Bab 320: 95 Campuran
“Clop, clop, clop!”
Di jalan yang tertutup es dan salju, beberapa kereta kuda yang berpacu kencang dengan cepat menempuh jarak antara pelabuhan dan kota. Di kereta tengah yang membawa Fisher, baik dia maupun Filis membuka tirai di sisi kiri dan kanan kabin masing-masing, mengamati situasi di luar, meskipun isi pengamatan mereka sangat berbeda.
Fisher sedang memandang Pegunungan Sema di kejauhan. Setelah mencapai ujung paling utara Perbatasan Utara, siluet besar yang sebelumnya tampak sejauh langit, seperti bayangan, akhirnya diperbesar. Pemandangan itu tersaji dengan sangat mengagumkan di hadapan makhluk hidup yang memandanginya. Deretan pegunungan besar itu, dengan tepian yang jelas seperti tulang punggung, seluruhnya tertutup embun beku dan salju putih pucat siang dan malam, tanpa warna lain. Di balik ketinggiannya yang menutupi langit, puncak demi puncak menjulang semakin tinggi, seolah-olah menampilkan keganasan dan misterinya seperti lapisan demi lapisan mulut ganas yang tak berujung.
Inilah bentang alam paling misterius dan berbahaya di Perbatasan Utara: Pegunungan Sema. Bentang alam yang menakjubkan dan spektakuler ini membuat Fisher, yang telah tinggal di pesisir sepanjang tahun, terpukau untuk waktu yang lama. Meskipun ia telah mengunjungi banyak tempat, Pegunungan Sema benar-benar merupakan salah satu bentang alam yang paling tak terlupakan.
Filis, di sisi lain, berbeda. Ia tidak memandang Pegunungan Sema yang spektakuler; sebaliknya, ia menatap kota di kejauhan. Baginya, kota dengan kepulan asap bukan hanya tempat berkumpulnya umat manusia, tetapi juga melambangkan sebuah konsep penting:
Konsumsi!
Ya, meskipun Filis ini adalah seorang ahli yang mencintai uang, dia cukup dermawan dalam hal pengeluaran. Dia akan membeli segala macam barang, dekorasi, dan harta benda yang diinginkan. Ini mungkin alasan mengapa Heidelin sebelumnya menyebutkan bahwa kamarnya memiliki tumpukan barang yang sangat besar dan sulit dibersihkan.
Ia mengibaskan ekornya ke belakang, dan telinga berbulu halus seperti wafel di kepalanya juga berkedut. Seketika ia mundur dari ambang jendela ke tengah kabin, tampak gelisah dan resah, berharap bisa segera terbang ke kota dan berbelanja sepuasnya. Namun tanpa diduga, gerakannya yang tiba-tiba menjauh memungkinkan angin dan salju dari luar jendela masuk langsung ke dalam, menerpa wajah Balzac yang sedang membaca buku.
Wajahnya memerah. Sambil menyeka jejak angin dan salju di wajahnya dengan lengan bajunya yang merah, dia menunjuk ke arah Filis dan mengumpat,
“Dasar udik, kenapa kau tidak menutup jendela setelah membukanya? Apa yang bisa dilihat di kota kumuh ini? Kita bahkan belum sampai, tapi kau terus saja melihat-lihat…”
Duduk bersila, Filis mengangkat tangan dan mengorek telinganya sambil tersenyum,
“Heh, dia juga melihat, kenapa kau tidak menegurnya? Lagipula, aku orang desa dari Benua Selatan, tapi kau ini apa? Seorang bangsawan yang jatuh dan diasingkan oleh seluruh klanmu dari Schwari? Apakah kau punya cap budak di tubuhmu?”
“Anda!”
Seolah-olah Filis langsung menyentuh titik lemah Balzac. Sekarang, dia sama sekali mengabaikan perbedaan tingkatan antara manusia dan kaum Singa. Sambil menutup bukunya dengan keras, dia bersiap untuk menyingsingkan lengan bajunya dan bertarung. Filis mengacungkan jarinya ke arahnya dengan ekspresi acuh tak acuh, tepat ketika dia hendak melontarkan beberapa komentar mengejek, jendela lain tiba-tiba mengeluarkan suara yang tajam.
“Patah!”
