Bab 210: Protagonis vs Protagonis (Dua dalam Satu, Bab Tambahan untuk Pemimpin Aliansi)
Fisher dan Jasmine baru saja duduk. Namun, Pria Hitam di hadapan mereka sama sekali tidak membuang kata-kata. Tangan kanannya mengayunkan pedang besarnya ke depan sambil secara bersamaan mengangkat pistol flintlock di tangannya, membidik Fisher dan Jasmine.
“Bang bang bang!”
Melihat Black menembakkan senjatanya tanpa menghiraukan etika bela diri, Fisher meraih bahu Jasmine, menyeretnya mundur untuk melarikan diri.
Dinding-dinding perbendaharaan di sekitarnya terus-menerus dirembeskan air tanah dalam jumlah besar. Meskipun tanah sudah menunjukkan retakan yang jelas akibat pengeboran raksasa dari bawah tanah sebelumnya, permukaan air dengan cepat mencapai lutut Fisher. Jika mereka menunggu lebih lama, tidak mengherankan jika seluruh perbendaharaan akan terendam sepenuhnya.
Meskipun kesadaran Jasmine telah pulih cukup banyak, pupil matanya masih jelas dipenuhi aliran air hitam yang deras. Rambut birunya yang panjang dan indah semula juga belum kembali seperti semula, melainkan tetap berwarna hitam pekat seperti tinta.
Dia masih marah, hanya saja kali ini, pelaku pembalasan dendam itu mutlak harus dirinya sendiri.
Di tengah arus air, diliputi amarah yang membara, Jasmine memutar tubuhnya dan melompat ke arah Black. Fisher juga mengangkat Pedang Cairnya, mengikuti Jasmine dari dekat.
“Sungguh keberanian yang luar biasa, Fisher Benavides. Mari, biarkan aku melihat persis bagaimana seseorang yang disukai Elizabeth berbeda dari diriku yang dulu?”
Cahaya listrik terus berkedip di wajah Black yang sudah tua. Melihat Jasmine menyerang, tangannya menahan pedang berat di tangannya, membiarkan serangan Jasmine sepenuhnya mengenai pedang besi berkarat itu. Dia sendiri juga berteriak keras, berputar dengan gerakan kaki yang indah, mentransfer gerakan yang menyebarkan kekuatan Jasmine menjadi metode untuk serangan berikutnya pada Fisher.
Aneh memang; saat menyerang Jasmine, petir di tubuh Black perlahan padam, tetapi ketika mengenai Fisher, petir itu menyembur keluar seolah-olah nyawanya bergantung padanya.
Fisher bertelanjang dada. Meskipun tubuhnya terasa sangat sakit karena tindakan Jasmine yang menyedot energi kehidupan sebelumnya, tampaknya justru karena rasa sakit inilah tubuh Fisher menjadi lebih bersemangat dan lincah.
Melihat perubahan pada kilat itu, ekspresi Fisher sedikit berubah. Tubuhnya dan Pedang Cair terbagi menjadi dua jalur; satu menghindari pedang berat itu, dan yang lainnya menyerang di sepanjang bagian atas kepala Black. Namun seperti yang diperkirakan, serangan itu sekali lagi diblokir oleh Berkat Muxi.
Mengamati perubahan halus pada kilat itu, Fisher tiba-tiba memahami sesuatu. Pandangannya tertuju pada wajah Muxi yang tertidur lelap di dada Black.
Baik itu Berkat atau Kutukan Whale-kin, keduanya diaktifkan dengan mengandalkan emosi mereka sendiri, seperti air yang mengalir. Bahkan jika Black telah menanamkan daging dan darah Muxi, dia tetap tidak akan bisa menggunakannya.
Tapi sekarang, petir itu justru otomatis melemah saat menyerang Jasmine?
Artinya, kesadaran Muxi masih bersemayam di tubuh Black?
Dan pada saat ini juga, dia sebenarnya masih dengan sukarela menggunakan Berkatnya untuk melindungi Black?
Gerakan Fisher dengan cepat melewati Black dan tiba di samping Jasmine. Sambil menggertakkan giginya, Jasmine ingin terus maju, tetapi Fisher menarik bahu Jasmine, menghentikannya.
