Bab 438: Bulu Phoenix
“Pihak Kerajaan ingin mengundang Patriark kita untuk berkunjung ke Ibu Kota Kerajaan, mengapa?”
“Kami sama sekali tidak tahu, ini adalah perintah yang dikeluarkan langsung oleh Tao Gong dan Raja. Selain itu, bukan hanya untuk mengundang Patriark Phoenix, tetapi semua makhluk Tingkat Keempat Belas harus pergi. Kudengar para Adipati Agung saat ini terus-menerus menuju ke Ibu Kota Kerajaan satu demi satu. Situasi saat ini benar-benar kacau, sepertinya terkait dengan gempa bumi itu?”
Dampak yang masih terasa setelah gempa bumi belum juga hilang. Mikhail, yang pingsan karena menggunakan Tubuh Prostetiknya, sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda sadar. Namun, masalah ini masih perlu diselesaikan, oleh karena itu, wajar jika mereka kembali ke akar permasalahan, yang memang merupakan tujuan dari rombongan utusan Ibu Kota Kerajaan yang datang ke sini: untuk mengundang makhluk-makhluk Tingkat Keempat Belas untuk datang ke Ibu Kota Kerajaan.
Di dalam istana perkemahan Ras Phoenix, Fisher dan yang lainnya kembali ke tempat di mana mereka pernah membahas berbagai hal sebelumnya, uniknya kali ini pihak Fisher juga memiliki Gou Wen yang sadar.
Yang perlu disebutkan adalah Helaire itu. Dia tidak mengungkapkan bahwa dirinya adalah seorang Malaikat, secara tak terduga menyamar sebagai manusia biasa, berdiri di samping Fisher.
Metode spesifiknya adalah: melepas halo di atas kepalanya dan menyembunyikannya. Kemudian sayap di punggungnya tampaknya mengalami pemadaman listrik, perlahan-lahan masuk ke dalam tubuhnya, membuat kelopak mata Fisher berkedut saat melihatnya. Setelah itu, tidak diketahui metode apa yang dia gunakan untuk sedikit mengubah penampilannya, menekan aura kematiannya, dan berubah menjadi Tingkat Ketigabelas yang kurang lebih mirip dengan Fisher. Bahkan para Phoenix pun awalnya sama sekali tidak mengenali bahwa dia adalah Malaikat Agung yang berasal dari Keturunan Suci.
“Malaikat Helaire, halo Anda juga bisa dilepas, lalu sekarang, di mana Anda menyembunyikan halo Anda, apakah itu menjadi tak terlihat?”
Gou Wen dan Fisher di depan masih mendengarkan dengan saksama dialog antara Patriark Phoenix dan utusan dari Ibu Kota Kerajaan Spesies Qilin itu. Sejak dipukuli dan dilucuti pakaiannya, utusan itu akhirnya menjadi sedikit lebih jujur, mampu berkomunikasi dengan baik; sedangkan Mikhail di belakang masih gemetar. Meskipun Helaire merasa penyamarannya sempurna, namun Fisher demi berjaga-jaga tetap meminta dia dan Asuka Karasawa untuk bersembunyi di belakang.
Asuka Karasawa menatap dengan penuh rasa ingin tahu ke arah ruang kosong di atas kepala Helaire, tempat halo-nya dulu berada, dan kemudian bertanya demikian.
“…”
Mendengar itu, Helaire menoleh untuk melihatnya, tanpa berbicara. Anehnya, dada yang sedikit menonjol yang tersembunyi di balik jubah putih itu semakin bersinar. Namun sebelum sepenuhnya bersinar, Asuka Karasawa dengan Wajah yang Ditutupi Garis-Garis Hitam menutupi wajahnya, berkata dengan suara rendah,
“Cukup sudah, aku sudah tahu di mana kau menyembunyikannya… pantas saja, kau jelas-jelas lengah sebelumnya, tiba-tiba saja… peti yang terbuat dari lingkaran cahaya, ini benar-benar membuatku tak mampu mengeluh…”
Sebaliknya, Helaire dengan santai menepuk dadanya untuk meredam pancaran cahaya di sana. Kemudian dia mengetuk dagunya sambil menjelaskan,
“Sudah kukatakan sebelumnya, Ma, lingkaran cahaya di atas kepala para Malaikat pada dasarnya identik dengan bagian tubuh kita. Dan kebetulan aku adalah kategori yang paling mahir dalam transformasi di antara para Malaikat. Karena aku tidak bisa menempa, pasti ada kekuatan lain, kan? Sama seperti Karasawa, kau tidak mahir dalam disiplin ilmu lain namun secara tak terduga memiliki bakat Sihir.”
