Bab 185: Rumah Penyembuhan
Sekitar tengah hari keesokan harinya, Fisher mengemasi barang-barang yang dibawanya, lalu mengajak Jasmine untuk bersiap meninggalkan Pegunungan Klein dan menuju kota Saint-Nazareth untuk menghadiri acara amal yang diadakan di Healing House.
Adapun Xi Yate, dia memang tidak ada kegiatan apa pun akhir-akhir ini. Tinggal di Asosiasi Perlindungan Setengah Manusia Benua Selatan secara mengejutkan membuatnya tidak punya makanan, dan juga tidak senyaman di pegunungan. Karena itu, dia tidak berencana untuk naik kereta Fisher untuk pergi bersama, melainkan bersiap untuk berjalan-jalan sendirian sambil perlahan-lahan kembali ke rumahnya.
“Baiklah, meskipun aku tidak tahu apa yang akan kalian lakukan kali ini, jika kalian butuh bantuan, temui aku lagi. Aku akan kembali ke pihak Asosiasi Perlindungan nanti; aku sangat bisa diandalkan…”
“Tidak masalah.”
Berdiri di depan kereta, Xi Yate meletakkan tangannya di pinggang, membawa busur di punggungnya, dan berbicara kepada Fisher yang memegang kendali kereta.
Jendela kompartemen kereta juga sedikit terbuka pada saat itu, memperlihatkan sepasang mata besar Jasmine yang berbinar dan berair. Ia pun melambaikan tangannya untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Xi Yate, sekaligus berkata “Selamat tinggal”.
Setelah mengangguk pada Xi Yate, Fisher berteriak pelan, mencambuk kuda-kuda yang telah makan rumput selama beberapa hari untuk menuju ke arah kota. Dia masih perlu kembali ke rumah sewaannya untuk berganti pakaian. Lagipula, acara amal baru akan resmi dimulai pada malam hari; waktunya masih dianggap cukup.
Kereta kuda itu perlahan melaju melintasi padang rumput di pinggiran Saint-Nazareth. Di sepanjang jalan, sungai perlahan berpisah dari jalur mereka, menuju ke arah lain.
Bersamaan dengan itu, bangunan-bangunan Asosiasi Perlindungan Setengah Manusia Benua Selatan dan Universitas Saint-Nazareth yang terlihat ketika mereka datang secara berurutan muncul dalam pandangan Fisher dan Jasmine.
Sejak Universitas Saint-Nazareth mengalami serangan berturut-turut dan juga munculnya fenomena manusia setengah dewa yang bercampur, keamanan di sana menjadi jauh lebih ketat dari sebelumnya. Mereka bahkan bersiap untuk membangun tembok setinggi dua kali tinggi manusia. Batu bata dari tembok itu sedikit menghalangi pandangan Jasmine, mencegahnya melihat garis besar kolam renang.
Dia mengalihkan pandangannya dengan agak kecewa, dan diam-diam berlari ke depan pintu kompartemen kereta lagi, mengamati Fisher mengemudikan kereta.
Dan kota Saint-Nazareth di depan masih ramai. Kota yang sudah memasuki pagi itu dipenuhi dengan hiruk pikuk dan suara manusia di mana-mana, memancarkan kecemerlangan yang persis seperti mutiara Benua Barat.
Namun, cuaca di Naris yang memasuki musim gugur saat ini tidak bagus. Di langit yang jauh, sedikit lebih dekat ke laut, uap air samar-samar berkumpul membentuk awan kumulonimbus yang membawa bayangan tebal, perlahan bergerak ke sini dari sisi lain laut. Karena itu, ada perasaan badai akan datang.
Uap air yang berat masuk ke rongga dadanya akibat napas Fisher. Ia perlahan mengenakan topi hitamnya. Tepat saat ia hendak menoleh, ia menyadari pintu kompartemen kereta di belakangnya sekali lagi terbuka sedikit. Di dalam, mata biru Jasmine menatapnya dengan tenang. Akibatnya, karena gerakan menolehnya, Jasmine sedikit meringkuk, tampak sangat menggemaskan.
“Grogi?”
“…Sedikit. Karena, meskipun Nona Xi Yate mengajari saya banyak hal selama pelatihan, pada akhirnya ini bukanlah pertempuran sesungguhnya. Saya khawatir saya mungkin… mungkin akan bingung ketika saatnya tiba.”
“Tidak perlu khawatir. Baik Xi Yate maupun saya percaya Anda telah melakukan persiapan yang memadai. Saya telah mengamati kemajuan Anda beberapa hari terakhir ini; tidak perlu meremehkan diri sendiri secara tidak pantas. Tunjukkan kemampuan terbaik Anda untuk menghadapi tantangan sebelum kesalahan terjadi.”
Jasmine mengerutkan bibir, menatap punggung Fisher yang telah menoleh kembali untuk memperhatikan jalan, dan mengangguk pelan.
“Mhm!”
