Bab 413: Pandora
“Di dunia asalku, perusahaan Novosibirsk Wind terkenal di dunia karena senjata sinar partikel pintarnya. Persenjataan cerdas berenergi tinggi yang dirancang oleh insinyur Karlov Petrovich Shalik menonjol di antara lautan senjata amunisi sungguhan… Sudahlah, bahkan jika aku memberi tahu kalian ini, kalian mungkin tidak akan mengerti. Pokoknya, mesin perkakas yang sedang kubangun saat ini adalah prototipe sederhana untuk memproduksi senjata partikel semacam ini. Nantinya, aku bahkan bisa menggunakan mikrokomputer di mata sibernetikku untuk merancang aplikasinya secara offline.”
Fisher secara eksplisit mengenali Batu Bulan Energi yang akan digunakan untuk memproduksi Cardinal di masa depan. Dengan kata lain, Mikhail saat ini belum secara resmi mulai membangun Cardinal yang akan menjadi ciri khasnya di masa depan. Fisher juga tidak mengetahui tingkat kemiripan antara produk dari dunia asalnya dan Cardinal selanjutnya, jadi dia hanya bisa memulai dengan mesin perkakas yang sedang dia bangun saat ini.
Mikhail tidak menyembunyikan apa pun, mengungkapkan semuanya tentang tujuan mesin perkakas itu dan senjata yang diproduksinya. Namun, bukan hanya Gou Wen, seorang dokter, yang benar-benar bingung setelah mendengarnya, Fisher pun sama sekali tidak mengerti.
Untungnya, Mikhail tampaknya juga menyadari keterbatasan pemahaman kedua orang di hadapannya. Dia tidak memberikan terlalu banyak penjelasan, hanya bertanya-tanya mengapa Asuka Karasawa masih belum selesai memeriksa kabel di luar.
“Apakah dia masih belum selesai memeriksa? Kabelnya terpasang di dinding luar, seharusnya sangat jelas…”
“Tolong! Tolong! Wu wu wu wu! Tolong, bisakah seseorang menyelamatkan saya!”
Akibatnya, saat Mikhail menyebut nama Asuka Karasawa, jeritannya langsung bergema dari lantai bawah. Raut wajah Fisher dan Gou Wen berubah. Mereka buru-buru bangun dan tiba di depan jendela yang tertutup rapat. Siapa sangka, tepat setelah membuka jendela, massa kental semi-transparan yang lebih besar dari bangunan itu tiba-tiba menghantam pandangan mereka.
“Gu lu lu!”
“Benda apakah ini?”
Fisher mengerutkan kening, mengamati monster raksasa yang terus menggeliat di depan mata mereka. Gou Wen bersandar di ambang jendela dan menepuk bahu Fisher, menunjuk ke depan untuk berkata,
“Lihat cepat, Karasawa kecil ada di depan. Benda ini mengejarnya.”
Fisher tanpa sadar merogoh pakaiannya untuk mencari Pedang Cairan, tetapi hanya meraih udara kosong. Tampaknya Pedang Cairannya masih diambil oleh mereka dan belum dikembalikan. Meskipun merasa terdiam, ia praktis tidak lupa untuk mengamati dengan saksama Relik yang sangat besar dan menyeramkan di hadapannya. Ia memperkirakan tingkatan objek di hadapannya tidak rendah, kemungkinan sekitar Tingkat Keempat Belas. Ia segera berbicara,
“Aku akan pergi menyelamatkan Karasawa. Siapa di antara kalian yang akan memanggil Helaire?”
“Aku duluan, lewat sini akan lebih cepat. Hati-hati, level makhluk ini sangat tinggi, meskipun kemampuan menyerangnya tampaknya tidak terlalu kuat. Bahkan sepertinya ia cukup menikmati proses mengejar Karasawa Kecil…”
Ya, Fisher juga menemukannya. Daya tahan Asuka Karasawa, yang dikejarnya, sangat buruk. Semakin lama dia berlari, semakin lambat dia. Dan raksasa di belakangnya juga berlari semakin lambat, tetapi bersamaan dengan itu suara gelembung menakutkan dari mulutnya semakin keras. Hal itu membuat Asuka Karasawa sangat ketakutan sehingga dia bahkan tidak berani menoleh, berlari panik mengelilingi gedung ini.