“Jasmine, bibimu masih sadar, jika tidak, Berkatnya tidak akan muncul di tubuh Black. Dia dengan sukarela melindungi Black…”
“Kenapa?! Dia hanyalah iblis terkutuk!”
“Jasmine, tenanglah. Black akan menerima hukuman yang setimpal, tetapi sebelum itu, kita perlu membuat Muxi berhenti melindungi Black, sehingga perlindungannya menjadi tidak efektif. Serahkan padaku, aku butuh bantuanmu.”
Sambil menggertakkan giginya, Jasmine menatap Fisher di hadapannya, ragu sejenak sebelum mengangguk.
Setelah ronde pertukaran pukulan ini, Black menatap kilat yang berkelap-kelip di belakangnya. Merasakan sesuatu, dia tersenyum, lalu mata yang penuh cahaya tajam itu menatap lurus ke arah Jasmine,
“Bibimu jarang sekali menceritakan situasi di dasar laut kepadaku. Bahkan ketika aku mengetahui identitas aslinya, itu sudah terjadi sangat, sangat lama kemudian. Jika bukan karena suratmu itu, aku tidak akan tahu bahwa akan ada kerabat Paus lainnya yang datang ke darat…”
“Baru saat ini aku menyadari bahwa bibimu dan kau sama sekali tidak mirip. Muxi ceria dan penuh semangat, ramah namun pemberani, sedangkan kau hanyalah seorang pengecut yang hanya tahu cara bersembunyi di balik seorang pria.”
Air mata hitam di mata Jasmine mulai mengalir deras kembali. Dia dengan marah menunjuk ke arah Black, meraung dengan ganas,
“Diam!”
Tatapan Fisher sedikit bergeser. Tepat sebelum Jasmine hendak menyerang, dia melangkah maju dan berlari ke arah Black. Setelah melewati masa penyesuaian ini, koordinasi antara Pedang Cair dan Fisher menjadi sangat harmonis. Senjata dari lautan itu dimanipulasi dengan mudah olehnya seolah-olah itu adalah tangan tambahan milik Fisher.
“Apakah kamu merasa memiliki kualifikasi untuk menyebutkan nama bibinya di depan Jasmine?”
Pedang Cair itu terkena serangan pedang besar, tetapi sesaat kemudian, pedang itu berubah menjadi lingkaran berbentuk cincin yang mencengkeram erat pedang besar Black. Pedang besarnya adalah relik, tetapi selain mengurangi berat pedang besar itu, pedang itu tidak memiliki khasiat khusus lainnya. Saat Fisher memanipulasi Pedang Cair untuk mengendalikan senjatanya, dia merasakan berat senjata itu sangat ringan.
“Saya tidak memenuhi syarat?”
Di wajah Brian yang sudah tua, di dalam kedua matanya yang menyerupai gua yang dalam, amarah berkobar oleh satu kalimat ini,
“Aku tidak memenuhi syarat? Aku mendedikasikan seluruh hidupku untuk Muxi! Segalanya, perasaanku sepenuhnya dan tanpa pamrih kuberikan padanya! Aku bisa membuang semua kekuasaan duniawi. Perusahaan Perintis berulang kali mengundangku untuk masuk ke dewan direksi untuk pengambilan keputusan. Awalnya aku memiliki kesempatan tak terhitung untuk memimpin banyak kapal manusia untuk menjelajahi tempat-tempat yang lebih jauh. Tidak seperti ketika aku masih muda, mengandalkan semangat membara dan kapal kayu yang mesinnya selalu mogok, berlayar di tengah bahaya yang tak dikenal!”
“Demi Muxi, aku rela hidup menyamar di Saint-Nazareth. Aku rela tidak dikenal publik, kurang berinteraksi sosial, takut dan khawatir jika dia ketahuan. Asalkan dia bahagia, ke mana pun dia ingin pergi, apa pun yang dia inginkan, aku akan memenuhinya! Aku bahkan rela menolak undangan dari putri raja demi dia!”
Semakin banyak ia berbicara, semakin gelisah ia jadinya. Dengan ganas mengerahkan kekuatan pada pedang besar di tangannya, ia membebaskan diri dari Pedang Cair Fisher. Dengan dada penuh amarah, ia mengangkat pedangnya dan menebas ke arah Fisher,
“Apa kau tahu? Apa kau pikir berdiri di sini sambil mengucapkan beberapa kata besar yang muluk-muluk bisa membuktikan betapa mulianya dirimu? Fisher Benavides, kau, seperti aku, mampu bersama dengan para Demi-human tanpa takut akan tatapan duniawi. Kau, seperti diriku yang muda, sama-sama mencintai kehidupan yang bukan manusia…”
“Tapi pernahkah Anda benar-benar memikirkan apa sebenarnya perbedaan antara manusia dan ras lain?”
