marah, senyum main-mainnya perlahan menghilang. Meskipun masih mempertahankan lengkungan, makna yang tersirat sama sekali berbeda.
Dia mengulurkan satu jari ke arah telinga Fisher. Fisher secara tidak sadar berniat menghindar, namun sebelum keberadaannya sebagai Penguasa Tingkat Mitos, semua gerakannya tampak agak pucat.
Fisher pun mengamati wajahnya, sementara bulu-bulu halus di tubuhnya seolah merasakan hembusan lembut tangan wanita itu. Bahkan tanpa menatap, ia merasakan tangan wanita itu yang terulur hendak menyentuh telinganya.
Namun, rupanya tubuh dan indra Fisher telah mengingatkannya berkali-kali: wanita di hadapannya itu hendak menyentuh telinganya. Tetapi jari yang diulurkannya dengan keras kepala menahan diri untuk tidak menyentuhnya, hanya tetap berada di samping telinganya dengan jarak yang sangat pendek, menjaga jarak yang tampak menyentuh namun sebenarnya tidak menyentuh.
“Saat ini kita agak berada dalam dilema, tetapi pergi sama sekali tidak mungkin. Bahkan bagian dalam benua ini memiliki perintah yang sangat ketat, apalagi perbatasannya. Daripada itu, lebih baik mengambil risiko, pergi ke Ibu Kota Kerajaan dan menggali kebenaran. Dengan cara ini, para Penguasa Tingkat Kesembilan Belas, Remiel dan Sariel, akan memiliki alasan eksklusif untuk melindungi kita, dan Tempat Suci, yang memiliki volume yang sama dengan Benua Pohon, dapat berubah secara unik karena Nilai Anda.”
“Heh, para Malaikat sangat pandai memandang rendah segala sesuatu. Kau bisa memberikan informasi kepada mereka kapan saja. Lagipula, apalagi janji yang Pandora buat, akan lebih baik jika dia tidak mereduksi kita menjadi pion yang terlantar.”
Helaire tersenyum sambil menarik kembali tangannya yang diletakkan di samping telinga Fisher, sekaligus menggelengkan kepalanya dengan penuh arti, dan berkata,
“Bukankah aku masih di sini? Aku tidak akan membiarkan kalian menjadi pion yang terlantar… Pendengaranmu memang sangat sensitif, oh Fisher.”
“…”
Wanita ini sungguh…
Helaire tidak menjelaskan lebih lanjut kepada Fisher. Tentu saja, kata-katanya barusan juga didengar oleh Gou Wen dan Mikhail. Mereka masing-masing menilai kebenaran kata-kata Helaire. Hanya Asuka Karasawa, gadis yang polos, baik hati, dan manis ini, yang sama sekali tidak menyadari situasi saat ini. Dia hanya menyaksikan bahwa bahkan orang dewasa yang dapat diandalkan seperti Tuan Fisher agak kewalahan menghadapi serangan Angel Helaire…
Ia agak iri dengan aura dan kekuatan Helaire yang luar biasa. Meskipun Malaikat Helaire biasanya agak sinis, ia memiliki aura yang melimpah di saat-saat kritis. Ia sangat ingin menjadi orang seperti itu.
Namun Asuka Karasawa belum sepenuhnya melepaskan diri dari kegembiraan mengakui Tuan Fisher sebagai gurunya untuk belajar Sihir tadi malam. Ia agak linglung saat ini. Karena bahkan tidak memiliki pemahaman dasar tentang Sihir, ia mungkin masih berfantasi tentang apakah ia bisa berubah menjadi gadis penyihir legendaris atau semacamnya.
“Jika tidak ada keberatan, kita akan berangkat. Perkemahan Ras Phoenix sangat jauh dari sini, aku harus menggunakan beberapa cara untuk berteleportasi ke sana.”
“Saya tidak keberatan.”
Gou Wen mengangkat tangannya untuk memberikan suara dengan jujur. Mikhail hanya menghela napas, lalu berkata,
“Awalnya aku sudah bebas, seharusnya aku tidak setuju dengan Michael untuk terlibat dalam masalah ini. Tapi karena aku sudah di sini, aku juga tidak bisa pergi.”
Ngomong-ngomong, dia memang yang paling sengsara di antara mereka. Awalnya, setelah bekerja jujur untuk Michael selama setengah tahun, kebebasan sudah di depan mata, namun karena angin dan gelombang yang ditimbulkan oleh Asuka Karasawa dan Fisher, dua tamu tak diundang ini, dia kembali bekerja.
Helaire meliriknya sambil tersenyum, cahaya pagi di tangannya semakin terang. Sebelum cahaya pagi yang menerangi itu sepenuhnya menelan mereka semua, dia berkata,
“Mmhmm, jadi jika kau tidak pergi, bukankah tidak akan ada kekacauan ini? Lagipula, kau tidak punya tempat tujuan, mungkin Lord Michael akan terus melindungimu?”