Lokasi Rumah Penyembuhan itu cukup tenang. Sungai Klein mengalir melintasi hamparan tanah datar yang luas dari pegunungan di arah timur laut, dan membentuk tikungan sungai kecil di dalam kota Saint-Nazareth. Di hamparan kehijauan sebelum tikungan sungai itu, sebuah bangunan yang sebagian besar berwarna biru muda tampak seperti menyingkap tabir yang menyembunyikan sesuatu di depan mata.
Sisi jalan di depan bangunan itu ditanami vegetasi yang rapi dan hijau. Secara keseluruhan, Rumah Penyembuhan ini dapat disebut sangat berkelas, baik dari segi lingkungan maupun dekorasi. Tak heran jika tempat ini begitu digemari oleh banyak wanita bangsawan dan wanita Naris, yang berbondong-bondong datang dari dalam kota menggunakan kereta kuda untuk melakukan perawatan kecantikan dan relaksasi.
Sebenarnya, bangunan Rumah Penyembuhan telah dibangun sejak lama. Hanya saja, keberadaannya selalu kurang dikenal publik. Alasannya adalah, pada awalnya, bangunan itu tidak menerima tamu dari luar, melainkan digunakan sebagai wilayah pribadi Black untuk keperluannya sendiri.
Adapun hal-hal apa saja yang dilakukan di dalam rumah seorang pedagang kaya, tentu saja tidak ada yang peduli, dan hal itu juga tidak banyak berkaitan dengan kehidupan mereka sendiri. Terlebih lagi, Black juga merupakan orang yang paling tidak menonjol di antara semua pedagang kaya.
Baru beberapa tahun terakhir fasilitas kecantikan dan perawatan yang terletak di pinggiran Saint-Nazareth ini mulai menarik perhatian kelas menengah Saint-Nazareth. Mungkin dipublikasikan oleh seorang wanita bangsawan yang pernah berobat di sana, atau mungkin juga merupakan hasil kerja sama perusahaan-perusahaan yang bermitra dengan Rumah Perawatan tersebut. Bagaimanapun, perlahan-lahan bangunan ini berubah menjadi fasilitas kecantikan yang beroperasi secara eksternal.
Rumah Penyembuhan hari ini tentu saja sangat ramai. Sejak pagi hari, staf Rumah Penyembuhan mulai mempersiapkan tempat untuk jamuan makan malam. Tidak hanya halaman di luar gedung, tetapi [Lapisan Permukaan] di dalam juga akan dibuka untuk para tamu Saint-Nazareth. Perlu diketahui, biasanya hanya wanita yang menerima pelayanan yang dapat masuk ke dalam.
Menjelang senja, karena langit hari ini tertutup awan kumulonimbus, langit menjadi gelap lebih cepat dari biasanya. Namun, tak lama kemudian, kereta-kereta pribadi yang tampak mewah muncul di pintu masuk Rumah Penyembuhan seperti yang dijanjikan. Banyak dari kereta-kereta itu dihiasi dengan ukiran lambang keluarga bangsawan Naris dan merek dagang perusahaan yang jarang terlihat, menunjukkan faksi-faksi pemilik kereta-kereta tersebut di balik layar.
Dan di bagian depan Rumah Penyembuhan saat itu, tiga bendera telah dikibarkan. Diurutkan berdasarkan tinggi dari tertinggi ke terendah, bendera-bendera itu adalah bendera keluarga kerajaan yang dicetak dengan Lambang Emas Godolin, simbol Bank Petrie yang ditandai dengan daun zaitun, dan terakhir, bendera terendah berbentuk gelombang, yang melambangkan Rumah Penyembuhan Black.
Tidak diketahui bagaimana simbol Rumah Penyembuhan itu tercipta. Bagaimanapun, sejak mulai menerima tamu, identitasnya sudah seperti itu; selama lebih dari dua tahun para wanita bangsawan dan para wanita terhormat sudah terbiasa dengannya.
Tepat pada saat itu, sambil memandang tempat acara yang hampir sepenuhnya siap, seorang wanita cantik mengenakan gaun formal berwarna putih keperakan perlahan berjalan keluar dari Rumah Penyembuhan. Wanita itu telah mengikat rambut panjangnya yang indah menjadi sanggul yang elegan. Dengan tangan diletakkan di perut bagian bawahnya, ia memandang jalan di depannya sambil tersenyum sopan.
Beliau adalah manajer Healing House saat ini, Ibu Katerina.
Dan alasan dia keluar pada saat ini tentu saja untuk menyambut para tamu terhormat yang akan hadir di gala amal malam ini; tamu pertama telah tiba di sini.
Di tengah keheningan yang mencekam, sebuah kereta kuda berhiaskan ornamen emas gelap perlahan berhenti di pintu masuk Rumah Penyembuhan. Turun dari kereta itu adalah seorang pria muda berwajah tampan namun tampak kurang sehat. Dialah pangeran kedua Godolin IX, Yang Mulia Lensis.
Raut wajahnya saat itu tampak tidak senang, terutama saat melihat Katerina tersenyum berdiri di pintu masuk. Orang-orang yang tidak tahu akan mengira seseorang berhutang uang padanya.
