Bab 623: Sisi Mana
“Mm, aku sudah menduga ini sejak melihatmu…” Keken tersenyum tipis, lalu menambahkan, “Dunia tahu tentang konflik Tuan Fisher Benavides dengan Akademi Kerajaan, dan juga tahu tentang persahabatan guru-muridmu dengan Grand Mage Lacazette. Maksudku, Permaisuri Elizabeth tentu saja juga tahu.”
“Aku tahu. Setelah menghilang selama empat setengah tahun tanpa muncul, dan tidak pergi menemui Naris setelah muncul, dia pasti menyalahkanku…”
Fisher tersenyum menyesal, menatap Keken dan berkata,
“Namun terlepas dari situasinya, saya adalah murid Guru Helson. Saya harus kembali dan menghadiri pemakamannya secara pribadi.”
“…Saya khawatir bukan hanya itu saja, Tuan Fisher.”
Kesepuluh jari Keken saling menyentuh. Setelah ragu sejenak, dia menunjuk ke arah utara,
“Beberapa hari yang lalu, sekitar beberapa bulan yang lalu, salah satu dari empat bajak laut besar yang terkenal di laut, Ratu Gunung Es, menjadi korban persekongkolan Kepala Suku Hitam, yang menyebabkan kapalnya tenggelam. Setelah itu, dia dan awak kapalnya terpaksa meninggalkan permukaan laut dan memasuki Wilayah Utara, mencari bantuan Pohon Sycamore Frostwood. Putri Isabel juga termasuk di antara mereka. Setelah Permaisuri Elizabeth mengetahui hal ini, dia mengirim utusan ke Wilayah Utara untuk membawa Putri Isabel kembali. Adapun hasilnya…”
Sang Kepala Suku Hitam, apakah dia bajak laut hebat yang bekerja sama dengan Alajina?
Ngomong-ngomong, dia sebelumnya memang mengajak Alajina untuk mencari Stormsea bersama-sama. Sekarang Naris bahkan memiliki pabrik yang memproduksi Kardinal di Sanctuary. Dengan mempertimbangkan masalah pengkhianatan Black Chieftain terhadap Alajina lagi, hubungannya dengan Naris menjadi jelas sekilas.
Dalam hatinya, ia tentu saja khawatir tentang keadaan Alajina. Ia tahu bahwa kapal itu adalah satu-satunya tempat berlindung bagi Alajina dan awaknya. Kini, dengan kapal yang hancur dan orang-orang diasingkan, ia tidak punya pilihan selain mengkhawatirkannya.
Barulah setelah mendengar bahwa dia pergi ke Pohon Sycamore Frostwood, Fisher akhirnya sedikit merasa lega. Setelah itu, muncul kembali rasa bersalah yang tak terhindarkan ketika Valentiina dan Alajina bertemu.
“… Alajina jelas menolak.”
“Memang benar. Aku hampir lupa hubunganmu dengan Ratu Gunung Es juga luar biasa. Tapi bukan hanya itu, Yang Mulia Elizabeth tentu mengerti bahwa Putri Isabel tidak akan kembali semudah ini. Lagipula, siapa pun yang jeli dapat tahu bahwa orang yang tidak ingin kembali ke Naris adalah Putri Isabel sendiri. Jadi, makna yang disampaikan oleh utusan itu lebih berupa ancaman daripada negosiasi.”
“… Ada yang tidak beres.”
“Kamu juga menyadarinya?”
Keken tersenyum tipis, memperhatikan Fisher yang sedang berpikir dan mengetuk meja sebelum menganalisis,
“Jika Valentiina benar-benar hadir di dunia, dengan eksistensi seperti Phoenix yang mengguncang seluruh kepercayaan Wilayah Utara, itu pasti akan menimbulkan kepanikan di antara bangsa-bangsa di Wilayah Utara. Setidaknya namanya pasti akan tersebar luas, mustahil bagi Elizabeth yang berada jauh di Naris untuk tidak mengetahuinya. Bahkan jika pengetahuan Elizabeth tentang kekuatan dan kemampuan Phoenix yang legendaris tidak mendetail, mustahil untuk mengancam Pohon Sycamore secara sembrono… Kecuali, dia yakin bahwa Pohon Sycamore sama sekali bukan lawan Naris.”
“Ya, ini juga alasan yang membuat Patriark Barion ragu. Naris tampak seperti bintang yang sedang naik daun di Benua Barat di permukaan, tetapi sangat sedikit orang yang dapat melihat kekuatan pendorong yang tersembunyi di dalamnya, dan juga sangat sulit untuk menebak kartu truf apa yang ada di telapak tangan Permaisuri Elizabeth. Hanya perlu mengingatkan Anda, Phoenix dewasa yang baru saja terbangun itu juga bukan orang yang bisa dianggap remeh. Konon, dalam surat balasannya kepada Yang Mulia Elizabeth, dia mungkin, mungkin saja, sedikit menyebutkan masalah Anda.”