Mikhail menatap kosong. Siapa yang tahu apa yang diingatnya, wajahnya yang berusia empat puluh tahun tiba-tiba dipenuhi sedikit rasa malu, sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya.
“Lebih baik lupakan saja…”
Gou Wen melirik Mikhail dengan rasa ingin tahu, seolah ingin menanyakan persis bagaimana situasinya dengan Michael. Sebelumnya, sejak Helaire memintanya untuk mencuri barang-barang Michael, dia merasa ada sesuatu yang tidak beres.
Namun sebelum ia sempat bertanya, Helaire tersenyum nakal dan tanpa peringatan mengaktifkan cahaya di tangannya. Dalam sekejap, cahaya itu menelan mereka sepenuhnya, menghilang dari pandangan.
Dan jauh dari tempat mereka menghilang, di atas tembok kota Wilayah Tsubaki yang baru saja dilanda gempa bumi, peri berambut hitam Tsubaki itu diam-diam menatap ke arah sana, seolah sedang merenungkan sesuatu…
Cahaya pagi yang hangat itu bukanlah keberadaan yang nyata dan berwujud, tetapi sensasi yang ditimbulkannya sangatlah nyaman.
Rasanya seperti menjaga garis pantai sepanjang malam, begadang hingga benar-benar kelelahan, dan di saat kelelahan yang ekstrem, menyaksikan matahari pagi perlahan terbit di cakrawala yang jauh. Rasanya seperti baru bangun tidur, ketika kesadaran masih sangat kabur, dibangunkan oleh pancaran cahaya yang lembut. Rasanya seperti berada di usia senja, jelas sudah tidak mampu berjalan, namun masih merasa bersemangat saat melihat matahari.
Namun, meskipun cahaya-cahaya itu jelas sangat autentik, Fisher secara bersamaan mengalami ilusi dan rasa kontradiksi yang tak terlukiskan, seolah-olah cahaya-cahaya itu hanyalah ilusi, identik dengan kepribadian Angel Helaire yang sangat keji.
Cahaya pagi itu dengan sangat cepat menghilang dari pandangan. Ketika Fisher membuka matanya, dia sudah berbaring tenang di lereng bukit yang hijau. Dengan tatapan kosong, dia duduk tegak, menoleh ke sekeliling, dan hanya melihat Asuka Karasawa, yang juga memegangi kepalanya dan duduk tidak jauh darinya.
“Guru Fisher, desis… sepertinya kepalaku terbentur.”
Fisher buru-buru berdiri. Menatap langit, ia menyadari posisi matahari tidak bergeser secara signifikan; artinya, waktu tidak berubah. Mereka hanya seketika dipindahkan oleh cahaya pagi Helaire ke tempat yang sangat jauh.
Mereka seharusnya sudah sangat dekat dengan perkemahan Ras Phoenix sekarang. Tsubaki Earl sebelumnya telah memberi tahu kelompok Helaire tentang lokasi perkemahan Phoenix saat ini.
Namun masalahnya adalah, mengapa hanya dia dan Asuka Karasawa yang tersisa sekarang? Di mana tiga orang lainnya?
Jika itu orang lain, Fisher pasti akan berpikir mungkin ada kesalahan dalam teleportasi tersebut. Tetapi mengenai Helaire, Fisher selalu tanpa ragu berspekulasi dengan penuh kebencian terhadapnya.
Dia jelas-jelas sengaja menyebarkannya.
“Karasawa, apakah kamu baik-baik saja?”
Melihat Asuka Karasawa terus memegangi kepalanya dan mengerang, Fisher dengan panik berjalan ke sisinya, memeriksa kepalanya, namun gagal menemukan luka yang jelas. Mungkin dia hanya terbentur tanah saat berteleportasi turun. Setelah beberapa saat, dia hampir pulih sepenuhnya.
“Mm, eh, tunggu, di mana Angel Helaire dan kelompok Tuan Gou Wen? Bukankah kita berteleportasi ke tempat yang sama?”
“Mm, saat ini tampaknya seperti itu.”
Fisher mengangguk, menatap sekeliling yang sunyi dengan agak tak berdaya. Intuisi mengatakan kepadanya bahwa jarak antara mereka saat ini mungkin masih relatif jauh, jika tidak, tidak akan ada sedikit pun pergerakan setelah beberapa menit.
“Semoga Helaire benar-benar memindahkan kita ke dekat perkemahan Ras Phoenix. Karena tujuannya sama, kita bisa langsung pergi ke sana untuk berkumpul, tidak perlu membuang waktu mencari mereka… Ras Phoenix bermukim di wilayah kekuasaan ‘Wutong’. Raja di sini sangat tirani, kita harus sedikit berhati-hati. Ayo pergi.”