“Itu benar oh…”
Namun setelah Utusan Kerajaan di depan menjelaskan sepenuhnya, suhu wajah Nekelia yang awalnya dingin di samping mereka menjadi beberapa derajat lebih dingin. Dia mengencangkan cengkeramannya pada Tombak Panjang di sampingnya, membuka mulutnya dan berkata,
“Usia ayahku sudah hampir lima ribu tahun tahun ini, vitalitasnya jauh lebih rendah dari sebelumnya, ditambah lagi sering sakit dalam beberapa tahun terakhir. Bahkan Penguasa Kembar Wutong pun menyetujui masa pensiunnya, mungkinkah satu kalimat dari Raja membuatnya bergegas ke Ibu Kota Kerajaan?”
Ras Phoenix mungkin merupakan ras yang paling tidak menghormati Li di Benua Pohon. Sebelum tiba di sini, para utusan Ibu Kota Kerajaan ini sebenarnya telah mendengar desas-desus mengenai hal ini.
Seandainya ini masa lalu, Spesies Qilin yang terbiasa mendominasi itu mungkin masih akan berdebat dengan Nekelia. Namun saat ini, pakaian yang dikenakannya sepenuhnya merupakan pemberian orang lain, budak-budaknya pun disita oleh orang lain; ia hanya berharap untuk segera menyelesaikan masalah ini dan pergi.
Namun terlepas dari bagaimana hal itu dinyatakan, dia tetaplah seorang utusan Ibu Kota Kerajaan. Wajahnya masih menunjukkan kesulitan, dan menyatakan,
“Lagipula, ini bukanlah sesuatu yang bisa kita putuskan. Di dalam Negara Wutong, keberadaan Tingkat Keempat Belas secara eksklusif terdiri dari kalian, Ras Phoenix. Kuota untuk Putri Phoenix Nekelia dan Patriark Phoenix sebelumnya telah kami laporkan, bukankah ini membuat kami…”
“Aku sama-sama berada di Tingkat Keempat Belas, bagaimana kalau kau izinkan aku menggantikan Patriark Phoenix?”
Tepat pada saat itu, Gou Wen yang tersenyum lembut di sampingnya tak tahan lagi dengan gangguan Fisher. Karena tak punya pilihan lain selain mengangkat tangannya, utusan itu hampir terkena serangan jantung saat melihatnya, memutar kepalanya dan langsung mengumpat,
“Kalau kau mau pergi, kenapa kau berteriak di luar? Apa lagi kau berkelahi denganku? Apa kau seorang psikopat?!”
“…Bukankah ini karena saya juga memiliki kondisi kesehatan tertentu? Bisakah beberapa teman saya ini dibawa ke Ibu Kota Kerajaan secara bersamaan? Ah, yakinlah, itu sama sekali tidak akan merepotkan Anda. Saya sudah mengobati penyakit Raja Anda, Anda hanya perlu mengatur agar kami dapat melapor tugas, hal-hal lainnya serahkan kepada kami dan semuanya akan baik-baik saja.”
“…”
Spesies Qilin itu menatap Gou Wen, lalu menatap Nelayan di sampingnya yang pangkatnya sebenarnya tidak jauh berbeda dengannya. Setelah ragu sejenak, dia baru kemudian berkata,
“Baiklah, toh, selama dua anggota Ras Phoenix hadir, semuanya akan baik-baik saja. Kalian diskusikan baik-baik siapa yang akan pergi dan minta Ular Hitam untuk memimpin kalian ke sana, dan semuanya akan baik-baik saja… kita masih perlu memberi tahu Bangsa Tingkat Empat Belas lainnya, lalu kami akan pamit dulu.”
