Bab 177: Jalan Tengah Emas
“Oh? Apakah Yang Mulia meragukan hasil penyelidikan Partai Baru? Lagipula, bukti di tempat kejadian telah menunjukkan bahwa Perkumpulan Penelitian Penyihirlah yang merencanakan serangan ini, dan Yang Mulia juga telah memerintahkan Biro Okultisme untuk melakukan operasi besar-besaran terhadap Perkumpulan Penelitian Penyihir di dalam wilayah negara…”
Fisher sangat berhati-hati, tidak mengungkapkan petunjuk yang telah ia pelajari, karena ia tidak yakin apa sebenarnya maksud pangeran di hadapannya dengan datang menghampirinya saat ini.
Jika Godolin IX dan dalang di balik Paviliun Merah Muda, Black, sama-sama anggota Fraksi Perintis dan terkait erat satu sama lain, lalu sikap seperti apa yang diambil pangeran di hadapannya dalam semua ini?
Sebagai pangeran yang paling mungkin mewarisi takhta, Pangeran Dexter selalu bertindak sangat moderat di masa lalu. Banyak keputusan dan tindakannya seperti meniru, mencari metode dari sejarah pengambilan keputusan di masa lalu yang dapat diadopsi untuk situasi saat ini, seperti bagaimana ia sering mengajak bawahannya sarapan untuk mencerminkan keramahan yang sama seperti Godolin II.
Partai Baru dan Partai Gryphon memiliki penilaian yang hampir identik terhadap pangeran yang ada di hadapan mereka ini: moderat.
Namun, sikap moderat secara bersamaan berarti stabilitas dan mempertahankan status quo. Kebijakan-kebijakan perintis Godolin IX telah membawa kejayaan bagi Naris dalam beberapa dekade terakhir, sehingga Pangeran Dexter sangat mempercayai Partai Perintis secara fungsional dalam hal kebijakan, jika tidak, ia tidak akan menyerahkan begitu banyak masalah kepada mereka untuk ditangani sebelumnya.
Oleh karena itu, menanggapi pertanyaan Pangeran Dexter, Fisher hanya tersenyum tipis, melakukan transisi yang mulus, dan melemparkan pertanyaan itu kembali.
“Tuan Fisher, tolong lihat ini…”
Dexter melirik Fisher, lalu menggunakan jarinya untuk memutar kancing manset emas di lengan bajunya. Dalam pandangan Fisher, lapisan bayangan gelap tebal perlahan-lahan muncul dari kancing manset itu. Bayangan gelap itu mengikuti seperti bayangan, melingkari tempat Fisher dan Pangeran Dexter duduk.
Tatapan Fisher bergejolak. Tepat ketika dia hendak bergerak, dia mendengar suara Pangeran Dexter yang tenang dan menenangkan.
“Tenanglah, Tuan Fisher. Ini adalah relik [Artefak Rekaman Ilusi] yang saya bawa untuk merekam beberapa hal yang saya lihat dan dengar. Semuanya adalah proyeksi nyata dari ingatan saya.”
Kata-katanya belum selesai terucap ketika sosoknya perlahan menghilang ke dalam hamparan bayangan gelap yang ilusi. Detik berikutnya, di tengah hamparan kabut hitam itu, sebuah pemandangan perlahan muncul, seperti danau yang diterangi cahaya bulan di malam hari.
Fisher mengarahkan pandangannya ke arah pemandangan itu. Di dalam pemandangan itu terdapat lorong koridor yang bermandikan cahaya bulan. Ke arah luar koridor terlihat sebuah halaman yang dipangkas dengan rapi oleh para tukang kebun kerajaan.
Cahaya bulan tampak terkonsentrasi. Di koridor, tak terhitung banyaknya pola rumit terukir di dinding dan pilar yang berdekatan. Pola melingkar tiga cincin emas menunjukkan bahwa ini persis Istana Emas tempat keluarga kerajaan Naris tinggal.
Dan tepat pada saat itu, seorang pria yang mengenakan jubah pendek membungkuk tepat di tengah koridor itu, menatap ke bawah ke halaman yang diterangi cahaya bulan di luar.
