Bab 81: Isabelle
Asrama mahasiswa di Universitas Saint Nary terbagi menjadi sayap terpisah untuk pria dan wanita, yang terletak di sisi timur dan barat kampus. Dengan hanya beberapa hari tersisa sebelum dimulainya semester musim gugur, banyak mahasiswa telah mulai kembali ke sekolah. Mereka perlu kembali lebih awal untuk membersihkan diri setelah liburan panjang dan memilih mata kuliah untuk semester mendatang.
Di Universitas Saint Nary, mata kuliah dipilih sendiri oleh mahasiswa. Universitas hanya menyediakan mata kuliah wajib untuk sertifikat gelar pada saat pendaftaran, beberapa di antaranya wajib sementara yang lain merupakan mata kuliah pilihan.
Deretan kereta kuda menunggu di pintu masuk, menurunkan para siswa. Banyak keluarga bahkan memiliki pembantu khusus yang membantu membawa barang bawaan. Siswa yang dapat kuliah di Universitas Saint Nary adalah mereka yang memiliki prestasi akademik luar biasa atau berasal dari keluarga berada.
Saat ini, di kamar asrama terdalam di lantai empat sayap perempuan, seorang gadis berambut hitam menyeka keringat dari dahinya sambil menyeret koper berat, lalu membuka pintu kamar asramanya.
Universitas Saint Nary menugaskan tiga mahasiswa per kamar asrama, masing-masing dilengkapi dengan kamar mandi pribadi dan area umum—kondisi tempat tinggal yang sangat baik. Meskipun kamar itu tidak ditempati sepanjang liburan, kamar itu tetap bersih tanpa cela karena salah satu teman sekamarnya belum pulang. Rumor mengatakan bahwa dia berasal dari kota yang jauh di Nary, sehingga perjalanan pulang terlalu merepotkan, jadi dia secara khusus mengajukan permohonan untuk tinggal di kampus selama liburan musim panas.
“Jasmine! Tolong… tolong aku, hah, di luar panas sekali!”
Gadis berambut hitam di ambang pintu tampak sangat kelelahan, terus-menerus menyeka butiran keringat halus dari dahinya. Menanggapi panggilannya, seorang gadis mengenakan gaun rumahan kasual keluar dari kamar tidur. Sosoknya yang montok melebihi proporsi normal, dan wajahnya yang cantik memancarkan aura yang sangat lembut.
Dengan senyum hangat, dia berjalan ke pintu dan mengambil koper teman sekamarnya. “Selamat datang kembali, Milika.”
“Ah, aku lelah sekali! Untungnya, efek pendingin di asrama ini belum hilang. Aku sudah bilang pada Isabelle—dia bilang akan membawa pendingin dari rumah.”
“Oh, tapi itu mahal sekali, ya?”
Pipi Jasmine yang merona menunjukkan sedikit kekhawatiran. Musim panas di Saint Nary sangat terik, membuat alat pendingin ruangan ajaib yang diproduksi oleh perusahaan tertentu sangat dicari. Alat-alat ini dikategorikan berdasarkan durasi—beberapa bertahan beberapa jam, yang lain beberapa hari, dan versi premium dapat bertahan sepanjang musim. Semester lalu, asrama mereka menggunakan versi jangka panjang yang paling mahal, yang dibawa oleh Milika.
Milika mencubit pipi Jasmine yang agak tembem, mengubah bentuk wajah cantiknya dan membuatnya mengeluarkan rengekan yang tidak jelas. “Jangan khawatir! Isabelle tinggal di Istana Emas! Uang sakunya tak ada habisnya. Kalau dia bilang akan membawa uang, tidak perlu khawatir… Ngomong-ngomong, jangan bilang kau hanya berdiam diri di sini sepanjang liburan? Tidak pergi ke kota? Tidak menonton pertunjukan teater?”
“T-tidak… Terlalu jauh dari kampus. Aku harus berjalan kaki lama sekali. Bagaimana denganmu, Milika? Apa yang kamu lakukan selama liburan?”
Mendengar pertanyaan itu, Milika berseri-seri. “Ayahku adalah seorang uskup di gereja, jadi beliau mengatur agar aku magang di Paduan Suara Santa untuk sementara waktu! Kami bahkan pernah tampil di Benua Selatan! Tapi Pendeta Karyu yang melatih kami sangat ketat—beberapa gadis menangis karena omelannya. Aku benar-benar membencinya.”
