Bab 280: Suami Sang Ratu
Melihat teks di dalam cincin itu, ekspresi Fischer tampak agak terkejut. Alasan dia mengatakan teks ini terasa familiar sekaligus asing adalah karena dia pernah melihat jenis teks ini di dalam Buku Panduan Penyelesaian Gadis Setengah Manusia.
Dia menatap teks di dalam cincin itu, lalu mengeluarkan Buku Panduan Penyelesaian Gadis Setengah Manusia dari pelukannya dan meletakkannya di pangkuannya. Membuka halaman judul buku itu, tepat di bawah ramalan epik tentang akhir dunia itu, terdapat tanda tangan emas yang ditulis sendiri oleh pemilik Buku Panduan Penyelesaian Gadis Setengah Manusia ini.
Baris teks di atas benar-benar berbentuk persegi dan kaku. Baik font maupun strukturnya tampak sangat aneh di mata Fischer; itu lebih mirip semacam simbol daripada bahasa yang dikenalnya. Meskipun dia tidak memahami arti spesifik yang diwakili oleh font tersebut, Buku Panduan Penyelesaian Gadis Setengah Manusia dengan baik hati melakukan pekerjaan penerjemahan untuknya, memungkinkannya untuk menguraikan nama kode yang digunakan oleh penulisnya.
【Kontributor: Pertama-tama, Aku Bukan Gadis Setengah Manusia Con (Teks Asli)】
Melihat deretan font tebal yang terletak di belakang tag Kontributor, Fischer kemudian membandingkannya dengan 【Karasawa Asuka】 di dalam pita cincin. Dia merasa bahwa struktur kedua teks ini sangat mirip, namun tetap sedikit berbeda.
Menurut spekulasi sebelumnya, aksara yang digunakan oleh pemilik Buku Panduan Penyelesaian Gadis Setengah Manusia ini adalah bahasa analitik yang menggunakan simbol untuk mengekspresikan makna. Dengan kata lain, bahasa ini tidak mengalami infleksi morfologis seperti bahasa Naris karya Fischer. Bahasa ini memiliki sistem ideogram simbol tunggal dan susunan kombinatorial yang sangat kompleks.
Fischer berhipotesis bahwa bahasa ini membentuk kata dan kalimat yang memiliki makna berbeda melalui simbol yang berbeda—dengan kata lain, susunan dan kombinasi teks. Ini sangat berbeda dari bahasa Naris yang saat ini ia gunakan, meskipun memiliki pendekatan yang mirip dengan Bahasa Istana Naga Fafnir kuno. Hanya saja, aksara dalam Buku Panduan Penyelesaian Gadis Setengah Manusia tampak jauh lebih minimalis, meskipun apakah ini merupakan hasil dari periode perkembangan dan evolusi tertentu masih belum diketahui.
Adapun penulis Buku Pegangan Penyelesaian Jiwa, Caleb Woods, ia menggunakan bahasa yang sama sekali berbeda—bahasa yang sangat mirip dengan bahasa Naris yang digunakan Fischer. Hal ini menyebabkan Fischer curiga apakah Orang-Orang yang Dipindahkan dari dunia lain ini kemungkinan besar adalah orang-orang yang berasal dari negara yang sama sekali berbeda… Atau, lebih berani lagi, bahkan mungkin mereka berasal dari dunia yang sama sekali berbeda.
Kembali ke teks pada cincin ini, teks tersebut menunjukkan karakteristik yang sangat mirip namun sedikit berbeda dari teks yang digunakan oleh penulis Buku Panduan Penyelesaian Gadis Setengah Manusia. Hal ini langsung membuat Fischer mencurigai identitas sebenarnya dari pemilik cincin ini.
Sangat mungkin bahwa pemilik cincin ini adalah Orang yang Dipindahkan yang memiliki identitas yang sama persis dengan pemilik Buku Panduan Penyelesaian lainnya. Ada juga kemungkinan bahwa mereka adalah keturunan yang tertinggal di dunia ini dari pemilik Buku Panduan Penyelesaian lainnya, dengan asumsi mereka memang memiliki keturunan.
Selain itu, dia sama sekali tidak tahu apa arti sebenarnya dari tulisan pada cincin itu. Berdasarkan akal sehat, dia hanya bisa menyimpulkan bahwa kemungkinan besar itu adalah nama pandai besi, atau mungkin kata-kata yang menjelaskan fungsi cincin tersebut.