Pria itu memiliki rambut pirang panjang dan penampilan yang cukup tampan; hanya saja wajahnya terlalu pucat, membuat orang curiga apakah dia telah melakukan sesuatu untuk memperindah tubuhnya. Dia tak lain adalah Pangeran Kedua yang telah disebutkan sebelumnya, Lensis Godolin.
Sosok berkabut hitam itu sangat tersembunyi, mengamati secara diam-diam dari sudut koridor yang sangat jauh di belakang Pangeran Lensis. Sekilas pandang saja sudah jelas bahwa Dexter bersembunyi di balik koridor dan menguping.
Beberapa detik kemudian, dari sana, suara Pangeran Lensis terdengar sesekali. Untungnya, Fisher dapat mendengar arti kata-katanya dengan cukup jelas.
“Sebenarnya apa yang terjadi dengan kalian? Kalian masih belum menangkapnya? Apakah kalian tidak memahami kondisi Ayahanda Raja?!”
Alis Fisher sedikit berkerut, memusatkan perhatian penuhnya untuk mengamati pemandangan di dalam kabut hitam itu.
Sejak Lensis berbicara, halaman itu menjadi sunyi senyap tanpa ada jawaban. Namun, seolah-olah ia telah menerima jawaban, Lensis melanjutkan mengucapkan kalimat berikutnya.
“Jangan mengatakan hal seperti dia perlu istirahat minggu ini. Memperpanjangnya sedetik pun, satu hari lagi, satu minggu lagi, situasinya bisa memburuk! Kalian telah mengacaukan masalah kunjungan Schwari yang telah kita sepakati sebelumnya. Sama sekali tidak boleh ada kesalahan dalam hal ini, mengerti?!”
Profil samping Lensis yang pucat tampak agak garang, sangat berbeda dari citranya yang biasanya pendiam.
Setelah menyelesaikan kalimat itu, ia terengah-engah menuju halaman yang sunyi untuk beberapa saat. Tampaknya, hanya setelah menunggu pihak lain berhenti menjawab, ia dengan kesal melirik sekelilingnya dan berjalan menuju ujung koridor yang lain, meninggalkan hanya halaman yang sunyi dan cahaya bulan di belakangnya.
Gambar di dalam kabut hitam itu perlahan menghilang, dan kabut hitam yang berputar-putar itu juga perlahan menyusut rapat seperti pusaran air, akhirnya kembali ke kancing manset di lengan baju Dexter.
“Lensis sering pergi ke sana untuk berkomunikasi dengan orang lain. Sebelumnya, saya juga pernah memotretnya saat dia menyembunyikan identitasnya untuk berkomunikasi dengan orang lain di Jalan Nateon.”
Dexter di depannya memasang ekspresi rumit. Mengulurkan tangan untuk mengambil dokumen yang diserahkan oleh petugas tata krama di sampingnya, ia melemparkan dokumen-dokumen itu ke Fisher. Pada saat yang sama, ia mendorong cangkir di depannya ke petugas tata krama di belakangnya, memberi isyarat agar petugas itu menuangkan susu lagi untuk dirinya sendiri.
Fisher meneliti dokumen-dokumen itu; semuanya adalah laporan Biro Okultisme mengenai serangan itu, serta setumpuk foto yang diambil dari sudut yang sulit atau rekaman magis. Selama sang pangeran menginginkannya, dia bisa melacak siapa pun tanpa perlu repot-repot membersihkan debu.
“Tuan Fisher, mari kita berhenti bersembunyi dan menutupi. Lensis ikut serta dalam aksi teroris terkait serangan terhadap delegasi Schwari. Saya kira Tuan Fisher memiliki petunjuk mengenai masalah ini, bukan?”
Fisher mengangkat alisnya, tidak langsung menjawab pertanyaan Dexter. Sebaliknya, dia tersenyum dan berkata.
“Karena Yang Mulia Pangeran telah mengkonfirmasi bahwa adik laki-laki Anda ikut serta dalam aksi teror tersebut, Anda sepenuhnya dapat menempatkannya di bawah tahanan rumah dan menginterogasi orang tersebut secara langsung untuk mendapatkan lebih banyak petunjuk, bukan?”
Namun, setelah mendengar itu, Dexter menghela napas, menyandarkan tubuhnya ke sandaran kursi, dan menunjuk Fisher dengan jarinya.
