Bab 316: 91 Jasmine Melarikan Diri dari Rumah
Narwhal berlayar tanpa hambatan melalui wilayah laut di dekat Perbatasan Utara. Dengan kecepatan ini, Valentina, Fisher, dan rombongan mereka akan segera tiba di wilayah Mya, yang terletak agak jauh ke utara di Perbatasan Utara.
Namun, untuk sementara kita mengalihkan pandangan dari Fisher, ke bawah permukaan Samudra Selatan, melihat kedalaman dasar laut—yang lebih dalam dari langit dan bahkan sinar matahari pun tidak dapat menjangkaunya. Di sana tinggal spesies setengah manusia laut, yang tidak dikenal oleh sebagian besar manusia. Mereka sebagian besar tinggal di Dataran Dasar Laut yang luas dan datar, namun kehidupan mereka baru-baru ini hampir tidak dapat dianggap damai.
Insiden sering terjadi di Palung Samudra akhir-akhir ini. Awalnya, hanya gempa bumi sesekali, diikuti dengan banyaknya makhluk laut besar dan kecil yang berhamburan, mengaduk arus air di Dataran Dasar Laut hingga menjadi kekacauan total. Untungnya, ada penjaga di setiap desa, itulah sebabnya mereka tidak mengalami korban jiwa.
Masa Kepenuhan akan segera berlalu. Mereka tidak memiliki gambaran yang jelas tentang apa yang terjadi jauh di dalam Palung Samudra saat ini, dan mereka juga tidak tahu bahwa semua ini terkait erat dengan Tuan Keluarga Kerajaan yang sangat mereka hormati.
Jauh di dalam Palung Samudra, di kedalaman yang dihubungkan oleh dinding batu yang berliku-liku dan berkelok-kelok tak terhitung jumlahnya, hiduplah banyak Hewan Laut Pengiring yang dikontrak oleh Bangsa Paus. Mereka telah tinggal di sini selama beberapa generasi, berbagi konsekuensi penggunaan Kutukan bagi Bangsa Paus yang mengontrak mereka. Sebagai imbalannya, Bangsa Paus diharuskan untuk memastikan keselamatan dan makanan bagi hewan laut raksasa ini.
Namun di tempat terpencil yang jarang dikunjungi siapa pun, aliran air hitam pekat terus mengalir keluar. Kekuatan untuk memusnahkan vitalitas yang terkandung dalam arus ini sangat berbahaya; seolah-olah ada sumber jauh di dalam Palung Samudra yang terus menerus melepaskan Kutukan yang sangat berbahaya tersebut.
Tepat di bawah persimpangan Palung Samudra tempat tinggal Bangsa Paus, seorang wanita yang sangat cantik dan dewasa mengenakan mahkota emas duduk tegak di atas batu, beristirahat dengan mata tertutup. Meskipun dia tidak bergerak sama sekali, dia memiliki keagungan seolah-olah dia adalah pusat dari seluruh samudra. Kutukan itu, yang membawa kekuatan penghancur yang mengerikan, terus menerus menghilang, tetapi dihancurkan oleh tekanan tak terlihat hanya beberapa jarak di depannya, lenyap ke dalam hamparan samudra ini.
Di seluruh dasar laut, mungkin hanya pemimpin kaum Paus, Kaisar Laut Xuan Shen, yang memiliki kekuatan seperti itu, bukan?
Di atas Palung Samudra, banyak sekali Hewan Laut Pengiring milik Ras Paus lainnya terus menerus berbagi kekuatan, membantu sosok tertentu di dasar Palung Samudra untuk menekan dan mengendalikan kekuatan Kutukan di dalam tubuhnya.
“Gulu-lu…”
Dengan suara gemerisik gelembung kecil yang datang dari bawah, Xuan Shen perlahan membuka matanya. Arus air di sekitarnya tiba-tiba berhenti, dan dasar laut menjadi sangat sunyi. Ia terlihat dengan lembut mengulurkan tangannya untuk mencubit sehelai Kutukan hitam pekat. Setelah merasakan parahnya Kutukan itu, ia menghela napas lega dan berbicara kepada ruang di bawahnya,
“Kutukanmu telah berhasil dikendalikan. Sekarang, kamu seharusnya dapat memanfaatkan kekuatan di dalam tubuhmu dengan baik. Selamat, Jasmine.”
Barulah setelah ia selesai mengucapkan kata-kata itu, sesosok makhluk mirip paus perlahan muncul dari kedalaman Palung Samudra, mengenakan semacam pakaian longgar. Karena arus air, pakaian itu menempel erat di tubuhnya, memperlihatkan sosoknya yang anggun. Namun, fitur yang paling memikat tetaplah sepasang matanya, yang tampak seolah-olah warna biru langit seluruh samudra telah dituangkan ke dalamnya.
