Bab 343: Kerabat Rubah Salju
Keesokan harinya, Fisher bangun sangat pagi. Ia hanya merapikan janggut yang tumbuh beberapa hari terakhir, dan sekalian saja menggunakan Pedang Cairannya untuk memotong rambutnya sedikit. Tempat ini bukanlah Saint-Nazareth, dan tidak ada tukang cukur profesional yang khusus melayani orang. Ia tidak punya pilihan selain menjaga semuanya tetap sederhana.
Untungnya, riasan dasar Fisher cukup bagus. Bahkan dengan bantuan keterampilannya yang canggung, ketampanannya tetap bisa ditonjolkan. Setelah merapikan janggut dan rambutnya, ia mengulurkan tangan, mengambil sedikit air dingin, dan memercikkannya ke wajahnya, menghilangkan semua kelelahan akibat mengukir sihir selama lima hari terakhir. Ia kembali berubah menjadi pria Naris yang Cepat dan Tegas seperti dulu.
Ia mengambil handuk di dekatnya dan menyeka wajahnya. Ketika ia melihat ke cermin di depannya lagi, ia melihat bahwa di cermin itu, seorang pria paruh baya yang eksentrik dengan rambut tipis sedang memeluk lengannya dan menatapnya tanpa ekspresi. Pria itu mengenakan semacam jubah panjang aneh yang belum pernah dilihat Fisher sebelumnya; jubah itu sebenarnya agak mirip dengan jubah pengorbanan yang pernah dilihatnya pada kaum Naga. Itu tampaknya merupakan tradisi yang diturunkan dari era Istana Naga yang jauh…
Entah karena alasan apa, begitu melihat pria paruh baya yang eksentrik di hadapannya, ia langsung mengenali identitasnya: Sang Manusia yang Berpindah dari dunia lain, penulis Buku Panduan Penyempurnaan Jiwa, Caleb Uz.
Menghadapi halusinasi aneh ini, Fisher tidak panik. Ia hanya melirik gaya rambut Mediterania di kepala pihak lain. Untuk pertama kalinya, ia menyadari bahwa pria itu sebenarnya botak…
“…”
Caleb Uz, yang sedang menatapnya di cermin, tidak mengucapkan sepatah kata pun. Fisher kemudian melanjutkan menyeka wajahnya. Saat handuk itu berulang kali menyentuh pipinya, ketika dia mengangkat kepalanya lagi, hanya sosok pria Naris yang memegang handuk itu yang tersisa di cermin.
Ya, dimulai dari mimisan yang dialaminya di depan Heidelin kemarin, ia semakin merasakan tubuhnya berubah secara drastis. Bukan berarti ia menjadi lebih lemah, melainkan lebih aneh.
Kemarin, dia bisa menggunakan efek samping sihir ukiran sebagai alasan untuk menipu Heidelin dan Eimhart, yang tidak tahu apa-apa tentang sihir, tetapi bagaimanapun juga, dia tidak bisa menipu dirinya sendiri. Jiwa yang bengkok dan cacat itu, halusinasi yang semakin parah; terkadang hal itu membuatnya mempertimbangkan untuk menggunakan jiwanya sebagai senjata untuk menghadapi Erwind. Tetapi ketika alur pikiran ini berlangsung lama, barulah dia menyadari setelah kejadian itu dan berkeringat dingin…
Memikirkan hal itu, Fisher menghela napas. Setelah membilas, memeras hingga kering, dan menggantung handuk, dia mengeluarkan kembali Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia di tangannya. Tubuh Buku Panduan Penyelesaian itu sedikit memanas, dan serangkaian teks ilusi yang berkedip dengan cahaya keemasan juga muncul di depan matanya,
[Kemajuan Penelitian Biologi Slime-kin: 50%]
[Kemajuan Penelitian Masyarakat Slime-kin: 37%]
[Selamat, Anda telah membuka hadiah tahap pertama dan kedua dari penelitian biologi, dan telah membuka hadiah tahap pertama dari kemajuan penelitian masyarakat]
[Konstitusi +5, Kemampuan Reproduksi +8, Sistem Pemeriksa Status Pribadi x2, Cincin Penglihatan Sejati]
[Sistem Pemeriksa Status Pribadi: Anda akan memperoleh pemahaman mendalam tentang berbagai titik data tubuh Anda. Namun terkadang, mengetahui terlalu banyak bukanlah hal yang baik. Anda mengerti.]