“Tuan Fisher, izinkan saya berbicara kepada Anda tentang situasi terkini di Istana Emas. Pertama-tama, kesehatan Ayahanda Raja sangat buruk dan beliau pada dasarnya mengabaikan urusan politik. Namun bagaimanapun, selama beliau belum meninggalkan dunia ini untuk satu hari pun, beliau tetaplah Yang Mulia Raja Godolin IX dari Kekaisaran Naris, dan sekaligus ayah kandung saya.”
“Kondisi Ayahanda Raja belakangan ini sangat aneh. Menjelang akhir hayatnya, temperamennya berubah drastis. Setiap hari beliau sama sekali tidak tertarik dengan urusan politik yang saya laporkan, hanya berdiam diri di kamar tidurnya dengan pintu tertutup. Sebelumnya beliau masih bisa keluar untuk menikmati makan malam bersama kami, tetapi sekarang kita sama sekali tidak bisa melihat sosoknya yang dulu sepanjang hari, dan tidak tahu persis apa yang dilakukannya di dalam kamar tidur…”
“Elizabeth tidak dapat berpartisipasi dalam urusan politik. Meskipun saya tidak banyak berkomunikasi dengannya, dia juga setia pada tugasnya; Isabel dan Serect masih muda, dan pengaruh mereka dalam urusan politik dapat diabaikan; hanya Lensis yang benar-benar berani menempuh jalan yang berbeda dan menggantungkan harapannya untuk mendapatkan takhta pada metode yang tidak sah ini. Meskipun kekuasaan finansial sepenuhnya berada di tangan saya saat ini, dan ketika roda masa depan terus berputar, saya tetap akan menjadi pewaris garis keturunan agung, tetapi bagaimanapun juga, Ayahanda Raja belum meninggalkan dunia ini…”
Dexter menghela napas, menopang dagunya dengan tangan dan mengeluh kepada Fisher di depannya.
“Orang sering mengatakan kisah seorang pahlawan berakhir di usia paruh baya, karena begitu ia mencapai usia lanjut, penyakit dan kematian akan mengelilinginya seperti belatung di tulang, merusak kehendak mulia yang pernah dimiliki pahlawan itu, dan mengubahnya menjadi sosok yang paling dibencinya sendiri… Tanpa kehendak Ayahanda Raja yang menginstruksikan dari balik layar, saya pasti tidak akan percaya Lensis bertindak seperti ini. Anda juga mendengar isi dialognya barusan. Tuan Fisher, saya tidak ingin menjadi anak yang durhaka, jadi menyelesaikan masalah Lensis secara pribadi tentu saja adalah yang terbaik.”
“Pada malam sebelum Anda mengundurkan diri, Biro Okultisme sebenarnya menemukan bahwa ada orang lain yang telah menyerang Universitas Saint-Nazareth pada saat itu. Mahasiswi setengah manusia yang melarikan diri itu sebenarnya bukanlah alasan sebenarnya pengunduran diri Anda; orang yang melancarkan serangan malam itu adalah katalis yang menyebabkan pengunduran diri Anda… Bagaimana, Tuan Fisher? Setelah mendengar semua ini, Anda sekarang dapat memberi tahu saya dengan tepat siapa orang yang bersekongkol dengan Lensis untuk menyerang delegasi Schwari, bukan?”
Setelah mendengarkan kata-kata Dexter, Fisher merenung sejenak, mengambil sedikit susu dari cangkirnya sendiri, dan menulis nama “Pink Pavilion” di atas meja.
Dia tidak secara langsung menuliskan bahwa dalang sebenarnya di balik layar adalah Black. Jika pihak lain berkolusi dengan Black, mereka hanya dapat menyimpulkan bahwa Fisher sebenarnya hanya mengetahui lapisan informasi pertama dan sama sekali tidak mengetahui tentang Healing House dan Black yang memanipulasi Development Company dari belakang.
Namun Dexter hanya melirik nama itu sekali, lalu dengan lembut melambaikan tangannya ke arah meja. Kali ini, cincin di jari manisnya bersinar terang, seketika melenyapkan jejak di meja, mengubahnya menjadi gumpalan kabut putih yang lenyap seketika.