“…”
Fisher terkejut, bahkan gerakan jarinya yang mengetuk meja pun tiba-tiba berhenti.
“Menyebut namaku? Dan Elizabeth?”
“Ah, seharusnya begitu, setidaknya itulah yang dikatakan Patriark Barion. Tapi Phoenix itu tidak akan terlalu berlebihan, kan… mungkin.”
“…”
Mengapa perjalanan ke Naris ini tiba-tiba terasa berbahaya?
Ia tiba-tiba terdiam, menggosok pelipisnya sendiri, tampak seperti sedang sakit kepala.
Bukan karena takut pada Elizabeth, karena bahkan sebelum ia meninggalkan realitas untuk bertransmigrasi kembali ke masa lalu, ia telah memutuskan untuk menyelesaikan masalah antara dirinya dan Elizabeth.
Hanya saja, hanya tersisa lima hari sampai pemakaman Helson, dan Elizabeth juga akan hadir secara pribadi di pemakaman tersebut. Dengan menggunakan tipu daya untuk berpikir bahwa seseorang akan tahu, dia akan membuat beberapa pengaturan yang menargetkan Fisher di sana. Fisher hanya tidak ingin mengubah pemakaman guru tersebut menjadi tempat bagi mereka berdua untuk menyelesaikan dendam masa lalu mereka.
Setidaknya harus menunggu sampai upacara pemakaman selesai.
“Kau bekerja untuk kelompok makhluk menjijikkan itu. Mengingat penyusupan mereka ke masyarakat di luar Wilayah Utara, mungkinkah mereka juga sama sekali tidak tahu tentang Naris, tentang rahasia Elizabeth?”
“Sayangnya, mereka tidak memilikinya. Selama bertahun-tahun yang berlalu, baik di Benua Selatan maupun Benua Barat, lendir-lendir yang bersemayam di dalamnya akan dieksekusi secara diam-diam. Dapat dikatakan bahwa pemahaman saya tentang Naris juga terbatas pada masyarakat biasa. Saya hanya dapat merasakan kemakmuran secara keseluruhan, namun tidak tahu dari mana kepercayaan yang mendukung Yang Mulia Elizabeth berasal.”
Keken merentangkan tangannya dan menggelengkan kepalanya sambil berkata seperti itu. Tetapi segera setelah itu, ia tiba-tiba teringat sesuatu, menambahkan kepada Fisher,
“Namun, saya tahu sedikit rahasia tentang ‘Tentara Sekutu Manusia’ di Benua Selatan ini. Seluruh pasukan di sini sebenarnya sepenuhnya disewa, bukan pasukan asli Naris, sumbernya adalah negara-negara kecil di pantai timur Benua Barat yang mengalami penurunan populasi yang parah. Tetapi dapat dilihat, awalnya Permaisuri Elizabeth tidak menaruh harapan tinggi pada pasukan ini, jika tidak, dia tidak akan begitu santai bahkan dengan penunjukan Jenderal Barbatos, yang sepenuhnya merupakan orang yang latar belakang dan asal-usulnya tidak diketahui. Sangat sulit untuk mengatakan apa niat sebenarnya Yang Mulia Elizabeth, tetapi lebih baik untuk sedikit lebih berhati-hati.”
Pantai timur Benua Barat?
Jadi, pengangkatan Barbatos ke pasukan sekutu manusia adalah seperti ini.
Fisher merenung sejenak. Jika Elizabeth tidak memahami latar belakang iblis Barbatos dan Agreas, lalu untuk tujuan apa sebenarnya dia mengirim pasukan ini untuk mendukung rezim boneka? Personel pasukan itu bahkan berasal dari wilayah yang dilanda perang dan sangat sensitif…
“Mm, terima kasih sudah mengingatkan, tapi saya sudah memutuskan untuk kembali ke Naris.”
“Baiklah. Jika Tuan Fisher memutuskan demikian, saya juga bisa memberi tahu para slime tentang masalah ini. Dengan bantuan kemampuan teleportasi mereka, Anda juga tidak perlu terburu-buru menyeberangi laut… ayo ayo ayo, Tuan Fisher makan sedikit lagi. Saya masih tidak tahu mengapa Anda berada di sini dan apa yang sebenarnya terjadi di sini sebelumnya. Saya masih berpikir akan sangat sulit bagi Istana Naga untuk menahan serangan pasukan Sekutu Manusia ke selatan kali ini. Namun meskipun tampaknya ada beberapa kerugian, setidaknya hasilnya bagus…”
Keken mengangkat gelas anggurnya lagi dan mengisinya dengan anggur merah untuk Fisher. Saat itu, sebotol anggur Naris berkualitas tinggi yang sangat berharga telah habis. Ia kemudian ingin memanggil istri-istrinya untuk mengambilkan anggur lagi, menggunakan anggur untuk menghidupkan suasana dan mengobrol bebas tentang berbagai hal yang terjadi di masa lalu.