Ia dengan hati-hati mengibaskan ekornya yang besar di belakangnya, berenang dengan lincah dari kedalaman Palung Samudra. Sambil memandang dengan gembira cahaya hitam dan biru yang berputar seimbang di tangannya, ia merasa agak sulit dipercaya bahwa ia mampu mengarahkan dua kekuatan untuk menjaga keseimbangan dengan begitu cepat.
“Bu, aku berhasil, Kutukanku sudah benar-benar reda. Tapi… apakah aku menyebabkan masalah bagi banyak tetua di klan? Dengan meminjam Hewan Laut Pengawal mereka begitu lama… Dan aku ingat tadi ketika Kutukanku berada pada puncaknya, sepertinya itu telah… menakut-nakuti Hantu Laut dan hewan laut yang tinggal di luar?”
Melihat putrinya telah sepenuhnya mengendalikan kekuatannya, Xuan Shen dengan bosan menopang pipinya dengan tangannya, sambil berkata dengan acuh tak acuh,
“Lagipula, mereka kebanyakan tidur di dalam Palung Laut, mereka tidak akan menggunakan Kutukan dan Berkat mereka sendiri. Lagipula, kau adalah putriku, jika kau menggunakannya, ya sudah. Jika mereka punya keluhan, biarkan mereka datang menemuiku… heh, tapi jika mereka punya keluhan, mereka pasti sudah lama datang kepadaku.”
Melihat Xuan Shen bertindak seperti seorang tiran, Jasmine tersenyum tak berdaya. Ibunya adalah seorang tiran di antara klan… tidak, di seluruh Samudra. Hanya saja, dia jarang meninggalkan Palung Samudra dalam beberapa tahun terakhir, itulah sebabnya dia menetap. Jika tidak, mengapa seluruh Samudra dengan hormat menyebut Keluarga Paus sebagai “Keluarga Kerajaan”?
Dia menatap ke atas Palung Samudra yang gelap gulita. Di sini, Bangsa Paus telah mengumpulkan banyak fluorit yang bersinar secara alami, menerangi tempat yang tidak diberkati oleh matahari ini. Ini juga alasan mengapa Bangsa Paus sering suka tidur.
Xuan Shen akhirnya memastikan kondisi Jasmine. Setelah memastikan tubuhnya tidak bermasalah, dia mengangguk puas, berdiri, dan menuju ke bagian belakang Palung Laut.
“Baiklah, karena kau telah berhasil menekan Kutukanmu, ikutlah denganku. Masa Kepenuhan hampir berakhir, dan Lamashtia akan segera kembali. Dia pasti akan sangat senang melihatmu setelah tidur begitu lama.”
Jasmine mengerutkan bibir dan mengikuti ibunya dari belakang. Rambut biru langit berbintang Xuan Shen terurai jauh di belakangnya, tampak sangat mencolok di Palung Laut yang gelap gulita. Melihat kepergiannya dari jauh, semua binatang laut bersujud di tanah atau dinding batu, dengan hormat mengantar kepergiannya dan Jasmine.
Jasmine dengan bodohnya masih menoleh ke belakang untuk melambaikan tangan mengucapkan selamat tinggal kepada makhluk-makhluk laut itu, tetapi Xuan Shen sama sekali mengabaikan mereka. Dengan sangat cepat, keduanya tiba di lokasi pusat Palung Laut. Sebenarnya, Bangsa Paus juga telah membangun banyak struktur di sini, sebagian besar terbuat dari logam. Namun, sebagian besar Bangsa Paus terlalu malas untuk membangun apa pun, langsung menggunakan kekuatan kasar untuk mengukir gua di dinding Palung Laut sebagai tempat tinggal mereka.
Satu-satunya tempat Xuan Shen tinggal adalah sebuah istana, yang terhubung ke arah lain dari Palung Samudra—yaitu, Jurang tempat Lamashtia berdiam.
Sebagian besar kaum Paus sedang beristirahat. Hanya sebagian kecil yang terjaga, entah berbaring miring sambil mengayunkan ekor paus pembunuh mereka atau duduk di tepi tebing, menyapa Jasmine. Saat Jasmine melambaikan tangan, dia melihat punggung ibunya di depan dan tiba-tiba bertanya,
“Bu, aku selalu ingin bertanya… sebenarnya apa itu Periode Kepenuhan? Mengapa Lord Lamashtia harus tidur tepat saat Periode Kepenuhan tiba? Kata ‘Kepenuhan’ sepertinya bukan kosakata dari Samudra kita, kan? Aku mempelajarinya di dunia manusia; sepertinya berhubungan dengan bulan?”