Setelah sampai di tujuan, dia tidak tinggal sedetik pun. Dengan santai menunjuk ke arah Spesies Ular Hitam yang tidak bersalah di sampingnya, dia langsung menoleh dan pergi. Spesies Ular Hitam yang ditunjuk itu pun tidak berani tinggal di tempat itu lebih lama lagi, kemudian menyatakan bahwa mereka akan menunggu di luar perkemahan Ras Phoenix.
Patriark Phoenix yang duduk di kursi utama itu melirik layar di belakangnya tanpa ekspresi. Setelah layar itu sedikit bergoyang, ia kemudian menoleh ke belakang untuk melihat Gou Wen dan Fisher di sampingnya, serta Helaire yang malas dan bermalas-malasan di belakang,
“Karena itu, sebelumnya ketika kau ingin pergi ke Ibu Kota Kerajaan, kami hanya bisa mengirimmu ke pinggiran Ibu Kota Kerajaan. Sekarang, karena ada alasan yang sah, kemungkinan besar akan sedikit lebih aman. Nekelia, dalam perjalanan ini kau mewakili Ras Phoenix kami. Urusan di Ibu Kota Kerajaan jelas tidak sederhana, jangan terlalu terlibat. Utamakan keselamatanmu dalam segala hal… ambil satu 【Bulu Phoenix】 dan pergilah, karena mungkin akan digunakan pada saat-saat kritis.”
“Ya, Ayah.”
Setelah menjawab, Nekelia berjalan menuju tengah aula besar. Kemudian ia mengangkat kepalanya dan menatap ke arah bagian atas aula besar yang berongga, seolah menunggu sesuatu.
Menyaksikan keadaan ini, Fisher benar-benar bingung. Sambil menoleh ke arah Gou Wen, dia bertanya,
“Apa itu bulu burung Phoenix?”
“Mm, mungkin kau tidak tahu, garis keturunan Ras Phoenix sebenarnya adalah 【Satu Ras Satu Tubuh】. Ini menandakan garis keturunan mereka memiliki ikatan yang lebih kuat daripada ras lain mana pun, dan aku sendiri tidak mengetahui prinsip dari Sifat ini. Bahkan jika hanya ada satu Phoenix yang tersisa, Phoenix itu akan bergantung pada ikatan garis keturunan ini untuk mereplikasi kebijaksanaan dan perbuatan yang telah dikumpulkan oleh Ras Phoenix sedikit demi sedikit. Selain itu, perkawinan silang Ras Phoenix dengan ras asing tidak menghasilkan pelemahan garis keturunan. Anak yang lahir antara Phoenix dan manusia akan sepenuhnya menjadi Phoenix, bukan campuran darah Phoenix dan manusia.”
“Dan Bulu Phoenix adalah sertifikasi dari alam bawah sadar kolektif ini, yang secara eksklusif diberikan kepada individu dalam keluarga Phoenix. Menggunakan lambang ini memungkinkan untuk meminjam kekuatan Phoenix lain dari udara kosong dalam jangka waktu tertentu, memperkuat kemampuan tempur mereka, memungkinkan peringkat mereka untuk naik ke tingkat yang lebih tinggi atau semacamnya… anggap saja sebagai barang habis pakai yang berfungsi untuk merangsang garis keturunan dan itu sudah cukup.”
Tidak heran…
Tidak heran jika Putri Bulan mempertaruhkan nyawanya untuk meninggalkan jejak garis keturunan, sehingga Ras Phoenix memiliki Sifat seperti itu?
Lalu, anak yang ia lahirkan bersama Valentiina nantinya akan sama saja seperti seekor Phoenix kecil yang berbulu halus?
Fisher menyipitkan matanya, melirik sekilas ke arah Nephiramui kecil yang berdiri di antara tumpukan Phoenix, memperhatikan bulu-bulu Phoenix-nya yang halus dan lentur. Penampilan menggemaskan itu membuat hati Fisher sedikit panas, tanpa menyadari apa yang sedang ia bayangkan.
“Menutup mata.”
Mengikuti perintah agung Patriark Phoenix, semua Phoenix yang hadir menutup mata mereka. Segera setelah itu, sebuah kejadian ajaib terjadi. Jelas mereka tampaknya tidak memikirkan apa pun dalam pikiran mereka, namun suhu di sekitarnya tiba-tiba turun beberapa derajat, seolah-olah seketika mengembalikan Fisher ke Perbatasan Utara.
