Bab 248: Komunikasi Larut Malam
Di dek kapal, Isabel, dengan wajah bengkak, berjalan keluar dengan terang-terangan dan dengan tegas menundukkan kepalanya untuk meminta maaf kepada anggota kru yang sebelumnya berselisih dengannya.
Pakhz menatap Alajina di sampingnya dengan sedikit terkejut, lalu melirik Fisher, yang juga datang dari kabin bawah dengan tangan bersilang. Setelah memastikan tatapan matanya, dia dengan dingin melirik anggota kru yang berdiri di belakangnya yang sedang dimarahi, memberi isyarat agar dia memberi tanggapan.
Sebenarnya, tatapan Pakhz tidak tertangkap oleh anggota kru itu. Anggota kru itu hanya melihat pipi Isabel yang bengkak di depannya, dengan lembut mengulurkan tangan untuk menyentuh rambut pendeknya yang hanya mencapai bagian belakang kepalanya, dan kemudian, dengan ekspresi yang sama tidak wajarnya, berkata, “Maaf.”
Sikap malu-malu dan canggung itu membuat Pakhz tidak senang, sehingga ia kembali meraung seperti beruang raksasa.
“Kenapa kau bicara pelan sekali?! Kau perempuan atau bukan?! Bicaralah lebih keras untuk nenek tua ini, teruslah bicara sampai aku bisa mendengarmu!”
“Maafkan aku! Maafkan aku! Maafkan aku!”
Setelah Pakhz menepuk punggungnya dengan keras, kekuatan itu sepertinya melepaskan beberapa belenggu tersembunyi di dalam tubuh anggota kru tersebut, menyebabkan dia menutup matanya, menegakkan postur tubuhnya, dan berteriak beberapa kali lagi “Maafkan aku!” dengan sekuat tenaga.
Dari kejauhan, Fisher mengamati suasana di sana kembali hidup. Namun, ia terus bersandar pada tiang layar, terus-menerus mengingat kata-kata yang Isabel ucapkan kepadanya sebelumnya. Mata emasnya yang cekung terus menyebarkan rasa dingin yang menusuk di hatinya, sedemikian rupa sehingga ia bahkan tidak menyadari ketika Alajina berjalan mendekat ke sisinya.
Baru setelah beberapa detik berlalu, ia menyadari bahwa Alajina telah berdiri diam di sampingnya, mengawasinya. Ekspresi termenungnya pun menghilang, dan ia menoleh untuk menatapnya lalu bertanya.
“Ada apa?”
Alajina menggelengkan kepalanya, melangkah sedikit lebih dekat ke Fisher, memandang ke arah Isabel yang berada di kejauhan, dan berkata.
“Wajahnya terluka, saya meminta dokter kapal untuk mengompresnya dengan es…”
“Maaf atas ketidaknyamanannya. Aku akan menggunakan sihir penyembuhan padanya nanti malam, dan dia akan baik-baik saja besok.”
“Kamu tahu cara melakukan banyak hal…”
“Tidak apa-apa.”
Kemudian, percakapan di antara mereka, yang biasanya datar namun tidak canggung, terhenti sekali lagi. Tatapan Alajina beralih dari kejauhan kembali kepadanya, diam-diam melirik tangan Fisher yang berada di sisinya.
Setelah itu, dia tiba-tiba angkat bicara dan bertanya.
“Fisher… apakah kau tidak bahagia?”
Fisher menatap kapten di sampingnya, yang sedikit lebih tinggi darinya, dengan sedikit terkejut. Dia pikir Alajina salah paham dan merasa tidak senang karena dia membuat Isabel meminta maaf, jadi dia menggelengkan kepalanya dan menjelaskan.
“Tidak. Aku tidak memaksa Isabel untuk meminta maaf kepada anggota kru-mu; itu adalah niatnya sendiri. Dia tahu dia telah melakukan kesalahan…”
Namun, Alajina terus menatap Fisher dan mengikutinya.
“Bukan soal itu… Aku merasakan kau tidak bahagia di dalam hatimu, karena wanita lain.”
Kali ini giliran Fisher yang kehilangan ketenangannya. Dia tidak menyangka pikiran Alajina begitu sensitif sehingga dia benar-benar bisa merasakan bahwa Fisher sedang memikirkan Elizabeth.
Ia teringat sebuah lelucon tentang Matriarki Sardinia yang sering beredar di Naris pada tahun-tahun sebelumnya. Begini bunyinya: Jika seorang pria Naris memutuskan untuk menikahi seorang wanita dari Matriarki Sardinia, sebaiknya ia juga belajar dari orang-orang Schwarian yang riang dan mencari pasangan pria juga; setidaknya dengan begitu ia tidak perlu meninggalkan negara itu…
Inti dari lelucon ini adalah untuk mengejek kecenderungan “chauvinisme matriarkal” yang sangat kuat di antara para wanita Matriarki Sardinia, yang kurang lebih tidak berbeda dengan para pria tradisional Naris—yang dikenal lugas dan kurang bijaksana dalam hubungan antarmanusia. Namun, kapten Matriarki Sardinia yang legendaris yang berdiri di hadapannya bukanlah orang seperti itu.
