Bab 139: Kepercayaan
Setelah kemarin, Fisher tidak melanjutkan penelitiannya tentang Buku Panduan Penyelesaian Jiwa, yang menurutnya agak aneh. Dari sudut pandang tertentu, situasinya sebelumnya memang cukup berbahaya. Dia mulai meragukan tujuan sebenarnya dari Caleb Woods, penulis Buku Panduan Penyelesaian Jiwa, dalam meninggalkan buku panduan ini.
Jika dia menyimpan niat jahat terhadap pembaca, apa tujuannya? Untuk menguras kekuatan sihir pembaca? Untuk menyihir pembaca dengan potongan-potongan pengetahuan yang aneh dan ganjil itu?
Fisher teringat kembali pada asosiasinya baru-baru ini mengenai berbagai pengetahuan aneh itu, dan tiba-tiba merasa bahwa banyak di antaranya sangat berbahaya dari perspektif manusia. Namun, di mata seorang pencari pengetahuan, mengembangkan pengetahuan itu tampak sangat biasa.
Jika ia terus menelusuri jalan pengetahuan aneh itu, Fisher tidak yakin seperti apa akhir yang akan ia capai.
Fisher tiba-tiba teringat pada Pherone yang eksentrik dan idenya yang aneh untuk menggunakan jiwa makhluk hidup sebagai bahan bakar dan energi.
Jika kita mengesampingkan konsep-konsep tradisional, pengetahuan Pherone telah membawa perubahan luar biasa baginya. Uang, kekayaan, kekuasaan… bahkan kuantitas dan kualitas kekuatan sihir Fisher sendiri telah mengalami transformasi besar-besaran sebagai hasilnya. Semuanya tampak bergerak ke arah yang menguntungkan baginya.
Namun pada akhirnya, Fisher tidak melanjutkan membaca. Sikapnya terhadap pengetahuan ini masih perlu diteliti, jadi dia tidak punya pilihan selain memfokuskan perhatiannya untuk saat ini pada konferensi akademis dengan Schwari yang akan tiba pada hari Senin.
Pagi harinya, setelah mengenakan setelan jas yang diberikan Renee, Fisher berdiri di depan cermin dan mengamati dirinya sendiri. Ia mendapati bahwa setelan jas itu, baik dari segi desain maupun gaya, sangat cocok untuknya. Rasanya sangat nyaman dipakai, seolah-olah dibuat khusus untuknya.
Saat berinteraksi dengan orang seperti Renee, kenakalannya selalu membuatmu pusing. Namun, begitu kamu sedikit menjauh, detail-detail kecil yang ada di mana-mana itu membuat gambaran penyihir yang tersenyum jahat itu semakin nyata, membuatmu sangat merindukannya.
Seperti anggur berkualitas, ketika Anda terbangun setelah mabuk, Anda pasti akan merindukan aroma yang masih tersisa, meskipun aroma itu membuat Anda mabuk.
Di belakangnya, Caro mengamati pria tampan itu. Memikirkan perilaku pria itu yang biasanya menjijikkan, dia merasa bahwa jika Fisher mengubah kepribadiannya yang benar-benar busuk, dia mungkin akan sangat populer di kalangan perempuan.
Tunggu, kenapa dia memikirkan hal seperti ini?
Sambil mengelus kucing itu, Caro tiba-tiba menyadari dirinya sedang merenungkan hal ini.
Fisher selesai merapikan pakaiannya dan menginstruksikan Caro untuk datang ke tempat konferensi lebih awal untuk bersiap-siap; jika tidak, dia tidak akan bisa masuk nanti.
Setelah menerima balasannya, Fisher berangkat dengan barang-barangnya, manuskrip tesis, dan catatannya.
Akan ada upacara pemotongan pita pagi ini untuk menandai dimulainya acara akademik, diikuti oleh konferensi akademik yang panjang.