“Pernahkah kamu merasakan sendiri betapa besarnya keinginan Muxi untuk memiliki anak? Pernahkah kamu menatap matanya yang berulang kali berubah dari kekecewaan menjadi ketenangan?”
“Pernahkah kamu menanggung ejekan masyarakat? Apakah kamu memiliki keberanian untuk melawan seluruh masyarakat karena kamu telah melindunginya?”
Semakin berani Black mengayunkan pedangnya, semakin banyak kilatan petir Muxi yang merambat ke atas sepanjang aliran air, menghantam tubuh Fisher hingga mati rasa dan kesakitan, namun Fisher masih menatap Black yang histeris di hadapannya dengan tatapan mematikan.
Jika ia merenungkan dalam hatinya sendiri, bagaimana jika Fisher muda bertemu dengan seorang Demi-human cantik tanpa Buku Panduan Penyelesaian Demi-Human?
Mereka tidak akan mampu memiliki keturunan seumur hidup karena Peringkat Kehidupan mereka. Mereka akan terpaksa hidup menyamar karena rentang hidup dan penampilan luar mereka.
Jika ia merenungkan hatinya sendiri, bagaimana jika tidak ada manusia lain, termasuk para pionir seperti Black, yang dapat menerima manusia setengah dewa?
Akankah dia memiliki keberanian yang sama seperti Black untuk mengabdikan seluruh hidupnya kepada seorang wanita setengah manusia?
Fisher itu serakah dan menyukai wanita; bahkan dirinya yang masih muda pun tidak mungkin sesetia Black. Kilatan petir yang terus-menerus menyambar bersamaan dengan luapan emosi Black terasa bukan sebagai rasa sakit, melainkan sebagai upaya untuk membersihkan dan mempertanyakan jiwa Fisher.
Black berteriak keras tetapi tidak menyerang lagi, karena Jasmine yang berada di dekatnya sudah melayangkan pukulan keras ke wajah Black. Dia menerima pukulan itu tanpa menghindar sedikit pun, namun tubuhnya tetap tak bergerak, hanya terdiam di tempat sambil terengah-engah.
“Fisher Benavides, ketika tahun-tahun berlalu, ketika waktu menua, ketika kau terlalu tua untuk berjalan dengan baik, ketika kau begitu tua hingga ingatanmu kabur, namun orang yang kau puja tetap awet muda dan cantik, dan masih memiliki jalan panjang untuk ditempuh, perasaan macam apa itu?”
Dia diam-diam mengulurkan tangannya, memandang otot-otot yang kekar itu. Kekuatan hidup yang ada di dalam dirinya sudah sangat menipis; hanya kekuatan hidup Muxi yang tersisa untuk menopang langkahnya.
“Aku meyakinkan diri untuk menerima kematian dengan tenang, tetapi setiap hari aku merasakan sakit yang luar biasa, terutama ketika Muxi berada di sisiku. Setiap kali dia menatapku dengan wajahnya yang masih muda, aku tak berani mengangkat tanganku yang keriput untuk membelainya. Dia masih memiliki puluhan tahun lagi untuk hidup, sedangkan aku sudah mencapai akhir hayatku.”
“Saya juga ingat betul, ketika dia menundukkan kepala untuk melihat saya yang sedang sekarat, tatapannya seperti tatapan dari sosok yang lebih tinggi kedudukannya yang mengejek ketidakmampuan saya!”
Sambil sedikit mengangkat kepalanya, Fisher menatap tajam ke arah Black di hadapannya, dan Muxi yang masih tenang dan tak bergerak itu,
“Jadi, kau membunuhnya begitu saja? Menodai kecantikannya hingga menjadi sosok yang mengerikan dan menakutkan seperti sekarang?”
“Aku selalu mengingat penampilannya yang paling cantik! Wajahnya, aku ingat setiap inci kulitnya!”