Milika menjulurkan lidahnya, tampak kesal mengingat sikap kasar Pendeta Karyu. Waktunya bersama Paduan Suara Santa sangat menyedihkan—tidak ada ayah yang lembut di rumah, hanya pendeta wanita menakutkan itu yang memberinya mimpi buruk setiap malam. Dia tidak sabar untuk kembali ke Benua Barat.
Asrama itu hanya memiliki satu kamar tidur, tetapi cukup luas untuk tiga tempat tidur dan meja belajar—meskipun selain meja Jasmine, dua meja lainnya pada dasarnya telah menjadi meja rias.
Milika membawa banyak barang dari rumah—makanan lezat, barang-barang pribadi—yang semuanya perlu dibongkar. Dia juga mengambil oleh-oleh untuk Jasmine dan Isabelle.
Sambil melirik Jasmine yang sedang membaca di mejanya, Milika dengan nakal menerkam, melingkarkan lengannya di tubuh Jasmine dan membuat Jasmine menjerit kaget seperti binatang. “Mmph… Milika…”
“Hehe, Jasmine, Jasmine-ku! Aku belum pernah melihatmu rusak! Kenapa kamu selembut ini? Nyaman sekali~” Milika menyandarkan kepalanya ke tubuh Jasmine yang lembut sebelum bertanya, “Bukankah kamu pergi berenang hari ini?”
“Aku pergi pagi ini… Panas sekali, Milika…”
Barulah saat itu Milika ingat untuk mengaktifkan sihir pendingin. Dia bergegas ke area umum, memeriksa lambang yang masih berfungsi di dinding, dan menyalakannya kembali. Seketika, ruangan yang pengap itu menjadi lebih dingin beberapa derajat.
“Jasmine, dasar bodoh! Kamu hampir tidak menggunakan waktu istirahat ini sama sekali?”
“Aku… aku sering berenang, jadi tidak apa-apa. Dan aku khawatir jika aku menghabiskannya, tidak akan ada yang tersisa saat kau kembali.”
“Bodohnya, tentu saja kami akan membawa lebih banyak!”
Saat Milika dengan main-main mencubit pipi lembut Jasmine, pintu asrama terbuka, menampakkan seorang gadis muda mengenakan gaun berwarna emas pucat.
Gadis itu memiliki rambut pirang panjang hingga pinggang, mengenakan kacamata hitam, dan tersenyum tipis. Di belakangnya, samar-samar terlihat garis luar lambang lengkung tiga cincin—bentuk dari Segel Emas Goldline.
Mengingat cuaca musim panas yang panas, dia tidak mengenakan apa pun di bawah gaunnya kecuali kaus kaki putih dan sepatu hak rendah berwarna emas pucat di pergelangan kakinya, yang menonjolkan sosoknya yang elegan dan cantik.
“Selamat siang, para wanita.”
Wanita muda yang berseri-seri itu tidak membawa barang bawaan, hanya menyapa kedua teman sekamarnya dengan senyuman sambil mata emas pucatnya mengamati ruangan.
“Isabelle! Kau sudah kembali! Kukira kau akan kembali nanti.” Milika bergegas menghampiri Isabelle dan menggenggam tangannya, sambil melirik lorong kosong di belakangnya. “Hah? Tidak ada koper?”
“Akhir-akhir ini aku punya banyak waktu luang, tapi mungkin akan segera berubah, jadi aku pulang lebih awal. Barang-barangku akan segera diantar… Halo, Jasmine! Lama tidak bertemu!”
“Halo, Isabelle. Selamat datang kembali.”
“Oh! Aku lupa—staf Golden Palace boleh masuk kampus! Seandainya aku tahu, aku pasti sudah memintamu membawakan koperku! Itu akan menghemat banyak masalah bagiku!”
“Kau tak pernah mengunjungiku selama liburan—kenapa aku harus membantumu?”
“Aku bekerja di Benua Selatan! Ugh, pendeta wanita jahat itu melatih kami setiap hari! Dia bahkan melarang makan daging, dengan mengatakan ‘menjaga bentuk tubuh adalah kunci menjadi wanita yang baik.’ Kalau itu benar, dia tidak akan sekurus itu!”
“Mungkin tanyakan saja pada Jasmine tentang itu—aku juga ingin tahu bagaimana dia bisa berkembang begitu… mengesankan.”
“Hah?”
Wajah Jasmine memerah karena bahkan tatapan teman sekamarnya ke arah dadanya membuatnya malu. Ia secara naluriah menutupi dirinya.