[Cincin Penglihatan Sejati: Legenda mengatakan bahwa ini adalah karya membanggakan dari pengrajin legendaris Perbatasan Utara, Sedes. Seorang pedagang Perbatasan Utara yang berpandangan jauh dan berpengetahuan luas tertipu oleh Slime-kin yang keji hingga kehilangan segalanya. Ketika ia bangkit kembali, ia mengambil pseudo-Relik dengan efek ajaib ini dari tangan Sedes. Cincin ini dapat membantu pemakainya melihat melalui penyamaran Slime-kin dan membedakan tubuh asli mereka. Ia berharap dapat menggunakan ini untuk melihat melalui rencana Slime-kin. Sayangnya, ketika ia bangkrut untuk kedua kalinya tidak lama kemudian, cincin ini juga dijual, dan keberadaannya tidak diketahui sejak saat itu.]
Benar-benar?
Menambahkan Kemampuan Reproduksi lagi? Jika kau terus bertingkah seperti ini, sebelum aku menjadi gila karena Buku Panduan Penyempurnaan Jiwa, aku akan menjadi gila karenamu terlebih dahulu. Atau mungkin, apakah ini metode Buku Panduan Penyempurnaan Setengah Manusiamu untuk menimbulkan kebejatan?
Dengan wajahnya tertutup garis-garis hitam, Fisher merasakan tubuhnya tiba-tiba menjadi sangat ringan dan kuat. Saat ini, ia merasa bisa merobohkan seluruh bangunan ini dengan tangan kosong. Rasa kekuatan yang mendalam itu membuatnya menghela napas lega. Ia tampaknya telah meningkat pesat dalam Peringkatnya lagi, memberikan kesan bahwa ia hampir mencapai Tingkat Kesebelas.
Adapun hadiah yang tersisa…
Ia pertama kali mengenakan Cincin Penglihatan Sejati yang tampaknya tidak berguna itu di tangannya. Sistem Pemeriksa Status Pribadi bukanlah barang fisik; itu hanya tercatat pada antarmuka ilusi.
Mengenai apa yang disebut Pemeriksa Status itu, Fisher juga merasa agak ragu. Saat ini, dia seperti pasien yang sakit parah yang ragu-ragu di pintu masuk rumah sakit. Sebenarnya dia sudah tahu secara kasar di dalam hatinya apakah dia menderita penyakit serius atau tidak, tetapi bagaimanapun juga, tanpa konfirmasi, bukankah dia masih bisa menghindari interogasi di dalam hatinya dengan sebuah kebetulan?
Namun pada akhirnya Fisher tetap memutuskan untuk menghadapinya. Ia dengan lembut menyentuh kata “Gunakan” dengan Kesadarannya. Sesaat kemudian, Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia langsung memancarkan cahaya keemasan. Cahaya itu dengan cepat menyapu seluruh tubuhnya. Setelah itu, serangkaian teks ilusi terus bermunculan.
[Mengonsumsi Sistem Pemeriksa Status Pribadi x1]
[Data pembaca telah diperoleh. Data kehidupan Anda adalah sebagai berikut:]
[Peringkat Kehidupan: 10, Peringkat Pembiakan: 17, Kekuatan Jiwa: 13]
Saat Fisher tanpa berkata-kata mengalihkan pandangannya dari Peringkat Pembiakan yang sangat aneh itu, dia agak terkejut melihat Kekuatan Jiwa yang baru ditambahkan. Jika dicocokkan satu banding satu menurut Sistem Peringkat, bukankah ini menjelaskan mengapa Kekuatan Jiwanya jauh lebih tinggi daripada Peringkat Kehidupannya saat ini? Terlebih lagi, meskipun dia agak kesulitan membaca Buku Panduan Penyelesaian Jiwa, tampaknya tidak separah orang lain, mirip dengan Pherone. Mengapa demikian?
[Status Anda saat ini adalah sebagai berikut:]
[Keinginan Reproduksi: 87%. Sungguh mengejutkan. Rasionalitasmu benar-benar memungkinkanmu untuk bertahan sampai sejauh ini; sungguh mengagumkan. Namun, jelas sekali, tubuhmu telah mencapai batas daya tahannya. Apa yang akan terjadi selanjutnya? Sungguh menantikannya~]
[Pengetahuan Kacau (Jiwa): 66%. Jiwa adalah esensi diri. Jiwa yang dibimbing menuju kebenaran oleh pengetahuan dapat meningkatkan kemampuan Anda dalam waktu yang sangat singkat, tetapi juga akan membawa efek samping yang tidak dapat diatasi oleh diri sendiri.]
[Pengetahuan Kacau (Penciptaan): 3%. Ciptaan magis seperti Kardinal adalah bagian dari Penciptaan, dan Penciptaan mewakili eksplorasi diri ke luar. Haruskah dikatakan beruntung atau disesalkan? Anda belum dapat dianggap memahami hal ini.]