“Ha wu wu wu, dia… tolong—”
Melihat Asuka Karasawa yang menyedihkan berlari sambil menangis, Fisher menghela napas dan melompat turun dari lantai dua, berlari menuju tempatnya. Gou Wen juga mengikuti di belakang, berlari panik ke arah berlawanan, bersiap untuk mencari Helaire untuk meminta bantuan. Sementara itu, di dalam ruangan, Mikhail, yang hanyalah manusia biasa, dengan bijak menahan diri untuk tidak terburu-buru keluar membantu.
Dia hanya memiliki satu mata dan satu tangan. Sekalipun dia keluar, dia hanya akan menjadi penghalang. Lebih baik duduk di sini.
“Gu lu lu~”
Monster raksasa semi-transparan itu terus-menerus memuntahkan gelembung dari dalam perutnya. Tentakel yang terus menjulur dari tubuhnya menghantam tanah, menyebabkan Asuka Karasawa yang hampir kelelahan di depannya menutup mata dan mempercepat larinya lagi karena ketakutan yang luar biasa. Fisher benar-benar curiga bahwa jika keadaan terus seperti ini, dia mungkin akan berlari sampai mati di tempat itu juga.
Karena ia praktis tidak bisa berlari lebih cepat meskipun sudah berusaha keras, objek raksasa dari belakang itu tampaknya merasa tidak puas. Objek itu dengan kasar mengulurkan tentakelnya dan menusuk punggungnya. Dalam sekejap, jaket seragam sekolah hitamnya berlubang-lubang seperti terkena tetesan hujan. Terungkaplah punggungnya yang pucat dan tali pakaian dalam lucunya yang berwarna merah muda dengan motif boneka beruang.
“Wu aaaaaah!”
“Gu lu lu~”
Melihat pemandangan menyedihkan Asuka Karasawa yang menangis dan berlari sambil menutupi punggungnya, tentakel semi-transparan yang tak terhitung jumlahnya seketika muncul dari tubuh raksasa semi-transparan itu, dengan bersemangat melilit betis dan pergelangan kaki kirinya. Dalam sekejap, tentakel itu mengikis bagian bawah stoking hitam panjang dan sepatunya hingga habis, sebelum menariknya dengan agresif, membuatnya jatuh tersungkur.
“Wu wu…”
Merasa sedih, dia terisak. Dengan wajah pucat, dia menoleh ke belakang untuk melihat, hanya untuk melihat tentakel-tentakel semi-transparan yang tak terhitung jumlahnya masih dengan agresif mendekatinya. Ketakutan, dia langsung menutup matanya, menunggu datangnya kematian…
Namun tepat pada saat kritis ini, Fisher, yang bergegas datang dari belakang, dengan agresif mengulurkan tangan dan meraih salah satu tangannya, menariknya keluar dari kepungan tentakel.
“T-Tuan Fisher…”
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Fisher menyeretnya dan tiba-tiba mundur cukup jauh. Mendengar suara kecilnya yang sepertinya hampir pingsan, dia mengangkat alisnya. Kemudian, dia melihat punggungnya, berpikir dia telah terluka oleh sesuatu yang baru saja menyentuhnya. Namun, ketika melihat ke bawah, praktis tidak ada luka sama sekali; hanya hamparan kulit halus yang sama sekali tidak terluka…
Sembari merasa pusing, Asuka Karasawa juga merasakan tatapan tajam Fisher. Ia segera menutupi punggungnya dengan wajah memerah. Tetap ketakutan, sensasi dingin itu membuatnya sangat malu hingga ia benar-benar ingin pingsan, bahkan matanya mulai melirik ke sana kemari tanpa arah.
“Aku baik-baik saja… hanya saja pakaianku sepertinya…”
Aku terlihat… Aku benar-benar terlihat…
Dia masih ingat saat pelajaran renang di sekolah, dia diejek oleh teman-teman sekelasnya karena menyukai pakaian dalam bergaya kekanak-kanakan ini. Siapa sangka pakaian itu benar-benar akan dilihat oleh Pak Fisher di dunia alternatif…
Haha, berjuang untuk bertahan hidup di sekolah saja sudah cukup menyedihkan. Siapa sangka akan seperti ini juga di dunia alternatif… Aku benar-benar ingin mati.
