Bab 24: Tipuan Penyihir
“Kedua orang itu memang bodoh, tapi sulit untuk bertahan hidup akhir-akhir ini… Biarkan mereka pergi. Bukan hanya semua harta karun di sini milikmu, tapi aku juga akan memberitahumu tentang beberapa tempat penyimpanan tersembunyi lainnya—semuanya akan menjadi milikmu, asal selamatkan nyawa mereka.”
Korriri menatap Famasie yang berdarah-darah tergeletak di tanah. Ia menahan keinginan untuk mengulurkan tangan. Ekspresinya tetap tenang—hampir tidak.
Fischer tidak ragu-ragu. Cahaya dari tongkatnya semakin terang.
“Hmm, tidak buruk. Tapi membunuh kalian semua dan mengambil harta karun yang terlihat jelas juga tidak masalah bagi saya…”
Keretakan muncul di wajah Korriri yang tenang. Saat cahaya yang bersinar itu bergerak mendekat ke tubuh Sia, dia tidak bisa memikirkan cara lain untuk menghentikannya.
Dia ragu-ragu, lalu tiba-tiba berteriak:
“Naga muda berwarna merah itu—dia tidak pernah menyelesaikan Upacara Kedewasaannya di suku. Dia tidak bisa mencapai wujud akhirnya tanpa itu. Aku bisa memberikan cara untuk transformasi penuhnya! Dan semua harta karun itu masih milikmu—biarkan saja mereka pergi!”
Namun begitu mengatakannya, Korriri menyesalinya.
Bagi manusia, budak setengah manusia hanyalah sebuah properti—mungkin bahkan tidak seberharga harta karun.
Raphaëlle juga memejamkan matanya, karena jawabannya sudah jelas.
“…Menarik.”
Yang mengejutkan semua orang, lampu pada tongkat Fischer perlahan meredup. Dia menurunkan lengannya. “Salah satu temanmu perlu menghentikan pendarahannya. Cepatlah dan rawat dia.”
Korriri terdiam sejenak, lalu dengan cepat melayang ke sisi Fischer dan memeriksa Famasie, yang terbaring tak sadarkan diri. Darah di tubuhnya mulai mengering, tetapi luka-lukanya masih terlihat mengerikan.
Dengan panik, Korriri menekan tangan hantunya ke luka-luka itu. Sebuah cincin di jarinya mulai memancarkan cahaya samar—cincin itu bertuliskan mantra penyembuhan sederhana. Fischer tidak ikut campur dan hanya duduk di kereta, dengan tenang menunggu responsnya.
Di dekatnya, Raphaëlle membuka matanya karena terkejut mendengar kata-kata Fischer. Dia menoleh ke arah teman-temannya, hanya untuk mendapati mereka semua balas menatapnya.
“Kalian semua sedang melihat apa?”
Kini giliran Raphaëlle yang tampak bingung dan canggung. Ekornya melambai-lambai ke samping di belakangnya, menarik perhatian manusia yang dipenjara di dekatnya.
Korriri.bagaimana kabar Famasie?
Sia akhirnya tersadar dari lamunannya. Korriri tidak menatapnya. Baru setelah memastikan pendarahan telah berhenti, ia menghela napas lega.
“Dia baik-baik saja. Bernapasnya tersengal-sengal.”
Dia melirik kondisi Sia yang babak belur dan langsung mengerti—mereka bukan tandingan manusia ini. Mereka telah menyerang banyak manusia di daerah itu, tetapi ini adalah pertama kalinya mereka bertemu seseorang seperti dia. Dia adalah monster…
“Sekarang, maukah kau ceritakan padaku bagaimana kaum Naga mencapai usia dewasa?”
Fischer mengetukkan tongkatnya ke lantai, menghasilkan suara tajam yang mengalihkan perhatian Korriri dari penyembuhannya.
Dia menarik tangannya dari Famasie, menatap Raphaëlle, dan berkata:
“Kaum Dragonkin membutuhkan ritual untuk membimbing pertumbuhan tanduk mereka. Tanpa mantra khusus untuk Dragonkin, tanduk dapat tumbuh secara kacau—atau di tempat yang sama sekali acak. Saya pernah bertukar pengetahuan dengan suku Dragonkin dan mendapatkan sebagian dari ritual tersebut. Yang satu ini akan mencapai usia dewasa dalam beberapa hari, jadi kita punya waktu untuk mempersiapkan diri.”