“Mm-hmm.”
Sebelum Asuka Karasawa sepenuhnya sadar, Fisher telah mengambil keputusan yang sesuai, sehingga ia buru-buru berdiri, menepuk jubah putihnya, dan berkata kepada Fisher,
“Ayo kita berangkat, Guru Fisher.”
“Tidak perlu terburu-buru, kita masih harus mencari tahu dulu di arah mana perkemahan Ras Phoenix berada…”
Fisher mengamati sekelilingnya. Tempat ini benar-benar hutan rimba yang masih alami; sesaat, agak sulit untuk menemukan arah yang tepat.
Sambil menghela napas, dia duduk di tempatnya, mengeluarkan Pisau Ukirnya, siap untuk menyelesaikan masalah menggunakan metode magis. Di antara sihir, terdapat lambang-lambang yang mahir melacak jejak, sangat cocok untuk digunakan saat ini.
Tepat ketika dia hendak mengambil batu yang cocok untuk mengukir Sihir, dia tiba-tiba teringat sesuatu, menatap Asuka Karasawa yang menatapnya dengan mata lebar di depan matanya,
“Aku akan mengukir Sihir untuk menunjukkan arahnya sekarang. Karena kamu akan belajar Sihir bersamaku, aku akan memanfaatkan waktu ini, dengan memanfaatkan kesempatan mengukir Sihir, untuk menyampaikan beberapa pengetahuan dasar tentang Sihir kepadamu.”
Fisher mengangkat mantra angin Gale Tornado yang sebelumnya ia ukir di atas daun, yang persis sama dengan yang ditiru Asuka Karasawa di dinding tadi malam, sambil berbicara padanya,
Pertama, definisi Sihir: Sihir adalah alat mahakuasa yang dirancang secara sengaja dan mampu membantu manusia mencapai berbagai tujuan spesifik. Sihir memiliki fungsi apa pun yang dapat Anda bayangkan. Saat ini, sihir mencakup lebih dari tujuh ribu bentuk Sihir yang dikenal, tentu saja tidak termasuk Sihir tertentu yang dirancang secara pribadi oleh para Penyihir dan tidak disebarluaskan.
“Secara teori, sihir dapat mencapai efek apa pun yang Anda inginkan, tetapi membuat Lambang Sihir memiliki efek yang Anda inginkan tidak berarti hanya dengan menuliskan pikiran Anda ke dalam lambang tersebut akan mewujudkannya. Hal itu dicapai melalui berbagai komponen lambang, yang membentuk efek akhir sebagai satu kesatuan yang utuh. Secara keseluruhan, apakah mendesain Sihir baru berhasil atau tidak, kemampuan teoritis Penyihir mencakup empat puluh persen, sedangkan enam puluh persen sisanya sepenuhnya bergantung pada keberuntungan.”
“Dan mengenai mengapa Sihir memiliki sifat-sifat tersebut, hal ini ditentukan oleh sifat dasar Sihir. Aturan dasar operasi Sihir adalah: memanfaatkan energi magis yang terkandung dalam jiwa, melalui saluran dan metode tertentu (yaitu Lambang Sihir), untuk memisahkan Resonansi Dunia dari Dunia Roh, memicu berbagai perubahan dalam realitas…”
Fisher berhenti sejenak, masih mengingat evaluasi mengenai Sihir yang telah dibacanya sebelumnya. Ia juga merenungkan bahwa mungkin ia memikul tanggung jawab untuk membimbing calon Penguasa Sihir ke jalan yang benar, oleh karena itu ia mempertimbangkan kata-katanya, sambil menambahkan,
“Oleh karena itu, pada dasarnya, Sihir adalah seni terlarang yang sangat berbahaya. Menggunakannya mutlak membutuhkan kehati-hatian dan kewaspadaan.”
Asuka Karasawa mendengarkan instruksi Fisher dengan saksama di hadapannya. Meskipun sudah mengantisipasinya sejak lama, tak dapat dipungkiri, selama itu adalah proses belajar, pasti akan ada rasa sakit. Namun, ia tetap mengerahkan konsentrasi yang jauh melebihi seratus kali lipat dari konsentrasi belajar matematika biasanya di sekolah menengah untuk menghafal instruksi Fisher.
Seiring dengan pendalaman ajaran Fisher sedikit demi sedikit, di tengah kesunyian alam liar, hanya tersisa suara pengajaran Fisher yang sesekali terdengar dan suara Ikan Kayu dengan irama yang tepat selalu bergema.
“Deg deg… deg…”
(Akhir bab ini)