Diiringi jaring-jaring tak terlihat yang sangat besar yang tampaknya terbentuk oleh ikatan garis keturunan yang terbentang di tempat ini, langit samar-samar membentuk materi yang menyerupai bentuk bulu.
Mm?
Mengapa ada dua?
Fisher memusatkan pandangannya dengan saksama, namun saat menemukan bulu-bulu Phoenix putih seperti embun beku di langit, ia langsung melihat dua bulu, bukan hanya satu. Setelah itu, di hadapan Gou Wen, Asuka Karasawa, dan Fisher sendiri yang takjub, satu bulu Phoenix diberikan kepada Nekelia tanpa menimbulkan kejutan, sementara yang lainnya tiba-tiba terbang mendahului Fisher.
“?”
Gou Wen tetap berdiri di tempatnya dengan tatapan kosong. Fisher menatap Bulu Phoenix yang melayang di hadapannya, merasa ragu apakah akan menerimanya atau tidak. Mengingat manfaat Bulu Phoenix yang disebutkan Gou Wen barusan, ia kemudian mengulurkan tangannya untuk menerima Bulu Phoenix tersebut. Akibatnya, segera setelah masuk, Fisher merasakan tangan kanannya menjadi dingin, menyaksikan bahwa Bulu Phoenix telah meresap ke telapak tangannya, menghilang tanpa jejak.
Setelah menunggu hingga Nekelia membuka matanya, Fisher menyadari bahwa semua anggota Ras Phoenix yang hadir selalu menatapnya dengan tatapan aneh, yang semakin memperdalam keraguannya.
“Tuan ini, karena Anda menikahi wanita dari suku kami, mengapa Anda tidak menyatakannya?”
“?”
Fisher langsung mengerti. Sebaliknya, Gou Wen di sampingnya membuka mulutnya, tanpa sadar menatap Patriark Phoenix di depannya yang juga membuka mulutnya ingin memberikan bantahan. Namun ia langsung terhenti di tempatnya, kemudian seolah menyadari sesuatu, menatap Fisher yang tanpa ekspresi di sampingnya. Dengan mata hampir terbelalak, ia menarik Fisher ke sisinya, buru-buru bertanya dengan suara rendah,
“Kau, kau, kau, kapan kau juga menikahi anggota Ras Phoenix?”
“…Aku ingat itu terjadi di Sanctuary, ketika kau bertanya apakah aku sudah menikah, dan mulai merasa kesal karena istrimu begitu mudah tersinggung?”
“Lalu kenapa kau bilang itu ‘semacam’ ya! Apakah memang ada ‘semacam’ dalam hal pernikahan?” Gou Wen bertanya dengan tergesa-gesa. Setelah terdiam sejenak, tanpa alasan yang jelas ia menambahkan kalimat, “Lagipula aku sama sekali tidak membenci istriku… ini hanya sedikit keluhan biasa dan tidak lebih!”
“Aku tahu, kamu tidak perlu menjelaskannya padaku…”
Saat Fisher hendak melangkah maju untuk melanjutkan menjawab kata-kata Patriark Phoenix di depannya, Gou Wen buru-buru menariknya kembali, membuka mulutnya untuk bertanya,
“Lalu bagaimana dengan gadis Whale-kin yang kau sebutkan tadi? Siapa dia lagi?”
“…” Fisher terdiam sejenak, lalu dengan uniknya melontarkan jawaban yang ambigu, “Mahasiswa?”
“Murid lagi?! Apa kau salah, apakah kau begitu senang menjadi teladan guru bagiku?”
“Dulu saya seorang profesor… apakah Anda sudah selesai bertanya atau belum? Bukankah Anda sudah meminta saya untuk tidak menyebutkan hal-hal di masa depan tentang saya, tetapi Anda masih bertanya?”
Gou Wen berkedip-kedip. Kemudian dengan marah melepaskan Fisher, sambil menyatakan,
“Bukankah itu karena sebelumnya aku mengira orang yang kau nikahi adalah rekan senegaraku. Aku bahkan mengira kau memiliki kemampuan yang begitu luar biasa, bahkan paus-paus yang tetap tak bergerak hingga mati pun bisa kau angkat?”