Xuan Shen perlahan melangkah masuk ke istana besar yang terbuat dari emas, sambil menunjuk ke atas, ke arah langit.
“Bulan di atas permukaan bumi bukanlah sekadar bulan biasa. Ini melibatkan Dunia Roh dan dewa tertentu yang ada di dalamnya. Dewa itu adalah musuh bebuyutan semua dewa yang ada saat ini; semua dewa yang ada saat ini memusuhi-Nya dan ingin mengusir-Nya dari dunia ini… Anda hanya perlu tahu bahwa kekuatan-Nya berada pada puncaknya selama Periode Purnama, dan semua dewa akan teralihkan perhatiannya untuk mengawasi-Nya.”
“Dewa, entitas seperti Dewa Lamashtia?”
“M N.”
Xuan Shen duduk dengan bosan di singgasana emas di ujung istana. Jasmine juga duduk di depannya, memperhatikan Xuan Shen perlahan bersandar di singgasana. Rambut birunya yang panjang terurai di bahunya. Dia menutup matanya lagi, dan setelah terdiam sejenak, berkata pelan,
“Jasmine, ini adalah Periode Kepenuhan ke-10.000. Setelah Periode Kepenuhan ini, dunia ini akan menjadi berbahaya.”
“Eh? Periode Kepenuhan ke-10.000, apa artinya itu?”
Xuan Shen perlahan membuka matanya, menatap Jasmine dengan cukup serius, dan mengingatkannya,
“Periode Kepenuhan ke-10.000 adalah batas waktu. Setelah batas waktu ini, terompet perang akan berbunyi. Seribu tahun yang lalu, banyak Spesies Mitologi terperosok ke dalam lautan perang. Beberapa berubah menjadi abu dan asap, yang lain seluruh rasnya dipenjara. Tetapi pada akhirnya, umat manusialah yang meraih kemenangan tertinggi melalui anugerah para dewa…”
“Selama ribuan tahun, manusia telah menduduki semua daratan yang dapat mereka lihat, berusaha memperluas jangkauan mereka ke Samudra. Mereka melakukan kejahatan pembantaian dan penodaan, berkembang biak secara damai dari generasi ke generasi, namun mereka telah melupakan bagaimana mereka memenangkan perang di masa lalu… Dewi Ibu telah menghilang terlalu lama. Entah dia telah kecewa dengan umat manusia, atau sesuatu yang lain telah menarik perhatiannya. Singkatnya, Dewi Ibu telah meninggalkan makhluk hidup yang pernah disayanginya.”
“Hanya dalam beberapa tahun lagi, hari kiamat umat manusia akan tiba, dan tidak seorang pun akan selamat.”
Setelah mendengar itu, Jasmine mengerutkan bibir, langsung berdiri, dan berkata dengan agak panik,
“Aku… aku harus pergi ke permukaan, setidaknya untuk menyelamatkan Guru Fisher. Aku tidak bisa membiarkan dia mati dalam perang ini.”
Dia sangat menyadari bahwa ibunya adalah orang yang luar biasa kuat dan bijaksana. Hal-hal yang dikatakan ibunya kepadanya tidak pernah salah. Ini termasuk ketika dia menawarkan diri untuk pergi ke darat mencari Bibi Muxi; ibunya telah mengatakan kepadanya bahwa dia mungkin akan kecewa dengan umat manusia, dan tanpa diduga, Kutukannya menjadi di luar kendali setelah kepulangan ini.
Xuan Shen menggelengkan kepalanya setelah mendengarkan dan berkata dengan tenang,
“Fisher yang kau puja adalah orang baik. Apakah tidak ada orang baik lain di antara manusia? Mereka semua akan mati dalam bencana ini, tidak ada yang bisa menghindarinya. Samudra akan menghindari keterlibatan dalam perang ini, dan aku tidak akan ragu untuk menghapus kemungkinan apa pun yang mungkin mengikat Samudra dengan perang ini… Atau, kau bisa membawa manusia bernama Fisher itu ke Samudra, jika kau mampu melakukannya.”
Bawalah dia ke laut…
Bagaimana mungkin itu terjadi? Fisher sangat peduli pada orang-orang di sekitarnya; bagaimana mungkin dia melakukan itu? Dia pasti tidak akan mau kembali bersamanya… Tetapi jika itu yang terjadi, Guru Fisher kemungkinan besar akan meninggal…
Perang, mengapa harus ada perang?