Fischer meletakkan kembali cincin di tangannya. Tiba-tiba teringat sesuatu, dia meletakkan selembar kertas tepat di depannya dan mulai menuliskan teks dari Buku Panduan Penyelesaian dan cincin tersebut. Kemudian, dia mengalihkan pandangannya ke arah Eimhart yang berada di bahunya,
“Eimhart, apakah kamu mengenali salah satu dari dua jenis teks ini?”
“Uhm…” Dia melayang mendekat, dengan susah payah menyapu seluruh gudang pengetahuan yang tercatat di dalam perutnya. Namun jelas, sama sekali tidak ada isi yang dapat sesuai dengan simbol-simbol yang sangat aneh dan indah tepat di depan matanya. Setelah menyadari hal ini, dia menggelengkan kepalanya dan menatap Fischer di hadapannya,
“Apakah ini teks, atau semacam simbol magis? Aku sama sekali belum pernah melihat tulisan seaneh ini sepanjang hidupku! Aku telah melihat tulisan dari banyak spesies setengah manusia di masa lalu, namun tulisan yang satu ini benar-benar luput dari pemahamanku.”
Fischer kemudian menuliskan teks yang ditulis oleh Caleb Woods ke atas kertas dan bertanya,
“Lalu bagaimana dengan yang ini?”
“Ini terlihat sangat mirip dengan naskah Naris-mu! Apa kau yakin kau tidak hanya mengarangnya begitu saja untuk mempermainkanku…?”
Dia menelitinya dengan saksama dan teliti selama setengah hari. Bahkan setelah mengorek-ngorek isi perutnya untuk kedua kalinya hingga benar-benar kosong, dia tetap gagal menemukan apa pun. Karena tidak ada pilihan lain, dia hanya bisa berbicara kepada Fischer dengan penyesalan yang mendalam.
Fischer mengangguk. Dia juga tidak merasa terlalu menyesal. Lagipula, Buku Panduan Penyelesaian itu memang sudah sangat misterius sejak awal; sangat wajar jika orang luar sama sekali tidak memiliki pengetahuan tentang informasi di dalamnya. Jika dia memiliki kesempatan untuk mendapatkan Buku Panduan Penyelesaian lainnya di masa depan, dia mungkin berkesempatan untuk mengungkap lebih banyak informasi tentang Orang-Orang yang Dipindahkan ini.
Sebagai alternatif, ia mungkin bisa meminta informasi lebih lanjut dari Masyarakat Pencipta. Saat ini ada seorang 【Penguasa Takdir】 yang menjalin hubungan kerja sama sementara dengannya. Karena ia ingin dia menemukan Penguasa Sihir, maka ia memiliki alasan yang sepenuhnya dapat dibenarkan untuk mendapatkan informasi mengenai mantan Presiden Masyarakat Pencipta ini.
Ia sejenak meletakkan cincin di tangannya, pikirannya melayang entah ke mana.
Namun yang tetap tak terbantahkan adalah bahwa Ikan Terbang yang diselimuti tirai malam semakin menjauh dari Kepulauan Patroshen, berlayar dengan kencang menuju Negeri Wanita Sardin di Perbatasan Utara yang jauh.
Pada saat ini juga, Sunset Valley, yang terletak di ujung paling selatan Benua Selatan tepat di sebelah lautan, perlahan-lahan juga tenggelam ke dalam tirai malam yang pekat. Namun, sangat berbeda dengan keheningan mutlak yang menyelimuti lautan, Sunset Valley tampak sangat ramai dan sibuk saat ini.
Lembah Matahari Terbenam adalah markas bagi para setengah manusia 【Raja Kelelawar】. Menurut legenda Benua Selatan, Raja Kelelawar selalu menjadi penjaga paling setia dari Istana Naga Fafnir. Bahkan selama bertahun-tahun yang tak terbayangkan lamanya setelah runtuhnya Istana Naga, mereka terus mempertahankan rasa hormat yang mendalam terhadap Raja Naga. Justru karena alasan inilah mereka sepenuhnya bersedia menerima Raja Naga Cabang Selatan yang telah meninggalkan tanah air mereka sendiri.
Pada saat itu, pegunungan menjulang tinggi yang mengapit kedua sisi Lembah Matahari Terbenam sepenuhnya diterangi oleh cahaya api. Tak terhitung banyaknya makhluk setengah manusia dari berbagai wilayah dan ras yang berbeda secara spontan berdiri di sekitar lapangan terbuka di kedua sisi. Terlepas dari usia mereka, tatapan mereka sepenuhnya tertuju pada rombongan yang perlahan mendekat dari kejauhan dalam kegelapan malam.
“Nyonya Raphaela telah kembali!”