Setelah beristirahat sejenak, ketiga gadis itu berkumpul di kamar tidur mereka untuk mengobrol—para wanita muda yang baru bersatu kembali selalu memiliki topik yang tak ada habisnya: percintaan, keluarga, anekdot lucu.
Namun ada juga hal-hal praktis, seperti semester musim gugur yang akan datang.
“Ngomong-ngomong, apakah ada yang sudah mengecek [Daftar Pilihan Mata Kuliah] untuk semester depan?”
Isabelle, setelah meletakkan cermin baru di meja riasnya, melihat sekeliling ke arah teman-teman sekamarnya. Milika mengangkat tangannya.
“Aku berhasil! Aku bahkan merekamnya dengan [Memory Magic]!”
“Terima kasih! Mari kita lihat apa yang tersedia. Saudari saya menyebutkan bahwa Partai Gryphon sedang melakukan blokade pendidikan di universitas kita. Siapa yang tahu apa tindakan balasan Kepala Sekolah Kennen—jika Departemen Sihir tidak segera menawarkan kelas, para mahasiswa mungkin akan mengajukan petisi ke parlemen.”
Saat Isabelle berbicara, dia dan Jasmine mengamati batu bercahaya di tangan Milika. Teks terpancar dari batu itu, membentuk versi miniatur dari Papan Seleksi Kursus di dinding.
Daftar tersebut mengorganisir mata kuliah berdasarkan departemen, mencantumkan kode mata kuliah, judul lengkap, profesor, dan catatan—biasanya deskripsi singkat atau persyaratan dari pengajar.
Jasmine dan Isabelle mempelajari satu proyeksi dinding sementara Milika melihat proyeksi dinding lainnya, karena Milika adalah mahasiswa Seni dengan persyaratan mata kuliah yang berbeda.
Tatapan Isabelle dengan cepat tertuju pada papan tulis Departemen Sihir:
[Kategori Sihir 1001A: Pengantar Sihir Fundamental]
[Instruktur: Fischer Benavides]
[Catatan: Mencakup prinsip-prinsip sihir yang sangat mendasar. Tidak ada prasyarat. Kapasitas: 50.]
[Bacaan yang Disarankan: “Dasar-Dasar Teoretis Sihir,” “Sejarah Sihir Terperinci,” “Logika Sihir”…]
Melihat daftar bacaan yang panjang, Isabelle hampir pingsan, langsung tertarik dengan profesor yang unik ini.
Kursus pengantar ilmu sihir ini memiliki dua instruktur. Catatan profesor lainnya berbunyi: “Kursus teori sihir yang esoteris namun menarik.”
“Fischer Benavides… Nama itu terdengar familiar.”
Saat Isabelle berbicara, Milika, yang sedang minum air, tiba-tiba memuntahkannya karena batuk.
“Tunggu— batuk —siapa yang kau sebut tadi? Fischer Benavides?”
Dia berputar, memastikan nama di proyeksi itu sesuai dengan ingatannya sebelum berseru dengan gembira, “Ya ampun! Benar-benar Profesor Fischer! Aku tidak pernah menyangka dia akan mengajar di sini! Kupikir dia masih di Benua Selatan!”
“Milika, kamu kenal profesor ini?”
“Tentu saja! Bukankah begitu? ”Pemberontak Akademi Kerajaan”! Penulis Teori Asal Usul Sihir Jiwa! Murid Archmage Helson! Makalah-makalahnya telah menghancurkan dunia akademis akhir-akhir ini—semua orang bersembunyi mencoba memverifikasi teorinya! Ketika dia kuliah di Akademi Kerajaan, ayahku mempekerjakannya sebagai tutor matematikaku. Bukannya aku lebih jago matematika sekarang, tapi dia adalah guru yang luar biasa.”
“Dan dan dan—yang terpenting…” Wajah Milika memerah saat dia memberi tahu teman sekamarnya, “Dia sangat tampan! Teladan seorang pria sejati dari Nary!”
Mulut Isabelle ternganga. Meskipun dibesarkan di keluarga kerajaan, menjadi anak bungsu dengan seorang kakak perempuan dan tiga saudara laki-laki berarti ayahnya tidak terlalu ketat, sehingga ia relatif kurang mengetahui tentang lingkungan akademis Nary…
Nama itu terdengar familiar karena mungkin dia pernah melihatnya… yah, di meja kerja saudara perempuannya?
“Fischer Benavides, ya…”
Mata emas pucatnya menatap nama profesor itu sambil menambahkan Kategori Sihir 1001A ke jadwalnya.