Bab 389: Penyihir Abadi
Meskipun sudah lama mengenal Renee, harus diakui bahwa ini adalah pertama kalinya Fisher memasuki perspektif keadaan ilusi Renee. Cara Renee menyentuhnya barusan, yang menyebabkan Fisher menjadi ilusi bersamanya untuk menghindari peluru, sebenarnya malah menariknya ke dalam Celah Dunia Roh. Tidak heran dia bisa datang dan pergi sesuka hatinya dalam keadaan ilusinya—dia tidak hanya tak tersentuh, tetapi dia juga bisa berteleportasi secara instan ke lokasi yang sangat jauh.
Renee, mampu memasuki dunia Celah dengan bebas?
“Gu-gu~”
Di tengah salju yang membekukan, malam perlahan semakin gelap. Angin kencang di malam hari bertindak seperti bilah tak terlihat, menghempaskan salju putih yang menyelimuti sekeliling dan membuat lingkungan sekitarnya tampak sangat gelisah.
Dalam kegelapan, di pepohonan sekitarnya, burung-burung Bunting ungu—entah dari mana asalnya—melompat ke dahan satu demi satu. Mereka terus-menerus memiringkan kepala, memperhatikan Renee yang berlari maju menembus salju, menyeret Fisher bersamanya. Mereka semakin jauh masuk ke pegunungan. Tak lama kemudian, sebuah pondok pemburu yang agak reyot muncul di pandangan Renee.
Penduduk Negeri Wanita Sardin memiliki kebiasaan berburu. Pemburu berpengalaman sering mendambakan mangsa yang lebih besar yang membawa risiko lebih tinggi untuk diburu, sehingga mereka akan membangun pondok kayu kecil di pegunungan untuk beristirahat dan mengisi persediaan di tengah perjalanan.
Namun, pondok di hadapan mereka jelas telah lama ditinggalkan. Genteng dan balok kayu di atasnya hilang atau patah sepenuhnya. Sebagian besar langit-langit terbuka, dan lapisan tipis embun beku dan salju telah menumpuk di dalamnya. Jika melihat ke atas dari dalam, orang dapat dengan jelas melihat langit malam berbintang yang jernih di wilayah Utara.
“Renee…”
“Mm-hmm, aku di sini… Mereka masih mengejar kita, tapi seharusnya masih ada jarak antara kita. Mari kita istirahat di sini sebentar.”
“Eimhart… masih tertinggal…”
Fisher bersandar di dinding belakang, terengah-engah, pandangannya tertuju tanpa henti pada wanita cantik yang sudah lama tidak dilihatnya. Bahkan dalam kegelapan, profil sampingnya yang memikat tetap bersinar. Mata ungunya, seperti anggur merah yang dituangkan, sedikit bergeser untuk menatap Fisher. Kemudian, dia mengetuk dagunya sendiri dengan main-main dan berkata,
“Eimhart? Apakah itu nama buku Relic itu?”
“Ya, aku bertemu dengannya saat kau pergi. Dia selalu berada di sisiku selama ini.”
“Oh? Selama ini? Aku jadi sedikit cemburu, lho. Dulu, setiap kali aku terlalu lama berada di sisimu, kau selalu mengusirku, tapi kau malah bisa asyik membaca buku selama itu? Sungguh mengagumkan… Atau mungkin, di matamu, aku sama sekali tidak punya daya tarik?”
Gerakan berlebihan Renee yang mengusap matanya sambil menangis tidak bisa menipu Fisher. Namun, alih-alih mengganggu penampilannya dan bersikap tidak peka terhadap percintaan seperti biasanya, ia malah menatapnya dengan tenang, seolah-olah ia tidak pernah merasa cukup melihatnya.
“Tidak, di mataku, kau selalu sangat menawan…”
“Eh, tunggu! Apa kau pergi mencari wanita lain saat aku pergi? Kenapa kemampuan rayuanmu terasa meningkat drastis? …Mengakulah! Siapa yang mengajarimu hal-hal ini?”