Fisher tidak mengerti mengapa wajah Asuka Karasawa di hadapannya semakin memerah, seolah merasa tidak nyaman seperti seseorang yang kekurangan oksigen. Tetapi melihatnya memegangi punggungnya dan mundur, ia berasumsi bahwa Asuka hanya merasa malu. Karena itu, ia melepas jaketnya dan berkata kepadanya,
“Kenakan ini di sekeliling tubuh Anda terlebih dahulu.”
“Ah, kalau begitu… Awas! Tuan Fisher!”
“Gu lu lu!”
Saat menerima jaket Fisher, raut wajah Asuka Karasawa langsung berubah drastis sebelum ia sempat menyelesaikan ucapan terima kasihnya, lalu buru-buru berteriak kepada Fisher. Fisher juga mengangkat alisnya dan menundukkan kepala untuk melihat kakinya. Sebuah bayangan raksasa yang luas terus membesar dan bergeser, hingga menyelimutinya sepenuhnya dalam sekejap mata.
Fisher mendorong Asuka Karasawa menjauh terlebih dahulu. Bersamaan dengan itu, ia melompat menjauh, menghindari tentakel raksasa semi-transparan yang mencengkeramnya dari belakang. Memfokuskan pandangannya kembali, objek aneh di hadapannya itu tampaknya tidak marah sedikit pun. Sebaliknya, Fisher merasa objek itu agak hiperaktif? Berdasarkan perilakunya sebelumnya, jika objek itu ingin menyerangnya saat ini, pukulan atau tamparan akan menjadi pilihan yang jauh lebih baik. Namun anehnya, objek itu memilih gerakan yang kurang efektif, yaitu mengulurkan tentakel untuk mencengkeramnya.
Mungkinkah… benda ini sedang mempermainkan mereka?
Fisher melirik Asuka Karasawa dengan aneh, yang sedang menutupi bagian atas tubuhnya dengan pakaiannya. Melirik kaus kaki hitamnya yang penuh lubang dan pinggiran bergerigi, kebingungan di wajahnya semakin memuncak.
Jenis relik Injil apa sebenarnya yang Michael bangun di depan matanya ini?
“Gu lu lu!”
Namun, Relik semi-transparan di hadapan matanya sama sekali tidak peduli dengan pikiran yang dipendam Fisher. Ia mengeluarkan teriakan aneh. Tanpa pilih-pilih, ia langsung mengalihkan target serangannya ke Fisher di hadapannya. Bersamaan dengan gerakan tubuhnya yang cepat, beberapa tentakel dengan cepat melesat ke depan seperti kilat, menyerbu Fisher dalam jumlah yang sangat banyak. Baik dari segi kecepatan maupun kuantitas, itu benar-benar tidak dapat dibandingkan dengan saat ia berhadapan dengan Asuka Karasawa.
Ternyata, makhluk ini juga menyesuaikan serangannya dengan mengamati kekuatan target.
Karena tidak memiliki Pedang Cair maupun sihir, Fisher tidak berani sembarangan menggunakan tubuhnya untuk menyentuh Relik yang berpotensi korosif di hadapannya. Dia memutuskan untuk memancing Relik itu menjauh dari sini, menuju ke tempat para malaikat lainnya berada.
“Tuan Fisher, desis…”
Duduk tanpa alas kaki di tanah, Asuka Karasawa awalnya sudah berlari sangat jauh dengan panik. Kemudian, dalam keadaan putus asa, dia didorong jatuh oleh Fisher, tanpa sengaja membuat pergelangan kakinya terkilir. Saat dia menggeser tubuhnya, dia menghirup udara dingin karena kesakitan.
“Whoosh whoosh whoosh!”
Harus diakui, semua Relik yang ditempa oleh Michael sama sekali bukan benda biasa. Meskipun tujuannya mungkin dipertanyakan untuk sementara waktu, kualitasnya sama sekali tidak bisa diremehkan. Dengan konstitusi tubuh Tingkat Tiga Belas, Fisher secara tak terduga tampak agak kewalahan ketika dengan tangan kosong menghindari tentakel Relik di hadapannya, nyaris lolos dari serangan beberapa kali.
“Duk! Duk! Duk!”
“Karasawa, jika kau bisa bergerak, pergilah ke tempat yang aman dulu. Aku…”
Awalnya Fisher ingin mengingatkan Renee untuk segera pergi setelah melihatnya duduk di tempat tanpa bisa bergerak, khawatir dia akan terluka secara tidak sengaja oleh makhluk di hadapannya. Akibatnya, sebelum dia selesai berbicara, sebuah tentakel semi-transparan yang kuat menghantam kemeja putihnya dengan ganas. Dalam sekejap, tentakel itu mengikis kemeja yang diberikan Renee kepadanya sepenuhnya, memperlihatkan tubuh bagian atasnya yang berotot.