Dia melanjutkan:
“Perlengkapan ritual membutuhkan beberapa barang—beberapa harus dibeli dari suku lain. Beberapa hanya menerima emas, bukan uang manusia…”
Fischer melirik harta karun yang menumpuk di aula dan berkata dengan tenang:
“Jangan khawatir soal uang.”
Garis gelap muncul di wajah Korriri. Di sampingnya, Sia memegangi perutnya dan mencoba berbicara:
“Hei, setidaknya sisakan sedikit untuk kami.”
Fischer menatapnya dengan tatapan kosong. Ia langsung lemas. Sistem aneh apa pun yang dimilikinya pasti telah aktif kembali—wajahnya memerah, dan tubuh laba-labanya gemetar—tetapi tidak ada lagi sutra yang keluar.
“Aku tidak menginginkan uangmu. Biarkan orang-orang di sini pergi, bantu aku menyelesaikan ritual ini, dan kita impas…” Dia menatap kedua manusia setengah dewa yang hampir tidak berfungsi itu dan menambahkan, “Dan dompetku.”
Korriri melirik Sia, yang dengan enggan mengeluarkan dompet kulit asli dari dalam blusnya dan melemparkannya ke Fischer dari kejauhan. Dompet itu hangat dan mengeluarkan aroma samar.
Fischer membukanya dan menghitung Nary Euro di dalamnya.
Uang itu masih utuh. Lebih penting lagi, di dalamnya masih terdapat bukti transaksi bank dan foto yang dipercayakan Renée kepadanya.
Setelah semuanya diperiksa, dia akhirnya merasa tenang.
“Kita akan menginap di sini malam ini. Persiapan akan dimulai besok. Utamakan temanmu dulu.”
Dia berjalan ke penjara dan membebaskan semua orang. Larr segera berlari keluar dan memeluknya, tubuh mungilnya menempel pada Fischer, mengejutkan yang lain.
“Larr!”
“Fischer, Fischer, kukira aku tak akan pernah melihatmu lagi! Si Spiderkin bilang kau sudah mati—itu membuatku takut setengah mati… Aku khawatir kepalamu akan berlubang atau semacamnya…”
“Mustahil.”
Fischer menatap Larr kecil yang ceria itu. Ekornya bergoyang di belakangnya, tetapi ia sangat ringan sehingga Fischer dapat mengangkatnya dengan mudah.
Dia benar-benar mempercayainya, bahkan sebagai manusia?
“Baiklah, Larr, turun sekarang.”
Mir, yang selalu bijaksana, bergegas menghampiri dan menarik Larr dari pelukan Fischer. “Maafkan saya, Tuan Fischer.”
Fischer menepuk kepala Larr untuk menunjukkan bahwa dia tidak keberatan, lalu teringat untuk bertanya pada Mir:
“Apakah kaum Naga benar-benar memiliki Upacara Kedewasaan? Mengapa kau tidak menyebutkannya sebelumnya?”
“Eh? Begini… saat aku dewasa, aku sangat kesakitan dan kebanyakan tidur. Aku tidak tahu apa yang dilakukan keluargaku. Aku hanya bangun dengan tanduk… maaf.”
Mir tampak meminta maaf dan menundukkan kepalanya.
Fischer mengangguk. Tepat ketika dia hendak bertanya bagaimana manusia-manusia itu tertangkap, tiba-tiba terdengar kicauan burung dari aula.
Cicit cicit~ cicit cicit~
Fischer menoleh dan melihat seekor burung lark berekor panjang yang bersinar dengan cahaya ungu tua berputar-putar di udara. Burung itu melayang di udara, menolak untuk mendarat, sambil berkicau dengan jelas.
Garis gelap melintas di wajah Fischer. Dia menatap para setengah manusia itu.
“Siapa di antara kalian yang menyentuh pakaian di kereta saya?”
Korriri berkedip, lalu mengangkat tangannya.
“Itu aku…”
“Kalau begitu, lupakan saja.”
Ketiga makhluk setengah manusia itu semuanya perempuan. Tentu saja dia mengajukan pertanyaan bodoh.
