Bab 540: Naga dan Paus
Pada saat itu, semua personel yang tidak relevan di Istana Kerajaan telah pergi, menyisakan ruang bagi tiga pihak yang terlibat yang masih hadir.
Membuka matanya sekali lagi, uap panas perlahan mulai menghilang dari tubuh Raphaela sedikit demi sedikit. Namun setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali, dia tetap mengangkat matanya, menatap Jasmine yang tidak jauh darinya, dan membuka mulutnya untuk berkata kepadanya,
“Jasmine, tadi Fisher sebenarnya datang ke Istana Naga untuk mencariku. Dia mungkin tidak tahu kau ada di sini, kalau tidak dia tidak akan mengikutiku sampai ke sini sampai hal seperti ini terjadi… Kejutan yang kuceritakan padamu sebenarnya adalah keinginanku untuk memperkenalkannya padamu, suamiku. Lagipula, meskipun sebelumnya kita berdua tahu bahwa yang lain sedang menunggu seseorang, kita tidak pernah tahu identitas spesifik orang itu. Tapi aku tidak menyangka kau sudah mengenalnya sejak lama, dan orang yang kita tunggu juga orang yang sama.”
“Aku… aku tahu, Raphaela… Awalnya aku tidak menyadari bahwa kejutan yang kau bicarakan itu adalah… aku bahkan mengira…”
Jasmine juga mengerutkan bibir. Sekarang, tanpa beberapa orang luar yang berdebat, seluruh situasi pun perlahan menjadi jelas.
Dan pada saat ini, berhadapan dengan orang yang bertemu Guru Fisher lebih dulu darinya, yang telah menjalin hubungan intim dengannya, yang sangat merindukan satu sama lain, dan yang juga merupakan saudara perempuannya yang terbaik, baik secara rasional maupun emosional, Jasmine sebenarnya merasa lebih lemah.
Sebenarnya, saat ini kedua belah pihak tidak memiliki rasa persaingan. Lagipula, perasaan yang telah terakumulasi selama bertahun-tahun tidak mungkin hilang hanya dalam satu pagi.
Terlepas dari kenyataan bahwa saat ini hanyalah tahap klarifikasi masalah dan konflik, bahkan setelah itu Jasmine yakin dia tidak akan benar-benar melepaskan kepura-puraannya di hadapan Raphaela.
Dia tidak bisa melakukan itu. Dia tidak ingin menyakiti Raphaela, tidak ingin berkonflik dengannya, tetapi dia juga tidak ingin melepaskannya.
“Baiklah, karena sudah begini. Jasmine, aku ingin tahu sekarang, bagaimana tepatnya kau dan Fisher bertemu, bagaimana dia meninggalkan Naris, dan bagaimana kau berpisah darinya dan datang ke Istana Naga? Bisakah kau menceritakan semua ini padaku?”
“Oke… aku… aku um…”
Dibandingkan dengan pertengkaran dan saling balas dendam ala Faxir dan Kexir, kata-kata Raphaela jelas lebih lugas dan tepat sasaran.
Saat ini, kata-katanya tenang, seolah tanpa emosi sama sekali, penuh keagungan seperti seorang ratu yang mendengarkan laporan bawahannya.
Dan Jasmine sama sekali gagal menyadari bahwa penindasan bawah sadar Raphaela terus-menerus mempersempit ruang perlawanan Jasmine.
Di mata publik, Raphaela selalu menjadi penguasa sejati Istana Naga. Jika benar-benar ditelusuri lebih dalam, meskipun Jasmine telah membantu Istana Naga dalam banyak hal selama bertahun-tahun, pada akhirnya, dia hanyalah tamu Istana Naga dari dasar laut.
Secara pribadi, Raphaela adalah pasangan yang memiliki hubungan lebih dalam dengan Fisher, sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan dirinya sendiri yang sebelumnya hanyalah seorang mahasiswa Profesor Fisher.
Di antara kedua kelemahan itu, dia menjadi semakin lemah.