Fisher bersandar di dinding belakang dan menggelengkan kepalanya, sambil berkata,
“Tidak ada siapa-siapa. Kau menghilang terlalu lama, jadi aku datang ke Northlands untuk mencarimu. Sebelumnya aku mendapatkan sedikit petunjuk dari Perkumpulan Penelitian Penyihir… Kau tidak pergi ke Cardu, kan? Lalu di mana sebenarnya kau selama ini?”
“Uhm, soal itu…”
Sambil menangkupkan dagunya, Renee tampak agak gelisah. Melihatnya berjuang dalam pikiran, Fisher tiba-tiba tertawa kecil tanpa daya. Dia menggelengkan kepalanya dan menjawab,
“Jika kau tak ingin mengatakannya, ya sudah. Aku di sini bukan untuk menginterogasimu secara paksa, tetapi untuk menemukanmu. Apakah aku tahu atau tidak, itu tidak akan mengubah apa pun bagiku. Hanya saja…”
Renee menatap Fisher, yang tampak ragu-ragu untuk berbicara. Ini adalah pertama kalinya ia melihat Fisher begitu tidak jujur, membiarkan kata-katanya terbata-bata. Pria jahat ini selalu berbicara bebas di depannya; baginya untuk bersikap malu-malu seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya. Kalimat setengah jadi yang tidak lengkap itu memicu rasa ingin tahu yang besar di hatinya. Sambil tersenyum, ia menyenggol lengan Fisher yang kini ramping dan berkata,
“Mmhmm, katakan, katakan! Apa sebenarnya?”
Tanpa diduga, dia menggelengkan kepalanya dan menjawab,
“Tidak, lupakan saja. Itu bukan apa-apa.”
“Eh? Itu saja…”
Sangat kecewa, Renee mengerutkan bibir dan duduk di samping Fisher, menangkupkan dagunya. Dia memandang kilatan cahaya api yang samar-samar muncul di kaki gunung bersalju di kejauhan, menduga bahwa kelompok Perkumpulan Penelitian Penyihir telah mengejar mereka hingga ke kaki gunung. Namun dia tidak menunjukkan kepanikan atau reaksi lain; dia hanya melirik kondisi Fisher yang lemah saat ini, bersandar di dinding, cemberut dan mengeluh.
“Kamu juga! Aku sudah bilang padamu untuk menjaga dirimu baik-baik saat aku tidak ada, tapi kamu tetap saja berakhir seperti ini! Meskipun kamu tidak merasa sakit hati, aku merasakannya! …Dan kamu bilang kamu datang untuk mencariku. Dari yang kulihat, aku baik-baik saja, tapi kamulah yang dalam masalah. Bodoh sekali!”
Fisher melirik sekilas tubuhnya yang ramping, menoleh ke arah Renee, dan berkata,
“Mm, jika dibandingkan dengan sebelumnya, pasti sangat jelek. Aku akan mencari cara untuk memperbaikinya.”
“Kau benar-benar idiot, mengkhawatirkan penampilan di saat seperti ini… Bukankah Tuan Fisher dulu hanya peduli pada bakatnya sendiri? Kau bahkan tidak suka ketika orang membelikanmu pakaian bagus. Mengapa kau tiba-tiba mulai peduli tentang ini sekarang?”
“Peduli? Sedikit, kurasa. Terutama saat aku di depanmu.”
Sedikit terkejut, Renee memeluk lututnya, wajahnya sedikit memerah. Dia menoleh untuk melihat Fisher di sampingnya dan tertawa,
“Ara, aku beri nilai sembilan puluh poin untuk baris terakhir itu. Sebuah detail kecil yang sangat bagus. Lumayan, lumayan.”
“Mm-hmm.”