Sebaliknya, pola pikirnya sebenarnya sangat halus.
Memikirkan hal ini, Fisher tidak langsung menjawab pertanyaannya, melainkan mengangkat masalah lain.
“Baiklah, aku lupa memberitahumu tadi. Sebenarnya, Isabel adalah putri bungsu dari Keluarga Kerajaan Gedrin. Dan keberangkatan kami dari Saint-Nazareth kali ini tidak mendapat izin dari kakak kandungnya, Elizabeth… Kurasa saat ini ada hadiah besar yang ditawarkan Naris untuk penangkapan kami.”
“Aku tahu. Kami menerima poster buronan untukmu dan dia tadi. Beberapa hari yang lalu, Elizabeth mengumumkan kenaikannya ke takhta di Saint-Nazareth, menjadi kaisar kesepuluh Naris, dan permaisuri pertamanya.”
“Itu masuk akal.”
Tatapan Alajina beralih dari jari-jarinya, berhenti hanya ketika dia melihat profil samping wajahnya.
“…Fisher, apakah kamu tidak bahagia karena Elizabeth?”
“…”
Fisher tidak langsung menjawab. Melihat ini, rasa pahit yang aneh perlahan menyebar di hati Alajina, tetapi dia tetap tidak mendesaknya lebih lanjut. Dia hanya dengan lembut mengulurkan tangan kirinya dan menggenggam jari-jari Fisher yang menggantung di udara.
Pada saat itu, Fisher tiba-tiba merasakan sentuhan jari-jari dingin yang perlahan menyatu dengan telapak tangannya. Telapak tangan Alajina tidak lembut; bahkan terasa kapalan di telapak tangannya akibat menggenggam pedang. Namun gerakannya lembut, secara proaktif melingkari tangannya, sehingga menghasilkan sedikit kehangatan dari udara tipis di kulitnya yang dingin itu.
Setelah sepenuhnya menggenggam tangan Fisher, dia menghembuskan napas dingin. Di bawah rambut putihnya yang diikat ekor kuda, cuping telinganya sekali lagi diwarnai merah muda bunga sakura sesuai permintaannya.
“Apakah ini… sedikit lebih baik?”
Duduk di bahu Fisher, Eimhart sempat memutar matanya dan berlari ke arah Karma dan yang lainnya. Tanpa ada yang mengawasinya, Fisher tanpa sadar melirik leher Alajina yang cantik. Saat matanya beralih, dia tidak melepaskan tangan Alajina; malah, dia meremasnya lebih erat lagi secara proaktif.
“Mhm, jauh lebih baik.”
“Mmph…”
Kekuatan mendadak yang diberikannya membuat Alajina sedikit terkejut. Bahkan, karena kekuatan yang digunakannya, warna merah muda ceri yang awalnya hanya ada di cuping telinganya mulai menyebar ke pipinya.
Tepat pada saat itu, matanya tiba-tiba sedikit beralih ke tangan kanannya yang terluka. Ia tiba-tiba berpikir: jika tangan kanannya yang terluka itu disentuh Fisher, pasti akan sangat sakit, dan pasti akan sangat…
Sebenarnya, sejak pertama kali bertemu Fisher di Naris, dia tiba-tiba menyadari bahwa jauh di lubuk hatinya, dia menyimpan sebuah fetish yang agak aneh. Dia sepertinya, mungkin, mendapatkan sedikit kenikmatan dari sensasi rasa sakit yang ditimbulkan oleh kekasihnya.
Tentu saja, bukan berarti otaknya rusak dan dia sengaja mencari rasa sakit. Dia hanya menyukai sensasi rasa sakit yang disebabkan oleh seseorang yang sangat dia cintai.
Kembali ke Snake Head Tavern di Naris, ketika dia melihat Fisher menggunakan sihir [Belatung di Tulang] untuk menghukum penyihir buatan dari Perkumpulan Penelitian Penyihir, dia sebenarnya berfantasi tentang Fisher menggunakan sihir yang sama untuk menghukumnya. Bahkan setelah berpisah dengannya, dia sering mengenang perasaan itu dalam mimpinya.