Gerakan jari Filis yang melengkung seketika berubah menjadi posisi bertahan menyilang. Gerakan Balzac yang hendak berdiri juga tiba-tiba membeku di tempat. Mereka serentak menoleh ke arah Fisher, yang telah kembali duduk di tengah kabin. Mereka hanya melihatnya dengan lembut mengaitkan jari, dan Pedang Cair yang tersembunyi di dalam lengan bajunya dengan cekatan menutup jendela yang belum ditutup Filis. Bagian dalam kabin kembali hangat.
“…”
Fisher tidak banyak bicara kepada mereka. Ia hanya dengan lembut membaringkan Eimhart, yang tertidur lelap dalam pelukannya, di atas meja. Melihat tubuhnya yang persegi berbalik di atas meja dan terus tidur, ia tak kuasa menahan senyum tercengang dan membaringkannya kembali.
Filis dan Balzac awalnya melirik buku di atas meja secara bersamaan, lalu serentak saling melayangkan tatapan tajam. Keduanya menyilangkan tangan dengan tidak sabar dan duduk kembali di tempat semula, tanpa saling melirik lagi.
“Choo-choo!”
Suara peluit kereta uap di kejauhan, bercampur dengan hiruk pikuk kota yang ramai, memasuki kabin secara bersamaan. Mya akan segera memasuki masa karantina wilayah, jadi kereta ini akan menjadi kereta terakhir yang secara resmi dapat memasuki Mya.
Di dalam distrik kota, bangunan-bangunan di Mya cukup tinggi. Bahkan bangunan tempat tinggal pun setinggi enam atau tujuh lantai, jauh lebih besar dibandingkan rumah Fisher yang berlantai empat di Saint-Nazareth. Tentu saja, ada alasan untuk ini. Mya memiliki sangat sedikit kota, sebagian besar berupa pemukiman setengah manusia yang otonom. Dengan demikian, kota manusia yang sangat terindustrialisasi seperti ini akan langsung menampung sejumlah besar manusia dan setengah manusia. Untuk meningkatkan efisiensi pemanfaatan lahan, mereka meningkatkan volume bangunan.
Armada kereta kuda mewah keluarga Turan, yang dikawal oleh tentara Maya, berpacu kencang melewati kota. Hal ini menarik perhatian banyak pejalan kaki yang berjalan di pinggir jalan mengenakan pakaian tebal, di antaranya terdapat tiga sosok aneh yang terbungkus jubah hitam duduk di pinggir jalan.
Ketiga sosok itu, dengan seluruh tubuh tertutup jubah hitam, duduk dengan pakaian seadanya di pinggir jalan di pintu keluar stasiun kereta api. Sebuah mangkuk pecah diletakkan di depan mereka, dan selembar kanvas kasar yang dilukis dengan warna cerah digantung di dinding di belakang mereka, menggambarkan badut dan gambar-gambar mirip gajah.
Dalam pelukan mereka, satu atau dua alat musik yang mereka pegang erat juga ternoda oleh kotoran, seolah-olah menyatakan identitas mereka. Mereka adalah para pemain musik jalanan yang menyedihkan di pintu masuk stasiun kereta api. Tempat ini biasanya ramai dengan orang-orang yang datang dan pergi, namun hari ini, karena perintah karantina wilayah Mya, lalu lintas pejalan kaki sangat sepi. Akibatnya, mereka tidak mendapatkan banyak penghasilan, dan tidak ada satu pun koin perak Perbatasan Utara yang tergeletak di mangkuk pecah di hadapan mereka.
“Di sana, tercium aroma [High Value]…”
Ketiga sosok berjubah hitam itu serentak mengangkat kepala mereka tepat saat kereta kuda Keluarga Turan melintas. Baru setelah kereta kuda itu perlahan menjauh, sosok berjubah hitam yang paling depan tiba-tiba mengeluarkan suara perempuan.
“Bu, aku sangat lapar, aku ingin makan sesuatu yang enak.”
Di belakangnya, salah satu sosok berjubah hitam tiba-tiba berbicara dengan malu-malu, sambil memegang alat musik lebih erat ke tubuhnya. Namun, ucapan yang menyedihkan ini tidak menimbulkan simpati sedikit pun dari orang yang memimpin, yang disebut sebagai ‘Ibu’. Dia hanya melirik stasiun kereta yang sudah mulai menurunkan penumpang, lalu tiba-tiba menoleh dan mengumpat,
“Kalau begitu, kerahkan seluruh tenaga kalian dengan cepat! Kalau tidak, kita semua akan tertiup angin barat laut hari ini. Keluarkan semua keahlian spesial kalian!”