[Akumulasi Kegilaan: 37%. Anda telah tiba di depan gerbang kegilaan dan terus memburuk; kemampuan Anda akan meningkat secara signifikan, namun pikiran Anda akan berubah secara diam-diam. Dunia akan menampilkan penampakan mengerikan lainnya di mata Anda. Sulit untuk mengatakan apakah ini sepadan, tetapi terlihat Anda tidak menyesalinya, dan Kemanusiaan Anda masih cukup jelas (Tertawa)~]
Beberapa hari terakhir ini, Fisher juga tidak lupa membaca Chip Kardinal yang ditinggalkan Lord Cardinal untuknya di akhir hayatnya. Namun, yang sangat mengecewakannya, chip itu hanya mencatat beberapa lusin metode pembuatan Kardinal. Terlebih lagi, cetak biru dan teori yang rumit itu membuat Fisher, seorang awam di bidang mekanik, sangat pusing.
Buku itu tidak berisi teori-teori rumit. Buku itu menjelaskan metode pembuatan Cardinal tanpa kepala atau ekor. Namun, setelah membacanya secara menyeluruh, Anda sama sekali tidak akan memahami prinsip-prinsip Cardinal; Anda hanya perlu mengikuti langkah-langkah yang tertera di dalamnya untuk memproduksinya. Tidak heran ketika bertanya kepada Lord Cardinal, dia tidak tahu apa-apa; dia hanya perlu meniru kucing untuk menggambar harimau. Sayangnya, kondisi pembuatan Cardinal terlalu keras. Sebelum diproduksi, instrumen-instrumen kompleks harus dibuat dan bahan-bahan disiapkan. Setelah Fisher selesai membaca, dia merasa buku itu sama sekali tidak membantunya.
Satu-satunya hal yang bisa dianggap membantu mungkin adalah rangkaian simbol atau huruf tulisan tangan yang tertinggal di cetak biru chip tersebut. Namun tampaknya baik dia maupun Lord of Fate tidak memahami artinya. Fisher pun hampir tidak bisa mengenalinya, hanya merasa simbol-simbol itu agak mirip dengan tulisan Caleb Uz… yang tertulis adalah,
[Mikhail]
Fisher merasa bahwa kata dalam kosakata itu tampak seperti kata benda. Entah itu terjemahan dari ‘Kardinal’ yang ditulis menggunakan tulisan tangan asli Lord Cardinal, atau, itu memang nama asli Lord Cardinal.
“Kenapa kau berlama-lama di kamar mandi? Ee, kau juga pergi mencukur janggut dan menata rambutmu… tunggu, kau tidak mungkin berpikir untuk berkencan dengan gadis-gadis dari ras Rubah Salju lagi, kan? Aku harus memperingatkanmu dulu, aku sudah cukup toleran secara moral terhadapmu. Kelompok rubah salju itu bisa mencium aroma pikiranmu yang sebenarnya! Jika kau mengungkapkan pikiran-pikiran mesummu yang tak sabar itu dan merusak negosiasi, itu akan menjadi bencana!”
Eimhart berdiri di dekat ambang jendela, menyipitkan mata dan melirik Fisher dari atas ke bawah, yang telah merapikan diri dan menjadi sangat tampan lagi. Ia pun membuka mulutnya dengan curiga.
Fisher menggelengkan kepalanya sambil menyeka telapak tangannya. Dia tidak menjawab pertanyaan Eimhart, tetapi malah bertanya,
“Apakah Heidelin baru saja datang untuk memberitahu kita agar turun?”
“Tentu saja, beberapa menit yang lalu kurasa. Kudengar anak Schwari bernama Balzac sudah turun. Aku tidak tahu apakah kaum Singa itu sudah bangun atau belum. Sebaiknya kau juga bergegas. Heidelin bilang kaum Rubah Salju akan segera tiba.”
Fisher mengangguk. Ia menyampirkan jaket jasnya di bahu, dan sambil lalu, ia mengenakan Cincin Ajaib dan perhiasan yang telah diukirnya sebelumnya di tubuhnya satu per satu. Jika ada Penyihir sepeka Fisher yang hadir, Anda akan menemukan bahwa Fisher mengenakan lapisan sihir tingkat tinggi yang berkilauan dengan fluktuasi aneh seperti baju zirah di tubuhnya.
Apa yang dikatakan Eimhart memang masuk akal. Tingkat sihir ini sepenuhnya ditujukan untuk berperang. Hal itu dengan mudah dapat membuat orang mengaitkannya dengan pemandangan mengerikan Schwari dan Naris yang saling membombardir dengan sihir di medan perang. Tetapi terhadap Erwind, Fisher hanya merasa berurusan dengannya akan jauh lebih sulit daripada memenangkan perang antar negara.
Eimhart memperhatikan Fisher yang tidak mampu mengenakan semua sihir di tubuhnya, lalu menggunakan karung goni untuk mengemas sihir tingkat bawah lainnya, bersiap untuk membagikannya kepada teman-temannya yang lain untuk digunakan. Eimhart mencibir melihat kehati-hatian Fisher yang aneh. Namun, sedetik kemudian, ia tiba-tiba merasakan sesuatu dan melihat ke luar jendela.