“Ratu Naga telah kembali… Tunggu, mereka membawa kembali kaum Centaur bersama mereka?!”
Di antara barisan pasukan yang terus maju menembus malam yang gelap, beberapa manusia setengah hewan bermata tajam melihat kaum Centaur mengikuti dari dekat di belakang pasukan kaum Naga, dan tak pelak lagi bersorak gembira.
Kaum Centaur-kin selalu menjadi ras yang datang dan pergi tanpa jejak. Bahkan manusia di Benua Barat pun tidak berhasil melacak mereka. Namun sekarang, mereka benar-benar bersedia mengikuti Ratu Naga kembali ke Lembah Matahari Terbenam, tempat berkumpulnya para demi-manusia yang baru muncul ini! Bagi para demi-manusia yang tetap berada di perkemahan utama, hal ini tentu saja membuat mereka sangat gembira.
Banyak sekali makhluk setengah manusia yang menatap penuh gairah pada gadis keturunan Naga merah yang menunggangi 【Ramagan】 raksasa di barisan paling depan. Dibandingkan dengan monster raksasa mirip kuda di bawahnya, sosoknya tampak sangat kurus dan rapuh. Namun, bahkan monster seperti itu pun hanya bisa tunduk dengan patuh dan jinak di bawahnya, yang menjadi bukti nyata keagungan Ratu Naga ini.
Masih ada banyak sekali keturunan Naga di Lembah Matahari Terbenam yang telah mengalami kekalahan dalam pertempuran dan akhirnya bergabung dengan 【Pengadilan Naga Baru】. Melihat Raphaela saat ini, yang tampak sangat mempesona seperti matahari bahkan di bawah sinar bulan, membuat tatapan mereka menjadi sangat kompleks.
Di satu sisi, hidup mereka telah mengalami perubahan drastis dan sangat intens yang tak terbayangkan sepenuhnya karena Raphaela. Di sisi lain, mereka secara bersamaan menyaksikan kehidupan para demi-manusia lain yang telah sepenuhnya tercerabut dari akarnya dan dipaksa hidup dalam kemiskinan sepenuhnya karena umat manusia. Para demi-manusia ini sangat berterima kasih dan berhutang budi kepada Raphaela. Emosi seperti itu sedikit banyak menyentuh mereka, menyebabkan perasaan mereka saat ini terhadap penguasa baru Pengadilan Naga ini menjadi sangat campur aduk.
Istana Naga, ya…
Itu adalah kata benda yang sangat jauh. Awalnya, negara itu seharusnya tetap tertidur selamanya di bawah tanah Benua Selatan, dan tidak akan pernah terbangun lagi. Bahkan, kaum Naga sendiri pun tidak percaya bahwa siapa pun dapat membangun kembali negara yang begitu besar dan perkasa itu.
Namun, begitu mereka melihat Raphaela, pikiran-pikiran tersebut lenyap, sebagaimana mestinya, karena dia memang terlalu mempesona.
Dia telah mengumpulkan tiga cabang suku Naga; hanya Cabang Utara yang tinggal di dekat utara yang belum dikunjungi. Di tempat-tempat yang sama sekali tidak diperhatikan oleh umat manusia, namanya yang agung mulai menyebar dari mulut ke mulut semua manusia setengah naga, seolah-olah Istana Naga yang telah lama terkubur di kuburan tiba-tiba membentangkan salah satu sayapnya, secara bertahap menyelimuti seluruh Benua Selatan dalam bayangannya.
Sambil menyaksikan cahaya api menyebar di seluruh pegunungan, gadis keturunan Naga yang duduk di atas Ramagan dengan lembut mengulurkan tangan dan melambaikannya ke arah kegelapan. Seketika, dua bayangan tanpa suara turun dari puncak gunung. Baru setelah kedua bayangan itu mendarat tepat di depan Raphaela, wujud asli mereka terungkap sepenuhnya.
Ternyata, mereka adalah dua makhluk setengah manusia yang wajahnya dipenuhi rambut hitam lebat. Satu laki-laki dan satu perempuan, meskipun tidak ada perbedaan yang mencolok dalam penampilan mereka. Dua sayap berdaging yang menghubungkan lengan ke tubuh mereka tumbuh dari tempat seharusnya tangan mereka berada, membuat fisik mereka tampak sangat besar. Namun, mata mereka menampilkan warna abu-putih yang aneh, tampak benar-benar tanpa kehidupan seolah-olah mereka telah kehilangan pupilnya.