Dari segi aura, Jasmine sudah berada dalam posisi yang kurang menguntungkan sejak awal. Terlebih lagi, Jasmine pada awalnya tidak pandai berbicara, dan bahkan jarang tampil di depan umum selama beberapa tahun terakhir, sepenuhnya bergantung pada Raphaela untuk mempromosikan citra Pendeta ini.
Akibatnya, meskipun kata-kata Raphaela jelas hanya untuk menanyakan dan mengklarifikasi rangkaian peristiwa, bagi perasaan Jasmine, itu lebih seperti istri asli yang mempertanyakan sejarah memalukan tentang selingkuhannya yang berhubungan intim dengan suaminya.
“Dulu aku…”
Tepat pada saat itu, Fisher, yang sebelumnya pendiam, akhirnya membuka mulutnya. Dia menyela ucapan Jasmine dan berkata,
“Raphaela, izinkan saya yang berbicara. Saya mengingatnya lebih jelas.”
Raphaela dan Jasmine sama-sama menatapnya. Secercah keluhan samar terlintas di mata hijau zamrud Raphaela, sementara tidak ada ekspresi khusus yang terlihat di wajah Jasmine, hanya secara tidak sadar menghela napas lega, seolah-olah dia akhirnya bisa menghindar secara psikologis untuk sementara waktu.
Fisher sama sekali tidak berbicara sebelumnya karena, terutama, Raphaela, pihak utama yang terlibat, sama sekali tidak menunjukkan sikap apa pun, jelas masih dalam keadaan linglung. Dan kata-kata sebelumnya semuanya diucapkan oleh Faxir dan Kexir kepada Jasmine.
Sudut pandang mereka sama sekali tidak penting. Sekalipun mereka berdiri dari perspektif Raphaela, itu tidak ada gunanya, karena yang penting adalah apa yang dipikirkan Raphaela, bukan apa yang mereka pikirkan.
Oleh karena itu, Fisher baru saja berpikir cepat di tengah keheningan yang kacau untuk mengimbangi rasa tidak berdaya yang disebabkan oleh kecelakaan mendadak tersebut.
Hal pertama yang perlu dipastikan adalah dia tidak bisa lagi menghindar seperti dulu.
Dia tidak bisa bersikap seperti saat memperkenalkan Renee kepada Elizabeth, atau saat memperkenalkan Alagina kepada Renee, dan hanya mengatakan kepada Raphaela, “Jasmine sebenarnya hanya seorang siswa yang saya kenal.”
Itu hanyalah tindakan sementara, penundaan untuk meredakan konflik. Tetapi berapa lama dia bisa terus menunda? Jika suatu hari nanti dia tetap harus menghadapinya, maka hari ini adalah saat itu.
“Ketika saya meninggalkan Benua Selatan dan kembali ke Saint-Nazareth, saya kemudian…”
Di bawah narasi Fisher, ia sepenuhnya menceritakan kepada Raphaela bagaimana ia dan Jasmine bertemu, bagaimana ia terjebak dalam konspirasi Elizabeth untuk merebut kekuasaan, bagaimana ia berjuang bersama Elizabeth untuk membunuh Pionir Blake, bagaimana Elizabeth ingin membunuh Jasmine dan membawanya kembali ke Istana Emas, dan akhirnya janji yang mereka buat untuk “bertemu lagi” ketika mereka berpisah.
“Jadi, apa yang dikatakan buku tadi tentang masalah antara Anda dan Permaisuri Naris itu benar?”
Namun setelah Raphaela selesai mendengarkan, pertanyaan pertama yang keluar dari mulutnya secara tak terduga adalah ini.
Dibandingkan dengan nada interogasi yang tanpa sadar terungkap saat berbicara dengan Jasmine, saat ini, kata-kata Raphaela sedikit melunak… tetapi hanya sedikit, karena ketika menyebut “Permaisuri Naris”, tatapannya cukup bermusuhan.