Fetish kecil ini agak aneh untuk dibicarakan, tetapi setelah menggunakan Pangeran Es dalam waktu lama, sensasi membeku yang dihasilkan oleh relik tersebut telah membuat indranya menjadi agak tumpul. Bahkan belaian dan sentuhan lembut kekasih pun tentu saja tidak cukup untuk merangsangnya. Hanya sentuhan yang paling intens yang dapat mencairkan es yang padat; hanya rasa sakit yang dapat berhasil mengirimkan emosi ke hatinya, memungkinkannya untuk benar-benar merasakan keberadaannya…
Jadi, apakah itu sebabnya dia sangat mendambakan rasa sakit yang ditimbulkannya?
Itulah yang dipikirkan Alajina.
Saat berpikir sampai di sini, bibir Alajina sedikit terbuka, dan ekspresi yang biasanya agak dingin itu sedikit mencair karena kehangatan yang mereda dari hatinya.
Aku ingin dia menyentuh tangan kananku dengan paksa.
Tepat ketika Alajina tanpa sadar hendak mengulurkan tangan kanannya yang dibalut perban ke arah Fisher, seluruh kapal tiba-tiba sedikit bergetar. Akibatnya, Aoxi, yang berada di puncak tiang layar, berdiri, mengalihkan pandangannya dari Alajina dan Fisher.
“Gemuruh!”
“Mesin uapnya sudah diperbaiki!”
“Akhirnya, kupikir kita harus membongkar benda sialan itu dan memasangnya kembali dari awal…”
Diiringi getaran lambung kapal, kepulan asap hitam tebal menyembur keluar dari cerobong asap di atas ruang mesin, menandakan bahwa jantung Iceberg Queen telah mulai berdetak kembali. Banyak awak kapal bersorak gembira dari dek ke arah awak yang bekerja di ruang mesin di bawah.
“Sepertinya mesin uapnya sudah diperbaiki. Kita bisa berangkat lagi hari ini.”
Suara tiba-tiba itu mengganggu pikiran Alajina. Ia perlahan menurunkan tangan kanannya, dan Fisher juga melepaskan tangan kirinya yang terhubung dengannya, karena Pakhz sudah berlari ke arah mereka dengan sangat gembira.
“Kapten, saya kira butuh beberapa hari lagi untuk memperbaikinya. Jika kita berangkat malam ini, sedikit makanan ini akan cukup untuk mencapai titik persediaan berikutnya. Dengan cara ini kita juga bisa kembali ke Pelabuhan Bajak Laut lebih awal.”
Bertemu pandangan Pakhz, Alajina melirik jari-jari Fisher untuk terakhir kalinya. Rasa malu di telinganya perlahan menghilang saat ia kembali ke sikapnya yang biasa.
Seperti yang telah ia janjikan kepada Fisher sebelumnya, Alajina tidak ingin terburu-buru dalam proses mendekatinya, apalagi memaksanya. Namun entah mengapa, ketika ia teringat bagaimana Fisher hanya memikirkan Elizabeth, ia merasa agak sulit untuk menahan perasaan itu.
Kilatan makna yang tak jelas terlintas di mata birunya, tetapi dia hanya mengangguk dan memberi perintah kepada Mualim Pertama Pakhz.
“Saya mengerti. Kami akan segera berangkat dan menuju titik perbekalan di persimpangan antara Samudra Timur dan Samudra Selatan.”
Sementara itu, di tiang di atas dek, saat deru mesin uap bergema, Aoxi, yang terkejut oleh getaran itu, melihat bahwa tidak ada hal lain yang terjadi. Dia menyesuaikan jubahnya lagi dan tanpa sadar mengulurkan tangan untuk menyentuh tempat di sampingnya, hanya untuk mendapati Pisau Baja berbentuk burung beo, yang biasanya berada di sana, telah hilang.
Ekspresinya yang tersembunyi di balik jubah sedikit membeku. Setelah mengamati area sekitar, dia akhirnya melihat Steel Knife bermain dengan Eimhart dan yang lainnya di dekat kabin kapten di dek.
“…”
Melihat burung beo itu bermain-main dengan beberapa gadis berwujud tupai, Aoxi perlahan membawa tangannya, yang tersembunyi di bawah jubah, ke mulutnya, bersiap untuk bersiul. Namun, siulan yang memanggilnya kembali itu tidak pernah terdengar.
Setelah menunggu cukup lama, Aoxi diam-diam menurunkan tangannya dan duduk kembali di tempat biasanya, sekali lagi menjadi pemandangan yang tak berubah di atas tiang kapal Iceberg Queen.
Hanya saja kali ini, dia tak kuasa menahan diri untuk terus mengarahkan pandangannya ke arah tempat Alajina dan Fisher berpegangan tangan beberapa saat yang lalu.
Sosok Aoxi tetap tak bergerak, yang secara paradoks membuat siluetnya yang sendirian tampak agak kesepian.