Dua sosok berjubah hitam yang mengikuti di belakang dengan tergesa-gesa mengangguk, mengangkat alat musik berbentuk aneh di tangan mereka. Jika dilihat lebih dekat, alat musik itu menyerupai seruling dan akordeon. Namun, begitu mereka secara bersamaan mendekatkan alat musik itu ke mulut mereka, sebuah melodi yang penuh gairah dan bersemangat langsung terdengar.
Itu adalah musik yang paling murni, paling bersemangat, dan paling riang. Terlepas dari kekuatan melodi yang menggema, musik itu bergelombang sebagai tiga vokal yang terus berulang tanpa henti,
“Kexiening! Kexiening! Kexiening! Kexiening!”
Bersamaan dengan munculnya suara nyanyian itu, sosok berjubah hitam terkemuka itu pun mulai bernyanyi dengan lantang,
“Para tamu yang lewat! Salju dan es berlimpah, mohon berhenti sejenak dan dengarkan nyanyian wanita tua ini, dengarkan tebakan wanita tua ini! Dari mana asal Anda, izinkan saya membawakan lagu kampung halaman Anda, izinkan saya menghangatkan rasa dingin Anda setelah perjalanan!”
Di stasiun kereta, beberapa pria berwajah serius dengan mantel panjang tebal dan topi bangsawan keluar sambil membawa koper. Pria yang paling depan, berambut pirang dan memiliki kilauan cahaya keemasan redup di matanya, mengamati sekelilingnya sambil berbicara dengan suara rendah dalam Bahasa Nari,
“Yang Mulia, kami telah tiba di Mya. Menurut laporan intelijen dari Kepulauan Patroshen, Fischer Benavides telah mendarat di Perbatasan Utara dan terlibat dengan Keluarga Turan dengan cara yang tidak dapat dijelaskan. Ya, agen di Nebalen telah melihatnya mendarat di sebuah pelabuhan… Setelah kami menetap, kami akan segera memulai pengejaran. Kami menyadari bahayanya, tetapi kami membawa Relik yang pasti dapat menangkapnya hidup-hidup, mohon yakinlah, Yang Mulia…”
Sosok berjubah hitam yang bernyanyi sambil memegang alat musiknya sedikit bergeser. Setelah seolah-olah mencium suatu aroma, ia langsung mengenali identitas orang Nali dari kelompok di hadapannya. Kemudian, ia segera mengubah nadanya, menyanyikan lagu rakyat Nari dalam bahasa Nari.
“Ah, bau amis ikan laut, amukan lautan luas, dan emas yang tak terhitung jumlahnya… semua demi Kapten yang hebat dan untuk mengukir nama dalam sejarah! Semua ini hanyalah hal sepele, tolong sampaikan kepada ayah dan ibuku, tolong sampaikan kepada saudara-saudaraku dan istriku, aku akan berlayar jauh malam ini! Aku akan berlayar jauh malam ini!”
Tepat setelah menyelesaikan lagu yang penuh semangat ini, orang-orang Nali berwajah tegas itu menoleh tajam dan menatap tajam ke arah kelompok penampil yang mengganggu percakapan mereka dengan Yang Mulia. Hal itu membuat sosok berjubah hitam yang hendak mengambil mangkuk dan meminta uang sedikit ragu, karena takut mereka akan mengeluarkan senjata dan menembak.
Untungnya, orang-orang Nali itu tampaknya memiliki urusan lain yang harus diurus. Mereka hanya meludahi sosok-sosok yang bernyanyi di belakang mereka, mendengus dingin, dan pergi dari tempat itu.
Sosok berjubah hitam paling depan sedikit menghindar ke belakang, menghindari serangan ludah. Hal ini menyebabkan jubah hitamnya sedikit bergetar, memperlihatkan tubuh tua yang rapuh dan berkulit kendur yang terbungkus di dalamnya. Dia menatap tajam para pria bermantel panjang yang berjalan semakin menjauh, lalu mengumpat dengan suara rendah,
“Hmph, seandainya bukan karena anak durhaka itu! Bajingan tak tahu terima kasih itu! Dia mencuri semua Nilai yang telah kusimpan dengan susah payah… Bagaimana mungkin aku, Kexiening, merosot ke keadaan seperti itu… Bah! Manusia-manusia ini, benar-benar anjing yang memandang rendah orang lain! Polisi Naris sialan! Aku akan melapor ke polisi Maya tentang kelompok kalian, kalian sekelompok mata-mata!”