“Tapi apakah kau masih sosok yang ada dalam ingatannya?! Apakah kau masih Vassili Hitam yang pernah sangat dicintainya?”
Fisher dengan garang mengangkat Pedang Cair di tangannya. Bilah pedang yang seperti merkuri itu memantulkan penampilan Black saat ini. Makhluk humanoid yang cacat dan menakutkan itu tercermin sepenuhnya persis seperti ini di depan mata Muxi yang sedang tertidur itu,
“Muxi! Apa kau masih belum mengerti? Dia sudah terjerumus ke dalam kegilaan, berubah menjadi monster tanpa batas!”
Mungkin penampilan mengerikan itu adalah sesuatu yang bahkan Black pun tak bisa terima lagi; orang melihat wajahnya yang tua berubah menjadi ganas. Dia mengangkat pedang besar di tangannya, mengarahkannya ke Fisher di depan matanya. Tetapi sesaat sebelum dia hendak menebas, Jasmine mengertakkan giginya dan menahan lengannya. Memanfaatkan momen ketika dia tidak bisa bergerak, kilat di belakang Black menjadi sangat keruh.
Dan Fisher juga dengan ganas memanfaatkan waktu ini. Pedang Cair di tangannya dengan cepat berubah menjadi senjata spiral yang mirip dengan bor. Dia akan menggunakan serangan paling brutal untuk menyerang satu titik; hanya dengan cara inilah ada kemungkinan untuk menembus Berkat yang melindungi tubuh Black!
“Buzz buzz buzz!”
Pedang Cair itu berputar dengan kecepatan tinggi, menusuk ke arah leher Black. Di tengah tatapan terkejutnya, percikan api yang memekakkan telinga meletus di antara perisai tanda air biru di depan matanya dan Pedang Cair tersebut.
“Ahhhhh!”
Sambil mengangkat Pedang Cair dengan kedua tangan, Fisher terus maju. Black juga tidak tinggal diam dan menunggu ajalnya. Tangan kanannya terkunci rapat oleh Jasmine, namun tangan kirinya dengan ganas menyerang perut bagian bawah Fisher. Namun, sambil menggertakkan giginya, Fisher dengan paksa menerima serangan itu, menyaksikan tanpa daya saat Black meraung kesakitan, menusukkan jari-jari raksasanya ke perut bagian bawah Fisher.
Darah segar dan sensasi tertekan terus-menerus menjalar di sepanjang otot-ototnya, tetapi Fisher sudah tidak peduli lagi.
Kakinya mendorong ke belakang, dengan kuat menekan alat bor cair itu untuk bergerak maju.
“Retakan!”
Detik berikutnya, perisai pelindung di depan tenggorokan Black tiba-tiba tertembus oleh serangan Fisher dengan suara retakan kecil. Suara pecah yang tajam menyerupai kaca terdengar. Ujung Pedang Cairan telah menyentuh otot Black, tetapi tidak dapat menembus lebih jauh. Tetesan darah segar menyebar ke bawah sepanjang mata bor Pedang Cairan; Fisher sudah kehabisan tenaga.
Telapak tangan Black menembus kulit Fisher. Tetesan darah segar menetes di sepanjang celana Fisher. Pandangannya kabur, namun Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia di dadanya mulai terasa sangat panas.
“Buzz buzz…”
Sambil menggertakkan giginya, dia memejamkan mata. Namun sedetik kemudian, hembusan angin laut yang sejuk terasa dari sekitarnya. Dunianya berputar dalam sekejap, seolah waktu berhenti, dan aliran waktu menghasilkan perubahan.
“Sepertinya ada Ras Setengah Manusia di depan! Astaga, ternyata itu adalah Setengah Manusia, Setengah Kuda!”
Suara-suara tak dikenal terus menerus terdengar. Saat Fisher membuka matanya kembali, ia sudah melihat dari sudut pandang orang lain.
Saat itu dia berdiri di tepi dasar laut yang luas. Di bawah pepohonan raksasa yang khas dan kicauan burung-burung yang merdu serta bunga-bunga yang mengeluarkan aroma harum di tepi pantai, seorang makhluk setengah manusia, setengah kuda, setengah manusia setengah kuda, menatap ke arah “nya” dengan panik.
Apakah ini Benua Selatan?