Fisher menatap tentakel transparan yang menempel di tubuh bagian atasnya dengan wajah yang dipenuhi garis-garis hitam. Kemudian, dia mundur dengan cepat dan menghindar.
Menoleh ke arah Asuka Karasawa, ia melihat gadis itu—yang sebelumnya masih kesulitan bergerak di tengah mendengar kata-kata Fisher—kini dengan bodohnya menatap kosong ke tempatnya. Sambil mengerutkan bibir dengan wajah memerah, ia menatapnya tanpa bergerak, menampilkan kesan benar-benar tercengang.
Terlepas dari apa pun yang dikatakan orang, pemandangan seperti ini tetap terasa terlalu merangsang bagi seorang gadis yang baru saja berusia tujuh belas tahun.
Namo Amitabha…
Syukurlah ajaran Buddhisme Jodo Shinshu yang saya pelajari bukanlah ajaran asketis. Terima kasih banyak.
Asuka Karasawa menelan ludah, menatap tajam bagian atas tubuh Fisher sambil berpikir dalam hatinya.
“Karasawa!”
Barulah ketika Fisher memanggilnya lagi dari kejauhan, ia dengan susah payah mengalihkan pandangannya. Sambil memeluk jaket Fisher erat-erat untuk menutupi tubuh bagian atasnya, ia berjalan menuju pintu masuk rumah.
Setelah melupakan kekhawatiran terkait Asuka Karasawa di barisan belakang, Fisher yang bertelanjang dada tidak lagi melibatkan diri lebih jauh dengan Relik di hadapannya. Dia hanya berlari ke arah yang berlawanan dari ruang tempa Michael, karena ada lebih banyak malaikat di sana.
“Gu lu lu!”
Di belakang, Relik semi-transparan yang panjangnya sekitar sepuluh meter lebih itu dengan cepat menggeliat mengikuti. Tampaknya ia sama sekali tidak memiliki pikiran yang jernih, hanya menjalankan fungsinya seperti layaknya sebuah Relik. Begitu saja, ia tanpa ragu mengikuti Fisher dan menerobos masuk ke area penempaan para malaikat.
Banyak malaikat yang tiba di Surga Kelima untuk menempa melihat pemandangan ini. Namun, mereka semua hanya menghentikan penempaan mereka tanpa ekspresi. Berdiri tanpa bergerak di tempat untuk menyaksikan, mereka dengan dingin menyaksikan Fisher dikejar.
“Kemari, Fisher!”
Tepat ketika Fisher berlari panik di sepanjang jalan, suara Gou Wen tiba-tiba terdengar dari kejauhan. Dia berdiri di samping sebuah tungku agung yang terisolasi dari banyak tungku kosmik, terus melambaikan tangan ke arah Fisher. Tidak jauh di belakangnya berdiri Helaire, yang baru saja berpisah dari kelompok mereka sebelumnya.
Fisher segera membalikkan arah, berlari dengan panik menuju lokasi mereka, memancing Relik raksasa itu di belakangnya menuju posisi meja tempa tersebut.
“Gu lu lu!”
Namun Helaire terus tersenyum dengan tangan di belakang punggungnya, tanpa niat untuk ikut campur. Tetapi tepat pada detik berikutnya, kekuatan hisap yang mengerikan tiba-tiba merambat dari dalam menara meja tempa itu. Relik raksasa itu dengan mudah terangkat oleh kekuatan tersebut, seolah-olah lubang hitam berada di dalam menara tinggi itu. Terbentang dalam sekejap mata, lubang hitam itu menyedot Relik yang menggelembung itu. Relik itu menyusut semakin kecil, akhirnya perlahan menghilang di atas menara tinggi itu.
“…”
Surga Kelima seketika menjadi sunyi senyap. Para malaikat yang menyaksikan dari jauh telah dengan cepat mengalihkan pandangan mereka setelah melihat menara tinggi itu, namun mereka juga tidak segera memulai penempaan masing-masing. Dalam sekejap, seluruh Surga Kelima menjadi hening tanpa suara. Fisher hanya bisa mendengar napasnya sendiri…
Dia mengangkat kepalanya untuk melihat ke platform tinggi di atas. Dia hanya melihat Helaire masih tersenyum, tanpa memberikan isyarat apa pun. Hanya Gou Wen yang menyenggol dagunya ke arah bagian dalam menara tinggi itu, seolah memberi isyarat agar dia naik.