Di depan gedung pengajaran, Fisher melihat Jasmine, berpakaian rapi dan berdiri agak kaku. Ia membawa tas kecil berisi buku dan catatan, jelas sedang mempersiapkan diri untuk konferensi akademik yang akan datang. Fisher sebelumnya telah menyuruhnya menunggu di sini pada hari Senin, dan ia dengan patuh berdiri di sana, tanpa diketahui berapa lama ia akan menunggu.
“Selamat pagi, Jasmine.”
“Selamat pagi, Profesor Fisher.”
Jasmine tersenyum padanya, menyelipkan sehelai rambut hitam yang terlepas ke belakang telinganya untuk memperlihatkan telinga manusianya yang kecil dan imut. Gaunnya bergoyang lembut, memberikan penampilan yang cantik dan tenang.
Dia bergegas berjalan berdampingan dengannya, memanfaatkan kesempatan untuk mengintip pakaiannya hari ini. Dia pikir setelan ini sangat cocok untuk Profesor Fisher. Pakaian manusia terlihat sangat bagus; hanya saja sayang sekali pakaian itu menjadi agak aneh begitu berada di bawah air. Gaun tidak masalah, tetapi hal-hal seperti hiasan topi atau pakaian formal pria kehilangan daya tariknya di sana.
“Mengapa kamu membawa begitu banyak buku?”
Merasa sedikit malu, dia menjelaskan.
“Um… karena saya menghadiri konferensi ini, saya sudah membaca tesis Anda sebelumnya, serta artikel-artikel sebelumnya dari Sekolah Anti-Sihir Schwari. Saya khawatir tidak akan memahami beberapa konsep selama diskusi nanti, jadi saya membawa beberapa buku. Saya masih merasa sudut pandang mereka agak sulit dipahami saat ini…”
“Bagi mereka yang telah mempraktikkan sihir, teori-teori mereka tentu saja menghadirkan sedikit hambatan pemahaman. Namun, banyak teori dalam faksi Cendekiawan Anti-Sihir telah terverifikasi. Mereka sangat yakin bahwa kekuatan sihir membawa beban bagi manusia karena, secara faktual, rata-rata umur penyihir lebih pendek daripada orang biasa yang tidak menggunakan sihir.”
“Mereka percaya bahwa kekuatan sihir adalah manifestasi dari energi tersembunyi tubuh manusia. Jika kekuatan sihir berasal dari jiwa, teori bahwa sihir menyebabkan penurunan umur hanyalah omong kosong. Tetapi hubungan antara jiwa dan tubuh fisik masih sangat kabur saat ini. Jika kita terus berpegang pada teori bahwa kekuatan sihir berasal dari jiwa, setiap langkah maju akan secara bersamaan menimbulkan sejumlah besar masalah.”
“Oleh karena itu, Aliran Anti-Sihir dan banyak penyihir yang telah meraih prestasi di bidang tradisional mulai mempertanyakan argumen mendasar bahwa kekuatan sihir berasal dari jiwa. Dengan begitu, penelitian dan pencapaian mereka di masa lalu akan tetap valid.”
Jasmine berkedip, tiba-tiba tampak mengerti apa yang dimaksud dengan teori penelitian profesor di sebelahnya. Dalam arti tertentu, teori inti komunitas sihir manusia akan digulingkan oleh penelitiannya, dan secara bersamaan, hasil dari apa yang telah dieksplorasi oleh banyak penyihir sepanjang hidup mereka akan lenyap begitu saja.
Ketika prestasi seseorang disangkal, mereka yang telah berkontribusi pada prestasi tersebut akan selalu secara otomatis memikirkan usaha yang telah mereka curahkan, daripada kebenaran prestasi itu sendiri. Bahkan para cendekiawan pun kesulitan untuk menghindari aturan ini.
“Lalu, Profesor Fisher, bukankah Anda telah membuat banyak musuh di kalangan cendekiawan?”
“Mencari musuh mungkin agak berlebihan, tetapi pasti akan ada beberapa keraguan yang ditujukan pada teori-teori saya.”
