Bab 55: Situasi di Medan Perang
Fischer menatap nama yang terukir di buku panduan itu untuk waktu yang lama, tetapi selain mengetahui “nama sandi” penulis yang meninggalkan Buku Panduan Penyelesaian Gadis Setengah Manusia ini, dia tidak menemukan hal lain.
Satu-satunya hal yang bisa dia pastikan sekarang adalah bahwa ada lebih dari satu Buku Panduan Penyelesaian Jiwa, dan penciptanya jelas bukan dari dunia ini. Mungkin dia bisa mendapatkan lebih banyak informasi dari Buku Panduan Penyelesaian Jiwa Caleb nanti, tetapi ini akan membutuhkan Fischer untuk memiliki energi jiwa yang sangat kuat. Lagipula, orang lain tidak bisa melihat buku panduan ini, dan dia juga tidak bisa meminta bantuan Renée.
Kata-kata yang ditinggalkan Fieron untuk Fischer sebelum kematiannya juga cukup menarik. Saat sekarat, Fieron menyerahkan buku panduan itu. Pada saat itu, Fischer bukanlah pemilik Buku Panduan Penyempurnaan Jiwa, namun ia dapat melihat buku panduan itu sendiri. Terlebih lagi, Fieron telah memperingatkannya untuk tidak merobek buku panduan ini, atau buku-buku itu akan terlahir kembali di tempat lain.
Artefak-artefak magis ini penuh dengan rahasia, seperti mural legendaris yang diukir di dinding batu.
Istana Naga Fermabah… Seberapa kuno sejarahnya?
Ratusan tahun? Ribuan tahun?
Fischer menutup kedua Buku Pegangan Penyelesaian, kali ini menempatkannya secara terpisah—satu di sebelah kiri dan satu di sebelah kanan—untuk menghindari efek tolakan sebelumnya.
Mengesampingkan pertanyaan-pertanyaan yang belum sepenuhnya ia pahami, ia telah memperoleh banyak hal hari ini dan memutuskan untuk tidak melanjutkan lebih jauh.
Dia menoleh untuk mempelajari peta. Setelah meninggalkan Kota Fieron, tujuan akhirnya, Port Crete, tidak jauh. Dengan kereta kuda, perjalanan hanya akan memakan waktu dua atau tiga hari saja.
Fischer melangkah keluar dari kereta. Tanpa disadarinya, ia telah duduk di dalam selama berjam-jam, dan tubuhnya yang terluka mulai terasa sakit lagi. Ia memutuskan untuk menghirup udara segar. Para dragonkin semuanya tertidur, dan matahari di luar perlahan terbenam, mewarnai awan dengan warna oranye seperti jeruk mandarin.
Melihat mereka belum bangun, Fischer bersiap mengambil persediaan dari Kota Fieron yang disimpan di kompartemen keempat untuk membuat makan malam. Persediaan itu terkunci di ruangan keempat, jadi para dragonkin tidak dapat mengaksesnya pagi ini dan hanya berburu di luar sebelum memanggang hasil buruan mereka.
Selain persediaan, ruangan keempat juga berisi senjata seperti senjata api dan golok. Fischer mengeluarkan daging yang telah dibelinya, lalu mengambil perlengkapan api unggun dan panci, berniat memasak hidangan ala Saint Nary untuk dirinya sendiri—bukan untuk kaum naga.
Kaum naga hanya membutuhkan daging, tetapi sebagai manusia, Fischer tetap membutuhkan sayuran dan buah-buahan dalam dietnya.
Setelah menyalakan api unggun untuk makan malam, Raphaëlle muncul, baru saja berganti pakaian linen. Gaun yang diberikan Fischer sebelumnya telah kotor, jadi dia baru saja mencucinya. Mengingat betapa panasnya tubuh dragonkin, dia menyelimuti Larr yang sedang tidur dengan gaun itu, karena tahu gaun itu akan cepat kering.
Yah, itu salah Larr karena tidur terlalu nyenyak.
“Apa yang kau lakukan?” Raphaëlle melirik sup sayur yang mendidih di dalam panci Fischer dan secara naluriah mengerutkan kening, seolah bereaksi terhadap aroma sayuran di udara.
“Memasak sup. Sayuran menyediakan nutrisi yang dibutuhkan manusia, meskipun aku tidak yakin apakah kaum naga membutuhkannya.” Sambil mengaduk, Fischer tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya, “Ngomong-ngomong, bagaimana perkembangan pembelajaran bahasa Nary-mu?”
Raphaëlle duduk di dekat perapian, memeluk lututnya. Dia berdeham dan berbicara:
“Tuan Fischer yang terhormat, bolehkah saya mendapat kehormatan mengundang Anda untuk berdansa? Keanggunan Anda yang luar biasa mengingatkan saya pada bunga teratai di bawah sinar bulan—begitu elegan, begitu indah…”
Fischer melirik Raphaëlle yang tampak angkuh dan terus mengaduk sup.