Fisher merenung sejenak sebelum melanjutkan menaiki tangga menara tinggi menuju menara putih bersih yang berdiri di tepi Surga Kelima. Mirip dengan bangunan lain di Tempat Suci, gaya menara tinggi ini juga sangat harmonis dan indah, memiliki keindahan simetris yang unik hanya bagi para malaikat. Suhu di dalam menara tinggi itu sangat tinggi, membuktikan bahwa itu adalah tungku yang beroperasi.
Fisher dengan cepat menaiki menara tinggi ini. Namun, baik Gou Wen maupun Helaire tidak membuka mulut mereka. Sebaliknya, suara wanita yang halus terdengar dari dalam menara tinggi itu,
“Baru saja kau berlari dari ruang tempa Michael sampai ke sini. Di sepanjang jalan, tujuh belas malaikat melihatmu dikejar, namun tak seorang pun turun tangan untuk menghentikannya. Menurutmu mengapa demikian?”
Fisher tahu suara itu sedang bertanya padanya. Dia berpikir sejenak sebelum berkata,
“Karena aku manusia. Sebagai makhluk dari Spesies Mitologi, para malaikat tidak perlu menyelamatkan manusia?”
“Selain sebagai manusia, kalian juga adalah tamu yang ditunjuk secara pribadi oleh kami bertujuh untuk tinggal. Para malaikat semuanya bertanggung jawab untuk melindungi keselamatan kalian. Terlebih lagi, dengan menghilangkan lapisan identitas sebagai tamu ini, kecuali saya dan beberapa malaikat lainnya, para malaikat tidak akan ikut campur untuk membantu terlepas dari ras apa pun itu, karena hal itu tidak ada hubungannya dengan mereka… Alasan sebenarnya mengapa tidak ada yang membantu kalian adalah karena benda ini adalah milik Malaikat Agung Michael. Semua malaikat tahu bahwa dia menyayangi ciptaannya, jadi mereka hanya tidak berani bertindak gegabah.”
Fisher berhenti sejenak. Dengan persetujuan diam-diam Helaire yang tersenyum, ia dan Gou Wen berjalan bersama ke menara tinggi itu. Mereka hanya melihat bahwa lantai teratas menara itu benar-benar kosong; hanya ada sebuah tungku yang memancarkan suhu sangat tinggi yang mengerikan tepat di tengahnya. Dan duduk di depan tungku bersuhu tinggi itu, adalah seorang malaikat perkasa dengan rambut perak lebat, memiliki tiga sayap perak pucat di punggungnya, membelakangi Fisher…
Tingkat kekuatannya berada di Tingkat Kesembilan Belas.
Dan hanya dengan menatap punggung malaikat berambut perak yang berdiri di hadapannya—yang mencerminkan kemanusiaan sepenuhnya dan memegang otoritas atas Cawan Suci yang didambakannya—napas Fisher tak pelak lagi menjadi sedikit tersengal-sengal. Memanfaatkan momentum itu, dia membuka mulutnya.
“Malaikat Agung Sariel.”
“…Sebenarnya, dibandingkan dengan nama ini, saya lebih menyukai sebutan yang digunakan ras lain untuk menyebut saya.”
Malaikat Agung di hadapan matanya menolehkan kepalanya dengan senyum tenang. Baru sekarang Fisher menyadari bahwa ia mengenakan Relik sutra berwarna perak keemasan pucat di depan kedua matanya yang kosong, sepenuhnya menutupi bagian mata yang hilang. Relik itu menghilangkan kesan kaku akibat kehilangan mata dari wajahnya, mengubahnya menjadi sosok yang cantik, ramah, dan mudah didekati.
Ia memegang sebuah kotak besi persegi yang tertutup rapat di tangannya. Tampaknya di dalamnya terdapat cairan kental semi-transparan Relik yang mengejar Fisher hampir sepanjang hari sebelumnya. Mendengar kata-katanya, Fisher ragu sejenak, menyelidiki,
“Malaikat Agung Pandora.”