Dan di samping “dia”, ada dua pelaut yang sangat bersemangat mengangkat senapan lontar dan mengarahkannya ke Centaur yang menatap ke arah sisi ini dengan panik,
“Astaga, ini benar-benar penemuan besar. Mari kita jadikan dia spesimen dan bawa dia kembali!”
“Cepat! Cepat, dia akan segera pergi!”
“Dia” baru saja bersiap mengulurkan tangan untuk menghentikan mereka, tetapi di belakang kedua orang itu, sebuah tangan besar melangkah lebih dulu dari “dia” untuk menutupi senapan kuno itu. Begitu senapan kuno itu meletus, dia dengan ganas mendorong senapan kuno itu menjauh, menyebabkan pelaut itu meleset.
Centaur itu ketakutan mendengar suara tembakan yang asing dan lari dengan cemas, sementara kedua pelaut itu juga tampak panik melihat orang di samping mereka yang menghentikan tindakan mereka.
Dilihat dari perspektif ini, di samping kedua pelaut itu berdiri seorang pria Naris yang tampan mengenakan kemeja putih yang agak lusuh dan topi kapten berwarna hitam.
Ia memiliki rambut pirang yang sedikit keriting. Lengan-lengan yang kuat dan kekar mencengkeram erat pelaut yang menembakkan pistol itu. Kemudian, ia menunggu satu atau dua detik sebelum menurunkan pistol di tangannya dengan ekspresi tidak ramah.
“Kapten Black…”
“Tuan Kapten…”
“Kami datang ke sini untuk mencatat rute navigasi baru dan penemuan baru, bukan untuk menjadi tukang jagal. Dengan para cendekiawan yang menyertai kami mendokumentasikan jenis-jenis Demi-human ini dan membawanya kembali, itu sudah cukup bagi kalian untuk menghasilkan banyak uang; tidak perlu membunuhnya… Baiklah, ikuti saya untuk melihat apa sebenarnya yang ada di benua baru ini. Juga…”
Pemuda berkulit hitam itu menoleh untuk melihat “dirinya sendiri”, perlahan mengulurkan tangan untuk melemparkan senapan lontar yang ada di pinggangnya,
“Karena Anda seorang wanita, sebaiknya tetap membawa alat untuk membela diri, untuk berjaga-jaga jika terjadi kecelakaan.”
“…Terima kasih, Black.”
“Tidak ada yang perlu disyukuri; lagipula, panggil saja aku Kapten.”
Fisher tiba-tiba menyadari bahwa saat ini ia sedang mengalami perspektif Muxi!
Namun, dengan situasi yang mendesak saat ini, siapa yang punya waktu untuk menonton cerita Muxi? Ia agak ingin kembali ke medan pertempuran yang sebenarnya, namun perspektif itu pada dasarnya tidak menuruti perintahnya, dan terus berubah.
Di sini, dari sudut pandang Muxi, dia sepenuhnya melihat kisah antara dirinya dan Black.
Sejak awal penjelajahan Benua Selatan, mereka mengarahkan kapal layar untuk melakukan perjalanan melalui berbagai jalur navigasi. Sepanjang proses ini, Black selalu menjadi kapten yang berkualifikasi.
Ia ramah namun memiliki keagungan yang tak terbantahkan. Ia memimpin; ia mencintai kehidupan, rela berbagi buah-buahan langka di kapal dengan anggota kru lainnya, sementara gusinya sendiri berdarah dan kulitnya pucat karena kekurangan suplemen buah.
Muxi dilindungi dengan sangat baik olehnya, tidak pernah mengalami cedera apa pun, sehingga dia tidak pernah mengungkapkan bahwa dia adalah keturunan Paus.
Selama perjalanan yang panjang itu, mereka mengembangkan rasa saling menyayangi. Muxi terharu oleh keberanian dan ketegasan Black, dan memutuskan untuk tetap tinggal di darat dan berpetualang bersama Black.
Perspektif berubah sekali lagi, dengan cepat memperlihatkan kepada Fisher wilayah yang gelap gulita diselimuti awan gelap. Dari perspektif Muxi, dia dan sekelompok awak kapal sedang mundur ke luar.
Ini adalah Stormsea.
“Gemuruh gemuruh!”
“Stormsea semakin meluas! Jika ini terus berlanjut, kita semua tidak akan bisa pergi! Muxi, kau bawa kru dan pergi duluan!”