Fisher menggelengkan kepalanya dan menatap Jasmine, yang sangat bingung dengan hal ini. Dia tersenyum dan menjelaskan sambil berjalan.
“Meskipun sebagian cendekiawan akan merasa sedih dan putus asa karena upaya mereka di masa lalu telah sia-sia, pada akhirnya, masih banyak orang yang tetap teguh mengejar kebenaran dengan penuh kesalehan.”
“Rentang hidup manusia itu pendek, tetapi keyakinan dalam mencari kebenaran memiliki sejarah yang abadi. Sekalipun tubuhku suatu hari nanti berubah menjadi kerangka kering, akan selalu ada kehidupan lain yang melanjutkan pekerjaanku. Mereka akan memulai dari tempat aku berhenti, seperti meneruskan tongkat estafet, hingga orang terakhir mencapai tujuan akhir kebenaran.”
“Saya telah mewarisi konsep-konsep dari banyak cendekiawan senior, dan sekarang saya meneruskan konsep ini kepada para cendekiawan muda seperti kalian. Saya berharap di masa depan, kalian pun akan menempuh jalan yang jauh dalam mencari ilmu, menemukan hal-hal baru, dan menjadikan dunia ini tempat yang lebih baik.”
Mendengarkan kata-katanya, mata Jasmine sedikit berkedip. Dia mengerutkan bibir, dan entah mengapa, wajahnya juga sedikit memerah.
Tangan yang memegang tas kecilnya sedikit mengencang. Setelah berjuang selama satu atau dua detik, dia tiba-tiba berbicara.
“Aku… aku akan bekerja keras dan melakukan yang terbaik!”
Saat bertemu dengan tatapan matanya yang sangat tulus, Fisher terkejut sesaat.
Saat berbicara barusan, dia lupa bahwa wanita itu adalah seorang Demi-human, Anak Laut. Dia hanya mengungkapkan beberapa pikiran terdalamnya, tidak menyangka wanita itu akan menanggapinya dengan begitu serius. Namun, melihatnya mengatakan ini sekarang, dia lebih dari bersedia untuk percaya bahwa wanita itu sungguh-sungguh dengan setiap kata yang diucapkannya.
Sebenarnya, pada akhirnya, meskipun saat ini ada cukup banyak hal yang membuatnya kecewa pada Naris, atau seluruh dunia manusia, masih ada banyak orang dan hal di sini yang ia cintai. Situasi saat ini mungkin mengerikan, tetapi dipimpin oleh orang-orang yang membawa cahaya ini, Fisher selalu percaya bahwa masa depan akan menjadi lebih baik.
Untuk memastikan bahwa harapan akan masa depan ini memiliki kesempatan untuk bertahan, Fisher, sambil memegang Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia, memulai perjalanan untuk menemukan beberapa penghancur dunia.
“Kalau begitu, lakukan yang terbaik.”
Sambil menatap gadis di sampingnya, ia tersadar dari lamunannya dan tersenyum tipis sambil mengatakan ini.
Wajah Jasmine sedikit memerah. Pada saat itu, seolah-olah sebagian dirinya telah disentuh, menyebabkan detak jantungnya meningkat. Ia buru-buru memeluk tas kecil yang dibawanya ke dadanya untuk mencoba meredam detak jantungnya yang berdebar kencang. Sayangnya, tas itu malah menutupi wajahnya.
Langkah mereka tidak lambat, dan mereka segera tiba di upacara pemotongan pita. Jasmine menunggu agak di bawah sementara Fisher naik untuk mengambil foto grup bersama para cendekiawan dan pangeran Schwari. Di bawah, para reporter dari Naris telah menyiapkan kamera mereka yang berat dan besar, mengarahkannya ke Fisher dan yang lainnya di atas.
Setelah beberapa sambutan singkat dan foto bersama, Kaine membawa mereka ke gedung konferensi di belakang.
Gedung konferensi tersebut memiliki total lima lantai. Awalnya, gedung ini dirancang untuk menyelenggarakan pertemuan dan menyambut tamu. Di lantai pertama, terdapat juga aula perjamuan yang sangat besar, yang sangat cocok untuk dijadikan tempat utama konferensi akademik ini.