Dan bersamaan dengan itu, ekspresinya juga menjadi sangat serius. Jelas, dari satu kata “Paviliun Merah Muda” yang ditulis oleh Fisher, dia melihat jaringan besar di baliknya. Dia mengangkat kepalanya, menatap Fisher, dan bertanya.
“Tuan Fisher, apakah Anda tahu siapa orang yang berdiri di belakang tempat hiburan ini?”
Fisher tidak menjawabnya, hanya mengangkat matanya untuk menatapnya dan bertanya balik.
“Mungkinkah Pangeran Dexter merasa takut?”
“…Haha, belum sampai ke tahap itu. Ini hanya untuk memastikan apakah Sir Fisher memahami alasan spesifik di baliknya.”
Melihat ekspresi Fisher, Dexter menghela napas panjang, meraih cangkir di sampingnya, dan meneguk susu yang agak dingin di dalamnya dalam sekali teguk, sambil berkata…
“Di masa mudanya, beliau dan Ayahanda Raja saya bersama-sama membangun kerajaan ini yang kini terus maju dengan semangat kepeloporan. Saat itu, mereka adalah teman dekat yang membicarakan segala hal, dan ketika saya masih kecil saya juga sering bertemu beliau… Saya hanya tidak pernah menyangka bahwa pada akhirnya, beliau memilih Lensis daripada saya.”
“Mungkin dia sama sekali tidak peduli siapa yang dia pilih; dia hanya ingin mencapai tujuannya sendiri.”
“Hah, masuk akal. Aku seharusnya tidak peduli tentang ini… Jika itu Black, biar kupikirkan. Akhir pekan ini Healing House akan mengadakan acara amal, dan Lensis akan berpartisipasi di sana, oh. Sepertinya ini masuk akal sekarang…”
Suara Dexter terdengar tenang. Tanpa perlu Fisher banyak bicara, dia bisa dengan lancar menyimpulkan banyak hal sendiri.
“Saya mengerti. Sepertinya jamuan amal akhir pekan ini akan menjadi sangat meriah… Satu pertanyaan terakhir, Tuan Fisher. Setelah bertanya, saya akan pergi dan tidak akan mengganggu perbuatan baik Anda. Lebih baik lagi, dalam beberapa hal ini bahkan mungkin akan sangat membantu Anda. Lagipula, setelah akhir pekan ini, mungkin Lensis tidak akan lagi melangkah keluar dari Istana Emas.”
“Silakan bicara.”
“Apakah Lensis yang sedang mencari gadis setengah manusia yang melarikan diri dari Universitas Saint-Nazareth itu?”
Setelah mendengar pertanyaan Dexter, Fisher tidak langsung menjawab. Sebaliknya, seolah tiba-tiba teringat sesuatu, dia balik bertanya.
“Kudengar belum lama ini Pangeran Dexter pernah menerima surat anonim. Isinya ucapan selamat atas ulang tahunmu yang ke-34, dan kudengar surat itu bahkan diberikan kepadamu oleh seorang setengah manusia…”
Dexter sedikit terkejut. Ia dengan santai meraih sesuatu di tangannya, dan tiba-tiba mengeluarkan sebuah surat yang terbungkus dalam amplop putih.
Dia membuka amplop itu tepat di depan wajah Fisher, lalu mengeluarkan surat di dalamnya dan menyerahkannya kepada Fisher, sambil tersenyum dan berkata…
“Informasi dari Sir Fisher sangat akurat. Memang ada hal seperti itu. Namun, surat itu bukan ditujukan untuk saya. Saya bahkan mengira itu hanya lelucon dari salah satu adik laki-laki atau perempuan saya…”
Setelah berinteraksi kurang dari setengah jam, Fisher sudah memiliki pemahaman kasar tentang kepribadian pangeran yang belum pernah dia temui sebelumnya. Saat memperlakukan bawahannya, dia sangat suka berbicara dari hati. Tidak heran ketika Elizabeth berada di Royal Academy, dia mengatakan bahwa idola kakak laki-lakinya adalah Godolin II, “Raja Bijaksana” itu.
Dia membuka lipatan surat itu, dan mendapati bahwa surat itu ditulis dengan tidak rapi dalam bahasa Naris.