“Kalau begitu, Bu, izinkan saya pergi ke permukaan, ya? Saya harus menyelamatkan Fisher. Sekalipun saya hanya berada di sisinya, saya akan…”
Xuan Shen tetap tak bergeming, masih menatap putrinya dengan tatapan tenang,
“Aku berkata, aku tidak akan ragu untuk menghapus kemungkinan apa pun yang mungkin mengaitkan Samudra dengan perang ini. Benang takdir sangat sensitif. Jika kau mendarat dan menghadapi bahaya yang mengancam jiwa, apa yang harus kulakukan? Haruskah aku menyaksikanmu mati di permukaan? Haruskah aku menyaksikanmu menyia-nyiakan hidupmu di permukaan?”
Jasmine mengatupkan bibirnya, menggelengkan kepalanya dengan sedih. Entah mengapa, pikiran tentang kematian Guru Fisher di permukaan membuatnya merasa sangat sedih, sakit seolah-olah sebagian hatinya telah dicabut oleh pisau tajam.
“Bu… Aku, aku benar-benar tidak bisa membiarkan Guru Fisher mati seperti ini dalam perang. Aku tahu, perang yang bahkan ibu pun harus hindari pasti merupakan keberadaan yang menakutkan… Tapi, Bu, Ibu tidak tahu. Saat aku kesepian dan tak berdaya, saat aku benar-benar kehilangan arah, Fisher-lah yang menyemangati dan membantuku. Jika bukan karena Guru Fisher, aku bahkan tidak akan bisa kembali ke Laut. Karena ini, dia sekarang diburu oleh Ratu yang pernah dia puja sampai-sampai menjadi tunawisma. Bagaimana aku bisa merasa tenang melihatnya berkeliaran sendirian di luar tanpa ada yang merawatnya?”
“Bu, sejak kecil Ibu mengajari saya untuk membalas kebaikan. Dulu saya pernah berjanji pada Guru Fisher akan pergi ke darat untuk bertemu kembali dengannya. Ini janji saya. Apakah Ibu meminta saya untuk mengingkari janji dan membatalkannya?”
Secercah cahaya samar-samar muncul di mata Xuan Shen, namun ia tetap mempertahankan postur tubuhnya seperti sebelumnya.
“Perang, perang antara Spesies Mitologi… Jasmine, kau, dan terlalu banyak orang lain, telah terlalu lama berpuas diri, melupakan kengerian perang. Kau belum menyaksikan langit dan bumi terkoyak. Kau belum menyaksikan darah mengalir seperti sungai. Kau belum menyaksikan mayat yang tak terhitung jumlahnya. Aku ikut serta dalam perang itu, menyelamatkan Samudra dari ambang penguapan…”
Mata Jasmine memerah mendengar ini karena setiap kalimat, setiap kata yang diucapkan ibunya terasa seperti menggambarkan akhir hidup Fisher. Dia sama sekali tidak tahan dan tidak bisa menerima hasil seperti itu.
“Tapi Ibu, jelas sekali Ibu dulunya adalah Kaisar Lautan yang kekuatannya mengguncang keempat samudra. Apakah Ibu sekarang akan menjadi pengecut yang lemah? Aku tidak mau menjadi keturunan Paus seperti itu! Aku tidak mau bersembunyi!”
Ekspresi Xuan Shen sedikit dingin. Penurunan suhu itu terus menyebar ke seluruh Samudra seolah-olah dimaksudkan untuk membekukan seluruh laut. Tekanan di laut melonjak, dan istana tempa emas itu seketika mengeluarkan ratapan yang dahsyat. Hanya baju zirah yang dihiasi jejak piala di belakang Xuan Shen yang tetap berdiri tegak.
Jasmine seketika merasakan air laut di sekitarnya menekan tubuhnya dengan sangat kuat, membuatnya tidak mampu menggerakkan satu otot pun di tubuhnya.
“Jasmine, selama perang, Dewa Iblis Baal dan Baimon dikalahkan oleh tanganku. Seluruh Ras Phoenix yang bersatu pun tak mampu menahan satu serangan pun dariku. Istana Naga Fafnir terhuyung-huyung di bawah kakiku, dan aku memotong tiga sayap Jehovah sang Malaikat…”
Rambutnya yang seperti langit berbintang di atas kepala Xuan Shen bergerak perlahan, kontras dengan aura yang melambung tinggi di tubuhnya sehingga tampak sangat dalam. Dalam kata-katanya yang tenang dan sederhana, bercampur aduk badai yang dipenuhi darah dan mayat dari pertempuran demi pertempuran. Namun Xuan Shen tetap tak tergoyahkan seperti Samudra itu sendiri, duduk di sana menatap putrinya.