Bahkan Fisher pun tidak menyangka dia akan sejenak mengalihkan pembicaraan dari Jasmine dan beralih ke topik lain.
Melihat mata hijaunya yang berkilauan dengan warna-warna aneh, Fisher pun tidak menghindar, hanya berkata,
“Ya, apa yang dikatakan itu benar.”
“…”
Raphaela mengerutkan bibir, tanpa menunjukkan ekspresi apa pun di wajahnya. Namun ekor di belakangnya melengkung berbahaya, seperti ular pemburu yang menundukkan kepalanya, saat dia terus bertanya,
“Jadi, alasan kamu menolak Elizabeth saat itu adalah karena Jasmine, kan?”
“Ya, tapi tidak sepenuhnya.”
Saat mendengar kalimat pertama, ekor Raphaela sedikit diam, tetapi kemudian menjadi lebih lincah seperti jam mekanik yang diputar.
“Elizabeth pada saat itu ingin membunuhnya. Demi rencananya untuk merebut kekuasaan, dia telah membunuh dan merencanakan kejahatan terhadap banyak orang, termasuk aku. Aku harus menjaga Jasmine tetap hidup, dan aku juga tidak ingin kehilangan kebebasanku. Menolak Elizabeth adalah tindakan yang tepat.”
“Lalu, Jasmine berpisah dariku di Samudra Selatan. Namun sebelum berpisah, kami berjanji untuk bertemu lagi. Kemudian, aku tidak tahu dia kembali ke daratan, dan aku juga tidak tahu dia datang ke Istana Naga.”
Saat nama Elizabeth disebutkan, bayangan di tubuh Jasmine tampak semakin pekat.
Sembari Raphaela sedikit gemetar, ia mungkin sudah mendapatkan banyak jawaban dan urutan kejadian dari kata-kata Fisher barusan.
Sebagai contoh, mengenai Elizabeth. Menurut catatan kronologis Fisher dan apa yang tertulis dalam buku itu, Elizabeth adalah cinta pertama Fisher yang telah berpisah darinya di awal masa mudanya. Tampaknya tidak ada kelanjutan sama sekali, lagipula dia bahkan pernah memasang hadiah untuk penangkapan Fisher sebelumnya. Tetapi jika dianalisis dengan cermat, jika wanita itu benar-benar begitu teguh dan tidak berperasaan, Raphaela merasa Fisher sama sekali tidak mungkin bisa melarikan diri dari Saint-Nazareth.
Elizabeth jelas masih menyimpan perasaan terhadap Fisher, mungkin bahkan hingga hari ini. Lagipula, Raphaela belum pernah mendengar bahwa Permaisuri itu memiliki status sebagai Pangeran Pendamping atau semacamnya, dan dia sudah berusia tiga puluh empat tahun tahun ini.
Sedangkan untuk melati, Raphaela juga bisa mencium aroma yang ambigu semacam itu.
Ciuman itu, janji yang mereka buat, semuanya tanpa diragukan lagi menunjukkan hal ini.
Setiap kali dia memikirkan hal ini, setiap kali dia memikirkan hubungan yang mungkin dimiliki Fisher dengan wanita lain, Raphaela hanya dipenuhi amarah, berharap dia bisa merobohkan atap rumah.
Namun, dia tidak melakukannya.
Dia hanya menarik napas dalam-dalam beberapa kali, dan akhirnya menatap Fisher dengan tenang, lalu bertanya kepadanya,
“Itu artinya, sebenarnya Fisher, kau dan Jasmine hanya memiliki hubungan sebagai guru dan murid. Hanya saja, saat datang ke Istana Naga untuk menemuiku kali ini, kau kebetulan bertemu Jasmine yang ada di sini, kan?”
Raphaela tampaknya sama sekali mengabaikan kata-kata dalam deskripsi Fisher tersebut, menganggap hubungan antara Fisher dan Jasmine sebagai “guru dan murid”, dan secara tegas menentukan hakikat segala sesuatu.
Dia memang tidak berubah sedikit pun, namun di saat yang sama juga telah banyak berubah.