Saat Muxi baru saja menoleh ke belakang, dia melihat Black, yang berada di belakang, tiba-tiba tubuhnya terhimpit oleh awan gelap pekat yang tak terhitung jumlahnya, yang berusaha menyeretnya kembali.
Melihat semua awak kapal ingin kembali dan menyelamatkannya, dia menggelengkan kepala dan meraung kepada awak kapal, menyuruh mereka untuk segera meninggalkannya.
Dalam situasi ini, setelah mengirim kru kembali, Muxi memilih untuk pergi sendirian menyelamatkan Black. Pada saat itulah dia mengungkapkan identitasnya sebagai seorang Whale-kin di hadapan Black untuk pertama kalinya.
Awalnya, dia mengira Black akan persis seperti manusia lainnya, merasa jijik terhadap makhluk setengah manusia yang tidak dikenal, tetapi Black tidak seperti itu. Dia hanya sedikit terkejut, lalu melihat ekor paus di belakang Muxi, dia tersenyum,”
“Seharusnya aku sudah menduganya sejak lama. Karena kau mulai makan tiga kali lebih banyak daripada kru lainnya dalam sekali makan, aku tahu ada sesuatu yang salah denganmu.”
“Hah? Jadi Anda punya keberatan?”
“Bagaimana mungkin? Lebih tepatnya, saya sangat senang… Katakanlah, bisakah Anda segera mengeluarkan saya?”
Warna hitam seterang matahari.
Dia tidak egois, penuh semangat, dan baik hati, memiliki semua kualitas terindah dari kemanusiaan. Setelah petualangan yang tak terhitung jumlahnya, dia dan Muxi akhirnya memutuskan untuk kembali ke kampung halaman Black untuk menikah, memutuskan untuk menetap dan hidup serta bekerja dengan damai dan tenteram di sana.
Meskipun Muxi hanya bisa menyembunyikan identitasnya di tengah masyarakat manusia, dan terkadang ia merasa iri dengan keberuntungan percintaan Black, Black memang benar-benar berhasil.
Dia menolak permintaan raja untuk perjodohan, menolak semua wanita yang mencoba mendekatinya, dan di sebuah gereja tersembunyi, memberikan cincin yang melambangkan sumpah mereka kepadanya, memenuhi janji heroik untuk menikahi seorang Demi-human, dan mengucapkan sumpah pernikahan mereka di sana.
Saat pertama kali manusia dan kaum Paus menjalin kontak sedalam itu, tahun-tahun tersebut merupakan masa-masa terbahagia dan terindah bagi Muxi.
Namun seiring berjalannya waktu, semuanya berubah.
Black pun perlahan berubah dari seorang pemuda tampan menjadi seorang lelaki tua yang tidak bisa berjalan dengan baik. Meskipun wajah Muxi tidak berubah, di matanya, dia tetaplah kapten tampan dengan semangat pantang menyerah seperti sebelumnya.
Dia merawat Muxi dengan penuh perhatian terhadap detail, menjaganya agar tetap bahagia seperti tahun-tahun sebelumnya…
Untuk membantu memperpanjang umur Black, Muxi mendirikan Rumah Penyembuhan, berupaya agar para cendekiawan manusia lainnya meneliti metode untuk mengobati manusia. Namun, tampaknya pada akhirnya, mereka tidak mendapatkan apa pun.
Sekalipun menggunakan sihir penyembuhan sebanyak apa pun, sekalipun memberikan obat sebanyak apa pun, semuanya sia-sia. Black yang berusia lebih dari seratus tahun itu telah mencapai akhir hidupnya; rentang hidupnya sudah menjadi batas bagi umat manusia.
Hanya di jalan yang menindas dan berujung pada takdir seperti itu, Black, yang merasa putus asa terhadap hidup, tiba-tiba tampak menjadi gila. Ia cukup gila untuk ingin menggunakan nyawa orang lain untuk memperpanjang umurnya sendiri, cukup gila untuk ingin menggunakan nyawa orang lain untuk menyelesaikan eksperimen jahat…
Muxi tak kuasa menahan diri untuk tidak bertanya pada dirinya sendiri,
Apakah ini benar-benar sifat asli dari orang yang telah dia puja selama bertahun-tahun?
Mungkinkah waktu benar-benar dengan mudah menghancurkan tekad terkuat seorang manusia?