Mata burung lark itu tertuju pada Fischer dan dengan riang hinggap di bahunya. Namun, alih-alih sambutan hangat, ia malah mendapat serangkaian kecupan ringan.
“Fischer, orang jahat! Fischer, orang jahat!”
Burung itu berbicara seperti anak kecil—setiap patukan disertai dengan tangisan, menarik perhatian semua orang ke Fischer.
Burung itu berbicara dalam bahasa Nary, tetapi berkat pengaruh Brain Demonkin, semua orang bisa mengerti.
Raphaëlle menatap sisi wajahnya.
“Baiklah, Hart, apa yang ingin dia katakan?”
Fischer mengulurkan tangan, mencubit kepala burung itu untuk menghentikan perilaku mematuknya, dan dengan lembut membelai bulunya.
“Tiga hal, tiga hal…”
“Mhm?”
“Pertama-tama, yang terpenting—jauhi wanita-wanita itu. Salah satu dari mereka menyentuh pakaian Renée, dan dia sangat marah. Dia menyuruhku untuk mencium kepalamu.”
“…Dan bagaimana keadaannya sekarang?”
“Kedua, yang kedua—Cardo belum menemukan rumahnya. Dia akan pergi lebih jauh ke selatan untuk terus mencari.”
Fischer terdiam cukup lama sebelum menjawab burung di bahunya.
“…Jadi begitu.”
“Hal ketiga, hal ketiga.”
Burung ajaib Hart berkicau lagi.
“Renée bilang dia sangat merindukanmu.”
Keheningan menyelimuti ruangan. Hanya burung itu yang memiringkan kepalanya dengan menggemaskan, menunggu jawabannya.
“Aku tahu.”
Keheningan Fischer kali ini berlangsung lebih lama lagi. Butuh waktu lama sebelum akhirnya ia terbatuk kering dan memberikan jawaban normal. Ia menggenggam tongkatnya dan berjalan beberapa langkah menuju kereta.
“Ada pesan untuk Hart? Apa saja? Apa saja?”
Dari dalam penjara, Raphaëlle hanya mengamati punggung pria itu. Namun seluruh percakapan mereka terdengar jelas.
Ekornya tidak bergerak. Dia memejamkan mata seolah-olah tidak peduli.
“Katakan padanya untuk menjaga dirinya sendiri.”
“Oke oke… Fischer bilang jaga dirimu baik-baik. Fischer bilang jaga dirimu baik-baik…”
Burung kecil itu mengulangi pesan tersebut, mengepakkan sayapnya dan terbang ke udara. Saat ia naik, serangkaian sirkuit magis muncul melingkar di sekelilingnya. Kecepatannya meningkat begitu pesat sehingga jalur terbangnya mengaburkan rune-rune tersebut.
Akhirnya, burung itu berubah menjadi meteor yang melesat dari gua ke langit berkabut di atas Benua Selatan, terbang menuju hamparan bintang yang diterangi cahaya bulan, lalu menghilang di cakrawala.
Jauh di sana, di wilayah Cardo di Benua Barat, arsitektur yang pucat dan sederhana menaungi bayangan panjang. Cuacanya sempurna, dan sinar matahari menerobos masuk ke sebuah kamar di lantai dua hotel yang terbuat dari menara-menara menjulang.
Sebuah ruangan yang menghadap ke selatan memiliki jendela yang terbuka. Aroma dupa yang samar tercium keluar. Seorang wanita cantik dengan rambut hitam panjang bersandar di ambang jendela, tampak sedang memejamkan mata.
Menunggu meteor ungu kembali.
Burung kecil berwarna ungu itu hinggap di ambang jendela dan melompat beberapa kali sebelum berhenti. Tetapi ketika bersuara, ia tidak lagi berkicau seperti sebelumnya.
Suara perempuan yang malas dan bernada seperti anggur—seolah-olah telah direndam dalam Anggur Black Mamba—keluar dari mulut burung itu.
“Baiklah, kembalikan tubuhku, Hart.”
Wanita itu membuka matanya. Tatapannya yang tadinya kosong perlahan dipenuhi warna ungu tua, lebih gelap dari langit malam. Baru setelah matanya bersinar sepenuhnya ungu, dia mengulurkan tangan dan menangkap burung yang hidup itu ke telapak tangannya.
Sayang sekali… si idiot Fischer itu sama sekali tidak bisa membedakannya.