Ia tak lagi menampilkan segalanya dengan jelas di wajahnya seperti sebelumnya. Semua emosi dan tujuannya kini tersembunyi di balik mata yang menyerupai kolam yang dalam.
Fisher adalah Partner yang Tepat untuknya. Dia datang ke sini tepat untuk menemukannya, dan itu tidak ada hubungannya dengan Jasmine.
Ini bukan hanya penegasan terhadap Fisher: selama dia mengatakan “memang demikian adanya”, dia akan memperlakukan perempuan lain seolah-olah tidak ada sama sekali, dan dia dapat mengikuti alur logika untuk mengatur semuanya di luar; ini sekaligus merupakan pencegahan terhadap Jasmine yang lembut: Kamu hanyalah muridnya, aku adalah pasangannya yang telah melakukan hubungan intim dengannya, dan kamu hanyalah muridnya, jadi tempatkan dirimu pada posisi yang seharusnya.
Gelar Anda tidak sah, dan kata-kata Anda tidak pantas. Sebaiknya Anda mundur lebih awal, saudari.
Bayangan di belakangnya menyelimuti seperti naga raksasa yang menutupi matahari, menindas Jasmine yang sudah menderita kekalahan terus-menerus dalam hal aura hingga ia tak mampu mengangkat kepalanya.
Di tengah penyelidikannya yang tak terbantahkan, Fisher sekali lagi memasuki pemikiran yang cepat.
Yang pasti, mustahil baginya untuk mengakui hal itu begitu saja.
Sekalipun Jasmine saat ini mengakuinya seperti itu dan lolos dari masalah, bagaimana dengan nanti? Sekalipun dia benar-benar tidak tahu malu untuk mengatakan kepada semua orang “dia adalah teman, seorang mahasiswa, atasan, dan orang asing”, bagaimana dengan Renee?
Jika dia mengatakan Renee “hanyalah teman”, dan jika Renee mendengarnya, dia akan hancur berkeping-keping dalam sekejap.
Kita harus tahu bahwa dia telah berjanji padanya sebelumnya, tetapi…
Namun tepat saat Fisher berhadapan dengan Raphaela yang menatap lurus ke arahnya, berpacu dengan waktu untuk berpikir, tepat pada saat ini, di luar dugaannya, Jasmine yang berdiri diam di sampingnya tiba-tiba gemetar bibirnya, dan membuka mulutnya ke arah Raphaela,
“T-Tidak… ini bukan perasaan antara guru dan murid, ini cinta romantis antara seorang pria dan seorang wanita… Meskipun aku tidak tahu persis apa yang dipikirkan Guru Fisher, aku memang berpikir seperti itu.”
Raphaela menatap Jasmine, hanya untuk melihat Jasmine membalas tatapannya tanpa berkedip setelah ragu sejenak.
Sepertinya bukan hanya Raphaela yang berubah, Jasmine juga.
Ini luar biasa. Konflik yang dengan susah payah dihindari Fisher kembali muncul di antara mereka sekali lagi.
Tidak ada ekspresi khusus di wajah Raphaela, dia hanya membuka mulutnya untuk bertanya kepada Jasmine,
“Cinta romantis… Jasmine, saat kau dan Fisher bertemu, apakah kau tahu tentang keberadaanku?”
Masih berlaku prinsip siapa cepat dia dapat. Dalam hal ini, Jasmine sama sekali tidak bisa membantah,
“T-Tidak tahu.”
“Dia tidak pernah memberitahumu tentang itu?”
“Tidak, tapi… Raphaela, kau juga tidak pernah memberitahuku, atau Pengadilan Naga, tentang Fisher.”
Raphaela sedikit terdiam. Secercah kesedihan terpancar dari matanya, dan bahkan kata-katanya pun melemah.
“Karena Istana Naga tidak mungkin menerimanya. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa saya putuskan, saya…”
Jasmine mengerutkan bibirnya, lalu membuka mulutnya agak ragu-ragu,
“Lalu, bisakah Naris menerimamu? Bisakah Elizabeth menerimamu?”