Tidak setuju maupun tidak membantah, Fisher memperhatikan cahaya api di kaki gunung semakin mendekat. Ekspresinya perlahan berubah serius saat dia berkata,
“Renee, kau sebenarnya tidak memiliki kemampuan bertarung. Turunlah gunung dulu. Jika kau menuju ke selatan, kau akan sampai di Kastil Hearthome milik McDowell. Kita akan bertemu di sana nanti… Mereka memiliki banyak orang, dan kondisiku saat ini tidak baik; aku khawatir aku tidak akan mampu melindungimu dengan baik. Setelah aku menjemput Eimhart, aku akan mencari cara untuk melarikan diri.”
Renee tidak bergerak. Sebaliknya, dia mengulurkan tangannya untuk terus menggambar lingkaran di salju di depannya. Jika dilihat lebih dekat, lingkaran itu tampak seperti angka delapan yang berulang secara horizontal.
“Kau bahkan hampir tak bisa membuka mata. Tubuhmu sudah sangat lemah, namun kau masih berlari secepat ini untuk menemuiku. Jika kau bisa lolos dalam keadaan seperti ini, itu akan menjadi cerita hantu… Apakah kau benar-benar mempercayaiku sebanyak itu? Kau jelas mencurigaiku sebagai Penyihir Abadi di Nari. Jika aku adalah Penyihir Abadi, aku tidak akan bisa mati apa pun yang terjadi, kan? Barusan, kau bergegas datang begitu Harte memanggilmu, dan mengapa kau berdiri di depanku untuk menghalangi tembakan?”
“Aku tidak pernah mengatakan aku mempercayaimu…”
Mendengar kata-kata Fisher, Renee dengan marah berhenti menggambar lingkaran, menoleh, dan ingin meninju bahunya. Namun, melihat penampilannya yang lemah dan rapuh, dia hanya melayangkan dua pukulan simbolis sebagai peringatan, yang membuat Fisher tertawa.
“Begini, kau tahu, betapapun besarnya probabilitas statistik di dunia nyata, orang selalu secara subyektif mempercayai apa yang ingin mereka percayai… Meskipun rasionalitasku mengatakan bahwa probabilitas kau menjadi Penyihir Abadi mendekati satu mutlak, kau tetap mengatakan bahwa kau bukan dia. Jadi, meskipun hanya ada secuil kemungkinan, aku tidak berani mengambil risiko itu. Setelah mengenalmu, aku akan terus berpikir: bagaimana jika kau benar-benar bukan Penyihir Abadi?”
“Jika kau bukan Penyihir Abadi yang sangat kuat itu, bukankah kau akan berada dalam bahaya berada di luar sana begitu lama tanpa kabar? Jika kau terkena peluru, bukankah itu akan sakit? Bukankah kau akan mati…? Aku masih ingat pertama kali kita melewati perbatasan Schwari dan kau tertembak, terbaring lemah di ranjang rumah sakit. Dan tentu saja, aku ingat bagaimana kau menangis dan berdarah ketika kau melukai tanganmu sendiri dengan pisau di Nari.”
Cahaya api di depan semakin mendekat. Fisher mencoba meraih Pedang Cairan dan berdiri, tetapi saat aroma lembut Renee menyerbu hidungnya, kelopak mata dan tubuhnya terasa semakin berat, menyebabkan gelombang pusing yang tak terkendali melandanya.
Fisher selalu merasa mengantuk setiap kali mencium aroma Renee, tetapi sekarang, tampaknya rasa kantuk itu datang di waktu yang paling buruk.
Dia memaksakan diri untuk tetap sadar dan melanjutkan,
“Tapi kemudian, aku berdamai dengan kenyataan itu. Apakah kau Penyihir Abadi atau bukan sebenarnya tidak ada hubungannya dengan apakah kau Renee. Jika aku pergi mencarimu, dan aku bisa seratus persen yakin bahwa kau benar-benar aman, dan seratus persen menjamin bahwa kau tidak akan terkena peluru… maka apakah kau Penyihir Abadi atau bukan tidak lagi penting…”
“Kita sudah saling mengenal sejak lama, tetapi sepertinya selain aku, aku belum pernah melihatmu berinteraksi dengan anggota keluarga atau teman lain. Rasanya, sejak kita bertemu hingga sekarang, kau selalu sendirian… Mungkin ini sedikit perasaan yang kubayangkan, tetapi aku memang agak takut jika aku tidak mencarimu, tidak akan ada orang lain yang mencarimu. Sekarang setelah aku melihatmu kembali dengan selamat, aku merasa puas.”