Saat wanita tua bernama ‘Kexiening’ itu membisikkan kutukannya, dua sosok berjubah hitam di belakangnya dengan lembut melepaskan jubah hitam yang menutupi tubuh mereka, memperlihatkan dua wajah muda namun berbeda. Mereka mengerutkan bibir, menarik jubah hitam ibu mereka untuk mengingatkannya dengan hati-hati,
“Bu, baru bulan lalu kita dipenjara selama tujuh tahun karena pencurian. Bayangkan betapa sulitnya kita melarikan diri… beraksi di jalanan di sini saja sudah cukup berbahaya. Kalau kita juga melapor ke polisi, mereka pasti akan menangkap kita dulu…”
Hal ini sesaat menghentikan momentum amarah Kexiening yang meluap-luap. Wajahnya semakin muram, ia menoleh ke belakang dan mengutuk kedua putrinya.
“…Seandainya aku punya uang untuk mengubahnya menjadi Nilai, aku pasti sudah berteleportasi ke tempat lain! Jika bukan karena kalian berdua yang merepotkan! Bahkan hal sesederhana mencuri pun tidak bisa dilakukan dengan baik! Apa gunanya membesarkan kalian?!”
Terkejut dan tersiksa oleh serangan verbal itu, kedua gadis itu meringkuk hingga tubuh mereka lemas dan bersandar di dinding di belakang mereka. Namun Kexiening tetap gigih mengumpat, seolah melampiaskan kekesalan yang telah dipendam selama bertahun-tahun. Dia berdiri dengan sedikit terhuyung, menunjuk kedua putrinya yang gemetar dan bersembunyi di sepanjang dinding, lalu berteriak keras,
“Keria, Keni, kalian berdua sampah tak berguna yang hanya tahu cara makan! Kenapa kalian tidak kabur bersama si Korin yang tak tahu terima kasih itu, yang mencuri semua milikku? Kalian berdua binatang buas! Aku—”
Bersembunyi di balik dinding, kedua gadis itu berbisik membela diri,
“Kami… kami juga ingin ikut, tapi dia tidak mengajak kami saat dia berteleportasi pergi dengan semua barang-barangmu, kami tidak bisa mengikutinya…”
“Kalian… kalian semua! Akan kuhajar kalian sampai mati!”
Kexiening sangat marah hingga hampir muntah darah, mengangkat alat musiknya untuk memukuli mereka. Tanpa diduga, alat musik yang diangkatnya tiba-tiba mengenai seseorang yang lewat di belakangnya. Saat terjadi kontak, Kexiening menyadari ada sesuatu yang salah. Alat musik di tangannya adalah Seruling Batas yang berat; secara tidak sengaja memukul seseorang dengannya bukanlah hal yang bisa dianggap enteng.
Jika pihak lawan mengalami cedera, apakah itu berarti dia harus membayar kompensasi lagi?
Alat kelamin Kexiening yang setengah terangkat membeku di udara. Bahkan dia sendiri tidak berani menoleh dan melirik lawan bicaranya. Keringat dingin mengucur deras di wajahnya. Bola matanya berputar beberapa kali, lalu tiba-tiba, dia dengan tegas berlutut di tanah, melakukan tiga kali sujud keras yang ditujukan kepada lawan bicaranya,
“Tuan yang baik, maafkan saya! Saya tidak melakukannya dengan sengaja! Jika Anda merasa tidak enak badan, saya juga tidak punya uang untuk kompensasi… Saya minta maaf, maaf, maaf, maaf!”
Kedua putrinya yang mengikuti di belakangnya menjadi pucat pasi karena ketakutan. Mereka bahkan tidak memiliki setengah koin tembaga pun tersisa; membayar ganti rugi lagi berarti mereka juga harus menggadaikan pakaian dalam mereka. Karena itu, mereka pun meniru Kexiening dan bersujud bersama di tanah, menyampaikan permintaan maaf kepada pria di hadapan mereka yang telah dipukulnya.
“Ah, tidak apa-apa, bukan masalah besar… Gambar yang tergantung di belakang kalian seharusnya hanya untuk keperluan sirkus, kan? Kenapa kalian malah tampil di jalanan sekarang?”