Di jalan yang tertutup salju di bawah, beberapa kereta yang ditarik oleh makhluk aneh yang menyerupai rusa dan kuda perlahan mendekati hotel. Roda kereta berhenti di depan hotel. Setelah itu, di bawah sambutan para pelayan Keluarga Turan, beberapa makhluk setengah manusia yang mengenakan pakaian tebal dan bertubuh agak pendek turun dari kereta.
Makhluk setengah manusia itu memiliki telinga pendek berbentuk segitiga terbalik yang tumbuh di kepala mereka. Ekor putih berbulu di belakang mereka bahkan lebih ramping, menjuntai lurus dari bawah pakaian mereka hingga mencapai di atas salju. Tinggi mereka berkisar antara 1,4 hingga 1,6 meter. Yang paling depan tingginya sedikit di atas 1,5 meter, tampak agak mini.
Makhluk setengah manusia yang berjalan di barisan paling depan bersiap memasuki bagian dalam hotel di bawah sambutan para pelayan keluarga Turan. Tepat saat ia bersiap melangkah, hidungnya berkedut. Setelah itu, ia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan melihat ke atas, seolah melihat seseorang sedang mengamati mereka melalui jendela. Namun yang mengejutkan, ia hanya melihat sebuah buku persegi di atas.
“Apakah saya salah lihat…”
Pemimpin setengah manusia itu melepas topi dan topeng di kepalanya, memperlihatkan kepala berbulu seperti rubah. Hanya saja bulunya tidak terlihat halus; melainkan agak kasar. Di bagian yang menghubungkan antara alis dan telinga ke wajah, terdapat beberapa titik putih kecil menyerupai salju yang jatuh, memberikan wajah rubah-kin Salju itu sedikit kesan iblis.
“Ayah, ada apa?”
Di belakangnya, seorang wanita yang lebih pendek juga melepas masker wajah dan topinya, memperlihatkan penampilan seperti rubah seputih salju. Di samping mata biru kehijauan yang besar itu, bulu putih yang awalnya menyerupai salju yang jatuh berubah menjadi merah muda, membuatnya terlihat cukup imut.
Namun, kerabat Rubah Salju yang tampak lebih tua di depan hanya melirik kerabat Rubah Salju perempuan di belakangnya, dan menegurnya dengan agak serius,
“Juna, di luar sana kau harus memanggilku Kepala Klan.”
Makhluk mirip rubah salju putih bernama “Juna” menjulurkan lidahnya, memindahkan keranjang bambu kecil yang dibawanya ke tangan satunya. Selembar kain menutupi keranjang bambu itu, tetapi jika Anda mengamati dengan saksama, Anda akan menemukan bahwa di bawah kain itu, beberapa pasang mata jernih dengan sangat ingin tahu mengamati ke luar… Atau lebih tepatnya, mengamati gadis yang duduk di kursi roda yang muncul di pintu masuk hotel.
“Nona Valentina Turan, mohon sampaikan salam hormat saya yang paling tulus kepada keluarga Turan atas nama saya.”
Valentina mengusap cincin di tangannya, lalu tersenyum dan berkata,
“Izinkan saya juga menyampaikan sambutan hangat kepada Anda semua atas nama keluarga saya. Karena alasan khusus, anggota keluarga Turan tidak dapat meninggalkan Kastil Snowflake. Saya harap Kepala Klan Dar akan memaafkan hal ini.”
Kepala Klan Rubah Salju, Dar, mengangguk. Tepat ketika dia hendak keluar dan memasuki hotel bersama Valentina, dia tiba-tiba merasakan sesuatu. Dia menoleh dan melihat Heidelin yang tetap tersenyum di belakang Valentina. Di mata Dar, jejak samar aura ungu tua menyelimuti tubuh Heidelin, dan tertangkap olehnya.
Meskipun sangat samar, Dar tetap dapat mengenali bahwa itu adalah aroma yang melambangkan ‘ketidaksetujuan’.
Namun, sedetik kemudian, ketika Heidelin menyadari pihak lain sedang menatapnya, senyum di wajahnya langsung sedikit melebar, dan aroma samar yang tidak diinginkan itu pun lenyap tanpa jejak.
Melihat hal ini, Valentina bertanya kepada Dar dengan penuh kebingungan,
“Apakah ada masalah, Kepala Klan Dar?”
Dar menoleh ke belakang, menatap aroma hijau pekat yang terpancar dari tubuh Valentiina. Aroma ini melambangkan ‘keramahan, ketulusan, dan sambutan hangat’. Dia menggelengkan kepalanya, lalu berkata,
“Bukan apa-apa, ayo masuk ke dalam. Mari kita bahas masalah terkait Sigil ini dengan lebih serius.”