“Yang Mulia Lensis… Ugh!”
Katerina menunjukkan sedikit rasa hormat kepadanya, tetapi Lensis yang mendekat tiba-tiba mengulurkan tangan dan mencekik leher wanita di depannya. Untungnya, selain rombongan Lensis, tidak ada orang lain di sekitar saat itu.
Menurut aturan, anggota keluarga kerajaan harus menjadi yang pertama tiba, dan harus datang setengah jam lebih awal, untuk menunjukkan rasa hormat kepada keluarga kerajaan.
Tiba-tiba lehernya dicekik, mata Katerina sedikit bergeser. Ia dengan susah payah menatap pangeran di depannya, mengulurkan tangan seolah berusaha meraih lengannya. Namun kekuatan Lensis tidak melemah sedikit pun; sebaliknya malah sedikit meningkat, membuat wajah Katerina memerah karena kesakitan.
“Jangan terlalu jauh. Aku mempertaruhkan bahaya untuk memaksa para pejabat bekerja sama dengan kalian untuk menangkap manusia setengah laut itu, dan kalian belum menghasilkan apa pun sampai sekarang? Apa kalian benar-benar berpikir waktu sangat longgar? Atau kalian ingin menunggu sampai Dexter naik tahta sebelum bersedia bertindak?”
“Yang Mulia… Yang Mulia, Tuan akan kembali normal malam ini. Tidak akan lama lagi, mohon jangan khawatir…”
Mata Lensis menyipit berbahaya, menatap wanita di depannya. Baru setelah mendengar penjelasan Katerina, ia perlahan menarik tangannya, membiarkan wanita itu, yang terengah-engah sambil memegang lehernya, mundur sedikit.
“Kalian sebaiknya tahu apa yang sebenarnya ada di dalam hati kalian. Black sama seperti ayahku yang akan segera meninggal karena usia tua; kuharap pikirannya masih jernih.”
Setelah selesai mengucapkan kalimat peringatan itu, Lensis melambaikan lengan bajunya dan berjalan menuju bagian dalam Rumah Penyembuhan, meninggalkan Katerina sendirian yang masih memegang lehernya dan tetap berada di tempatnya.
Saat Lensis dan rombongannya semakin menjauh, ekspresi Katerina pun perlahan berubah dari menunjukkan kelemahan menjadi kemarahan yang mengerikan. Jari-jarinya yang lembut menutupi tengkuknya. Di tengah usapan lembut, bagian lehernya yang memerah karena dicubit Lensis perlahan menggeliat, bersembunyi di tempat lain persis seperti makhluk hidup.
“Si idiot sialan ini… Pui!”
Katerina melirik tajam ke belakang dengan penuh kebencian, lalu perlahan menegakkan tubuhnya. Seandainya bukan karena Tuan bekerja sama dengannya, dia pasti sudah memakan pangeran yang sombong dan tidak becus itu sejak lama. Dengan kemampuan seperti itu, dia pantas dihancurkan hingga menjadi sosok yang lemah oleh para wanita dari Paviliun Merah Muda.
Awalnya Katerina masih berpikir untuk membalas dendam pada Lensis, tetapi tiba-tiba teringat bahwa Black akan kembali normal malam ini, teror yang berasal dari lubuk jiwanya membuatnya menahan pikiran semacam itu.
Setiap bulan Black mengalami beberapa hari di mana dia tidak dapat meninggalkan vilanya sendiri. Terlebih lagi, bahkan jika ada informan lain yang mengawasi dia dan Anna, pasti setelah dia pulih barulah dia mendapatkan informasi tersebut. Ini juga membuktikan bahwa pada dasarnya dia tidak sadarkan diri selama beberapa hari tersebut.
Meskipun tidak diketahui apa yang sedang dilakukannya di dalam, alur pikir Katerina tidak serumit Anna. Meskipun dia juga memiliki perhitungan kecilnya sendiri, dia benar-benar tidak berani memberontak terhadap Black; dia hanya menganggap beberapa hari Black absen sebagai liburan untuk beristirahat, tidak lebih.
Dahulu kala, ketika ia ditangkap dan dibawa ke Saint-Nazareth oleh Black, ia juga seorang gadis muda yang hatinya dipenuhi amarah dan kebencian. Namun, setelah bertahun-tahun berlalu, semangat pemberontakannya telah lama menyerah pada rasa takutnya terhadap Black. Ia hanya ingin merasa puas dengan keadaan saat ini dan menjalani hidupnya apa adanya.
Sekalipun Lensis mempermalukannya sedemikian rupa, betapapun marahnya hatinya, begitu memikirkan Black, dia akan langsung mundur dan memutuskan untuk menanggungnya. Dari sini, tipe kepribadian Katerina bisa sedikit terlihat.
Bagian depan Rumah Penyembuhan perlahan kembali tenang. Katerina berdiri tegak kembali, memasang ekspresi tersenyum, bersiap menyambut para tamu yang akan datang berikutnya…
Lagipula, malam ini pasti akan membuatnya sibuk.