“…Hampir setara ba.”
“…”
Fisher kembali mengabaikannya, berjalan menuju kelompok Phoenix Race di depannya yang hampir kehilangan kesabaran karena terus berbisik-bisik.
Karena ia tiba-tiba menyadari, pria bernama Gou Wen ini, selain sebagai budak istri, sebenarnya juga seorang anggota Ras Paus yang memiliki rasa tanggung jawab terhadap Ras Paus. Persis seperti yang dinyatakan saat pertemuan pertama mereka, ia tanpa sadar ingin mengetahui keadaan Ras Paus di masa depan.
Oleh karena itu, dia sama sekali tidak menyadari, tatapan dari Gou Wen di belakangnya hampir seperti keinginan untuk menusuknya. Tatapannya selalu tertuju pada area ginjal Fisher, namun terlepas dari bagaimana dia melihat, dia hanya bisa menyaksikan esensi yang meluap dan tak kenal lelah itu. Maka mulutnya pun mulai menggumamkan beberapa kata yang tidak dapat dipahami seperti “bajingan”, “impoten”, “harus mati” atau semacamnya…
Sementara itu, Asuka Karasawa di belakang, mendengar kabar bahwa Fisher sudah menikah, terpaku di tempatnya, secara tidak sadar merasa agak kecewa, namun tidak tahu persis apa yang membuatnya kecewa.
Namun, masuk akal jika Profesor, Guru Sihir, ditambah dengan penampilan ini, di dunia mana pun pasti menjadi barang yang sangat dicari. Sudah menikah juga merupakan hal yang sangat normal…
“Karasawa kecil tidak mungkin kecewa, kan, karena Fisher sudah menikah?”
Jelas sekali wajahnya tanpa ekspresi tambahan. Di sampingnya, suara lembut Helaire tiba-tiba terdengar, membuatnya terpaku hingga mundur selangkah dan melambaikan tangannya dengan panik.
“Tidak, tidak, tidak, tidak, sama sekali tidak!”
“Begitu ya… Padahal aku bermaksud memberitahumu sedikit tentang mantan istri Fisher?”
“Ai? Mantan istri? Apakah Guru Fisher memberitahumu tentang hal-hal ini?”
Asuka Karasawa menatap kosong. Di dalam hatinya, meskipun sedikit bersimpati pada kehidupan cinta Fisher yang “tidak beruntung”, secara tidak etis juga muncul secercah kegembiraan. Meskipun secara rasional dia membenci pikiran picik ini, namun toh tidak ada orang lain yang tahu, kan?
“Ya, jadi Karasawa kecil awalnya ingin tahu, Bu?”
“Tidak… Saya hanya sedikit… penasaran.”
“Tidak apa-apa, aku mengerti. Aku juga orang yang tidak bisa menyembunyikan rahasia. Jangan beritahu Fisher kalau aku memberitahumu dan semuanya akan baik-baik saja, lebih baik kau tutup mulut saja. Masalahnya begini, kemampuannya sangat kuat, lalu istrinya tidak tahan, seringkali kesulitan mencari alasan untuk menolak. Jadi seiring waktu hal itu memicu krisis emosional…”
“Ah?”
Sudut bibir Helaire semakin terangkat. Sebuah kisah cinta yang mengharukan keluar begitu saja dari mulutnya, tanpa naskah yang telah dirancang sebelumnya. Sementara itu, Fisher yang tampak acuh tak acuh sama sekali tidak menyadari bahwa “Duet Mengerikan” yang diperintahkan oleh Gou Wen dan Helaire sedang dipentaskan di belakangnya.
Di aula besar itu, tatapan banyak Phoenix lainnya tertuju pada tubuhnya. Kemudian terdengar bisikan-bisikan. Bahkan raut wajah Nekelia pun berubah, namun ke arah yang lebih baik. Ekspresinya yang sebelumnya agak dingin sedikit menghangat, tampak sedikit lebih ramah.
“Mohon maaf, saya memang sebelumnya menikah dengan anggota Ras Phoenix, tetapi saat ini terpaksa berpisah. Selain itu, saya sebelumnya sama sekali tidak memiliki pengetahuan tentang adat istiadat Phoenix, oleh karena itu saya tidak menyebutkannya.”