“Aku tak pernah berpikir untuk bersembunyi. Jika bukan karena kau, jika bukan karena dirimu yang belum dewasa ini, aku masih bisa berdiri di lautan sambil memegang pedangku, menunggu musuh yang mencari kematian… Anak yang masih hijau sepertimu sama sekali tidak tahu apa arti perang. Itu berarti tragedi Muxi akan terulang di depan matamu berulang kali. Perpisahan yang jauh lebih menyakitkan daripada perpisahanmu dengan manusia itu akan terjadi pada semua orang di lautan berulang kali…”
“Kau hanya peduli tentang bagaimana perpisahan dengan orang itu membuat hatimu sakit. Pernahkah kau memikirkan aku? Jika kau mati di permukaan, apakah kau pikir aku tidak akan patah hati?”
Di atas singgasana, di bawah baju zirah emas yang kokoh itu, duduk Kaisar Laut Xuan Shen yang abadi dan tak tergoyahkan. Baru hari ini ia mengucapkan kata-kata ini kepada Jasmine sebagai seorang ibu.
Semua kaum Paus di luar bersembunyi. Bahkan binatang laut pun merasakan murka Kaisar Laut, menggulung diri menjadi bola karena takut terjebak dalam baku tembak, hanya mencuri pandang ke istana emas dari kejauhan, menunggu amarah Xuan Shen mereda.
Aula besar itu perlahan menjadi sunyi. Jasmine juga sedikit meminta maaf dengan mengerutkan bibir. Menyadari kata-katanya telah menyakiti hati ibunya, dia menundukkan kepala dan berbisik,
“Maafkan aku, Bu…”
“Kamu tidak perlu meminta maaf. Sekarang, kembalilah ke kamarmu, jangan keluar tanpa perintahku.”
“M N…”
Air laut yang mengelilingi Jasmine tiba-tiba mereda, menurunkan Jasmine yang tergantung di udara. Ia dengan hati-hati melirik Xuan Shen, yang telah memejamkan mata untuk beristirahat di singgasana, sebelum berenang menjauh menuju kedalaman istana tanpa mengucapkan sepatah kata pun…
Di sebuah ruangan di bagian dalam istana, kamar Jasmine sangat luas. Ia dengan lelah berbaring di tempat tidur emasnya yang besar, menutup matanya, ingin bersantai dan tertidur. Tetapi bagaimanapun juga, ia tidak bisa. Membuka dan menutup matanya, yang ia lihat hanyalah Fisher, terus-menerus membayangkan kematian tragisnya dalam perang, membuatnya tidak bisa beristirahat dengan tenang.
Ibunya benar; dia adalah anak yang bijaksana dan berperilaku baik, secara alami memahami logika di baliknya. Tetapi dia juga sangat peduli pada Fisher, yang membuatnya benar-benar diliputi konflik batin…
“Wah, kau sudah kembali, Jasmine kecil.”
Tepat pada saat itu, sebuah suara halus dan ambigu seolah melayang di telinganya. Suara itu selembut suara anak kecil, dipenuhi keceriaan dan rasa ingin tahu, tampak sangat senang melihatnya.
“Tuan Lamashtia? Anda kembali?”
“Mhm, aku merindukan Jasmine kecil, tapi begitu aku kembali, aku melihatmu bertengkar dengan Xuan Shen… hmm, sepertinya amarahnya masih seganas dulu, kalau tidak, dia tidak akan menerobos masuk ke Abyss untuk memukuliku…”
Jasmine mengerucutkan bibirnya, menatap agak bingung ke ruang kosong di sebelahnya. Karena tidak tahu harus berbuat apa, dia menggantungkan harapannya pada Lamashtia, berharap Dia dapat memberikan solusi.
“Tuan Lamashtia, apa yang harus saya lakukan… Ibu bilang akan ada perang besar nanti. Dia khawatir dengan keselamatan saya dan tidak ingin saya pergi ke permukaan. Tapi jika saya tidak pergi, Fisher kemungkinan akan dalam bahaya. Saya harus pergi ke darat untuk membantunya…”
“Hmm, ini cukup merepotkan…”
Suara merdu itu berpikir sejenak; bahkan nadanya pun terdengar gelisah. Namun, sedetik kemudian, suara itu tiba-tiba menjadi bersemangat kembali, menawarkan rencana yang matang.
“Bukankah itu mudah? Mengapa kamu tidak lari saja dari rumah?”
“Eh… eh?”