Sekalipun dia adalah Kapten Black, seseorang yang dulunya begitu mempesona…
Perspektif Fisher dengan cepat berputar mundur. Semua ini, semua yang telah dilihat Muxi, tampaknya dipadatkan menjadi satu detik. Tetapi pada saat ia sadar kembali, Black telah melemparkannya dan Jasmine ke belakang, sementara perisai tanda air biru itu juga kembali memadat.
Arus air terus menerus memercik di udara. Dari sudut pandang Fisher, segalanya tampak melambat pada saat itu. Darah dari perut bagian bawahnya terus menyembur keluar, mekar seperti bunga saat bertabrakan dengan arus air di sekitarnya.
Matanya sedikit bergeser, namun seolah-olah melihat wajah-wajah kompleks dari makhluk biologis yang tak terhitung jumlahnya melalui tetesan air itu, seolah-olah pemandangan aneh dari wajah-wajah yang tak terhitung jumlahnya bercampur dengan kehidupan yang mirip dengan embusan udara dingin melesat ke dalam pikiran Fisher.
Itulah tatapan Dewa Seratus Wajah!
Pada saat itu, Fisher akhirnya tahu mengapa Ramastia ingin menghadiahkan Pedang Cairan kepadanya melalui Reinar. Dia sebenarnya mampu melihat pengalaman masa lalu Muxi melalui Pedang Cairan…
Detik berikutnya, dia dengan cepat menyesuaikan posisi tubuhnya, lalu mendarat di tanah.
“Ha ha…”
Darah segar terus menetes di leher Black; jelas, dia telah terluka oleh Pedang Cair sebelumnya. Darah Muxi mengalir di sepanjang Pedang Cair itu.
Lengan dan perut bagian bawah Fisher juga mengalami banyak luka, namun dia masih menggenggam Pedang Cairan di tangannya.
“Fisher, aku akan membantumu…”
Melihat wajah Fisher yang sangat pucat, Jasmine yang berada di dekatnya segera datang dan bersiap membantu menyembuhkan Fisher. Namun, energi kehidupan di dalam tubuhnya pun tidak banyak; jika ia ingin menyembuhkannya, ia hanya bisa menggunakan energi kehidupannya sendiri. Karena itu, Fisher menggelengkan kepalanya dan menolaknya.
“Jasmine, bantu aku menyangga pedang ini…”
Melihat tangan kanan Fisher yang terlipat ke belakang, Jasmine ragu sejenak sebelum mengulurkan tangan untuk menggenggam Pedang Cairan itu juga. Sambil menahan rasa sakit, Fisher mencengkeram tangan Jasmine.
“Black, kamu sudah terlalu tua, jadi kamu salah mengingat banyak hal…”
Fisher dan Jasmine menggenggam Pedang Cair itu dengan kedua tangan. Terengah-engah, ingatan Muxi mengalir dalam pikirannya saat ia одновременно melihat Black yang mencengkeram tubuhnya di hadapannya.
“Kau mendedikasikan hidupmu untuk Muxi, jadi kau menerimanya sebagaimana mestinya, merasa bahwa di akhir hidupmu dia harus membayar sesuatu… tapi kau belum lupa, kan? Sumpah yang diucapkan di dalam gereja saat itu untuk mencintai dan melindungi pihak lain seumur hidup adalah sumpah yang kalian berdua ucapkan bersama!”
“Kau hanya ingat bagaimana dia menatapmu, salah menafsirkan tatapannya sebagai ejekan dan penghinaan atas singkatnya hidupmu, namun kau tidak ingat bagaimana dia menatapmu ketika dia terbangun saat diangkat ke meja operasi olehmu.”
“Dia tidak melawan, hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat kau mengiriskan pisau ke tubuhnya untuk mengambil daging dan darahnya, membiarkanmu menggunakan cara yang menyimpang ini untuk memperpanjang hidupmu sendiri! Kau mengingkari sumpah sebelum kematian, namun dia menepati janji pernikahan hingga saat-saat terakhir, mencintaimu hingga saat-saat terakhir!”
Pupil mata Black sedikit menyempit. Apakah dia tidak melihat tatapan mata Muxi saat berbaring di meja operasi dan menatapnya waktu itu? Lalu mengapa dia menggunakan jubah untuk menyembunyikan ciri-ciri buruk dan bengkok di tubuhnya?