Kedua orang ini tepatnya adalah Emre dan istrinya, Ekes, pemimpin klan Bat-kin. Mereka juga merupakan pemimpin yang pertama kali menerima South Branch Dragon-kin. Mereka menyadari potensi yang benar-benar tak terbatas yang ada pada tubuh Raphaela; dialah Dragon-kin yang telah ditunggu-tunggu oleh ras mereka selama bertahun-tahun. Justru karena alasan inilah mereka memutuskan untuk mencurahkan seluruh kekuatan Bat-kin untuk membantu Raphaela dalam mendirikan New Dragon Court.
“Nyonya Raphaela, Anda telah kembali.”
“Apakah masalah mengenai suku-suku keturunan Naga lainnya telah terselesaikan?”
Bertengger di atas tubuh Ramagan, sepasang tanduk di kepala Raphaela bersinar merah menyala. Dia melirik ke arah banyak rekan sesama ras Naga di pasukan di belakangnya, yang benar-benar terkejut melihat formasi besar di hadapan mereka. Dia mengangguk dan berkata,
“Cabang Timur dan Barat telah dimusnahkan, dan para pemimpin klan mereka telah tewas. Aku membawa kembali rekan-rekan yang tersisa. Suku Cabang Utara mendengar tentang seranganku, dan pemimpin klan mereka menyampaikan surat penyerahan diri kepadaku; mereka juga berada di pasukan di belakangku. Dalam perjalanan pulang, kami juga bertemu dengan kaum Centaur yang bermigrasi di hutan belantara, jadi aku membawa mereka kembali di sepanjang jalan… Faxir, Kexir, aku serahkan pengaturan untuk kaum Naga ini kepada kalian berdua. Aku ada urusan yang harus dibicarakan dengan Emre dan yang lainnya.”
Saat Raphaela berbicara, tiba-tiba ia teringat sesuatu. Melompat turun dari Ramagan, ia mendarat tepat di depan kedua Bat-kin. Di belakangnya, Faxir dan Kexir, yang duduk di atas kereta Fischer, menganggukkan kepala mereka secara berurutan, menunjukkan bahwa mereka telah menerima perintah. Tepat di belakang mereka, Lar mengedipkan matanya. Tepat saat ia hendak melompat dari kereta untuk mengikuti Raphaela, ia tiba-tiba terhenti karena Raphaela tiba-tiba menoleh ke belakang,
“Lagipula, Lar, bantu aku membawa kereta kembali ke tempat aku beristirahat, lalu pergilah membantu Faxir dan yang lainnya keluar.”
Gerakan Lar untuk turun dari kereta terhenti sesaat; bahkan ekornya di belakangnya pun terkulai lemah. Ia mengerutkan bibir, melirik Faxir dan Kexir yang diam-diam terkekeh tepat di depannya. Kemudian, dengan bertingkah sangat lemah dan lesu, ia mengangkat belati di tangannya dan menjawab,
“Mhm, saya tahu, Lady Raphaela…”
Raphaela mengangguk puas. Mengikuti para pemimpin klan Bat-kin, dia berjalan menuju gua-gua yang terletak jauh di dalam Lembah Matahari Terbenam. Tempat tinggal Bat-kin semuanya sangat remang-remang, terletak jauh di dalam gua bawah tanah, tetapi ini tidak berarti mereka tidak pernah bergerak di luar gua. Pada kenyataannya, mereka adalah ras yang sangat cekatan dan cakap, dan mereka juga sangat terampil dalam pertempuran.
Bangunan-bangunan yang tak terhitung jumlahnya yang didirikan di sepanjang jalan untuk para setengah manusia dan keturunan Naga yang melarikan diri dari bencana telah dibangun sepenuhnya oleh tangan mereka. Seandainya penglihatan mereka tidak terlalu buruk, sehingga mereka tidak mampu menemukan mineral yang sesuai di bawah tanah, masalah mengenai persenjataan mereka pasti sudah lama terselesaikan sepenuhnya sekarang.
Namun, dengan bergabungnya kaum Centaur, mereka tidak perlu khawatir lagi. Kaum Centaur bermigrasi ke mana-mana dan menjalin hubungan yang cukup baik dengan suku-suku setengah manusia yang tersebar di seluruh negeri. Apakah mereka dapat mendirikan Istana Naga Baru atau tidak, sepenuhnya bergantung pada mereka.
“Nyonya Raphaela, mengapa Anda bersikeras terus-menerus membawa kereta itu? Itu tidak terlihat seperti kereta yang dirancang untuk peperangan. Lagipula, itu adalah ciptaan manusia. Saya khawatir itu mungkin akan memicu kritik dari para setengah manusia lainnya.”