“Ini… cerita panjang.”
Tepat di depan Kexiening, suara tenang yang membuat sulit untuk menentukan usia atau jenis kelaminnya terdengar dari pria itu. Kexiening tidak dapat melihat tindakannya saat ini, hanya bisa menebak bahwa dia sedang menganalisis lukisan yang mereka gantung di dinding. Itu adalah satu-satunya barang sirkus yang tersisa yang belum dicuri Korin.
“Ini sungguh menarik. Menyaksikan beberapa Slime-kin yang diselimuti kulit palsu menerjang angin dan salju untuk tampil… ini benar-benar langka. Aku pernah mendengar desas-desus bahwa semua Slime legendaris adalah entitas yang cukup kaya untuk menyaingi seluruh bangsa. Bagaimana kalian bisa merosot ke keadaan yang begitu menyedihkan… lalu untuk apa kalian memegang Seruling Batas, untuk mempersembahkan sebuah lagu untukku?”
Kini sedikit malu karena kesimpulannya, Kexiening mengerutkan bibir meminta maaf. Meskipun demikian, ia sangat tertarik dengan pertunjukan jalanan mereka. Pelanggan seperti itu kemungkinan besar akan memberi tip. Karena itu, ia langsung memasang senyum menjilat dan berkata,
“Aku telah menjelajahi banyak tempat! Tanpa kau membuka bibirmu, aku sudah bisa menduga asalmu, beserta nyanyian lagu dari negara asalmu… Biar kucium sedikit… kau dari Schwari, benar? Aku mahir menyanyikan lagu-lagu Schwari… Akan kunyanyikan untukmu! Bunga-bunga merah pegunungan! Sang jenderal yang meninggalkan kampung halamannya… Aku tetap terpaku pada hari keberangkatanmu… Memetik—”
Tepat ketika Kexiening dengan lesu berusaha terus bernyanyi, koin-koin perak berkilauan dari Perbatasan Utara telah berdentang satu per satu ke dalam mangkuk yang pecah di hadapannya. Tempo nyanyian Kexiening semakin melambat, hingga akhirnya matanya sepenuhnya terpukau oleh kilauan koin-koin perak itu, tanpa sadar menelan ludah.
“Ya ampun… ini sungguh… sangat murah hati! Terima kasih, terima kasih, Tuan dari Schwari…”
Khawatir pihak lain akan merebutnya kembali, ia buru-buru memeluk erat mangkuk usang yang penuh dengan koin perak itu ke dadanya. Baru kemudian ia dengan saksama mendongak untuk memastikan tindakan pihak lain, dan mendapati pria itu telah melangkah beberapa langkah ke depan. Hanya pada saat itulah ia tiba-tiba menyadari bahwa pria itu berpakaian sangat aneh.
Mengenakan pakaian tebal dari kulit hitam yang menutupi seluruh tubuhnya, wajahnya tertutup oleh benda yang tidak jelas bentuknya, menyerupai topeng paruh yang seolah-olah menelan wajahnya. Sambil menaikkan topi segitiga hitam pekat ke kepalanya, dia dengan santai melambaikan tangannya ke belakang ke arah Kexiening,
“Simpan koin perak itu baik-baik! Kudengar kaum Slime-kin adalah ras yang luar biasa, mampu menuai keuntungan ratusan dan ribuan kali lipat dari modal yang sangat sedikit… Aku sangat menantikannya.”
Siluet itu melangkah semakin jauh, lalu segera menghilang di tengah keramaian. Meskipun merupakan individu yang anomali, ia dengan mudah berbaur dalam lautan manusia… membuat orang tanpa sadar merenung.
Namun, Kexiening sama sekali tidak mengindahkan hal itu. Dia hanya menatap dengan tercengang ke arah mangkuk yang penuh dengan koin perak, dengan rakus menenggelamkan wajahnya ke dalam tumpukan koin perak itu, lalu menarik napas dalam-dalam.
“Ya, kita memang ras seperti itu.”
Saat ia mengangkat kepalanya lagi, wajahnya yang semula pucat telah memerah menjadi wajah yang sehat, seolah-olah ia telah menjadi tiga puluh tahun lebih muda. Ia mengangkat kepalanya, menatap dengan rakus ke arah lain di jalan raya, arah yang sama tempat kereta kuda yang penuh dengan orang-orang kaya itu berangkat.