Renee menatap kosong ke arah Fisher di hadapannya, sampai aroma harum yang dalam dan menyenangkan dari tubuhnya perlahan-lahan menyeret kesadarannya ke dalam tidur, membuatnya mengantuk. Dia menutup matanya, dan tepat sebelum rasa kantuk yang tak tertahankan menguasainya, dia akhirnya mengucapkan setengah kalimat yang tertunda yang belum dia ucapkan sebelumnya,
“Yang ingin kukatakan barusan… Renee, bisakah kau tidak pergi mulai sekarang?”
Mata Renee yang dalam sedikit bergetar. Ia hanya memperhatikan Fisher di hadapannya menyelesaikan ucapannya dan kemudian tertidur dengan tenang. Setelah menunggu beberapa detik, ia dengan lembut mengulurkan tangan untuk memeluk kepalanya. Postur duduknya anggun, kakinya terlipat ke samping, secara alami membentuk bantal pangkuan yang membuatnya nyaman dalam aroma yang mendalam.
Kelemahan dan rasa dingin seketika menghilang. Telapak tangan Renee yang pucat dan lembut dengan perlahan membelai pipi pria yang rapuh itu, dan tiba-tiba, dia berbicara dengan lembut,
“Oke… dasar bodoh.”
Sayang sekali Fisher sudah terlelap dalam keharumannya; dia tidak bisa mendengar jawaban tulusnya.
“Fisher! Tolong! Ahhhh! Eimhart yang hebat akan mengorbankan nyawanya!”
Cahaya api yang jauh akhirnya tiba di hadapan mereka. Memimpin jalan adalah buku yang terhuyung-huyung, Eimhart. Dengan sekali pandang, ia melihat Fisher dan Renee, dikelilingi suasana lembut di dalam kabin yang reyot. Dengan tergesa-gesa, ia terbang menuju mereka berdua.
“Fisher, apa yang terjadi padamu—”
Namun begitu ia memasuki kabin, cahaya keemasan yang memancar di seluruh tubuh Eimhart sedikit meredup. Kehilangan kesadaran sepenuhnya, ia jatuh ke tanah. Melirik Eimhart dengan penuh penyesalan, Renee mengulurkan tangan dan memberi isyarat, menarik tubuhnya yang besar dan seperti buku itu kembali ke pelukan Fisher.
Tak lama kemudian, lebih dari selusin anggota Perkumpulan Penelitian Penyihir yang membawa obor, sihir berbahaya, pedang, dan senjata api tiba di depan pondok yang hancur itu dengan seringai dingin.
“Karunia Dewi Ibu bukanlah sesuatu yang bisa dimonopoli oleh penyihir biasa sepertimu. Kembalilah ke Cardu bersama kami segera! Kami akan membawa keberuntungan—”
Namun sebelum kalimatnya selesai, wanita berambut hitam yang duduk di tanah, terus-menerus membelai pria yang kelelahan dalam pelukannya, telah berbicara lebih dulu. Nada suaranya lembut dan halus, tetapi dia terus menatap Fisher tanpa melirik mereka sekalipun.
“Dahulu aku pernah bersumpah untuk tidak membunuh makhluk hidup apa pun di dunia ini. Ini peringatan terakhirmu. Mundur segera, atau hadapi kutukan abadi.”
“Konyol! Kutukan abadi? Aku—”
Tokoh utama itu mencibir dan melangkah maju. Kemudian, di bawah tatapan heran semua orang yang hadir, daging dan darahnya terpisah sepotong demi sepotong. Tulang, kulit, darah, dan jiwanya melayang tak beraturan di udara, namun ia tetap tampak hidup.