Fisher melihat kemabukannya tetapi tidak membujuknya. Ketika berada di Benua Selatan dan Benua Barat, Keken pernah melakukan yang terbaik untuk membantunya, sang senior tua ini. Dan jujur saja, setidaknya dalam hal mengatur hubungan antar istri, Fisher masih cukup mengaguminya.
Jika tidak, imajinasi Fisher tidak akan begitu tandus. Begitu memikirkan adegan di mana kelompok perempuan yang terhubung dengannya tetap bersama, ia merasa punggungnya merinding.
Sejak beberapa waktu yang lalu, hati Fisher perlahan-lahan dipenuhi oleh berbagai masalah, yang membuatnya terus berpikir. Dan melihat Keken mengangkat anggur berkualitas di hadapannya, Fisher pun untuk sementara merasa rileks setelah sekian lama, menyingkirkan berbagai masalah yang mengganggu pikirannya.
Dia hanya mengangkat gelas anggur di tangannya, sedikit berbenturan dengan gelas Keken, membuat minuman berkualitas di dalam gelas itu bergelombang.
“Baiklah, baiklah, kamu benar-benar minum terlalu banyak, sudah waktunya berhenti sejenak.”
Percakapan terus berlanjut seperti itu hingga malam hari. Selama periode ini, Fisher dan Keken banyak mengobrol. Tentu saja ada topik dari kedua belah pihak, tetapi Keken lebih banyak berbicara, sementara Fisher lebih sedikit berbicara.
Dari mulutnya, Fisher memahami situasi terkini di Naris. Tentu saja, proses perkenalannya dengan para slime tidak terlepas dari itu. Alasannya bekerja sama dengan mereka masih demi mimpinya untuk membangun dirinya sendiri secara mandiri, tanpa bergantung pada keluarganya. Dilihat dari situasi saat ini, setidaknya di mata Fisher, ia lebih menonjol daripada banyak anak muda dari keluarga Bécquer.
Dan setelah ia mabuk, ketiga istrinya juga datang dengan cemas, menghentikan niatnya untuk membuka botol anggur lagi.
Melihat bahwa ia sangat mabuk, Fisher juga menggunakan alasan itu untuk pergi. Nyonya Dora masih berpikir untuk mengantar Fisher sebagian perjalanan, tetapi untuk apa Fisher masih membutuhkannya? Ia hanya pergi sendiri ke dek bersiap untuk pergi.
Nyonya Dora yang berada di belakangnya dengan sopan ingin keluar untuk mengantar kepergiannya, tetapi hasilnya hanya dalam sekejap mata, setelah Fisher mengucapkan kalimat “akan datang mencari Keken lagi nanti”, dia kemudian menghilang tanpa jejak, membuat Nyonya Dora tercengang.
Tidak lama kemudian, Fisher, tanpa disadari, tiba di dalam Menara Doa dan Pemberkatan, tanpa ada seorang pun selain dia yang menyadarinya.
Ia sama sekali tidak mabuk, dan kebetulan membiarkan Eimhart keluar, yang tetap berada dalam pelukannya sepanjang sore.
“Aiyo, mencekikku sampai mati… temanmu itu benar-benar suka minum tapi tidak bisa minum. Jelas dia hampir muntah karena minum, tapi masih ingin minum. Tapi awalnya kupikir kau sudah cukup keterlaluan, aku tidak menyangka dia juga begitu berlebihan, bahkan tanpa diduga bisa menyentuh slime. Apakah murid-murid Akademi Kerajaanmu mengikuti jejak yang sama, semua keanehan ini?”
Meskipun reputasi Royal Academy memang sangat buruk pada awalnya, dalam upaya mencari kebenaran dari fakta, aspek ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan Royal Academy.
“Aku juga tidak menyangka dia akan menikahi makhluk menjijikkan, apalagi orang Naris murni seperti dia.”
“Oh, seorang pria Naris sejati, heh…” Eimhart berdiri di bahunya, menggelengkan kepala sambil mendesah, “Dalam hal ini kau benar-benar lebih rendah darinya. Lihatlah ketiga istrinya, betapa harmonisnya mereka, lihat dirimu sendiri lagi. Ya Tuhan, aku bahkan merasa takut hanya karena membantumu mengingat nama-nama itu. Bagaimana kau bisa dengan santai menengahi di antara mereka seolah-olah tidak terjadi apa-apa?”
“Berani namun berhati-hati.”
“…Sungguh tidak tahu malu.”