“Selamat, selamat ulang tahun ke-34, semoga selalu sehat. Masih ada satu tahun lagi sampai tanggal kepulangan yang disepakati.”
“Pengirim: Anak Laut.”
Hanya ada dua kalimat sederhana ini, tidak ada yang lain.
“Kesepakatan apa, ucapan selamat ulang tahun apa, aku sama sekali tidak tahu tentang itu. Lagipula, masih ada tiga bulan lagi sampai ulang tahunku. Meskipun keduanya berusia tiga puluh empat tahun, apakah ada yang benar-benar akan mengirim surat ucapan selamat jauh-jauh hari sebelumnya?”
Setelah mendengarkan kata-kata Dexter, Fisher menatap surat di depannya. Intuisiinya mengatakan bahwa surat ini memang tidak ditulis untuk Dexter. Adapun untuk siapa surat itu ditulis…
Fisher melipat surat itu dan mengembalikannya kepada Pangeran Dexter di hadapannya, kemudian membuka mulutnya dan berkata.
“Kasus di Universitas Saint-Nazareth adalah skandal. Lensis meminjam kekuatan bawahan di bawah kendali Anda untuk membantunya menemukan orang yang dicarinya, dan Anda tahu metode Rumah Penyembuhan. Jika benar-benar ada bukti konkret, saya tidak akan mengundurkan diri dari Universitas Saint-Nazareth.”
“Meskipun bukti mengenai Rumah Penyembuhan sangat sulit ditemukan, adik laki-laki nakal bernama Lensis ini benar-benar muncul di hadapanku…”
Dexter sudah mengerti maksud Fisher. Dia merapikan jasnya dan kemudian berdiri. Suara mantap keluar dari mulutnya. Bersamaan dengan itu, dia juga hampir sampai di pintu kedai sarapan.
“Acara amal di akhir pekan ini pasti akan sangat meriah. Sir Fisher juga harus ikut berpartisipasi, kan? Dengan keterlibatan saya saat waktunya tiba, apa pun yang ingin Anda lakukan juga akan menjadi sedikit lebih lancar…”
Fisher tidak setuju maupun tidak membantah, dan juga berdiri dari tempat duduknya di meja. Dia memahami niat Dexter untuk juga bertindak melawan Lensis di jamuan makan amal tersebut. Dan untuk bertindak melawan Lensis, dia jelas tidak lagi berpura-pura. Terlepas dari apakah dia mendapat dukungan Godolin IX di belakangnya, dia akan menempatkan Lensis di bawah tahanan rumah.
Menurut Fisher, Dexter sebenarnya sudah memiliki cukup banyak spekulasi mengenai masalah ini. Ia datang menemui Fisher pada akhirnya hanya ingin mendapatkan jawaban yang tegas.
Seperti yang dikatakan orang awam, penilaian terhadap Dexter sebagai “moderat” tampaknya tidak pantas disebut demikian, setidaknya itulah yang dirasakan Fisher.
“Terima kasih atas restu Yang Mulia.”
Dexter berdiri di depan pintu kedai sarapan, tersenyum tipis pada Fisher di belakangnya, mengucapkan sepatah kata, lalu pergi dari kedai sarapan tersebut.
“Saya akan mentraktir Anda sarapan lagi setelah semuanya selesai, Tuan Fisher.”
Fisher menatap punggung orang yang menjauh, tenggelam dalam pikirannya. Tepat saat ia bersiap untuk pergi, tiba-tiba bahunya dicengkeram oleh pemilik toko di belakangnya. Ketika Fisher menoleh dengan bingung, ekspresi pemilik toko itu agak gugup, tetapi ia tetap mengulurkan beberapa jari ke arah Fisher.
“Tuan, Tuan, Anda dan Pangeran belum membayar sarapan Anda!”
“???”
Fisher menoleh untuk melihat para petugas tata krama dan Pangeran Yang Mulia yang tenang yang telah meninggalkan jalan ini, seolah-olah baru saat itulah ia memahami kata-kata yang baru saja diucapkannya.
Tampaknya kepribadian pangeran ini bahkan lebih menarik daripada yang dia bayangkan, terutama soal sifat pelitnya. Ini adalah pertama kalinya Fisher menemukan seorang pria terhormat di Saint-Nazareth yang bahkan lebih hebat darinya.