Saat Fisher mengikuti Kaine ke gedung konferensi, matanya yang tajam melihat empat sosok berjubah hitam membawa sebuah kotak kecil yang dilapisi sutra hitam. Sekilas, orang-orang yang mengenakan jubah hitam elegan itu jelas berasal dari Gereja Kadu. Dia pernah mendengar bahwa Schwari telah melakukan perjalanan ke Gereja Suci Kadu untuk berdebat melawannya sebelumnya, jadi kemungkinan besar mereka telah meminta barang yang mereka bawa sekarang.
Fisher ingin melihat lebih jelas, tetapi pandangannya terhalang oleh seorang cendekiawan dari Schwari. Fisher meliriknya, dan melihat pria itu sedang merapikan dua helai kumis tipis di bibirnya. Pria itu tersenyum padanya.
“Apakah Tuan Fisher kehilangan kepercayaan diri, takut bahwa argumen kami akan membuat Anda terdiam?”
“…”
Fisher terdiam tanpa kata. Apakah melirik sekali lagi ke arah ‘bantuan asing’ yang mereka undang berarti dia kurang percaya diri? Mereka yang tidak mengetahui situasinya mungkin berpikir mereka menyembunyikan suatu langkah mematikan yang luar biasa…
Melihat cendekiawan Schwari melangkah maju dengan angkuh sambil mencubit kumisnya, Fisher diam-diam menyesuaikan langkahnya untuk memperlambat, menunggu sejenak muridnya, Jasmine, yang berada di belakangnya. Ketika dia menoleh ke belakang barusan, Jasmine tampak seperti hewan kecil yang tertinggal di belakang kerumunan besar, yang membuatnya merasa sedikit kasihan padanya. Lagipula, dialah yang mengundang Jasmine untuk datang.
“Tuan Fisher, silakan ikuti saya. Ruang konferensi atas telah disiapkan untuk semua orang… Dan ini apa?”
Seorang anggota staf sekolah melirik Jasmine di belakangnya. Tepat ketika dia hendak mengajukan pertanyaannya, Fisher menyela mantra yang sedang dia ucapkan.
“Ini murid saya. Dia akan menemani saya selama konferensi kali ini.”
“Y-Ya!”
Sikap Jasmine yang ramah membuat staf itu terkekeh. Kemudian, dia mengangguk, membuka pintu utama, dan mengarahkan mereka ke arah tertentu. Fisher melirik ruangan di kejauhan dan tiba-tiba melihat pesawat kertas yang bergoyang-goyang berputar di langit-langit di atasnya.
Ini adalah sinyal ‘siap’ dari Caro. Dia sudah berada di posisinya, menjamin keselamatan orang-orang ini setiap saat.
Seperti yang telah ia katakan sebelumnya, jika Caro ingin tetap hidup, ia harus memastikan bahwa tidak satu pun pejabat Schwari yang memasuki gedung hari ini meninggal. Rupanya ia telah menyadari hal ini.
Setelah menunggu sebentar, bangunan itu segera diberlakukan penguncian ketat. Banyak tentara berpatroli di luar. Sebuah Detektor Sihir bahkan dipinjam di lantai dasar untuk memastikan tidak ada sihir yang melekat pada bangunan tersebut. Baru kemudian mereka perlahan menghela napas lega, memasang penghalang sihir pelindung di luar—agak mirip dengan yang digunakan Fisher—sehingga setiap masuk atau keluar dapat terdeteksi.
Namun, tidak ada yang menyadari bahwa lapisan cahaya redup dan gelap perlahan menyebar dari bawah tanah di dalam dinding bangunan. Cahaya itu merambat di sepanjang permukaan dinding seperti belatung, dan dengan sangat cepat, ruang interior dan eksterior benar-benar terisolasi satu sama lain.
“Bersenandung”
Konferensi akademik tersebut telah dimulai.