Dia selalu tahu, selalu ingat, bahwa semua orang memang suka menghindar. Dalam hal ini, kualifikasi apa yang dia miliki untuk menuduh Jasmine?
“Diam!”
Kilat di belakangnya menyambar sangat terang, seolah-olah marah karena kalimat sederhana Fisher. Mengabaikan luka-luka di tubuhnya sendiri, dia menyerbu dengan ganas ke arah Fisher dan Jasmine.
Fisher melirik Jasmine, lalu menarik napas dalam-dalam juga. Aliran udara itu memasuki tubuhnya seolah dirasuki, membangkitkan kembali potensi dalam tubuh Fisher.
“Kau benar, Black. Aku, Fisher Benavides, memang tidak bisa dibandingkan dengan dirimu yang muda. Tapi seandainya itu dirimu yang muda, melihat penampilanmu yang jelek dan menakutkan sekarang juga akan meludahimu dan membunuhmu!”
“Diam! Benavides!”
Sekaranglah waktunya!
Fisher dan Jasmine menggenggam erat Pedang Cair. Ketika Black tiba di hadapan mereka, mata mereka sedikit menyipit, memanfaatkan momen untuk tiba-tiba mengayunkan bilah pedang di tangan mereka, menebas ke arah lehernya.
Tindakan itu jelas tidak cepat, tetapi dalam pandangan tepi Black, di dalam pantulan Pedang Cair yang seperti merkuri itu, ia samar-samar melihat seorang pria muda mengenakan topi kapten menatap dirinya sendiri dengan wajah penuh amarah.
Tatapannya sendiri selalu dipenuhi dengan rasa jijik dan kebencian, seolah-olah meremehkan dirinya yang begitu buruk rupa.
Pada saat ini, Fisher dan Jasmine tampaknya berubah menjadi versi dirinya dan Muxi dari beberapa dekade yang lalu. Sosok mereka tumpang tindih sempurna, membuat tindakan tersebut persis seperti yang ia bayangkan.
Saat menatap dua orang di hadapannya yang sosoknya tumpang tindih dengan masa lalu, Black benar-benar kehilangan fokus pada saat itu. Gerakannya pun sedikit terhenti, melewatkan waktu terbaik untuk melakukan serangan balik.
Oh tidak!
Saat Black bereaksi, “Black dan Muxi” yang masih muda itu telah menggenggam pedang dengan kuat di tangan mereka dan menempelkannya ke lehernya. Di tengah benturan keras yang menyerupai logam, lehernya tiba-tiba terasa dingin.
“Berdengung!”
Pedang tajam itu mewakili tekad terkuat Fisher dan Jasmine pada saat itu, dengan mudah menghancurkan tekad Fisher dan Muxi saat ini.
Terlihat bahwa Fluid Sword memanjang dengan kuat hingga ke ujung pedang besar Black, bercampur dengan suara gesekan yang keras, dan langsung menancap ke dalam perisai pelindung yang menyerupai air itu.
“Retakan!”
Jasmine dan Fisher mengerahkan kekuatan secara bersamaan. Tak mampu melawan lagi, perisai pelindung itu hancur berkeping-keping. Pedang Cair itu seketika menembus leher Black, membuat kepalanya terlempar ke belakang tanpa ternoda setetes darah pun.
“SAYA…”
Mata Black dipenuhi keheranan. Di udara, kepalanya terus berputar, baru setelah tubuhnya yang masih berdiri dan ekor paus raksasa muncul dalam pandangannya, ia tampak menjadi jernih pikirannya seolah-olah memperoleh kebebasan.
Kegelapan tak terbatas dan keheningan yang mencekam terus-menerus menyelimuti pandangannya, tetapi dia tidak merasa takut, sama seperti ketika menghadapi samudra luas saat masih muda.
Dia hanya bingung; dia jelas-jelas masih mencintai Muxi hingga hari ini, mengapa dia menjadi gila sampai sejauh ini?
“Muxi…”
Setelah gumaman lemah penuh penyesalan itu, kepalanya jatuh ke air tanpa halangan. Seolah-olah suara ilusi rantai yang putus itu menembus kesadarannya akan kematian yang akan segera menimpanya.
Pionir pertama gugur di sini.