Mendengar judul itu, senyum indah di wajahnya semakin lebar. Kemudian, dengan ringan melemparkan kotak besi yang dipegangnya ke arah Fisher, dia berputar lagi untuk menghadap ke arah tungku bersuhu tinggi yang mengerikan itu.
Dia sepertinya sedang memalsukan sesuatu.
“Ini adalah mainan kecil kesayangan Michael. Biasanya, dia suka mencari planet terpencil untuk bersenang-senang. Aku hanya tidak menyangka mainan ini akan aktif secara tidak sengaja sekarang. Sekarang sudah tenang; letakkan kembali di ruang tempanya nanti.”
Fisher melirik kotak besi kecil di tangannya, wajahnya dipenuhi garis-garis hitam. Gou Wen juga melirik kotak itu dengan rasa ingin tahu yang luar biasa, lalu menatap Fisher yang bertelanjang dada. Dia bertanya dengan lembut,
“Bagaimana bisa kamu sampai melepas baju saat berlari? Apakah kamu kepanasan?”
“…Mainan inilah yang merusak pakaianku. Siapa yang menyangka Malaikat Agung Mikhael merancang benda semacam ini khusus untuk merusak pakaian.”
Gou Wen membuka mulutnya. Setelah menyadari apa yang terjadi, ia melirik Pandora yang membelakangi mereka di hadapannya, akhirnya mengerti persis untuk apa benda ini digunakan. Terombang-ambing dalam pertimbangan yang lama, tak sepatah kata pun keluar dari mulutnya. Takut mengucapkan sesuatu yang cabul, ia hanya bisa mengangkat ibu jarinya dengan malu-malu untuk mengungkapkan keadaan pikirannya saat ini.
“Tuan Fisher, Tuan Gou Wen… Hah, kalian ada di sini.”
Tepat pada saat itu, Asuka Karasawa, yang tidak bisa tenang melihat Fisher dari jauh, terengah-engah berlari mendekat setelah pergelangan kakinya yang terkilir sedikit membaik. Melihatnya terbungkus rapat dalam jaket Fisher dengan kaus kaki panjang di kakinya yang kembali robek, Gou Wen tak kuasa mengangkat alisnya. Setelah memahami situasinya, ia mengalihkan pandangannya, dan berkata sambil tersenyum,
“Astaga, sepertinya Karasawa kecil juga menjadi korban kenakalan mainan pelepas pakaian yang membosankan itu.”
Asuka Karasawa mengerutkan bibir, mengalihkan pandangannya dari Fisher yang berada tepat di dekatnya. Sebelum dia sempat berbicara, Helaire di samping mereka sudah tertawa sambil memegang perutnya. Sambil menunjuk tubuh Fisher, dia berkata,
“Tujuan benda itu jauh lebih dari sekadar itu. Bagaimana mungkin mainan yang disukai oleh Lord Michael hanya memiliki sedikit kegunaan ini? Tak lama kemudian, area yang terkena benda itu akan menjadi sensitif, terasa sangat panas tanpa henti. Lebih jauh lagi, berdasarkan toleransi Lord Michael, sensasi itu pasti akan dianggap sangat intens.”
“Eh eh?”
“…”
Fisher mengatupkan bibirnya tanpa berkata-kata. Dia menoleh untuk melirik Asuka Karasawa. Tidak diketahui apakah itu efek psikologis, tetapi bagaimanapun juga, sejak Helaire selesai mengucapkan kata-kata itu, dia tiba-tiba merasakan tubuhnya menjadi sangat panas. Rasanya seolah-olah riak kecil Aether yang disebabkan oleh suhu tinggi tungku dapat memicu reaksi yang sangat nyata di tubuhnya, membuat seluruh tubuhnya geli.
Namun, angka tersebut masih dalam kisaran yang dapat ditoleransi.
Hanya Asuka Karasawa yang tampaknya tidak memiliki daya tahan seperti dirinya. Wajahnya langsung memerah seperti bit. Kedua kakinya dan punggungnya yang terbungkus rapat mulai terasa gatal luar biasa, membuatnya tidak bisa berdiri diam atau duduk dengan tenang. Dengan sedih menatap Helaire yang tersenyum di sampingnya yang menolak untuk mengulurkan tangan membantu, dia tidak punya pilihan selain mengandalkan kemauan kerasnya dan bertahan dengan sekuat tenaga. Namun, apa pun yang dia coba, tetap saja terasa gatal dan panas.