Gigi dan organ-organnya rontok dan melayang satu per satu, namun ia masih berbicara dari berbagai lokasi yang berbeda. Wujud jiwanya berubah dan terkoyak sedikit demi sedikit, tetapi ia tetap mempertahankan kewarasannya sebagai manusia.
“A-apa sebenarnya yang terjadi?!”
Pada saat itu, kain tenun di tubuh semua orang di belakangnya mulai melengkung dan berubah bentuk. Berubah dengan cara yang melanggar akal sehat dan aturan dunia, pertama-tama mereka berubah menjadi logam, dan kemudian bermorfosis menjadi semacam zat bercahaya yang tak terlihat, membakar daging dan darah para sahabat di sekitarnya hingga menyatu menjadi pembusukan yang bernanah.
Melihat ini, banyak anggota Perkumpulan Penelitian Penyihir panik dan mencoba melarikan diri. Namun, begitu mereka berbalik, mereka mendapati sosok mereka sendiri terpelintir dan berubah bentuk sedikit demi sedikit, sepenuhnya menyatu dengan bumi dan udara, menuju Kekacauan yang tak terhindarkan.
“Ahhhh! Tetua, selamatkan aku!”
Di depan rumah, setiap anggota Perkumpulan Penelitian Penyihir terjerumus ke dalam Kekacauan yang paling dahsyat. Bukan hanya barang-barang yang mereka kenakan; tubuh, jiwa, dan bahkan gravitasi serta Takdir di sekitarnya semuanya runtuh dan membusuk, terperosok ke dalam Kekacauan yang ekstrem.
Namun di dalam ruangan, wanita cantik dan lembut itu tetap menundukkan kepala, menatap pria yang tertidur lelap dalam pelukannya, tanpa menunjukkan tanda-tanda bergerak sedikit pun.
Tubuh tetua yang hampir histeris itu semakin berubah bentuk dan terpelintir. Satu-satunya yang masih melayang di udara menghadap ke kabin adalah bola matanya, yang dipenuhi dengan keterkejutan yang luar biasa. Gigi dan lidahnya telah hilang entah ke mana sejak lama. Tepat ketika dia mencoba berbicara melalui tenggorokannya, dia menyadari bahwa sumber suara itu sangat jauh—itu adalah suara yang berasal dari gumpalan daging dan darah yang terpelintir di belakangnya.
“K-Kau… tepatnya… adalah… oh… siapa?”
Aroma yang dalam dan kuat menyebar dan meresap ke seluruh ruangan. Renee perlahan mengangkat pandangannya dari ruangan itu, menatap perkembangbiakan tak terbatas dan kekacauan tanpa batas yang menuju kehancuran tepat di depannya, tanpa menunjukkan ekspresi khusus di wajahnya.
Tepat pada saat itu, di tengah malam yang sangat gelap ini, di ujung langit, sebuah cakram putih pucat raksasa perlahan-lahan naik. Cahaya bulan yang dingin tumpah seperti air di atas bumi yang luas dan suram, menutupi semua suara dan jejak aktivitas. Bahkan badai salju, yang dianggap sebagai bencana alam, berakhir tiba-tiba pada detik ini, menghentikan semua pergerakan…
Bulan itu sangat terang, namun juga sangat dingin.
Di dalam cahaya bulan yang sangat murni dan tak terbatas itu, kesadaran setiap makhluk hidup dari Perkumpulan Penelitian Penyihir benar-benar runtuh dan jatuh ke dalam kekacauan, hanya mengalami penderitaan yang tak berkesudahan. Satu-satunya yang tersisa hanyalah aroma yang dalam dan suara wanita yang tenang yang bergema sebelum memudar.
Mata ungu Renee kembali menunduk. Dia hanya menatap Fisher dalam pelukannya, tersenyum seolah sedang bergumam lembut.
“Aku adalah… Penyihir Abadi…”
Detik berikutnya di malam hari di Northlands, semuanya menjadi sunyi senyap.