“Para setengah manusia tidak akan mengkritik hanya karena jenis kereta yang saya gunakan. Selama saya dapat terus meraih kemenangan, mereka akan menaruh kepercayaan pada saya dan Pengadilan Naga Baru… Kereta itulah kunci kemenangan saya.”
“Begitu ya…”
Ekes mengangguk. Meskipun ia gagal memahami alasan spesifik yang mendasarinya, melihat Lady Raphaela bertindak sangat percaya diri membuat kekhawatiran di hatinya benar-benar hilang.
“Oh benar, Lady Raphaela, sepertinya Anda sudah mengumpulkan keempat segel cabang. Menurut catatan kami, keempat segel ini adalah kunci untuk membuka istana kerajaan Pengadilan Naga kuno! Sayang sekali lokasi istana kerajaan telah hilang di daerah yang lebih dalam di bawah tanah… Legenda mengatakan tentang keberadaan kaum Iblis di sana. Apakah kita perlu menghubungi kaum Iblis untuk menanyakan lokasi spesifik istana kerajaan?”
“Kaum Iblis adalah makhluk abadi; mereka pasti tahu lokasi istana kerajaan. Hanya saja, berurusan dengan kaum Iblis biasanya membutuhkan barang-barang yang sangat berharga sebagai imbalannya, kita…”
Saat Raphaela terus mendengarkan dengan saksama, ekspresinya perlahan berubah menjadi agak aneh. Ia dengan lembut menyelipkan cakarnya langsung ke dalam pelindung dadanya, menarik keluar gulungan yang tampak sangat kuno dari dalam. Itu persis 【Peta Reruntuhan Istana Naga Fafnir】 yang diberikan Fischer kepadanya tepat sebelum kepergiannya.
“Coba lihat ini. Mungkinkah lokasi yang tercatat di peta ini adalah lokasi istana kerajaan?”
Kedua Bat-kin itu sedikit menghentikan langkah mereka. Setelah saling melirik, Emre akhirnya mengulurkan tangan untuk menerima gulungan yang diberikan wanita itu. Akibatnya, tenggorokan mereka mulai berdenyut lembut, seolah-olah memancarkan semacam gelombang suara yang sama sekali tidak terdengar oleh telinga manusia.
Gelombang suara perlahan menyelimuti seluruh gulungan itu. Tinta yang dilukis di atasnya dan alur-alur kertas sepenuhnya terserap ke dalam pikiran mereka. Setelah satu detik hening total, ekspresi Ekes berubah menjadi sangat terkejut.
“Cetakan biru ini persis seperti peta yang dibuat oleh 【Istana Pusat】 dari Pengadilan Naga kuno! Tampaknya sangat mungkin… Anda mungkin tidak begitu memahami sejarahnya. Karena Benua Selatan terlalu luas, untuk mengatur wilayah ini dengan lebih baik, leluhur Anda mendirikan Pengadilan Naga Cabang dan Daun di empat penjuru mata angin benua, yang merupakan cikal bakal dari empat suku cabang saat ini.”
“Dan keempat lambang cabang yang kalian kumpulkan hari ini persis sama dengan token yang dikeluarkan Istana Pusat kepada Pengadilan Naga Cabang dan Daun di masa lalu. Setiap kali keadaan tak terduga menimpa Istana Pusat, keempat Pengadilan Naga Cabang dapat menggunakan token tersebut dan kembali ke pusat untuk membela raja dan membuka istana kerajaan! Namun, melihat situasi saat ini, sesuatu yang sangat besar pasti telah terjadi di pusat pada waktu itu, menyebabkan keempat cabang tersebut sepenuhnya berhenti memberikan bala bantuan…”
“Peta ini adalah benda yang sangat berharga! Awalnya saya mengira bahwa setiap relik asli Istana Naga yang berasal dari Istana Pusat telah sepenuhnya lenyap ditelan waktu yang sangat panjang! Ternyata artefak warisan ini masih tertinggal di Suku Cabang Selatan… ini sungguh…”
Mendengar itu, Raphaela sama sekali tidak menunjukkan ekspresi gembira. Dia hanya menatap gulungan yang terbentang itu, tampak sedikit terkejut. Baru setelah waktu yang sangat lama dia menggelengkan kepalanya sambil tersenyum dan berkata,
“Sayangnya, suku saya tidak melestarikan harta karun seperti itu.”
“Barang ini persisnya diberikan kepada saya oleh suami saya ketika kami berpisah.”