“Pengucapan: enam dari sepuluh. Kosakata: sembilan. Tata bahasa: delapan. Akal sehat: nol.”
“Hah? Kenapa?”
“Itulah yang dikatakan seorang pria saat mengajak wanita berdansa. Kamu seorang wanita—kamu salah paham.”
“Siapa peduli mengapa manusia menari? Di jamuan makan kami, kami lebih suka menantang orang untuk berduel.”
“Itu sudah menjadi kebiasaan. Cobalah untuk menghormatinya.”
Meskipun kata-katanya blak-blakan, Fischer dalam hati takjub dengan kemampuan belajar Raphaëlle yang luar biasa. Menguasai bahasa hingga tingkat ini hanya dalam waktu lebih dari sebulan sungguh mengesankan.
“Teruslah bersemangat. Kamu belajar dengan cepat.”
“Sekarang saya bisa membaca tulisan Anda, tetapi beberapa pengucapan masih aneh, dan saya belum fasih…”
Senyum tipis tersungging di bibir Fischer, memahami keinginan Raphaëlle untuk membuktikan dirinya. Namun, tepat sebelum ia menjawab, baik dia maupun Raphaëlle tiba-tiba menegang, pandangan mereka tertuju ke arah yang sama.
“Siapa di sana?!”
Daerah itu sunyi, kecuali suara gemerisik samar di rerumputan. Raphaëlle melompat dan menerjang ke semak-semak. Beberapa detik kemudian, dia muncul sambil menyeret seorang anak laki-laki yang tertutupi bulu halus, dengan sepasang tanduk melingkar di kepalanya.
Ekspresinya aneh saat dia berbicara kepada Fischer.
“Itu adalah anak setengah manusia… seekor anak kambing.”
Bocah itu tergantung ketakutan di udara. Matanya tertuju pada Fischer di dekat api—dan panci sup yang mendidih. Aromanya membuat tenggorokannya tercekat, tetapi rasa takut dengan cepat memaksanya untuk menundukkan pandangannya.
Ketika Raphaëlle menurunkannya, ia segera bersujud, tergagap-gagap dengan rendah hati:
“M-maaf… maafkan aku…”
Bahasa itu tampak asing bagi anak kambing itu, pengucapannya canggung.
Raphaëlle tidak mengerti, tetapi Fischer langsung mengenalinya.
“Dia berbicara bahasa Schwalli. Mungkin seorang pengungsi dari perang yang dimulai oleh para penguasa kota Schwalli.”
Sambil mengamati mata bocah kambing yang berbinar-binar itu, Fischer teringat sesuatu yang lucu.
Banyak bangsawan pria Schwalli memiliki ketertarikan akan persahabatan sesama pria. Rumor mengatakan bahwa mereka senang memelihara anak laki-laki muda di rumah tangga mereka. Selama ekspedisi mereka ke benua selatan, para pedagang budak menemukan bahwa anak laki-laki kambing yang baru dicukur bulunya sangat menawan, yang menyebabkan perdagangan budak berkembang pesat.
Para pedagang mendapatkan keuntungan besar. Tak lama kemudian, anak kambing jantan menjadi tren terpopuler di kalangan bangsawan Schwalli, dengan setiap rumah tangga memelihara satu ekor. Mereka bahkan mengadakan pesta untuk memamerkan anak-anak kambing tersebut.
Sementara semua manusia Barat membenci makhluk setengah manusia sebagai ternak—sampai-sampai rumah bordil pun mengecualikan perempuan setengah manusia—para bangsawan Schwalli seorang diri menghancurkan prasangka ini. Entah itu pantas dikagumi atau tidak…
Fischer menahan diri untuk tidak menghakimi dan hanya menambahkan semangkuk sup lagi. Dia kemudian beralih ke Schwalli:
“Kamu berasal dari mana? Apakah ada orang bersamamu?”
Bocah itu hanya menatap dengan ketakutan, terlalu takut untuk bergerak. Kuku kakinya gemetar di belakangnya.
Jelas sekali, dia hanya mempelajari beberapa ungkapan manusia untuk bertahan hidup. Fischer meletakkan sup di depannya. Meskipun awalnya waspada, rasa lapar mengalahkan anak kambing itu. Setelah melirik ragu-ragu, dia meraih mangkuk itu dan meneguknya, membakar mulutnya tetapi tidak berani menumpahkan setetes pun.
“Kaum setengah manusia kalah perang. Sepertinya banyak yang melarikan diri ke arah sini. Kita akan berangkat saat fajar dan melanjutkan perjalanan ke utara.”
Raphaëlle memperhatikan anak kambing itu mengunyah dedaunan, lalu memandang ke arah matahari terbenam di kejauhan. Kawanan burung berhamburan panik. Siapa yang tahu pembantaian apa yang terjadi di jantung medan perang?