“Jelas sekali, bahkan hanya sekadar menjalin hubungan guru-murid dengan Guru Fisher saja sudah membuatku diburu oleh Elizabeth. Seluruh Saint-Nazareth tahu tentang hubungan antara Elizabeth dan Guru Fisher, namun tak seorang pun berani membicarakannya karena takut membuat Elizabeth marah. Bagaimana mungkin dia membicarakanmu? Mungkinkah karena Raphaela harus mengelola Istana Naga, dia harus meninggalkan kampung halamannya saat itu?”
“Sejak Fisher dan kau, Raphaela, bertemu, dia sudah mengenal Elizabeth. Jika kau tahu tentang Elizabeth saat itu, Raphaela, apakah kau akan menyerah? Jika Raphaela bisa melakukannya, maka aku pun bisa melakukannya.”
Memang benar. Apakah masalah kesenjangan ras dan spesies hanya dihadapi olehnya saja?
Apakah Fisher tidak perlu mempertimbangkan poin ini?
Saat ini, Fisher memang tidak perlu mempertimbangkannya, tetapi bagaimana dengan sebelumnya ketika dia masih berada di Saint-Nazareth?
Jika orang lain tahu bahwa seorang pria terhormat seperti dia, yang memiliki hubungan dekat dengan putri sulung, berselingkuh dengan seorang keturunan Naga rendahan dari Benua Selatan, tekanan seperti apa yang akan dihadapinya?
Selain itu, meskipun Raphaela tidak mengenal Elizabeth, dia mengetahui nama lain dari perjalanan mereka: “Renee”.
Dia masih ingat bahwa di dalam ruang ganti kereta yang ditinggalkan Fisher untuknya, masih ada pakaian pihak lain. Sikap yang begitu akrab, seperti seorang pemilik wanita, membuatnya tidak menyukainya, sehingga dia langsung membakar pakaian wanita itu…
Bahkan jika dia bertanya pada dirinya sendiri, sebaliknya, bahkan jika dia mengetahui keberadaan Renee atau Elizabeth itu, akankah dia menyerah?
Ribuan pikiran melintas di hatinya. Tatapan Raphaela yang menyimpan makna yang tak jelas tak bisa lepas dari Fisher. Setelah ragu sejenak, dia memalingkan kepalanya, berbicara kepada Jasmine kata demi kata,
“Tapi Jasmine, aku sudah memutuskan untuk membawa Fisher bertemu ibuku hari ini. Dan jika suatu hari nanti aku menang dalam perang atau mati dalam kekalahan, aku akan mengumumkan identitasnya kepada rekan-rekanku dan musuh-musuhku, memberi tahu semua orang bahwa Fisher adalah Pasangan yang Cocok dengan Ekorku.”
“Jika Fisher membutuhkan upacara pernikahan manusia, maka aku akan mengenakan gaun pengantin manusia; jika dia membutuhkan saksi dari kaum Naga, maka terlepas dari segalanya, aku akan mendapatkan persetujuan ibuku dan pengakuan dari rekan-rekanku…”
“Karena aku adalah Ratu Istana Naga. Berawal dari Fisher-lah aku melangkah ke tangga ini, oleh karena itu, entah itu Mayat atau Mahkota, hasil ini sudah ditakdirkan, dan tidak ada yang bisa menghentikannya…”
“Termasuk kamu, Jasmine.”
Kata-kata Raphaela tetap terkendali dan tenang, bahkan tidak memiliki aura seperti anak panah yang tertancap di tali busur.
Namun, entah mengapa, Jasmine terus merasa seolah-olah ia kembali ke hari itu, ketika ia memasuki reruntuhan bawah tanah bersama Raphaela untuk bertemu Femabaha.
Hanya saja kali ini, Raphaela tidak berada di sampingnya, melainkan di seberangnya…
Dia adalah naga raksasa yang sangat besar yang ingin menyemburkan api.