Sementara itu, Fisher yang relatif lebih tenang melirik sekeliling. Ia dengan cepat menemukan, yang mengejutkannya, cukup banyak Material Sihir yang tersimpan di samping tungku Pandora, yang tampaknya berfungsi sebagai bahan baku untuk menempa Relik Injil.
Dia menyipitkan matanya, memusatkan perhatian pada masalah ini. Bersamaan dengan itu, sambil memandang Pandora yang duduk tenang di depan tungku yang tampaknya sedang menunggu sesuatu, dia membuka mulutnya dan bertanya,
“Malaikat Agung Pandora, Malaikat Helaire tadi mengatakan bahwa ada pengaturan awal untuk membawa kita ke Surga Kelima. Jika tebakanku tidak salah, pengaturan awal itu tepatnya memungkinkan kita untuk bertemu denganmu, bukan?”
Pandora mengulurkan tangan dan menghangatkannya di atas tungku bersuhu tinggi seolah takut akan dingin. Kemudian, dia mencubit jari-jarinya dan menarik tangannya kembali, sambil berbicara.
“Awalnya aku ingin bertemu denganmu saat kau berada di Surga Ketujuh sebelumnya. Meskipun itu tertunda karena beberapa hal yang terjadi di dunia fana. Akhirnya aku mendapatkan kesempatan kali ini… Permintaanku sebelumnya telah kusampaikan kepadamu melalui Helaire. Namun, mengingat kepribadiannya yang aneh, aku menduga dia mungkin belum menjelaskan detailnya, sehingga kalian semua mungkin masih bingung mengenai masa depan. Karena itu, aku datang khusus ke sini kali ini untuk membahas kesepakatan ini.”
Helaire yang berdiri di luar menara di belakang mereka menundukkan kepalanya sambil tersenyum. Senyum itu seolah meminta maaf atas penilaian Pandora terhadap “keanehannya”. Hanya saja, permintaan maaf itu sama sekali tidak tampak tulus.
Fisher menatap punggung Pandora, seolah-olah mempertimbangkan di mana letak Cawan Suci yang dijaganya.
“…Malaikat Pandora pasti sudah tahu tentang penggunaan Air Mata Pohon Dunia untuk menempa benda-benda berakal, bukan?”
“Saya memang mengetahui masalah ini, itulah sebabnya saya datang menemui Anda secara pribadi, untuk memberi tahu Anda tentang situasi yang berkaitan dengan perubahan rencana.”
“Perubahan rencana?”
Pandora tidak memiliki mata, secara inheren tidak memiliki kemampuan untuk menatap. Saat ia berbincang dengan kelompok Fisher, ia hanya menghadap tungku seperti itu.
“Beberapa hari yang lalu, saat berada di dunia fana, Malaikat Agung Remiel memberitahuku sebuah berita yang menarik. Dia mengatakan bahwa Istana Jianmu para Elf di Benua Pohon telah menutup rapat pintunya sekitar setengah tahun sebelumnya. Bahkan pemujaan dan persembahan kurban yang paling mereka sukai pun tidak lagi dilakukan. Alasan eksternalnya adalah: Raja Elf sedang merasa tidak enak badan dan perlu memulihkan diri serta berdoa…”
Fisher dengan cepat mencerna kata benda yang agak familiar yang keluar dari bibir Pandora. Meskipun Gou Wen menjelaskan lebih lanjut tentang Air Mata Pohon Dunia kepadanya kemarin, dia pernah mendengar istilah ini sebelumnya.
“Istana Jianmu.”
“Tepatnya, Istana Jianmu adalah tempat para Elf mengadakan upacara yang tak terhitung jumlahnya. Tentu saja, dengan pengetahuan tertentu mengenai Air Mata Pohon Dunia, Anda pasti menyadari bahwa tempat itu juga merupakan lokasi yang melindungi Air Mata Pohon Dunia…”
Pandora tersenyum tipis. Suara “gu lu” yang tiba-tiba namun sangat jelas muncul dari dalam tungku. Sepertinya itu mengisyaratkan tanda bahwa suatu entitas sedang matang. Bersamaan dengan itu, dia mengucapkan kata-katanya.
“Malaikat Agung Remiel menduga bahwa pihak yang benar-benar menyimpan masalah bukanlah Raja Elf yang perkasa itu, maupun para Adipati dan Marquis Elf di bawah yurisdiksinya.”
“Dia menduga, Tetesan Air Mata Pohon Dunia telah dicuri.”