Awalnya, Fisher selalu sangat khawatir para Phoenix ini akan menyelidiki siapa sebenarnya orang yang dinikahinya. Dia sama sekali tidak mungkin menyebutkan nama dari sepuluh milenium kemudian, apalagi mengungkapkan bahwa dia berasal dari masa depan. Melakukan itu akan sangat merepotkan.
Namun secara tak terduga, kelompok Phoenix di hadapannya itu justru menunjukkan sikap yang sangat pengertian. Terlebih lagi, Raja Phoenix itu menghela napas, sambil berkata,
“Sejak Patriark terdahulu dibunuh oleh Penguasa Kembar Wutong, Ras Phoenix kami mengembara tanpa tempat tinggal hingga hari ini. Tidak sedikit anggota suku yang terpisah secara paksa untuk bertahan hidup dalam kelompok-kelompok. Setiap kali mengenang Phoenix-Phoenix yang tersesat itu, istri saya seringkali menunjukkan raut wajah yang penuh kecemasan, khawatir mereka tidak memiliki rumah. Melihat suami dari Phoenix yang hidup di luar sana sekarang, beranikah Anda bertanya, apakah istri Anda hidup dengan baik?”
“…Dia baik-baik saja.”
Dia masih tidur di dalam Pohon Sycamore Frostwood di Perbatasan Utara, sama sekali tidak tahu kapan tepatnya dia akan bangun, tetapi secara umum dia baik-baik saja.
“Bagus, bagus…” Patriark Phoenix menggunakan tangannya untuk menyeka wajahnya sendiri, lalu melanjutkan, “Ras Phoenix selalu menghargai garis keturunan dan anggota keluarga. Karena kau menikahi seorang wanita dari suku Phoenix, secara alami kau juga merupakan anggota di antara kami. Pegang baik-baik Bulu Phoenix ini, khasiatnya setara dengan…”
Selanjutnya, Patriark Phoenix dengan teliti menjelaskan metode penggunaan Bulu Phoenix tersebut kepada Fisher. Selain khasiat yang disebutkan Gou Wen, Bulu Phoenix ini awalnya juga dapat menyembuhkan luka, namun tidak dapat digunakan terlalu sering; paling banyak tiga kali, kemudian akan hilang sepenuhnya. Masih banyak hal yang bisa dilakukan di masa mendatang, dan Fisher pun tidak perlu menolaknya, sehingga ia menerimanya dengan jujur.
Saat mendengarkan pengantar dari Patriark Phoenix, Fisher sama sekali tidak tinggal diam. Dia harus segera mendekati Tingkat Keempat Belas dan kemudian naik ke Spesies Mitos, lalu diam-diam mengikat Nekelia yang berdiri di sampingnya.
【Pengikatan Berhasil!】
【Nekelia, Ras Phoenix Betina Dewasa】
“Kalau begitu, perjalanan ke Ibu Kota Kerajaan ini akan ditemani oleh Nekelia. Nekelia, kau harus membantu teman Earl Tsubaki dengan baik… terlebih lagi, Tuan Fisher ini juga seorang anggota suku dari Ras Phoenix kita.”
“Ya, Ayah.”
Layar di belakang Patriark Phoenix telah sepenuhnya menjadi tak bergerak. Sementara itu, ia juga mengelus dagunya, lalu menghela napas, berulang kali mempercayakan,
“Benua Pohon saat ini sangat bergejolak. Ibu Kota Kerajaan, Raja… bahkan Pohon Dunia berpotensi mengalami kecelakaan serius. Kalian yang berangkat kali ini harus sangat berhati-hati. Setiap Adipati Agung terdiri dari makhluk-makhluk Tingkat Kedelapan Belas dan Tingkat Kesembilan Belas. Begitu terjadi kecelakaan, tidak akan ada kesempatan untuk bermanuver. Semoga kalian dapat kembali dengan selamat.”
Fisher memiliki pengetahuan mendalam bahwa Benua Pohon saat ini kemungkinan besar mengalami beberapa masalah. Namun, karena kemungkinannya sangat banyak, ia merasa tidak pantas untuk menebak-nebak.