Melanjutkan pelayarannya, Iceberg Queen dengan cepat meninggalkan pulau yang menjadi titik acuan dan berlayar ke samudra luas tak terbatas yang sama.
Cuaca malam ini buruk, dengan angin kencang dan ombak besar. Kapal sangat sunyi; selain anggota kru yang sedang bertugas, sebagian besar lainnya telah kembali ke kamar mereka untuk beristirahat.
Saat malam semakin larut dan bayangan sepenuhnya menutupi pandangan semua orang, Fisher berlari ke dapur sendirian, menatap bubuk material ajaib di atas meja dengan sakit kepala yang hebat.
Setelah makan malam, Isabel, yang wajahnya masih bengkak seperti kepala babi meskipun sudah dikompres es, merasa terlalu malu untuk tetap berada di dek. Dia kembali ke kamarnya lebih awal untuk bersembunyi, melirik Fisher dengan iba sebelum masuk, jelas menunggu Fisher mengukir mantra penyembuhan untuknya.
Dia dengan mudah menyetujuinya, tetapi sekarang ketika tiba waktunya untuk mulai bekerja, Fisher menyadari masalah yang agak serius: tidak ada pisau ukir untuk mengukir sihir di atas kapal Iceberg Queen.
Dia pergi menemui Alajina untuk menanyakan apakah ada alat serupa di kapal itu. Awalnya mereka memiliki barang-barang seperti belati, tetapi barang-barang itu telah jatuh ke laut. Jika dia harus menggunakan sesuatu, hanya ada pedang melengkung yang sangat panjang dan menakutkan yang tersedia.
Awalnya Alajina ingin menggunakan Pangeran Es untuk membuat pedang es untuk ukirannya, tetapi pedang es itu akan meleleh saat dia mengukir, yang akan mengubah bubuk material sihirnya menjadi lengket, sehingga gagal total…
Kemudian, karena tidak ada pilihan lain, Fisher hanya bisa meminta pisau dapur kepada juru masak kapal mereka.
Pisau dapur para Matriarki Sardinia sangat unik. Pisau-pisau itu berjenis bilah persegi; satu pisau dapat menangani semua jenis bahan di Perbatasan Utara, mulai dari memisahkan tulang hingga mencincang daging, menangani setiap langkah dengan sempurna… tetapi agak aneh untuk digunakan dalam sihir ukiran.
Sambil menggenggam pisau dapur di tangannya, Fisher menatap lempengan besi di atas meja yang предназначен untuk mengukir sihir, dan merasa kesulitan untuk memulai sejenak. Dia berganti-ganti posisi mengukir, tetapi apa pun yang dia lakukan, rasanya sangat janggal.
“Suara mendesing…”
Dapur terletak di dek tepat di bawah dek utama, tetapi lokasinya agak terpencil, berada lebih jauh melewati ruang makan di dekat buritan kapal. Setelah malam tiba, pada dasarnya tidak ada anggota kru yang akan datang ke sini; mereka berada di pos masing-masing atau di asrama yang berada lebih jauh di bawah.
Malam ini, angin kencang bertiup di atas laut. Meskipun dipisahkan oleh lapisan jendela, Fisher dapat mendengar deru angin yang dahsyat di luar, yang menyebabkan seluruh lambung kapal bergoyang sedikit, menambah kesulitan pada ukiran magis Fisher.
“Halo…”
“Halo… Halo.”
Saat ia sedang menatap piring besi di hadapannya dengan cemas, dari ruang makan yang sunyi di sebelahnya, pada suatu waktu yang tidak diketahui, terdengar suara samar dan lembut. Setelah kalimat pertama, suara familiar lainnya dari burung beo yang menyebalkan itu ikut menimpali.
Mendengar suara itu, Fisher, sambil memegang pisau dapur, mengangkat alisnya dan melihat ke arah ruang makan di sebelah dapur.
Ia dengan lembut meletakkan pisau dapur dan berjalan ke dinding di sudut dapur. Di tengah deru angin di luar, suara wanita samar dari sebelah rumah semakin terdengar jelas.
“Halo… Nama saya Aoxi.”
“Aoxi…Aoxi.”
“Tidak, seharusnya Anda mengatakan… senang bertemu dengan Anda.”
“Kokok kokok… kokok kokok.”
“Maaf, aku lupa kau hanya seekor burung beo. Mari kita coba lagi, oke… ucapkan saja seperti yang kukatakan.”
Aoxi?
Suara-suara percakapan di sebelah rumah cukup mudah dikenali; dia langsung tahu itu Aoxi dan hewan peliharaannya, Steel Knife. Namun anehnya, isi percakapan mereka tampak agak ganjil.
“Halo… Nama saya Aoxi.”
“Senang bertemu denganmu… Senang bertemu denganmu.”