Batas umur Raja Elf yang semakin dekat, blokade di antara kerajaan-kerajaan Elf, Ibu Kota Kerajaan yang mengeluarkan perintah agar semua individu Tingkat Keempat Belas memasuki ibu kota, kekacauan Aturan Kematian, dan dirinya sendiri yang diam-diam diasimilasi oleh seseorang yang bersembunyi dalam kegelapan dan bertindak…
Dia mengingat berbagai situasi tersebut. Ras Phoenix di dalam aula besar bubar satu per satu. Ada yang melanjutkan membersihkan kekacauan mengerikan akibat gempa bumi, atau membantu mempersiapkan biaya perjalanan menuju Ibu Kota Kerajaan. Yang tersisa di tempat kejadian hanyalah Nekelia bersama Nephiramui kecil yang menemaninya.
“Saudari, kau harus berhati-hati ya, aku akan menunggu di sini sampai kau kembali! Para Elf benar-benar berlebihan. Saudari, tunggu saja, jika suatu hari aku menjadi Patriark Phoenix, aku pasti akan memimpin semua orang dari ras kita untuk melarikan diri dari Benua Pohon!”
Nephiramui kecil berbaring dalam pelukan kakaknya sambil terisak, tampak sangat tidak puas terhadap kelompok Elf yang memerintah Benua Pohon. Suara kekanak-kanakan seolah sedang menceritakan fantasi yang sangat imajinatif. Sementara kakaknya, Nekelia, merasa geli dengan penampilannya yang menggemaskan. Tak kuasa menahan diri untuk mencubit hidungnya, menghiburnya dengan berkata,
“Tenang saja, saudari itu sangat tangguh.”
Melihat mereka yang tampak berdekatan, Fisher tersenyum tipis sambil memalingkan kepalanya, namun melihat teman-temannya di belakang memiliki ekspresi yang agak aneh.
Wajah Gou Wen yang semula lembut menjadi setenang sumur kuno, namun tetap saja menatap ke arah tiga jalur bawahnya; Asuka Karasawa mengerutkan bibir, tatapannya sama tak terkendali mengarah ke bawah tubuhnya, namun sangat takut menemukan monster jahat yang setara; sebaliknya, Helaire tetap sedikit lebih normal, namun Fisher selalu merasa… mm, ekspresinya tampak sedikit lebih ‘polos’ dan ‘layak dipukul’ daripada biasanya?
Fisher sama sekali tidak tahu persis bagaimana kedua kata sifat ini tampak pada wajahnya yang sangat cantik, namun ia memang merasakan hal itu sepenuhnya.
“Kalian… ada apa?”
Merasakan suasana yang aneh, dia tak kuasa menahan diri untuk tidak bertanya.
“Tidak ada apa-apa, bersiaplah untuk berangkat.”
“Tidak ada apa-apa, tidak …!”
“Ai hei.”
Reaksi ketiganya beragam, namun membuat rona curiga di wajah Fisher semakin pekat, semakin yakin bahwa Helaire kembali bermain curang dari dalam, untuk mengejar apa yang disebut hiburan di dalam mulutnya.
Namun ia tidak terlalu membantah. Sebaliknya, ia menuruti usulan Gou Wen, bersiap untuk menggendong Mikhail yang masih tertidur lelap itu ke jalan.
Mereka sama sekali tidak tahu persis apa itu “Siberpsikosis” yang dia sebutkan sebelumnya. Tentu saja, mereka juga tidak tahu kapan tepatnya dia akan bangun. Namun, karena harus berpacu dengan waktu, mereka tidak punya pilihan lain selain memikul mayatnya secara bersamaan, dengan Fisher menggendongnya di pundaknya.
“Michael…”
Fisher yang baru saja memikulnya seketika mendengar gumaman kata-kata dari mulutnya. Setelah mendekat sedikit dan mengenali dengan jelas, raut wajahnya langsung berubah menjadi semakin aneh.
Namun terlepas dari bagaimana situasi sebenarnya, mereka perlu melanjutkan perjalanan kembali ke jalan yang baru.
Saya sangat membutuhkan suara, tip, dan dukungan, ini sangat penting bagi saya!
(Akhir bab ini)